บทที่ 6 ฉันเรียกนายว่าลูกพี่ แต่นายกลับเอาฉันมาตกปลา

บทที่ 6 ฉันเรียกนายว่าลูกพี่ แต่นายกลับเอาฉันมาตกปลา

เถี่ยอวี่บิดคอไปมองต้นขาที่ปวดแปลบ

มันพบว่าต้นขาอาบไปด้วยเลือดมาตั้งนานแล้ว ตั๊กแตนตำข้าวตัวนั้นยังคงเคี้ยวกร้วมๆ อยู่เลย

มันยอมแพ้แล้ว

"ครอบครัวนกจงอยปากเหล็กของฉันยิ่งใหญ่มาก แถมฉันยังเป็นลูกของท่านผู้นำ ถ้าแกกล้าฆ่าฉัน แกจะถูกนกจงอยปากเหล็กตามล้างแค้นอย่างบ้าคลั่ง"

"แกปล่อยฉันไป นับจากนี้ฉันขอรับรองว่าจะไม่ผูกใจเจ็บเด็ดขาด"

"ไม่ก็แกลองเสนอเงื่อนไขมา เงื่อนไขอะไรฉันก็ยอมตกลงหมด"

การร้องขอความเมตตาอย่างไม่หยุดหย่อนทำให้ลู่ชิงรำคาญใจ

"น่ารำคาญ"

แม้แต่ต่างโลกก็มีครอบครัวด้วยหรือ

ก็จริง สิ่งมีชีวิตทุกชนิดสามารถสื่อสารทางจิตสำนึกได้ จะแปลกประหลาดกว่านี้ก็คงเป็นเรื่องปกติ

แต่เขาไม่หลงกลหรอก

ขาเคียวรวบจะงอยปากกับคอไว้แน่น แล้วกัดลงไปเต็มแรง

"อย่านะ อื้อ"

การสื่อสารทางจิตสำนึกอ่อนแรงลงในพริบตา เพียงไม่กี่วินาทีก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ อีก

"ค่าเนื้อและเลือด +0.3"

"ค่าเนื้อและเลือด +0.3"

นกทั้งตัวให้ค่าประสบการณ์กับเขา 60 หน่วย

อีกตัวระดับ 4 ให้ค่าประสบการณ์แค่ 15 หน่วย

ยังขาดนกอีก 4 ตัวถึงจะอัปเลเวลเพื่อวิวัฒนาการได้

ลู่ชิงค่อนข้างพอใจ สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือตอนที่เขาไล่ล่านกจงอยปากเหล็กระดับ 5 นกจงอยปากเหล็กระดับ 4 อีกตัวดันหนีไปได้

ต้าจวงแอบอยู่หลังต้นไม้ด้วยความอกสั่นขวัญแขวน

"อย่าซ่อนอยู่เลย ออกมาเถอะ"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกลูกพี่ ต้าจวงถึงได้กล้าเดินออกมา

"ไล่ไปแล้วหรือ"

"ไล่ไปบ้าอะไร แกดูถูกลูกพี่แกเกินไปแล้ว" ลู่ชิงโยนเศษเนื้อชิ้นหนึ่งไปให้มัน "มาลองชิมนี่ดู"

ต้าจวงไม่เคยเห็นเนื้อสีแดงมาก่อน จึงจ้องมองมันพลิกไปพลิกมา

"นี่คืออะไร"

"เนื้อนก"

"หา"

มีแต่นกที่กินตั๊กแตนตำข้าว แต่วันนี้กลับตาลปัตรกันซะแล้ว

ต้าจวงโยนเนื้อนกลงพื้น

"ไม่กินแล้ว ฉันกลัว"

"กลัวบ้าอะไร แกไม่ได้อยากได้รับความโปรดปรานจากตั๊กแตนตัวเมียหรือไง เนื้อนกน่ะบำรุงอย่างดี กินเข้าไปแล้วจะช่วยให้แกตัวใหญ่และแข็งแรง ทำให้ตั๊กแตนตัวเมียเดินไม่เป็นเลยล่ะ"

พูดประโยคเดียวก็แทงใจดำต้าจวง

เพื่อสานฝันให้เป็นจริงในชั่วข้ามคืน ภูเขาดาบหรือทะเลเพลิงมันก็พร้อมลุย

วันนี้มันจะกลับตาลปัตรให้ดู

ต้าจวงหยิบเนื้อนกขึ้นมากัดเข้าเต็มคำ

"อืม หอมจัง"

ช่วงกลางวัน

ด้วยความที่มีลูกพี่ใจดีคอยช่วยเหลือ หลังจากต้าจวงกินเนื้อนกไปแล้ว มันก็นอนหลับไปตื่นหนึ่ง

พอตื่นขึ้นมา ร่างกายก็ใหญ่ขึ้นอีกรอบ น่าจะยาวถึง 20 เซนติเมตรแล้ว

ดูเหมือนว่าเนื้อบนโลกนี้จะแฝงไปด้วยพลังงาน กลืนกินเข้าไปแล้วจะสามารถเติบโตและเลื่อนขั้นได้

เพียงแต่อัตราการเลื่อนขั้นของพวกมันค่อนข้างช้า ไม่ได้บ้าระห่ำเหมือนกับไอ้ขี้โกงอย่างเขา

ต้าจวงดีใจจนเนื้อเต้น

"ฮ่าๆ ตัวฉันใหญ่ขึ้นอีกรอบแล้ว รู้สึกได้ถึงพลังที่เต็มเปี่ยมในร่างกาย ความรู้สึกนี้มันสะใจจริงๆ ตอนนี้ท่านผู้นำเห็นฉันเข้า จะต้องน้ำลายไหลแน่ๆ"

ก็ต้องน้ำลายไหลอยู่แล้ว

ในหัวของต้าจวงมีแต่เรื่องสืบพันธุ์

"ลูกพี่ชิงอี ขอบคุณนะ ถ้าไม่ได้คำแนะนำและความเมตตาจากพี่ ฉันคงไม่มีทางสง่างามได้ขนาดนี้ พี่เป็นตั๊กแตนตำข้าวที่แสนดีจริงๆ ฉันจะซาบซึ้งในบุญคุณพี่ไปตลอดชีวิตเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดแสดงความขอบคุณของต้าจวง ลู่ชิงก็พยักหน้าเบาๆ

ไม่เลว ยังรู้จักขอบคุณฉัน รู้ว่าฉันเป็นตั๊กแตนตำข้าวที่ดี

"ต้าจวงเอ๊ย วันนี้แสงแดดสว่างสดใส อบอุ่นกำลังดี ช่างเป็นเวลาที่เหมาะกับการอาบแดดจริงๆ"

"หือ"

ต้าจวงไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ถึงพูดเรื่องนี้

ลู่ชิงใช้ขาเคียวชี้ไปที่โขดหินยักษ์ซึ่งอยู่ไม่ไกล

"รอบๆ หินก้อนนั้นไม่มีต้นไม้บดบัง แถมพื้นผิวก็ราบเรียบ เป็นที่ที่เหมาะกับการอาบแดดมาก"

"หือ"

"หือบ้าอะไร กินจนอ้วนพีขนาดนี้แล้ว ยังไม่รีบไปทำงานอีก"

ต้าจวงเดินไปที่โขดหินยักษ์อย่างว่าง่าย แต่ก็อดสงสัยไม่ได้

"อาบแดดก็คืออาบแดดสิ ทำไมถึงกลายเป็นทำงานไปได้ล่ะ"

"นี่คือการตกปลา" ลู่ชิงไม่คิดจะอธิบายอะไรอีก ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในเงามืดใต้โขดหินยักษ์

"ตกปลาฉันรู้จักนะ มีหนอนเส้นทองคำชนิดหนึ่ง บนหัวมีหนวดยาว บนหนวดยาวมีก้อนเนื้อ ได้ยินมาว่านั่นเรียกว่าเหยื่อ ลูกพี่ พวกเราตกปลาก็ควรไปที่ริมแม่น้ำไม่ใช่หรือ บนหินไม่มีน้ำ แถมเหยื่อล่ะ ไม่มีเหยื่อจะตกบ้าอะไร"

เมื่อไม่สัมผัสได้ถึงการตอบสนองจากลู่ชิง ต้าจวงก็นอนหงายท้องรับแสงแดดอยู่บนหินอย่างว่าง่าย

'ชิงอีนี่แกล้งทำตัวเยือกเย็นแบบโง่ๆ จริงๆ ที่นี่ไม่มีน้ำ ไม่มีเหยื่อ พวกเราไม่มีแม้แต่หนวดยาวๆ ด้วยซ้ำ จะตกปลาได้ยังไงกันล่ะ'

'ช่างเถอะ ฉันจะไปทำตัวโง่ๆ เหมือนลูกพี่ชิงอีไม่ได้หรอก'

'ตอนนี้ฉันตัวใหญ่ขนาดนี้ ท่านผู้นำเห็นเข้าจะต้องโปรดปรานฉันแน่ๆ'

'ก็ไม่แน่นะ ลูกพี่ชิงอีตัวใหญ่และดุดันกว่า เธออาจจะถูกใจเขาก็ได้'

ขณะที่มันกำลังคิดสะเปะสะปะอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้กลิ่นอายอันตรายลอยมา

เมื่อมองไป ก็เห็นนกตัวสีเหลืองทองบินโฉบลงมาจากบนฟ้า

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าพุ่งเป้ามาที่มันแน่นอน

ต้าจวงตกใจจนหน้าท้องหดเกร็ง พยายามจะพลิกตัวหนี

แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

กรงเล็บอันแหลมคมของนกพุ่งเป้ามาที่ท้องของต้าจวง

'จบเห่ จบเห่แล้ว ตายแน่ๆ'

ขณะที่กรงเล็บกำลังจะจับตัวมันได้ ขาเคียวข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาขวางไว้ และหนีบคอนกเอาไว้แน่น

ต้าจวงมองขนที่ปลิวว่อนไปมาอย่างงุนงง

ชิงอีช่วยมันไว้

มันพลิกตัวกลับ ชะโงกหน้าไปมอง ชิงอีหักคอนกตัวนั้นไปแล้ว

เผ่าพันธุ์: นกสายทองคำ ระดับ: ระดับต่ำขั้น 3

ฝีมืออาจจะต่ำไปนิด แต่ยังไงก็เป็นถุงประสบการณ์

ลู่ชิงกินเข้าไปคำโตสามคำ ถึงมีข้อความแจ้งเตือน

"ได้รับค่าเนื้อและเลือด +0.1"

นกทั้งตัวให้ค่าประสบการณ์แค่ 5 แต้มก็ดีแค่ไหนแล้ว

ต้าจวงมองชิงอีกินอาหารอย่างชำนาญ จู่ๆ มันก็บรรลุสัจธรรม

"การตกปลาที่พี่พูดถึง คงไม่ได้หมายถึงเอาฉันมาเป็นเหยื่อหรอกนะ"

"ใช่"

ลู่ชิงยอมรับตรงๆ

ต้าจวงโกรธขึ้นมาทันที

เยี่ยมไปเลย

ฉันเห็นนายเป็นลูกพี่ แต่นายกลับเอาฉันมาตกนกเนี่ยนะ

คิดว่าฉันเป็นไอ้งั่งหรือไง

ขณะที่มันกำลังจะโกรธ เสียงดังตุ้บ ขานกข้างหนึ่งก็ถูกโยนมาตรงหน้า

"กินซะ"

ต้าจวงชะงักไป

เห็นฉันเป็นอะไรเนี่ย

ฉัน

"ปีกชิ้นนี้ก็ยกให้แกด้วย"

ไม่มีอะไรที่ขานกหนึ่งข้างแก้ปัญหาไม่ได้ ถ้ามีก็เพิ่มปีกไปอีกชิ้น

ต้าจวงเบิกบานใจทันที

"มีน้ำใจ"

ต้องยอมรับว่า เนื้อนกมันหอมอร่อยกว่าหนอนเขียวเยอะเลย

มันมีส่วนร่วมในผลงานชิ้นนี้ด้วย ย่อมกินอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อตัวใหญ่ขึ้น ขานกหนึ่งข้างกับปีกอีกหนึ่งชิ้นก็ไม่พอให้มันกินเสียแล้ว

หลังจากต้าจวงกินเสร็จ มันก็บิดพุง ปีนขึ้นไปบนหินอย่างชำนาญ นอนหงายท้องแอ่นพุงรับฟ้า

"ลูกพี่ ดูท่าฉันสิ ได้มาตรฐานหรือเปล่า"

นี่มันติดใจเข้าให้แล้ว

ลู่ชิงหัวเราะด่า

"ได้มาตรฐาน ได้มาตรฐานเกินไปแล้ว ฉันยังอยากจะงับพุงแกสักทีเลย"

ตั๊กแตนตำข้าวอวบอ้วนขนาด 20 กว่าเซนติเมตร หงายพุงแอ่นรับ ทำท่าทางเหมือนยอมให้กินแต่โดยดี นกตัวไหนบินผ่านมาจะทนต่อการยั่วยวนนี้ได้

เมื่อทนไม่ได้ ก็ต้องพุ่งโฉบลงมา หวังจะได้เพลิดเพลินกับอาหารมื้ออร่อย แต่พอบินลงมากลับกลายเป็นอาหารอันโอชะของตั๊กแตนตำข้าวเสียเอง

ตลอดทั้งวัน ตัวร้ายเจ้าเล่ห์สองตัวจับนกมาได้ถึงสี่ตัว

น่าเสียดายที่นกพวกนี้มีระดับต่ำไปหน่อย เลยไม่ได้ทำให้ลู่ชิงเลื่อนขั้น

ต้าจวงได้ลิ้มรสความหอมหวานอย่างแท้จริง ทุกครั้งจะนอนแอ่นพุงยั่วยวนนกที่บินผ่านไปมาบนฟ้า

เป็นแบบนี้ติดกันหลายวัน ภายใต้การบำรุงด้วยเนื้อนก ต้าจวงก็เลื่อนขั้นอีกครั้ง จนไปถึงระดับ 3

ท่านผู้นำตั๊กแตนตำข้าวเป็นตัวเมียชื่อ ไฉ่อี้

อาณาเขตของนางแบ่งออกเป็น 4 ส่วน

ป่าทึบเป็นเพียงหนึ่งในนั้น

ภายในอาณาเขตหนึ่ง อาจมีสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ต่างๆ เป็นผู้นำหลายตัว แต่สายพันธุ์เดียวกันจะมีได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น

สายพันธุ์ตั๊กแตนตำข้าว ในอาณาเขตนี้ถือว่าเป็นขุมกำลังระดับสาม ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มห่วงโซ่อาหารระดับกลางค่อนต่ำ

ตอนนี้เป็นช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ต้องวางไข่ขยายพันธุ์ ไฉ่อี้จึงส่งตั๊กแตนตำข้าวตัวเมียออกไปสี่ตัว เพื่อหาตั๊กแตนตำข้าวตัวผู้ที่แข็งแรงที่สุดมาเล่นสนุกด้วย

'เหม่ยชื่อ' คือหนึ่งในนั้น