บทที่ 34 การมาเยือนขององค์หญิงแปด

บทที่ 34 การมาเยือนขององค์หญิงแปด

ขุนพลแห่งราชวงศ์จินหงฝีมือไม่ธรรมดา คมดาบว่องไวทิ้งรอยเงาสีเขียวจางๆ ไว้กลางอากาศ

ไอสังหารอันคมกริบแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสายแล้วสายเล่า

ทว่าเมื่อภาพนั้นปรากฏขึ้น

กระบองกักมังกรในฝ่ามือของหยางหลินก็ยกขึ้นเหนือศีรษะในทันใด

เบื้องบนนั้นมีเงาร่างของมังกรเลือนรางเคลื่อนไหวไปมา

“ตูม!”

สิ้นเสียงคำรามนั้น

คมดาบที่ปะทะเข้ากับกระบองกักมังกรก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา

จากนั้นหยางหลินก็ตวัดกระบองออกไปอย่างแรง

ดาบศึกเล่มนั้นก็ถูกดีดกระเด็นออกไป

ในเวลาเดียวกัน กระบองกักมังกรในมือก็กวาดออกไปด้านข้าง

ชั่วพริบตาต่อมา มันก็ฟาดเข้าที่เอวของขุนพลแห่งราชวงศ์จิงหงผู้นั้น

ร่างกายครึ่งซีกของฝ่ายตรงข้ามถูกฟาดจนแหลกละเอียด

กลายเป็นกองเลือด ร่างร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่าง

ยามที่ร่างนั้นร่วงลงจากหลังม้า

หยางหลินก็ไม่รอช้า ตวัดกระบองกักมังกรในมือออกไปอีกครั้ง

“ผัวะ!”

ศีรษะของขุนพลผู้นั้นถูกฟาดจนแตกกระจาย

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ผู้ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามต้องหดรูม่านตาด้วยความตกใจ

อย่างไรเสียขุนพลแห่งราชวงศ์จินหงผู้นี้ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือผู้หนึ่ง

อย่างน้อยก็ไม่ด้อยไปกว่าไท่จื่อ

แต่บัดนี้กลับถูกสังหารในชั่วพริบตา

จะไม่ให้ผู้คนตื่นตระหนกได้อย่างไร

หยางหลินมองไปยังเบื้องหน้าแล้วตะโกนลั่น

“ยังมีใครกล้าออกมาสู้กับข้าอีกหรือไม่!”

ยามที่เสียงดังขึ้น เงาร่างมังกรสีดำมืดเบื้องหลังก็เคลื่อนไหว

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาทำให้ผู้คนฝั่งตรงข้ามถึงกับหายใจไม่ออก

ยามมองไปยังหยางหลิน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ไท่จื่อจินหงผู้นั้นยามนี้ไม่รอช้า เมื่อมองกองทัพเบื้องหลังแล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า

“ถอย!”

สิ้นเสียงนั้น ดูเหมือนเขาจะเตรียมตัวหลบหนี

ทว่าในจังหวะที่เขาเพิ่งจะหันหลังกลับ หยางหลินซึ่งนำกองทัพเกราะดำบุกออกมาก็ไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้ทำเช่นนั้น

เขามองไปเบื้องหน้าแล้วคำรามลั่นว่า“ฆ่า!”

จากนั้นก็นำกองทัพบุกตะลุยออกไป

เป้าหมายของกระบองกักมังกรในมือเขาคือไท่จื่อจินหงผู้นั้นอย่างชัดเจน

เมื่อสัมผัสได้ถึงลมพายุร้ายที่พุ่งมาจากด้านหลัง

ฝ่ายตรงข้ามไม่กล้ารีรอ ยกอาวุธขึ้นต้านทาน

“เคร้ง!”

สิ้นเสียงปะทะของอาวุธ

ไท่จื่อจินหงสัมผัสได้ชัดเจนว่าแขนทั้งสองข้างของตนสั่นสะท้าน

บนตัวอาวุธปรากฏรอยร้าวขึ้นเป็นทาง

เขารู้ตัวว่าสู้ไม่ได้

จึงร่างวูบเตรียมจะหลบหนี

ทว่าหยางหลินไม่ยอมให้โอกาสนั้น

ควบม้าศึกขึ้นหน้าไปขวางทางไท่จื่อจินหงเอาไว้

พร้อมกันนั้นก็กวาดกระบองกักมังกรออกไป

เกิดเสียงแหวกอากาศดังสนั่น

เมื่อสัมผัสได้ถึงการโจมตีอันทรงพลังนี้

ไท่จื่อจินหงตะโกนลั่นว่า“ใครก็ได้ช่วยข้าที!”

สิ้นคำพูดนั้น เขาก็กวาดสายตามองไปรอบข้าง

เพียงแค่ปราดเดียวก็ทำให้เขารู้สึกเย็นเยียบไปถึงขั้วหัวใจ

กองทัพภายใต้บังคับบัญชาของเขาถูกกองทัพเกราะดำสังหารจนแตกพ่ายในพริบตา

เหล่านักรบจำนวนมากต่างพากันหลบหนีไปไกล

ทว่ายังไม่ทันได้หันหลังกลับ พลหน้าไม้บนกำแพงเมืองก็ยิงสังหารพวกเขาจนสิ้น

เขาไม่รู้ว่าคนเหล่านี้เป็นใคร ไม่ใช่กองกำลังของราชวงศ์อย่างแน่นอน เหตุใดจึงมีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

แต่ยามนี้กล่าวไปก็สายเกินไปแล้ว

เขาเฝ้ามองกระบองกักมังกรที่พุ่งเข้ามาใกล้ตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ

จากนั้นมันก็ฟาดลงบนศีรษะของเขา

ยามที่เลือดสาดกระเซ็นออกมา

ร่างนั้นก็ล้มลงกองกับพื้น

เมื่อเหล่าคนของราชวงศ์จินหงเห็นไท่จื่อสิ้นชีพ ต่างก็มีสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด แต่ในที่สุดก็ถูกกองทัพเกราะดำสังหารตายอยู่ที่นั่น

หลี่เชวี่ยยืนอยู่บนกำแพงเมืองเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมด

ใบหน้าเผยรอยยิ้มออกมา

“ดีมาก หยางหลินไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!”

ในขณะเดียวกัน เสียงของระบบก็ดังขึ้นในห้วงความคิด

【ยินดีกับโฮสต์ที่รอดชีวิตจากสมรภูมิระดับ 2 ขั้นสูง รางวัลคือพลหน้าไม้จูเก่อหนึ่งพันนาย】

เมื่อได้รับรางวัล หลี่เชวี่ย

รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

พลหน้าไม้จูเก่อรับหน้าที่โจมตีระยะไกล

พลังสังหารของพวกเขานั้นสูงส่งยิ่งนัก

หากมีจำนวนมากขึ้น ก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะเข้าปะทะกันโดยตรง ก็สามารถจัดการศัตรูได้เป็นจำนวนมาก

ประโยชน์นั้นไม่สามารถมองข้ามได้เลย

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่ในใจ

หยางหลินที่ตรวจนับสัมภาระเสร็จสิ้นก็เดินขึ้นมา

เมื่อเห็นหลี่เชวี่ยก็คุกเข่าลงกับพื้น“องค์ชาย สัมภาระทั้งหมดตรวจนับเรียบร้อยแล้ว ได้รับธัญพืชสามล้านสือ ช่างฝีมือหนึ่งหมื่นคน ม้าศึกสามพันตัวขอรับ!”

“ฮ่าๆ ดีมาก ลำบากท่านแม่ทัพแล้ว!”

หลี่เชวี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ด้วยธัญพืชสามล้านสือนี้ ก็เพียงพอให้ผู้ใต้บังคับบัญชาบริโภคได้นานถึงหนึ่งเดือน

นับว่าช่วยแก้ไขปัญหาไปได้เปลาะหนึ่ง

สำหรับเขาในยามนี้ เสบียงนับเป็นปัญหาใหญ่หลวงนัก

ในอีกหลายวันต่อมา

หลี่เชวี่ยใช้เวลาเกือบทุกวันอยู่ในเมืองเพื่อตรวจสอบการรับสมัครทหารใหม่

รวมถึงการบุกเบิกที่ดินของราษฎร

ทว่าภายนอกดินแดนรกร้างกลับเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

ราชวงศ์ต้าเหยียนประกาศต่อภายนอกว่าไท่จื่อแห่งราชวงศ์หงเยี่ยได้สังหารเทพกายาตระกูลหลี่แห่งต้าเหยียน จึงได้เปิดศึกทำสงครามกันโดยตรง

ทั้งสองฝ่ายสู้รบกันอย่างดุเดือด

แม้จะมีหลายราชวงศ์ออกมาไกล่เกลี่ย แต่ก็ไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้

ไท่จื่อแห่งราชวงศ์หงเยี่ยผู้นั้นแม้จะแข็งแกร่งในดินแดนรกร้าง ทว่าหากเทียบกับภายนอก ราชวงศ์หงเยี่ยก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของราชวงศ์ต้าเหยียน

เพียงไม่กี่วันก็ถูกยึดประเทศราชไปแห่งหนึ่ง

ซ้ำยังคงรุกคืบเข้าสู่ใจกลางราชวงศ์อย่างต่อเนื่อง

จักรพรรดิหงเยี่ยแม้จะร้อนใจแต่ก็ไร้หนทางแก้ไข

ส่วนฮ่องเต้แคว้นเซี่ย หลังจากกลับถึงราชสำนักก็มีสีหน้าเศร้าสร้อยราวกับสูญเสียญาติสนิท

พร้อมกันนั้นยังคัดเลือกนางสนมเพิ่มอีกนับพันคน

เพียงชั่วครู่ ฝ่ายในก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและเรื่องราวอื้อฉาวไปทั่วเมือง

ทว่าเขาดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องเหล่านั้น เพียงมุ่งมั่นกับการให้กำเนิดบุตร

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งเดือน

หลี่เชวี่ยในยามนี้เข้าใจเมืองหยุนหยาอย่างถ่องแท้แล้ว

ในวันนี้ ขณะที่เขากำลังนั่งดื่มสุราอยู่ในจวน

ม่อจ๋ายก็เดินเข้ามาอย่างรีบร้อน

เมื่อเห็นเขา หลี่เชวี่ยก็ยิ้มแล้วเอ่ยขึ้นโดยไม่รอให้อีกฝ่ายทำความเคารพ

“มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นหรือ?”

ม่อจ๋ายไม่กล้ารีรอ ประสานมือกล่าวว่า“องค์ชาย เมืองชั้นอำเภอทั้งสามแห่งของเราในเขตหยุนหยาได้สร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว อีกทั้งยังมีตำบลนับร้อยและหมู่บ้านนับพันแห่งที่ก่อสร้างจนเสร็จสิ้นแล้วขอรับ!”

สิ้นเสียงนั้น

หลี่เชวี่ยพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม“ดี จัดการให้ราษฎรเข้าอยู่อาศัยได้เลย บัดนี้พวกเราเริ่มมีรากฐานมั่นคงแล้ว!”

“องค์ชาย ท่านคิดว่าเมืองชั้นอำเภอทั้งสามแห่งควรตั้งชื่อว่าอย่างไรดี...”

ยังไม่ทันที่ม่อจ๋ายจะกล่าวจบ หลี่เชวี่ยก็กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า“เรื่องชื่อพวกเจ้าตั้งกันเองเถิด ข้าเพียงรอผลลัพธ์ แต่ขอให้ทุกอย่างเรียบร้อยภายใน 3 วัน!”

เพราะหลี่เชวี่ยยังรอชมของขวัญอยู่

ตราบเท่าที่ราษฎรเข้าอยู่อาศัยและตั้งชื่อเสร็จสิ้น ไม่เพียงแต่จะได้รางวัลของเมืองชั้นอำเภอทั้งสาม แต่ยังถือว่าเขตปกครองหนึ่งแห่งได้เสร็จสมบูรณ์แล้ว

เขาย่อมต้องตั้งตารอเป็นธรรมดา

“รับบัญชา!”

ม่อจ๋ายกล่าวตอบทันที

แล้วจึงถอยออกไป

เมื่อเขาจากไป

หลี่เชวี่ยก็หยิบจอกสุราขึ้นมาดื่มด้วยความพึงพอใจ

ทว่าในขณะนั้นเอง

ห่างจากเมืองหยุนหยาไม่ถึง 10 ลี้

ขบวนคนกลุ่มหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามา โดยผู้นำขบวนคือองค์หญิงแปดแห่งราชวงศ์ต้าเหยียน

วันนี้นางสวมชุดกระโปรงยาวสีแดง ปล่อยผมยาวสยายอย่างเป็นธรรมชาติ

ดวงตาคู่สวยเปี่ยมไปด้วยประกาย

นับเป็นโฉมงามล่มเมืองอย่างแท้จริง

ในมือนางกำลังเล่นหินหยกก้อนหนึ่ง

เบื้องหลังมีทหารองครักษ์ติดตามมาด้วย

ทว่าในขบวนยังมีม้าจำนวนมากและรถม้าที่บรรทุกของจนเต็ม

ดูเหมือนภายในจะบรรจุของไว้มากมาย

ขันทีข้างกายกล่าวอย่างระมัดระวังว่า“องค์หญิง ถึงแม้เจ้าเมืองหยุนหยาผู้สร้างเมืองใหม่จะเคยช่วยชีวิตท่านไว้ แต่ท่านก็ไม่จำเป็นต้องเสด็จมาด้วยตนเองเลยพ่ะย่ะค่ะ เขาดูเหมือนจะไม่ได้มาจากราชวงศ์ด้วยซ้ำ!”

“หึ เจ้าขันที เจ้าจะไปรู้อะไร แค่นำทางไปก็พอ ข่าวคงไม่ผิดหรอกนะ หากผิดพลาดขึ้นมา ข้าไม่เอาเจ้าไว้แน่!”

องค์หญิงแปดกล่าวอย่างถือดี

นางดูจะไม่พอใจขันทีผู้นี้ที่เสด็จพ่อส่งมาติดตามข้างกายอย่างมาก

“องค์หญิง ข่าวไม่มีทางผิดพลาดพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้รับคำยืนยัน องค์หญิงแปดจึงพยักหน้า

นับแต่ถูกหลี่เชวี่ยช่วยไว้ นางก็คอยสืบข่าวคราวของเขาอยู่ตลอด

บัดนี้ถือว่ามาเพื่อทำตามสัญญาแล้ว

ทว่าในขณะนั้นเอง ขันทีข้างกายเมื่อเห็นหินสายเลือดที่นางเล่นอยู่ในมือก็ตกใจกลัว

“องค์หญิง หินสายเลือดนั้นผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลเป็นผู้มอบให้เพื่อใช้ตามหาเทพกายา หากท่านทำแตกไป เราคงรับผิดชอบไม่ไหวแน่พ่ะย่ะค่ะ!”

“หึ!”

องค์หญิงแปดเมื่อได้ยินเสียงก็แค่นเสียงเย็นแล้วไม่กล่าวอะไรต่อ

ทว่านางก็เก็บหินสายเลือดเข้ากระเป๋าของตน

เห็นได้ชัดว่านางเองก็รู้ถึงความล้ำค่าของมัน

จากนั้นก็ใช้แส้ในมือฟาดลงบนม้าศึกอย่างแรง เพื่อเร่งความเร็วพุ่งไปเบื้องหน้า

ยามนี้เริ่มมองเห็นเมืองหยุนหยาอยู่รำไร

ทำให้นางเผยรอยยิ้มออกมาด้วยความยินดี