บทที่ 97 ลูกแก้วผลึกวิญญาณ

บทที่ 97 ลูกแก้วผลึกวิญญาณ

หลังจากเผชิญกับวิกฤตการณ์หลายต่อหลายครั้งเมื่อออกไปข้างนอก ซ่งชิงหมิงก็เริ่มตระหนักถึงอันตรายและเล่ห์เหลี่ยมในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เพื่อยกระดับความสามารถในการเอาตัวรอด ในช่วง 3 ปีที่ตลาดชิงเหอ ซ่งชิงหมิงได้ใช้เวลาว่างจากการฝึกฝนขบคิดและเตรียมการป้องกันตัวที่ใช้ได้จริงเอาไว้ไม่น้อย

เฉกเช่นสายฟ้าอัคคีเขียวที่เขาเพิ่งใช้รับมือโจวถังจิ่น สิ่งนี้เดิมเป็นเพียงสิ่งของวิญญาณที่ใช้แล้วทิ้งคล้ายกับยันต์ ทั้งยังมีคุณภาพเพียงระดับ 1 เมื่อใช้แล้วก็มีอานุภาพมากกว่ายันต์ระดับ 1 คุณภาพสูงทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากนำมาใช้ต่อสู้ในสถานการณ์ปกติ ยากที่จะตัดสินผลแพ้ชนะได้

คราวที่ไปเขาไป๋หลง ซ่งชิงหมิงเกือบถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่ชื่อกุ่ยโถวลอบโจมตีด้วยสัญญาโลหิตวิญญาณปลอม หลังกลับมาซ่งชิงหมิงได้วิเคราะห์วิธีของกุ่ยโถวซ้ำไปซ้ำมา จนพบว่าอีกฝ่ายใช้เทคนิคตบตาด้วยการผนึกยันต์โจมตีไว้ในสิ่งของธรรมดาที่ดูไม่สะดุดตา เพียงแค่มีผู้บำเพ็ญเพียรเปิดออก ยันต์ก็จะทำงานทันทีจนอีกฝ่ายตั้งตัวไม่ติด

ภายหลังซ่งชิงหมิงจึงลองทำเลียนแบบดูบ้าง เพียงแต่เขาไม่ได้ใช้คัมภีร์วิชาปลอม แต่เลือกใช้ถุงเก็บของธรรมดาอีกใบที่เขามีอยู่แทน

ความคิดของเขาต่างจากกุ่ยโถว เขาเห็นว่าสัญญาโลหิตวิญญาณที่กุ่ยโถวเตรียมไว้ในตอนนั้นแม้ต้นทุนจะต่ำ แต่การใช้งานนั้นดูจงใจและซับซ้อนเกินไปหน่อย ใช้หลอกได้เพียงพวกเด็กหนุ่มที่อ่อนประสบการณ์เท่านั้น หากเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรที่ระมัดระวังตัวอย่างซ่งชิงหมิง ย่อมยากที่จะสำเร็จ

เหตุที่กุ่ยโถวทำเช่นนั้น เพราะเป็นวิธีการที่เขาใช้ลอบโจมตีผู้อื่นอยู่เป็นประจำ จึงไม่สามารถทำอย่างละเอียดประณีตได้ อีกประการหนึ่งคือฐานะของอีกฝ่ายไม่ได้ร่ำรวยเท่าซ่งชิงหมิงในตอนนี้

ความคิดของซ่งชิงหมิงที่ใช้ถุงเก็บของเป็นเหยื่อล่อดูจะเรียบง่ายกว่า จุดประสงค์ของเขาไม่ใช่เพื่อทำร้ายผู้อื่นฝ่ายเดียว แต่เพื่อหาโอกาสหลบหนีในยามที่เขาตกอยู่ในวิกฤตจนยากจะถอนตัว

อย่างไรเสีย คนทั่วไปที่มีความโลภย่อมลดความระแวดระวังลงเมื่อเห็นของมีค่า เพียงคู่ต่อสู้เปิดถุงเก็บของที่เขาเตรียมไว้ วิธีการโจมตีที่ซ่อนอยู่ข้างในก็จะทำงานทันที โจวผู้นี้ก็เป็นคนโลภมากคนหนึ่ง ผลลัพธ์จึงไม่เกินคาด เขาติดกับดักของซ่งชิงหมิงเข้าจนได้

“ยันต์ป้องกันระดับ 2 ที่สหายเต๋าใช้เมื่อครู่ คงเป็นแผ่นที่ได้มาเมื่อ 2 วันก่อนสินะ สหายเต๋าโจวช่างใจถึงนัก ถึงกับใช้ยันต์ระดับ 2 ออกมาโดยไม่ลังเล” ซ่งชิงหมิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยขณะมองโจวที่จ้องกลับมาด้วยสายตาอาฆาต

เป็นไปตามที่ซ่งชิงหมิงกล่าว สิ่งที่เขาเพิ่งใช้ไปคือไม้ตายก้นหีบที่ใช้รักษาชีวิตตนเอง ทำให้รอดพ้นจากการโจมตีของซ่งชิงหมิงมาได้และรักษาชีวิตไว้

โจวเห็นม่านแสงสีเหลืองบนร่างตนเองเริ่มเลือนรางลงเรื่อยๆ ในใจรู้ดีว่ายันต์ในมือคงต้านไว้ได้อีกไม่นาน ตอนนี้เขาทั้งบาดเจ็บจากสายฟ้าอัคคีเขียว เกรงว่าคงยากจะเอาชนะซ่งชิงหมิงได้แล้ว

เหตุที่ซ่งชิงหมิงยังไม่รุกคืบ แท้จริงแล้วเขากำลังรออยู่ กับดักที่เตรียมไว้แม้จะทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัส แต่ซ่งชิงหมิงก็ไม่รู้ว่าโจวยังมีไม้ตายอื่นอีกหรือไม่ จึงไม่กล้าบุ่มบ่ามโจมตี

อย่างน้อยต้องรอให้พลังของยันต์ระดับ 2 ในมือโจวหมดไปเสียก่อนถึงจะลงมือได้ ในเมื่อตอนนี้ตนเองเป็นฝ่ายได้เปรียบ จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

โจวค่อยๆ ดึงสติกลับมาจากความโกรธ เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดีจึงลุกขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ แล้วกล่าวด้วยท่าทีนิ่งสงบว่า “สหายเต๋าซ่งช่างมีฝีมือดีนัก ข้าโจวประมาทเจ้าไปจริงๆ วันนี้ข้ายอมแพ้แล้ว เจ้าไปเถิด”

“เราเพิ่งรู้จักกันได้ไม่กี่วัน สหายโจวกลับมีน้ำใจไมตรีถึงเพียงนี้ อุตส่าห์เดินทางไกลมาส่งข้าถึงที่นี่ อย่างไรข้าก็ต้องมอบของขวัญชิ้นใหญ่เป็นการตอบแทนเสียหน่อย คนธรรมดายังรู้จักการไปมาหาสู่กัน สหายโจวว่าจริงหรือไม่” ซ่งชิงหมิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“เอาเถอะ ในเมื่อต่างฝ่ายต่างรู้อยู่แก่ใจ ก็อย่าพูดจาไร้สาระให้มากความเลย หากเจ้าอยากจะจัดการข้า ก็ต้องดูว่าฟันของเจ้าจะแข็งแกร่งพอหรือไม่”

โจวฟังจากคำพูดของซ่งชิงหมิงก็รู้ว่าอีกฝ่ายไม่มีทางปล่อยตนไป สำหรับเขาแล้ว วันนี้หากไม่สู้กันสักตั้ง คงยากจะทำให้ซ่งชิงหมิงเปลี่ยนใจ

สิ้นคำพูด โจวควงทวนในมือ ปราณกระบี่สีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายทวนเงินเข้าหาซ่งชิงหมิงอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าอาการบาดเจ็บของตนไม่เบา หากยืดเยื้อต่อไปย่อมไม่เป็นผลดี จึงตัดสินใจเป็นฝ่ายรุกก่อน

เมื่อเห็นโจวทุ่มสุดกำลังโจมตี ซ่งชิงหมิงไม่กล้าประมาท ยกมือขวาขึ้นเบาๆ ในมือปรากฏร่มทองแดงสีทองขึ้นมา เมื่อกางร่มออกมันก็ขยายใหญ่ขึ้นจนปกป้องร่างของซ่งชิงหมิงไว้ได้หมดสิ้น

ปราณกระบี่สีเขียวปะทะเข้ากับแสงสีเหลืองที่ปกคลุมร่มเทียนหลัว เกิดเสียงเสียดสีดัง “จี๊ดๆ” พร้อมประกายไฟกระจายไปทั่ว ซ่งชิงหมิงถอยหลังไปหลายก้าวถึงจะต้านทานการโจมตีนี้ไว้ได้ ทำเอาเขาแปลกใจไม่น้อย

ระดับบำเพ็ญเพียรของโจวสูงกว่าซ่งชิงหมิงอยู่ขั้นหนึ่ง อีกทั้งยังฝึกวิชาธาตุไม้ซึ่งข่มวิชาคุนหยวนเจวี๋ยธาตุดินที่ซ่งชิงหมิงฝึกอยู่โดยธรรมชาติ หากต้องปะทะปราณกันตรงๆ ซ่งชิงหมิงย่อมเสียเปรียบมาก

ซ่งชิงหมิงไม่คิดมาก หลังต้านทานการโจมตีได้ก็เปลี่ยนเป็นฝ่ายรุกทันที เขาประสานมือร่ายอาคม ปราณสายหนึ่งไหลจากพื้นดินไปใต้เท้าโจวกลายเป็นหนามดินแหลมคมหลายสาย

โจวไม่ตื่นตระหนก เขาเอียงตัวกระโดดขึ้นกลางอากาศ หลบหนามดินที่พุ่งขึ้นมาจากพื้นได้อย่างง่ายดาย

ยังไม่ทันที่เขาจะลงถึงพื้น ยันต์สองใบในมือซ่งชิงหมิงก็เปล่งแสงทอง ปราณกระบี่สีทองสองสายสังหารเข้าถึงตัวเขา ครั้งนี้เกราะปราณคุ้มกายของเขายังไม่ได้ใช้ จึงยากจะหลบพ้น

กลางอากาศไม่มีจุดให้ยันตัวหลบหลีก และโจวก็ไม่มีเวลาพอที่จะใช้ปราณในร่างสร้างเกราะคุ้มกายขึ้นมาต้านทานการโจมตีทั้งสองสายนี้ ในขณะที่ซ่งชิงหมิงคิดว่าการโจมตีครั้งนี้ต้องโดนเป้าหมายแน่ โจวกลับแค่นหัวเราะอย่างดูแคลนแล้วหยิบลูกแก้วคริสตัลสีฟ้าออกมา

ลูกแก้วคริสตัลนี้ขนาดไม่ใหญ่ เพียงเท่าลูกวอลนัท โจววางมันไว้เหนือศีรษะ แสงสีฟ้าสายหนึ่งก็ห่อหุ้มร่างเขาไว้จนมิดชิด ยันต์คุณภาพกลางสองใบที่ซ่งชิงหมิงใช้พุ่งเข้าปะทะกับกลุ่มแสงสีฟ้าแล้วสูญเสียความเป็นวิญญาณไปในทันที กลายเป็นเพียงกระดาษเปล่าร่วงหล่นลงมา

กลุ่มแสงที่ลูกแก้วคริสตัลนี้ปล่อยออกมาไม่เพียงแต่มีพลังป้องกันที่โดดเด่น แต่ยังมีความสามารถในการดูดซับพลังวิญญาณ ยันต์คุณภาพกลางสองใบเพิ่งสัมผัสกับกลุ่มแสงได้ไม่นาน พลังวิญญาณก็ถูกดูดจนหมดเกลี้ยง ทำเอาซ่งชิงหมิงตะลึงงันไปชั่วขณะ ไม่คิดว่าโจวจะมีอาวุธวิเศษที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ พลังป้องกันของลูกแก้วคริสตัลนี้เรียกได้ว่าไม่ด้อยไปกว่าร่มเทียนหลัวในมือของเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นซ่งชิงหมิงมีสีหน้าประหลาดใจหลังจากเห็นอานุภาพของอาวุธวิเศษชิ้นนี้ โจวก็มีความมั่นใจในการต่อสู้ครั้งต่อไปมากขึ้นอีกนิด

อาวุธวิเศษที่อยู่เหนือศีรษะของโจวติดตามเขามาหลายปี ถือเป็นอาวุธวิเศษประเภทป้องกันระดับ 1 คุณภาพสูงที่มีพลังป้องกันเป็นเลิศที่สุด หลังจากได้มาก็เคยช่วยชีวิตเขาไว้หลายครั้ง ถือเป็นไม้ตายในการป้องกันที่ร้ายกาจที่สุดของเขา

เมื่อเห็นอานุภาพของลูกแก้วคริสตัลบนหัวโจว สีหน้าของซ่งชิงหมิงก็เปลี่ยนไปทันที รู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย แม้เขาจะหลอมรวมอาวุธวิเศษประเภทป้องกันชั้นดีอย่างร่มเทียนหลัวไว้แล้ว แต่ความสามารถในการโจมตีของเขากลับธรรมดายิ่งนัก เขามีกระบี่หยกขาวคุณภาพกลางเพียงเล่มเดียว กระทั่งกระบี่บินคุณภาพสูงสักเล่มก็ยังไม่มี

“ดูท่าหลังจากนี้คงต้องเป็นศึกหนักเสียแล้ว”

(จบตอนนี้)