บทที่ 65 เจ้าลิงจอมตะกละ

บทที่ 65 เจ้าลิงจอมตะกละ

ลูกสาวคนที่ห้ากลับมาถึงบ้าน เห็นห่อกระดาษน้ำมันที่ห่อขนมไข่ไก่เอาไว้วางอยู่บนโต๊ะ ก็จ้องมองหลี่เซียงฉินตาไม่กระพริบ

“แม่คะ หนูขอทานสักชิ้นได้ไหม?”

“เด็กคนนี้ ทำอย่างกับไม่เคยทานของอร่อยอย่างนั้นแหละ”

หลี่เซียงฉินถลึงตาใส่ลูกสาว แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ เธอแกะเชือกที่มัดห่อออก เผยให้เห็นขนมไข่ไก่ที่ถูกหั่นเป็นชิ้นขนาดเท่ากล่องไม้ขีดไฟ สีเหลืองนวลส่งกลิ่นหอมหวานออกมา

“หยิบไปชิ้นเดียวพอ ที่เหลือรอให้ลูกคนที่หกกับลูกคนที่สี่กลับมาก่อนค่อยแบ่งกันทาน”

“ได้เลย!” ลูกสาวคนที่ห้าพอได้ยินว่าทานได้ก็รีบยื่นมือไปหยิบมาหนึ่งชิ้นแล้วยัดเข้าปากทันที ทำเอาหลี่เซียงฉินถึงกับขมวดคิ้ว

“ไม่กลัวติดคอหรือไง ไม่มีใครแย่งหรอกจะรีบร้อนไปทำไม อย่าลืมสิว่าเราเป็นผู้หญิงนะ”

“อื้อ ก็หนูไม่ได้ทานมานานแล้วนี่นา”

ลูกสาวคนที่ห้าเคี้ยวขนมไข่ไก่เพียงสองคำก็กลืนลงคอจนตาเหลือกด้วยความติดคอ รีบคว้าแก้วน้ำขึ้นมาดื่มตามหลายอึก เธอหยิบขึ้นมาอีกชิ้น แต่ก่อนจะทันได้เอาเข้าปากก็เห็นสายตาซับซ้อนของแม่เข้าเสียก่อน ทำให้ชะงักไปเล็กน้อย

“...แม่คะ เป็นอะไรไปหรือเปล่า?”

หลี่เซียงฉินมองท่าทางตะกละตะกลามนั่นแล้วก็พูดไม่ออก ทานแค่ขนมไข่ไก่ยังปล่อยให้ติดคอได้ นี่เป็นผีหิวโหยมาเกิดหรืออย่างไรกัน

“แม่คะ แม่วางใจได้เลย หนูทานแค่ 2 ชิ้นเท่านั้น ที่เหลือเก็บไว้รอทานพร้อมน้องคนที่หกกับพี่สาวลูกคนที่สี่” ภายใต้สายตาจับจ้องของแม่ ลูกสาวคนที่ห้าก็กัดขนมคำเล็กๆ แล้วเอ่ยตอบเสียงอ่อย

หลี่เซียงฉินถอนหายใจยาว

“เป็นผู้หญิงต้องรู้จักสำรวมกิริยาบ้าง ออกไปข้างนอกแบบนี้คนเขาจะเอาไปนินทาเอาได้”

“ทราบแล้วค่ะ” ลูกสาวคนที่ห้ามองขนม 6 ชิ้นในกล่อง “แม่คะ กลางวันนี้หนูไม่ทานข้าวนะ แม่ไปนอนต่อเถอะ”

หลี่เซียงฉินมองลูกสาวแวบหนึ่งก่อนจะเดินกลับเข้าห้องไป เธอเหลือบมองนาฬิกาปลุกเรือนเล็กบนโต๊ะ เห็นว่าเป็นเวลา 11 โมงครึ่ง จึงล้มตัวลงนอนบนเตียงเพื่อพักผ่อนต่อ

ลูกสาวคนที่ห้านั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองขนมไข่ไก่ 6 ชิ้นในกล่อง เธอเท้าคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปหยิบมาอีกชิ้น

เธอค่อยๆ กัดอย่างระมัดระวังพลางหลับตาพริ้มด้วยความสุข

หลังจากทานลงไปอีก 2 ชิ้น ลูกสาวคนที่ห้าก็ปิดกล่องขนมไข่ไก่ที่เหลืออีก 4 ชิ้นนั้นไว้

6 ชิ้นแบ่งกัน 3 คน เธอทานไป 2 ชิ้นถือว่าพอดีแล้ว

เมื่อหลี่เซียงฉินลืมตาขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นเวลาบ่าย 2 โมงครึ่งแล้ว

หลังจากลุกขึ้นล้างหน้าล้างตา เธอก็ถือตะกร้าจ่ายตลาดตรงไปที่ตลาดสด แม้ผักตอนบ่ายจะไม่สดเท่าตอนเช้า แต่ข้อดีคือราคาถูกกว่า

หลี่เซียงฉินเดินวนเวียนอยู่ในตลาดสด ซื้อถั่วฝักยาวมาหนึ่งกำในราคา 4 เหมา และซื้อมะเขือยาวที่เริ่มเหี่ยวเล็กน้อยมา 3 ลูกในราคา 2 เหมา มะเขือยาวผัดกระเทียมปกติก็ต้องทำให้เละนิ่มอยู่แล้ว ดังนั้นการที่มันเหี่ยวไปบ้างจึงไม่ใช่ปัญหาอะไร

สำหรับครอบครัวพนักงานทั่วไปอย่างพวกเธอ ไม่มีสิทธิ์จะไปเลือกมากความนัก

หลังจากถือตะกร้าจ่ายตลาดกลับมาถึงบ้าน เธอก็แวะพูดคุยกับคนที่นั่งเล่นอยู่หน้าประตูสักพัก ก่อนจะเข้าบ้านไปทำอาหาร

เธอทำน้ำราดถั่วฝักยาวกับไข่ไก่สำหรับทานกับบะหมี่ ราดด้วยน้ำมันงาผสมน้ำกระเทียม ทั้งง่ายและสะดวก ที่สำคัญคือรสชาติสดชื่นเหมาะกับช่วงกลางฤดูร้อนเป็นที่สุด

ทันทีที่ตักเส้นบะหมี่ขึ้นจากน้ำร้อนแล้วนำไปลวกน้ำเย็น ลูกคนที่สี่ก็ถือขนมไข่ไก่ชิ้นหนึ่งเดินเข้ามา “แม่คะ แม่ลองชิมดูสิ น้องสาวคนที่ห้านี่นับวันยิ่งรู้ความขึ้นนะ แบ่งขนมไข่ไก่ให้หนูกับเสี่ยวลิ่วคนละ 2 ชิ้นแน่ะ”

หลี่เซียงฉินชะงักไป ขนมไข่ไก่ 1 กล่องมีทั้งหมด 8 ชิ้น การที่ลูกสาวคนที่ห้ากินไปครึ่งหนึ่งก็นับว่าเป็นนิสัยของเจ้าตัวเขาจริงๆ

เมื่อเทียบกับที่ผ่านมาซึ่งกินจนไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยว ก็นับว่าพัฒนาขึ้นแล้ว

แต่พฤติกรรมเช่นนี้ก็ยังไม่น่าเอ็นดูอยู่ดี

“ถ้าไปเจอกับพวกจอมตะกละเข้า คนอื่นก็คงมีแต่ต้องเสียเปรียบ นิสัยนี้ถ้าไม่รีบแก้ ต่อไปคงหาเพื่อนคบยาก”

“นี่ก็ถือว่ามีพัฒนาการแล้วไม่ใช่หรือคะ ค่อยเป็นค่อยไปเถอะค่ะ” ลูกสาวคนที่ 4 ยิ้มร่า ก่อนจะยกน้ำราดบะหมี่ออกไปข้างนอก

ลูกสาวคนที่ห้าหลบอยู่ในห้องจนกระทั่งถึงเวลาอาหารค่ำถึงค่อยออกมา เธอเหลือบมองหลี่เซียงฉินอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าแม่ไม่มีทีท่าว่าจะโกรธเคืองอะไร จึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมา

เพิ่งจะทานข้าวเสร็จ หวังเอ้อร์อิงก็เดินเข้ามาหา

“เจี้ยนหง ช่วง 2 วันนี้เธอเห็นซานเจียงที่โรงงานบ้างไหม?”

“เห็นค่ะ พี่ซานเจียงยุ่งมาก เราเลยแค่ทักทายกันเฉยๆ” ลูกสาวคนที่ 4 พยักหน้าตอบตามจริง เธอเองก็คอยติดตามอาจารย์เพื่อเรียนรู้งาน บางครั้งก็ต้องลงไปที่โรงงานผลิต เลยบางทีก็ไม่มีเวลาได้พูดคุยอะไรกันมากนัก

“แล้วเธอเห็นเขาทะเลาะกับแฟนอีกหรือเปล่า?” หวังเอ้อร์อิงมองหน้าเธอแล้วถามอย่างร้อนใจ

“ไม่เห็นนะคะ” ลูกสาวคนที่ 4 ส่ายหน้า วันนั้นก็คงเป็นเพราะจังหวะพอดีมากกว่า

“เจ้าเด็กคนนี้ แค่บอกให้ตั้งใจทำงานให้ดีๆ ทำไมถึงกลายเป็นเรื่องใหญ่โตจนถึงขั้นเลิกรากันได้นะ?”

หวังเอ้อร์อิงขมวดคิ้วถอนหายใจพลางเงยหน้ามองหลี่เซียงฉิน

“หรือว่าฉันเข้าไปก้าวก่ายมากเกินไป?”

“คู่รักหนุ่มสาวลิ้นกับฟันกระทบกันเป็นเรื่องปกติ ไม่แน่ว่าพรุ่งนี้ก็อาจจะคืนดีกันแล้วก็ได้ ซานเจียงเป็นเด็กที่พึ่งพาได้ เขาไม่ทำให้ทางบ้านต้องเดือดร้อนหรอก”

หลี่เซียงฉินหลังจากที่ชะงักไปครู่หนึ่งก็กล่าวปลอบใจไปตามเรื่อง

ในชาติก่อนเธอไม่แน่ใจนักว่าซานเจียงคบกับใครไปกี่คน แต่คนที่แต่งงานด้วยในท้ายที่สุดก็เป็นพนักงานของโรงงานเครื่องจักรนั่นแหละ

“เจ้าเด็กนั่น สองวันนี้เอาแต่ทำหน้าหงอยเหมือนโดนรังแกอยู่ได้”

หวังเอ้อร์อิงไม่ได้กังวลอะไรมากมายนัก เพียงแค่แวะมาหยั่งเชิงดูเท่านั้น

“ช่างเถอะ ไม่สนใจแล้ว ปล่อยเขาไปตามทางของเขาเถอะ”

“ลูกหลานก็มีวาสนาของลูกหลานเอง บางเรื่องมันเป็นโชคชะตาที่ถูกกำหนดมาแล้ว เราเข้าไปก้าวก่ายไม่ได้หรอก”

หลี่เซียงฉินเสริมขึ้นมา สำหรับลูกเนรคุณทั้งหลายของเธอ ต่อให้พวกเขาจะใช้ชีวิตจนพังพินาศแค่ไหน เธอก็ไม่คิดจะเข้าไปยุ่งให้เสียแรงเปล่าแถมยังต้องมานั่งรับคำตำหนิอีก

หวังเอ้อร์อิงมาเร็วไปเร็ว แถมยังไม่ยอมให้ไปส่ง

“เธอต้องไปเข้ากะดึกต่อ เดี๋ยวจะเสียเวลาพักผ่อนเอา”

คืนที่เป็นกะดึกสุดท้าย หลี่เซียงฉินหยิบตะกร้าใส่ของใช้สำหรับอาบน้ำและปิ่นโตออกเดินทาง

หลังเลิกงาน เธอได้นัดแนะกับหวังอ้ายเหลียนว่าจะไปอาบน้ำที่โรงอาบน้ำในโรงงานด้วยกันและช่วยกันขัดหลังให้

ในยุคสมัยนี้ คนที่อาบน้ำที่บ้านมีน้อยมาก โดยเฉพาะในฤดูหนาวที่โรงงานเปิดฮีตเตอร์ให้อย่างทั่วถึง อาบน้ำแล้วจึงไม่รู้สึกหนาว

“หยุดงาน 2 วันนี้เธอมีแผนจะไปไหนหรือเปล่า? ถ้าไม่มีอะไรทำ เราไปเดินเล่นที่ห้างสรรพสินค้ากันไหม?” หวังอ้ายเหลียนใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมพลางเอ่ยถาม

“มีธุระนิดหน่อยน่ะ ฉันตั้งใจว่าจะไปซ่อมรถลาก แล้วก็ต้องหาดินเหนียวมาซ่อมเตาถ่านด้วย”

หลี่เซียงฉินบิดผมจนหมาดแล้วถอนหายใจเบาๆ

“ตั้งแต่เหล่าจางจากไป งานจุกจิกพวกนี้ก็ตกมาอยู่ที่ฉันหมด ถ้าเธอไม่รีบ เราค่อยไปห้างสรรพสินค้าตอนหยุดงานรอบหน้าดีไหม?”

“แหม ฉันก็แค่ชวนไปเดินเล่นเฉยๆ จะไปวันไหนก็ได้ทั้งนั้นแหละ ฉันเองก็ไม่ได้จะซื้ออะไรเป็นพิเศษ” หวังอ้ายเหลียนรีบส่ายหน้า เพื่อนเพิ่งจะเสียสามีไป จะไปกระตุ้นให้เธอรู้สึกแย่ไม่ได้

เมื่ออาบน้ำเสร็จ ทั้งสองก็เดินออกจากประตูโรงงานและแยกย้ายกันกลับบ้าน

เดินกลับมาถึงบ้าน เส้นผมก็แห้งสนิทพอดี

หลังจากซักเสื้อผ้าที่เปลี่ยนเสร็จเรียบร้อยและนำไปตากไว้ หลี่เซียงฉินก็ทานข้าวเพียงเล็กน้อยก่อนจะล้มตัวลงนอนพักผ่อนบนเตียง

เมื่อเธอลืมตาขึ้นมาก็เป็นเวลาเที่ยงตรงพอดี เหงื่อซึมไปทั่วร่างจากการนอนหลับ

หลี่เซียงฉินลุกขึ้นเดินไปที่ห้องน้ำเพื่อล้างหน้า ก่อนจะเงยหน้าดื่มน้ำต้มสุกจนหมดไปครึ่งแก้วใหญ่

อากาศร้อนจัดทำให้กินอะไรไม่ลง เธอจึงคิดหาวิธีทำอาหารที่ทานแล้วสดชื่นสักหน่อย

ขณะนั่งอยู่ในห้องโถง ปล่อยให้พัดลมเพดานตัวใหญ่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด หลี่เซียงฉินก็ลุกขึ้นไปตักแป้งสาลีมานวดเป็นก้อน วันนี้เป็นวันหยุดพอดี ทำเมนูเลี่ยงผีทานน่าจะดีไม่น้อย

วิธีทำเลี่ยงผีนั้นง่ายดาย เพียงแต่ต้องใช้เวลา เพราะต้องนำแป้งไปล้างจนได้กลูเตนออกมา ส่วนน้ำแป้งที่เหลือก็ต้องทิ้งไว้ให้ตกตะกอนแล้วค่อยเทน้ำส่วนเกินออก

ทาถาดด้วยน้ำมันเพื่อไม่ให้แป้งติดก้น ตักน้ำแป้งหนึ่งช้อนราดลงไปแล้วแกว่งให้ทั่ว ก่อนจะนำไปนึ่งในหม้อจนแป้งพองตัวเป็นฟอง ก็จะได้แผ่นเลี่ยงผีที่เหนียวนุ่ม

จากนั้นปรุงรสด้วยน้ำซอส ซึ่งหัวใจสำคัญอยู่ที่น้ำกระเทียม พริกป่นที่ราดด้วยน้ำมันร้อนๆ ตามด้วยน้ำงา ใส่แตงกวาซอย ถั่วงอกลวก และกลูเตนที่นึ่งสุกหั่นเป็นเส้น คลุกเคล้าให้เข้ากันก็จะได้เลี่ยงผีหนึ่งชามที่รสชาติสดชื่นถึงใจ

(จบตอนนี้)