บทที่ 22 - วิธีฝึกและวิธีต่อสู้

บทที่ 22 - วิธีฝึกและวิธีต่อสู้

หลังอาหารกลางวันวันที่สาม

"รวมพล"

เสียงของจ้าวเฮยดังก้องในลาน ไม่ดังนัก แต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธ

สิบคนจัดแถวสองหน้ากระดานอย่างรวดเร็วกลางลานบ้าน ผ่านการฝึกท่ายืนหยัด พละกำลัง และวิชาเดินอย่างหนักมาสองวัน แม้จะยังคงปวดเมื่อยไปทั้งตัว แต่สปิริตของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด สายตาดูเฉียบคมขึ้น ยืนได้มั่นคงขึ้น เริ่มมีเค้าโครงของระเบียบวินัยให้เห็นลางๆ

จ้าวเฮยเอามือไพล่หลัง ยืนอยู่เบื้องหน้าทุกคน วันนี้เขาเปลี่ยนมาสวมเสื้อแขนสั้นสีดำที่ทะมัดทะแมงขึ้น แขนเสื้อรัดด้วยเชือกหนัง เผยให้เห็นท่อนแขนล่าง รอยด้านหนาสีดำตรงสันหมัดทั้งสองข้างสะท้อนแสงหยาบๆ ท่ามกลางแสงแดดตอนเที่ยง

"สองวันก่อน ฝึกฝนรากฐาน"

จ้าวเฮยเอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบ

"ท่ายืนหยัด เสริมความมั่นคงช่วงล่าง พละกำลัง เสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูก วิชาเดิน ทำให้ร่างกายพลิ้วไหว ทั้งหมดนี้ล้วนเตรียมพร้อมเพื่อสิ่งเดียว"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองใบหน้าทั้งสิบที่อ่อนเยาว์ แฝงความคาดหวังและความตื่นเต้น

"วันนี้ จะสอนวิธีฝึกและวิธีต่อสู้ของหมัดพยัคฆ์ดำให้พวกแก"

สิ้นคำพูด ทุกลมหายใจในลานบ้านก็หยุดชะงักไปชั่วครู่

วิชาหมัด

วิทยายุทธ์ที่แท้จริง

ไม่ใช่การยืนหยัดหรือยกหินที่น่าเบื่ออีกต่อไป แต่เป็นวิชาที่ใช้ต่อสู้ฆ่าฟันของจริง

หัวใจของสวีหู่เต้นแรง ความตื่นเต้นและความปรารถนาที่ยากจะอธิบายพุ่งพล่านขึ้นมาจากก้นบึ้งของจิตใจ ลึกลงไปในจิตใต้สำนึก ดวงชะตาความพยายามทดแทนความโง่เขลาก็ดูเหมือนจะรับรู้ถึงบางสิ่ง และสั่นไหวเบาๆ

นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการจะสัมผัสอย่างแท้จริงตั้งแต่ข้ามภพมา ในโลกวิถีแห่งยุทธ์ที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก หมัดที่แข็งแกร่งเท่านั้นคือความจริง หมัดพยัคฆ์ดำนี้ จะเป็นจุดเริ่มต้นให้เขาตั้งหลัก เป็นรากฐานให้เขาก้าวไปสู่จุดสูงสุด

"ดูให้ดี"

จ้าวเฮยไม่พูดพล่ามทำเพลง เดินตรงไปกลางลาน

เขายืนแยกเท้าไม่กว้างนัก นี่คือท่ายืนหยัดเริ่มต้นของหมัดพยัคฆ์ดำ แต่วันนี้ เขาไม่ได้หยุดนิ่ง

"หมัดพยัคฆ์ดำ เน้นพลัง เน้นพละกำลัง เน้นการจู่โจม"

จ้าวเฮยสูดลมหายใจช้าๆ พร้อมกับการสูดลมหายใจ กลิ่นอายของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน จากที่เคยมั่นคง ตอนนี้กลับเหมือนเสือร้ายที่ตื่นจากการหลับใหล หลังค่อมเล็กน้อย ไหล่ตกลง แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกมา

"กระบวนท่าที่หนึ่ง พยัคฆ์ดำออกจากถ้ำ"

สิ้นเสียง จ้าวเฮยก็ขยับตัว

ไม่เร็วนัก แต่หนักแน่นและทรงพลังอย่างยิ่ง เท้าขวาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เหยียบลงบนพื้นดินเหลืองอัดแน่น เกิดเสียงดังตึกฝุ่นคลุ้งขึ้นเล็กน้อย พร้อมกันนั้น หมัดซ้ายพุ่งออกมาจากการบิดเอว กล้ามเนื้อแขนตึงกระชับดุจเหล็กกล้าในพริบตา หมัดแหวกอากาศ เกิดเสียงหวีดหวิวทุ้มต่ำ

ท่าทางเรียบง่าย พุ่งตรง ไม่มีลูกเล่นใดๆ แต่ความดุดันที่มุ่งทะลวงทุกสิ่งอย่างที่ขวางหน้า กลับทำให้คนที่ได้เห็นต้องเสียวสันหลังวาบ

"กระบวนท่าที่สอง พยัคฆ์ตะครุบภูผา"

จ้าวเฮยรั้งหมัดกลับ ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าตามแรงส่ง ดุจพยัคฆ์ตะครุบเหยื่อ หมัดทั้งสองชกสวนกันขึ้นลง ลมหมัดรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นได้ยินเสียงเป๊าะแป๊ะในอากาศ นั่นคือเสียงของการชกที่เร็วเกินไปจนแหวกกระแสอากาศ

"กระบวนท่าที่สาม พยัคฆ์ตวัดหาง"

เขาบิดเอวอย่างแรง ขาขวาสะบัดไปด้านหลังดุจแส้เหล็ก ปลายเท้าเหยียดตรง รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด เล็งเข้าที่ช่วงล่างของศัตรูสมมติที่อยู่ด้านหลัง ลมขาเกรี้ยวกราด แสดงให้เห็นถึงพลังระเบิดและความยืดหยุ่นที่น่าทึ่ง

"กระบวนท่าที่สี่ พยัคฆ์ดำควักหัวใจ"

ขาที่ตวัดยังไม่ทันรั้งกลับ ก็อาศัยแรงบิดตัว หมัดซ้ายเปลี่ยนเป็นกรงเล็บ พุ่งควักจากล่างขึ้นบนอย่างรวดเร็ว นิ้วทั้งห้างอเล็กน้อย เล็บราวกับเปล่งประกายเย็นเยียบ เล็งตรงไปยังจุดตายที่หัวใจ หากกรงเล็บนี้คว้าโดน ย่อมสามารถควักเอาเครื่องในออกมาได้เลย

"กระบวนท่าที่ห้า พยัคฆ์คำรามกลางป่า"

จู่ๆ จ้าวเฮยก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หน้าอกพองขยายอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นก็ส่งเสียงคำรามสั้นๆ ดุดัน

"โฮก"

เสียงไม่ดังนัก แต่ทุ้มลึกผิดปกติ แฝงพลังทะลวงที่สั่นสะเทือนจิตใจ คนที่อยู่ใกล้ๆ สองสามคน รวมถึงสวีหู่ รู้สึกได้ว่าแก้วหูสั่นสะเทือน เลือดเนื้อปั่นป่วน

เสียงคำรามยังไม่ทันสิ้นสุด จ้าวเฮยก็ชกหมัดทั้งสองออกพร้อมกัน ดุจพยัคฆ์ร้ายกระโจนใส่ เป็นการโจมตีปิดท้าย เงาหมัดซ้อนทับกัน ลมแรงพัดกระหน่ำ ครอบคลุมพื้นที่ด้านหน้าเป็นวงกว้าง

ร่ายรำจนจบกระบวนท่า เก็บพลัง

จ้าวเฮยยืนนิ่งอยู่กับที่ ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจยาว ลมหายใจยาวนาน ควบแน่นเป็นสายหมอกขาวบางๆ ในอากาศอันหนาวเย็น คงอยู่หลายอึดใจก่อนจะสลายไป

ลานบ้านเงียบกริบ

ทุกคนตกตะลึง

แม้แต่สือหลง สยงเหวิน ที่ปกติเก่งเรื่องต่อยตี ก็ยังเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ปกติพวกเขาต่อยตีโดยอาศัยพละกำลัง ความโหดเหี้ยม และวิชาข้างถนนที่คลำหามาเอง เคยเห็นวิชาหมัดมวยที่เป็นระบบ ดุดัน และระเบิดพลังทั่วร่างเป็นหนึ่งเดียวแบบนี้เสียที่ไหน

สวีหู่ก็รู้สึกฮึกเหิมเช่นกัน ชาติก่อนเขาเคยเรียนมวยมาบ้าง สายตาจึงเฉียบแหลมกว่าคนหนุ่มในระดับล่างพวกนี้ เขาเห็นได้ชัดเจนกว่า ท่าทางของจ้าวเฮยดูเหมือนง่ายๆ ตรงไปตรงมา แต่วิธีการออกแรง จังหวะการหายใจ การก้าวเท้าประสาน ไปจนถึงเสียงคำรามต่ำในตอนท้ายที่ช่วยรีดเร้นเลือดเนื้อ ล้วนแฝงไปด้วยหลักการอันล้ำลึก นี่ไม่ใช่วิชาตีกันข้างถนน แต่เป็นทักษะวิถีแห่งยุทธ์ที่แท้จริง ซึ่งสามารถขัดเกลาร่างกาย ดึงศักยภาพ และใช้ต่อสู้จริงได้

"มองเห็นชัดกันหรือยัง"

จ้าวเฮยปรับลมหายใจให้เป็นปกติ ราวกับว่าวิชาหมัดอันดุดันเมื่อครู่เป็นเพียงการอุ่นเครื่อง

"มองเห็นชัดแล้ว จ้าวถังจู่"

ทุกคนรีบตอบรับ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบัง

"หมัดพยัคฆ์ดำ มีทั้งหมดเพียงห้ากระบวนท่านี้"

จ้าวเฮยเดินมาตรงหน้าทุกคน

"ท่าทางไม่มากแต่เพียงพอต่อการใช้งาน ฝึกฝนให้ดี เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูในระดับเดียวกัน ย่อมได้เปรียบอย่างมาก หากฝึกฝนจนถึงขั้นลึกล้ำ แม้แต่การข้ามขอบเขตเล็กๆ สังหารศัตรูก็เป็นไปได้"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้น

"การฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ ขอบเขตพลังคือรากฐาน พวกแกในตอนนี้ยังไม่นับว่าเข้าสู่ประตูวิถีแห่งยุทธ์ด้วยซ้ำ อย่างมากก็นับเป็นเพียงผู้ใช้แรงงานที่มีร่างกายแข็งแรงกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย"

"ขอบเขตแรกของวิถีแห่งยุทธ์ที่แท้จริง เรียกว่าขั้นขัดเกลาผิวหนัง หรือเรียกอีกอย่างว่าขั้นผิวทองแดง"

คำพูดของจ้าวเฮย ทำให้ทุกคนเงี่ยหูฟัง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินคำอธิบายเกี่ยวกับขอบเขตของวิถีแห่งยุทธ์อย่างชัดเจนเช่นนี้

"ขั้นขัดเกลาผิวหนังคืออะไร คือการขัดเกลาร่างกาย ภายนอกฝึกฝนเส้นเอ็น กระดูก และผิวหนัง ผ่านเคล็ดวิชาเฉพาะ เช่นหมัดพยัคฆ์ดำของเรา ควบคู่กับการแช่น้ำยาและการทุบตี ทำให้ผิวหนังเหนียวทนทาน กระบองหรือดาบธรรมดา หากไม่ได้ฟันอย่างสุดกำลัง ย่อมยากจะทะลวงการป้องกัน หมัดและเท้าของคนธรรมดาฟาดฟันลงบนร่างกายก็แทบไม่ต่างจากการเกา ระหว่างเดินพลัง ผิวหนังจะเปล่งประกายสีทองแดงจางๆ จึงได้ชื่อว่าผิวทองแดง"

เขาชี้ไปที่เสาไม้ขนาดเท่าชามตรงมุมลาน

"ยกตัวอย่างตัวผู้น้อย อยู่ในขั้นขัดเกลาผิวหนังระดับกลาง ชายฉกรรจ์ทั่วไปถือดาบมาฟัน หากไม่ออกแรงจนสุดกำลัง อย่างมากก็ทิ้งไว้เพียงรอยขาว ผู้น้อยชกหมัดเดียวลงบนเสาไม้นี้"

จ้าวเฮยพูดจบ ก็เดินไปที่หน้าเสาไม้ ไม่เห็นจะรวบรวมพลังอะไร เพียงบิดเอวและสะโพก หมัดขวาก็พุ่งออกไปดุจลูกปืนใหญ่

"พลั่ก"

เสียงดังทึบ เศษไม้ปลิวว่อน

เสาไม้เนื้อแข็งขนาดเท่าชาม ถูกเขาชกหักกระเด็น รอยแตกของเส้นใยไม้บิดเบี้ยว แสดงให้เห็นถึงพลังอันแข็งแกร่งและดุดัน

ทุกคนสูดลมหายใจลึก พลังของหมัดนี้ เหนือกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก สือหลงและสยงเหวินสบตากัน ต่างก็เห็นความตื่นตะลึงในแววตาของอีกฝ่าย พวกเขาคิดว่าตัวเองมีพละกำลังไม่น้อย แต่ไม่มีทางชกเสาไม้ขนาดนี้ให้หักได้ด้วยหมัดเดียวแน่นอน

"เห็นหรือยัง นี่คือพลังของขั้นขัดเกลาผิวหนัง"

จ้าวเฮยสะบัดมือ มือของเขาไม่มีแม้แต่รอยแดง

"ผิวหนังเหนียวทนทาน พละกำลังก็เหนือกว่าคนทั่วไปมาก ทว่าขั้นขัดเกลาผิวหนัง ให้ความสำคัญกับคำว่า ขัดเกลา เป็นงานที่ต้องใช้ความอดทน เรียนรู้ง่ายแต่เชี่ยวชาญยาก หลายคนติดอยู่ในระดับเริ่มต้นไปตลอดชีวิต ผิวหนังทนทานได้อย่างจำกัด พละกำลังก็เพิ่มขึ้นช้า"

สวีหู่จ้องมองเสาไม้ที่หักกระเด็น แล้วมองไปที่หมัดของจ้าวเฮยที่ไร้ร่องรอยบาดเจ็บ นี่แหละคือพลังของวิถีแห่งยุทธ์ เพียงแค่ขั้นขัดเกลาผิวหนังระดับกลาง ก็มีอานุภาพถึงเพียงนี้ แล้วขอบเขตที่สูงกว่านั้นล่ะ หัวใจของเขาร้อนรุ่มขึ้นมา

"เหนือกว่าขั้นขัดเกลาผิวหนัง คือขั้นขัดเกลากระดูก หรือเรียกอีกอย่างว่าขั้นกระดูกเหล็ก"

จ้าวเฮยพูดต่อ แต่น้ำเสียงจริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แฝงความปรารถนาที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัว

"ภายนอกฝึกฝนเส้นเอ็นและกระดูก เมื่อถึงขอบเขตนี้ จะมีเคล็ดวิชาพิเศษช่วยสั่นสะเทือนและขัดเกลากระดูกทั่วร่างทั้งสองร้อยหกชิ้น ให้หนาแน่นดุจเหล็กกล้า พละกำลังและพลังระเบิด จะแข็งแกร่งกว่าขั้นขัดเกลาผิวหนังหลายเท่าตัวจนถึงสิบกว่าเท่า ชกหมัดเตะเท้า มีพลังถึงพันชั่ง สามารถหักหินทลายป้ายศิลาได้ เวลาลงมือต่อสู้ กระดูกกระทบกันอาจเกิดเสียงคล้ายโลหะกระทบกันให้ได้ยินลางๆ"

เขามองดูสายตาที่กระหายของทุกคน แล้วสาดน้ำเย็นเข้าใส่

"อย่ามักใหญ่ใฝ่สูง ขั้นขัดเกลากระดูกจำเป็นต้องมีเคล็ดวิชาเฉพาะ ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องการทรัพยากรจำนวนมาก เช่นยาบำรุงกระดูกและเสริมสร้างรากฐาน สิ่งเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเราในตอนนี้จะนึกฝันได้ พรรคเฮยเสอของเรา มีเพียงปังจู่หลี่เหยียเท่านั้นที่เป็นยอดฝีมือขั้นขัดเกลากระดูก ผู้คุ้มกันสองคนที่หลงจู๊หลิวเถ้าแก่หอสุราที่ใหญ่ที่สุดในถนนฝูลู่เลี้ยงดูไว้ ก็อยู่ในขอบเขตนี้เช่นกัน"

ทุกคนเงียบกริบ ที่แท้ปังจู่ก็เป็นถึงขั้นขัดเกลากระดูก มิน่าถึงมีอำนาจบารมีถึงเพียงนั้น

"เหนือกว่าขั้นขัดเกลากระดูกขึ้นไป คือขั้นขัดเกลาอวัยวะภายใน หรือเรียกอีกอย่างว่าขั้นอวัยวะภายในแข็งแกร่ง"

เสียงของจ้าวเฮยแผ่วลง ราวกับกำลังพูดถึงความลับอันยิ่งใหญ่

"เมื่อถึงขอบเขตนี้ การฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์จึงจะเริ่มจากภายนอกสู่ภายใน ขัดเกลาอวัยวะภายในทั้งห้าและอวัยวะกลวงทั้งหก แก่นแท้คือวิชาการหายใจ อวัยวะภายในแข็งแกร่ง การเผาผลาญดีเยี่ยม มีความอดทนยาวนาน เริ่มต้นต้านทานความหนาวเย็นและความร้อนได้ ผู้น้อยเคยได้ยินมาว่า ยอดฝีมือขั้นขัดเกลาอวัยวะภายใน หัวใจเต้นดุจเสียงฟ้าร้องอู้อี้ หายใจเข้าหนึ่งเฮือกสามารถกลั้นหายใจได้นานถึงหนึ่งก้านธูป พละกำลังฟื้นฟูได้รวดเร็วมาก ต่อสู้ต่อเนื่องหลายชั่วยามก็ไม่แสดงอาการเหนื่อยล้า"

สวีหู่ฟังแล้วก็รู้สึกเคลิบเคลิ้ม การฝึกฝนจากภายนอกสู่ภายใน ขัดเกลาอวัยวะ นี่สัมผัสถึงความลับภายในร่างกายแล้ว ทนทานต่อความหนาวเย็นและความร้อน มีความอดทนเป็นเลิศ นี่ถึงจะเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวข้ามขีดจำกัดของคนธรรมดาอย่างแท้จริง

"ส่วนระดับที่อยู่เหนือกว่าขั้นขัดเกลาอวัยวะภายใน ผู้น้อยก็ไม่รู้แล้ว"

จ้าวเฮยส่ายหน้า

"นั่นไม่ใช่สิ่งที่ระดับอย่างพวกเราจะสัมผัสได้ บางทีตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นใน หรือสำนักใหญ่ที่มีการสืบทอดอย่างสมบูรณ์ ถึงจะรู้ว่าเส้นทางหลังจากนั้นต้องเดินอย่างไร ว่ากันว่าขอบเขตพลังหลังจากนั้น เกี่ยวข้องกับการโคจรลมปราณและเลือดเนื้อ การยืดอายุขัย หรือแม้กระทั่งสามารถฝึกฝนสิ่งที่เรียกว่า พลังแฝง ออกมาได้ สามารถทำร้ายคนได้จากระยะไกล ลึกล้ำไร้ที่เปรียบ ทว่าสิ่งเหล่านั้นสำหรับพวกเราแล้ว ช่างห่างไกลเหลือเกิน"

เขาหยุดพูด สายตากลับมาเฉียบคมอีกครั้ง มองไปยังชายหนุ่มทั้งสิบ

"ดังนั้น เก็บจินตนาการที่ไม่เป็นความจริงของพวกแกไปเสีย เส้นทางต้องเดินไปทีละก้าว สำหรับพวกแกแล้ว เป้าหมายเดียวในตอนนี้ คือฝึกฝนหมัดพยัคฆ์ดำให้ดี พยายามขัดเกลาผิวหนังให้เหนียวทนทานขึ้น พละกำลังเพิ่มขึ้น โอกาสรอดชีวิตก่อนรับภารกิจก็จะเพิ่มขึ้นอีกส่วน"

"และหมัดพยัคฆ์ดำ ก็คือกุญแจที่จะทำให้พวกแกก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลาผิวหนัง"

คำพูดของจ้าวเฮย ราวกับค้อนหนักทุบลงกลางใจทุกคน ขับไล่ความรู้สึกเลื่อนลอยจากคำบรรยายของขอบเขตพลังระดับสูง ดึงทุกคนกลับสู่ความจริงอันโหดร้าย ภารกิจ อันตราย การมีชีวิตรอด

"วิธีฝึกฝนหมัดพยัคฆ์ดำ เป็นสิ่งเดียวกับท่ายืนหยัด"

จ้าวเฮยเริ่มสอนอย่างเป็นทางการ

"ท่ายืนหยัดคือการสะสมพลังในความนิ่ง วิชาหมัดคือการปลดปล่อยพลังในความเคลื่อนไหว หากไม่มีท่ายืนหยัดที่มั่นคง หมัดของแกก็คือต้นไม้ไร้ราก อ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง หากไม่มีการชี้นำและการระเบิดพลังของวิชาหมัด เลือดเนื้อและลมปราณที่สะสมไว้จากท่ายืนหยัดก็จะไม่มีที่ให้ใช้ กลายเป็นน้ำนิ่งที่ไร้ประโยชน์"

"ตอนนี้ ทำตามผู้น้อย เริ่มจากกระบวนท่าแรก พยัคฆ์ดำออกจากถ้ำ"

จ้าวเฮยทำท่าให้ช้าลง อธิบายรายละเอียดทุกจุด ควรก้าวเท้าอย่างไร บิดเอวอย่างไร ขยับไหล่อย่างไร ปล่อยหมัดอย่างไร ลมหายใจต้องสอดคล้องอย่างไร เวลาออกแรงให้หายใจออกสั้นๆ เวลาสะสมพลังให้หายใจเข้ายาวๆ

สิบคนทำตาม เสียงตะคอกและเสียงย่ำเท้าดังก้องไปทั่วลานบ้าน

สวีหู่ตั้งใจเรียนเป็นพิเศษ ไม่ปล่อยให้รายละเอียดใดหลุดรอดไป พยายามเลียนแบบและทำความเข้าใจ ลึกลงไปในจิตใต้สำนึก ดวงชะตาความพยายามทดแทนความโง่เขลาลอยนิ่งอยู่ เขารู้สึกได้ว่า เมื่อความเข้าใจในเคล็ดวิชาของหมัดลึกซึ้งขึ้น ดวงชะตาก็ดูเหมือนจะตอบสนองตอบ เมื่อเขาลองนำกระแสความร้อนบางๆ ที่รับรู้ได้จากการยืนหยัด มาโคจรตามท่าทางหมัด กระแสความร้อนนั้นก็ดูเหมือนจะไหลไปตามความตั้งใจ ไหลไปยังแขนที่กำลังปล่อยหมัดอย่างแผ่วเบา

แม้จะเบาบางมากจนแทบจะมองข้ามได้ แต่ความรู้สึกของการควบคุมพลังนั้น ทำให้เขาสดชื่นขึ้นมาทันที

นี่สิถึงจะเป็นการฝึกฝนที่แท้จริง ท่ายืนหยัดบำรุงเลือดเนื้อ วิชาหมัดใช้เลือดเนื้อ ทั้งสองประสานกัน ถึงจะเป็นระบบการฝึกหมัดพยัคฆ์ดำที่สมบูรณ์

"ผิด เอวแกตายแล้วหรือ บิดสิ อาศัยเอวออกแรง"

เสียงตวาดของจ้าวเฮยดังขึ้นข้างๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งถูกเขาตบจนหน้าเหยเก

"หายใจ กลั้นหายใจชกหมัด อยากกลั้นหายใจจนตายหรือไง"

"ก้าวเท้าให้หนัก เหยียบให้แน่น แกนึกว่ากำลังเต้นระบำอยู่หรือ"

จ้าวเฮยเดินไปมาท่ามกลางฝูงชน คอยชี้แนะและแก้ไขจุดบกพร่องอย่างเข้มงวด คำชี้แนะของเขามักจะตรงจุด ทำให้คนตาสว่าง

สวีหู่ก็โดนตบไปหลายครั้ง ส่วนใหญ่เป็นเรื่องการออกแรงจากเอวและสะโพกที่ไม่ค่อยราบรื่น รวมถึงจังหวะการหายใจและการปล่อยหมัดที่ไม่สอดคล้องกัน แต่เขามีไหวพริบดี ร่างกายมีความยืดหยุ่นเพราะเคยฝึกชกมวยในชาติก่อน บวกกับผลลัพธ์จากการเรียนรู้ที่มีประสิทธิภาพสูงจากความพยายามทดแทนความโง่เขลา เขาจึงสามารถนำคำชี้แนะของจ้าวเฮยมาปรับใช้และแก้ไขข้อผิดพลาดได้อย่างรวดเร็ว

ช่วงบ่ายผ่านไปกับการฝึกกระบวนท่า พยัคฆ์ดำออกจากถ้ำ ซ้ำไปซ้ำมา

แม้จะเป็นเพียงหมัดเดียวที่ดูเรียบง่าย แต่การจะทำได้ดุดัน ทรงพลัง และระเบิดพลังได้เช่นเดียวกับจ้าวเฮยนั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์ แต่ทุกคนก็ฝึกจนเหงื่อท่วมตัว แววตาเป็นประกาย เพราะพวกเขาล้วนรู้สึกได้ว่า ทุกครั้งที่ชกหมัดออกไปอย่างถูกต้อง กล้ามเนื้อทั่วร่างราวกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้น เลือดเนื้อเดือดพล่าน แม้จะปวดเมื่อย แต่ก็มีความสุขอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อจบการฝึก สวีหู่รู้สึกว่าแขนทั้งสองข้างหนักอึ้ง เอวและหลังปวดเมื่อย แต่ฝ่ามือกลับร้อนผ่าว กระแสความร้อนที่ท้องน้อยดูเหมือนจะขยายตัวขึ้นเล็กน้อย การโคจรก็พลิ้วไหวขึ้นอีกนิด สิ่งสำคัญคือ เขาเริ่มก้าวข้ามจากการเลียนแบบ ไปสู่การควบคุมกระบวนท่า พยัคฆ์ดำออกจากถ้ำ แล้ว

ตอนอาหารค่ำ สิ่งที่ทุกคนพูดคุยกันไม่ใช่ความปวดเมื่อยอีกต่อไป แต่เป็นวิชาหมัด

"หมัดของจ้าวถังจู่ที่ชกเสาไม้หัก ดุดันเกินไปแล้ว"

"ขั้นขัดเกลาผิวหนังระดับกลางยังร้ายกาจขนาดนี้ ปังจู่เป็นถึงขั้นขัดเกลากระดูก จะน่ากลัวขนาดไหน"

"หากพวกเราสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นขัดเกลาผิวหนังได้ก็คงดี อย่างน้อยเวลาโดนทุบตีก็ยังพอทนทานได้บ้าง"

"ฝันหวานไปเถอะ ฝึกหมัดนี้ให้เข้าใจเสียก่อนเถอะ"

สวีหู่ก้มหน้าก้มตากินข้าวเงียบๆ ฟังเสียงพูดคุยรอบๆ ตัว เขากำลังคิดอะไรที่มากกว่านั้น

หมัดพยัคฆ์ดำคือกุญแจ ความพยายามทดแทนความโง่เขลาคือพรสวรรค์ ตอนนี้กุญแจอยู่ในมือ พรสวรรค์ได้เบิกทางแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำคือฝึก ฝึกให้หนักจนแทบขาดใจ

เสียบกุญแจดอกนี้เข้าไปในประตูแห่งโลกวิถีแห่งยุทธ์ให้แน่น แล้วใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี งัดมันให้เปิดออก