บทที่ 15 ตกตะลึง! ตกตะลึงอย่างถึงที่สุด!

บทที่ 15 ตกตะลึง! ตกตะลึงอย่างถึงที่สุด!

ซูหยุนผลัดเปลี่ยนเป็นอาภรณ์สีขาวสะอาดตาของศิษย์สายตรง แล้วก้าวย่างออกจากเรือนหยุนฉี

เพียงแค่คิด เขาก็เจตนาคลายกระบวนท่าปกปิดกลิ่นอายของตนลงเล็กน้อย

เขาข่มกลิ่นอายที่แท้จริงเอาไว้เกือบทั้งหมด เหลือเพียงไอพลังที่บ่งบอกถึงระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นที่ 2 ของการรวบรวมปราณ

นี่คือความรอบคอบที่เขาวางแผนเอาไว้เป็นอย่างดี

หากเผยออกมาสูงเกินไป ย่อมเป็นที่น่าสงสัยได้ง่าย

ทว่าหากต่ำเกินไป ก็คงไม่สร้างแรงสั่นสะเทือนได้มากพอ

การรวบรวมปราณขั้นที่ 2 นั้นนับว่ากำลังพอเหมาะพอดี

มันน่าตื่นตะลึงมากพอสำหรับทุกคน ทั้งยังอยู่ในขอบเขตที่สมเหตุสมผลสำหรับผู้ที่มีรากปราณสวรรค์

เขาลงจากเขาและมุ่งหน้าตรงไปยังโถงหลักที่ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดสูงสุด

สองข้างทางบนเส้นทางขึ้นเขา เหล่าศิษย์สายในต่างเดินขวักไขว่กันไม่ขาดสาย

บางคนกำลังฝึกกระบี่ บางคนกำลังเดินทาง และบางคนก็นั่งขัดสมาธิเพื่อโคจรลมปราณ

ขณะที่ชายหนุ่มในชุดขาวก้าวย่างขึ้นไปตามบันไดหินอย่างเนิบช้า

เหล่าศิษย์ที่เดินผ่านไปมาต่างหลีกทางให้อย่างรู้ความ พร้อมประสานมือคารวะโดยสัญชาตญาณ

“คารวะศิษย์พี่ซู”

ซูหยุนยังคงสงบนิ่ง พยักหน้ารับเพียงเล็กน้อยก่อนจะก้าวเดินต่อไป

ทว่าในวินาทีที่เดินสวนทางกันนั้นเอง

เหล่าศิษย์สายในที่มีสัมผัสเฉียบคมหลายคนต่างชะงักงันไปฉับพลัน

สายตาของพวกเขาแข็งค้าง

การรวบรวมปราณ... ขั้นที่ 2 งั้นหรือ?

หลายคนอดไม่ได้ที่จะหยุดสิ่งที่ทำอยู่ แล้วจับจ้องมองไปยังแผ่นหลังของซูหยุนไม่วางตา

พวกเขาสูดลมหายใจแผ่วเบา พยายามกดเสียงให้ต่ำลง

“ข้าตาฝาดไปหรือไม่? ระดับการบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่ซูถึงขั้นที่ 2 แล้ว?”

“เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า? เขาเพิ่งเข้ามาในสำนักได้ไม่เกินหนึ่งสัปดาห์เลยนะ!”

“หนึ่งสัปดาห์! จากปุถุชนก้าวเข้าสู่การรวบรวมปราณขั้นที่ 2 ได้เลยหรือ?”

ในชั่วพริบตา

เส้นทางบนเขาทั้งสายตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง

ทันใดนั้น เสียงกระซิบกระซาบก็ดังระงมไปทั่ว

“ให้ตายเถอะ! นี่มันเกินคนไปแล้ว!”

“ข้าใช้เวลาตั้ง 8 วันกว่าจะสัมผัสถึงพลังภายในได้! กว่าจะถึงขั้นที่ 2 ก็ปาเข้าไปตั้ง 3 เดือน!”

“สมแล้วที่เป็นรากปราณสวรรค์! ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลยจริงๆ!”

“ตำราว่าไว้ว่ารากปราณสวรรค์จะก้าวหน้าทุก 5 วัน ข้าเคยคิดว่ามันกล่าวเกินจริง แต่พอได้เห็นกับตาตัวเองเช่นนี้ ข้าเชื่อสนิทใจเลย”

“สวรรค์ นี่มันสูตรโกงในร่างมนุษย์ชัดๆ ปีศาจเกินไปแล้ว”

สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปที่ซูหยุน

ทั้งตกตะลึง อิจฉา และไม่อยากจะเชื่อ

ทุกคนต่างมึนงงไปชั่วขณะ

ซูหยุนมีประสาทสัมผัสการฟังที่เฉียบคม เขาได้ยินทุกถ้อยคำที่ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ตลอดทาง

เขายังคงท่าทีสงบเยือกเย็น ก้าวย่างอย่างมั่นคงเดินหน้าต่อไป

ทว่าในใจเขากลับแอบยิ้มกริ่ม

ดีเยี่ยม

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่ข้าต้องการ

ด้วยความเร็วระดับนี้ ไม่เกินครึ่งวัน

คนทั้งสำนักเมฆาฟ้าครามจะต้องรับรู้ถึงพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวของเขาอย่างแน่นอน

“เจ้าเด็กน้อยคนนี้ แสดงละครได้แนบเนียนยิ่งนัก”

มุมปากของซูหยุนยกขึ้นเล็กน้อย ความสุขของการเป็นคนโกงนั้นเป็นสิ่งที่ปุถุชนทั่วไปไม่อาจเข้าใจได้

เขาเดินตรงไปข้างหน้าไม่หยุด

ยิ่งใกล้โถงชิงหยุนเท่าไร ก็ยิ่งมีสายตาจับจ้องมากขึ้นเท่านั้น

ที่ลานกว้างหน้าโถง ศิษย์สายในหลายสิบคนหยุดฝึกฝนลงชั่วคราว

ต่างพากันหันขวับมามอง สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังร่างในชุดขาวนั้น

ทุกคนดูเคร่งขรึม ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เพียงหนึ่งสัปดาห์ ปุถุชนก็บรรลุการรวบรวมปราณขั้นที่ 2

ในประวัติศาสตร์พันปีของสำนักเมฆาฟ้าคราม เหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ทำลายสถิติการบำเพ็ญเพียรที่เร็วที่สุดของสำนักไปอย่างสิ้นซาก

ศิษย์รุ่นพี่หลายคนส่ายหน้าพร้อมยิ้มขมขื่น

ข้าเคยคิดว่าตนเองมีพรสวรรค์อยู่ไม่น้อย

เมื่อเทียบกับซูหยุนในตอนนี้ ข้าคงไม่ต่างอะไรกับฝุ่นผง

การเปรียบเทียบตัวเองกับผู้อื่นมีแต่จะสร้างความทุกข์ใจเปล่าๆ

“วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ”

“คุ้มค่าแล้วที่ได้เห็นอัจฉริยบุคคลเช่นนี้ในชั่วชีวิต”

ทุกคนต่างถอนหายใจในใจ

ซูหยุนไม่สนใจสายตาเหล่านั้น ก้าวตรงเข้าไปในโถงหลัก

ภายในโถงหลัก

ศิษย์หลายคนยืนประจำการอยู่ทั้งสองฝั่ง รอรับคำสั่งอย่างเงียบเชียบ

ฉูฟานยืนอยู่ในโถง กำลังจัดเตรียมเอกสารภารกิจของสำนัก

หางตาเขาสังเกตเห็นร่างในชุดขาวที่หน้าประตู จึงเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นว่าเป็นซูหยุน เขาก็ยิ้มอย่างสุภาพและรีบก้าวเข้ามาหา

“ศิษย์พี่ซู ท่านมาที่โถงหลักวันนี้มีธุระอันใดหรือ? ต้องการเข้าพบเจ้าสำนักงั้นหรือขอรับ?”

ยังไม่ทันที่คำพูดจะขาดคำ

สายตาของฉูฟานก็เผลอกวาดผ่านตัวซูหยุนไป

วูบ!

คลื่นพลังปราณสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่สัมผัสของเขา

ฉูฟานชะงักกึกทันที

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง รูม่านตาหดตัวลงอย่างฉับพลัน

รอยยิ้มบนใบหน้าค้างแข็งในทันที ปากเผยอค้างด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก

นี่มัน...

การรวบรวมปราณขั้นที่ 2?

เขาสบถออกมาโดยไม่ทันคิด

“ให้ตายเถอะ!”

ทันทีที่หลุดปากออกไป เขาก็ได้สติและรีบยกมือปิดปากตัวเอง

“ศิษย์พี่ ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว ขออภัยด้วยขอรับ”

ทว่าในใจของเขากลับเกิดพายุคลั่งกระหน่ำไม่หยุด

ให้ตายสิ!

ระดับการรวบรวมปราณขั้นที่ 2 จริงๆ ด้วย!

หนึ่งสัปดาห์!

เมื่อสัปดาห์ก่อน ซูหยุนยังเป็นเพียงปุถุชนที่ไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรแม้แต่น้อย

ผ่านไปเพียงสัปดาห์เดียว กลับถึงขั้นนี้แล้ว?

ฉูฟานรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ

คนอื่นอาจใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการสร้างรากฐานสองชั้น

แต่เขาต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือนกว่าจะสำเร็จแม้แต่ชั้นเดียว

รากปราณสวรรค์นี่มันไร้เหตุผลสิ้นดี มันเกินไปแล้ว!

ซูหยุนสังเกตเห็นสีหน้าของฉูฟาน ภายนอกยังคงสงบนิ่ง ทว่าภายในใจกลับหัวเราะร่าอย่างควบคุมไม่ได้

เพียงเท่านี้ก็ตกใจจนทำตัวไม่ถูกแล้วหรือ?

หากเขารู้ว่าระดับที่แท้จริงของซูหยุนนั้นไปถึงขั้นที่ 5 ของการรวบรวมปราณแล้ว

เขาคงเป็นลมล้มพับไปตรงนั้นแน่

ซูหยุนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ไม่เป็นไรหรอก”

“อาจารย์อยู่ที่นี่หรือไม่? ข้ามาเพื่อรายงานความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรช่วงนี้”

ฉูฟานพยายามตั้งสติและกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

“เจ้าสำนักกำลังสะสางงานของสำนักอยู่ในห้องด้านใน เชิญศิษย์พี่ตามข้ามาได้เลยขอรับ”

ฉูฟานเดินนำหน้าไป ฝีเท้าของเขายังคงดูโซเซเล็กน้อย

ภายในห้องเงียบสงัด กลิ่นหอมของไม้จันทน์อบอวลไปทั่วทั้งบริเวณ

หลี่มู่ฝานในชุดคลุมนักพรตสีขาวเรียบง่าย นั่งอยู่หลังโต๊ะหยกพลางตรวจตราเอกสารในมือ

ฉูฟานเคาะประตูเบาๆ ก่อนจะรายงานด้วยน้ำเสียงแผ่วต่ำ

“เจ้าสำนัก ศิษย์ซูหยุนขอเข้าพบขอรับ”

“ให้เขาเข้ามา”

หลี่มู่ฝานตอบรับอย่างเป็นกันเองโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง

ซูหยุนผลักประตูเดินเข้ามาแล้วประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม

“ศิษย์ซูหยุนคารวะเจ้าสำนักขอรับ”

สัญชาตญาณอันเฉียบคมของหลี่มู่ฝานกวาดผ่านร่างของซูหยุนโดยไม่รู้ตัว

ในชั่วพริบตานั้น

พรึบ!

เขาลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง

เพียงชั่วพริบตาราวกับเงาร่างสีขาววูบผ่าน

ภายในชั่วกระพริบตา เขาก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าซูหยุน

ดวงตาคมกริบลึกล้ำจดจ้องไปยังร่างของซูหยุนไม่วางตา

สายตาที่กวาดมองไปมานั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดีอย่างเหลือล้น

มาดบัณฑิตผู้สุขุมเยือกเย็นมลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความปิติที่ยากจะควบคุม

น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“ศิษย์ข้า... เจ้าบรรลุถึงการรวบรวมปราณขั้นที่ 2 แล้วหรือ?”

ซูหยุนพยักหน้าอย่างว่านอนสอนง่าย

“เรียนเจ้าสำนัก ศิษย์โชคดีเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับมาได้ ตอนนี้อยู่ในขั้นที่ 2 ของการรวบรวมปราณแล้วขอรับ”

ฮ่าฮ่าฮ่า!

หลี่มู่ฝานระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสุดกลั้น

เขามีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี จิตใจดั่งบ่อน้ำลึกที่นิ่งสนิท

ทว่าในยามนี้ เขากลับไม่อาจสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจได้เลย

ทั้งปีติ ทั้งตื่นเต้น ทั้งโล่งอก

ความรู้สึกปนเปกันไปหมด

เขาได้แต่ตะโกนก้องอยู่ในใจ

ข้าไปรับศิษย์สัตว์ประหลาดตนใดมากันนี่!

7 วัน!

เพียงแค่ 7 วันเท่านั้น!

เด็กหนุ่มผู้ไม่เคยสัมผัสการบำเพ็ญเพียรมาก่อน เปรียบเสมือนกระดาษสีขาวบริสุทธิ์

กลับทะลวงจากปุถุชนขึ้นสู่การรวบรวมปราณขั้นที่ 2 ได้ด้วยพลังของตนเอง

ในความคิดคำนวณเดิมของเขา

ต่อให้ซูหยุนจะมีพรสวรรค์เพียงใด แต่ก็ยังขาดรากฐานในการบำเพ็ญเพียร

7 วัน

หากสามารถรวบรวมปราณเข้าสู่ร่างกายและก้าวเข้าสู่ขั้นที่ 1 ได้ ก็นับว่าเหลือเชื่อมากแล้ว

เขายังวางแผนว่าจะให้ซูหยุนค่อยๆ ปรับตัวกับพลังปราณในช่วงครึ่งเดือนแรกด้วยซ้ำ

ใครจะไปคาดคิด!

ทะลวงข้ามระดับไปเช่นนี้!

หลี่มู่ฝานจ้องมองซูหยุนด้วยแววตาที่ลุกโชน

เขาอยู่มาหลายร้อยปี ไม่เคยพบเห็นหรือได้ยินมาก่อนเลยว่าจะมีผู้ใดบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วปานอสูรกายถึงเพียงนี้

“ดี! ดี! ดี!”

หลี่มู่ฝานตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่

ชีวิตนี้ของข้าคุ้มค่าแล้ว!

มีศิษย์เช่นนี้ สำนักเมฆาฟ้าครามย่อมต้องรุ่งเรืองถึงขีดสุด!

หากพวกเฒ่าแก่ในสำนักใหญ่แห่งหลิงโจวได้รู้เข้า คงต้องอิจฉาริษยาจนแทบบ้าตายเป็นแน่!

ในวินาทีนี้

สถานะของซูหยุนในใจหลี่มู่ฝานพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เขาถูกยกระดับจากศิษย์อัจฉริยะกลายเป็นอนาคตและสมบัติล้ำค่าที่สุดของสำนัก

ต่อให้ต้องทุ่มทรัพยากรทั้งสำนัก ก็ต้องสนับสนุนซูหยุนให้ถึงที่สุด

หลี่มู่ฝานสะกดความตื่นเต้นไว้พลางตบไหล่ซูหยุนเบาๆ แล้วกล่าวด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

“ศิษย์รัก เจ้าทำให้อาจารย์ภูมิใจยิ่งนัก”

“ทะลวงผ่านถึงขั้นที่ 2 ภายใน 7 วัน นับว่าเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน”

“หากพวกเฒ่าแก่จาก 4 สำนักใหญ่ในหลิงโจวรู้ว่าข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ พวกมันคงได้กระอักเลือดด้วยความริษยาเป็นแน่”

“หากเจ้าติดขัดหรือพบปัญหาใดในการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า จงมาหาข้าได้ทุกเมื่อ”

“ในฐานะอาจารย์ ข้าจะชี้แนะเจ้าด้วยตนเอง โดยไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลาและจำนวนครั้ง”

ซูหยุนก้มศีรษะลงรับคำ

“ขอบพระคุณอาจารย์ขอรับ”

เขาเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูใสซื่อและขี้อายเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยอ้อนด้วยแววตาเป็นประกาย

“อาจารย์ขอรับ การบำเพ็ญเพียรของศิษย์ต้องใช้พลังงานไปมหาศาลเหลือเกิน”

“ตอนนี้ยาเม็ดและศิลาวิญญาณที่ได้รับมาหมดเกลี้ยงแล้วขอรับ”

“ศิษย์พอจะขอเบิกทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรเพิ่มได้หรือไม่ขอรับ?”

หลี่มู่ฝานกำลังอารมณ์ดีเป็นพิเศษจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาโบกมือแสดงความใจป้ำอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

“ฮ่าฮ่า เรื่องแค่นี้เอง”

แสงสว่างวาบที่ปลายนิ้ว

ถุงเก็บของอันประณีตปรากฏขึ้นกลางอากาศก่อนจะลอยไปอยู่ในมือของซูหยุน

“ในนั้นมีศิลาวิญญาณระดับกลางอยู่ 100 ก้อน”

ดวงตาของซูหยุนเบิกกว้างแทบจะน้ำลายไหล

ศิลาวิญญาณระดับกลาง!

ศิลาวิญญาณระดับกลาง 1 ก้อนมีค่าเทียบเท่ากับระดับต่ำถึง 100 ก้อน

100 ก้อนเช่นนี้ ก็เท่ากับศิลาวิญญาณระดับต่ำถึง 10,000 ก้อนเลยเชียว!

คุณพระช่วย!

นี่แหละคือข้อดีของการมีเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่หนุนหลัง

ทรัพยากรแจกจ่ายอย่างคล่องมือ ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยความใจกว้าง

ไม่ต้องกังวลเรื่องศิลาวิญญาณอีกต่อไป

หลี่มู่ฝานกล่าวอย่างใจเย็น “ศิลาวิญญาณเหล่านี้มีความบริสุทธิ์สูงมาก”

“ใช้ให้คุ้มค่า มันเพียงพอให้เจ้าบำเพ็ญเพียรไปจนถึงการรวบรวมปราณขั้นที่ 9 ได้เลยทีเดียว”

ซูหยุนกำถุงเก็บของไว้แน่น “ศิษย์ขอบพระคุณอาจารย์สำหรับรางวัลขอรับ!”