ตอนที่ 233 เรื่องไหนที่ฉันพอจะช่วยได้ ฉันจะช่วยอย่างเต็มที่แน่นอน

ในวันที่แปดเดือนหนึ่ง (ตามปฏิทินจันทรคติ) เมืองปินเฉิงก็มีฝนฤดูหนาวตกลงมาในระดับปานกลางเสียที

สายฝนโปรยปรายเม็ดละเอียดตกลงมา ช่วยชะล้างทำความสะอาดทางเดินภายในหมู่บ้านชิงเถิงหยาหยวนจนดูเงางามสะอาดตา และละอองน้ำเม็ดเล็กจิ๋วก็เกาะกุมอยู่บนดอกตูมของต้นกุหลาบสองต้นในลานบ้านอย่างน่าเอ็นดู

ช่วงเช้าวันนี้หลี่เฟิงได้ต่อสายโทรศัพท์หาเฉินเว่ยกัว เพื่อเอ่ยปากเชื้อเชิญให้แวะมาร่วมรับประทานอาหารมื้อค่ำด้วยกันในเย็นวันนี้ จะได้ถือโอกาสร่ำสุราพูดคุยกันสักสองสามแก้ว

ครอบครัวของเฉินเว่ยกัวและหลี่อวี้เดินทางกลับไปฉลองเทศกาลตรุษจีนที่บ้านเกิดตั้งแต่ช่วงก่อนวันปีใหม่จีน ลำพังแค่ระยะเวลาในการขับรถยนต์เดินทางจากบ้านเกิดของเฉินเว่ยกัวกลับมาที่นี่ก็ต้องใช้เวลาตั้งหกเจ็ดชั่วโมงแล้ว และในช่วงเดือนแรกของปฏิทินจันทรคติ พวกเขายังจำเป็นต้องเดินสายไปกราบไหว้บรรพบุรุษ, เดินทางไปเยี่ยมเยียนญาติพี่น้อง และใช้เวลาช่วงเทศกาลปีใหม่เล็ก (เสี่ยวเหนียน) เพื่อไปกราบไหว้พบปะผู้หลักผู้ใหญ่ ดังนั้น พวกเขาจึงเพิ่งเดินทางกลับมาถึงที่นี่เมื่อช่วงค่ำของวันเที่ยว (วันชิวหก) ของเทศกาลตรุษจีนนี่เอง

เจิ้งสวินเจี๋ยเริ่มเปิดครัวจัดเตรียมทำอาหารมื้อค่ำตั้งแต่เช้าตรู่วันนี้แล้ว

เธอเคยแว่วได้ยินเรื่องราวมาจากหลี่อวี้ว่า เฉินเว่ยกัวเป็นคนชอบทานอาหารรสจัดจ้าน ส่วนตัวหลี่อวี้จะชื่นชอบอาหารรสชาติเบา ๆ กลมกล่อม และเสี่ยวเหนียนก็เป็นเด็กน้อยที่โปรดปรานอาหารรสเปรี้ยว ๆ หวาน ๆ เป็นที่สุด เพราะฉะนั้น เซ็ตเมนูอาหารในวันนี้จึงเป็นสิ่งที่คุณหนูสวินเจี๋ยนั่งคิดคำนวณจัดสรรไว้ตั้งแต่เมื่อคืนเรียบร้อยแล้ว: มีหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง, ปลากะพงนึ่งซีอิ๊ว, ผัดบล็อคโคลี่ใส่หมูสับ, ปีกไก่ต้มโค้ก, ซุปเต้าหู้มะเขือเทศ และยำแตงกวาญี่ปุ่น

เธอง่วนอยู่กับการทำอาหารภายในห้องครัว หม้อตุ๋นบนเตาแก๊สกำลังส่งเสียงเดือดปุด ๆ อย่างเชื่องช้า และข้าวสวยก็กำลังหุงสุกส่งกลิ่นหอมฉุยอยู่ในหม้อหุงข้าว ช่วยชูให้บรรยากาศทั่วทั้งบ้านอบอวลไปด้วยกระแสความอบอุ่น น่าอยู่ และผ่อนคลายสบายใจเป็นที่สุด

เวลาประมาณสี่โมงเย็น เสียงออดหน้าประตูก็ดังขึ้น

เจิ้งสวินเจี๋ยรีบเช็ดทำความสะอาดมือเล็กกับผ้ากันเปื้อนแล้ววิ่งแจ้นมาเปิดประตูต้อนรับทันที

คนที่มายืนสแตนบายด์อยู่หน้าห้องคือหลี่อวี้และเสี่ยวเหนียนนั่นเอง

วันนี้หลี่อวี้สวมใส่เสื้อโค้ตขนเป็ดสีเขียวเข้ม ในอุ้งมือสองข้างหิ้วถุงพลาสติกใบใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยข้าวของจนโป่งพองมาตั้งสองใบ และมีผ้าพันคอสีเทาพันประดับไว้รอบลำคอ

ส่วนเสี่ยวเหนียนสวมใส่เสื้อนวมผ้าฝ้ายสีแดงสดใส รูปร่างกลมดิบอ้วนท้วนดูน่ารักปานซองอั่งเปาเคลื่อนที่ และสองมือเล็กก็กำลังโอบกอดกล่องขนมลูกกวาดที่ห่อหุ้มด้วยกระดาษสีสันสดใสเอาไว้แน่น

"พี่หลี่ค่ะ!" ดวงตาของเจิ้งสวินเจี๋ยพลันเบิกกว้างเป็นประกายด้วยความดีใจ รีบเบี่ยงตัวต้อนรับพวกเธอให้ก้าวเดินเข้ามาด้านในทันที "เดินทางกลับมาถึงกันเรียบร้อยแล้วเหรอคะ?"

"กลับมาถึงแล้วจ้ะ" ทันทีที่หลี่อวี้ก้าวเท้าเดินพ้นประตูห้องเข้ามา ก็โดนกระแสไออุ่นภายในบ้านบวกรวมกับกลิ่นหอมฟุ้งของอาหารร้อน ๆ เข้ามาโอบล้อมร่างกายให้ความรู้สึกต้อนรับทันที

เจิ้งสวินเจี๋ยยื่นมือไปลูบศีรษะของเสี่ยวเหนียนเบา ๆ ด้วยความเอ็นดูพลางเอ่ยถามว่า "เสี่ยวเหนียนจ๊ะ ช่วงเทศกาลปีใหม่ที่ผ่านมา ทำตัวเป็นเด็กดีว่าง่ายหรือเปล่าเอ่ย?"

"ครับ!" เสี่ยวเหนียนพยักหน้าหงึก ๆ อย่างจริงจัง พลางยื่นสองแขนชูกล่องลูกกวาดในอ้อมแขนขึ้นมาให้เธอ "ผมเอาขนมลูกกวาดแสนอร่อยมาฝากพี่เนื้อนุ่มด้วยครับ!"

"ขอบคุณมากนะจ๊ะ เสี่ยวเหนียน" เจิ้งสวินเจี๋ยส่งรอยยิ้มหวาน แววตาโค้งลงจนขึ้นรอยยิ้มตาหยีด้วยความเอ็นดู

หลี่อวี้จัดการหิ้วถุงพลาสติกใบใหญ่ทั้งสองใบเข้าไปในห้องนั่งเล่น แล้วนำไปวางตั้งไว้ข้าง ๆ โต๊ะกาแฟ

“ข้าวของพวกนี้เป็นของดีประจำท้องถิ่นที่พวกพี่ตั้งใจขนกลับมาจากบ้านเกิดน่ะจ้ะ” เธอเอ่ยปากเล่าพลาทยอยหยิบข้าวของออกมาจัดวางโชว์ “มีทั้งกุนเชียงสูตรโบราณที่คุณแม่สามีลงมือทำด้วยตัวเอง, เนื้อตากแห้ง ที่แกช่วยรมควันตากแดดไว้ให้ แถมนอกจากนี้ยังมีพวกไข่ไก่พื้นเมือง, เส้นมันเทศ, ถั่วลิสง, ลูกเหอเถา... สวินเจี๋ย หลี่เฟิง พวกเธออย่าแอบนึกรังเกียจหรือคิดว่าเป็นของกระจอก ๆ เลยนะจ๊ะ ข้าวของพวกนี้เป็นฝีมือชาวบ้านแท้ ๆ สะอาดสะอ้านและปลอดภัยไร้สารเคมีแน่นอนจ้ะ”

ทันทีที่ปากถุงพลาสติกถูกเปิดออก ภายในก็อัดแน่นไปด้วยห่อพัสดุ New Year's goods ของฝากต้อนรับวันตรุษจีนที่ถูกจัดแจงห่อหุ้มมาอย่างแน่นหนาและพิถีพิถันจริง ๆ

ตัวกุนเชียงปรากฏให้เห็นเนื้อส่วนมันและเนื้อแดงแยกสัดส่วนขาวแดงสลับกันอย่างแจ่มชัด ถูกร้อยรัดแยกเป็นข้อ ๆ ด้วยเชือกป่านเส้นเล็ก และมีกลิ่นหอมของการรมควันโชยออกมาจาง ๆ ส่วนเนื้อสัตว์ตากแห้งก็มีสัดส่วนของเนื้อแดงบวกรวมกับไขมันหมูอย่างลงตัวพอดี ถูกห่อหุ้มมาด้วยแผ่นหนังสือพิมพ์ตั้งสองชั้น

"โอ้โห ขนของฝากมาให้ตั้งมากมายขนาดนี้เลยเหรอคะ" เจิ้งสวินเจี๋ยจ้องมองกองเสบียงอาหารตรงหน้า พลางทำสีหน้าท่าทางแอบรู้สึกเกรงใจอยู่ไม่น้อย "พี่หลี่คะ ข้าวของมากมายขนาดนี้พี่เก็บไว้ให้ครอบครัวพี่ทำทานกันเองดีกว่าค่ะ"

“โถ พวกพี่ขนกลับมาตั้งเยอะแยะมากมายขนาดนี้ ลำพังแค่สามคนในบ้านกินยังไงก็ไม่มีวันหมดหรอก” หลี่อวี้รีบโบกมือปฏิเสธพร้อมรอยยิ้มหน้าบาน “คุณแม่ของเว่ยกัว ท่านคะยั้นคะยอและดื้อดึงจะให้พวกพี่หิ้วกลับมาฝากพวกเธอให้ได้น่ะ ท่านบอกว่าพวกของฝากระดับออร์แกนิกที่ส่งตรงมาจากธรรมชาติแท้ ๆ แบบนี้ ในสังคมเมืองใหญ่มีเงินทองตั้งเท่าไหร่ก็ไม่มีวันหาซื้อทานได้หรอกนะ เนื้อรมควันก้อนนี้คุณพ่อ ท่านเป็นคนลงมือฟืนไฟรมควันด้วยตัวเองเชียวนะ ยามนำไปหั่นผัดคลุกเคล้ากับต้นกระเทียมสดมันจะส่งกลิ่นหอมฟุ้งชวนน้ำลายสอเป็นพิเศษเลยล่ะ ส่วนพวกไข่ไก่พวกนี้ก็เป็นไข่จากแม่ไก่ที่เลี้ยงปล่อยตามธรรมชาติ อยู่ในลานบ้านของท่านเอง ตัวไข่แดงนี่จะกลมโตและมีเฉดสีเหลืองจัดเข้มข้นน่าทานมาก ๆ เลยล่ะ”

"ถ้าอย่างนั้นฉันคงไม่เกรงใจรับไว้ด้วยความยินดีแล้วนะคะ" เจิ้งสวินเจี๋ยส่งรอยยิ้มหวาน พลางลงมือช่วยจัดแจงเก็บเสบียงอาหารเข้าที่เข้าทางเรียบร้อย แล้วหันไปรินน้ำชาอุ่น ๆ มาต้อนรับหลี่อวี้หนึ่งถ้วย

หญิงสาวทั้งสองคนพากันทรุดตัวลงนั่งพักผ่อนบนโซฟา ส่วนเสี่ยวเหนียนโดนเจิ้งสวินเจี๋ยจัดแจงให้นั่งแหมะอยู่บนเก้าอี้สตูลตัวเล็กข้าง ๆ โดยมีกล่องขนมคุกกี้หนึ่งกล่องคู่กับนมข้นอุ่น ๆ อีกครึ่งแก้วส่งให้ แกจึงนั่งเคี้ยวขนมตุ้ย ๆ พลางจ้องมองดูการ์ตูนเงียบ ๆ อย่างอารมณ์ดี

"วันนี้พี่เฉินต้องออกไปทำงานแล้วเหรอคะ?" เจิ้งสวินเจี๋ยเอ่ยปากถาม

"ใช่จ้ะ วันนี้ก็เข้าสู่วันที่แปดเดือนหนึ่งแล้วนี่นา ทางกรมเลยประกาศเปิดระบบเริ่มทำการงานอย่างเป็นทางการ เป็นวันแรกน่ะ" หลี่อวี้ยกถ้วยชาขึ้นจิบนิดหน่อย "เมื่อเช้าตอนที่หลี่เฟิงต่อสายโทรศัพท์ไปหา แกเลยตอบรับปากทันทีเลยว่าเดี๋ยวเสร็จภารกิจเลิกงานปุ๊บ จะรีบบึ่งตรงมาทานมื้อค่ำที่นี่ทันทีเลยล่ะ"

"พวกพี่เดินทางกลับบ้านเกิดไปตั้งยาวนานตลอดช่วงเทศกาลตรุษจีน พวกเราไม่ได้รวมตัวจับเข่าคุยสัพเพเหระกันนานพอสมควรเลยนะคะ"

“นั่นสิ” หลี่อวี้ปล่อยลมหายใจถอนหายใจยาวออกมาด้วยความซาบซึ้งและอิ่มเอมใจ “ช่วงที่กบดานอยู่บ้านเกิดตั้งหลายวัน วัน ๆ มีแต่เรื่องต้องเดินสายกินเลี้ยง ร่ำสุรา และเดินทางไปแวะอวยพรปีใหม่ญาติพี่น้องไม่เว้นแต่ละวันเลยล่ะ ขนาดนับนิ้วคำนวณน้ำหนักตัวดูแล้วเนี่ย ก่อนจะถึงวันเที่ยวของเทศกาลตรุษจีน น้ำหนักตัวของพี่พุ่งทะยานอ้วนขึ้นตั้งหลายกิโลเชียวล่ะ”

"ผมไม่ได้อ้วนซะหน่อย!" เสี่ยวเหนียนรีบส่งเสียงประท้วงเอ่ยปากคัดค้านขึ้นมาทันควัน ทั้ง ๆ ที่ยังมีขนมคุกกี้ครึ่งชิ้นยัดแน่นติดคาอยู่ในปากจนแก้มตุ่ย

หลังจากเปิดประเด็นพูดคุยเรื่องราวชีวิตสัพเพเหระทั่วไปในชีวิตประจำวันต่ออีกครู่หนึ่ง จู่ ๆ หลี่อวี้ก็ขยับตัววางถ้วยชาในมือลงบนโต๊ะ สีหน้าท่าทางแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังและสุขุมขึ้นมาทันตาเห็น

"สวินเจี๋ย พี่มีข่าวดีข้อใหญ่จะมาบอกให้เธอได้รับรู้และร่วมยินดีด้วยล่ะ"

"เอ๊ะ? เรื่องอะไรเหรอคะ?" เจิ้งสวินเจี๋ยปรายสายตามองจ้องใบหน้าของเธอด้วยความฉงน

“พี่กับเว่ยกัวพากันไปเซ็นสัญญาจองบ้านหลังใหม่มาเรียบร้อยแล้ว” หลี่อวี้เอ่ยปากพูด แววตาสองข้างทอประกายแจ่มชัดเปี่ยมล้นไปด้วยกระแสความปลาบปลื้มปิติยินดีที่แทบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่ “คราวนี้ทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์ลงตัวและลงกลอนล็อกสิทธิ์ขาดเรียบร้อยแล้วล่ะ”

"จริงเหรอคะ?!" เจิ้งสวินเจี๋ยถึงกับขยับตัวนั่งหลังตรงทันทีด้วยความตื่นเต้นดื้อดึง "เป็นโครงการหมู่บ้านจัดสรรที่ไหนเหรอคะพี่?"

“ไม่ใช่โครงการสารเลวของบริษัทจินฮุ่ยนั่นแน่นอนจ้ะ” หลี่อวี้รีบยกมือขึ้นโบกปฏิเสธพัลวันด้วยความโล่งใจ “เป็นอีกโครงการหนึ่งที่ชื่อว่า 'ไคเสวียนวาน' ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเขตเมือง ห่างจากพิกัดตรงนี้ไปประมาณสี่กิโลเมตรได้ ตัวผู้พัฒนาโครงการ จัดเป็นแบรนด์ท้องถิ่นระดับแถวหน้าที่มีชื่อเสียงโด่งดังเก่าแก่และมั่นคงยาวนานของเมืองปินเฉิงเลยล่ะ พวกเขาโลดแล่นทำมาค้าขายในวงการนี้มานานนมตั้งสิบกว่าปีเต็ม ๆ และมีเครดิตชื่อเสียงหลังบ้านที่ดีงามไร้ประวัติเสียมาโดยตลอด เว่ยกัวแวะไปสืบ ข่าวคราววงในมาเรียบร้อยแล้ว เครดิตระบบบัญชีของบริษัทสะอาดโปร่งใสไร้หนี้สิน และขั้นตอนความคืบหน้าในการก่อสร้างก็รันระบบไปได้อย่างปกติราบรื่นมั่นคงดีเยี่ยมจ้ะ”

เธอเว้นจังหวะไปเล็กน้อย น้ำเสียงทวีความโล่งอกโล่งใจอย่างถึงที่สุด: “เป็นห้องชุดขนาดสามห้องนอน พื้นที่ใช้สอยทั้งหมด 92 ตารางเมตร ราคาเฉลี่ยตกอยู่ที่ตารางเมตรละ 10,500 หยวน พวกพี่จัดการควักเงินสดจ่ายค่าเงินดาวน์งวดแรกไปเรียบร้อยแล้ว และคาดว่าตัวห้องชุดจะก่อสร้างเสร็จสิ้นพร้อมส่งมอบให้ขยับขยายย้ายเข้าอยู่อาศัยได้จริง ๆ ในช่วงเดือนกันยายนปีนี้จ้ะ”

"พี่หลี่คะ ฉันขอแสดงความยินดีด้วยจากใจจริงเลยนะคะ!" เจิ้งสวินเจี๋ยรู้สึกดีใจและปลาบปลื้มใจไปกับเธอจากส่วนลึกของหัวใจจริง ๆ เธอรีบยื่นมือเล็กออกไปเกาะกุมจับมือของหลี่อวี้ไว้แน่น

หลี่อวี้พยักหน้ารับคำรัว ๆ พร้อมส่งรอยยิ้มหน้าบาน ทว่าในระหว่างที่กำลังส่งยิ้มอยู่นั้น ขอบตาสองข้างของเธอ กลับพลันร้อนผ่าวจนขึ้นสีแดงระเรื่อจาง ๆ ขึ้นมาซะอย่างนั้นด้วยความตื้นตัน

“สวินเจี๋ย” เธอเอ่ยปากพูดเสียงแผ่วเบาเครือสั่น “คราวนี้ในใจของพี่... พี่อยากจะเอ่ยปากขอบคุณเธอจากใจจริง ๆ นะ”

"โถ พี่หลี่จะมาขอบคุณฉันทำไมกันล่ะคะเรื่องแค่นี้เอง" เจิ้งสวินเจี๋ยรีบโบกมือปฏิเสธพัลวันด้วยความเขินอาย

“เธอก็รู้ดีนี่นา” หลี่อวี้จ้องมองสบตาเธอแน่นิ่งด้วยสีหน้าที่จริงจังและซาบซึ้งเป็นที่สุด “เกี่ยวกับเรื่องราววิกฤตของบริษัทจินฮุ่ยหลังบ้านน่ะ”

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ คำนวณความสั่นเครือในอก: “ช่วงเทศกาลตรุษจีนตอนที่พี่กำลังอยู่บ้านเกิด พี่มีเวลาว่างเลยเปิดแอปใช้นิ้วเลื่อนส่องหน้าจอมือถืออ่านเรื่องราวชาวเน็ตไปเรื่อย ๆ ทายซิว่าพี่ไปแวบพบเจออะไรเข้า? พี่ไปเจอรายงานข่าวและสกู๊ปพิเศษข่าวคราวเกี่ยวกับพวก 'โครงการตึกร้างสร้างไม่เสร็จ' เต็มไปหมดเลยล่ะ แถมหนึ่งในนั้นดันมีประเด็นฉาวโฉ่ของโครงการแถวย่านเจียงเป่ยของบริษัทจินฮุ่ยรวมอยู่ด้วยเชียวนะ! ไซต์งานก่อสร้างตรงนั้นโดนสั่งหยุดชะงักเทกระจาดกลายสภาพเป็นโครงการร้างที่สร้างไม่เสร็จปล่อยทิ้งร้างมานานนมตั้งสามปีเต็ม ๆ แล้ว พวกผู้อยู่อาศัยลูกบ้านตาดำ ๆ ที่หลงกลควักเงินซื้อไป พากันยกโขยงเดินทางไปรวมตัวประท้วงที่หน้าสำนักงานขายในทุก ๆ วัน เดินสายชูป้ายประท้วงอสังหาฯ แถมนอกจากนี้ยังถึงขั้นยอมคลานเข่าไปคุกเข่าร้องห่มร้องไห้บีบน้ำตาวิงวอนขอความเมตตาอยู่ที่หน้าอาคารที่ทำการของรัฐบาลตั้งหลายหน แต่ผลลัพธ์สุดท้ายกลับไม่มีใครได้เงินสดค่ามัดจำคืนกลับมาสู่อ้อมอกเลยแม้แต่เจียวเดียว”

เธอขยับศีรษะส่ายหน้าไปมา น้ำเสียงแฝงกระแสความหวาดผวาและสั่นเครือเล็กน้อยยามที่หวนนึกถึง: “ตอนที่พี่นั่งดูคลิปวิดีโอสัมภาษณ์พวกเจ้าของบ้านผู้น่าสงสารเหล่านั้น มีคุณป้าท่านหนึ่งเอ่ยปากร้องไห้บอกว่า เงินก้อนโตที่นำไปลงทุนดาวน์บ้านหลังนั้นมันคือเงินน้ำพักน้ำแรงเก็บหอมรอมริบทั้งหมดในชีวิตของเธอ แต่ในตอนนี้บ้านหลังงามก็ไม่มีปัญญาจะได้ครอบครอง แถมนอกจากนี้เงินทองก้อนโตทั้งหมดที่มีก็ดันอันตรธานสลายหายวับไปกับตาจนหมดสิ้นเนื้อประดาตัว ทุกวันนี้เธอนอนขดตัวนอนไม่หลับกระสับกระส่ายในทุก ๆ ค่ำคืนด้วยความทุกข์ทรมานใจ แถมนอกจากนี้ยังมีเด็กหนุ่มวัยรุ่นอีกคนเอ่ยปากบ่นปรับทุกข์ ว่าเขาอุตส่าห์แบกหน้าไปกู้ยืมเงินก้อนจากธนาคารมาเพื่อควักซื้อบ้านหลังนี้ แต่ในปัจจุบันโครงการกลับล่มสลายกลายเป็นตึกร้างสร้างไม่เสร็จ  ในทุก ๆ เดือนถัดจากนี้ไป ตัวเขากลับยังคงมีภาระหน้าที่จำเป็นต้องคอยก้มหน้าก้มตาผ่อนส่งเงินงวด จ่ายให้แก่ธนาคารต่อไปอย่างไร้จุดหมาย...”

“วินาทีที่พี่ได้เปิดหูเปิดตาดูรายงานข่าวพวกนั้น สองมือของพี่นี่แอบสั่นเทิ้มพะงาบ ๆ ไปหมดด้วยความหวาดกลัวเลยล่ะ” เธอเอ่ยกระซิบกระซาบเสียงเบา “ในหัวพี่แวบคิดคำนวณทันทีเลยว่า หากบ่ายวันนั้นเธอไม่ได้มีน้ำใจเอ่ยปากพูดจาเย็นชาขัดลาภช่วยเตือนสติพี่ไว้ล่ะก็ หากพี่กับเว่ยกัวเกิดหน้ามืดตามัวบุ่มบ่ามวิ่งไปควักเงินเก็บก้อนโตส่งมอบให้แก่บริษัทจินฮุ่ยไปจริง ๆ แล้วล่ะก็...”

เธอไม่ได้เอ่ยปากพูดประโยคข้อสรุปสุดท้ายที่เหลือออกมาจนจบหรอกนะ ทว่าเจิ้งสวินเจี๋ยก็สามารถเข้าใจและรับรู้ถึงสภาพความฉิบหายวายวอดหลังบ้านได้แจ่มแจ้งชัดเจนทะลุปรุโปร่งอยู่แล้วล่ะ

"พี่หลี่คะ เรื่องราวร้าย ๆ พวกนั้นมันผ่านพ้นไปแล้ว อย่าเก็บเอามาคิดฟุ้งซ่านให้เหนื่อยสมองหรือจิตตกอีกเลยค่ะ" เจิ้งสวินเจี๋ยออกแรงเกาะกุมบีบมือเล็กของเธอเบา ๆ เพื่อเป็นการปลอบโยน "ประเด็นพวกนั้นมันเป็นแค่คำว่า 'หากเกิดข้อผิดพลาด' เท่านั้นเองค่ะ ในเมื่อความจริงในปัจจุบันเรื่องราวร้ายแรงเหล่านั้นมันไม่ได้เกิดขึ้นจริงกับครอบครัวพวกพี่ก็ถือว่าเป็นบุญรักษาแล้วล่ะค่ะ โครงการหมู่บ้านจัดสรรแห่งใหม่ที่พวกพี่ร่วมใจกันคัดสรรเลือกซื้อมาในคราวนี้ระบบมั่นคงและไว้ใจได้แน่นอน และเดือนกันยายนนี้ก็พร้อมจะขยับขยายย้ายเข้าอยู่ได้จริง ๆ แล้วด้วย เรื่องราวดีงามน่าปลาบปลื้มใจขนาดนี้ไม่ใช่หรอกเหรอคะ?"

"อืมจ้ะ" หลี่อวี้พยักหน้ารับคำหรึก ๆ อย่างหนักแน่น เธอรีบยกมือขึ้นมาเช็ดคราบหยาดน้ำตาตรงบริเวณหางตาออกจนหมดสิ้น ก่อนจะส่งรอยยิ้มหน้าบานกลับคืนมาสู่อ้อมอกอีกครั้ง "ใช่แล้วล่ะ ตอนนี้ในใจพี่รู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นคนที่โชคดีและได้รับความสุขโชคดีเหลือเกิน พี่เว่ยกัวแกยังเอ่ยปากพูดกำชับกับพี่เลยนะ ว่าคราวนี้ครอบครัวพวกพี่เป็นหนี้บุญคุณความหวังดีก้อนโตของเธอครั้งใหญ่จริง ๆ แกบอกเลยนะว่าวันไหนที่โครงการสร้างเสร็จสิ้นพร้อมส่งมอบบ้านเรียบร้อย และครอบครัวพวกพี่ขยับขยายย้ายสำมะโนครัวเข้าสู่บ้านหลังใหม่สำเร็จ แกจะเป็นคนเปิดบ้านทำอาหารมื้อแรก เพื่อเชื้อเชิญเธอและหลี่เฟิงให้แวะมาร่วมรับประทานอาหารฉลองด้วยกันเป็นแขกวีไอพีกลุ่มแรกของบ้านแน่นอนจ้ะ"

"ได้เลยค่ะ ตกลงตามสัญญาเลยนะคะ" เจิ้งสวินเจี๋ยเอ่ยปากตอบรับคำเชิญชวนพร้อมรอยยิ้มหวาน "เดี๋ยวถึงวันงานเมื่อไหร่ ฉันจะเป็นคนลงมือเปิดครัวอบเค้กก้อนโตสวย ๆ นำไปมอบให้พวกพี่เป็นของขวัญต้อนรับขึ้นบ้านใหม่เองค่ะ"

ทันทีที่ได้แว่วคำว่า "ขนมเค้ก" หลุดเข้าหู ระบบประสาทหูของเสี่ยวเหนียนที่กำลังนั่งกินขนมอยู่ข้าง ๆ ก็พลันขยับผึ่งตั้งชันขึ้นมาทันควันตามสัญชาตญาณเด็กน้อยตะกละทันที: "พี่เนื้อนุ่มจะลงมือทำขนมเค้กแสนอร่อยเหรอครับ?! ผมอยากกินด้วยครับ! ผมขอจองรสสตรอเบอร์รี่ นะครับ!"

"ได้จ้า ได้เลย เดี๋ยวพี่จัดเซ็ตรสสตรอเบอร์รี่ให้หนูทานจนอิ่มเลยนะครับ" เจิ้งสวินเจี๋ยเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม พลางยื่นนิ้วมือเล็กไปสะกิดแก้มยุ้ย ๆ ของแกด้วยความรักระคนเอ็นดู

ยามที่เฝ้ามองดูภาพวงหน้าอันแสนหวานฉ่ำที่อัดแน่นไปด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจแสนอบอุ่นของเจิ้งสวินเจี๋ย ภายในส่วนลึกของจิตใจของหลี่อวี้ก็พลันเกิดกระแสความอบอุ่นอันซาบซึ้งสายหนึ่งผุดซึมขึ้นมาเกาะกุมหัวใจทันตาเห็น

ตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมา ชะตากรรมและเส้นทางชีวิตของเธอไม่ได้ถือว่าเป็นคนที่มีโชคลาภหรือโชคดีอะไรมากมายนักหรอก เธอแต่งงานใช้ชีวิตคู่ร่วมกับสามีที่มีตำแหน่งหน้าที่การงานรัดตัวจนแทบไม่มีเวลาแวะเวียนกลับมาดูแลอยู่ติดบ้าน และตัวเธอเองก็ต้องทนทานรับกระแบกรับภาระหน้าที่กระเตงเลี้ยงดูลูกน้อยตัวเล็กตามลำพังคนเดียวมาเนิ่นนานตั้งสองปีเต็ม ๆ ความทุกข์ทรมานใจและความยากลำบากแสนสาหัสหลังบ้านที่เธอต้องเผชิญมามันมีขอบเขตรุนแรงขนาดไหน... มีเพียงแค่ตัวเธอเองเท่านั้นที่รู้แจ้งและแจ่มแจ้งที่สุดในทรวง ทว่าเธอกลับสัมผัสได้จาง ๆ ในใจว่า เรื่องราวที่ถือเป็นความโชคดีและเป็นพรประเสริฐอันแสนงดงามที่สุดที่ฟากฟ้าประทานมอบให้แก่เธอตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมานี้... ก็คือการที่เธอได้มีโอกาสโคจรมาพบเจอ ได้ทำความรู้จัก และได้สานสัมพันธ์กลายมาเป็น "เพื่อนแท้ที่รักกันจริง" กับเจิ้งสวินเจี๋ยภายในห้องเช่าย่านจินซิ่วแห่งนี้ต่างหากล่ะ

ลองมานั่งคิดคำนวณทบทวนดูในหลักความเป็นจริงของชีวิตมนุษย์ดูสิจ๊ะ ภายใต้สถานการณ์ประเด็นวิกฤตของบริษัทจินฮุ่ยแบบนั้น หากเปลี่ยนสถานภาพแปรเปลี่ยนเป็นเพื่อนร่วมงานหรือคนรู้จักผิวเผินคนอื่นรอบตัว ใครเขาจะยอมเป็นคนบาปในสายตาคุณ ยอมพ่นถ้อยคำพูดจาเย็นชาขัดลาภทำลายบรรยากาศอันแสนครึกครื้นตื่นเต้นในยามที่เพื่อนกำลังจะควักเงินซื้อบ้านช่องห้องหับกันล่ะ? การทำพฤติกรรมเตือนสติแบบนั้นนอกจากจะไม่ใช่เรื่องที่จะได้รับผลประโยชน์หรือได้รับคำชื่นชมยินดีอะไรตอบกลับมาแล้ว ดีไม่ดีหากสบโอกาสผิดจังหวะเวลาขึ้นมา คนฟังอาจจะเกิดความรู้สึกเขือง อึดอัด และแอบคิดตำหนิประชดประชันนินทาในใจเอาได้ด้วยซ้ำว่าเธอเป็นคนชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้าน หรือชอบแส่เรื่องส่วนตัวของครอบครัวคนอื่น

“สวินเจี๋ยจ๊ะ” หลี่อวี้จู่ ๆ ก็ปรับสีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังและซาบซึ้งใจขึ้นมาถึงขีดสุด เธอจ้องมองสบตาเจิ้งสวินเจี๋ยแน่นิ่งพลางเอ่ยว่า “วันหน้าวันหลังในอนาคต หากตัวเธอเกิดติดขัด มีปัญหา หรือมีเรื่องเดือดร้อนจำเป็นต้องการความช่วยเหลือเรื่องอะไรขึ้นมาล่ะก็ เธอจะต้องรีบสายตรงเปิดปากบอกพี่ทันทีเลยนะ ไม่ว่าเรื่องราวเหล่านั้นมันจะเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬารหรือยากลำบากขนาดไหนก็ตาม ขอแค่เป็นเรื่องที่พละกำลังและเส้นสายของพี่พอจะช่วยได้ พี่สัญญาเลยนะว่าพี่จะยื่นมือเข้าช่วยจัดการสะสางให้เธออย่างสุดความสามารถและเต็มที่แน่นอนจ้ะ”

เจิ้งสวินเจี๋ยแอบรู้สึกเขินอายและทำตัวไม่ถูกอยู่ไม่น้อย ยามเมื่อจู่ ๆ ต้องมาโดนอีกฝ่ายระเบิดอารมณ์ซาบซึ้งจริงจังใส่โต้ง ๆ ขนาดนี้ เธอทำได้เพียงส่งรอยยิ้มหวานพิมพ์ใจพลางพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย: "ได้เลยค่ะพี่หลี่ ถ้อยคำสัญญาล้ำค่าประโยคนี้... ฉันจะจดบันทึกสลักไว้ในความทรงจำไม่ลืมเลือนแน่นอนค่ะ"