บทที่ 35 สายเลือดตระกูลหลี่

บทที่ 35 สายเลือดตระกูลหลี่

ยามนี้หลี่เชวี่ยยังไม่ล่วงรู้เรื่องราวเหล่านั้น

เขายังคงดื่มสุราในจอกอย่างต่อเนื่อง

นับแต่ย่างกรายเข้าสู่ดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย เขาก็เริ่มลุ่มหลงในสุราแรง

เพราะมันช่วยให้เขาลืมเลือนเรื่องราวมากมายที่ไม่อยากจดจำ

เขานึกถึงมารดา นึกถึงพระเชษฐาที่ยังคงนอนนิ่งอยู่ในโลงน้ำแข็ง

ครู่หนึ่ง ขอบตาของเขาก็พลันแดงระเรื่อ

สุราหนึ่งไหถูกดื่มจนหมดสิ้นไปอย่างไม่รู้ตัว

ในขณะนั้นเอง

หลินชงก็วิ่งเข้ามา ปัจจุบันเขาเป็นผู้รับผิดชอบการอารักขาภายในเมืองและการฝึกฝนทหารใหม่

ดังนั้น เมื่อเห็นหลินชง

แววตาของหลี่เชวี่ยก็ฉายความแปลกใจออกมาวูบหนึ่ง

“มีเรื่องอันใดหรือ?”

เขารู้ดีว่าหากไม่มีเรื่องสำคัญจริงๆ หลินชงย่อมไม่มาหาเขาเช่นนี้

“องค์ชาย มีเรื่องหนึ่งขอรับ ด้านนอกมีสตรีผู้หนึ่งมาหา นางกล่าวว่าท่านเคยช่วยชีวิตนางไว้ บัดนี้จึงมาเพื่อตอบแทนคำมั่นสัญญา

นางนำม้ามาจำนวนไม่น้อยเลยขอรับ!”

สิ้นเสียงรายงาน หลี่เชวี่ยก็เลิกคิ้วขึ้น

พลันนึกถึงองค์หญิงแห่งราชวงศ์ต้าเหยียนผู้นั้น

เขาหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ข้าจะออกไปดู เหมือนว่าจะมีเรื่องเช่นนั้นอยู่จริงๆ!”

จากนั้นจึงเดินมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง

หลินชงรีบก้าวตามไปติดๆ

เมื่อขึ้นไปบนกำแพงเมือง หลี่เชวี่ยก็เห็นองค์หญิงแปด

ขณะเดียวกันหลี่เหยียนก็พบหลี่เชวี่ยเช่นกัน นางจึงรีบโบกมือด้วยความดีใจ

ในวันที่หลี่เชวี่ยยอมเสี่ยงชีวิตลำพังเพื่อขวางกองทัพราชวงศ์หมิงตูไว้เพื่อช่วยนาง

ภาพนั้นได้ฝังรากลึกลงในใจนาง

จวบจนปัจจุบันยังไม่อาจลบเลือน ยามที่ยังไม่พบหลี่เชวี่ย นางหลั่งน้ำตาไปไม่รู้กี่ครั้ง

ยามนี้เมื่อได้พบกันอีกครั้ง ความปิติในใจแทบไม่อาจบรรยายออกมาเป็นถ้อยคำ

“เปิดประตู!” เมื่อมั่นใจว่าผู้มาเยือนคือหลี่เหยียน

น้ำเสียงราบเรียบของหลี่เชวี่ยก็ดังขึ้น

ชั่วขณะต่อมา ประตูเมืองก็เปิดออก

ขบวนของหลี่เหยียนค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ตัวเมือง

หลี่เชวี่ยก็เดินลงจากกำแพงเมือง

เขามองสตรีตรงหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่นึกเลยว่าจะได้พบเจ้าอีก”

“ข้าติดค้างท่านม้าศึกห้าพันตัวและยุทโธปกรณ์ทหารม้าอยู่ จะผิดคำพูดได้อย่างไร ของทั้งหมดอยู่ด้านหลังแล้ว

ม้าศึกหนึ่งหมื่นตัวและชุดเกราะอาวุธครบชุดหนึ่งหมื่นชุด!”

“เช่นนั้นข้าคงต้องรับไว้ด้วยความยินดี!” หลี่เชวี่ยกล่าวพลางส่งสัญญาณให้หลินชงนำยุทโธปกรณ์เหล่านั้นไปเก็บ

เขากล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ไปเถิด ในเมื่อมาถึงแล้ว ข้าจะเลี้ยงข้าวเจ้าสักมื้อ!”

“ตกลง!”

หลี่เหยียนยิ้มแย้มเดินตามหลี่เชวี่ยไปยังจวนเจ้าเมือง

ทว่านางกลับไม่ทันสังเกตเห็นว่าขันทีที่ติดตามมาด้วยนั้นมีเหงื่อกาฬไหลท่วมหน้า

ดูราวกับเขาเพิ่งค้นพบเรื่องราวที่น่าตื่นตะลึงบางอย่าง

“นั่งก่อนเถิด ดื่มชาสักครู่เดี๋ยวอาหารก็มาแล้ว เมืองของข้าเพิ่งสร้างขึ้นใหม่ รสชาติอาจไม่เลิศหรูเท่ากับในราชวงศ์ของเจ้า หวังว่าองค์หญิงคงไม่ถือสา”

หลี่เชวี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นจึงผายมือให้หลี่เหยียนนั่งลงสนทนา

ตั้งแต่เล็กเขามีคนสนิทไม่มากนัก สมัยอยู่ที่ต้าเซี่ยก็มีเพียงพี่ห้าคนเดียว เมื่อมาถึงดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย หลี่เหยียนก็นับว่าเป็นคนคุ้นเคยเพียงครึ่งหนึ่ง

ฝ่ายหญิงเองก็ไม่ได้ถือตัว นั่งลงอย่างเป็นกันเอง

ทว่าในขณะนั้น ขันทีข้างกายก็อดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขาโน้มตัวไปกระซิบข้างหูหลี่เหยียน “องค์หญิง ศิลาสายเลือดของท่านขอรับ!”

“ศิลาสายเลือดก็ปกติดีไม่ใช่หรือ หากเจ้ากล้าพูดมากอีก ข้าจะตัดลิ้นเจ้าเสีย!” หลี่เหยียนกล่าวอย่างหงุดหงิด ทว่าสายตาก็เหลือบมองหลี่เชวี่ย

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ

นางจึงเบาใจลง

ส่วนขันทีผู้นั้นย่อมรู้ดีว่าองค์หญิงเพียงขู่เล่น “องค์หญิง ศิลาสายเลือดของท่านมีปฏิกิริยาแล้วขอรับ!”

ครานี้หลี่เหยียนถึงกับสะดุ้ง

นางรีบควานหาในกระเป๋าของตน

พบว่าศิลาข้างในกำลังเปล่งแสงเจิดจ้า แม้จะเป็นเวลากลางวันก็ยังสว่างจ้าจนลอดผ่านรอยแยกของกระเป๋าออกมา

แม้แต่หลี่เหยียนเองก็เพิ่งเคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก

“นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้น!” นางพึมพำกับตนเอง

ในโถงใหญ่ยามนี้มีเพียงสามคน

ขันทีข้างกายย่อมไม่มีทางเป็นสายเลือดตระกูลหลี่

เช่นนั้นก็เหลือเพียงหลี่เชวี่ย

เรื่องที่ราชวงศ์ต้าเหยียนตามหากายาเต๋าเป็นความลับระดับสูง องค์หญิงแปดย่อมรู้ดี นางได้รับคำสั่งกำชับว่ายามอยู่ในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย ต้องคอยสังเกตบุตรหลานสายเลือดตระกูลหลี่ให้ดี

ไม่นึกเลยว่าหลี่เชวี่ยจะเป็นคนในตระกูล

ใบหน้าของนางพลันฉายความตื่นเต้นยินดี

หากหลี่เชวี่ยมาจากตระกูลหลี่ เช่นนั้นเขากับนางก็เป็นพี่น้องกันน่ะสิ

ขณะเดียวกันหลี่เชวี่ยที่สังเกตเห็นความผิดปกติก็ขมวดคิ้วถาม “นั่นอะไร!”

แววตาของเขาเผยความระแวดระวังออกมา

อย่างไรเสียคนจากราชวงศ์ใหญ่ย่อมมีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เขารู้จักกับหลี่เหยียน คือยามที่นางตกอับ

ใครจะรู้ว่ายามนี้ นางจะมีความคิดอ่านอื่นใดหรือไม่

ต้องรู้ว่าแรงดึงดูดของทำเนียบมังกรเยาว์นั้นมหาศาลนัก

หลี่เหยียนสังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของหลี่เชวี่ย จึงรีบอธิบาย “นี่คือศิลาสายเลือด หากผู้มีสายเลือดตระกูลหลี่ปรากฏตัว มันจะเปล่งแสง

ท่านคือคนในตระกูลหลี่ของข้า!”

นางกล่าวด้วยแววตาเปี่ยมความคาดหวัง

ทว่าหลี่เชวี่ยกลับแสดงความรังเกียจออกมา “ข้าไม่ใช่คนตระกูลหลี่อะไรทั้งนั้น และไม่รู้จักตระกูลหลี่ที่เจ้าว่า เจ้าจำคนผิดแล้ว!”

สำหรับอาณาจักรต้าเซี่ย ยามนี้เขารู้สึกรังเกียจอย่างถึงที่สุด

เพียงเพราะเขามีปากเสียงกับญาติฝ่ายมารดาของฮ่องเต้ ไท่จื่อก็เนรเทศเขามายังดินแดนรกร้างแห่งนี้

ตระกูลเช่นนี้ เขาจะยอมรับได้อย่างไร

หากไม่ใช่เพราะพลังฝีมือยังไม่เพียงพอ ป่านนี้เขาคงฆ่าล้างแค้นกลับไปนานแล้ว

หลี่เหยียนไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึก จึงกล่าวว่า “ท่านต้องเป็นคนตระกูลหลี่แน่ มิเช่นนั้นศิลาสายเลือดจะสว่างได้อย่างไร ข้าคือคนตระกูลหลี่แห่งราชวงศ์ต้าเหยียน ท่านเป็นสายรองจากที่ใดกัน บัดนี้ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลกำลังตามหาคนตระกูลหลี่ทั่วทุกสารทิศ

ไม่แน่ว่าอาจกำลังตามหาท่านอยู่ก็ได้!”

“ตระกูลหลี่แห่งราชวงศ์ต้าเหยียน!” หลี่เชวี่ยขมวดคิ้ว

เขาจ้องมองหลี่เหยียน เมื่อเห็นว่านางไม่มีเจตนาร้าย

จึงเปลี่ยนเรื่อง “อาหารมาแล้ว กินข้าวก่อนเถิด!”

สิ้นคำพูด สาวใช้ก็นำอาหารเข้ามาพอดี

หลี่เหยียนพยักหน้า

ทว่านางยังคงส่งสายตาให้ขันทีข้างกาย

เห็นได้ชัดว่าต้องการให้เขาส่งข่าวกลับไป

จากนั้นนางก็ยิ้มแย้มยกจอกสุราขึ้น “เช่นนั้นกินข้าวกันก่อน แต่ไม่ว่าอย่างไร ในเมื่อท่านมีสายเลือดเดียวกับข้า ท่านก็คือพี่ชายของข้า ข้าขอพักอยู่ที่นี่สักสองสามวันคงไม่รบกวนท่านใช่ไหม”

น้ำเสียงของนางเจือความออดอ้อน

“ตราบใดที่เจ้าไม่เอ่ยถึงตระกูลหลี่ จะพักนานเท่าใดก็ย่อมได้!”

หลี่เชวี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นจึงยกจอกสุราขึ้นดื่มจนหมดจอก

ในขณะเดียวกัน ณ ราชวงศ์ต้าเหยียน

จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าเหยียนผู้กำลังตรวจฎีกาอยู่ในท้องพระโรงก็ได้รับข่าวสาร

เขาเงยหน้ามองออกไปด้านนอกแล้วสั่ง “เรียกผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลมาพบ!”

เมื่อได้รับคำสั่ง

ขันทีด้านนอกก็รีบถอยออกไปอย่างระมัดระวัง

ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลก็เดินเข้ามา

“ฝ่าบาท!”

“ท่านนั่งลงเถิด ข้าเพิ่งได้รับข่าวจากขันทีข้างกายเหยียนเอ๋อร์ว่าพบสายเลือดตระกูลหลี่ในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย อีกทั้งเขายังสร้างเมืองของตนเองขึ้นมา เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นสายรองใด

อายุยังน้อยแต่พลังฝีมือถึงขั้นเซียนเทียน นี่ไม่ใช่สิ่งที่สายรองธรรมดาจะฝึกฝนได้

ต้องมีกายาพิเศษไม่ธรรมดา ไม่แน่ใจว่าเป็นกายาเทพหรือกายาเต๋า

อีกอย่าง เจ้าเด็กคนนี้ดูท่าทางจะมีความแค้นเคืองต่อตระกูลหลี่สายของตนมาก

ท่านจงไปตรวจสอบดูว่าสายรองต่างๆ มีบุตรหลานตระกูลหลี่คนใดที่ออกจากตระกูลไปบ้าง

จงจำไว้ ครั้งนี้ต้องตรวจสอบอย่างลับๆ

ห้ามให้ใครรู้เห็น และห้ามกระทำการใดๆ ให้รู้กันเพียงท่านเท่านั้น

หากได้ข่าวคราวแล้ว ให้รีบกลับมาพบข้าเพื่อตัดสินใจอีกครั้ง!”

“รับบัญชา ฝ่าบาท!”

เมื่อได้รับคำสั่ง ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลย่อมไม่กล้ารีรอ หายตัวไปจากที่เดิมทันที

สำหรับบุตรหลานในราชสกุล เขานับว่าร้อนใจที่สุด