บทที่ 41 มาถึง

บทที่ 41 มาถึง

ถือม้วนคัมภีร์ที่อาจารย์ลิเลียนมอบให้ กรีนกลับถึงห้องอย่างอดใจไม่ไหว เปิดประตูห้องแล้ว กรีนนั่งขัดสมาธิบนเตียงโดยตรง

นำม้วนคัมภีร์ในอกออกมา ม้วนคัมภีร์ทั้งเล่มมีสีเหลืองดิน เป็นทรงกระบอกกลม ผิวด้านนอกห่อด้วยกระดาษหนังแกะชั้นหนึ่ง ปลายทั้งสองฝังอัญมณีสีเขียวหยก กรีนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังงานกัมมันตรังสีส่งออกมาจากอัญมณีสีเขียวหยก

ตามคำกล่าวของอาจารย์ลิเลียน กรีนหลับตา ค่อย ๆ ปล่อยพลังจิตออกไปด้านนอก และแทรกเข้าไปในม้วนคัมภีร์

"มุมมองแปลกใหม่ดี" ภายในม้วนคัมภีร์ กรีนรู้สึกราวกับตนกำลังเปิดอ่านอีบุ๊ก

"ชิป สแกนเนื้อหา บันทึกแล้วถ่ายทอดให้ข้า"

［กำลังบันทึก］

หลังใช้ชิปถ่ายทอดความรู้เข้าสู่สมองอย่างรวดเร็ว กรีนก็พบอย่างชัดเจนว่า ม้วนคัมภีร์ที่อาจารย์ลิเลียนมอบให้เขาแอบใส่ของส่วนตัวไว้ด้วย เนื้อหาม้วนคัมภีร์ไม่ได้มีเพียงความรู้พื้นฐานด้านเภสัชศาสตร์ แต่ยังมีความเข้าใจของนางเองจำนวนมาก รวมถึงเคล็ดลับเล็ก ๆ ที่ใช้งานได้จริงอย่างยิ่งในการผลิตน้ำยา เห็นได้ชัดว่า ในฐานะศิษย์เพียงคนเดียวที่สำนักสุดขีดรับมาในหลายปีนี้ อาจารย์ลิเลียนลำเอียงเข้าข้างกรีนมาก

รอจนอ่านความรู้ทั้งหมดจบ กรีนจึงพบว่าเหตุใดอาจารย์ลิเลียนจึงตกตะลึงต่อน้ำยาชีวิตที่เขาผลิตขึ้นเช่นนั้น!

ตามคำแนะนำช่วงต้นของม้วนคัมภีร์ เภสัชศาสตร์, วิชาวงเวทจอมเวท, การสร้างอุปกรณ์จอมเวท ถูกขนานนามว่าเป็นสามหลุมลึกใหญ่แห่งโลกจอมเวท ผู้ที่เข้าสู่อาชีพทั้งสามนี้ โดยพื้นฐานแล้วสุดท้ายมักจะเลือกฝึกแขนงย่อยอื่น ๆ สิ่งที่เกินจริงที่สุดคือเภสัชศาสตร์ เนื่องจากผลดั้งเดิมของสมุนไพรแตกต่างกัน ทุกครั้งที่หลอมน้ำยาจะมีความแตกต่างเล็กน้อย ความแตกต่างที่ต้องอาศัยประสบการณ์สะสมจึงจะสังเกตเห็นได้เช่นนี้ ทำให้ต้นทุนการฝึกนักปรุงยาเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ!

แม้จะเป็นนักปรุงยาที่ชำนาญแล้ว ตอนหลอมน้ำยาที่ตนถนัดอย่างมาก อัตราความสำเร็จก็เพียงประมาณ 50% เท่านั้น โดยมากกว่านั้น อัตราความสำเร็จของนักปรุงยาในการหลอมน้ำยาจะอยู่ราว 30% หากหลอมน้ำยาชนิดใหม่ อัตราความสำเร็จ 5% ก็ต้องขอบคุณสวรรค์แล้ว หลายครั้งกว่านั้นคือหลายสิบครั้งก็ยังไม่สำเร็จ หากเป็นน้ำยาระดับสูงและน้ำยาพิเศษ อัตราความสำเร็จมีแต่จะต่ำกว่าเดิม

นักปรุงยาเป็นอาชีพที่กองทรัพยากรจำนวนมหาศาลขึ้นมาโดยสมบูรณ์ ทุกครั้งที่หลอมน้ำยา ต้องการให้คลื่นพลังจิตของนักปรุงยาสอดคล้อง, ปรับพลังงานธาตุอย่างละเอียดถึงขีดสุด, ควบคุมธาตุปริมาณน้อยในสมุนไพร, คุมการเปลี่ยนแปลงฤทธิ์ยาได้ตลอดกระบวนการ, และคุมการเปลี่ยนแปลงพลังงานภายนอก ดังนั้นนักปรุงยาระดับสูงจึงมีน้อยมาก น้ำยาระดับสูงก็หาได้ยากยิ่ง

ข้อกำหนดด้านประสบการณ์ที่เป็นนามธรรมของนักปรุงยา ต่อให้ถ่ายทอดก็ยากอย่างยิ่ง ความสามารถในการรับรู้ของแต่ละคนต่างกัน ความแตกต่างด้านพรสวรรค์ระหว่างจอมเวท ต่อให้จับมือสอน ความยากก็ยังสูงผิดปกติ นี่จึงทำให้ราคาน้ำยาในโลกจอมเวทสูงลิ่ว

แน่นอน ความยากสูงและความเสี่ยงสูงก็หมายถึงผลตอบแทนสูง น้ำยาระดับสูงหนึ่งขวด ถึงขั้นทำให้จอมเวทคนหนึ่งทะลวงขั้นปัจจุบันได้ น้ำยาระดับสูงทุกขวด ล้วนก่อให้เกิดพายุนองเลือดได้ ต่อให้เป็นน้ำยาระดับต่ำ ในโลกจอมเวท ราคาก็สูงถึงหินเวทสิบกว่าก้อน

เมื่อนึกถึงหินเวท กรีนก็ปวดหัวอยู่บ้าง ในหมู่จอมเวท เงินตราไม่ใช่สิ่งอย่างเหรียญทองอีกต่อไป แต่เป็นหินเวทที่ขุดจากสายแร่ใต้ดิน หินเวทชนิดนี้สามารถแผ่พลังงานกัมมันตรังสีแปลกประหลาดบางอย่างออกมา ใช้เป็นแหล่งพลังงานเพื่อให้พลังงานได้ หรือเป็นวัสดุทดลองเข้าร่วมการทดลองได้ หินเวทคือมวลรวมของธาตุ เป็นเงินตราแข็งชั้นยอด และเป็นเงินตราระหว่างจอมเวทเสมอมา

"แต่หากเรียนเภสัชศาสตร์ได้ และควบคุมการปรุงน้ำยาได้ หินเวทสำหรับข้าก็ไม่ใช่ปัญหา ข้าที่มีชิปสามารถทำปฏิบัติการแม่นยำถึงขีดสุดได้ บวกกับฟังก์ชันจำลอง ขอเพียงตอนหลอมน้ำยาพยายามตัดสิ่งรบกวนภายนอกออกไป อัตราความสำเร็จในการหลอมน้ำยาของข้าน่าจะสูงมาก" คิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของกรีนก็มีรอยยิ้มเล็กน้อย

"ต่อให้ไม่ได้ ใช้วิธีเก่าปรุงน้ำยาชีวิต อืม ไม่ถูก ควรเรียกว่าน้ำยาชีวิตชั้นรอง ก็สามารถแก้ปัญหาหินเวทได้" ใจกรีนสงบแน่นอน และทุ่มทั้งร่างและใจเข้าสู่เภสัชศาสตร์

เวลาต่อมา นอกจากกินข้าวล้างหน้า และขึ้นไปตากแดดบนดาดฟ้าบ้างเป็นครั้งคราวแล้ว กรีนแทบอยู่ในห้องศึกษาค้นคว้าเภสัชศาสตร์และทำสมาธิทั้งหมด เวลาอื่นแทบไม่เห็นเงาคนของเขา แต่ทุกครั้งที่ปรากฏบนดาดฟ้า กรีนจะก่อให้เกิดความฮือฮาระลอกหนึ่ง เพียงแต่ทุกคนกล้าแอบมองกรีนจากไกล ๆ เท่านั้น ไม่มีคนตาไม่ยาวมาหาเรื่อง

กรีนก็ยินดีกับสภาพเช่นนี้ ไม่มีคนรบกวนพอดี แต่มีครั้งหนึ่งบนดาดฟ้า กรีนเห็นโรเบิร์ต แขนซ้ายพันปูนปลาสเตอร์หนา มือขวาติดตะขอเหล็กที่ไม่รู้ไปหามาจากไหน แต่หลังผ่านการโจมตีของกรีน โรเบิร์ตเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ไม่ใช่ท่าทางฟ้าใหญ่ที่สุด ดินที่สอง ข้าที่สามอีกต่อไป ดวงตาเผยความสงบ เมื่อพบกรีน ยังตั้งใจคำนับขอโทษกรีน ไม่ใช่การขอโทษเพราะถูกกำลังบีบคั้น แต่เหมือนการขอโทษจากใจจริง กรีนถึงขั้นสัมผัสได้ถึงความขอบคุณในน้ำเสียงของเขา

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

วันเวลาอยู่บนเรือ กรีนเข้าใจเนื้อหาทั้งหมดของน้ำยาขั้นต้นอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่กรีนไม่ได้แสดงออกมา เขาเตรียมรออีกช่วงหนึ่ง หลังถึงสถาบันแล้วค่อยขอคำชี้แนะจากอาจารย์ลิเลียน กรีนเข้าใจลึกซึ้งว่าสามารถแสดงให้เหมือนอัจฉริยะได้ แต่หากอัจฉริยะเกินไปก็อาจก่อปัญหา

ปัง!!! แรงสั่นสะเทือนเบา ๆ ส่งมา นี่คือความรู้สึกที่จะมีตอนเรือเทียบท่าเท่านั้น

"ถึงป่าซีดแล้ว! ศิษย์ทั้งหมดของสถาบันบ้านขาวโปรดระวัง! พกของติดตัวให้เรียบร้อย เตรียมลงเรือ!" เสียงของบลูก้องไปทั่วทั้งเรือ ส่งเข้าสู่หูของศิษย์ทุกคน

"ในที่สุดก็มาถึงแล้วหรือ?" กรีนเก็บของของตนให้เรียบร้อย แล้วออกจากห้องที่อยู่มาสามเดือน

"อันต์, โรเบิร์ต, กาลา พวกเจ้าสามคนตรวจนับจำนวนคน!" บลูยืนอยู่บนดาดฟ้า มือถือคทาเวทขนาดใหญ่ กล่าวกับผู้นำกองกำลังทั้งสาม

"ขอรับ ท่านบลู" ทั้งสามพยักหน้า และเริ่มตรวจนับจำนวนคน

สามเดือนมานี้ กองกำลังศิษย์บนเรือเปลี่ยนแปลงไม่หยุด สุดท้ายก่อตัวเป็นสามกลุ่มใหญ่ พันธมิตรสามตาของอันต์, พันธมิตรผู้พิทักษ์ของโรเบิร์ต, พันธมิตรผู้ปล้นชิงของกาลา

ในบรรดานั้น พันธมิตรสามตาและพันธมิตรผู้ปล้นชิงเป็นศัตรูกัน ส่วนพันธมิตรผู้พิทักษ์เป็นสิ่งที่โรเบิร์ตรวบรวมขึ้น สมาชิกหลักคือผู้ที่ไม่อยากเข้าร่วมสองพันธมิตรนั้นจนตกเข้าสู่การต่อสู้

ต่อการแข่งขันเช่นนี้ สถาบันก็ยินดีเห็น ย่อมไม่ขัดขวาง องค์กรจอมเวทขาวแม้ไม่ยกย่องการแข่งขันโหดร้าย แต่ยังสนับสนุนการแข่งขันที่ดีในระดับหนึ่ง

หลังตรวจนับจำนวนคนเสร็จ บลูก็พาคณะคนเดินลงจากดาดฟ้า กรีนก็อยู่ในนั้น ลิเลียนจากไปนานแล้ว ให้นำกรีนติดตามบลูทำขั้นตอนลงทะเบียนนักเรียนใหม่ให้เสร็จ แล้วค่อยไปหานาง