บทที่ 44 - ฝ่าบาทมีข่าวดีพ่ะย่ะค่ะ

บทที่ 44 - ฝ่าบาทมีข่าวดีพ่ะย่ะค่ะ

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ ก็แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ในเมื่อตาเฒ่าอย่างท่านจริงใจมาขอโทษถึงเพียงนี้ เรื่องนี้ก็ถือว่าให้มันผ่านไปก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นขงเจี่ยขอโทษอย่างจริงใจถึงเพียงนี้ อิ๋งอวิ๋นก็รีบเข้าไปประคองเขาขึ้นมา

ก่อนหน้านี้ที่ไปต่อล้อต่อเถียงกับตาเฒ่าผู้นี้ เป็นเพราะอยากจะเรียกร้องความยุติธรรมให้อิ๋งซือม่านล้วนๆ ในเมื่อตอนนี้ขงเจี่ยรู้ตัวว่าผิดแล้วก็ยอมแก้ไข แถมยังไถ่โทษด้วยการรับอิ๋งซือม่านเป็นศิษย์

เห็นแก่หน้าของอิ๋งซือม่าน อิ๋งอวิ๋นย่อมไม่เก็บเอาเรื่องเล็กน้อยพวกนั้นมาใส่ใจอีก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องนี้ก็ถือว่าผ่านไป ข้าน้อยก็จะไม่พูดถึงมันอีก"

สำหรับคำเรียกขานนั้น ขงเจี่ยก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาเป็นคนตรงไปตรงมา เมื่อเห็นอิ๋งอวิ๋นพูดอย่างจริงจังว่าจะไม่ถือสาอีกต่อไป ก็ไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก

"นานๆ น้องสิบจะว่าง วันนี้ก็อยู่ต่อเถอะ เดี๋ยวข้าจะสั่งคนให้ทำของอร่อยๆ ให้กิน กินเสร็จค่อยกลับนะ"

อิ๋งอวิ๋นหันไปมองอิ๋งซือม่าน สีหน้าก็อ่อนโยนขึ้นมาทันที เพียงแค่มองดูเด็กสาวผู้นี้ อิ๋งอวิ๋นก็รู้สึกมีความสุขมากแล้ว

"ดีเลย ข้าก็คิดถึงอาหารฝีมือคนของท่านพี่อวิ๋นเหมือนกัน อยู่ในวังข้าเคยกินอาหารที่อร่อยขนาดนี้ก็แค่ที่ตำหนักของท่านพี่อวิ๋นนี่แหละ"

อิ๋งซือม่านพยักหน้าอย่างมีความสุข เมื่อนางยิ้ม บนใบหน้าขาวผ่องก็ปรากฏลักยิ้มบุ๋มลงไปเล็กน้อยสองข้าง ช่างงดงามจับใจยิ่งนัก

"อะแฮ่ม อะแฮ่ม"

เมื่อฟังบทสนทนาของทั้งสองคน สายตาของขงเจี่ยก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงแสร้งกระแอมไอมารยาทสองสามที ราวกับกำลังเตือนทั้งสองคนให้รู้ถึงการมีอยู่ของตน

และก็เป็นไปตามคาด การขอโทษครั้งนี้ดึงดูดความสนใจของอิ๋งอวิ๋นได้สำเร็จ

"ทำไมท่านยังไม่ไปอีก"

อิ๋งอวิ๋นหันไปมองขงเจี่ย แล้วเอ่ยถามอย่างนุ่มนวล

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของขงเจี่ยก็แข็งค้างไปทันที

สถานการณ์แบบนี้ ไม่ใช่ว่าควรจะรั้งคนแก่ให้ร่วมรับประทานอาหารด้วยกันหรอกหรือ

"ท่านอาจารย์เพิ่งเคยมาเป็นครั้งแรก ถือเป็นแขกผู้มีเกียรติ อยู่ร่วมรับประทานอาหารกับพวกเราเถอะนะ"

อิ๋งซือม่านช่างเอาใจใส่ เมื่อเห็นเช่นนั้นจึงรีบออกหน้าไกล่เกลี่ยทันที

ท้ายที่สุดแล้วนางก็รู้ดีว่าพี่ชายอย่างอิ๋งอวิ๋นผู้นี้ไม่ค่อยไว้หน้าใคร แต่ในฐานะน้องสาว นางไม่อยากให้อิ๋งอวิ๋นไปล่วงเกินใครแบบนี้ เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไรเลย

อีกทั้งสำหรับขงเจี่ยผู้เป็นอาจารย์ อิ๋งซือม่านก็ชื่นชอบเขามากทีเดียว

"น้องสิบจะเอาแต่ใจไม่ได้นะ ท่านอาจารย์ขงต่างจากพวกเรา ท่านยุ่งมาก แต่ละวันมีเรื่องราวมากมายที่ต้องจัดการ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น อิ๋งอวิ๋นก็หันไปมองขงเจี่ยพร้อมกับอธิบาย

"หืม"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อิ๋งซือม่านก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะหันไปมองขงเจี่ยเช่นกัน

ในใจก็คิดว่าตัวเองกำลังรบกวนเวลาของอาจารย์อยู่หรือเปล่า หากอาจารย์มีธุระจริงๆ การรั้งให้อยู่ต่อก็คงไม่เหมาะสม

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร วันนี้ข้าว่างพอดี โอกาสหายากเช่นนี้ มาร่วมโต๊ะอาหารด้วยกันเถอะ"

เมื่อเห็นอิ๋งซือม่านรั้งให้อยู่ร่วมโต๊ะอาหาร ขงเจี่ยก็มีสีหน้ายินดี ส่งสายตาพึงพอใจไปให้เด็กสาวผู้นี้

ลูกศิษย์ที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ไม่เพียงแต่มีความสามารถโดดเด่น อุปนิสัยยังดีเลิศ แถมยังรู้จักสังเกตสีหน้าผู้คน ดีมาก

พูดจบ ขงเจี่ยก็ไม่รอฟังอิ๋งอวิ๋นพูดอะไรอีก เดินตรงไปนั่งที่โต๊ะทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น อิ๋งอวิ๋นก็จำใจต้องนั่งลงฝั่งตรงข้ามกับขงเจี่ย ส่วนอิ๋งซือม่านนั่งข้างๆ อิ๋งอวิ๋น

"รินชาชั้นดีมาสองจอก"

อิ๋งอวิ๋นสั่งการ จากนั้นสายตาก็ตกอยู่ที่ขงเจี่ย เขารู้สึกเสมอว่าตาเฒ่าผู้นี้มาหา ไม่ได้มีแค่เรื่องขอโทษง่ายๆ แบบนี้แน่

"ความจริงแล้วที่ข้าน้อยมาในครั้งนี้ ยังมีเรื่องหนึ่งที่อยากจะขอคำชี้แนะจากองค์ชายอวิ๋นสักหน่อย"

หลังจากนั่งพักได้ครู่หนึ่ง ขงเจี่ยก็เอ่ยปากขึ้นอย่างนุ่มนวล ดวงตาทั้งคู่ทอประกายจ้องมองอิ๋งอวิ๋น

สำหรับคนรุ่นหลังที่กล้ายืนหยัดโต้แย้งเขาตั้งแต่ครั้งแรกที่พบหน้าผู้นี้ ความประทับใจของขงเจี่ยถือว่าดีเยี่ยมเลยทีเดียว

เพราะเขาไม่เพียงแต่มีเหตุผลเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถอีกด้วย

โดยเฉพาะประโยคที่ว่า การศึกษาเรียนรู้ก่อนหลัง มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน นั่นทำให้ขงเจี่ยไม่อาจลืมเลือนได้เลย

เพียงแค่ประโยคนั้นประโยคเดียว ขงเจี่ยก็รู้สึกว่าอิ๋งอวิ๋นผู้นี้อาจจะเป็นผู้มีความสามารถที่หาตัวจับยาก จึงอยากจะมาพบหน้าเพื่อทดสอบดูสักหน่อย

【ตาเฒ่าผู้นี้มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่จริงๆ ด้วย】

สายตาของอิ๋งอวิ๋นเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ตาเฒ่า ท่านมีอะไรก็พูดมาได้เลย"

แต่อิ๋งอวิ๋นไม่ได้ปฏิเสธที่จะตอบ กลับเอ่ยปากพูดต่อ

อีกด้านหนึ่ง เมื่ออิ๋งซือม่านเห็นทั้งสองคนเริ่มสนทนากัน ก็หยิบม้วนไม้ไผ่ออกมาเริ่มอ่าน ราวกับกำลังศึกษาอะไรบางอย่างอยู่

"ครั้งนี้แม้จะดูเสียมารยาทไปบ้าง แต่ข้าน้อยก็ยังอยากจะถามองค์ชายอวิ๋น ว่ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นอิ๋งอวิ๋นตกลง ขงเจี่ยก็มีสีหน้ายินดี อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ใช้ชีวิตให้ดีงั้นหรือ เรื่องนี้ไม่เห็นจะยากเลย กินให้อิ่ม ดื่มให้พอ นอนให้หลับ แค่นี้ก็ดีแล้วไม่ใช่หรือไง"

สำหรับคำถามนี้ อิ๋งอวิ๋นแทบจะไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย คำตอบก็หลุดออกจากปากมาแล้ว

คำตอบนี้มาเร็วมาก จนขงเจี่ยต้องจ้องมองอิ๋งอวิ๋นครึ่งค่อนวันกว่าจะได้สติ

"หมดแล้วหรือ"

ขงเจี่ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม สายตาที่มองไปยังอิ๋งอวิ๋นแฝงไปด้วยความคาดหวังเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าหวังให้อิ๋งอวิ๋นพูดต่อไป

"ยังต้องมีอะไรอีกหรือ"

อิ๋งอวิ๋นผายมือถามกลับ เผยให้เห็นท่าทางของความเป็นคุณชายอย่างชัดเจน

สำหรับคำถามนี้ เขาไม่ได้ไม่มีความคิดเห็นที่ลึกซึ้งกว่านี้หรอกนะ เพียงแต่ขี้เกียจเสียเวลาไปอธิบายให้ตาเฒ่าผู้นี้ฟังก็เท่านั้น

"อย่างนั้นหรือ"

ขงเจี่ยพยักหน้าเล็กน้อย แต่แววตากลับหม่นหมองลงไปหลายส่วน

นี่ข้าเดาผิดไปอย่างนั้นหรือ

เจ้าเด็กนี่คราวก่อนแค่โชคดี ไม่ได้มีความรู้ความสามารถอะไรจริงๆ เป็นแค่คุณชายที่ใช้ชีวิตไปวันๆ ตามข่าวลือหรือเปล่า

ลองคิดดูดีๆ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

"น้องสิบกำลังดูอะไรอยู่หรือ ตั้งใจเชียว"

เมื่อเห็นอิ๋งซือม่านจดจ่ออยู่กับการถือพู่กันวาดเขียนลงบนม้วนไม้ไผ่ อิ๋งอวิ๋นก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"นี่เป็นตัวอักษรใหม่ที่ท่านอาจารย์เพิ่งสอน ค่อนข้างซับซ้อน ข้ากำลังฝึกเขียนอยู่"

อิ๋งซือม่านตอบ ความสนใจส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่ม้วนไม้ไผ่

อิ๋งอวิ๋นมองไป ก็เห็นว่าบนม้วนไม้ไผ่เขียนตัวอักษรจีนอยู่หลายตัว แต่เพราะเป็นวิธีการเขียนของต้าฉิน จึงดูซับซ้อนมาก เขียนก็ไม่ง่าย กว่าจะจำได้ก็ต้องใช้ความพยายามไม่น้อย ยุ่งยากมากจริงๆ

"ตัวอักษรพวกนี้ซับซ้อนเกินไป หากสามารถทำให้ง่ายขึ้นได้ก็คงดี จะเขียนหรือจะอ่านก็ง่ายขึ้น"

อิ๋งอวิ๋นเอ่ยปาก

"หืม"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อิ๋งซือม่านก็เงยหน้าขึ้น เกิดความสนใจขึ้นมาทันที ดวงตาคู่ใสกระจ่างจ้องมองอิ๋งอวิ๋น

แม้แต่ขงเจี่ยที่อยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินความเห็นนี้ ดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะเปล่งประกายขึ้นมาเล็กน้อย

ในฐานะอาจารย์ ไม่มีใครรู้ซึ้งถึงประโยชน์ของการทำตัวอักษรให้ง่ายขึ้นได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

"อย่างเช่นตัวอักษร ไฟ (火) ตัวนี้ ก็เขียนแบบนี้ ดูสิว่ามันเหมือนเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้หรือเปล่า ทั้งตรงความหมายและเรียบง่าย จำง่ายจะตาย"

"หรืออย่างตัวอักษร ดับ (灭) ตัวนี้ ก็เขียนแบบนี้ ดูสิว่าเหมือนมีฝามาครอบอยู่บนกองไฟ แล้วก็ครอบจนไฟดับหรือเปล่า"

พูดจบ อิ๋งอวิ๋นก็เขียนอักษรตัวย่อที่เรียนมาจากยุคปัจจุบันลงบนม้วนไม้ไผ่

เมื่อเห็นอักษรตัวย่อเหล่านั้น ม่านตาของขงเจี่ยก็หดเกร็ง ภายในใจตื่นตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

‘อายุแค่นี้ กลับสามารถคิดอักษรตัวย่อที่ตรงความหมายได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ’

‘แม้ก่อนหน้านี้ข้าจะเคยมีความคิดที่จะลดความซับซ้อนของตัวอักษรอยู่เหมือนกัน แต่ความคิดนั้นมันทำได้ยากมาก แต่หากมีองค์ชายอวิ๋นอยู่ด้วยล่ะก็ เช่นนั้น...’

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ขงเจี่ยก็เงยหน้ามองอิ๋งอวิ๋น ดวงตาเปล่งประกาย ราวกับกำลังมองดูของล้ำค่า

"ดูเหมือนว่าองค์ชายอวิ๋นจะมีความเข้าใจในอักษรตัวย่ออย่างลึกซึ้ง ไม่สู้มาร่วมมือกับข้าศึกษาวิจัยดูไหมพ่ะย่ะค่ะ"

ขงเจี่ยเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวน

"ก็ไม่ได้ลึกซึ้งอะไรมากมายหรอก ข้าก็แค่ลองเขียนเล่นๆ สักสองสามพันตัวเท่านั้นเอง"

อิ๋งอวิ๋นตอบเรียบๆ

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ม่านตาของขงเจี่ยก็หดเกร็ง

หากมีอักษรตัวย่อมากมายขนาดนั้นจริงๆ สำหรับใช้ในชีวิตประจำวันก็คงเพียงพอแล้ว หากนำไปเผยแพร่อย่างกว้างขวาง จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อต้าฉินในปัจจุบัน

"หากองค์ชายอวิ๋นยินดี ข้าก็พร้อมที่จะร่วมกันผลักดันเรื่องนี้ให้แพร่หลายออกไปพ่ะย่ะค่ะ"

ขงเจี่ยพยายามข่มความตื่นเต้นของตัวเองแล้วตอบกลับไป

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สายตาของอิ๋งอวิ๋นก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เริ่มครุ่นคิด

เขาย่อมรู้ดีว่า อักษรตัวย่อนี้มีความหมายสำคัญต่อผู้นำสำนักขงจื๊อมากเพียงใด

แต่ตัวเองยังต้องยุ่งอยู่กับการเตรียมการก่อกบฏ จะมีเวลามากมายไปเสียกับเรื่องพวกนี้ได้อย่างไร แถมยังไม่ได้ประโยชน์อะไรอีกต่างหาก

จู่ๆ อิ๋งอวิ๋นราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ดวงตาก็ทอประกายขึ้นมาเล็กน้อย

"จะสอนท่านก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่ท่านต้องรับปากเงื่อนไขข้าข้อหนึ่งเสียก่อน"

อิ๋งอวิ๋นตอบ

"เรื่องอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินว่าเรื่องนี้มีแววจะสำเร็จ ขงเจี่ยก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น

"วันข้างหน้าหากอักษรตัวย่อนี้ศึกษาวิจัยจนสำเร็จ ท่านต้องหาอาจารย์จากสำนักขงจื๊อมาให้ข้าใช้งานสักหนึ่งพันคน ข้าจะให้พวกเขาสอนหนังสือเท่านั้น"

อิ๋งอวิ๋นตอบ

"ตกลง"

แม้จะไม่เข้าใจเหตุผลที่อิ๋งอวิ๋นทำเช่นนี้ แต่ขงเจี่ยก็ไม่ได้ถามอะไรให้มากความ พยักหน้ารับปากทันที

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อิ๋งอวิ๋นก็ลอบดีใจอยู่เงียบๆ

กองทัพที่รู้หนังสือของข้า มีที่พึ่งแล้ว

เมื่อกองทัพมีความรู้ การสื่อสารระหว่างทหารก็จะได้รับการยกระดับ ความแข็งแกร่งของทั้งกองทัพก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

......

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ส่งอิ๋งซือม่านและขงเจี่ยกลับไปแล้ว อิ๋งอวิ๋นก็ถอนหายใจยาว กำลังจะเอนตัวลงนอนพักผ่อนสักหน่อย ขันทีน้อยคนนั้นก็วิ่งเข้ามาอีกแล้ว

"องค์ชาย องค์ชาย ฝ่าบาทเสด็จมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ขันทีน้อยรายงาน

"บอกไปว่าข้าหลับไปแล้ว"

อิ๋งอวิ๋นตอบอย่างรำคาญ

"แต่ฝ่าบาทตรัสว่าทรงมีข่าวดีพ่ะย่ะค่ะ"

ขันทีน้อยตอบ

"ไม่ดีแน่"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของอิ๋งอวิ๋นก็เปลี่ยนไป ลางสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ

[จบแล้ว]