บทที่ 3 ตอกย้ำสถานะและก้าวแรกสู่ตลาดมืด

บทที่ 3 ตอกย้ำสถานะและก้าวแรกสู่ตลาดมืด

เช้าวันรุ่งขึ้น

เย่ฮ่าวตื่นนอนแต่เช้าตรู่

เขาหยิบปลาช่อนตัวยาวประมาณคืบหนึ่งและปูขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากมิติเพื่อทำเป็นอาหารเช้า

ปลาช่อนนำมาต้มซุป ส่วนปูนำไปย่าง

เขาหยิบปลาไปที่ริมลำธารเพื่อควักไส้และล้างเหงือกปลาออกอย่างง่ายๆ

จากนั้นใช้หม้อตักน้ำพุจากในมิติมาจนเต็มแล้วใส่ปลาที่ล้างสะอาดลงไปตั้งไฟต้ม

ส่วนปูก็ใช้วิธีเดิมคือเคาะให้สลบแล้ววางลงบนแผ่นหินย่างไฟ

กลิ่นหอมหวนลอยฟุ้งออกมาจากหม้อซุปปลา เย่ฮ่าวมั่นใจเลยว่า ตั้งแต่เกิดมาทั้งชาติก่อนและชาตินี้

เขาไม่เคยได้กลิ่นซุปปลาที่หอมเย้ายวนใจขนาดนี้มาก่อน

พอปูย่างสุก ซุปปลาก็ได้ที่พอดี เย่ฮ่าวรีบคว้าปูขึ้นมาโดยไม่เกรงกลัวความร้อน

เขางัดกระดองปูออกแล้วกัดกินเนื้อข้างใน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกว่าปูย่างวันนี้อร่อยกว่าเมื่อวานถึงสิบเท่า! ถึงแม้จะไม่ได้ใส่เกลือเลย แต่กลับให้รสชาติที่กลมกล่อม ทั้งเค็มหวานและหอมมันในตัว

เย่ฮ่าวจัดการปูย่างหมดลงในเวลาไม่กี่คำ

จากนั้นก็หยิบซุปปลาขึ้นมา ซุปปลาร้อนเกินกว่าจะซดได้ทันที เขาเป่าอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ จิบเบาๆ

ทันใดนั้น ความหวานหอมสดชื่นของเนื้อปลาก็ฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งปาก

เมื่อซุปปลาไหลลงสู่ท้อง กระแสความร้อนสายหนึ่งก็พุ่งจากท้องน้อยขึ้นสู่ศีรษะ ทำให้เขารู้สึกสดชื่นไปทั่วทั้งร่างกาย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสรรพคุณของน้ำพุ หรือเป็นเพราะปลาตัวนี้อาศัยอยู่ในน้ำพุมาหนึ่งคืน หรืออาจจะเป็นเพราะทั้งสองอย่างรวมกัน

แต่ที่แน่ๆ เย่ฮ่าวรู้สึกว่าซุปปลานี้วิเศษเกินกว่าจะหาคำบรรยายใดมาเปรียบได้

หลังจากอิ่มท้อง เย่ฮ่าวไปล้างหน้าแปรงฟันที่ริมลำธารและจัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อย

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น

เขาก็บอกลาวัดร้างที่เป็นที่พักพิงมาหลายปี จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรต้องเก็บมากมาย เพราะเจ้าของร่างเดิมไม่ได้ทิ้งสมบัติอะไรไว้ให้เขานอกจากป้ายหยกล้ำค่า เสื้อผ้าเก่าๆ ไม่กี่ชุด ไม้ขีดไฟครึ่งกล่อง หม้อหนึ่งใบ ชามแตกๆ หนึ่งใบ และของกระจุกกระจิกไร้ค่าอีกจำนวนหนึ่ง

เย่ฮ่าวเก็บของทุกอย่างเข้ามิติ

เพราะในยุคสมัยที่การซื้อของทุกอย่างต้องใช้คูปอง และเขาก็ไม่มีทั้งเงินไม่มีทั้งคูปองแบบนี้ การจะไปหากินที่ตลาดมืด (ตลาดนกพิราบ) เพื่อหาเงินเล็กๆ น้อยๆ จึงเป็นวิธีเดียวที่จะพอมีกินได้

เมื่อตัวเบาไร้ภาระ เย่ฮ่าวซึ่งได้รับการฟื้นฟูจากน้ำพุวิเศษก็รู้สึกแข็งแรงกว่าแต่ก่อนมาก

เขาเดินไปประมาณครึ่งชั่วโมงก็มาถึงสถานที่ที่เขาเคยไปขอทานอยู่บ่อยครั้ง

"สำนักงานเขตเฉียนเหมิน"

"สหายตัวน้อย เจ้ามาหาใครหรือ?" ลุงยามเฝ้าประตูสำนักงานเขตถามขึ้น

"ผมมาหาหัวหน้าสำนักงานเขตครับ จะมาทำเรื่องขึ้นทะเบียนราษฎร์"

"เข้าไปในออฟฟิศห้องในสุดนั่นแหละ ตอนนี้หัวหน้าน่าจะอยู่ที่นั่น"

เย่ฮ่าวเดินเข้าไปในห้องทำงานของหัวหน้า ก็พบกับคุณป้าวัยสี่สิบกว่าปีนั่งอยู่ด้านใน เมื่อเห็นมีคนเข้ามา

คุณป้าก็ถามขึ้นว่า "สหาย มีธุระอะไรหรือ?"

เย่ฮ่าวเล่าสถานการณ์ของตนให้หัวหน้าฟังอย่างชัดเจน หัวหน้าดูไม่ค่อยเชื่อนัก

เพราะในยุคข้าวยากหมากแพงนี้ ชาวชนบทอดตายกันเยอะมาก

เธอเกรงว่าเขาจะเป็นคนจากหมู่บ้านรอบนอกที่ปลอมตัวมาเพื่อขอรับสิทธิ์แลกซื้อธัญพืช อีกทั้งช่วงนี้ยังมีพวกสายลับต่างชาติแฝงตัวเข้ามาบ่อยๆ

ในจังหวะนั้นเอง เจ้าหน้าที่ของสำนักงานเขตคนหนึ่งเดินเข้ามาส่งเอกสาร เห็นเย่ฮ่าวเข้าจึงจ้องมองเขาอยู่นานก่อนจะอุทานว่า "นั่นเจ้าไม่ใช่เด็กขอทานตัวน้อยที่ชอบมาขอทานแถวเฉียนเหมินหรอกหรือ?"

หัวหน้าเห็นว่าเจ้าหน้าที่คนนี้รู้จักเขา จึงถามว่า "คุณรู้จักเขาด้วยหรือ?"

เจ้าหน้าที่คนนั้นไม่รอช้า รีบเล่าทุกอย่างที่เขารู้ "เด็กขอทานคนนี้มาขอทานแถวเราตั้งหลายปีแล้วครับ เวลาได้อาหารนิดหน่อยก็ไป ไม่เคยอยู่ที่นาน ผมเคยพยายามถามหลายครั้งว่าเขาเป็นคนจากที่ไหน แต่พอถามปุ๊บเขาก็วิ่งหนีปั๊บ แต่วันนี้ทำไมถึงมาที่สำนักงานเขตได้ แถมยังแต่งตัวซะสะอาดสะอ้านเชียว ผมเกือบจำไม่ได้เลย"

หัวหน้ากล่าวว่า "เขาต้องการมาทำเรื่องขึ้นทะเบียนราษฎร์ เอาล่ะ คุณไปทำงานต่อเถอะ ฉันจะจัดการทำเรื่องให้เด็กหนุ่มคนนี้เอง"

หลังจากเจ้าหน้าที่คนนั้นออกไป หัวหน้าก็มองเย่ฮ่าวด้วยสายตาเห็นอกเห็นใจพลางถามว่า "นายอายุเท่าไหร่แล้ว?"

"18 ปีครับ นับตามวันที่พ่อบุญธรรมเก็บผมมาได้ ส่วนวันเดือนปีเกิดจริงๆ ผมเองก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ"

"18 ปีแล้วรึ... ลำบากหน่อยนะ เขาเองก็รู้ว่าช่วงนี้ภัยพิบัติไม่หยุดหย่อน บ้านไหนก็ไม่มีธัญพืชเหลือเฟือ แล้วเขาก็ไม่มีงานทำ ไม่มีเงินเดือนด้วย"

"ผมได้ยินมาว่าเดี๋ยวนี้ทางรัฐกำลังรณรงค์เรื่องการส่งคนเมืองไปพัฒนาชนบทใช่ไหมครับ? ผมขอยื่นเรื่องสมัครไปชนบทครับ แบบนี้ผมก็ไม่ต้องพึ่งพาธัญพืชในเมืองแล้ว ไปทำงานเก็บแต้มในชนบทเลี้ยงตัวเองดีกว่า"

"แบบนั้นก็ได้เหมือนกัน งั้นฉันจะจัดการเรื่องทะเบียนราษฎร์ให้เธอตอนนี้เลย แล้วเรื่องไปชนบทค่อยทำเรื่องยื่นเสนอไปยังส่วนบนอีกที"

"ขอบคุณมากครับหัวหน้า"

"เรียกหัวหน้าอะไรกัน เรียกฉันว่า 'ป้าวัง' ก็พอ ลูกชายฉันที่บ้านอายุไล่เลี่ยกับนายเลย วันๆ เอาแต่เที่ยวเล่นพาสุนัขไปเดินเล่นกับเลี้ยงจิ้งหรีด ไม่เอาไหนเลย ถ้าเขามีความมุ่งมั่นเหมือนนาย ป้าคงนอนยิ้มฝันดีทุกคืนแล้ว"

"ป้าวังอย่าพูดแบบนั้นเลยครับ ผมก็แค่จำใจ ถ้าไม่พยายามหาทางเอง คงอดตายไปนานแล้วครับ"

"เสี่ยวเย่ ช่วงนี้นายยังไม่มีที่พักใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นไปพักบ้านป้าก่อนไหม ไปอยู่กับลูกชายป้านั่นแหละ

ถือโอกาสช่วยป้าคุมเขาหน่อย ไม่ให้เขาไปก่อเรื่องวุ่นวายให้ป้าปวดหัวทุกวัน"

"แบบนี้จะดีหรือครับ? ผมเป็นคนนอกไปอยู่บ้านคุณป้า จะไม่สะดวกเอาได้นะครับ อีกอย่างก็อยู่แค่ไม่กี่วัน พอคำสั่งไปชนบทลงมา ผมก็ต้องเดินทางแล้ว"

"เสี่ยวเย่ เรื่องนี้ตัดสินใจตามนี้เลย วันนี้กลับบ้านไปพร้อมป้าพอดีบ้านมีห้องว่างอีกห้อง ถือเป็นที่พักชั่วคราวไปก่อนจนกว่าคำสั่งจะลงมา"

"ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนคุณป้าด้วยนะครับ"

"เสี่ยวเย่ นายไปนั่งรอก่อนนะ พอพักเที่ยงเดี๋ยวป้าพานายกลับไปบ้าน"

"ป้าวังครับ ผมขอตัวออกไปเดินเล่นหน่อย เดี๋ยวจะกลับมาให้ทันก่อนเที่ยงครับ"

"ได้เลย งั้นก็ระวังตัวด้วยนะ"

เย่ฮ่าวกล่าวลาป้าวังแล้วเดินตรงออกจากสำนักงานเขต

เขาอาศัยความทรงจำเดินลัดเลาะอยู่สิบนาทีก็มาถึงตลาดนกพิราบ(ตลาดมืด) เดินสำรวจราคาข้าวของเครื่องใช้ในปัจจุบันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเลี้ยวเข้าไปในตรอกที่ไม่มีคน...

เกร็ดเสริมจากบทนี้:

"鸽子市" (เกอจื่อชื่อ): หรือ ตลาดนกพิราบ เป็นชื่อเรียกของ "ตลาดมืด" ในยุคจีนสมัยก่อนครับ ที่ต้องเรียกว่าตลาดนกพิราบเพราะเป็นตลาดลับที่ต้องซื้อขายกันอย่างรวดเร็วเหมือนนกพิราบที่บินไปมานั่นเอง

"上山下乡" (ซ่างซานเซี่ยเซียง): นโยบายส่งคนหนุ่มสาวในเมืองไปใช้แรงงานในชนบท ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ของจีนยุค 60-70