บทที่ 14 - หวังจอมโง่ทำไมท่านถึงยังคิดจะไปรนหาที่ตายอีก

บทที่ 14 - หวังจอมโง่ทำไมท่านถึงยังคิดจะไปรนหาที่ตายอีก

หลังจากออกจากพระตำหนักของอิ๋งอวิ๋น อิ๋งเจิ้งก็รู้สึกเบิกบานใจ บนใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มตลอดเวลา

จ้าวเกาที่รออยู่ด้านนอกเป็นเวลานาน เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งออกมาในที่สุดก็รีบเดินเข้าไปหาและตามติดอยู่ข้างกายอิ๋งเจิ้ง

เขารับใช้อิ๋งเจิ้งมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นอิ๋งเจิ้งอยู่ในพระตำหนักขององค์ชายนานขนาดนี้ ในฐานะกษัตริย์ อิ๋งเจิ้งนั้นงานยุ่งมาก

แต่สิ่งที่เขาใส่ใจมากกว่าก็คือ ทุกครั้งหลังจากที่อิ๋งเจิ้งได้พบกับอิ๋งอวิ๋น อารมณ์ของพระองค์ดูเหมือนจะดีมากเสมอ

องค์ชายอวิ๋นคุยอะไรกับฝ่าบาทกันแน่ถึงได้ทำให้ฝ่าบาทดีพระทัยขนาดนี้

จ้าวเกาสงสัยเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก

การที่เขายังคงเป็นที่โปรดปรานของอิ๋งเจิ้งได้ สายตาและการสังเกตของเขาย่อมไม่ธรรมดา

"จ้าวเกา สั่งการลงไป ให้สายลับส่งรายงานสภาพแวดล้อมของซยงหนูที่ชายแดนมาให้ข้า เอาให้ละเอียด อย่าให้ตกหล่นแม้แต่เรื่องเดียวเด็ดขาด"

ระหว่างที่เดิน อิ๋งเจิ้งก็เอ่ยสั่งการไปด้วย

"พ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเกาพยักหน้ารับคำ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยขึ้นมา

จู่ๆ ฝ่าบาทต้องการรายงานเรื่องพวกนี้ไปทำไมกัน

สำหรับประเทศเล็กๆ อย่างซยงหนู ต้าฉินอันยิ่งใหญ่ไม่เคยคิดจะลดตัวลงไปใส่ใจด้วยซ้ำ

เพราะกำลังรบนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ต้าฉินเพียงแคว้นเดียวก็สามารถรับมือกับซยงหนูนับร้อยได้อย่างสบายๆ

แต่ปฏิกิริยาของอิ๋งเจิ้งในวันนี้กลับดูแปลกไปอย่างเห็นได้ชัด ทว่าจ้าวเกาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เขามีหน้าที่แค่จัดการเรื่องที่ได้รับมอบหมายก็พอ

ผ่านไปเพียงสองวัน จ้าวเกาก็นำรายงานสภาพแวดล้อมของซยงหนูมาถวาย

อิ๋งเจิ้งแทบจะรอไม่ไหวรีบรับม้วนไม้ไผ่มาและเปิดอ่านทันที

ยิ่งอ่านคิ้วของพระองค์ก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่น ความตกตะลึงในแววตาก็ยิ่งฉายชัดขึ้นเรื่อยๆ

"อากาศหนาวเหน็บจนน้ำแข็งเกาะจริงๆ ด้วย อวิ๋นเอ๋อร์พูดไม่ผิดเลย"

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน อิ๋งเจิ้งก็วางม้วนไม้ไผ่ลงแล้วพึมพำกับตัวเอง

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น จ้าวเกาก็ยิ่งงุนงง ไม่รู้ว่าอิ๋งเจิ้งกำลังพูดถึงความหนาวเหน็บเรื่องอะไร

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาแน่ใจก็คือ เขาไม่เคยเห็นอิ๋งเจิ้งมีท่าทีเหม่อลอยเช่นนี้มาก่อนเลย

"แจ้งขุนนางบุ๋นบู๊ทุกคน เปิดการว่าราชการเช้าทันที"

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง อิ๋งเจิ้งก็เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ พระองค์เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว สายตาเปล่งประกายกร้าวพร้อมเอ่ยสั่งการ

"พ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเกาพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็โค้งตัวถอยออกไป

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมอิ๋งเจิ้งถึงมีท่าทีเช่นนี้ แต่มีเรื่องหนึ่งที่จ้าวเการู้ดีแก่ใจ

การที่อิ๋งเจิ้งแสดงท่าทีเช่นนี้ออกมา แสดงว่าจะต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ครึ่งชั่วยามต่อมา ณ ท้องพระโรง

อิ๋งเจิ้งประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร สายตาจ้องมองตรงไปยังประตูท้องพระโรง เพื่อรอคอยการปรากฏตัวของอิ๋งอวิ๋น

ผ่านไปหนึ่งก้านธูปก็ถึงเวลาเริ่มว่าราชการเช้า ขุนนางบุ๋นบู๊ทุกคนมากันครบแล้ว แต่อิ๋งอวิ๋นกลับยังไม่ปรากฏตัวเสียที

"ทำไมอวิ๋นเอ๋อร์ถึงยังไม่มาอีก"

เมื่อยังไม่เห็นวี่แววของอิ๋งอวิ๋น อิ๋งเจิ้งก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตากวาดมองลงไปยังท้องพระโรง

"ทูลฝ่าบาท วันนี้ท่านผู้ตรวจการแผ่นดินป่วย จึงขอลาหยุดไม่มาว่าราชการเช้าพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเกาก้าวออกมาโค้งตัวรายงาน

"ป่วยงั้นหรือ ป่วยเป็นอะไร ร้ายแรงหรือไม่"

เมื่อได้ยินว่าอิ๋งอวิ๋นป่วย สีหน้าของอิ๋งเจิ้งก็เปลี่ยนไป น้ำเสียงแฝงความร้อนรนขึ้นมาเล็กน้อย

"เห็นบอกว่าเมื่อคืนนอนไม่หลับ เลยมีอาการไข้หวัดเล็กน้อย ไม่น่าจะเป็นอะไรมากพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเการายงานตามความเป็นจริง แต่ก็แอบหรี่ตาส่งสัญญาณให้อิ๋งเจิ้ง

ตอนที่เขาไปแจ้งข่าว เขายังได้ยินเสียงหัวเราะของอิ๋งอวิ๋นดังมาแต่ไกล ดูเหมือนว่ากำลังเล่นซ่อนหากับพวกสาวใช้อยู่เลย ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนป่วยสักนิด

"อย่างนี้นี่เอง งั้นก็ปล่อยให้อวิ๋นเอ๋อร์พักผ่อนให้สบายเถอะ"

อิ๋งเจิ้งพยักหน้าและไม่ได้ถามอะไรต่อ

เมื่อเห็นสายตาของจ้าวเกา พระองค์ก็พอจะเดาออกว่าอิ๋งอวิ๋นไม่ได้ป่วยอะไรหรอก เจ้าเด็กนี่แค่อ้างเหตุผลเพราะไม่อยากมาว่าราชการเช้าต่างหาก

ภาพเหตุการณ์นี้ตกอยู่ในสายตาของหลี่ซือและหวังเจี่ยน ทำให้พวกเขารู้สึกขัดใจเล็กน้อย

ก็แค่องค์ชายไม่ได้เรื่องที่เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่นไปวันๆ มีความดีความชอบอะไรนักหนา ถึงได้ทำให้ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญถึงเพียงนี้

"ที่ข้าเรียกขุนนางที่รักทุกคนมาในวันนี้ ก็เพราะมีเรื่องสำคัญจะประกาศ หลังจากที่ข้าได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว ข้าตัดสินใจว่าจะฟื้นฟูตำแหน่งผู้กุมชะตาฟ้าขึ้นมาอีกครั้ง"

เมื่อแน่ใจว่าอิ๋งอวิ๋นไม่ได้เป็นอะไร อิ๋งเจิ้งก็ลุกขึ้นจากบัลลังก์มังกร สายตาดุดันจ้องมองฝูงชนเบื้องล่างพลางประกาศกร้าว

"อะไรนะ ผู้กุมชะตาฟ้าหรือ"

"นั่นมันตำแหน่งที่มีอำนาจสูงสุดรองจากฮ่องเต้เลยไม่ใช่หรือไง"

"ตำแหน่งที่อยู่ใต้คนเพียงคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น มีอำนาจสั่งการขุนนางได้ทุกคนในต้าฉินยกเว้นฮ่องเต้ ตำแหน่งที่สำคัญขนาดนี้ ทำไมจู่ๆ ถึงจะฟื้นฟูขึ้นมาอีกล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอิ๋งเจิ้ง ขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ต่างก็หน้าตื่น เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงขรม

ตำแหน่งผู้กุมชะตาฟ้า ปกติแล้วจะถูกแต่งตั้งขึ้นมาก็ต่อเมื่อเกิดการทุจริตคอร์รัปชันครั้งใหญ่ในราชสำนัก เพื่อให้คนซื่อสัตย์สุจริตมีอำนาจไปกวาดล้างพวกทุจริตเหล่านั้น

แต่ในตอนนี้ต้าฉินอยู่ภายใต้การปกครองของอิ๋งเจิ้ง ไม่มีทางเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นขึ้นได้อย่างแน่นอน

"กระหม่อมขอบังอาจถาม ฝ่าบาททรงคิดจะแต่งตั้งผู้ใดเป็นผู้กุมชะตาฟ้าหรือพ่ะย่ะค่ะ"

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น อัครมหาเสนาบดีหลี่ซือก็จับจุดสำคัญของเรื่องนี้ได้

ในเมื่ออิ๋งเจิ้งประกาศการตัดสินใจออกมาตรงๆ โดยไม่ปรึกษาหารือ นั่นก็หมายความว่าพระองค์ได้ตัดสินพระทัยเด็ดขาดแล้ว

และการฟื้นฟูตำแหน่งผู้กุมชะตาฟ้าอย่างกะทันหันเช่นนี้ ก็แปลว่าอิ๋งเจิ้งน่าจะมีตัวคนอยู่ในใจแล้ว

คำพูดของหลี่ซือทำให้เหล่าขุนนางเงียบเสียงลง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่อิ๋งเจิ้งด้วยความอยากรู้ว่าอิ๋งเจิ้งต้องการจะแต่งตั้งใครเป็นผู้กุมชะตาฟ้า

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าขอแต่งตั้งองค์ชายอิ๋งอวิ๋นเป็นผู้กุมชะตาฟ้าอย่างเป็นทางการ มีอำนาจรองจากข้าเพียงผู้เดียว สามารถสั่งการขุนนางน้อยใหญ่ในวังได้ สามารถแทรกแซงกิจการน้อยใหญ่ได้ทุกเรื่อง อยู่ใต้คนเพียงคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น กุมชะตาของแผ่นดินไว้ในมือ"

เมื่อเห็นว่าความสนใจของทุกคนพุ่งเป้ามาที่พระองค์ อิ๋งเจิ้งจึงได้ประกาศออกมา

น้ำเสียงหนักแน่นฉะฉาน แววตาน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธเกรี้ยว ทุกถ้อยคำล้วนแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นกษัตริย์ที่ทำให้รู้สึกว่ามิอาจขัดขืนได้

แต่เมื่อได้ยินชื่อของผู้ที่ได้เป็นผู้กุมชะตาฟ้า คิ้วของเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ก็ขมวดเข้าหากันทันที ต่างจ้องมองอิ๋งเจิ้งด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

แม้ว่าเรื่องคันไถโค้งในคราวก่อนอิ๋งอวิ๋นจะมีความดีความชอบ แต่เขาก็ยอมรับสารภาพเองว่านั่นเป็นเพียงความโชคดี แถมยังแสดงพฤติกรรมหน้าเงินจนไม่เหลือเค้าโครงของผู้ที่มีปณิธานอันยิ่งใหญ่ ทำให้เหล่าขุนนางยังคงรู้สึกไม่ชอบใจเขาอยู่ดี

"ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินว่าจะแต่งตั้งอิ๋งอวิ๋นเป็นผู้กุมชะตาฟ้า หลี่ซือกับหวังเจี่ยนก็คุกเข่าลงประท้วงทันที

พวกเจ้าสองคนอีกแล้วรึ

เมื่อเห็นสองคนนี้ก้าวออกมาคัดค้านอีกแล้ว คิ้วของอิ๋งเจิ้งก็ขมวดเข้าหากันทันที

หลี่ซือเอ๋ยหลี่ซือ ข้าให้เจ้าจัดการเรื่องภัยแล้ง เจ้าก็ทำได้ครึ่งๆ กลางๆ ข้าให้เจ้าคิดหาวิธีปกครองประเทศ เจ้าก็คิดแผนการดุจเทพยดาแบบนั้นไม่ออก

ด้วยสติปัญญาของเจ้า เจ้ากล้าดียังไงมาตั้งข้อสงสัยในตัวอวิ๋นเอ๋อร์ทุกวี่ทุกวัน

ใครให้ความกล้าเจ้ากัน

ส่วนเจ้า หวังเจี่ยน คราวนี้ถ้าไม่ได้อวิ๋นเอ๋อร์เตือนสติ เจ้าก็คงพากองทัพม้าเหล็กไปรนหาที่ตายแล้ว

ตัวเองไปรนหาที่ตายก็แล้วไปเถอะ จักรวรรดิของข้าเกือบจะพังพินาศก็เพราะเจ้านี่แหละ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ อิ๋งเจิ้งก็รู้สึกโมโหขึ้นมาทันที

"หลี่ซือ เรื่องภัยแล้งนั่นคิดหาแผนการรับมือที่ดีได้หรือยัง เรื่องปัญหาปากท้องของชาวบ้านมีวิธีแก้ไขแล้วหรือยัง"

อิ๋งเจิ้งจ้องมองหลี่ซือด้วยสีหน้าจริงจังพลางเอ่ยถาม น้ำเสียงไม่ได้แฝงความโกรธ แต่กลับดังก้องราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจหลี่ซือ จนทำเอาหลี่ซือตัวสั่นเทา

"กระหม่อมกำลังพยายามคิดหาแผนการอยู่อย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือก้มหน้าลงต่ำ เรื่องนี้เขาทำงานบกพร่องจริงๆ

หากอิ๋งเจิ้งจะเอาผิด เขาเองก็ต้องรับโทษเช่นกัน

"ฮึ รอให้เจ้าจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยก่อนเถอะ แล้วค่อยมาบอกให้ข้าไตร่ตรอง"

อิ๋งเจิ้งแค่นเสียงเหอะอย่างเย็นชา

"ขอฝ่าบาททรงพระพิโรธ เป็นความโง่เขลาของกระหม่อมเองพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ซือก็รู้ประสารีบถอยกลับไปยืนด้านข้าง

จากนั้น สายตาของอิ๋งเจิ้งก็ตวัดไปมองหวังเจี่ยน สายตานั้นคมกริบดุดัน

"หวังเจี่ยน เรื่องซยงหนูนั่นตกลงเจ้าตัดสินใจได้หรือยัง"

อิ๋งเจิ้งเอ่ยถาม เสียงดังก้องไปทั่วท้องพระโรง

"ขอทหารฝีมือดีให้กระหม่อมสักห้าหมื่นนาย กระหม่อมจะนำทัพไปปราบพวกมันด้วยตัวเอง ภายในเจ็ดวันจะต้องเหยียบซยงหนูให้ราบคาบอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

แตกต่างจากสีหน้าที่หวาดหวั่นของหลี่ซือ หวังเจี่ยนเงยหน้าขึ้น แววตาเปล่งประกาย รอบกายแผ่ซ่านไปด้วยรังสีแห่งการต่อสู้ สมกับมาดของแม่ทัพใหญ่

【บ้าเอ๊ย หวังจอมโง่ ทำไมท่านถึงยังคิดจะไปรนหาที่ตายอีก】

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น อิ๋งเจิ้งก็กัดฟันกรอด อดไม่ได้ที่จะด่าทอในใจ

แต่ทันใดนั้น พระองค์ก็เหมือนจะรู้สึกตัวว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง

ทำไมข้าถึงติดนิสัยมาจากอวิ๋นเอ๋อร์ได้ล่ะเนี่ย

แต่ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกว่าด่าแบบนี้มันเข้าปากดีจังเลยนะ

[จบแล้ว]