บทที่ 22 - ขโมยบ้านเจ้าถือดาบเล่มโตมาขโมยของหรือไง

บทที่ 22 - ขโมยบ้านเจ้าถือดาบเล่มโตมาขโมยของหรือไง

ภายในตำหนักอันหรูหรา อิ๋งเจิ้งกำลังเสวยมื้อเช้าอย่างสบายอารมณ์ โดยมีจางหานยืนอยู่เบื้องกราบทูลรายงานเหตุการณ์ลอบสังหารเมื่อคืนให้ทรงทราบ

"ทูลฝ่าบาท สืบทราบตัวตนของคนเหล่านั้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกมันคือขุนพลเฒ่าที่หลงเหลือของแคว้นจ้าว ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่ติดตามพระสนมเจียเข้าวังมา"

จางหานประสานมือรายงาน

"พระสนมเจีย งั้นก็แปลว่าเรื่องลอบสังหารอวิ๋นเอ๋อร์ คงมีส่วนเกี่ยวข้องกับองค์ชายล่างบ้างสินะ"

เมื่อได้ยินนามของพระสนมเจีย แววตาของอิ๋งเจิ้งก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกเชื่อมโยงไปถึงองค์ชายล่าง

"กระหม่อมมิกล้าด่วนสรุป แต่จากผลการสืบสวน ทิศทางที่ชายชุดดำเหล่านั้นลอบเข้ามา ตรงกับจวนขององค์ชายล่างพ่ะย่ะค่ะ เป็นไปได้ว่าพวกมันอาจไปรวมตัวกันที่นั่น แล้วรับคำสั่งมาเพื่อลอบสังหารองค์ชายอวิ๋น"

เผชิญกับข้อสงสัยของอิ๋งเจิ้ง จางหานกลับไม่ตอบส่งเดช แม้จะมีฐานะเป็นขุนนาง แต่เขาก็รู้จักระมัดระวังคำพูดและการกระทำ โดยเฉพาะเมื่อหัวข้อสนทนาเกี่ยวข้องกับองค์ชาย

"หลังรวบรวมหกแคว้นเป็นปึกแผ่น แม้แผ่นดินจะมีเหตุความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ แต่โดยรวมก็ถือว่าสงบร่มเย็น ดูเหมือนว่าวันเวลาที่สุขสบายเกินไป จะทำให้พวกมันเลิกหวาดกลัวกษัตริย์เช่นข้าเสียแล้วสินะ"

อิ๋งเจิ้งพึมพำ นัยน์ตาทอประกายเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เอ่ย รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกจากร่าง ทำให้อากาศรอบด้านเย็นเยือกหลบลงไปหลายส่วน

เขาเหยียบย่ำซากศพมหาศาลเพื่อก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์ ยามพิโรธย่อมไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนั้น แม้แต่จางหานผู้ผ่านศึกสังหารศัตรูมานับไม่ถ้วน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน รีบคุกเข่าลงเบื้องหน้าอิ๋งเจิ้งทันที

"ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

จางหานโขกศีรษะลงกับพื้น หัวใจเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ

เขานานมากแล้วที่ไม่ได้เห็นภาพอิ๋งเจิ้งพิโรธเช่นนี้

"ข้าเห็นแก่ความผูกพันของพระสนมเจีย จึงละเว้นชีวิตขุนพลที่เหลือรอดของแคว้นจ้าวไปแล้ว บัดนี้พวกมันกลับกล้ามาลงมือกับอวิ๋นเอ๋อร์ในวังหลวง ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป จับกุมขุนพลที่เหลือรอดของแคว้นจ้าวมาให้หมด ฆ่าทิ้งเสียให้สิ้น ผู้ใดกล้าออกหน้าขอร้องแทนพวกมัน ฆ่าทิ้งไม่ละเว้น"

อิ๋งเจิ้งออกคำสั่ง สีหน้ามืดครึ้มอย่างถึงที่สุด

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

จางหานรับคำสั่ง ก่อนจะเร่งฝีเท้าถอยออกจากตำหนักไป

แม้ภายนอกเมื่อคืนจะมีเสียงดังอึกทึกอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการนอนหลับของอิ๋งอวิ๋นแม้แต่น้อย

เขาหลับตานอนรวดเดียวจนกระทั่งเที่ยงวันถึงได้ลืมตาตื่น

อิ๋งอวิ๋นเดินหาวหวอดๆ ออกจากห้อง ก็เห็นเสี่ยวไป๋กับเสี่ยวหลานมารอคอยอยู่หน้าประตูแต่เนิ่นๆ เตรียมพร้อมปรนนิบัติเขาชำระล้างร่างกาย

ทว่าวันนี้อิ๋งอวิ๋นกลับไม่มีกะจิตกะใจจะหยอกล้อพวกนาง เขาเดินตรงไปสำรวจรอบๆ บริเวณแทน

ดอกไม้บานสะพรั่งสีแดงสด ต้นไม้ใบหญ้าเขียวขจี อากาศก็แสนบริสุทธิ์ ทุกอย่างปกติดีเหมือนเช่นเคย ไม่มีสิ่งใดผิดแปลกไปแม้แต่น้อย

"ไม่มีเลือดทิ้งไว้แม้แต่หยดเดียวสมกับเป็นกองทหารแห่งราชวงศ์ ลงมือได้สะอาดหมดจดไม่เหลือร่องรอยจริงๆ"

กวาดสายตาสำรวจอย่างละเอียดแล้ว ก็ยังไม่พบร่องรอยใดๆ อิ๋งอวิ๋นจึงอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

"ร่องรอยอันใดหรือเพคะ"

เห็นอิ๋งอวิ๋นพึมพำพึมพำอะไรบางอย่างมาตั้งแต่เมื่อครู่ เสี่ยวไป๋จึงอดไม่ได้ที่จะยื่นหน้าเล็กๆ เข้าไปถาม

"ร่องรอยของดอกบัวสีเลือดที่บานสะพรั่งท้าแสงตะวันน่ะสิ แต่ข้าหาไม่เจอหรอก ทว่าเทียบกับร่องรอยแบบนั้น ข้าชอบร่องรอยที่เสี่ยวไป๋จะฝากเอาไว้ในวันหน้ามากกว่านะ"

อิ๋งอวิ๋นยิ้มบางๆ สายตาร้อนแรงกวาดมองสำรวจเสี่ยวไป๋อีกครั้ง

"เอ่อ"

เสี่ยวไป๋มีสีหน้างุนงง เห็นได้ชัดว่านางฟังไม่เข้าใจ

"ช่างเถอะ ไปกินข้าวกันก่อนดีกว่า องค์ชายผู้นี้หิวแล้ว"

อิ๋งอวิ๋นไม่อธิบายให้มากความ เรื่องพรรค์นี้ลงมือปฏิบัติจริงย่อมดีกว่า

กับข้าวสองสามอย่างพร้อมด้วยสุราเลิศรส อิ๋งอวิ๋นก็เริ่มลงมือลิ้มรสอาหารอย่างละเมียดละไม

"ฮ่องเต้เสด็จ"

แต่เพิ่งจะกินไปได้ไม่กี่คำ เสียงร้องตะโกนก็ดังขึ้น

อิ๋งเจิ้งเดินนำหน้า โดยมีจ้าวเกาเดินตามอยู่ด้านข้างก้าวเข้ามาในตำหนัก

【บ้าเอ๊ย ฉินจอมโง่ช่างเลือกเวลามาเสียจริง ข้ากินมื้อเช้ายังไม่ทันจะสงบสุขเลย】

ได้ยินเสียงประกาศนั้น สีหน้าของอิ๋งอวิ๋นก็มืดทะมึนลง เขาวางตะเกียบในมือลงอย่างช้าๆ

ได้ยินเสียงในใจนั้น อิ๋งเจิ้งก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ข้าเองก็กะเวลามาแล้วนะ เดิมทีคิดว่าเวลานี้เจ้าคงว่างอยู่

แต่ดูตอนนี้สิ เที่ยงวันป่านนี้แล้ว เจ้ายิ่งจะมากินมื้อเช้าเนี่ยนะ

แบบนี้โทษข้าได้หรือ

งั้นข้ากลับดีไหม

【ช่างเถอะ เห็นแก่ที่ท่านยังมีมโนธรรมรู้จักส่งคนมาคุ้มครองข้า ข้าจะไม่ถือสาหาความกับท่านก็แล้วกัน】

"ลูกถวายบังคมเสด็จพ่อ"

นึกถึงเรื่องเมื่อคืน อิ๋งอวิ๋นตัดสินใจไม่ถือสาอิ๋งเจิ้ง ลุกขึ้นประสานมือทำความเคารพ

"ตามสบายเถิด เจ้ากินของเจ้าต่อไป ข้าแค่ผ่านมาก็เลยแวะเข้ามาดู"

ได้ยินเสียงในใจนั้น อิ๋งเจิ้งก็รู้สึกปลาบปลื้มใจอยู่ลึกๆ

เจ้านี่แม้ปากจะร้าย แต่ก็รู้จักสำนึกบุญคุณ ยังรู้ว่าข้าจงใจส่งคนมาคุ้มครอง

ในที่สุดก็ถูกชมสักที ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ

【แค่ผ่านมางั้นหรือ ยังจะมาแสร้งทำเป็นเนียนกับข้าอีก นี่คือเพิ่งไปฆ่าคนมาแล้วแวะมาดูว่าข้าเป็นอะไรไหมสินะ】

สำหรับข้ออ้างของอิ๋งเจิ้ง อิ๋งอวิ๋นมองปราดเดียวก็รู้แจ้งเห็นจริง

นี่ไม่ใช่เพราะเขาฉลาดหลักแหลม แต่เป็นเพราะเขารู้ดีว่าอิ๋งเจิ้งผู้นี้ยุ่งเหยิงเพียงใด บางครั้งวันหนึ่งได้นอนแค่ชั่วยามกว่าๆ เท่านั้น

คนแบบนี้จะมีเวลาผ่านมาแล้วแวะมาดูเจ้าได้หรือ

"พ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นก็ไม่เกรงใจ นั่งลงกินอาหารต่อไป ท้องฟ้าและแผ่นดินที่ว่ากว้างใหญ่ ยังไม่สู้เรื่องกินที่สำคัญที่สุด

"อวิ๋นเอ๋อร์ เมื่อคืนมีคนของแคว้นจ้าวที่เหลือรอดบังอาจเข้ามาขโมยของในตำหนักเจ้า โชคดีที่หน่วยองครักษ์มังกรดำของข้าผ่านมาพอดี จึงช่วยป้องกันไม่ให้พวกมันทำอะไรบุ่มบ่าม เจ้าได้ยินเสียงอะไรบ้างหรือไม่"

เห็นอิ๋งอวิ๋นนั่งลงกินอาหารต่อ อิ๋งเจิ้งถึงได้เอ่ยปากถาม

【ขโมยของ ขโมยบ้านเจ้าถือดาบเล่มโตวาววับมาขโมยของหรือไง มากันตั้งหลายสิบคน หากข้าไม่ได้หูหนวกตาบอด อย่างไรก็ต้องได้ยินเสียงอยู่แล้ว】

【ที่แท้คนที่ลงมือกับข้าก็คือคนของแคว้นจ้าวที่เหลือรอดงั้นหรือ คนในวังที่กุมอำนาจกลุ่มนี้ไว้ก็คือ องค์ชายล่าง】

ได้ยินคำพูดนั้น แววตาของอิ๋งอวิ๋นก็หดแคบลง ทว่าบนใบหน้ากลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา

"ลูกหลับสนิท ตื่นมาก็เที่ยงวันแล้ว ไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นตอบเสียงเรียบ ท่าทีจดจ่ออยู่แต่อาหารตรงหน้า ในสายตาของผู้อื่น เขาก็คือองค์ชายลูกผู้ดีที่รู้จักแต่เรื่องกินเท่านั้น

ได้ยินเสียงในใจของอิ๋งอวิ๋น อิ๋งเจิ้งกลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ตนเองยังไม่ได้พูดอะไร อิ๋งอวิ๋นผู้นี้ก็รู้ทันทีว่าเป็นฝีมือของคนแคว้นจ้าวที่เหลือรอด มิหนำซ้ำยังเชื่อมโยงไปถึงองค์ชายล่างได้อีก

ความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูลนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"อย่างนั้นหรือ พวกมันกล้ามาทำบุ่มบ่ามใต้จมูกข้า ข้าได้สั่งคนไปจัดการพวกมันจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่คนเดียวแล้ว"

อิ๋งเจิ้งหัวเราะเจื่อนๆ

【เอาสิเจ้าโง่ สมกับเป็นมหาราชผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลจริงๆ ดูความเด็ดขาดนี้สิ ยอดเยี่ยมไปเลย】

"เสด็จพ่อทรงพระปรีชายิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

ครั้งนี้อิ๋งอวิ๋นปากตรงกับใจเป็นประวัติการณ์ ทำเอาอิ๋งเจิ้งฟังแล้วรู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

นั่นน่ะสิ

ข้าคือมหาราชผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล

คำเรียกขานนี้ยิ่งฟังก็ยิ่งชอบ

ทว่าพอได้ยินคำพูดประโยคถัดมาของอิ๋งอวิ๋น สีหน้าของอิ๋งเจิ้งก็เปลี่ยนไปทันที

【ในเมื่อเจ้าโง่จัดการเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เรื่องหลังจากนี้ข้าจะจัดการต่อเอง】

【ไอ้บัดซบองค์ชายล่าง เป็นแค่ชายผู้ใช้กำลังแท้ๆ เอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้ามาลงมือกับองค์ชายผู้นี้】

【หึ องค์ชายผู้นี้จะหาวิธีจัดการฆ่าไอ้สารเลวนั่นให้ตายเดี๋ยวนี้แหละ】

อิ๋งอวิ๋นกินอาหารไปพลาง ลอบตัดสินใจในใจไปพลาง

"พวกเจ้าถอยออกไปให้หมด"

แววตาของอิ๋งเจิ้งสงบนิ่งลง หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็โบกมือไล่ข้ารับใช้ให้ออกไปจนหมด

【สายตาของฉินจอมโง่แบบนี้ กำลังคิดแผนร้ายอะไรอยู่อีกเนี่ย】

เห็นเขาไล่แม้กระทั่งจ้าวเกาออกไป แล้วหันมามองตนด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน อิ๋งอวิ๋นก็เริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดี

"อวิ๋นเอ๋อร์เอ๋ย การที่มีคนมาขโมยของเจ้าย่อมเป็นความผิดของพวกมัน ผู้เป็นนายของพวกมันยิ่งผิดต่อเจ้ามากขึ้นไปอีก เจ้าเห็นไหมว่าพ่อได้สั่งฆ่าพวกมันเพื่อระบายแค้นให้เจ้าแล้ว สำหรับนายของพวกมัน เจ้าคิดจะทำอย่างไรดีเล่า"

เมื่อในห้องเหลือเพียงอิ๋งเจิ้งและอิ๋งอวิ๋นสองคน อิ๋งเจิ้งจึงค่อยเอ่ยปากถามเสียงเบา

"ทำอย่างไรอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ ลูกไม่เข้าใจความหมายของเสด็จพ่อ"

อิ๋งอวิ๋นเงยหน้าขึ้น มองอิ๋งเจิ้งด้วยสายตาว่างเปล่า ท่าทางดูเหมือนคนฟังไม่เข้าใจจริงๆ

【ก็ฆ่ามันให้ตายสิจะทำอย่างไรได้ ก็มันเป็นคนลงมือก่อนนี่นา】

"เจ้าคงไม่ได้คิดจะฆ่านายของพวกมันหรอกนะ"

อิ๋งเจิ้งเอ่ยถาม ดวงตาดำขลับจ้องจับผิดอิ๋งอวิ๋น

พอได้ยินเช่นนั้น ม่านตาของอิ๋งอวิ๋นก็หดเกร็งวูบ จ้องมองอิ๋งเจิ้งนิ่งอึ้ง

【บัดซบ นี่ท่านคงไม่ได้เป็นพยาธิในท้องข้าหรอกนะ】

[จบแล้ว]