บทที่ 444 ชายผู้รักความสนุกสนาน

บทที่ 444 ชายผู้รักความสนุกสนาน

เสิ่นฮุยมองชายชรา แม้เขาจะยังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายครอบครองตำแหน่งไพ่ใบไหนในสมาคมทาโรต์

ทว่าความแข็งแกร่งของชายชราผู้นี้ย่อมต้องอยู่ในสองขั้วอย่างแน่นอน ไม่ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ก็น่าเวทนาจนถึงขีดสุด

สิ่งนี้สามารถประเมินได้จากอายุของเขา ผู้ที่ผ่านโลกมาเนิ่นนานปานนี้ ย่อมตกอยู่ในสองขั้วนี้เท่านั้น

แน่นอนว่าเสิ่นฮุยเอนเอียงไปทางขั้วแรกมากกว่า มิเช่นนั้น เขาคงไม่ได้มาพร้อมกับจื่อเยว่แน่ๆ

ชายชราหัวเราะเบาๆ "ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นสมาชิกสมาคมทาโรต์ ไม่มีใครปกป้องใครหรอกนะ มีแต่การช่วยเหลือซึ่งกันและกันเท่านั้น"

"วันนี้ฉันมาพร้อมกับหนูจื่อเยว่ ก็เพื่อมาพบหน้าพวกเธอที่เป็นสมาชิกใหม่ของสมาคมทาโรต์"

"พวกเธอล้วนเป็นคนหนุ่มสาวที่เต็มไปด้วยพลังงาน นั่นเป็นเรื่องดีมาก หากมีข้อสงสัยใด ก็ถามตาแก่คนนี้ได้เลย อย่างน้อยฉันก็เข้าร่วมสมาคมทาโรต์ก่อนพวกเธอล่ะนะ"

พูดจบ ชายชราก็หันไปมองหวงหลิงเหิง "แต่หวงหลิงเหิง เจ้าหนู เธอไม่ควรเรียกฉันว่า 'คุณปู่' นะ ควรจะเรียกว่า 'คุณทวด' มากกว่า"

เมื่อหวงหลิงเหิงได้ยินชายชราบอกให้เรียกว่าคุณทวด เขาก็แทบจะทนไม่ไหว นี่มันไม่ใช่การเอาเปรียบเขาหรอกหรือ?

คิดว่าอายุมากแล้วจะทำอะไรก็ได้หรือไง?

ทว่าก่อนที่หวงหลิงเหิงจะหลุดปากด่าออกไปว่า "ไปตายซะ!" เขาก็รีบกลั้นไว้ทันที

ชั่วขณะนั้นเขาคิดอะไรไปมากมาย การที่อีกฝ่ายรู้ชื่อของเขาทันทีไม่ใช่เรื่องสำคัญ แต่ถ้าอีกฝ่ายมีภูมิหลังที่น่าเกรงขามจริงๆ หรือแม้กระทั่งเป็นคุณทวดของเขาจริงๆ ล่ะ...?

หวงหลิงเหิงเองก็รู้สึกว่าความคิดนี้น่าขันสิ้นดี ครอบครัวของเขาไม่มีคุณทวดเสียหน่อย นับประสาอะไรกับคนนอก

แต่เขาก็ยังคงข่มใจไว้และถามออกไป "คุณปู่ คุณเป็นใครกันแน่ครับ?"

แม้จะถามชายชรา แต่สายตาของหวงหลิงเหิงกลับจับจ้องไปที่จื่อเยว่

เขาคอยเลิกคิ้วและส่งสายตา ราวกับเขียนคำว่า "รีบบอกฉันมาเร็วเข้า ไม่งั้นฉันคงอยู่ไม่สุขแน่" ไว้บนใบหน้า

จื่อเยว่ไม่ได้ปิดบังอะไร เธอตอบกลับไปตรงๆ "ท่านคือผู้ครอบครองตำแหน่งหมายเลขแปดในสมาคมทาโรต์ เป็นตัวแทนของไพ่สเตรนจ์ (Strength)"

เสิ่นฮุยเคยค้นคว้าเรื่องนี้มาโดยเฉพาะ ไพ่สเตรนจ์ หมายเลขแปด เป็นรูปหญิงสาวชุดขาวกำลังลูบหัวสิงโตอย่างอ่อนโยน และเหนือศีรษะของเธอคือสัญลักษณ์เลข 8 แนวนอน ซึ่งหมายถึงสัญลักษณ์อินฟินิตี้ (Infinity)

สัญลักษณ์นี้อาจจะถูกซ่อนอยู่บนร่างกายของชายชรา อย่างน้อยเสิ่นฮุยก็ไม่เห็นมันในบริเวณที่ไม่มีเสื้อผ้าปกปิด

นอกจากนี้ เมื่อพูดถึงอำนาจของไพ่สเตรนจ์ เสิ่นฮุยเคยคาดเดาไว้ว่า ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับพละกำลัง มันก็ควรจะเรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด นั่นคือการเพิ่มพละกำลัง แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาของเสิ่นฮุย ความหมายที่แท้จริงย่อมต้องให้เจ้าตัวเป็นคนตอบเอง

และเมื่อหวงหลิงเหิงได้ยินว่าอีกฝ่ายคือผู้ครอบครองตำแหน่งไพ่สเตรนจ์ในสมาคมทาโรต์ เขาก็กำลังจะโพล่งออกไปว่า "แล้วไพ่สเตรนจ์มันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?"

แต่คำพูดเหล่านั้นยังไม่ทันหลุดออกจากปาก เขาก็ชะงักไปทันที นี่ไม่ใช่ตัวตนที่เขาอยากรู้เสียหน่อย!

หวงหลิงเหิงรีบหันไปมองจื่อเยว่ และเห็นเธอแอบยิ้มบางๆ

ไม่แน่ใจว่าเธอกำลังหัวเราะเยาะหวงหลิงเหิง หรือแค่พยายามรักษามารยาท

สำหรับเสิ่นฮุย ชิงเสวี่ย และเหลิงจื่อม่อ ตัวตนของชายชราไม่ใช่เรื่องสำคัญ การที่รู้ว่าเขาคือไพ่สเตรนจ์ในสมาคมทาโรต์ก็เพียงพอแล้ว

ดังนั้นเสิ่นฮุยจึงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะโพล่งคำทักทายออกไปก่อน "สวัสดีครับ ผู้อาวุโส"

ชิงเสวี่ยและเหลิงจื่อม่อก็ทำตามเสิ่นฮุยและเอ่ยทักทายว่า "สวัสดีค่ะ ผู้อาวุโส"

ชายชราตอบรับในลำคอทันที โดยไม่ได้วางท่าหรือแสดงความประหลาดใจใดๆ

กลับกัน เขาดูสงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้าน และคุ้นเคยกับมันดี

เสิ่นฮุยและชิงเสวี่ยอาจจะไม่ค่อยได้พบเจอคนแบบนี้บ่อยนัก แต่หวงหลิงเหิงย่อมรู้ดีว่า คนที่สามารถแสดงท่าทีเรียบง่ายเช่นนี้ได้

ไม่ดำรงตำแหน่งสูงส่ง ก็ต้องครอบครองพละกำลังอันมหาศาล

เขาไม่กล้าละเลยและรีบพูดตามทันที "สวัสดีครับ ผู้อาวุโส"

ทว่าทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก ชายชราก็รีบแก้คำให้เขาทันที "พวกเขาน่ะเรียกฉันว่าผู้อาวุโสได้ แต่สำหรับเธอ เจ้าหนู เธอควรจะเรียกฉันว่าคุณทวดนะ"

หวงหลิงเหิงหน้ามุ่ยทันที ตาแก่คนนี้จงใจหาเรื่องเขาจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย? ทำไมถึงต้องมาต่อต้านเขาทันทีที่มาถึงด้วย!

แม้แต่เสิ่นฮุยและคนอื่นๆ ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าตาแก่คนนี้มีความเกี่ยวข้องกับหวงหลิงเหิงจริงๆ หรือเปล่า

ถึงจุดนี้ หวงหลิงเหิงทำได้เพียงฝืนยิ้มและถามว่า "ถ้าอย่างนั้น ผู้อาวุโส คุณเป็นใครกันแน่ครับ?"

"ฉันก็เป็นคุณทวดของแกไง"

...

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศรอบข้างเงียบสนิท มีเพียงเสียงกลั้นหัวเราะเล็ดลอดออกมาตามไรฟันและมุมปาก

หวงหลิงเหิงยิ่งโกรธเกรี้ยวแต่ก็ไม่กล้าแสดงออก ใบหน้าของเขาแดงก่ำเพราะพยายามสะกดกลั้นอารมณ์

เสิ่นฮุยเองก็อดพึมพำไม่ได้ ตาแก่คนนี้มันตัวป่วนชัดๆ

ทำไมเขาไม่บอกมาตรงๆ ล่ะ? คนอื่นจะได้ยอมเรียกแบบนั้นแต่โดยดี

ชายชราเบ้ปาก "เอาล่ะๆ ไม่แกล้งแล้ว ถ้าแกยอมเรียกฉันว่าคุณทวด ฉันจะบอกแกตรงๆ เลย"

ไม่ต้องพูดถึงหวงหลิงเหิง แม้แต่เสิ่นฮุยเองก็อยากรู้ตัวตนที่แท้จริงของชายชราผู้นี้อย่างมาก

หวงหลิงเหิงยอมแพ้และเรียกออกไปตรงๆ "คุณทวด คุณเป็นใครกันแน่ครับ?"

เมื่อได้ยินคำว่า "คุณทวด" รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของชายชราก็ดูเหมือนจะคลายลง

เขาดีใจจนเนื้อเต้น หัวเราะร่วนตอบกลับมา "ใช่แล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า"

"แล้วสรุปว่าคุณเป็นใครล่ะครับ?"

หวงหลิงเหิงรีบคั้นทันที

ชายชราชี้ไปที่ตัวเอง "ฉันน่ะเหรอ? ฉันก็คือคนคุ้นเคยเก่าแก่ของคุณปู่แกไง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหวงหลิงเหิงก็ฉายแววประหลาดใจ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนคนนี้จะเป็นคนคุ้นเคยเก่าแก่ของคุณปู่ และยังเป็นสมาชิกสมาคมทาโรต์อีกด้วย

เสิ่นฮุยเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน คนที่เคยผ่านยุคสมัยเดียวกันมา ความแข็งแกร่งของเขาคงไม่ด้อยไปกว่าเจ้าแห่งรัตติกาลหรอกใช่ไหม?

ขณะที่หวงหลิงเหิงกำลังจะถามต่อ ชายชราก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "มันก็เป็นศัตรูคู่อาฆาตของฉันด้วยนั่นแหละ ชอบขัดคอฉันไปเสียทุกเรื่อง น่ารำคาญจริงๆ"

"แต่ตอนนี้มันเยี่ยมไปเลย ฮ่าฮ่าฮ่า! หลานชายของมันเรียกฉันว่าคุณทวด เท่ากับว่าตอนนี้ฉันเป็นพ่อของมันแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อได้ยินประโยคหลัง สีหน้าของหวงหลิงเหิงก็เปลี่ยนจากความประหลาดใจกลายเป็นความตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

เสิ่นฮุยและคนอื่นๆ ก็อึ้งไปตามๆ กัน ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะแค่ล้อหวงหลิงเหิงเล่น

นี่มันจอมป่วนตัวจริง ตาแก่จอมกวนชัดๆ!

เสิ่นฮุยถึงกับอยากจะเข้าไปปลอบใจหวงหลิงเหิงผู้น่าสงสาร ที่จู่ๆ ก็ได้คุณทวดมาแบบงงๆ

ทว่าความสุขและความเศร้าของมนุษย์นั้นไม่เชื่อมโยงกัน ปล่อยให้เขารับกรรมไปคนเดียวก็แล้วกัน

ชายชราหัวเราะร่วน โดยไม่ได้ใส่ใจความรู้สึกของหวงหลิงเหิงเลยแม้แต่น้อย

"ฮ่าฮ่า วันนี้ฉันมีความสุขจริงๆ ที่จื่อเยว่พาฉันมาที่นี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกเผงเลย"

จื่อเยว่ก็ยิ้มบางๆ "คุณลุงจาง แค่คุณลุงมีความสุขก็พอแล้วค่ะ"

หลังจากที่ชายชราหัวเราะจนพอใจ รอยยิ้มบนใบหน้าก็จางลงและกลับมาเป็นปกติ

"ขอแนะนำตัวหน่อยแล้วกัน ฉันชื่อจางชิงเฟิง เป็นผู้ครอบครองตำแหน่งไพ่สเตรนจ์ในสมาคมทาโรต์ ฉันน่าจะเป็นสมาชิกขององค์กรนี้มาหลายสิบปีแล้วล่ะ"

"ฉันรู้จักพวกเธอทุกคนนะ จุดประสงค์หนึ่งในการมาเยือนของฉันวันนี้ก็เพื่อจะบอกเสิ่นฮุย ผู้ที่ถูกเลือกให้เป็นเทพแห่งความตายว่า เธอสามารถเข้าร่วมการประชุมคืนนี้ได้นะ ก่อนที่เราจะออกเดินทางกัน"