บทที่ 19 อยากเจอเธอ

บทที่ 19 อยากเจอเธอ

ตอนที่เดินออกจากห้องสอบ เจียงเหอก็เห็นเฉินฮ่าวกำลังยืนพิงระเบียงอ่านหนังสือรออยู่

“เหล่าเจียง?” เมื่อเห็นเจียงเหอ เฉินฮ่าวก็ชะงักไป เขารีบยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาด้วยสีหน้าตื่นตะลึง “เพิ่งผ่านไปแค่สี่สิบนาทีเอง ทำไมแกถึงออกมาเร็วนักล่ะ?”

เจียงเหอตอบตามตรง “ทำเสร็จแล้ว ก็เลยส่งข้อสอบก่อนเวลา”

“ทำเสร็จแล้ว?” มุมปากของเฉินฮ่าวกระตุกกึก สี่สิบนาทีจะไปทำข้อสอบเสร็จได้อย่างไร คำอธิบายเดียวที่มีในหัวของเขาตอนนี้คือ... สภาพจิตใจของเหล่าเจียงคงพังทลายไปแล้ว

ซึ่งนี่ก็เป็นเรื่องธรรมดามาก นักศึกษาปีสามคนหนึ่งเมื่อต้องเผชิญกับโจทย์วิเคราะห์โรคที่ยากระดับวิปริตขนาดนั้น แทนที่จะนั่งทรมานจิตใจอยู่ข้างใน สู้รีบเดินออกมาให้พ้นทุกข์ยังดีเสียกว่า เมื่อคิดได้ดังนี้ แววตาของเฉินฮ่าวก็เปลี่ยนเป็นความเห็นอกเห็นใจทันที “ไม่เป็นไร แก ฉันเข้าใจดี”

เจียงเหอมองหน้าเพื่อน “แกเข้าใจอะไร?”

“การฝืนทำเป็นไม่เป็นไรแบบผู้ใหญ่” เฉินฮ่าวเอ่ยปลอบ “ใครบ้างไม่เคยมีช่วงเวลาที่ฟอร์มหลุด เมื่อกี้ไอ้หมอหลี่เวยนั่นก็กวนประสาทชะมัด ถ้าฉันเป็นแกคงไม่มีแก่ใจจะนั่งเขียนต่อเหมือนกัน ไม่เป็นไรหรอก มันก็แค่การแข่งขันงี่เง่ารายการหนึ่งไม่ใช่หรือไง พวกเราก็แค่มาหาประสบการณ์ชีวิต เน้นเข้าร่วมก็พอ เน้นเข้าร่วม”

เจียงเหอทั้งขำทั้งเอ็นดู “ฉันทำเสร็จแล้วจริงๆ โจทย์มันค่อนข้างง่ายน่ะ”

“โอเคๆ ง่าย แกบอกว่าง่ายก็ง่าย” เฉินฮ่าวไม่คิดจะเออออเถียงด้วย “หิวแล้วใช่ไหม ไปเถอะ พวกเราไปหาอะไรกินกัน คืนนี้อยากกินอะไรสั่งเต็มที่เลย มื้อนี้พี่เลี้ยงเอง!”

เจียงเหอไม่ได้อธิบายอะไรต่อ เรื่องพรรค์นี้อธิบายไปก็คงไม่มีใครเชื่อ รอให้ผลคะแนนประกาศออกมาเดี๋ยวก็รู้เอง ทั้งสองคนเดินเคียงบ่าเคียงไหล่มุ่งหน้าออกไปนอกมหาวิทยาลัย

เฉินฮ่าวแกล้งถามขึ้นลอยๆ “จริงสิ การแข่งขันนี้ประกาศผลเร็วไหม?”

“น่าจะเร็วนะ” เจียงเหอนึกถึงขั้นตอนในชาติก่อน “คืนนี้ก็น่าจะตรวจเสร็จหมดแล้ว พรุ่งนี้เช้าก็น่าจะติดประกาศรายชื่อเลย”

“เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ ใช้เครื่องตรวจหรือไง?”

“เปล่า ใช้คน ตรวจน่ะ” เจียงเหอกล่าว “การแข่งขันรอบแรกนี้จัดขึ้นเพื่อคัดเลือกตัวแทนไปแข่งต่อในเขตหัวหนาน ซึ่งเหลือเวลาอีกไม่กี่วันก็จะถึงกำหนดแข่งระดับภูมิภาคแล้ว พวกศาสตราจารย์อาวุโสเหล่านั้นย่อมรีบร้อนกว่าพวกเราเสียอีก อีกอย่างโจทย์อัตนัยข้อใหญ่พวกนั้น แค่พวกอาจารย์กวาดสายตามองหาคีย์เวิร์ดแวบเดียวก็รู้แล้วว่าจะให้คะแนนไหม ตรวจเร็วมาก”

“งั้นก็ดี งั้นก็ดี” เฉินฮ่าวถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ดูเหมือนจะรู้สึกว่าการรู้ผลเร็วๆ จะได้ตัดใจได้ไว ถือเป็นการหลุดพ้นอย่างหนึ่ง “งั้นพรุ่งนี้เช้าฉันอาสาไปดูประกาศแทนแกเอง แกจะได้ไม่ต้องไปยืนกระอักกระอ่วนใจ ไปๆ ๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ไปถนนหลังมอกันเถอะ เหล่าหวังกับจื่อเจี้ยนไปจองโต๊ะรอแล้ว”

......

บริเวณถนนหลังมหาวิทยาลัย ควันไฟจากร้านรวงลอยคละคลุ้ง ลำโพงของร้านหม่าล่าทั่งกำลังเปิดเพลง ‘ปู้เต๋อปู้อ้าย’ ของพานเหว่ยป๋อดังกระหึ่ม

หวังป๋อเอ่ยปลอบด้วยสีหน้าจริงใจ “สอบไม่ดีก็ไม่เป็นไรหรอก จริงๆ นะ! แค่แกมีความกล้าเดินไปสมัครแข่ง ก็ถือว่าเป็นฮีโร่ของห้อง 402 พวกเราแล้ว! มา ดื่มให้ฮีโร่ของเราแก้วหนึ่ง!”

“ดื่มให้ทุกคน วันหน้าคงต้องฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ” เจียงเหอยื่นแก้วไปชน คำพูดนี้เขาไม่ได้เอ่ยตามมารยาท เพราะโปรเจกต์งานวิจัยที่เขาคิดจะทำจำเป็นต้องสืบค้นข้อมูลจำนวนมหาศาล หากพึ่งพาแรงของเขาเพียงคนเดียวประสิทธิภาพย่อมต่ำเกินไป เขาจึงตั้งใจจะดึงเพื่อนร่วมห้องกลุ่มนี้มาช่วยงานให้หมด แน่นอนว่านี่คือผลประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่าย เพราะเมื่อบทความวิจัยได้รับการตีพิมพ์ โควตาการเรียนต่อปริญญาโทของพวกเขาก็จะนอนมาอย่างแน่นอน

เฉินฮ่าวตักพริกใส่ชามให้เจียงเหอ “กินเลย! กินเข้าไปเยอะๆ! เปลี่ยนความเศร้าให้เป็นความอยากอาหาร! หลังจากนี้พวกเรามาตั้งใจเรียนของเรากันดีกว่า ไม่ต้องไปยุ่งกับการแข่งขันไร้สาระพวกนั้นแล้ว”

เพื่อนทั้งสามคนผลัดกันเอ่ยคำปลอบใจ เจียงเหอขี้เกียจจะอธิบายแก้ตัว จึงได้แต่ก้มหน้าก้มตากินข้าวเงียบๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง หลี่จื่อเจี้ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับทอดถอนหายใจยาวออกมา

“เป็นอะไรของแกเนี่ย?” เฉินฮ่าวหันไปถาม “เย็นนี้แกไม่ได้ไปเดินเล่นกับรุ่นน้องคณะพยาบาลศาสตร์คนนั้นหรอกเหรอ ทำไมทำหน้าตาเหมือนคนอมทุกข์แบบนี้ล่ะ โดนเขาเทมาหรือไง?”

แววตาของหลี่จื่อเจี้ยนฉายความหม่นหมอง “อย่าพูดถึงเลย... ท่าทางจะพังแล้วล่ะ”

หวังป๋อซัก “เล่ารายละเอียดมาซิ?”

หลี่จื่อเจี้ยนถอนหายใจอีกรอบ “เฮ้อ เดิมทีก็คุยกันดีๆ อยู่หรอก พวกเราเดินเล่นกันอยู่ที่สนาม บรรยากาศกำลังเป็นใจเลย เธอบ่นขึ้นมาว่าช่วงนี้กำลังเรียนวิชากายวิภาคศาสตร์ รู้สึกว่ากล้ามเนื้อทราพีเซียสจำยากมาก”

“แล้วยังไงต่อ?”

“ฉันก็เลยนึกอยากจะโชว์ความโปรของเด็กแพทย์คลินิกอย่างพวกเราน่ะสิ!” หลี่จื่อเจี้ยนทำสีหน้าหน้าเหยเกขัดใจ “ฉันเลยยื่นมือไปบีบตรงไหล่เธอสองที แล้วบอกว่านี่แหละคือกล้ามเนื้อทราพีเซียส... ผลคือเธอโกรธหน้าดำหน้าแดงแล้วเดินหนีไปเลย...”

เฉินฮ่าวหลุดปากด่าทันที “ไอ้บ้าเอ๊ย นี่มันฉวยโอกาสลวนลามเด็กสาวชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?”

หลี่จื่อเจี้ยนยิ่งทำท่าขัดใจ “ก็ฉันไม่คิดว่าเธอจะใสซื่อขนาดนี้นี่หว่า...” เขาบ่นต่อว่า “สรุปคือตอนนี้ฉันส่งข้อความไปเธอก็ไม่ตอบ โทรไปก็ไม่รับ พี่น้องทั้งหลาย ฉันชอบผู้หญิงคนนี้จริงๆ นะ ไม่อยากให้ความสัมพันธ์มันพังลงแบบนี้เลย”

เขากระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่ ก่อนจะกระแทกแก้วลงบนโต๊ะเสียงดัง “ฉันคิดมาดีแล้ว เดี๋ยวพวกเราทั้งสี่คนจะเดินไปคุกเข่าขอโทษที่หน้าหอพักของเธอด้วยกัน!”

เฉินฮ่าวชะงักกึก ชี้นิ้วมาที่ตัวเอง “ฉันต้องไปด้วยเหรอ?”

หวังป๋อชี้มาที่ตัวเองเช่นกัน “ฉันต้องไปขอโทษด้วยเหรอ?”

เจียงเหอชี้ตาม “ฉันต้องไปคุกเข่าด้วยเหรอ?”

หลี่จื่อเจี้ยนพยักหน้าหงึกๆ “อืม ต้องไปสิ”

ทั้งสามคน “......”

หลังจากตกอยู่ในความเงียบไปครู่หนึ่ง ความคิดของเจียงเหอก็ตลบย้อนกลับไปในอดีต ในชาติที่แล้ว หลี่จื่อเจี้ยนเคยคบกับผู้หญิงคณะพยาบาลศาสตร์ในช่วงเวลานี้จริงๆ ดูเหมือนเธอจะชื่อหานเถียนเถียน เธอเป็นผู้หญิงที่ดีมากคนหนึ่ง นิสัยอ่อนโยน และไม่เคยรังเกียจท่าทางเสเพลของหลี่จื่อเจี้ยนเลย น่าเสียดายที่ในชาติก่อนหลี่จื่อเจี้ยนไม่รู้จักรักและทะนุถนอม สุดท้ายจึงต้องจบลงด้วยการเลิกรา และหลังจากนั้นหลี่จื่อเจี้ยนก็เริ่มปล่อยเนื้อปล่อยตัว มั่วสุมอยู่ตามสถานบันเทิงยามค่ำคืนต่างๆ จนสุดท้ายก็ทำชีวิตตัวเองพังและติดโรคกลับมาเต็มตัว

หาก... หากเขาสามารถช่วยรักษาความสัมพันธ์ในครั้งนี้ไว้ได้ บางทีเส้นทางชีวิตของเพื่อนคนนี้อาจจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นใช่ไหม?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเหอก็วางแก้วเปล่าในมือลง แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ถ้าคำขอโทษมันได้ผล จะมีตำรวจไว้ทำไมล่ะ ถ้านายอยากจะง้อเธอจริงๆ ละก็ เชื่อฉันสิ”

พอหลี่จื่อเจี้ยนได้ยินแบบนั้น แววตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที “เหล่าเจียง! นายมีวิธีเด็ดๆ เหรอ รีบสอนฉันหน่อยสิ เวลาแบบนี้ควรทำยังไงดี?”

เฉินฮ่าวกับหวังป๋อก็ขยับหูเข้ามาใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

—— เจ้าคนกะล่อนนี่รู้วิธีง้อผู้หญิงกับเขาด้วยเหรอเนี่ย?

เจียงเหอนึกถึงช่วงเวลาที่ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับภรรยาในชาติก่อน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “จริงๆ มันง่ายมากเลยนะ เวลาผู้หญิงโกรธ นายก็แค่ซื้อมันเผาร้อนๆ ให้เธอสักหัว หรือไม่ก็รินน้ำอุ่นให้เธอสักแก้ว แล้วพร่ำพูดเสียงอ่อนเสียงหวานใส่เธอว่า ‘อย่าโกรธเลยนะ ขอร้องล่ะ’ เดี๋ยวเธอก็หายโกรธเองแหละ”

เมื่อสิ้นประโยค ใบหน้าของทั้งสามคนก็พลันนิ่งสนิท

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่จื่อเจี้ยนก็เอ่ยทำลายความเงียบ “แค่นี้เหรอ?”

“อืม แค่นี้แหละ” เจียงเหอพยักหน้าสำทับ “ได้ผลมากจริงๆ”

เฉินฮ่าวเงียบเสียง หลี่จื่อเจี้ยนทอดถอนใจ ส่วนหวังป๋อส่ายหน้าหวืดทันที “เหล่าเจียง นายนี่มันทึ่มเรื่องความรักจริงๆ วิธีห่วยๆ แบบนี้จะไปได้เรื่องอะไร”

เจียงเหอขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่เข้าใจ “ทำไมล่ะ มันได้ผลจริงๆ นะ ข้างกายฉันมีคู่... คู่รักคูหนึ่งเป็นแบบนี้ตลอด ทุกครั้งที่ฝ่ายหญิงโกรธ ฝ่ายชายแค่ง้อแบบนี้ เธอก็หายโกรธแล้ว”

ตลอดยี่สิบปีในชาติก่อน มันเป็นแบบนี้มาโดยตลอด ทุกครั้งที่เซิ่นยวี่งอน เขาก็ง้อเธอด้วยวิธีนี้และได้ผลทุกครั้ง แม้กระทั่งมีอยู่ครั้งหนึ่งที่เขาลืมวันครบรอบแต่งงาน และเดินกลับบ้านมาพร้อมกับก๋วยเตี๋ยวผัดที่ซื้อจากร้านข้างทางเพียงห่อเดียว แค่คำพูดหวานๆ ออดอ้อนไม่กี่คำ เซิ่นยวี่ก็ดีใจจนเนื้อเต้น เธอนั่งกินไปยิ้มไปพลางเอ่ยว่า “หอมจัง ขอบคุณนะสามี”

เมื่อได้เห็นสีหน้าใสซื่อมึนงงของเจียงเหอ รอยยิ้มล้อเลียนบนใบหน้าของเฉินฮ่าวก็ค่อยๆ เลือนหายไป เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ เอื้อมมือไปตบไหล่เพื่อน น้ำเสียงที่เอ่ยเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อน

“เหล่าเจียง แกลองมาคิดดูดีๆ นะ...” เฉินฮ่าวเอ่ย “ถ้าวิธีห่วยๆ อย่างการยื่นน้ำอุ่นกับมันเผายังใช้ได้ผล มันไม่ใช่เพราะวิธีง้อของแกมันยอดเยี่ยมเลิศเลออะไรหรอก... แต่เป็นเพราะ... ผู้หญิงคนนั้น เธอรักแกมากต่างหากล่ะ เธอไม่ได้หายโกรธเพราะของพวกนั้นหรอก เธอแค่ทนโกรธแกไม่ลงก็เท่านั้นเอง”

พอเฉินฮ่าวพูดจบ เจียงเหอก็ถึงกับชะงักนิ่งไป

ในชาติก่อนเขาไม่มีประสบการณ์ความรักกับใครที่ไหนเลย พอได้พบเซิ่นยวี่ เธอก็กลายเป็นทั้งชีวิตที่เหลือของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่เคยกลับมาคิดทบทวนจากมุมมองนี้เลยจริงๆ...

“อย่างนั้นเหรอ...” เจียงเหอก้มหน้าลงพึมพำ “อ้อ... ที่แท้มันเป็นแบบนี้เองหรอกเหรอ”

เพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนบนโต๊ะหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก —— เพื่อนเราอาการไม่ค่อยดีเลยแฮะ หรือความโศกเศร้าจากการทำข้อสอบไม่ได้เพิ่งจะมาถาโถมเอาตอนนี้?

“เหล่า... เหล่าเจียง?” เฉินฮ่าวเอ่ยเรียกอย่างระมัดระวัง “แกไม่เป็นไรใช่ไหม ฉัน... ฉันก็แค่พูดเรื่อยเปื่อยไปงั้นเอง...”

เจียงเหอสูดหายใจเข้าลึก ยกแก้วเหล้าในมือขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด รสขมฝาดของเบียร์ราคาถูกแผ่ซ่านไปทั่วช่องปาก มันช่างไม่อร่อยเอาเสียเลย... ไม่ประทับใจเท่าหมูสามชั้นต้มน้ำแดงที่เธอเคยทำให้กินสักนิด

—— ภรรยา คิดถึงคุณเหลือเกิน

—— คิดถึงคุณ

—— คิดถึงคุณ...

—— คิดถึงคุณ

—— คิดถึงคุณ

—— อยากเจอเธอใจจะขาด

ครู่ต่อมา เจียงเหอยกมือขึ้นขยี้ตาเบาๆ ก่อนจะเอ่ยว่า “เฉินฮ่าว วันหยุดวันชาติรอบนี้... ฉันอยากจะขอเบิกเงินล่วงหน้าเพิ่มอีกสักหน่อยน่ะ”

เฉินฮ่าวถาม “เอาไปทำอะไรเยอะแยะล่ะ?”

เจียงเหอตอบเสียงแผ่ว “ฉันอยากจะพาเธอไปกินของอร่อยๆ ที่มันดีกว่ามันเผาสักหน่อยน่ะ”