บทที่ 50 ภารกิจอันตราย

บทที่ 50 ภารกิจอันตราย

ระหว่างที่กรีนเตรียมตัว จู่ ๆ ลิเลียนก็เรียกกรีนไป กำชับกรีนเป็นพิเศษว่า เมื่อทำการกวาดล้างป่าซีดให้ระวังเท่าที่ทำได้ เตรียมตัวให้พร้อม อย่าบาดเจ็บ อีกทั้งยังพูดเรื่องนี้ซ้ำไปซ้ำมา ทั้งในคำพูดและนอกคำพูด ล้วนเตือนกรีนว่า การทดสอบปีนี้ดูเหมือนจะไม่เหมือนที่ผ่านมา

คำเตือนผิดปกติของอาจารย์ลิเลียนทำให้กรีนเกิดความระวัง เขาพุ่งเข้าห้องทดลองน้ำยา กรีนต้องเตรียมไพ่ตายให้มากขึ้น

สถาบัน เขตภารกิจ

ศิษย์ที่แต่งกายหลากหลายเดินเข้าออกที่นี่ ศิษย์ส่วนใหญ่ในที่นี้ไม่ได้สวมชุดคลุมเทา ตรงกันข้ามกลับสวมเกราะเป็นส่วนมาก

ศิษย์ส่วนใหญ่มีรอยยิ้มบนใบหน้า หารือภารกิจของตนกับคนข้างกาย แต่ก็มีศิษย์จำนวนน้อยมากที่สีหน้ามืดครึ้ม กลิ่นอายสังหารและคาวเลือดอยู่ทั่วร่าง บาดแผลบนร่างบอกคนนอกว่าพวกเขาผ่านการฆ่าฟันอันโหดร้ายมาแล้ว

กลางเขตภารกิจมีม่านแสงขนาดใหญ่ ภารกิจหนาแน่นแสดงอยู่ด้านบน ยังมีศิษย์บางคนยืนอยู่หน้าม่านแสง เลือกภารกิจที่เหมาะกับตนเอง

ภารกิจบนม่านแสงแบ่งเป็นสีแดง, สีเหลือง และสีเขียว ตามระดับอันตราย ตัวอักษรสีแดงแค่เห็นก็ให้ความรู้สึกอันตราย เตือนศิษย์ทั้งหลายว่าอย่าประเมินตนสูงเกินไป แต่ค่าตอบแทนที่สูง ก็ยังทำให้ศิษย์จำนวนมากยอมเสี่ยงอันตราย มักเห็นภารกิจสีแดงถูกทีมศิษย์หนึ่งรับไป

กรีนก็มาถึงเขตภารกิจครั้งแรก จึงสงสัยต่อสถานการณ์เช่นนี้มาก ชั้นติวที่ตนเปิดสามารถหาหินเวทได้อย่างบ้าคลั่ง โดยพื้นฐานไม่มีแรงกดดันด้านเศรษฐกิจ จึงแทบไม่มาที่เขตภารกิจ อย่างไรเสียภารกิจใด ๆ ก็มีความเสี่ยงระดับหนึ่ง หากโชคไม่ดี ไม่แน่อาจเกิดอุบัติเหตุ

วันนี้เขตภารกิจคึกคักมาก ภายใต้ประกาศของสถาบัน นักเรียนใหม่ส่วนใหญ่รวมตัวกันที่นี่ นักเรียนใหม่ที่มาที่นี่ส่วนใหญ่ยังไม่ถึงมาตรฐานศิษย์ขั้นสาม มีเพียงศิษย์ขั้นสามจำนวนน้อยมากที่ปะปนอยู่ในนั้น อย่างไรเสียเพิ่งเข้าเรียนสามเดือน เวลา ยังสั้นเกินไป

กรีนสวมเกราะเบาทั้งชุด ไหล่ซ้ายแขวนกระเป๋าสะพายเฉียง เอวขวาคาดดาบยาว มือถือดาบยาวหนึ่งเล่ม ด้านหลังยังสะพายของกองใหญ่ ท่าทางติดอาวุธครบครัน ดึงดูดสายตาไม่น้อยเช่นกัน

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป ทุกคนเริ่มถกเถียงถึงป่าซีด สายตาจึงไม่รวมอยู่บนตัวกรีนอีก กรีนก็ถอยไปยังขอบอย่างเงียบ ๆ พยายามไม่ดึงดูดความสนใจ

ไม่นานนักเรียนใหม่ทั้งหมดก็รวมตัวกันที่นี่ ภารกิจกลุ่มที่ศิษย์เรียกว่าการทดสอบป่าซีด ก็กำลังจะเริ่มขึ้น

"จอมเวทฝึกหัดของสถาบันบ้านขาวรุ่นนี้ที่เข้าร่วมการประเมินกวาดล้างป่าซีด มีทั้งหมด 2575 คน ในนี้นักเรียนใหม่ 725 คน ตามกฎ ศิษย์สามารถจัดทีม 3-5 คนเอง หรือทำการทดสอบเดี่ยวก็ได้ ศิษย์ทุกคนต้องเข้าสู่ป่าซีดเพื่อเอาชีวิตรอด และหนึ่งเดือนให้หลังจึงกลับสถาบันได้ เมื่อกลับสถาบันต้องส่งแกนสัตว์เวท 10 ชิ้น ไม่เช่นนั้นจะถูกสถาบันขับออก แน่นอน เพื่อดูแลนักเรียนใหม่ นักเรียนใหม่ที่ไม่ได้จัดทีมไม่จำเป็นต้องส่งแกนสัตว์เวทใด ๆ เพียงกลับสถาบันหลังหนึ่งเดือนก็ถือว่าผ่าน นักเรียนใหม่ที่จัดทีม สามารถลดแกนสัตว์เวทที่ศิษย์แต่ละคนในทีมปัจจุบันต้องส่งให้เหลือ 7 ชิ้น แต่นักเรียนใหม่เองก็ต้องส่งแกนสัตว์เวท 3 ชิ้น"

จอมเวทชุดขาวคนหนึ่งปรากฏใต้ม่านแสง ใช้เวทมนตร์ขยายเสียงบางอย่าง ตะโกนกล่าวข้อกำหนดเกี่ยวกับการประเมินกวาดล้างป่าซีด

"อะไรนะ? ขับออก?"

"ทำไมถึงมีโทษรุนแรงเช่นนี้ เมื่อก่อนไม่ใช่แบบนี้!"

"จบแล้ว จบแล้ว ข้าไม่ได้เตรียมตัวเลย!"

"ข้าเป็นนักเรียนใหม่ มีใครจัดทีมกับข้าหรือไม่"

คำพูดของจอมเวทชุดขาว ทำให้ศิษย์ทั้งหมดในเขตภารกิจเดือดพล่าน ศิษย์ทั้งหลายไม่ใช่ไม่เคยเข้าใจเรื่องนี้ ในการกวาดล้างป่าซีดที่ผ่านมา แม้ล้มเหลว สถาบันก็แทบไม่มีมาตรการลงโทษ การลงโทษกะทันหันทำให้ศิษย์จำนวนมากตั้งตัวไม่ทัน

มีเพียงศิษย์ส่วนน้อยที่ถอนหายใจยาว เมื่อมองสัมภาระของศิษย์เหล่านั้นที่เตรียมไว้แน่นเต็ม คงเตรียมตัวไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

ที่เกิดเหตุเริ่มวุ่นวายขึ้น นักเรียนใหม่กลายเป็นของหอมอย่างชัดเจน ทีมต่าง ๆ เสนอเงื่อนไขหลากหลายเพื่อล่อนักเรียนใหม่เข้าร่วม แต่นักเรียนใหม่ก็จะไม่ถูกหลอกง่าย ๆ หลังเข้าร่วมทีมก็ต้องรับแรงกดดันแกนสัตว์เวท 3 ชิ้น ทำให้นักเรียนใหม่จำนวนมากพิจารณาผลลัพธ์ของการเข้าร่วม

แต่ในสายตากรีน จะจัดทีมหรือไม่ไม่ได้ต่างกันเท่าไร นักเรียนใหม่คนหนึ่งต้องเอาชีวิตรอดในป่าซีดด้วยตนเอง ความยากความจริงไม่ต่างจากจัดทีมมาก อย่างไรเสียต้นไม้ในป่าซีดกลืนกินสิ่งมีชีวิตที่อยู่ลำพังได้

"ทำภารกิจไม่สำเร็จก็จะถูกสถาบันขับออก! โทษนี้เข้มงวดอยู่บ้าง!" ตรงกันข้าม โทษอันเข้มงวดทำให้กรีนราวกับได้กลิ่นคาวเลือดของการทดสอบครั้งนี้ ศิษย์ทั้งหลายเพื่ออยู่ต่อ ต้องใช้ทุกวิถีทางเพื่อได้แกนสัตว์เวท เมื่อเวลาผ่านไป ศิษย์ที่ไม่มีแกนสัตว์เวทเพียงพอ ต้องแย่งชิงจากศิษย์คนอื่นแน่นอน

"วิธีฝึกฝนเปลี่ยนเป็นรุนแรงและนองเลือดขึ้น แต่ก็ยังเหลือช่องว่างหนึ่งเส้น เป็นเพราะกำลังจะเกิดอะไรขึ้นหรือ?" การเปลี่ยนวิธีฝึกฝนของสถาบัน ทำให้กรีนรู้สึกถึงลางของพายุฝนที่กำลังมา

［สถาบันเป็นองค์กรจอมเวทขาวที่มั่นคง การเปลี่ยนวิธีฝึกฝนรุนแรงเช่นนี้ ต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่นอน］

"ชิป วิเคราะห์สาเหตุโดยรวมประวัติสถาบัน!"

［กำลังวิเคราะห์...］

［ผลลัพธ์ดังนี้: ทุกครั้งที่สถาบันบ้านขาวเปลี่ยนวิธีฝึกฝน ล้วนมาพร้อมสงครามกับจอมเวทมืด］

［วิเคราะห์สาเหตุ: เทือกเขาโครเอนซามีข่าวสงสัยว่าพบเหมืองหินเวทจำนวนมาก! ข่าวยังไม่ยืนยัน แต่ทั้งสองฝ่ายเริ่มเตรียมเปิดศึกแย่งชิงแล้ว］

"นี่ข้าดวงอะไรกัน ไปที่ไหน ที่นั่นมีสงคราม!" กรีนแทบไร้แรงจะบ่น ตนข้ามโลกมาไม่กี่เดือน อาณาจักรลั่วติงถูกอาณาจักรซาลาดินรุกราน ตนถูกบีบให้ลี้ภัย มาถึงสถาบันบ้านขาวสามเดือน ก็เจอศึกแย่งชิงเหมืองหินเวท

หลังบ่นดวงของตนหนึ่งประโยค กรีนเริ่มหา ทีมของบลู

"บลู กรีนที่เจ้าพูดถึงคนนั้นมาหรือยัง?" ชายหัวโล้นรูปร่างกำยำ คนทั้งร่างสักอักขระหลากหลาย มองบลูอย่างร้อนใจ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ร้อนใจ ตอนแรกคิดว่าสถาบันยังเหมือนเดิม การกวาดล้างป่าซีดเป็นเพียงภารกิจทั่วไป ผลคือสถาบันทำให้นักเรียนตั้งตัวไม่ทัน ตอนนี้ลักษณะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

กรีนที่บลูแนะนำให้พวกเขา เล่ากันว่าเป็นศิษย์ขั้นสองแล้ว และยังเป็นอัศวินใหญ่ สามารถเทียบกับศิษย์ขั้นหนึ่งคนหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์ เข้าร่วมทีมไม่เพียงไม่ถ่วงหลัง ยังเพิ่มกำลังรบของทีมได้ นอกจากนี้ อีกฝ่ายยังเป็นนักเรียนใหม่ สามารถลดความยากภารกิจของพวกเขา เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดีที่สุดโดยเด็ดขาด

"วางใจเถอะ กรีนจะไม่ผิดคำพูด ข้าจะหาอีกที!" บลูเองก็ร้อนใจอยู่บ้าง สายตาเริ่มกวาดมองรอบด้าน อย่างไรเสียการจัดทีมไม่มีประโยชน์ใดต่อกรีน กรีนไม่ยอมจัดทีมก็ปกติมาก

"รุ่นพี่บลู ขออภัย! มาช้าไปเล็กน้อย!" ขณะที่บลูกำลังกวาดสายตารอบด้านเพื่อหากรีน เสียงหนึ่งก็ดังมาจากข้างกาย