บทที่ 31 ความสามารถพิเศษ

เมื่อได้ยินว่าสองสามีภรรยาออกมา หลี่เถียนเถียนก็รีบใช้แขนเสื้อปาดน้ำตาออกอย่างรวดเร็ว เกรงว่าพวกเขาจะสังเกตเห็นว่าตนเองร้องไห้

ในสายตาของจ้าวเจิ้นกั๋วมีแต่ภรรยาของตนเองเต็มไปหมด เขาไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของใครอื่นเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ชายตาก็ยังไม่ชายมองหลี่เถียนเถียน ในใจของเขาไม่มีใครเทียบได้กับภรรยาและลูก ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะคำนึงถึงความรู้สึกของใครเลย ยิ่งกว่านั้นยังเป็นเพียงคนนอก การที่ภรรยาถึงกับเอาปันส่วนอาหารที่ตนเองยังไม่กล้ากินไปให้คนแปลกหน้า ทำให้เขารู้สึกรังเกียจหลี่เถียนเถียนเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

ชาติที่แล้ว เขาดำรงตำแหน่งสูงมาหลายสิบปี เป็นโสดมาตลอด ไม่มีแม้แต่ญาติสนิทมิตรสหาย ใจของเขากลายเป็นหินผาไปนานแล้ว ถึงขั้นมีคนลับหลังเรียกเขาว่าเครื่องจักรเลือดเย็น

ซ่งหว่านชิงผู้ละเอียดอ่อนสังเกตเห็นว่าดวงตาของหลี่เถียนเถียนแดงก่ำราวกับเพิ่งร้องไห้ เธอคิดว่าอีกฝ่ายคงคิดถึงบ้าน ท้ายที่สุดแล้วหลี่เถียนเถียนก็ไม่มีญาติมิตร แถมยังเดินทางไกลจากเมืองมายังหมู่บ้านเล็ก ๆ อันห่างไกลแห่งนี้ การที่ไม่สามารถยอมรับสภาพได้ในทันทีก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ระหว่างรับประทานอาหาร เธอก็ชวนหลี่เถียนเถียนคุยไปเรื่อยเปื่อย ตลอดเวลาจ้าวเจิ้นกั๋วไม่พูดอะไรสักคำ เขาก้มหน้ากินเกี๊ยวไส้ผักจี้และเนื้อในชาม แต่ก็ไม่รับรู้รสชาติใด ๆ กินเกี๊ยวเสร็จอย่างลวก ๆ เขาก็เดินเข้าห้องไป

เมื่อเขากลับมาที่ห้องตะวันออก เพราะไม่ได้อยู่ในสายตาภรรยาแล้ว เขาจึงปลดเปลื้องการแสร้งทำตัว และกลายเป็นคนหดหู่และสิ้นหวังอย่างมาก เดิมทีเขายังคิดว่าภรรยากำลังค่อย ๆ เปลี่ยนไป และพยายามที่จะเชื่อใจเขามากขึ้น แต่ไม่คิดเลยว่า เธอแค่ซ่อนความรู้สึกไว้ลึกยิ่งกว่าเดิม เขาก็เข้าใจว่าเธอทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร คงกลัวว่าหลังจากความหลงใหลช่วงแรกของเขาจางหายไป เขาจะกลับไปเป็นคนเลวร้ายเหมือนเมื่อก่อน สาเหตุที่เธอเป็นเช่นนี้ ล้วนเป็นเพราะตลอดสองปีที่ผ่านมา เธอได้สะสมความผิดหวังในตัวเขาไว้มากเกินไป จนทำให้เธอขาดความเชื่อใจและไม่มีความรู้สึกปลอดภัย

หลังอาหาร หลี่เถียนเถียนอาสาเก็บล้างจานชาม แต่ซ่งหว่านชิงตั้งแต่ที่จ้าวเจิ้นกั๋วกินข้าวเสร็จ วางชามแล้วเดินเข้าห้องไปทันที ใจเธอก็เริ่มไม่สบายใจขึ้นมาเล็กน้อย ระหว่างรับประทานอาหาร แม้จะกำลังคุยกับหลี่เถียนเถียนอยู่ แต่เธอก็แอบสังเกตสามีของตนเองเป็นครั้งคราว และรู้สึกได้ชัดว่าเขากำลังเก็บกดอารมณ์อยู่ เธอไม่แน่ใจว่าการกระทำของตนเองในวันนี้ทำให้เขาไม่พอใจหรือไม่ เพราะมีเรื่องกังวลอยู่ในใจ เธอจึงไม่ได้เกรงใจหลี่เถียนเถียน ถอดผ้ากันเปื้อนออกแล้วเดินเข้าห้องไปก่อน

เพิ่งจะก้าวเข้าห้องไป ยังไม่ทันได้ดูว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างกายทั้งร่างของเธอก็ถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอดที่อบอุ่นและแข็งแกร่ง ร่างกายถูกกอดรัดแน่น เธอถูกบังคับให้แหงนหน้า เขย่งเท้า คางจรดอยู่บนไหล่กว้างและแข็งแกร่งของชายหนุ่ม รู้สึกได้ชัดว่าเขาดูเหมือนอารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลย เธอจึงยกแขนขึ้น ลองกอดตอบเขา แล้วตบหลังเขาเบา ๆ ราวกับกำลังตบหลังให้ลูกสาวเรอ เพื่อปลอบโยนพลางถามว่า "เจิ้นกั๋ว เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" พูดไปพลางก็รู้สึกว่าร่างกายสูงใหญ่ของเขาทิ้งน้ำหนักลงมาบนร่างเธอ ร่างกายที่บอบบางของเธอรับน้ำหนักของเขาไม่ไหว จึงเซถลาถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนจะถูกจ้าวเจิ้นกั๋วดึงกลับไปกอดอีกครั้ง

ซ่งหว่านชิงที่ยืนมั่นคงแล้ว ถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ ดูเหมือนว่าการกระทำของตนเองในวันนี้คงทำให้เขาเสียใจ ช่วงนี้เขาตื่นเช้ากลับค่ำ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อดูแลครอบครัวนี้ "เรื่องวันนี้ฉันผิดเองค่ะ ฉันไม่ควรหลอกคุณ ต่อไปจะไม่ทำแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของภรรยา จ้าวเจิ้นกั๋วก็กระชับแรงกอดที่เอวเธอแน่นขึ้น ส่งเสียงหึในลำคอเบา ๆ แล้วเอาหน้าถูไถกับลำคอเนียนนุ่มของเธอ "ภรรยาจ๋า ต่อไปผมจะตั้งใจหาเงินนะ ไม่ต้องทนลำบากอีกแล้ว ผมจะให้เงินคุณ คุณอยากใช้จ่ายยังไงก็ได้เลย ผมแค่อยากให้คุณกินดี นอนหลับสบาย..."

ซ่งหว่านชิงตบหลังเขาเบา ๆ ดวงตาที่สวยงามของเธอเปล่งประกายด้วยรอยยิ้ม แล้วพยักหน้ารับเบา ๆ "อืม รับทราบแล้วค่ะ"

ตอนนี้จ้าวเจิ้นกั๋วไม่มีความรู้สึกสิ้นหวังเหมือนก่อนแล้ว ที่แท้ผู้ชายออดอ้อนก็มีประโยชน์เหมือนกัน มุมปากเขายิ้มกว้างจนแทบจะฉีกไปถึงท้ายทอย

ซ่งหว่านชิงที่สังเกตเห็นการกระทำของเขา จึงจับมือเขาไว้แล้วพูดว่า "อย่าเพิ่งนะ รอเดี๋ยว" พูดพลางเธอก็ออกมาจากอ้อมกอดของเขา เธอเปิดม่านแง้มมองออกไปข้างนอกแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าหลี่เถียนเถียนยังไม่เข้ามา เธอก็กลับเข้ามา ดึงจ้าวเจิ้นกั๋วมาที่ข้างเตียง แล้วกระซิบถามว่า "ซ่อนเรียบร้อยแล้วใช่ไหมคะ?"

เมื่อเห็นท่าทางลึกลับของเธอ ก็ทำให้จ้าวเจิ้นกั๋วรู้สึกเอ็นดูเป็นอย่างมาก เขาดึงร่างเธอเข้ามาในอ้อมกอดอีกครั้ง ก้มหน้าลงไปจูบ มือใหญ่ที่ร้อนระอุของเขาสอดเข้าไปใต้เสื้อกันหนาว ลูบไล้ผิวที่เนียนนุ่มละเอียดอ่อนของเธอ ซ่งหว่านชิงที่แหงนหน้า อ้าปาก ตอบรับจูบของเขาอย่างเงอะงะ หลังจากรู้สึกถึงการตอบรับของภรรยา จูบของจ้าวเจิ้นกั๋วก็ดุดันราวกับคลื่นทะเล

เมื่อรู้สึกว่ามือของเขาเคลื่อนลงด้านล่าง กระแสความร้อนก็พัดเข้าสู่ช่องท้อง เธอเกือบจะลืมไปว่าตนเองมีประจำเดือนแล้ว เธอจับข้อมือที่แข็งแรงและมีกำลังของเขาไว้ แล้วพูดด้วยลมหายใจติดขัดว่า "อย่าเพิ่งนะ ฉันมีประจำเดือนแล้ว" เสียงของเธอเบาบางราวกับเสียงยุง

จ้าวเจิ้นกั๋วได้ยินที่ภรรยาพูด ก็หยุดมือที่กำลังเคลื่อนลงทันที เขาไม่รู้เลยว่าตอนที่ภรรยามีประจำเดือน เธอใช้สิ่งใด เขาสบตากับดวงตาที่สวยงามชุ่มชื้นราวกับมีไอน้ำเกาะของเธอ จุมพิตเบา ๆ ที่ริมฝีปากสีแดงสด พ่นลมหายใจร้อนผ่าวออกมา แล้วมองภรรยาของตนเองพลางถามว่า "คุณรองอะไรไว้ข้างล่างเหรอ?"

การกระทำนี้ทำให้ซ่งหว่านชิงผลักเขาออกไปโดยไม่รู้ตัว ดวงตาที่สวยงามของเธอฉายแววระแวดระวังเล็กน้อยแล้วถามว่า "คุณเป็นผู้ชายตัวใหญ่ ถามเรื่องนี้ทำไมคะ?"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของภรรยา จ้าวเจิ้นกั๋วก็รู้ว่าเธอเข้าใจผิด ชาติที่แล้วเขาเหมือนจะเป็นสัตว์เดรัจฉานจริง ๆ ตอนที่ภรรยามีประจำเดือน เขาก็ยังไม่ปล่อยเธอไป เขาก้มหน้าลงจูบหน้าผากเนียนเรียบของภรรยาแล้วพูดว่า "พรุ่งนี้ไปในเมือง ผมอยากให้คุณซื้อของใช้สำหรับเรื่องนี้"

เขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่า ในยุคที่ทรัพยากรขาดแคลนเช่นนี้ ผู้หญิงเหล่านั้นผ่านช่วงเวลาไม่กี่วันในแต่ละเดือนไปได้อย่างไร การทนความไม่สบายก็เรื่องหนึ่ง แต่หากไม่มีของใช้ในด้านนี้อีก นั่นก็คงเป็นเรื่องที่น่าเศร้าเกินไปแล้ว! ได้ยินมาว่าตอนที่ผู้หญิงปวดประจำเดือนจะรู้สึกทรมานมาก ในฐานะผู้ชาย แม้เขาจะไม่รู้ว่าความรู้สึกนั้นเป็นอย่างไร แต่ชาติที่แล้ว เลขาผู้หญิงของเขาคนหนึ่งถึงกับหน้าซีดเผือด เดินยังไม่มั่นคง เมื่อสอบถามจึงรู้ว่า เป็นเพราะปวดประจำเดือน เพราะผู้ชายในบ้านชอบกินชอบเกียจ เธอจึงต้องทำงานหนักเหมือนวัวตลอดทั้งปี เพื่อเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวทั้งเด็กและผู้ใหญ่ คำพูดของเลขา ทำให้อดไม่ได้ที่จะนึกถึงภรรยาที่เสียชีวิตไปแล้วของตนเอง... ดังนั้นพนักงานหญิงในบริษัทของเขา ทุกคนจึงมีวันหยุดพิเศษหนึ่งสัปดาห์ในแต่ละเดือน

ในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย ซ่งหว่านชิงก็รู้สึกงงงันกับคำพูดของเขาอย่างเห็นได้ชัด เธอมองไปที่ชายที่ทับร่างอยู่ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าที่เธอไม่อาจเข้าใจได้ เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมา เพียงแต่ทำไมเขาถึงได้มาสนใจเรื่องของผู้หญิงแบบนี้กะทันหัน หรือว่าผู้ชายบ้านอื่น ๆ ก็สนใจเรื่องเหล่านี้ของภรรยาตนเองด้วยเหมือนกัน? สิ่งที่เธอใช้คือผ้าชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ซื้อมาตอนยังไม่แต่งงาน เย็บเป็นถุงผ้า ใส่ขี้เถ้าไม้ แล้วซักล้างนำกลับมาใช้ซ้ำไปมา อันที่ใช้อยู่ตอนนี้จริง ๆ แล้วควรจะเปลี่ยนได้แล้ว แต่หลังจากแต่งงานกับเขา แค่หาเลี้ยงชีพยังยากลำบาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการซื้อผ้าชิ้นเล็กมาเย็บใหม่ ดังนั้นจึงยังคงใช้ของเดิม ๆ ซักจนเหมือนตะแกรง ขี้เถ้าไม้ก็หล่นลงตามขา

จ้าวเจิ้นกั๋วเห็นภรรยาหลุบตาลงไม่พูดอะไร เขาก็เข้าใจทุกอย่าง รู้สึกละอายใจจนไม่กล้าคุยต่อ ก้มลงจูบหน้าผากของเธอ "พรุ่งนี้ขาดอะไร เราไปซื้อกลับมาด้วยกันนะ" พูดพลางเขาก็ลุกขึ้นจากร่างเธอ ดึงผ้าห่มขึ้นมาห่มให้เธอพลางพูดว่า "คุณนอนพักก่อนนะ เดี๋ยวผมไปต้มน้ำร้อนมาให้" พูดจบก็ลุกขึ้นเดินออกไป

มองแผ่นหลังของเขาที่ลับสายตาไป ซ่งหว่านชิงก็เปิดผ้าห่มออก ลุกขึ้นนั่งบนเตียง จัดเสื้อผ้าของตนเอง แล้วมาที่เตียงเล็ก ๆ มองลูกสาวที่ยังหลับอยู่ และจัดผ้าห่มผืนเล็กที่คลุมร่างของเธอให้เรียบร้อย จากนั้นก็หยิบลูกไหมไนลอนขึ้นมา วางบนตัก จัดเส้นไหมที่ขดเป็นก้อนให้เรียบร้อย แล้วเริ่มลงมือถักเสื้อไหมพรม นี่เป็นตอนที่เธอไปในเมืองครั้งที่แล้ว ตอนที่ไปซื้อเสื้อนอกให้เขา ก็เห็นว่ามีเส้นไหมไนลอนขาย จึงซื้อมาเล็กน้อย แล้วคล้องไว้กับเสื้อกันหนาวเก่าของตนเอง เตรียมจะถักเสื้อไหมพรมให้เขา

จ้าวเจิ้นกั๋วที่ต้มน้ำร้อนเสร็จแล้ว ตอนที่ยกอ่างน้ำเข้ามา ก็เห็นภรรยานั่งอยู่บนเก้าอี้ ก้มหน้าถักเสื้อไหมพรม ดูจากสีสันและขนาดรอบเอวแล้ว ชัดเจนว่าเป็นเสื้อที่ถักให้เขาเอง ฉากนี้ทำให้ในใจเขาอบอุ่นไปหมด ร้อนผ่าวจนตาแทบจะแสบ ชาติที่แล้วตนเองช่างเป็นสัตว์เดรัจฉานจริง ๆ สมควรแล้วที่จะต้องโดดเดี่ยวไปตลอดชีวิต เขาสูดหายใจลึก ๆ เพื่อบรรเทาอารมณ์ในตอนนี้ แล้ววางอ่างน้ำลงบนที่รอง "ภรรยาจ๋า นี่ถักให้ผมเหรอ?"

ซ่งหว่านชิงเงยหน้าขึ้น มองใบหน้าที่หล่อเหลาซึ่งยื่นเข้ามาใกล้ เอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย สร้างระยะห่างกับเขาเล็กน้อย "อากาศกำลังจะหนาวแล้ว เห็นเสื้อไหมพรมตัวเก่าของคุณขาดเป็นรูหมดแล้ว" พูดพลางเธอก็หลุบตาลงอีกครั้ง แล้วสานต่อการถักบนมือของตนเอง เข็มและเส้นด้ายที่พลิ้วไหวอย่างชำนาญในมือของเธอ ถักทอออกมาเป็นลวดลายที่สวยงาม เมื่อได้ยินคำพูดของภรรยา ในใจจ้าวเจิ้นกั๋วก็มีความหวานซึ้งที่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้ ที่แท้นี่คือความรู้สึกที่ภรรยาเป็นห่วง รอยยิ้มในดวงตาของเขาจึงซ่อนไม่มิดเลย

จบบท