บทที่ 19 ตันโหลวและหวังฟู่กุ้ย

บทที่ 19 ตันโหลวและหวังฟู่กุ้ย

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ภายในตันโหลว พนักงานหนุ่มผู้หนึ่งก็รีบรุดเข้ามาต้อนรับด้วยท่าทีนอบน้อม

พนักงานผู้นั้นสวมเสื้อแขนสั้นสีฟ้าอ่อน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอย่างมืออาชีพ ท่าทางดูสุภาพเรียบร้อยยิ่งนัก

“ผู้อาวุโส ยินดีต้อนรับสู่ตันโหลวขอรับ ไม่ทราบว่าท่านต้องการเลือกซื้อโอสถทิพย์หรือเสาะหาวัตถุดิบสมุนไพรกันแน่ขอรับ?”

ซูหยุนลดเสียงลงต่ำ จงใจดัดให้แหบพร่าคล้ายกับเสียงของคนชรา

“ข้าเพียงแค่มาเดินชมเท่านั้น”

กล่าวจบเขาก็เดินตรงไปยังโซนจำหน่ายโอสถทิพย์บริเวณชั้นหนึ่งทันที

บนชั้นวางเรียงรายไปด้วยกล่องหยกอันประณีต ภายในบรรจุโอสถทิพย์ระดับ 1 และระดับ 2 ไว้มากมาย

ไม่ว่าจะเป็นโอสถลมปราณโลหิต โอสถรวมปราณ โอสถชำระกาย หรือแม้แต่โอสถสมานแผล

ทุกรายการล้วนติดป้ายราคากำกับไว้อย่างชัดเจน

ซูหยุนกวาดสายตามองเพียงครู่เดียว คิ้วก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

โอสถส่วนใหญ่ที่วางจำหน่ายเป็นเพียงระดับกลาง มีเพียงจำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่เป็นระดับสูง

เขาไม่พบโอสถทิพย์ระดับสูงสุดเลยแม้แต่เม็ดเดียว

เขาจึงเรียกพนักงานคนหนึ่งมาเพื่อสอบถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เจ้าหนุ่ม ที่นี่มีโอสถลมปราณโลหิตระดับสูงสุดบ้างหรือไม่?”

รอยยิ้มของพนักงานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบอธิบายด้วยน้ำเสียงที่แฝงความจนใจ

“ผู้อาวุโส โอสถลมปราณโลหิตระดับสูงสุดนั้นหายากยิ่งนักขอรับ”

“โอสถระดับสูงสุดของตันโหลวเรา มักจะมีผู้จองไว้ตั้งแต่ก่อนจะนำเข้าคลังเสียอีก”

“จึงไม่มีทางนำออกมาวางจำหน่ายทั่วไปแน่นอนขอรับ”

“โอสถระดับ 1 แม้ดูเหมือนจะเป็นระดับต่ำ แต่การจะหลอมให้ได้ถึงระดับสูงสุดนั้นยากลำบากยิ่งนัก เหล่าผู้ปรุงโอสถจึงไม่ค่อยเต็มใจจะเสียพลังงานกับมัน โอสถประเภทนี้จึงมีน้อยมากขอรับ”

“โอสถลมปราณโลหิตระดับสูงสุดเป็นที่ต้องการของตลาดเสมอ ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ ตันโหลวของเรายังผลิตออกมาไม่เพียงพอต่อความต้องการเลยขอรับ”

พนักงานผู้นั้นร่ายยาว อธิบายถึงความหายากของโอสถระดับสูงสุดอย่างละเอียด

เมื่อได้ฟังดังนั้น ซูหยุนก็เข้าใจในทันที

ดูท่าโอสถระดับสูงสุดจะเป็นสกุลเงินที่ทรงคุณค่าที่สุดในตลาดซื้อขายจริงๆ

“ช่างบังเอิญนัก”

“พอดีว่าข้ามีโอสถลมปราณโลหิตระดับสูงสุดอยู่ในครอบครองจำนวนหนึ่ง”

“ไม่ทราบว่าตันโหลวของพวกเจ้าจะรับซื้อไว้หรือไม่?”

“อะไรนะขอรับ?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของพนักงานแข็งค้างไปทันที

เขาตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก

เขาจ้องมองชายชราผู้ผอมบางเบื้องหน้าด้วยสายตาลังเลระคนสงสัย

“ผู้อาวุโส ท่าน... ท่านแน่ใจหรือขอรับว่าเป็นโอสถลมปราณโลหิตระดับสูงสุดจริงๆ?”

ซูหยุนพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้ายังคงราบเรียบไร้อารมณ์

“ย่อมเป็นความจริง”

หัวใจของพนักงานเต้นระรัว เขาไม่กล้าชักช้าจึงรีบโค้งคำนับ

“ผู้อาวุโสโปรดรอสักครู่ขอรับ!”

“ข้าจะรีบไปเรียนท่านผู้จัดการเดี๋ยวนี้!”

กล่าวจบพนักงานก็หมุนตัววิ่งขึ้นไปยังชั้นสองทันที

...

ไม่นานนัก

เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากทางชั้นสอง

ตึง! ตึง!

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งรีบก้าวลงมาจากบันได

บุรุษผู้นี้มีรูปร่างท้วมเล็กน้อย ใบหน้ากลมมนและมีใบหูใหญ่ ดูมีแววของนักธุรกิจที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม

เขาสวมชุดผ้าแพรสีน้ำเงินเข้ม เนื้อผ้าดูเรียบลื่นและลวดลายดูเรียบหรู

ที่เอวมีหยกสัมฤทธิ์แขวนไว้ ซึ่งเป็นเครื่องประดับเก็บของทั่วไปของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร

คนผู้นี้มิใช่ใครอื่น เขาคือหวังฟู่กุ้ย ผู้จัดการของตันโหลวนั่นเอง

เขาสังเกตเห็นชายชราในชุดสีเทาได้ทันทีและเดินตรงเข้ามาหาซูหยุนโดยไม่หยุดพัก

ท่าทีของเขาเปี่ยมด้วยความเคารพ ไม่มีท่าทีดูหมิ่นแม้แต่น้อย

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร พละกำลังคือสิ่งสำคัญที่สุด และผู้ที่สามารถปรุงโอสถระดับสูงสุดได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

หวังฟู่กุ้ยโค้งคำนับเล็กน้อยพลางกล่าวอย่างสุภาพ

“สหายเต๋า ข้ามีนามว่าหวังฟู่กุ้ย เป็นผู้จัดการของตันโหลวแห่งนี้”

“ไม่ทราบว่าท่านมีนามว่าอย่างไรหรือขอรับ?”

“หานลี่”

“สหายหาน ลูกน้องของข้าแจ้งว่าท่านมีโอสถลมปราณโลหิตระดับสูงสุดอยู่ในครอบครองเช่นนั้นหรือ?”

สายตาของเขาจับจ้องไปยังซูหยุน ในแววตาเผยความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

โอสถระดับสูงสุดนั้นหายากและมีราคาแพงในตลาด เขาทำธุรกิจโอสถมาหลายปี ย่อมรู้ดีว่ามันมีค่ามากเพียงใด

ซูหยุนพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้ายังคงไร้ความรู้สึก

“ถูกต้อง”

เมื่อได้รับคำยืนยัน ดวงตาของหวังฟู่กุ้ยก็เป็นประกายขึ้นทันที

เขายิ้มจนแก้มแทบปริ ท่าทางดูตื่นเต้นกระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง

“ดี! ดีมาก! สหายหาน ที่นี่เสียงดังและผู้คนพลุกพล่านเกินไป เกรงว่าจะสนทนากันไม่สะดวกนัก”

“เชิญท่านขึ้นไปยังห้องรับรองชั้นสามเถิด เราจะได้หารือกันในรายละเอียด”

ซูหยุนไม่ได้ปฏิเสธและพยักหน้าตอบรับเบาๆ

เขาเดินตามหวังฟู่กุ้ยขึ้นบันไดไม้ไป

ชั้นสองเป็นห้องซื้อขายส่วนตัว สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ต้องการทำธุรกรรมขนาดใหญ่

ส่วนชั้นสามนั้นเงียบสงบกว่ามาก มีเพียงห้องรับรองแขกอันหรูหราไม่กี่ห้อง

พื้นที่ส่วนนี้ถูกอาคมป้องกันเสียงครอบคลุมไว้ เพื่อตัดขาดจากเสียงรบกวนภายนอกทั้งหมด

ภายในห้องรับรองริมหน้าต่าง โต๊ะเก้าอี้ถูกจัดวางไว้อย่างสะอาดสะอ้าน พร้อมชุดน้ำชาที่เตรียมไว้

หวังฟู่กุ้ยผายมือเชิญให้เขาเข้าไป

“สหายหาน เชิญนั่งก่อนขอรับ”

ทั้งสองนั่งลงสนทนากัน

เขาโบกมือให้พนักงานที่อยู่หน้าประตู

“นำน้ำชาเมฆาจิตวิญญาณมาหนึ่งชุด”

ครู่ต่อมา พนักงานก็นำจอกชาหยกสีขาวเข้ามาเสิร์ฟ

เมื่อน้ำร้อนรินลงไป ใบชาเริ่มคลี่ตัวออก ส่งกลิ่นหอมละมุนผสมผสานกับพลังวิญญาณจางๆ

ชาอุ่นๆ ช่วยปลอบประโลมและบรรเทาความเหนื่อยล้าทางจิตใจของผู้บำเพ็ญเพียรได้เป็นอย่างดี

หลังจากพนักงานออกไปและปิดประตูลง หวังฟู่กุ้ยก็ไม่อาจเก็บงำความสงสัยได้อีกต่อไป

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงดูจริงใจและเร่งเร้า

“สหายหาน ข้าขอถามอะไรสักอย่างจะได้หรือไม่?”

“ท่านพอจะนำโอสถทิพย์ออกมาให้ข้าชมเป็นบุญตาได้หรือไม่?”

ซูหยุนขยับมือเบาๆ ปลายนิ้วดีดออก

ขวดหยกสีขาวบริสุทธิ์ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในฝ่ามือ

เขาส่งมันให้หวังฟู่กุ้ยอย่างไม่ใส่ใจ

รูม่านตาของหวังฟู่กุ้ยหดตัวลงเล็กน้อย เขารีบรับขวดหยกนั้นด้วยสองมืออย่างระมัดระวังที่สุด

เขากำขวดหยกไว้แน่น ลมหายใจเริ่มช้าลงโดยไม่รู้ตัว

เขากลั้นใจค่อยๆ เปิดจุกขวดออกด้วยปลายนิ้ว

ฟึ่บ

กลิ่นหอมของโอสถที่เข้มข้นและนุ่มนวลระเบิดออกมาจากปากขวดทันที

กลิ่นนั้นละมุนละไมไม่ฉุนกึก กระจายอบอวลไปทั่วห้องรับรอง

เพียงแค่ได้กลิ่น ก็สัมผัสได้ถึงพลังโอสถที่บริสุทธิ์และทรงพลังยิ่งนัก

หวังฟู่กุ้ยก้มลงมองเข้าไปในขวดด้วยความตื่นตะลึง

ภายในก้นขวดนั้นมีโอสถปราณโลหิตสีแดงฉานกลมมนสามเม็ดวางสงบนิ่งอยู่

เนื้อเม็ดยาสีชาดนั้นเนียนละเอียดไร้ที่ติ สีสันสม่ำเสมอโปร่งแสงดูงดงาม

รัศมีสีแดงเลือดจางๆ ไหลเวียนอยู่บนผิวโอสถ พร้อมด้วยลวดลายสีชาดเส้นละเอียดที่ถักทอโอบล้อมเอาไว้

ไร้ที่ติ ปราศจากมลทินหรือจุดด่างพร้อยแม้แต่น้อย

หวังฝูกุ้ยจ้องเขม็งไปยังเม็ดยาเหล่านั้นด้วยความตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

นัยน์ตาของเขาเบิกกว้าง ปากเผยอค้าง สมองขาวโพลนไปชั่วขณะ

สวรรค์ช่วย!

นี่คือโอสถปราณโลหิตระดับสูงสุดอย่างแท้จริง!

เขาคลุกคลีอยู่ในแวดวงการค้าโอสถมานานกว่า 30 ปี ผ่านตาโอสถระดับสูงมานับไม่ถ้วน

ทว่าไม่เคยมีครั้งใดที่ได้พบเจอโอสถที่สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้มาก่อน!

โอสถปราณโลหิตระดับสูงสุดทั่วไปล้วนมีมลทินเจือปนอยู่บ้างไม่มากก็น้อย อีกทั้งลวดลายบนเม็ดยาก็มักจะขาดช่วงไม่ต่อเนื่อง

ทว่าเม็ดยาตรงหน้านี้กลับบริสุทธิ์ผุดผ่อง ลวดลายสมบูรณ์ครบถ้วน และอัดแน่นไปด้วยพลังโอสถที่กลั่นกรองมาอย่างล้ำลึก

แม้แต่โอสถชั้นเลิศที่ปรุงโดยนักปรุงโอสถระดับ 2 ขั้นสูง ก็ยังยากจะเทียบชั้นกับคุณภาพเช่นนี้ได้

เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ถูกผนึกไว้ภายในเม็ดยาอย่างชัดเจน

พลังโอสถเข้มข้นรวบรวมไว้เป็นหนึ่งเดียวโดยไม่เล็ดลอดออกไปแม้แต่น้อย

เห็นได้ชัดว่าระยะเวลาในการปรุงนั้นสั้นและแม่นยำ ทุกขั้นตอนได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์จนไม่สูญเสียสรรพคุณแม้แต่กระผีกเดียว

คราวนี้เราได้ลาภก้อนโตแล้ว!

ครั้งนี้ถือเป็นโชคลาภมหาศาลจริงๆ!

ทันทีที่โอสถคุณภาพเยี่ยมเช่นนี้ถูกวางขาย ศิษย์จากตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ จะต้องแย่งชิงกันจนหัวบันไดไม่แห้งเป็นแน่!

โอสถระดับสูงสุดทั่วไปทำได้เพียงช่วยเสริมการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น แต่โอสถเม็ดนี้กลับแทบไม่มีพิษตกค้างเลยแม้แต่น้อย

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่าง การใช้ในระยะยาวจะไม่ก่อให้เกิดพิษสะสม และอาจช่วยบำรุงเส้นชีพจรได้อีกด้วย

ไม่ว่าจะขายปลีกหรือขายส่ง กำไรย่อมงอกงามมหาศาลอย่างแน่นอน!

หวังฝูกุ้ยรีบสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจพลางลอบมองชายชราในชุดสีเทาที่อยู่เบื้องหน้าอย่างระแวดระวัง

ฮั่นลี่ผู้นี้มีปราณที่ดูธรรมดาสามัญ อีกทั้งระดับการบำเพ็ญเพียรยังอยู่เพียงแค่ขั้นที่ 6 ของการรวบรวมปราณเท่านั้น

แม้ระดับนี้จะถือว่าสูงพอตัวในตลาดทั่วไป แต่ย่อมไม่มีทางปรุงโอสถระดับสูงสุดได้สำเร็จเด็ดขาด

โดยเฉพาะโอสถระดับสูงสุดที่สมบูรณ์แบบถึงขั้นนี้

เขาไม่ใช่คนปรุงโอสถอย่างแน่นอน

เบื้องหลังย่อมต้องมีผู้มีฝีมือคอยหนุนหลังอยู่ จึงจะสามารถปรุงโอสถปราณโลหิตระดับสูงสุดออกมาได้คราวละมากๆ เช่นนี้

อย่างน้อยต้องเป็นนักปรุงโอสถระดับ 3!

มีเพียงนักปรุงโอสถระดับ 3 ที่มีทักษะอันยอดเยี่ยมและควบคุมเปลวเพลิงได้อย่างแม่นยำเท่านั้น ถึงจะยกระดับโอสถระดับ 1 ให้มีคุณภาพเหนือชั้นถึงเพียงนี้ได้

นักปรุงโอสถระดับ 2 ไม่มีทางทำได้ถึงขั้นนี้แน่นอน!

ฮั่นลี่ผู้นี้เป็นเพียงตัวแทนที่ส่งมาเพื่อขายโอสถเท่านั้น

เขาออกมาจัดการธุระเพื่อปกปิดตัวตนของยอดฝีมือที่อยู่เบื้องหลัง

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังฝูกุ้ยก็ยิ่งแสดงความเคารพต่อซูหยุนมากขึ้นเป็นทวีคูณ

เราจะทำให้ขุ่นเคืองไม่ได้เด็ดขาด

ต้องไม่ทำให้คนผู้นี้ไม่พอใจเป็นอันขาด

ด้วยพื้นฐานที่มีนักปรุงโอสถระดับ 3 หนุนหลังอยู่ ลำพังแค่เจ้าของร้านโอสถเช่นเขาจะไปนับเป็นอะไรได้

ต่อให้เป็นผู้อาวุโสภายในของสำนักชิงหยุน ก็ยังต้องไว้หน้าฝ่ายนั้นไม่น้อย

หวังฝูกุ้ยเก็บงำความตกตะลึงไว้ภายใต้รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเป็นมืออาชีพและจริงใจ

“สหายเต๋าฮั่น”

“ข้าพเจ้าขอพูดตามตรง นี่คือโอสถปราณโลหิตที่มีคุณภาพดีที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยพบเห็นมาในชีวิต”

“คุณภาพของมันเหนือกว่าโอสถระดับสูงสุดที่มีวางจำหน่ายในตลาดอยู่หลายขุมนัก”