บทที่ 277 สิ่งที่ข้าคิดจะรังสรรค์มีนามว่าเครื่องทอผ้า

บทที่ 277 สิ่งที่ข้าคิดจะรังสรรค์มีนามว่าเครื่องทอผ้า

“ชานม? บังอาจเอ่ยถามคุณชายเหวย ชานมที่ท่านว่านี้คือสิ่งใดหรือเจ้าคะ?” ต้วนหมู่ชุนยวี่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามออกมา

อันที่จริง ก่อนหน้านี้นางเคยได้ยินคำว่าชานมมาบ้างแล้ว ทว่าครั้งก่อนนางเดินทางมาเพื่อกราบขอขมาโทษ ในใจจึงบังเกิดความยำเกรงจนไม่กล้าเอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ

ในเมื่อยามนี้การจะรังสรรค์ชานมถึงกับต้องงัดเอาโอสถผลไม้ทิพย์อายุวัฒนะออกมาใช้ สิ่งที่รังสรรค์ปรุงแต่งออกมาเสร็จสิ้น ย่อมต้องเป็นโอสถทิพย์วิเศษเหนือใต้หล้าอย่างไร้ข้อกังขา มิฉะนั้นย่อมเป็นการปล่อยให้วัตถุดิบล้ำค่าชนิดนี้ต้องสูญเปล่าไปโดยปริยาย

“ชานมที่ข้าคิดจะรังสรรค์ปรุงแต่งขึ้นมานี้ มีนามเรียกว่าชานมไข่มุก ย่อมต้องใช้สิ่งนี้มาบดกลายเป็นผงแป้งเสียก่อน จากนั้นจึงนำมาปั้นรังสรรค์ให้เป็นก้อนกลมคล้ายดั่งขนมถังหยวน แล้วจึงเติมน้ำนมวัวและน้ำชาผสมผสานหลอมรวมเข้าด้วยกัน รสชาติของชานมชนิดนั้น……จุ๊ๆ……ช่างห่างหายไม่ได้ลิ้มลองชิมรสมาเนิ่นนานปีเหลือเกิน ในใจช่างคิดคำนึงถวิลหารสชาติชนิดนั้นยิ่งนัก”

บนใบหน้าของเหวยเจิ้งผุดสีหน้าท่าทางแห่งความหวนคิดคำนึงถวิลหาอดีตออกมาหลายส่วน

“ที่แท้นี่ก็คือชานมไข่มุก!”

ต้วนหมู่ชุนยวี่และจี้เมิ่งยวี่ต่างพากันเบิกตากว้างจับจ้องตาค้าง ชั่วพริบตานั้นก็พลันยืนเซ่อซ่าแข็งทื่อเป็นศิลาไป ณ ตรงนั้นทันที

ถึงกับยอมนำโอสถศักดิ์สิทธิ์มาบดกลายเป็นผงแป้ง เพียงเพื่อต้องการรังสรรค์ชานมแก้วหนึ่งที่ฟังดูแปลกประหลาดพิกลเหนือสามัญสำนึกเช่นนี้……

ยอดคนย่อมเป็นยอดคนโดยแท้

ยอดหญิงงามทั้งสองคนในเวลานี้ ต่างบังเกิดความเลื่อมใสศรัทธาต่อเขาจนแทบจะถวายชีวิตให้ได้อยู่ร่มร่อ

กระทั่งการจะดื่มด่ำชานมสักแก้ว ยังต้องหยิบยกเอาโอสถศักดิ์สิทธิ์ล้ำค่ามาเป็นวัตถุดิบประกอบ ช่างน่าอัศจรรย์ใจจนเกินบรรยาย

ท่วงท่าการลงมือระนาบนี้ ช่างหรูหราอลังการโชว์พาวสติแตกจนไร้ซึ่งมนุษยธรรมสิ้นดี!

ไม่เพียงแต่จะร่ำรวยล้นฟ้า ทว่ากลับยังฟุ่มเฟือยหรูหราจนทำเอาผู้คนต้องตาค้างอ้าปากหวอ

“ช่างไม้ข้านำพาเดินทางมาถึงที่นี่แล้วเจ้าค่ะ ท่านปรารถนาจะให้พวกเขารังสรรค์งานฝีมือรูปแบบใด โปรดประทานคำสั่งสอนมอบหมายแก่พวกเขาได้เลยเจ้าค่ะ”

จี้เมิ่งยวี่หัวใจเต้นระทึกรัวจนใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ นางไม่อาจทนฟังเรื่องราวสืบต่อไปได้อีกแล้ว

การนำเอาโอสถศักดิ์สิทธิ์ล้ำค่ามาทำเป็นชานมไข่มุก รสนิยมความชอบชนิดนี้ทำเอาใจของนางได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรงยิ่งนัก

“สิ่งที่ข้าคิดจะให้พวกเจ้ารังสรรค์สร้างขึ้นมาก็คือสิ่งนี้ อย่าได้ดูแคลนสิ่งของชนิดนี้เชียวนะ นั่นคือนวัตกรรมผลผลิตที่เปลี่ยนผ่านก้าวข้ามยุคสมัยเลยทีเดียว”

เหวยเจิ้งแย้มรอยยิ้มพลางหยิบเอาแผ่นภาพโครงสร้างใบหนึ่งออกมา คลี่กางแผ่ออกราบเรียบเหนือโต๊ะศิลา พร้อมทั้งเริ่มต้นอธิบายชี้แจงรายละเอียดให้แก่เหล่ายอดช่างไม้ไม่กี่คนฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ

“ช่างเป็นสิ่งของที่แปลกประหลาดพิกลยิ่งนัก คุณชายเหวย สิ่งนี้แท้จริงแล้วมันคือสิ่งใดหรือเจ้าคะ?”

จี้เมิ่งยวี่และต้วนหมู่ชุนยวี่ขยับกายก้าวเท้าเข้ามามองดู ชั่วพริบตานั้นบนใบหน้าก็พลันผุดความสอดรู้สอดเห็นเอ่ยถามออกมาพร้อมกัน

“สิ่งของชนิดนี้มีนามเรียกว่าเครื่องทอผ้า จุดประสงค์หลักคือถูกนำมาใช้สำหรับถักทอผืนผ้า”

“เครื่องทอผ้า? จะใช้สิ่งของชนิดนี้มาถักทอผืนผ้าอย่างนั้นรึ?”

ยอดหญิงงามทั้งสองคนต่างพากันจ้องมองเหวยเจิ้งด้วยความตื่นตระหนกตกใจ ในใจบังเกิดความเหลือเชื่อจนยากจะยอมรับได้

“ดินแดนแห่งมหาทวีปจงโจวนับแต่โบราณกาลมา ล้วนนิยมใช้ผ้าไหมแพรพรรณเลิศรสในการตัดเย็บเสื้อผ้าอาภรณ์ ผ้าไหมแพรพรรณเดิมทีก็เป็นสิ่งของล้ำค่าหายาก จำนวนมีอยู่อย่างจำกัดยิ่งนัก ต่อให้จะมีเครื่องทอผ้าชนิดนี้ปรากฏขึ้นมาจริงๆ พลานุภาพบทบาทของมันก็คงไม่นับว่ายิ่งใหญ่เท่าใดนักกระมังเจ้าคะ?”

“ผู้ใดบอกกล่าวแก่พวกเจ้ากันว่า ข้าคิดจะใช้ผ้าไหมแพรพรรณมาถักทอผืนผ้า?”

เหวยเจิ้งสั่นศีรษะปฏิเสธ ก่อนจะกล่าวว่า “ผ้าไหมแพรพรรณมีเพียงพวกกลุ่มคนร่ำรวยมหาเศรษฐีเท่านั้นถึงจะมีปัญญาซื้อหามาสวมใส่ได้ สิ่งที่ข้าคิดจะรังสรรค์สร้างขึ้นมา คือเสื้อผ้าอาภรณ์ที่แม้กระทั่งกลุ่มคนยากจนข้นแค้นก็ยังสามารถซื้อหามาสวมใส่สู้ภัยหนาวได้ต่างหากเล่า”

“เสื้อผ้าอาภรณ์ที่แม้กระทั่งกลุ่มคนยากจนข้นแค้นก็ยังสามารถซื้อหามาสวมใส่ได้ หรือว่าที่ท่านกล่าวถึงคือผ้ากระสอบเนื้อหยาบอย่างนั้นรึเจ้าคะ?”

ต้วนหมู่ชุนยวี่ในเวลานั้นอดไม่ได้จนต้องขมวดคิ้วมุ่นเข้าหากันทันที

“ย่อมต้องไม่ใช่แน่นอน!”

เหวยเจิ้งสั่นศีรษะปฏิเสธ พลางกล่าวว่า “วัตถุดิบหลักของผืนผ้าที่ข้าคิดจะรังสรรค์สร้างขึ้นมานี้คือปุยฝ้าย ผืนผ้าที่ถูกถักทอถักร้อยออกมาเสร็จสิ้น ความนุ่มนวลละมุนละไมย่อมไม่ได้ด้อยไปกว่าผ้าไหมแพรพรรณเท่าใดนัก อีกทั้งยังสามารถกักเก็บความอบอุ่นให้แก่ร่างกายได้ดียิ่งกว่า ราคาค่างวดย่อมต่ำต้อยประหยัดยิ่ง ต่อให้เป็นกลุ่มคนยากจนข้นแค้นในมหาทวีปจงโจว ก็ย่อมสามารถสวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์ชนิดนี้เพื่อผ่านพ้นช่วงวสันตฤดูอันหนาวเหน็บไปได้อย่างปลอดภัย”

“ปุยฝ้าย? สิ่งนั้นคือสิ่งใดกันหรือเจ้าคะ?”

จี้เมิ่งยวี่สีหน้าท่าทางเต็มไปด้วยความมึนงงโง่งม ตัวนางเองก็นับเป็นผู้เจนโลกโลดแล่นอยู่ในมหาทวีปจงโจวมาเนิ่นนานปี ทว่ากลับไม่เคยได้ยินชื่อเรียกขานของสิ่งของชนิดนี้มาก่อนเลย

“พวกเจ้าถึงกับไม่เคยได้ยินชื่อเรียกขานของปุยฝ้ายมาก่อนเลยรึ? เรื่องราวเช่นนี้ไม่สมควรเกิดขึ้นเลยนะ” เหวยเจิ้งอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าท่าทางตื่นตระหนกตกใจออกมา

ตามหลักเหตุผลแล้ว สิ่งของที่เรียกว่าปุยฝ้ายชนิดนี้ ภายในดินแดนแห่งมหาทวีปจงโจวย่อมไม่ได้ขาดแคลนแต่อย่างใด พวกนางไฉนจึงไม่มีความรู้ความเข้าใจและไม่เคยได้ยินได้ฟังมาก่อนเลยเล่า?

จากนั้น เหวยเจิ้งจึงได้หยิบเอาปุยฝ้ายส่วนน้อยที่เก็บเกี่ยวเก็บเด็ดมาได้ออกมาให้พวกนางได้ทัศนา

จี้เมิ่งยวี่ชั่วพริบตานั้นพลันบังเกิดความกระจ่างแจ้งสว่างวาบขึ้นมาในใจ นางแย้มรอยยิ้มพลางเอ่ยปากกล่าวว่า “คุณชายเหวย สิ่งนี้มีนามเรียกว่าต้นทอหอย (織貝) หาใช่ปุยฝ้ายอันใดไม่เจ้าค่ะ”

“เครื่องกลของข้าชนิดนี้ สามารถแปรเปลี่ยนสภาพต้นทอหอยให้กลายเป็นผืนผ้าฝ้ายได้ ทั้งยังสามารถนำมาทำเป็นผ้านวมฝ้ายได้อีกด้วย ยามค่ำคืนยามนอนหลับพักผ่อนนำมาห่มคลุมกาย ย่อมต้องอบอุ่นสบายตัวยิ่งนัก”

“คุณชายเหวย ต้นทอหอยถึงกับสามารถนำมาใช้สำหรับถักทอผืนผ้าได้จริงๆ อย่างนั้นรึเจ้าคะ? ทั้งยังสามารถรังสรรค์ทำเป็นผ้านวมฝ้ายได้อีกด้วยรึเจ้าคะ?”

จี้เมิ่งยวี่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกตกใจ ภายในดินแดนแห่งมหาทวีปจงโจวมีต้นทอหอยขึ้นอยู่ดาษดื่นทั่วไป ราคาค่างวดย่อมต่ำต้อยไร้ค่าสิ้นดี

หากสามารถถักทอผืนผ้าฝ้าย เสื้อนวมฝ้าย และผ้านวมฝ้ายออกมาเสร็จสิ้น แล้วพลานุภาพในการกักเก็บความอบอุ่นของมันกลับเหนือกว่าผ้าไหมแพรพรรณเสียอีก เช่นนั้นสำหรับสมาคมการค้าแล้ว นี่ไม่เพียงแต่จะเป็นธุรกิจการค้าขนาดยักษ์ที่มีผลประโยชน์มหาศาลเท่านั้น ทว่ากลับยังเป็นวาสนาบารมีและคุณูปการอันยิ่งใหญ่ที่สุดให้แก่เหล่าประชาราษฎร์ในมหาทวีปจงโจวอีกด้วย

เหล่าประชาราษฎร์ปุถุชนธรรมดามักจะขาดแคลนเสื้อผ้าอาภรณ์ที่คอยกักเก็บความอบอุ่น ยามค่ำคืนในฤดูหนาวมักจะมีผู้คนจำนวนมากต้องมาจบชีวิตตายตกไปเพราะขาดแคลนเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่มสู้ภัยหนาวอยู่เสมอ

นั่นเป็นเพราะศาสตร์แห่งการถักทอผืนผ้าในมหาทวีปจงโจวยังคงมีข้อบกพร่องและจุดบอดที่ยิ่งใหญ่เกินไป

คนยากจนไม่มีปัญญาซื้อหาผ้าไหมแพรพรรณมาสวมใส่ ส่วนผ้าเนื้อหยาบพลานุภาพในการกักเก็บความอบอุ่นก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไป ยามที่ย่างกรายเข้าสู่ช่วงเหน็บหนาวทารุณ เหล่าประชาราษฎร์ย่อมไม่มีปัญญาต้านทานรับมือกับสภาพอากาศเช่นนั้นได้เลย

หากเป็นไปตามคำกล่าววาจาของคุณชายเหวยจริง ในอนาคตเบื้องหน้าเหล่าประชาราษฎร์ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องมานั่งกลัดกลุ้มกังวลใจว่าจะไม่สามารถเอาชีวิตรอดผ่านพ้นฤดูหนาวอันโหดร้ายไปได้อีกต่อไปแล้ว

“เฮะๆ ในไม่ช้าเจ้าก็ย่อมจะรู้แจ้งได้เองนั่นแหละ”

เหวยเจิ้งนำพาเหล่ายอดช่างไม้ก้าวเท้าเดินไปยังอีกด้านหนึ่ง พลางชี้นิ้วไปยังกองไม้ทิพย์ที่วางเรียงรายอยู่ข้างกายก่อนจะกล่าวว่า “วัตถุดิบไม้จัดเตรียมไว้พร้อมสรรพแล้ว พวกเจ้าสามารถแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่ตามใจชอบเลย”

“ช้าก่อน!”

จี้เมิ่งยวี่และต้วนหมู่ชุนยวี่หมุนตัวทอดสายตาไปตวัดมองยังกองวัตถุดิบไม้กองนั้นตาไม่กะพริบ ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างจนกลมโต

“ซี้ด………”

ครู่ต่อมา ยอดหญิงงามทั้งสองคนก็อดไม่ได้จนต้องลอบสูดหายใจเข้าลึกคำโตด้วยความตื่นตระหนกตกใจอย่างรุนแรง

นั่นถึงกับเป็นกองไม้ทิพย์วิเศษ! ไม้ทิพย์วิเศษทั้งต้นกลับถูกหั่นสับตัดแบ่งออกมาอย่างไร้ความปรานีถึงเพียงนี้ เพียงเพื่อต้องการนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการหลอมสร้างเครื่องทอผ้าคันหนึ่งเนี่ยนะ?

“นี่……นี่……นี่มันช่างฟุ่มเฟือยหรูหราจนเกินขอบเขตไปแล้วจริงๆ เจ้าค่ะ”

ยามที่เหลือบสายตาไปทัศนาเห็นกองเศษไม้ทิพย์วิเศษที่ถูกทิ้งขว้างอย่างไร้ค่าอยู่ข้างๆ อีกกองหนึ่ง ทั้งสองคนถึงกับหนังศีรษะชาหนึบวาบไปหมด จนแทบจะถูกกระตุ้นจนกระอักโลหิตออกมาด้วยความจุกอก

นั่นมันคือไม้ทิพย์วิเศษเชียวนะ!

วัตถุดิบระดับแนวหน้าชั้นยอดที่ถูกนำมาใช้สำหรับการหลอมสร้างศาสตราวุธวิเศษ กลับถูกเขาชำเลืองมองเป็นเพียงเศษขยะธรรมดากองหนึ่งที่ถูกทิ้งขว้างไว้ข้างกายเสียอย่างนั้น

เรื่องราวเช่นนี้หากปล่อยให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นได้รับรู้ เกรงว่าย่อมไม่รู้ว่าจะมีผู้คนจำนวนมากเท่าใดที่ต้องบังเกิดความโศกเศร้าเสียใจและเจ็บแค้นใจจนน้ำตาไหลพราก

ยอดคนย่อมเป็นยอดคนโดยแท้ ทุกแห่งหนหนทางล้วนเต็มไปด้วยสมบัติพัสถานล้ำค่าเหนือใต้หล้า

สมุนไพรทิพย์ขั้นสุดยอดถูกมองเป็นเพียงสวนบุปผาธรรมดา บุปผาเซียนอมตะถูกมองเป็นเพียงไม้กระถางประดับเรือน กระดิ่งลมศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ถูกมองเป็นเพียงเครื่องประดับตกแต่งที่ถูกแขวนทิ้งไว้เหนือศาลาพักผ่อน

ยามนี้แม้กระทั่งไม้ทิพย์วิเศษ ภายในสายตาของคุณชายเหวย ก็ยังคงเป็นได้เพียงแค่กองเศษขยะธรรมดากองหนึ่งเท่านั้นรึ?

ต้วนหมู่ชุนยวี่สูดลมหายใจเข้าลึกคำโต ในใจยากที่จะฟื้นคืนกลับสู่ความสงบราบเรียบลงได้ ช่างอยากจะมารั้งพำนักอยู่ภายในคฤหาสน์ของคุณชายเหวยเพื่อคอยเก็บขยะเหลือเกินเจ้าค่ะ

แม้ว่าภายในใจจะบังเกิดความตื่นตระหนกตกใจอย่างเหลือแสนเพียงใด ทว่านางก็ยังคงจำเป็นต้องบีบบังคับข่มขู่ตนเองให้สะกดกลั้นความตื่นตระหนกนั้นลงไป เพื่อให้จิตใจค่อยๆ ฟื้นคืนกลับสู่ความสงบราบเรียบลงให้ได้

อยู่ต่อหน้าภายในคฤหาสน์ที่พำนักของคุณชายเหวย จำต้องรักษาความเยือกเย็นมั่นคงเอาไว้ให้ดี จำไว้ว่าห้ามทำตัวแตกตื่นตกใจเอะอะโวยวายเด็ดขาด

ต้วนหมู่ชุนยวี่สูดลมหายใจเข้าลึกคำโต ในที่สุดจิตใจก็ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับสู่ความสงบราบเรียบลงได้บ้าง ไม่ได้แผดเสียงร้องอุทานออกมาด้วยความแตกตื่นตกใจ ณ ตรงนั้น

จากนั้นนางจึงเบี่ยงสายตาไปทัศนามองดูจี้เมิ่งยวี่ที่อยู่ข้างกาย ชั่วพริบตานั้นใบหน้าของนางก็พลันเขียวคล้ำดำทมิฬขึ้นมาทันที

แม่นางผู้นี้เคยบอกกล่าวเตือนนางอยู่หลายครั้งหลายครา ว่ายามอยู่ต่อหน้าคุณชายเหวยห้ามทำตัวแตกตื่นตกใจเอะอะโวยวายเด็ดขาด

ยามนี้ผลลัพธ์กลับดีนัก ตัวนางเองยังคงสามารถฝืนรักษาความเยือกเย็นมั่นคงเอาไว้ได้ ทว่าแม่นางผู้นี้กลับถูกความตื่นตระหนกตกใจบดขยี้ จนร่างกายแข็งทื่อกลายเป็นศิลาไปต่อหน้าต่อตาเสียเองแล้ว