บทที่ 16 ตอบแทนอย่างสาสม หึหึหึ

บทที่ 16 ตอบแทนอย่างสาสม หึหึหึ

มดที่อยู่กันอย่างหนาแน่นบนพื้นดินก็เข้ามาร่วมวงด้วย

คราวนี้ ไฉ่อี้ตกใจกลัวของจริงแล้ว

บนพื้นดินมีมดและหมูป่าเขี้ยวดาบที่รับมือยาก

บนท้องฟ้ามีนกกระจอกธนูและนกจงอยปากเหล็กที่ดุร้าย

แม้แต่บนต้นไม้ก็ยังมีหนอนเขียวที่สู้ยิบตา

นี่มัน ทางตันชัดๆ

"เดี๋ยว พวกเรามาคุยกันก่อน"

แต่เผ่าพันธุ์เหล่านี้ไม่เปิดโอกาสให้นางได้พูดคุยอีกต่อไป พวกมันพุ่งเข้าใส่พร้อมกันทันที

กองทัพศัตรูถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทางราวกับกระแสน้ำ

ไฉ่อี้ยังพอรับมือได้บ้าง ด้วยความที่มีพลังและระดับขั้นสูง แม้จะเผชิญหน้ากับกองทัพที่ถาโถมเข้ามา นางก็ยังต้านทานได้ชั่วครู่

แต่ตั๊กแตนตัวเมียตัวอื่นๆ กลับไม่ได้โชคดีแบบนั้น พวกมันไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ ก็ถูกฝูงนกที่พุ่งเข้ามาฉีกเป็นชิ้นๆ แล้วกลืนลงท้องไป

ไฉ่อี้เริ่มร้อนรนทันที

ฤดูผสมพันธุ์ของตั๊กแตนตำข้าวใกล้เข้ามาทุกที แต่ยังไม่ทันได้มีความสุขก็ต้องมาตายแบบไม่เหลือซากเสียแล้ว

การปกครองนับสิบปี พังทลายลงในพริบตา ตำแหน่งผู้นำของนางก็ถือว่าจบสิ้นลงแล้วเช่นกัน

เจ็บปวดใจเหลือเกิน

แต่ตอนนี้เอาตัวเองให้รอดก่อน จะทำอะไรได้อีกล่ะ

นางพยายามฝืนทน ต้านทานเพื่อหาโอกาสหนี

ต้าจวงรู้สึกว่าตัวเองได้เรียนรู้อีกหนึ่งกระบวนท่าแล้ว

ตั้งแต่ตามลู่ชิงมา มันก็ได้เรียนรู้อะไรมากมาย

"สุดยอด สุดยอดไปเลย"

"ที่แท้นี่ก็คือสิ่งที่ลูกพี่เรียกว่า ยืมดาบฆ่าคน นี่เอง"

"แต่ว่าพูดก็พูดเถอะ ดาบฉันพอเข้าใจนะ แต่คนคืออะไร"

คนคืออะไรล่ะ

"เผ่าพันธุ์สองขาชนิดหนึ่ง แต่ละคนฉลาดเหมือนฉันนี่แหละ"

ต้าจวงรีบแสดงความตกใจทันที "เวรเอ๊ย ทุกคนมีแต่แผนร้ายเต็มท้องเลยหรือ เผ่าพันธุ์นี้ต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ"

ลู่ชิงไม่ได้ตอบ แต่หันไปมอง สนามรบ

เผ่าพันธุ์ต่างๆ รุมโจมตี แถมยังมีนกจงอยปากเหล็กระดับต่ำขั้น 7 ที่พร้อมจะพุ่งเข้าใส่ทุกเมื่อ คาดว่าไฉ่อี้คงต้องรับศึกหนักแน่

"เลิกพูดพล่ามได้แล้ว ตรงนี้อยู่ใกล้สนามรบเกินไป พวกเราต้องถอยแล้ว จะได้ไม่ถูกพวกคนบ้าพวกนี้เจอตัวเข้า"

ไอ้พวกคนบ้าพวกนี้ ฝีมือรายบุคคลก็งั้นๆ แต่พอมารวมตัวกัน ก็ไม่ควรมองข้ามเด็ดขาด

ถ้าพวกเผ่าพันธุ์พวกนี้รู้ว่าลู่ชิงคือตัวการล่ะก็ ผลที่ตามมาคง

ต้าจวงหดคอลง

ลู่ชิงเป็นคนอยู่ไม่สุข ระหว่างทางเขาก็ได้วางแผนอัปเลเวลขั้นต่อไปไว้เรียบร้อยแล้ว

กองทัพนกจงอยปากเหล็กและนกกระจอกธนูออกไปกวาดล้างตั๊กแตนตำข้าว รังของพวกมันจะต้องว่างเปล่าอย่างแน่นอน

ในฐานะที่เป็นตั๊กแตนตำข้าวที่มีความรู้สึกอ่อนไหว ในเมื่อรังของเผ่าพันธุ์อื่นว่างเปล่า เขาก็ต้องไปมอบความอบอุ่นเสียหน่อย

"ไป ไปที่หน้าผานั่นกันเถอะ"

รังของนกจงอยปากเหล็กอยู่ไม่ไกลนัก ตั้งอยู่บนต้นไม้เก่าแก่กลางหน้าผาห่างออกไปสิบกิโลเมตรนี่เอง

โดยปกติแล้ว ความเร็วในการเคลื่อนที่ของตั๊กแตนตำข้าวนั้นไม่เร็วนัก แต่ลู่ชิงกลับไม่ธรรมดา

เขามีทักษะคอยสนับสนุน สามารถระเบิดพลังการบินที่แข็งแกร่งออกมาได้ในพริบตา จากนั้นก็ร่อนไปได้อีกระยะหนึ่ง

เพียงไม่กี่ครั้งก็ทิ้งต้าจวงไว้ข้างหลังแล้ว

ที่นี่เป็นสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย ต้าจวงจึงรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจ

"ลูกพี่ พี่รอฉันด้วยสิ"

"เวลาไม่คอยท่า การจะไปมอบความอบอุ่นก็ต้องไปแบบไม่ให้ตั้งตัว"

"แต่ฉันไม่ใช่นี่นา"

คำพูดนี้ไม่มีอะไรผิด แต่ลู่ชิงก็ไม่ได้ลดความเร็วลงเลย

"ฉันไปสำรวจดูสถานการณ์ก่อน ดูว่ามีอันตรายหรือเปล่า"

รังของนกจงอยปากเหล็กหาง่ายมาก

บนต้นไม้เก่าแก่มีรังนกขนาดใหญ่สร้างอยู่หลายสิบรัง และยังมีตัวเมียอีกสิบกว่าตัวคอยทำหน้าที่ฟักไข่และคุ้มกัน

รังนกบางรังก็ฟักลูกนกออกมาแล้ว

ตัวเมียมีระดับขั้นไม่สูงนัก ล้วนอยู่แค่ระดับ 3 และ 4

ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงตัวผู้ที่ทำหน้าที่คุ้มกัน ฝีมืออยู่ระดับต่ำขั้น 4 เท่านั้น

ด้วยฝีมือของลู่ชิงในตอนนี้ การจัดการนกจงอยปากเหล็กพวกนี้คงไม่เหนื่อยยากอะไร

เมื่อมั่นใจแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป

"ผู้ใดกัน"

นกจงอยปากเหล็กคุ้มกันที่ระแวดระวังตัว ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวที่ลู่ชิงทำขึ้น

นกตัวอื่นๆ ต่างก็แหงนหน้ามองขึ้นไปบนยอดเขา

เมื่อเห็นว่าบนยอดหน้าผาเป็นตั๊กแตนตำข้าวตัวหนึ่ง นกจงอยปากเหล็กทุกตัวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นกคุ้มกันยิ่งแสดงท่าทีสบายใจ "ไม่ต้องตกใจ ก็แค่ตั๊กแตนตำข้าวตัวเดียวเท่านั้น"

นกจงอยปากเหล็กตัวอื่นๆ ก็คลายความกังวลลงเช่นกัน

ตั๊กแตนตำข้าวก็คือของว่างสุดโปรดของพวกมัน กรอบอร่อยเคี้ยวเพลิน

เมื่อเห็นระดับความสามารถของนกจงอยปากเหล็กพวกนี้ชัดเจนแล้ว ลู่ชิงก็กางปีกบินโฉบลงมาอย่างไม่ลังเล

เมื่อเขาบินลงมา เสียงอุทานของนกจงอยปากเหล็กก็ดังขึ้นตามมา

"ตั๊กแตนตำข้าวตัวใหญ่จัง แถมยังอวบอ้วนน่ากินอีก นี่คือของขวัญที่สวรรค์ประทานมาให้พวกเราหรือเปล่าเนี่ย"

"คราวนี้ลูกๆ จะได้มีอาหารกินบ้างแล้ว ไม่ต้องกินแต่หนอนที่ไม่มีสารอาหารอีกต่อไป"

แต่ละตัวดูตื่นเต้นดีใจ โดยไม่รู้เลยว่าอันตรายมาเยือนแล้ว

ลู่ชิงร่อนลงบนกิ่งไม้ ตรงหน้าเขาคือนกจงอยปากเหล็กที่ทำหน้าที่คุ้มกัน

ตอนนี้เขามีความสูงเกือบ 70 เซนติเมตรแล้ว บวกกับเคียวขนาดใหญ่สองเล่มที่คมกริบ ยิ่งทำให้เขาดูน่าเกรงขามอย่างผิดปกติ

เมื่อมองกลับไปที่นกจงอยปากเหล็กคุ้มกันระดับ 4 ตัวนี้

มันสูงเพียงครึ่งเดียวของเขา ต้องเงยหน้ามองถึงจะสบตากันได้

ในใจของนกคุ้มกันเกิดคลื่นยักษ์ถาโถมอย่างรุนแรง

ตั๊กแตนตำข้าวก็คือตั๊กแตนตำข้าว แต่ขนาดตัวมันจะใหญ่เกินไปหน่อยไหม

รูปร่างที่ใหญ่โตผิดปกติ กับเคียวสีดำมะเมื่อมสองเล่ม ช่างน่าเกรงขามจนทำให้มันหนาวสั่น

นี่ไม่ใช่ของว่าง นี่มันพญายมชัดๆ

นกคุ้มกันถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างระแวดระวัง

มันถูกลู่ชิงทำให้ตกใจกลัวไปบ้างแล้ว ความเย่อหยิ่งเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น

"นี่ มีธุระอะไรหรือ"

ลู่ชิงตอบ "แก้แค้น"

"กองทัพนกจงอยปากเหล็กของพวกแกบุกกวาดล้างอาณาเขตตั๊กแตนตำข้าวของฉัน ตอบแทนอย่างสาสม ฉันก็ต้องมาดูแลพวกแกเป็นพิเศษอยู่แล้ว หึหึหึ"

นกคุ้มกันรีบกางปีก เข้าสู่โหมดระวังภัยทันที

"เร็ว รีบไปแจ้งท่านผู้นำ"

ลู่ชิงปรายตามองอีกฝ่าย "หึ ตั๊กแตนตำข้าวขวาง... ถุย ปีกนกขวางตั๊กแตนตำข้าว รนหาที่ตายชัดๆ"

ระดับ 6 ปะทะระดับ 4 ช่างง่ายดายเหลือเกิน

ลงมือปุ๊บ ลงมือปุ๊บก็บดขยี้ปั๊บ

นกคุ้มกันยังไม่ทันได้ตอบโต้ ก็ถูกหักคอไปเสียแล้ว

ลู่ชิงคุ้นเคยกับกฎแห่งป่าที่ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่งดี เขาแกว่งดาบคู่ฟาดฟัน ไม่กี่ทีก็จัดการนกจงอยปากเหล็กพวกนี้ได้หมด

มีอยู่สิบกว่าตัว ย่อมต้องมีตัวที่เล็ดลอดไปได้

นกจงอยปากเหล็กตัวเมียระดับ 3 ตัวหนึ่ง บินมุ่งหน้าไปยังหน้าผาอย่างสุดชีวิต เห็นได้ชัดว่ากำลังจะไปตามหัวหน้าฝูงมาช่วย

ระยะทางจากหน้าผาไปยังป่าลึกเพียงแค่ไม่กี่นาทีเท่านั้น

ไปกลับใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ

ขณะที่ลู่ชิงกำลังรู้สึกว่าครั้งนี้คงจะกินดื่มไม่ได้เต็มที่ จู่ๆ ตั๊กแตนตำข้าวตัวหนึ่งก็กระโดดออกมาจากหน้าผา

นั่นคือต้าจวงที่เพิ่งตามมาถึงนั่นเอง

ตอนนี้มันมาถึงขอบเขตระดับ 5 แล้ว

การโจมตีอย่างสุดกำลังในครั้งนี้ ย่อมไม่ธรรมดา

ดาบเดียวฟันลงบนปีกนก นกจงอยปากเหล็กที่เตรียมจะไปตามคนมาช่วยตัวนี้ก็ปีกหัก ร่วงหล่นลงไปพร้อมกับเสียงร้องโหยหวน

ต้าจวงร่อนลงบนกิ่งไม้อย่างมั่นคง ท่าทางดูภูมิใจไม่น้อย "คราวนี้ ฉันถือว่าได้พลิกสถานการณ์แล้วนะ"

ในฐานะศัตรูทางธรรมชาติ นกจงอยปากเหล็กกินตั๊กแตนตำข้าวไปไม่รู้กี่ตัวต่อกี่ตัวในแต่ละปี แต่ตอนนี้ต้าจวงกลับสามารถสังหารนกจงอยปากเหล็กระดับ 3 ได้ด้วยตัวคนเดียว ความสำเร็จและความรู้สึกนั้น มันช่างสะใจจริงๆ

ลู่ชิงโยนนกจงอยปากเหล็กตัวหนึ่งไปให้อีกฝ่าย

"เลิกพูดพล่ามได้แล้ว รีบกินซะ เดี๋ยวจะเกิดเรื่องแทรกซ้อนขึ้นมา หัวหน้าฝูงของพวกมันอาจจะกลับมาได้ทุกเมื่อนะ"

ต้าจวงเริ่มลงมือจัดการของที่ยึดมาได้ทันที

ลู่ชิงมาถึงระดับต่ำขั้น 6 แล้ว นกจงอยปากเหล็กคุ้มกันระดับ 4 และนกตัวเมียอีกหลายตัว ก็ให้ค่าเนื้อและเลือดกับเขามาสิบสามแต้ม