บทที่ 159 ท่านอาจารย์ ท่านคิดมากไปแล้ว

เหยียนจิ้งหรูประคองถ้วยชาขึ้นมาเบาๆ แล้วเอ่ยอย่างเงียบสงบว่า "พูดมาเถอะ"

โจวชิงอวี่แต่งเรื่องโกหกขึ้นมา

"เมื่อครู่ตอนที่กลับมา ข้าบังเอิญเดินผ่านหลังเขาของยอดเขาเจ้าสำนัก"

"เห็นคนผู้หนึ่งกำลังฝึกกระบี่อยู่"

"เพลงกระบี่ชุดนั้น ดูเหมือนจะคล้ายคลึงกับ 'คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่' ของท่านอาจารย์อยู่บ้าง"

ตึก——

ฝ่ามือของเหยียนจิ้งหรูสั่นเทาเล็กน้อย

น้ำร้อนจัดสายหนึ่งกระฉอกออกจากถ้วยชา หยดลงบนฝ่ามือขาวผ่องของนาง

ทว่านางกลับไม่รู้สึกรู้สาใดๆ เลย

ภายในดวงตาคู่สวยที่มักจะสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นมาโดยตลอด กลับเอ่อล้นไปด้วยความตกตะลึง

"เพลงกระบี่แบบใดกัน?"

โจวชิงอวี่ลุกขึ้นยืน หยิบกระบี่ไม้ขึ้นมา แล้วแสร้งทำเป็นร่ายรำ 'คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่' ครึ่งเล่มแรกให้ดู

เขาจงใจแสร้งทำเป็นเงอะงะอย่างมาก

ราวกับว่าเพิ่งจะเลียนแบบมาหมาดๆ

แต่ทว่าสิ่งนี้ก็ทำให้เหยียนจิ้งหรูไม่อาจรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป เอ่ยถามว่า "เมื่อไหร่กัน?"

"ก็เมื่อกี้นี้เอง!"

ลมหายใจของเหยียนจิ้งหรูถี่กระชั้นขึ้น เอ่ยว่า "'คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่' มีอยู่เพียงบนวิถีดาราโบราณชั้นที่สิบสองและชั้นที่สิบสามเท่านั้น"

"คนทั้งสำนัก นอกจากข้าแล้ว ก็มีเพียงคนเดียวที่ทำได้"

"นั่นก็คือคนที่เพิ่งจะผ่านด่านบันไดชั้นที่สิบสามไปได้เมื่อไม่นานมานี้!"

"ที่แท้เยว่ลู่ก็คาดเดาไม่ผิด คนผู้นี้มีอยู่จริง!"

นางไม่ลังเลอีกต่อไป

รีบพุ่งพรวดออกไปจากตำหนักอย่างเด็ดขาด เรียกกระเรียนขาวให้โฉบทะยานมุ่งหน้าไปยังหลังเขาของยอดเขาเจ้าสำนัก

โจวชิงอวี่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "ท่านให้เวลาข้าเตรียมตัวสักหน่อยไม่ได้หรือ?"

"รีบร้อนเสียจริง"

เขาไม่กล้าชักช้า ต้องรีบไปให้ถึงก่อนหน้าเหยียนจิ้งหรูให้ได้

จึงตัดสินใจเรียกสัตว์อสูรเนตรมังกรผลึกเขียวออกมา แล้วรีบรุดไปยังยอดเขาเจ้าสำนักอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็กระโดดลงไป ทิ้งตัวลงสู่หุบเหวลึกหมื่นจั้งของยอดเขาเจ้าสำนัก

เขาใช้วิชาตัวเบา ร่อนถลาไปในระยะสั้นๆ แล้วไต่ระดับลดต่ำลงอย่างรวดเร็วไปตามหน้าผาสูงชัน

ในที่สุด

ก่อนที่เหยียนจิ้งหรูจะตามมาถึง เขาก็มาถึงหลังเขาของยอดเขาเจ้าสำนักได้สำเร็จ

หืดจับเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ และสวมหน้ากากเงาลับอักษรเก้าเอาไว้

เหยียนจิ้งหรูก็ทะลวงผ่านป่าทึบมาจนเห็นโจวชิงอวี่พอดี

เวลานี้โจวชิงอวี่กำลังร่ายรำ 'คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่' ครึ่งเล่มหลังอยู่

"กระบี่แยกแสง!"

"อาทิตย์อุทัยฟ้าค้อม!"

"เมฆาไร้ใจคล้อยคีรี!"

"ดาราหล่นยอดเมฆา!"

...

"หนึ่งกระบี่สู่สวรรค์!"

ดวงตากลมโตของเหยียนจิ้งหรูเบิกกว้าง "คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่ ครึ่งเล่มหลังหรือ?"

"เจ้าก็คือผู้ที่ผ่านด่านบันไดชั้นที่สิบสามของสำนักเราผู้นั้นงั้นหรือ?"

โจวชิงอวี่ค่อยๆ เก็บรั้งกระบี่

หมุนตัวกลับมามองนาง

ส่วนเหยียนจิ้งหรูก็เพิ่งจะสังเกตเห็นหน้ากากบนใบหน้าของเขาในที่สุด เอ่ยด้วยความตกตะลึงว่า "เงาลับอักษรเก้า!"

"เจ้าก็คือยอดอัจฉริยะปีศาจผู้นั้นหรอกหรือ?"

"มิน่าล่ะ! มิน่าภายในสำนักถึงได้มียอดอัจฉริยะผู้เก่งกาจโดดเด่นปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันถึงสองคน!"

"ที่แท้ก็เป็นคนเดียวกันนี่เอง!"

นางพลันกระจ่างแจ้งในทันที

คราวนี้ทุกอย่างล้วนสอดคล้องกันหมดแล้ว

เหตุที่เงาลับอักษรเก้าแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น ก็เพราะว่าเขาเป็นผู้ผ่านด่านบันไดชั้นที่สิบสามนั่นเอง!

มีพรสวรรค์ระดับปีศาจเช่นนี้ ย่อมต้องมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งเป็นธรรมดาอยู่แล้ว มิใช่หรือ?

โจวชิงอวี่วางท่าทีราวกับเป็นยอดฝีมือผู้สูงส่ง เอ่ยอย่างราบเรียบว่า "เจ้ามาที่นี่ด้วยเรื่องอันใด?"

เมื่อได้พบกับเงาลับอักษรเก้าอีกครั้ง ภายในใจของเหยียนจิ้งหรูก็มีความรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง เอ่ยว่า

"คราวก่อนต้องขอบคุณท่านที่ยื่นมือเข้าช่วย ถึงได้บีบให้ซือหม่าเจี๋ยล่าถอยไปได้"

"ข้ายังไม่ได้ขอบคุณท่านเลย"

ตอนที่ซือหม่าเจี๋ยใช้ข้ออ้างเรื่องที่หอซิงอวิ๋นกวาดล้างสาขาของสำนักพยัคฆ์ดำล้มเหลว มาบีบบังคับเหยียนจิ้งหรูนั้น

ก็เป็นเงาลับอักษรเก้าที่ถือป้ายคำสั่งทั้งหลายของสาขา ขับไล่เขาไป

มิฉะนั้นแล้ว ผลลัพธ์ย่อมยากจะจินตนาการ

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของนาง

โจวชิงอวี่ก็เกิดความรู้สึกอยากจะกลั่นแกล้งขึ้นมา เอ่ยอย่างหยอกล้อว่า "ผู้อาวุโสเหยียนตั้งใจจะขอบคุณข้าเช่นไรล่ะ?"

เหยียนจิ้งหรูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็โยนกระบี่ยาวสีเขียวในมือให้แก่โจวชิงอวี่

"กระบี่เล่มนี้อยู่คู่กับข้ามาสิบกว่าปีแล้ว"

"ขอมอบให้แก่ท่านก็แล้วกัน"

โจวชิงอวี่ลองเดาะกระบี่ดู เอ่ยด้วยรอยยิ้มกึ่งไม่ยิ้มว่า "เช่นนั้นข้าจะถือเสียว่ามันคือของแทนใจก็แล้วกันนะ?"

คิ้วเรียวสวยของเหยียนจิ้งหรูขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "เหตุใดท่านจึงมีวาจาแทะโลมถึงเพียงนี้?"

นางเกิดความรู้สึกรังเกียจขึ้นมา

หลังจากผ่านเรื่องราวของซือหม่าเจี๋ยมา นางก็ยิ่งเกลียดชังบุรุษที่มีท่าทีกะล่อนปลิ้นปล้อนมากที่สุด

ความประทับใจดีๆ ที่เงาลับอักษรเก้าเคยมอบให้นาง มลายหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา

"ขอตัว!"

โจวชิงอวี่หลุดขำออกมา

ท่านอาจารย์ช่างบริสุทธิ์ผุดผ่องเสียจริง ล้อเล่นแม้แต่นิดเดียวก็ไม่ได้เลยเชียว

"ข้าได้ยินมาว่า ผู้อาวุโสเหยียนติดขัดอยู่ที่ 'คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่' ครึ่งเล่มหลัง"

"หากเจ้าอยากเรียน ข้าสอนให้เจ้าได้นะ"

เหยียนจิ้งหรูเอ่ยอย่างเย็นชา "ผู้มีศักดิ์ศรีไม่รับของที่ให้ทานด้วยความเวทนาหรอก!"

"ข้าไม่ต้องการ"

พูดจบนางก็หันหลังเตรียมจะจากไป

โจวชิงอวี่ไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด "เจ้าไม่คิดทำเพื่อตนเอง อย่างน้อยก็ควรจะคิดเผื่อศิษย์ของเจ้าบ้างสิ?"

"ซือหม่าเจี๋ยเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น ไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่"

"และยิ่งไม่มีทางปล่อยศิษย์ของเจ้าไปเด็ดขาด"

ฝีเท้าของเหยียนจิ้งหรูชะงักงัน

แต่เพียงครู่ต่อมา นางก็ยังคงก้าวเดินจากไป

นี่ทำให้โจวชิงอวี่รู้สึกงุนงงไปบ้าง

อยากจะมอบเพลงกระบี่ให้นาง แต่กลับมอบให้ไม่ได้เสียนี่?

นิสัยจะดื้อรั้นเกินไปหน่อยแล้วกระมัง?

และในตอนที่โจวชิงอวี่กำลังจะถอดใจนั้น จู่ๆ นางก็โยนหยกสื่อสารกลับมาโดยไม่หันมามอง

"รับไว้ให้ดี!"

"หากข้าตัดสินใจได้เมื่อใด จะให้คำตอบแก่ท่าน"

หืม?

โจวชิงอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง

ให้คำตอบเรื่องใด?

นางคงไม่ได้คิดเป็นตุเป็นตะไปจริงๆ หรอกนะ ว่าตนเองหลงใหลในรูปโฉมของนาง

และต้องการจะใช้ 'คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่' ครึ่งเล่มหลัง เพื่อแลกกับสัญญาหมั้นหมายจากนางหรืออะไรทำนองนั้น?

ทว่า

เขาไม่มีเวลาให้คิดมากแล้ว

ต้องรีบกลับไปให้ถึงก่อนนาง

ดังนั้น จึงถอดหน้ากากออก แล้วเปลี่ยนชุดกลับมา

ปีนป่ายหน้าผากลับขึ้นไปยังยอดเขาเจ้าสำนัก จากนั้นก็ขี่สัตว์อสูรเนตรมังกรผลึกเขียวกลับไปยังยอดเขาชิงหลวน

ไปๆ มาๆ ทำให้เขาเหนื่อยหอบจนแทบแย่

"เหนื่อยเปล่าแท้ๆ"

โจวชิงอวี่เกาหัวแกรกๆ

เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าที่เอวของตนเหน็บกระบี่คู่กายของเหยียนจิ้งหรูเอาไว้

หากนางมาเห็นเข้า

ความลับเรื่องฐานะเงาลับอักษรเก้าแตกยังเป็นเรื่องเล็ก

แต่เรื่องที่ตนเองพูดจาแทะโลมนางแล้วถูกจับได้สิเรื่องใหญ่!

และในตอนนั้นเอง

เหยียนจิ้งหรูก็เดินกลับมาด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ทำให้โจวชิงอวี่ตกใจจนต้องรีบปลดกระบี่ออก แล้วซ่อนไว้ข้างหลัง

โชคดีที่เหยียนจิ้งหรูกำลังอารมณ์เสียอย่างหนัก

จึงไม่ได้สังเกตโจวชิงอวี่อย่างละเอียด

นางเดินตรงไปนั่งลงบนเบาะรองนั่ง เพื่อปรับลมหายใจของตนเองให้สงบลง

โจวชิงอวี่แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง เอ่ยถามหยั่งเชิงไปว่า "ท่านอาจารย์ ได้พบคนผู้นั้นหรือไม่?"

เหยียนจิ้งหรูระเบิดอารมณ์โกรธออกมาอย่างหาได้ยากยิ่ง แคะเสียงฮึดฮัดว่า "อย่าพูดถึงเขาเลย!"

"เจ้าคนพาลกักขฬะ!"

"เขายังเพ้อเจ้อคิดจะใช้ 'คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่' ครึ่งเล่มหลังมาทำกับข้า..."

คำพูดไม่กี่คำสุดท้าย นางกระดากปากเกินกว่าจะเอื้อนเอ่ยออกมาได้

โจวชิงอวี่ลูบจมูกตัวเองปอยๆ เอ่ยว่า "ท่านอาจารย์ เป็นไปได้หรือไม่ว่าท่านจะเข้าใจคนผู้นั้นผิดไป?"

พอเหยียนจิ้งหรูได้ยินก็ยิ่งโมโห

"จะเป็นเรื่องเข้าใจผิดไปได้อย่างไร?"

"อ้าปากก็ของแทนใจ หุบปากก็ถ่ายทอดเพลงกระบี่ให้ข้า"

" 'คัมภีร์เก้าบทเพลงกระบี่' เป็นเพลงกระบี่ที่ล้ำเลิศเพียงใด มีเหตุผลกลใดที่จะถ่ายทอดให้ผู้อื่นสุ่มสี่สุ่มห้ากัน?"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเอาพวกเจ้ามาเป็นข้ออ้างข่มขู่ข้าอีก"

"หากไม่ได้มีเจตนาแอบแฝง แล้วมันคือสิ่งใดเล่า?"

หา?

โจวชิงอวี่ถึงกับพูดไม่ออก

ท่านอาจารย์ ท่านคิดมากไปจริงๆ นะ!

ศิษย์แค่คิดอยากจะถ่ายทอดเพลงกระบี่ให้ท่าน ไม่ได้คิดอกุศลกับท่านเลยสักนิด

"ช่างเถอะ ไม่พูดถึงเขาก็แล้วกัน!"

เหยียนจิ้งหรูเอ่ยว่า "อีกสามวันให้หลังจะเป็นการประลองใหญ่เก้ายอดเขา"

"ถึงแม้พลังฝีมือของเจ้าจะไม่อาจผ่านเข้ารอบสิบอันดับแรกได้ แต่ก็สามารถเข้าร่วมเพื่อเปิดหูเปิดตา สัมผัสถึงความตื่นเต้นเร้าใจของการประลองใหญ่เก้ายอดเขาได้"

"เจ้ารับป้ายคำสั่งของตำหนักวิถียุทธ์ชิ้นนี้ไปเสีย"

"พรุ่งนี้ศิษย์พี่ไป๋จะพาพวกเจ้าไปยังตำหนักวิถียุทธ์ เพื่อชี้แนะพลังฝีมือให้แก่พวกเจ้า"

โจวชิงอวี่พยักหน้า แล้วรับป้ายคำสั่งมา

เหยียนจิ้งหรูเอ่ยต่ออีกว่า "นอกจากนี้... เหลียวหงเสวี่ยกับศิษย์พี่ไป๋ของเจ้าเคยมีเรื่องบาดหมางกันตั้งแต่ตอนอยู่ที่ตำหนักเก้าจุนแล้ว"

"ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างยอดเขาทั้งสองของเราก็ย่ำแย่ถึงเพียงนี้"

"อีกทั้งนิสัยของนางก็ยังวู่วามเป็นพิเศษ ข้าเกรงว่าหากนางบังเอิญไปพบกับเหลียวหงเสวี่ยที่ตำหนักวิถียุทธ์ จะเกิดการปะทะกันขึ้นได้"

"เจ้าเป็นคนรอบคอบและจัดการเรื่องต่างๆ ได้ดี หากเห็นท่าไม่ดี ก็จงห้ามปรามให้ทันท่วงทีนะ"

เหลียวหงเสวี่ย?

ศิษย์เก่าของยอดเขาเทียนเจี้ยนที่เพิ่งจะมาขอโทษขอโพยตนเองด้วยใบหน้ารู้สึกผิดเมื่อไม่นานมานี้คนนั้นน่ะหรือ?

เขาพอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง

"ท่านอาจารย์โปรดวางใจ พวกนางไม่ตีกันหรอก"