บทที่ 254 ธาตุไฟแทรกทำลายแก่นแท้แห่งเต๋า หลั่งเลือดร่ำไห้เคียงข้างเซียนจุติ

บทที่ 254 ธาตุไฟแทรกทำลายแก่นแท้แห่งเต๋า หลั่งเลือดร่ำไห้เคียงข้างเซียนจุติ

หลังเขาเกาะเสียเค่อ ห้องหินในถ้ำหินย้อยยี่สิบสี่ห้องที่ถูกขุดเจาะลึกลงไปในใจกลางภูเขา บัดนี้ได้กลายสภาพเป็นขุมนรกอเวจีที่เต็มไปด้วยความโลภและความบ้าคลั่ง บนผนังหิน อักษรลูกอ๊อดแบบโบราณที่เรียงรายเป็นแถว สอดประสานไปกับบทกวี "บทเพลงวีรชน" ของหลี่ไท่ไป๋ ภายใต้แสงคบเพลิงสีเหลืองสลัวที่วูบไหว ราวกับมีมนต์สะกดอันน่าสะพรึงกลัวที่ช่วงชิงจิตวิญญาณผู้คน บรรดาเจ้าสำนักและผู้อาวุโสแห่งยุทธภพจงหยวน บุคคลที่ปกติมักจะทำตัวสูงส่งและยกย่องว่าตนเองฉลาดปราดเปรื่อง บัดนี้ต่างก็เป็นเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ พวกเขาจ้องมองผนังหินเหล่านั้นตาไม่กะพริบ ปากก็พึมพำไม่หยุดหย่อน ถลำลึกเข้าสู่อุปสรรคทางความรู้ที่ไม่อาจถอนตัวได้ ห้องหินที่หก บนผนังสลักอักษรห้าตัว 'ช่วยจ้าวแกว่งค้อนทอง' สือชิง ประมุขหมู่บ้านเซวียนซู่ กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าผนังหินบานนี้ด้วยสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าที่เคยซูบผอมและดูเป็นปัญญาชนของเขา บัดนี้กลับบิดเบี้ยวจนดูน่าเกลียดน่ากลัว ในดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงฉานอันน่าสยดสยอง นับตั้งแต่ถูกซูวั่งใช้ท่อนฟืนทำลายเพลงกระบี่คู่ต่อหน้าต่อตาในวัดร้างที่เจียงหนาน ทั้งยังถูกแฉพฤติกรรมเดรัจฉานต่างๆ นานาของบุตรชายอย่างสือจงอวี้ต่อหน้าผู้คน จิตใจของสือชิงก็ถูกแผดเผาด้วยความทุกข์ทรมานมาโดยตลอด หน้าตาของจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ลูกชายสุดที่รักกลายเป็นคนพิการ ความตกต่ำอย่างรุนแรงจากการร่วงหล่นจากก้อนเมฆลงสู่ปลักโคลนเช่นนี้ ทำให้สติปัญญาและจิตใจของเขาบิดเบี้ยวไปอย่างเงียบๆ นานแล้ว เขาโหยหาความแข็งแกร่งอย่างเร่งด่วน! โหยหาที่จะรู้แจ้งในสุดยอดวิชาอันสั่นสะเทือนฟ้าดินบนเกาะเสียเค่อแห่งนี้ เพื่อฟื้นฟูชื่อเสียงอันเกรียงไกรของหมู่บ้านเซวียนซู่ของเขา หรือแม้กระทั่ง... ไปตามหาประมุขชุดขาวผู้สูงส่งผู้นั้นเพื่อล้างแค้น! "ไม่ถูก... วิถีกระบี่นี้ไม่ถูกต้อง! 'ช่วยจ้าวแกว่งค้อนทอง' นี่มันเห็นชัดๆ ว่าเป็นเพลงกระบี่สายแข็งกร้าวที่เปิดกว้างและดุดัน เหตุใดเส้นทางเดินลมปราณของอักษรลูกอ๊อดนี้ กลับต้องการให้ลมปราณเดินย้อนกลับและเปลี่ยนเป็นอ่อนหยุ่น?" สือชิงขบกรามแน่น สองมือกำกระบี่ดำร้อยหล่อไว้แน่น เขาพยายามใช้ทฤษฎีเพลงกระบี่สำนักซ่างชิงที่ตนเองฝึกฝนมาหลายสิบปี ไปอธิบายวิถีแห่งวิทยายุทธ์บนผนังหินอย่างฝืนบังคับ "ต้องเป็นเพราะคัมภีร์ไท่เสวียนนี้ลึกล้ำหาใดเปรียบ จำต้องใช้ลมปราณซ่างชิงของข้าทะลวงด่านอย่างฝืนกำลังแน่ๆ!" ในดวงตาของสือชิงประกายความบ้าคลั่งและดื้อรั้น เขากัดปลายลิ้นอย่างแรง ไม่สนใจความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากที่ส่งมาจากเส้นชีพจรในร่างกาย บังคับเดินลมปราณในจุดตันเถียนย้อนกลับ พุ่งชนเข้าใส่เส้นชีพจรชงและเส้นชีพจรไต้ตามเส้นทางที่ผิดเพี้ยนซึ่งตนเองจินตนาการขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง! "พรวด!" เลือดเสียคำโตถูกพ่นออกมาจากปากของสือชิง สาดกระเซ็นลงบนพื้นหินชนวนสีเขียวตรงหน้า ชวนให้ใจหาย แต่เขาไม่เพียงไม่หยุด กลับผุดลุกขึ้นยืน แกว่งกระบี่ดำในมือ ฟันสะเปะสะปะไปทั่วห้องหินราวกับคนบ้าคลั่ง ปราณกระบี่พุ่งพล่าน ทิ้งรอยสีขาวที่สับสนวุ่นวายไว้บนผนังหินอันแข็งแกร่ง "ข้าเข้าใจแล้ว! ข้าเข้าใจแล้ว! นี่ต่างหากคือเพลงกระบี่อันดับหนึ่งในใต้หล้า! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" สือชิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เสียงหัวเราะนั้นแฝงไปด้วยความวิกลจริตที่ชวนให้ขนลุก ธาตุไฟแทรก! "ศิษย์พี่! รีบหยุดเถอะ! ลมปราณท่านเดินย้อนกลับ ธาตุไฟแทรกแล้ว!" เสียงร้องเรียกอันโหยหวนและร้อนรนดังมาจากหน้าประตูห้องหิน หมิ่นโหรวในชุดกระโปรงยาวสีขาวเรียบง่าย พุ่งพรวดเข้ามาด้วยใบหน้าที่อาบไปด้วยน้ำตา นางมองดูสามีที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับวิญญาณร้ายผู้นั้น รู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดหัวใจ นางไม่สนใจปราณกระบี่ที่พุ่งพล่านไปมา พุ่งเข้าไปหมายจะกอดแขนของสือชิงไว้ เพื่อหยุดยั้งไม่ให้เขาทำร้ายตัวเองไปมากกว่านี้ "ไสหัวไป!" ทว่า สิ่งที่ต้อนรับนาง กลับเป็นดวงตาที่แดงก่ำดั่งเลือด เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์ใดๆ ของสือชิง สือชิงที่ตกอยู่ในความบ้าคลั่ง รู้สึกเพียงว่าคนตรงหน้าคือมารผจญที่มาขัดขวางไม่ให้เขาฝึกฝนยอดวิชาไร้เทียมทาน เขาคำรามก้อง รวบรวมพลังภายในสิบส่วนไว้ที่มือซ้าย แล้วซัดฝ่ามือกระแทกเข้าที่หัวไหล่ของหมิ่นโหรวอย่างแรง! "ปัง!" หมิ่นโหรวราวกับว่าวที่สายป่านขาด ถูกพลังฝ่ามืออันเกรี้ยวกราดนี้กระแทกกระเด็นออกไปโดยตรง ชนเข้ากับผนังหินอันเย็นเยียบอย่างแรง ก่อนจะร่วงหล่นลงบนพื้น หมิ่นโหรวอ้วกออกมาเป็นเลือดกองโต ย้อมคอเสื้อสีขาวบริสุทธิ์ของนางจนเป็นสีแดงฉาน ใบหน้าที่เคยอ่อนโยนและงดงามของนางซีดเผือดราวกับกระดาษในพริบตา แต่สิ่งที่เจ็บปวดตอกย้ำยิ่งกว่าร่างกาย คือหัวใจของนางที่แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ในเสี้ยววินาที นางเงยหน้าขึ้น มองดูสามีที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาครึ่งค่อนชีวิตอย่างไม่อยากจะเชื่อ สือชิงไม่เพียงไม่เข้ามาประคอง กลับใช้กระบี่ชี้หน้านาง คำรามด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว "เป็นเพราะเจ้า! เป็นเพราะนังแพศยาอย่างเจ้าที่ทำลายสมาธิของข้า! หากไม่ใช่เพราะเจ้าตามใจไอ้ลูกเนรคุณนั่นมาตั้งแต่เด็ก แม่ใจอ่อนทำให้ลูกเสียคน ข้าสือชิง จอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งหมู่บ้านเซวียนซู่ จะตกต่ำจนชื่อเสียงป่นปี้เช่นนี้ได้อย่างไร?" "ตอนนี้ข้ากำลังจะฝึกยอดวิชาสำเร็จอยู่แล้ว เจ้ายังมาขัดขวางข้าอีก! เจ้าอยากให้หมู่บ้านเซวียนซู่ของข้าไม่เกิดไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด ต้องถูกไอ้แซ่ซูเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าตลอดไปใช่หรือไม่?!" คำพูดของสือชิง ราวกับคำสาปแช่งที่ชั่วร้ายที่สุดในโลก ทุกถ้อยคำแปรเปลี่ยนเป็นมีดแหลมคม กรีดคว้านหัวใจของหมิ่นโหรวรินหลั่งเลือด หมิ่นโหรวนั่งนิ่งอึ้งอยู่บนพื้นอันเย็นเยียบ นี่หรือคือ 'จอมยุทธ์' ผู้เป็นสามีที่นางรักและเคารพมาครึ่งชีวิต? เมื่อต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้และสิ่งยั่วเย้าที่แท้จริง เปลือกนอกที่เรียกว่าคุณธรรมน้ำมิตรนั้นก็ถูกฉีกขาดอย่างง่ายดาย เผยให้เห็นจิตวิญญาณอันน่าเกลียดน่ากลัวที่ทั้งเห็นแก่ตัว ขี้ขลาด ปัดความรับผิดชอบ และสามารถฆ่าภรรยาเพื่อชื่อเสียงเงินทองได้อย่างหน้าตาเฉย! เมื่อนึกย้อนไปถึงลูกชายที่ทำเรื่องชั่วช้าสารพัดแต่กลับถูกพวกเขาปกป้อง แล้วมองดูสามีที่บ้าคลั่งน่าสะพรึงกลัวอยู่ตรงหน้า หมิ่นโหรวก็พลันนึกถึงคำพูดที่ซูวั่งเคยบอกพวกเขาในวัดร้างแห่งนั้น — 'พวกเจ้าที่เรียกตัวเองว่ากระบี่คู่ขาวดำนี่แหละ คือความจอมปลอมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด' ที่แท้ คุณชายชุดขาวผู้นั้นพูดถูกทั้งหมด ชีวิตนี้ของนาง เป็นเพียงเรื่องตลกหลอกลวงที่หลงซาบซึ้งอยู่กับตัวเองเท่านั้น "ศิษย์พี่... ไม่สิ ประมุขสือ" หมิ่นโหรวค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืนพิงผนังหิน นางไม่ได้เช็ดคราบเลือดที่มุมปากอีกต่อไป ในดวงตาคู่ที่เคยมองอย่างเปี่ยมด้วยความรัก บัดนี้ความอ่อนโยนและความรักทั้งหมดได้ตายจากไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความตายด้านเงียบงันราวกับน้ำแข็งหมื่นปี "ท่านก็จงอยู่ในถ้ำหินแห่งนี้ กอดความฝันการเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ของท่าน แล้วไปฝึกวิชาอันดับหนึ่งในใต้หล้าของท่านต่อไปเถิด หมิ่นโหรว จะไม่ขออยู่เป็นเพื่อนอีกแล้ว" นางไม่ได้ก้มลงเก็บกระบี่ขาวที่ร่วงหล่นบนพื้น กระบี่ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศและความรักครึ่งชีวิตของนาง ถูกนางทิ้งไว้ในถ้ำหินอันมืดมิดนี้ตลอดกาล ราวกับทิ้งกองขยะที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่า หมิ่นโหรวหันหลังกลับ ลากร่างที่บาดเจ็บสาหัส ก้าวเดินออกไปนอกถ้ำหินทีละก้าวโดยไม่หันกลับมามองอีก ด้านหลังยังคงมีเสียงแกว่งกระบี่และเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งราวกับสัตว์ป่าของสือชิงดังก้องอยู่ เมื่อเดินพ้นออกจากถ้ำหินที่มืดสลัวและน่าอึดอัด แสงแดดเจิดจ้าและลมทะเลบริสุทธิ์ที่เจือด้วยกลิ่นเค็มก็พัดปะทะใบหน้า หลังเขาของเกาะเสียเค่อ เป็นหน้าผาริมทะเลที่มีทัศนวิสัยเปิดกว้างเป็นอย่างยิ่ง เกลียวคลื่นซัดกระทบโขดหิน แตกกระจายเป็นละอองน้ำสีขาวนับพัน หมิ่นโหรวเดินเหม่อลอยไปที่ริมหน้าผา ลมทะเลพัดปอยผมที่ยุ่งเหยิงและกระโปรงสีขาวที่เปื้อนเลือดของนางจนปลิวไสว นางมองดูคลื่นยักษ์ที่เชี่ยวกรากและลึกล้ำไร้ก้นบึ้งเบื้องล่าง หัวใจแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน สามีบ้าคลั่ง ลูกชายพิการ คุณธรรมน้ำมิตรที่นางภาคภูมิใจก็กลายเป็นตัวตลกของคนทั้งใต้หล้า โลกใบนี้ ดูเหมือนจะไม่มีที่ให้นางซุกหัวนอนอีกต่อไปแล้ว ขณะที่นางค่อยๆ หลับตาลง เตรียมจะกระโดดลงสู่เกลียวคลื่นอันเกรี้ยวกราด เพื่อจบชีวิตอันเหลวไหลและน่าสมเพชนี้ เสียงหัวเราะคิกคักสดใสราวกับนกขมิ้นออกจากหุบเขา ประกอบกับเสียงกระบี่กังวานใสสองสามครั้ง ก็ลอยตามลมทะเลเข้าสู่หูของนาง หมิ่นโหรวลืมตาขึ้นโดยสัญชาตญาณ มองตามเสียงไป เห็นเพียงบนหินสีเขียวแผ่นก้อนใหญ่เรียบๆ ห่างจากหน้าผาไปไม่ไกล ซูวั่งในชุดขาวราวหิมะ กำลังเอนกายพิงตั่งนุ่มที่ปูด้วยหนังมิงค์หิมะอย่างเกียจคร้าน ในมือของเขาถือจอกสุราองุ่นชั้นดีจากซีอวี้ที่มีสีสันดั่งอำพัน ท่วงท่าช่างสง่างาม สุขสำราญ และหลุดพ้นจากโลกีย์อย่างบอกไม่ถูก และบนลานหินว่างเปล่า อาซิ่วและซื่อเจี้ยนสองดรุณี กำลังถือกระบี่ยาว ร่ายรำวิชาต่อสู้กันด้วยท่วงท่าที่เบาหวิวและงดงาม ดรุณีทั้งสองมีรูปโฉมงดงามเป็นเลิศอยู่แล้ว บัดนี้ภายใต้การชี้แนะของซูวั่ง เพลงกระบี่ก็ยิ่งขจัดร่องรอยของวิทยายุทธ์ทางโลกออกไป เพิ่มพูนความพริ้วไหวและสง่างามราวกับเทพธิดาจากเก้าชั้นฟ้าจุติลงมา "อาซิ่ว กระบวนท่าส่งดาวฝากแค้นนี้ ข้อมือยกสูงขึ้นอีกครึ่งชุ่น เจตนากระบี่อย่าไปยึดติดกับรูปลักษณ์ ต้องแทรกซึมไปทุกหนแห่งราวกับลมทะเลนี้" ซูวั่งจิบสุราเลิศรสเบาๆ เอ่ยชี้แนะด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและราบเรียบ "เจ้าค่ะ คุณชาย" อาซิ่วได้ยินดังนั้น นัยน์ตาคู่สวยก็ทอประกาย เปลี่ยนกระบวนท่าตามคำสั่ง ท่วงท่ากระบี่พลันพลิ้วไหวและเฉียบคมยิ่งขึ้น ราวกับเปลี่ยนกระดูกผลัดเอ็น ติงตังที่อยู่ไม่ไกลกำลังประคองถาดผลไม้ที่หั่นเป็นชิ้น นั่งคุกเข่าอยู่ข้างกายซูวั่งอย่างว่าง่าย ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความชื่นชมและหลงใหลอย่างไม่ปิดบัง นางใช้ไม้ไผ่เสียบเนื้อผลไม้หอมหวานส่งเข้าปากมหาปรมาจารย์เป็นระยะ เมื่อมองดูภาพวาดอันงดงามหาที่เปรียบมิได้ ราวกับคู่รักเทพเซียนตรงหน้า หมิ่นโหรวก็ยืนตะลึงงัน เป็นคนในยุทธภพเหมือนกัน ทว่าคุณชายชุดขาวและสตรีโฉมงามทั้งสามนางนี้ กลับใช้ชีวิตได้อย่างทะลุปรุโปร่ง อิสระเสรี และสว่างไสวเพียงใด! พวกเขาไม่ได้ถูกรั้งไว้ด้วยชื่อเสียงจอมปลอมของทางโลก และยิ่งไม่หลงทางสูญเสียตัวตนไปกับยอดวิชาไร้เทียมทานบนเกาะเสียเค่อแห่งนี้ ตัวของพวกเขาเอง ก็คือวิถีแห่งเต๋าที่สมบูรณ์แบบที่สุดในฟ้าดินแห่งนี้แล้ว เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงสือชิงในถ้ำหินที่เปลี่ยนไปเป็นคนละคนและไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์ใดๆ เพื่อวิทยายุทธ์ ช่างเหมือนกับหนอนแมลงวันน่าเกลียดที่กำลังกัดกินกันเองในปลักโคลนเน่าเสียไม่มีผิด! ความแตกต่างอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ประกอบกับความสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง ได้ทะลวงทะลุจิตวิญญาณของหมิ่นโหรวโดยสมบูรณ์ หมิ่นโหรวหันหลังกลับ ไม่ได้กระโดดลงจากหน้าผา นางลากก้าวเดินที่ซวนเซ เดินเข้าไปหยุดอยู่หน้าหินสีเขียวก้อนยักษ์นั้นทีละก้าว อาซิ่วและซื่อเจี้ยนที่กำลังฝึกกระบี่หยุดชะงัก มองดูฮูหยินหมู่บ้านเซวียนซู่ที่มีคราบเลือดที่มุมปากและมีสีหน้าอมทุกข์ผู้นี้ด้วยความประหลาดใจ ติงตังก็หยุดมือ ดวงตากลมโตจ้องมองนางอย่างระแวดระวัง ซูวั่งยังคงเอนกายพิงตั่งนุ่ม เขาแกว่งของเหลวสีอำพันในจอกเรืองแสงเบาๆ ทอดสายตาลึกล้ำและสงบนิ่งมองหมิ่นโหรว ราวกับไม่แปลกใจกับการมาถึงของนางแม้แต่น้อย "ว่าอย่างไร? ไม่ไปอยู่เป็นเพื่อนฝึกกระบี่กับสามีที่ธาตุไฟแทรกของเจ้า แต่กลับมาชมวิวที่นี่ของข้าหรือ?" น้ำเสียงของซูวั่งราบเรียบดั่งสายน้ำ ทว่าแฝงไว้ด้วยพลังหยั่งรู้ที่ทะลุทะลวงจิตใจผู้คน "ตุบ" ผิดความคาดหมายของทุกคน จอมยุทธ์หญิงผู้มีชื่อเสียง ซึ่งเคยมีฐานะสูงส่งในยุทธภพเจียงหนานและได้รับความเคารพยกย่องจากผู้คนนับหมื่น นายหญิงแห่งหมู่บ้านเซวียนซู่ผู้เลื่องชื่อเรื่องความหยิ่งทะนงและโดดเดี่ยวผู้นี้ กลับทรุดเข่าลงอย่างแรงและหมอบกราบแทบเท้าของซูวั่งท่ามกลางสายตาผู้คน! หน้าผากของนางแนบชิดกับแผ่นหินชนวนสีเขียวอันเย็นเยียบ ปราศจากการขัดขืน ปราศจากความรู้สึกอัปยศอดสูใดๆ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความสงบและปล่อยวางถึงขีดสุดหลังจากที่บรรลุธรรมแล้ว "คำสั่งสอนของคุณชายในวันวาน ดังก้องกังวานราวกับระฆังใหญ่ หมิ่นโหรวโง่เขลาเบาปัญญา จนกระทั่งวันนี้ถูกคนบ้าที่ธาตุไฟแทรกผู้นั้นทำร้ายบาดเจ็บ จึงเพิ่งมองทะลุว่าสิ่งที่เรียกว่าความผูกพันของจอมยุทธ์นี้ แท้จริงก็เป็นเพียงโคลนเน่าจอมปลอมที่ชวนให้คลื่นไส้กองหนึ่งเท่านั้น" หมิ่นโหรวเงยหน้าขึ้น บนใบหน้าที่ซีดเซียวและอมทุกข์ของนาง กลับเผยรอยยิ้มอันน่าสลดทว่างดงามจับใจยิ่งนัก นางมองดูซูวั่งที่อยู่สูงส่งกว่า "ลูกทรพีของข้าที่ทำเรื่องชั่วช้าสารพัด ก็สมควรได้รับผลกรรมแล้ว สือชิงที่ธาตุไฟแทรก ก็เป็นเพราะรนหาที่ตายเอง หมิ่นโหรวตาบอดมาครึ่งชีวิต ช่วยเหลือคนชั่วทำความเลว รู้ตัวดีว่าบาปกรรมหนาหนัก วันนี้ หมิ่นโหรวขอละทิ้งคราบความจอมปลอมอันลวงโลกทั้งหมดนี้เสีย" พูดพลาง นางก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปอย่างนอบน้อมที่สุด รับเอาป้านชาทรายม่วงที่ติงตังวางไว้บนโต๊ะด้านข้าง แล้วชูขึ้นสูงราวกับเป็นคนรับใช้ที่ต้อยต่ำที่สุด "หมิ่นโหรวไม่ขอให้คุณชายอภัยให้ เพียงขอให้ได้อยู่บนเกาะเซียนแห่งนี้ เป็นสาวใช้ผู้ต้อยต่ำคอยรินชาเทน้ำ กวาดพื้นปูเตียงให้คุณชาย ใช้เรือนร่างที่บอบช้ำนี้ ปรนนิบัติรับใช้คุณชาย เพื่อล้างบาปแห่งความโง่เขลาในครึ่งชีวิตของข้า ขอคุณชายโปรดเมตตา!" สิ้นคำกล่าวนี้ อาซิ่วและซื่อเจี้ยนต่างก็เอามือปิดปากด้วยความตกตะลึง หมิ่นโหรวผู้เป็นถึงหนึ่งในกระบี่คู่ขาวดำ กลับยอมลดตัวเป็นทาสรับใช้ต่ำต้อยที่สุดของซูวั่งเพื่อไถ่บาป! ซูวั่งวางจอกสุราลง ทอดสายตามองลงมายังหมิ่นโหรวที่หมอบกราบอยู่แทบเท้า มหาปรมาจารย์ผู้นี้ยิ้มบางๆ เขาไม่ได้ปฏิเสธ วิธีการของมหาปรมาจารย์ การสังหารจิตใจ การช่วงชิงปณิธาน เดิมทีก็เป็นการบดขยี้ที่ถึงขีดสุดอยู่แล้ว "ในเมื่อมองทะลุความจอมปลอมของโลกโลกีย์แล้ว เช่นนั้นก็อยู่ต่อเถิด นับจากนี้ไป ในโลกนี้จะไม่มีจอมยุทธ์หญิงหมิ่นแห่งหมู่บ้านเซวียนซู่อีกต่อไป จะมีเพียงทาสรับใช้ผู้คอยรินชาอยู่ข้างกายข้าเท่านั้น" ซูวั่งเอ่ยเรียบๆ เป็นอันตกลงอย่างเด็ดขาด "ทาสรับใช้หมิ่นโหรว ขอกราบขอบพระคุณในความเมตตาของนายท่าน!" หมิ่นโหรวโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงอีกครั้ง เมื่อนางเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง แล้วรินชาร้อนจนเต็มถ้วยส่งให้ซูวั่งอย่างระมัดระวัง ในดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความตายด้านของนาง กลับเปล่งประกายความคลั่งไคล้และการเกิดใหม่ราวกับสาวกที่ได้รับการช่วยเหลือ ในขณะที่หมิ่นโหรวประคองถ้วยชาอย่างนอบน้อม และยื่นส่งให้ถึงหน้าซูวั่งนั้นเอง "แฮ่... แฮ่..." เสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ดังมาจากเส้นทางขึ้นเขาที่หมิ่นโหรวเพิ่งเดินผ่านมา ร่างที่อาบไปด้วยเลือด ผมเผ้ายุ่งเหยิง ราวกับสุนัขจรจัดที่กระดูกสันหลังหัก คลานขึ้นมาตามทางภูเขาอย่างยากลำบากยิ่ง นั่นก็คือสือชิงที่ธาตุไฟแทรกจนเส้นชีพจรขาดสะบั้น กลายเป็นคนพิการไปโดยสมบูรณ์! หลังจากที่เขาฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งอยู่ในถ้ำได้พักหนึ่ง ท้ายที่สุดก็ต้านทานการตีกลับไม่ไหว พลังวัตรในร่างสูญสลายไปจนหมดสิ้น หลังจากฟื้นคืนสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้าย ในใจเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด พยายามคลานออกมาเพื่อตามหาภรรยาให้ช่วยเหลือ ทว่า เมื่อสือชิงใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายคลานขึ้นมาบนหน้าผา แล้วเงยหน้าที่เต็มไปด้วยดินโคลนและคราบเลือดขึ้นมา ดวงตาอันขุ่นมัวของเขาก็เบิกค้างไปในพริบตา เขาเห็นอะไรกัน? ภรรยาสุดที่รักผู้แสนอ่อนโยนและเพียบพร้อม ที่ร่วมชีวิตกันมาครึ่งชีวิตอย่างหมิ่นโหรว บัดนี้กำลังคุกเข่าลงต่อหน้าศัตรูชุดขาวที่ลงมือทำร้ายลูกชายของพวกเขาจนพิการ และเหยียบย่ำหมู่บ้านเซวียนซู่ของพวกเขาจนจมดิน ด้วยท่วงท่าที่ต่ำต้อยและโอนอ่อนอย่างที่สุดที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน! บนใบหน้าของหมิ่นโหรวไม่มีวี่แววของการถูกบังคับหรือความเจ็บปวดแม้แต่น้อย ทว่ากลับแฝงไปด้วยความโล่งใจและความชื่นชมยินดีที่ได้พบนายเหนือหัวที่แท้จริง นางประคองถ้วยชาด้วยสองมือ แหงนหน้ามองซูวั่งด้วยสายตาที่เคารพยำเกรงและหลงใหล ราวกับว่าซูวั่งคือเทพเจ้าเพียงองค์เดียวในชีวิตของนาง! ผลกระทบทางสายตาและการทำลายล้างทางจิตใจอันราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ นี้ บดขยี้ความเย่อหยิ่ง ศักดิ์ศรี และขีดจำกัดของความเป็นลูกผู้ชายเฮือกสุดท้ายของสือชิงจนฉีกขาดเป็นชิ้นๆ และแหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา! "น้อง... น้องโหรว! เจ้า... เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?! เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?!" สือชิงยื่นมือที่เปื้อนเลือดสั่นระริกออกไป ชี้ไปที่หมิ่นโหรวทางฝั่งนั้น ส่งเสียงร้องคร่ำครวญอันโหยหวนและสิ้นหวังราวกับวิญญาณร้าย เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยแต่ชวนให้สะอิดสะเอียนนี้ หมิ่นโหรวเพียงแค่หันหน้าไปมองเล็กน้อย ทอดสายตาเย็นชามองลงมาจากมุมสูงไปยังสือชิงที่สภาพเหมือนโคลนเหลวอย่างเย็นชา ในสายตาของนาง ปราศจากความเห็นใจ ปราศจากเยื่อใยเก่าก่อน มีเพียงความเย็นชาถึงกระดูกราวกับมองดูขยะชิ้นหนึ่งที่แสนสกปรก "ประมุขสือโปรดสำรวมด้วย ที่นี่ไม่มีน้องโหรวของท่าน มีเพียงทาสรับใช้ผู้คอยรินชาของนายท่านเท่านั้น คนพิการที่จอมปลอมและน่าสมเพชเช่นท่าน อย่าได้มาทำให้นายท่านต้องระคายสายตาเลย" น้ำเสียงของหมิ่นโหรวเย็นชาไร้เยื่อใย ไม่มีความอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อยนิด พูดจบ นางก็หันหน้ากลับไป ใช้สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหลงใหลจับจ้องไปที่ซูวั่งต่อไป โดยไม่หันกลับไปมองสือชิงอีกเลย "อ๊าก!" การทรยศและการเมินเฉยอย่างถึงที่สุดชนิดฆ่าคนทั้งเป็นที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ ทำให้โลกทั้งใบของสือชิงพังทลายลงมา ความอัปยศอดสู ความหึงหวง ความสิ้นหวัง และความสำนึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง กลายสภาพเป็นลูกไฟแห่งความโกรธแค้นที่ไม่อาจระบายออกได้ พุ่งตรงขึ้นสู่กลางกระหม่อมของเขา เส้นชีพจรที่ขาดสะบั้นอยู่แล้ว ในวินาทีนี้ก็พบกับความพินาศอย่างสมบูรณ์แบบ "พรวด!" สือชิงแหงนหน้าพ่นเลือดสดๆ ขึ้นฟ้าเป็นสายยาวสูงหลายฉื่อ! ดวงตาของเขาเบิกโพลง จ้องเขม็งไปยังร่างสองคนที่อยู่สูงส่งคู่นั้น ในลำคอส่งเสียงประหลาดแห่งความสิ้นหวังดังคร่อกๆ จากนั้นร่างกายก็แข็งทื่อราวกับท่อนไม้ที่ผุพัง ล้มตึงลงไปกระแทกกับโคลนตมริมหน้าผาอย่างแรง เบิกตาโพลง ตายตาไม่หลับ!