บทที่ 445: อดีตของสมาคมทาโรต์

บทที่ 445: อดีตของสมาคมทาโรต์

"หลายสิบปีเชียวหรือ?!"

เสิ่นฮุยเดาะลิ้น สมาคมทาโรต์เริ่มเปิดรับสมัครสมาชิกตั้งแต่เนิ่นๆ ขนาดนี้เลยหรือ?

ถ้าอย่างนั้นสมาคมทาโรต์ก็ต้องมีมาตั้งแต่ก่อนหน้านั้นอีกสิ ใครจะรู้ว่าจุดกำเนิดของสมาคมทาโรต์จะย้อนกลับไปได้ไกลสักแค่ไหน

"ฉันรู้ว่าพวกเธอคงมีคำถามมากมาย แต่ตัวฉันเองก็ไม่ได้รู้อะไรมากนักหรอก"

"ในช่วงหลายสิบปีมานี้ ฉันแทบจะลืมฐานะสมาชิกสมาคมทาโรต์ของตัวเองไปแล้วด้วยซ้ำ"

"แม้ว่าฉันจะช่วยอะไรในเรื่องนั้นไม่ได้มาก แต่ก็พอจะช่วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ ได้บ้าง"

"ฉันไม่เหมือนตาแก่หวงลั่วซานคนนั้นหรอก ที่มีความทะเยอทะยานสูงส่งอยากจะเป็นผู้นำองค์กรน่ะ"

"เขาเคยชวนฉันไปเข้าร่วมตั้งหลายครั้ง แต่ฉันก็ปฏิเสธไปทุกครั้ง ฉันชอบชีวิตอิสระ ไร้พันธะและอยู่ตัวคนเดียวมากกว่า"

"ตอนนี้ฉันก็แก่ปูนนี้แล้ว ไม่มีอะไรจะให้หรอกนอกจากพละกำลังที่มี"

"ในเมื่อฉันเป็นคนคุ้นเคยเก่าแก่กับหนูจื่อเยว่ รู้จักกันมาก็หลายปี แถมตอนนี้เรายังมาอยู่รวมกันแล้ว พวกเราก็ถือว่าลงเรือลำเดียวกัน"

ฟังจากคำพูดของจางชิงเฟิง หวงลั่วซานที่เขาพูดถึงน่าจะเป็นคุณปู่ของหวงหลิงเหิง

เสิ่นฮุยแทบจะสรุปได้ทันทีว่าความแข็งแกร่งของชายชราผู้นี้ อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับเดียวกับเจ้าแห่งรัตติกาล

และก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าเจ้าแห่งรัตติกาลเสียด้วยซ้ำ เขาคงเป็นหนึ่งในพวกตาแก่ที่ซ่อนตัวอยู่เป็นแน่

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจื่อเยว่จะพาตัวตนระดับนี้มา และก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าอีกฝ่ายจะเลือกมาร่วมทางกับพวกเขา

ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยหลังจากที่ชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ เข้าไปในดินแดนต้องห้ามแห่งความโกลาหล ความปลอดภัยของพวกเธอก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เสิ่นฮุยนึกถึงสิ่งที่ประธานฟ่านฮ่าวเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับดินแดนต้องห้ามแห่งความโกลาหล เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนขึ้นมา

"ผู้อาวุโสชิงเฟิงครับ ผมเคยได้ยินประธานฟ่านฮ่าวบอกว่า หากระดับโลกแห่งการสรรค์สร้างเกินกว่าระดับสิบเมื่อเข้าไปในดินแดนต้องห้ามแห่งความโกลาหล มันอาจจะดึงดูดภัยพิบัติที่ร้ายแรงยิ่งกว่ามาได้ นี่คือเหตุผลที่สมาคมโลกคัดเลือกเฉพาะผู้ที่มีระดับสิบหรือต่ำกว่าลงมา ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสทราบเรื่องนี้หรือไม่ครับ?"

เมื่อได้ยินคำเตือนของเสิ่นฮุย จางชิงเฟิงก็หัวเราะเบาๆ "รอบคอบดีนี่พ่อหนุ่ม แต่ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องนั้นหรอก ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่คู่ควรกับตำแหน่งไพ่สเตรนจ์ของสมาคมทาโรต์หรอก"

ดูเหมือนว่าอำนาจของอีกฝ่ายจะเกี่ยวข้องกับระดับความแข็งแกร่งสินะ เสิ่นฮุยพึมพำในใจ

ในเมื่ออีกฝ่ายพูดเช่นนี้ ก็ย่อมไม่มีปัญหาอะไร

"ไอ้เหลน ทำไมยังยืนบื้ออยู่อีกล่ะ? ไม่คิดจะไปชงชาให้คุณทวดสักป้าน แล้วไปยกเก้าอี้ไท่ซือมาให้หน่อยหรือไง?"

จางชิงเฟิงจ้องมองหวงหลิงเหิงที่ยังคงตกอยู่ในสภาวะปลีกวิเวกปิดกั้นตัวเอง พร้อมกับส่งเสียงเรียก

หวงหลิงเหิงคิดตกแล้ว ตาแก่คนนี้คือศัตรูคู่อาฆาตของคุณปู่เขา พวกเขาเกลียดขี้หน้ากัน

ตอนนี้อีกฝ่ายกำลังเอาความบาดหมางของพวกเขามาลงที่หัวของเขา ทำให้เขากลายเป็นแพะรับบาปผู้บริสุทธิ์ผุดผ่อง!

แต่เขา... ดูเหมือนจะไม่มีทุนรอนอะไรไปต่อต้าน และบางทีเขาอาจจะยังต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากอีกฝ่ายในภายหลัง

เรื่องนี้ทำให้หวงหลิงเหิงรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาจึงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้เสียเลย

หวงหลิงเหิงยังคงปิดปากเงียบต่อไป

เป็นเหลิงจื่อม่อที่รีบเอ่ยขึ้นทันที "ผู้อาวุโสคะ ข้างหน้ามีโรงน้ำชาอยู่ พวกเราไปนั่งพักตรงนั้นกันดีไหมคะ?"

จางชิงเฟิงตอบรับในลำคอ "อืม หนูนี่รู้ความกว่าเยอะ ดูพี่ชายของหนูสิ ทื่อเป็นท่อนไม้ โง่เง่าเหมือนคุณปู่ของมันตอนนั้นไม่มีผิด"

เหลิงจื่อม่อทำได้เพียงฝืนยิ้มแห้งๆ แล้วเดินนำทางไป

เมื่อเห็นพวกเขาเดินห่างออกไปพอสมควร หวงหลิงเหิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"บ้าเอ๊ย ตาแก่คนนี้ทำเอาฉันโมโหชะมัด! เขาตั้งใจมาปั่นประสาทฉันชัดๆ!"

"เขาอ้อมค้อมไปตั้งไกล แถมคุณปู่ฉันก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย สุดท้ายเขาก็แค่มาทำตัวน่ารังเกียจใส่ฉัน แต่ฉันกลับไม่รู้อะไรเลย บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย!"

คนอื่นๆ ที่อยู่ตรงนั้นต่างก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

เสิ่นฮุยปลอบใจ "นี่มันเรื่องดีไม่ใช่เหรอ? ความแข็งแกร่งของคนคนนี้ไม่ใช่น้อยๆ เลย อย่างน้อยก็ระดับเดียวกับคุณปู่ของนาย"

"การมีคนแบบนี้เป็นญาติในครอบครัว ถ้าเป็นคนอื่น พวกเขาคงแทบจะฆ่ากันตายเพื่อแย่งชิงตัวเขามาแล้ว นายยังจะไม่พอใจอะไรอีก"

"มองโลกในแง่ดีเข้าไว้ ไม่ว่าจะยังไง ตอนนี้นายก็เกี่ยวดองเป็นญาติกับเขาแล้ว พอเข้าไปในดินแดนต้องห้ามแห่งความโกลาหล นายก็จะมีคนคอยคุ้มครองไง"

จื่อเยว่พยักหน้าเห็นด้วย "เสิ่นฮุยพูดถูกแล้ว ฉันต้องใช้เวลาตั้งนานกว่าจะสร้างความสัมพันธ์กับผู้อาวุโสชิงเฟิงได้ ดูพวกนายสองคนสิ เพิ่งเจอกันแท้ๆ ความสัมพันธ์ก็สนิทสนมกันขนาดนี้แล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวงหลิงเหิงก็ไม่รู้เลยว่านี่ตั้งใจจะปลอบใจเขา หรือแค่มาปั่นประสาทเขากันแน่

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขาก็ดูซับซ้อน หลังจากทำใจให้โล่งได้ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ ช่างเถอะๆ ฉันจะไม่สนใจเขาแล้ว"

จากนั้นหวงหลิงเหิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบกระซิบเสียงเบากับเสิ่นฮุยและคนอื่นๆ

"พวกนายก็อย่าเอาเรื่องนี้ไปพูดมั่วซั่วล่ะ ถ้าคุณปู่ฉันรู้เข้า เขาต้องตีฉันตายแน่ๆ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสิ่นฮุยหัวเราะลั่น เรื่องนี้คงไม่ใช่แค่ถูกตีตายง่ายๆ หรอก บางทีอาจจะถูกตัดชื่อออกจากผังตระกูลไปเลยก็ได้

เมื่อเห็นเหลิงจื่อม่อเดินนำจางชิงเฟิงจนลับสายตาไป เสิ่นฮุยและอีกสามคนก็ไม่รอช้า รีบวิ่งตามไปทันที

...

ภายในห้องส่วนตัวของโรงน้ำชา

เมื่อเป็นเรื่องของสมาคมทาโรต์ ชิงเสวี่ยก็ค่อยๆ ตั้งใจฟังมากขึ้น

อาศัยจังหวะที่ทุกคนอยู่พร้อมหน้ากัน ชิงเสวี่ยมองไปที่จางชิงเฟิงแล้วเอ่ยถาม "ผู้อาวุโสคะ แม้ว่าท่านจะบอกว่าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสมาคมทาโรต์มากนัก แต่ท่านก็เข้าร่วมมาก่อนพวกเราตั้งนาน ก็น่าจะรู้ข้อมูลบางอย่างที่พวกเราซึ่งเพิ่งเข้าร่วมยังไม่รู้บ้างใช่ไหมคะ?"

จางชิงเฟิงจิบชาอึกหนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก "ก็คงงั้น มีคำถามอะไรก็ถามมาตอนนี้ได้เลย"

"เวลาพวกเรามีการรวมตัวกันในสมาคมทาโรต์ ทางที่ดีอย่าไปพูดถึงเรื่องพวกนี้เลย ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่ชอบรื้อฟื้นอดีตน่ะ"

ชิงเสวี่ยยิงคำถามแรก "ผู้อาวุโสคะ ในเมื่อท่านบอกว่าเข้าร่วมสมาคมทาโรต์มาหลายสิบปีแล้ว ท่านทราบไหมคะว่าสมาคมทาโรต์ก่อตั้งขึ้นมานานแค่ไหนแล้ว?"

จางชิงเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อืม... ฉันไม่เคยคิดถึงคำถามนี้เลยนะ ตอนหนุ่มๆ ฉันแค่คิดว่าองค์กรนี้มันเจ๋งสุดยอดก็เลยเข้าร่วม ใครจะไปรู้ล่ะว่าหลังจากเข้าร่วมแล้ว มันก็เหมือนไม่ได้เข้าร่วมนั่นแหละ ต่อมาฉันก็แทบจะลืมมันไปเลยด้วยซ้ำ"

ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างถึงกับพูดไม่ออก ไม่คาดคิดเลยว่าเหตุผลในการเข้าร่วมของเขาจะดูสบายๆ ขนาดนี้

"แต่... ยังไงซะ ตอนที่ฉันเข้าร่วม ฉันก็น่าจะเป็นคนรุ่นหลังๆ ขององค์กรนี้ไปแล้วล่ะ"

"ในตอนนั้น ตำแหน่งไพ่สเตรนจ์ของฉันก็สืบทอดมาจากคนอื่นอีกที"

อย่างที่คิดไว้เลย พวกเขาไม่ใช่สมาชิกรุ่นแรก...

เสิ่นฮุยซักไซ้ต่อ "แล้วเจ้าของไพ่สเตรนจ์คนก่อนหน้าท่านล่ะครับ ผู้อาวุโส?"

เมื่อได้ยินคำถามของเสิ่นฮุย จางชิงเฟิงก็ดูเหมือนจะตกอยู่ในห้วงความคิด

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ตอบรับในลำคอ "อืม... เขาตายไปแล้วล่ะ ตอนนั้นฉันเป็นคนฆ่าเขาเอง ไม่อย่างนั้นฉันจะได้สืบทอดตำแหน่งนี้มาได้ยังไงล่ะ จริงไหม ฮ่าฮ่า"

พูดจบ จางชิงเฟิงก็หลุดเสียงหัวเราะพิลึกๆ ออกมาสองครั้ง