บทที่ 39 แพทยศาสตร์เกิดจากการตั้งคำถาม

บทที่ 39 แพทยศาสตร์เกิดจากการตั้งคำถาม

ในการประชุมร่วมของโรงพยาบาลชั้นนำอย่างโรงพยาบาลเซียแฮ นักศึกษาชั้นปีที่สามคนหนึ่งกลับแทรกขัดขึ้นมา ซึ่งถือเป็นการกระทำที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

ลู่เสี่ยวหลินที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ตกใจจนเหงื่อซึม พยายามเอื้อมมือไปดึงชายเสื้อของเจียงเหอใต้โต๊ะไม่หยุด

ผู้อำนวยการจางปรายตา มองไปทางรองผู้อำนวยการจ้าวลี่เฉิง ท่าทางของเขาดูไม่ได้ใส่ใจ ทว่ากลับพยักหน้าให้อย่างอ่อนโยน “คุณพูดมาเถอะ”

เจียงเหอเดินตัดหน้าโต๊ะประชุมตรงไปยังกล่องไฟที่แขวนภาพซีทีสแกน ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงชัดถ้อยชัดคำว่า

“ภาพซีทีนี้ไม่มีสัญญาณของท่อคู่ เนื้อตับอ่อนมีการเปลี่ยนแปลงคล้ายรูปทรงไส้กรอก ทั้งยังมีสัญญาณของการมีเยื่อหุ้มเทียม... ท่านผู้อำนวยการทุกท่าน ผมได้อ่านเอกสารงานวิจัยที่เกี่ยวข้องมาแล้ว อาการเหล่านี้ดูจะเข้าข่ายภาวะตับอ่อนอักเสบจากภูมิคุ้มกันตนเอง (AIP) มากกว่าครับ”

ผู้ที่นั่งอยู่ในห้องประชุมล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของประเทศ แนวคิดเรื่อง AIP นี้ใช่ว่าพวกเขาจะไม่รู้จัก

เพียงแต่ในปี 2008 โรค AIP เพิ่งจะได้รับการยอมรับในระดับสากล และกรณีศึกษาทางคลินิกในประเทศยังมีน้อยมาก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ป่วยที่มีอาการตัวเหลืองตาเหลืองโดยไม่มีความเจ็บปวด ร่วมกับระดับสารบ่งชี้มะเร็ง CA19-9 ที่สูงลิ่ว ความคิดตามสัญชาตญาณย่อมมุ่งเป้าไปที่เนื้อร้ายที่น่ากลัวที่สุดก่อนเสมอ

“คุณเจียงใช่ไหม?”

ซวีเหวินเผ่ย ผู้อำนวยการแผนกศัลยกรรมทั่วไปหันกลับมาเอ่ยคัดค้าน

“ลักษณะทางภาพจำลองที่คุณพูดมาน่ะมีอยู่จริง และก็ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่เคยนึกถึง AIP แต่คุณต้องเข้าใจก่อนว่า อัตราการเกิดโรค AIP นั้นต่ำมาก ขณะที่มะเร็งตับอ่อนรุนแรงและอันตรายกว่ามาก”

“ระดับ CA19-9 ของผู้ป่วยรายนี้เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นี่คือข้อเท็จจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ หากเราตัดสินใจล้มล้างการวินิจฉัยโรคมะเร็งหัวตับอ่อน แล้วหันไปรักษาตามอาการของ AIP เราต้องสั่งระงับการเตรียมผ่าตัดทันที และเริ่มให้สเตียรอยด์ขนาดสูงแก่ผู้ป่วย”

“แต่เมื่อให้ฮอร์โมนไปแล้ว ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยจะลดต่ำลงอย่างที่สุด ถ้าเราคาดการณ์ผิดล่ะ? ถ้าเกิดนี่ไม่ใช่ AIP แต่เป็นเนื้องอกที่มีลักษณะทางภาพผิดแปลกไปจากมาตรฐานขึ้นมาจะทำอย่างไร?”

“ถึงตอนนั้น ผู้ป่วยจะสูญเสียโอกาสในการผ่าตัดวิปเปิล ไปทันที ความรับผิดชอบต่อความล่าช้าในการรักษานี้ ใครจะเป็นคนรับผิดชอบ?”

นี่คือความกังวลที่แท้จริงของเหล่าศัลยแพทย์ในปี 2008

ในกรณีที่ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย การลงมีดผ่าตัดใหญ่โดยตรงยังดีกว่าการปล่อยให้เนื้องอกที่อาจเป็นอันตรายหลุดรอดสายตาไป

ลู่เสี่ยวหลินที่นั่งฟังอยู่ข้าง ๆ พยักหน้าเห็นด้วยตามไปด้วย

ตรรกะของซวีเหวินเผ่ยไม่มีข้อบกพร่องเลยสักนิด

การแพทย์ไม่ใช่การเขียนวิทยานิพนธ์ การแพทย์ต้องการความปลอดภัยและแม่นยำสูงสุด

เจียงเหอโน้มตัวลงเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า “ความกังวลของผู้อำนวยการซวีถูกต้องที่สุดครับ เพราะฉะนั้นผมจึงเสนอว่า เรายังไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแผนการรักษาหรือให้ฮอร์โมนทันทีในตอนนี้ครับ”

ซวีเหวินเผ่ยขมวดคิ้วถาม “แล้วเธอหมายความว่ายังไง?”

เจียงเหอจึงอธิบายต่อ “ทำสองทางควบคู่กันไปครับ การเตรียมการผ่าตัดของแผนกศัลยกรรมทั่วไปยังคงดำเนินไปตามปกติไม่ต้องหยุด แต่ก่อนจะถึงเวลาผ่าตัด ให้ส่งตรวจเลือดด่วนเพื่อเช็กระดับ IgG4 ในเซรั่ม แม้ว่า AIP จะพบได้ยาก แต่ระดับ IgG4 ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญคือสัญญาณเฉพาะของโรค AIP ชนิดที่ 1 ขณะเดียวกันก็ประสานงานกับแผนกทางเดินอาหารให้ทำ ERCP ทันที และลองเจาะเก็บตัวอย่างชิ้นเนื้อในระหว่างการส่องกล้องดูครับ”

เจียงเหอกล่าวเสริมว่า “หากผลระดับ IgG4 ออกมาปกติ หรือผลตรวจชิ้นเนื้อพบเซลล์มะเร็ง เราก็ดำเนินการผ่าตัดไปตามแผนเดิม แต่ถ้าระดับ IgG4 สูงเกินกว่าเกณฑ์มาตรฐานถึง 10 เท่า... เราก็อาจจะช่วยให้ผู้ป่วยรอดพ้นจากการบาดเจ็บรุนแรงจากการผ่าตัดคว้านอวัยวะหลายส่วนออกไปได้ครับ”

ภายในห้องประชุมพลันตกอยู่ในความเงียบ

ไม่จำเป็นต้องแบกรับความเสี่ยงจากการล่าช้าในการรักษา เพียงแค่ส่งตรวจเลือดและตรวจทางรังสีวิทยาอย่างเร่งด่วน ก็สามารถตัดความเสี่ยงที่จะเกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่ในการวินิจฉัยโรคได้แล้ว

ความคิดของชายหนุ่มคนนี้ไม่เพียงแต่เฉียบแหลม ทว่ายังรอบคอบอย่างยิ่ง เขาคำนึงถึงความยากลำบากในสถานการณ์จริงของงานคลินิกด่านหน้าอย่างถี่ถ้วน

รองผู้อำนวยการจ้าวลี่เฉิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคลี่ยิ้มและเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“ดี งั้นก็เอาตามแนวคิดนี้ แผนกศัลยกรรมทั่วไปส่งคนไปคุยกับญาติผู้ป่วยและเซ็นใบยินยอมรับการผ่าตัด ส่วนห้องผ่าตัดก็ยังคงจัดเตรียมตามกำหนดการเดิม แผนกทางเดินอาหารรีบเจาะเลือดตรวจ IgG4 ด่วน และทำ ERCP ภายในบ่ายวันนี้เลย ต้องให้รู้ผลก่อนการผ่าตัดในเช้าวันพรุ่งนี้”

“รับทราบครับ” ซวีเหวินเผ่ยเอ่ยรับคำ เขาปรายตามองเจียงเหออีกสองสามครั้ง ก่อนจะพยักหน้าให้เงียบ ๆ

เมื่อเดินออกจากโซนห้องประชุมของแผนกผู้ป่วยพิเศษ

ลู่เสี่ยวหลินก็คว้าแขนเจียงเหอหมับ ออกแรงดึงเขาตรงไปยังบันไดหนีไฟที่ไร้ผู้คนตรงสุดทางเดินอย่างรวดเร็ว

“นายนี่นะ...” ลู่เสี่ยวหลินเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่หายตื่นตระหนก “รู้ไหมว่าเมื่อกี้มันเสี่ยงแค่ไหน? นั่นน่ะรองผู้อำนวยการโรงพยาบาลเซียแฮ แถมยังรวมหัวหน้าแผนกทุกคนไว้ด้วยกันเลยนะ! แล้วถ้านายคาดการณ์ผิดขึ้นมาจะทำยังไง?”

เจียงเหอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น มองใบหน้าที่ซีดเผือดด้วยความตื่นกลัวของลู่เสี่ยวหลินโดยไม่ได้ตอบโต้อะไร

กรณีโรค AIP แบบนี้ ในอดีตตอนที่เขาเป็นศัลยแพทย์ประจำแผนกตับและถุงน้ำดี เขาเคยผ่านมานับครั้งไม่ถ้วน

ตั้งแต่ลักษณะภาพจำลองไปจนถึงผลตรวจทางชีวเคมี ทุกรายละเอียดฝังลึกเข้าไปในกระดูกของเขาแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะมองพลาดเด็ดขาด

เมื่อเห็นเจียงเหอไม่ได้โต้แย้งหรืออธิบายอะไร เอาแต่ยืนนิ่งสงบอยู่เช่นนั้น ลู่เสี่ยวหลินก็ทอดถอนใจออกมาอย่างจนปัญญา

เขายืดตัวตรง มองดูรุ่นน้องปีสามคนนี้ด้วยสายตาที่ซับซ้อนอย่างถึงที่สุด

“แต่ไม่ว่ายังไงนะ เจียงเหอ วันนี้นายทำให้ฉันอึ้งอีกแล้วจริงๆ”

“มีอะไรหรือครับ?” เจียงเหอถาม

ลู่เสี่ยวหลินเดินไปพิงราวบันได ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น “ที่นี่คือโรงพยาบาลเซียแฮนะ พูดกันตามตรง ตอนที่ดูภาพซีทีเมื่อกี้ ต่อให้มีความคิดแบบเดียวกับนายผุดขึ้นมาในหัว แต่ฉันก็ไม่มีทางกล้าก้าวออกไปแย้งคำวินิจฉัยของพวกอาจารย์หมอแน่ๆ”

เจียงเหอมองอีกฝ่ายเงียบๆ เข้าใจความรู้สึกของลู่เสี่ยวหลินในเวลานี้ดี

วงการแพทย์มีระบบอาวุโสและลำดับขั้นที่เข้มงวดมาก

ต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ที่มีอำนาจล้นมือ การจะล้มล้างแผนการผ่าตัดใหญ่ที่พวกเขาจับเข่าคุยกันจนได้ข้อสรุปแล้ว ถือเป็นเรื่องที่ต้องแบกรับแรงกดดันและความเสี่ยงในวิชาชีพชนิดที่คนทั่วไปยากจะจินตนาการออก

เจียงเหอสบตาเขาแล้วเอ่ยเสียงเรียบ “การแพทย์... เกิดจากการตั้งคำถามครับ”

ลู่เสี่ยวหลินชะงัก เงยหน้ามองอย่างงงงวย

“มีเพียงผู้ที่กล้าตั้งคำถามต่อผู้มีอำนาจ และกล้าล้มล้างข้อสรุปเดิม ๆ เท่านั้น งานทางคลินิกถึงจะเกิดการพัฒนาและก้าวหน้าได้”

เจียงเหอจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา น้ำเสียงยังคงราบเรียบสงบนิ่ง “รุ่นพี่ครับ ตอนนี้ที่คุณกำลังทำวิจัยเรื่องการกลับขั้วของเซลล์ ตัวคุณเองก็กำลังพยายามทำลายกฎเกณฑ์เดิมๆ ของพยาธิวิทยาแบบดั้งเดิมอยู่ไม่ใช่หรือ? อย่าไปกลัวกรอบหรือป้ายชื่อที่ใครกำหนดไว้เลยครับ มีเพียงการลงมือปฏิบัติจริงเท่านั้นที่จะนำไปสู่ความรู้ที่แท้จริง ผมเชื่อว่าคุณต้องทำหัวข้อวิจัยนี้สำเร็จแน่นอน”

ลู่เสี่ยวหลินยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น

คำพูดของเจียงเหอดังสะท้อนอยู่ในหัวซ้ำ ๆ ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบายพลันเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

—— นี่คือก้นบึ้งของความคิดและมุมมองที่นักศึกษาแพทย์ชั้นปีที่สามพึงจะมีอย่างนั้นหรือ?

เนิ่นนานกว่าที่ลู่เสี่ยวหลินจะหัวเราะเยาะตัวเองออกมา “เห็นๆ อยู่ว่าฉันอายุมากกว่านายสองปี แถมกำลังจะเรียนต่อปริญญาเอกแท้ๆ แต่พอยืนอยู่ต่อนายแล้ว กลับรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแค่ทหารเกณฑ์หน้าใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่สนามรบเลยแฮะ”

เจียงเหอเอ่ยตอบอย่างจริงใจ “อย่าพูดอย่างนั้นเลยครับพี่ พี่เก่งมากแล้ว”

ลู่เสี่ยวหลินได้ยินคำชมนี้ก็รู้สึกแหม่งๆ คล้ายกับเจียงเหอกำลังชมตัวเองอ้อมๆ นี่ยังไงกันนะ?

เขาโบกมือปัด “พอๆ เลิกปลอบใจฉันได้แล้ว ก่อนมาปักกิ่งฉันเคยได้ยินมาว่านายได้คะแนนเต็มในการแข่งขันแนวคิดพยาธิวิทยาคลินิกประจำภาคเรียนนี้ ตอนแรกก็คิดว่านายคงแค่เก่งมาก แต่วันนี้ได้เห็นกับตา นายทำให้ฉันต้องมองนายใหม่จริงๆ”

ลู่เสี่ยวหลินเดินเข้าไปตบไหล่เจียงเหอเบาๆ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจัง “ตอนแรกฉันคิดว่าจะกลับไปชมซ้ำๆ ให้ศาสตราจารย์หยางฟังเสียหน่อย แต่มาตอนนี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว นายไม่ต้องการคำชมจากฉันหรอกเจียงเหอ ในอนาคต... นายจะต้องกลายเป็นดาวเด่นในวงการแพทย์อย่างแน่นอน”

เจียงเหอยิ้มบางๆ พยักหน้ารับ “ขอบคุณสำหรับคำอวยพรครับพี่”

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่ เจียงเหอก็รับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือนในกระเป๋ากางเกง

หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดหน้าจอ สายตาของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลงในทันที