ตอนที่ 22 โรงงานเคมี

ตอนที่ 22 โรงงานเคมี

ไม่คาดคิดเลยว่าเสี่ยวลั่วจะเข้มแข็งกว่าที่คิดไว้

"พวกเขาอยากตายมาตั้งนานแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะผม ถ้าไม่ใช่เพราะต้องคอยดูแลผม! แบบนี้แหละดีแล้ว... แบบนี้แหละดีแล้ว..."

เมื่อรู้ความจริง หลัวเสี่ยวเทียนก็ไม่ได้โทษใคร เขารู้ดีว่านี่คือการปลดปล่อยที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา

และผู้ที่เลือกจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างแท้จริงต่างหากคือผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานมากที่สุด เพราะความทรงจำเหล่านั้นจะคอยตามหลอกหลอนพวกเขาไปจนวันตาย

เนื่องจากมีผู้ใช้สัมผัสวิญญาณเพิ่มขึ้นมาในทีมอีกหนึ่งคน ขบวนรถจึงได้หยุดพักผ่อนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเป็นเวลาหนึ่งวัน

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนที่เหนื่อยล้าจากการเร่งรีบเดินทางมาหลายวันได้มีโอกาสหยุดพักหายใจ

ในที่สุดพวกเขาก็มีเวลาซ่อมบำรุงยานพาหนะของตนเอง

พ่อของเด็กหญิงตัวน้อยน่าจะเป็นช่างเครื่อง สวีซือเห็นเขาใช้ทักษะของตัวเองแลกเปลี่ยนเสบียงมาได้ไม่น้อยเลย

ท้ายที่สุดแล้ว สภาพรถโรงเรียนของท่าซานและรถซีดานของเหยียนเฟยเฟยก็ไม่ได้ดูดีนัก

การพักผ่อนเพียงหนึ่งวันไม่เพียงพอที่จะขจัดความเหนื่อยล้าของทุกคนให้หมดไปได้

แต่มันก็ช่วยให้ทุกคนผ่อนคลายลงได้มาก อย่างน้อยรอยยิ้มก็เริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของใครบางคน

การหาความสุขท่ามกลางความขมขื่น บางทีอาจจะเป็นแง่มุมที่คิดบวกที่สุดของทุกคนในการเผชิญหน้ากับภัยพิบัติแห่งวันสิ้นโลก

ขบวนรถออกเดินทางอีกครั้ง

สวีซือขับ "มีดน้อยระดับท็อป" ของเขา และยังคงรั้งท้ายขบวนรถเช่นเดิม

กระบะบรรทุกของที่กว้างขวางบรรทุกเสบียงเอาไว้ และบางครั้งแม้จะขับบนถนนที่ขรุขระ มันก็ยังมั่นคงกว่ารถจักรยานไฟฟ้าสองล้อคันเก่ามากนัก

ขณะขับรถ เขาได้แบ่งสมาธิส่วนหนึ่งเพื่อเชื่อมต่อกับดวงอาทิตย์สีเลือดที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้าผ่าน "สมอดารา" ของเขา ดูดซับพลังงานอันร้อนระอุและทรงอำนาจนั้นมาหล่อเลี้ยงตนเอง และในขณะเดียวกันก็ฟูมฟัก "เนตรดารา" คู่ที่นับวันจะยิ่งล้ำลึกและดูลี้ลับมากยิ่งขึ้น

เส้นผมของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเลือด ซึ่งเขาบังเอิญค้นพบตอนที่มองกระจกมองหลัง

นี่อาจจะเป็นราคาที่เขาต้องจ่ายสำหรับลำดับขั้นผู้เฝ้ามองดวงดาวของเขางั้นหรือ?

แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อเขา ในทางกลับกัน มันกลับเพิ่มความงดงามที่ดูชั่วร้ายและแปลกตาให้กับเขา

เมื่อก่อนเขาอาจจะดูเถื่อนๆ แต่ตอนนี้เขาทั้งดูเท่และเถื่อนไปพร้อมๆ กัน

การเดินทางในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาค่อนข้างราบรื่น ไม่มีสิ่งลี้ลับบุกโจมตีครั้งใหญ่ หรือผู้ก้าวข้ามลำดับขั้นที่ประสงค์ร้ายอย่างฉินหงอีกต่อไป

เมื่อผ่านหมู่บ้านเล็กๆ หลายแห่งระหว่างทาง ขบวนรถก็สามารถเติมเสบียงได้สำเร็จหลายครั้งด้วยความเสี่ยงที่ต่ำ

สวีซือก็เก็บเกี่ยวมาได้ไม่น้อยเช่นกัน แต่เขาไม่พบวัสดุที่เหมาะสมสำหรับการอัปเกรดรถมีดน้อยของเขา และไม่พบของดรอปจากสิ่งลี้ลับใดๆ ที่เหมาะสำหรับการอัปเกรดมีดสปาต้าเล่มใหญ่ของเขาเลย

ไม่เป็นเพราะเขาสู้พวกมันไม่ได้ ก็เป็นเพราะมันไม่มีของดรอปเลย

โชคของเขาไม่ได้ดีมาก แต่ก็ไม่ได้แย่นัก

และแต้มชำระล้างของเขาก็พุ่งไปถึง 600 แต้มโดยปริยาย แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่มีที่ให้ใช้ก็ตาม

ขบวนรถยังคงแล่นต่อไปตามถนนที่ถูกทิ้งร้าง แสงของดวงอาทิตย์สีเลือดสาดส่องผ่านม่านหมอกบางๆ ย้อมทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นสีแดงฉานอันน่าสะพรึงกลัว

เสบียงในกระบะบรรทุกของของรถสามล้อจำเป็นต้องได้รับการเติมเต็มอย่างเร่งด่วนหลังจากการบริโภคมาหลายวัน และที่สำคัญที่สุดคือน้ำมันเชื้อเพลิงเริ่มขาดแคลนแล้ว

"พี่มีด! พี่มีด!" เสียงของเสี่ยวลั่วดังมาจากรถออฟโรดของฟู่เสี่ยวเจี้ยน

การอัปเกรดเพียงอย่างเดียวที่สวีซือทำกับรถมีดน้อยของเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็คือการเพิ่มฟังก์ชันวิทยุสื่อสาร

มิฉะนั้น การขี่รถไปอย่างไร้จุดหมายคงจะน่าเบื่อเกินไป การได้เข้าร่วมกลุ่มแชทของขบวนรถก็ถือว่าน่าสนใจทีเดียว

"พี่ฟู่บอกว่าดูเหมือนจะมีโรงงานร้างอยู่ข้างหน้า ขนาดค่อนข้างใหญ่เลยทีเดียว มันอาจจะมีเสบียงที่เราต้องการ แต่ก็มีความเสี่ยงที่ไม่แน่นอนอยู่เหมือนกัน เตรียมตัวสำรวจได้เลย!"

สวีซือหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาและตอบกลับสั้นๆ ว่า "รับทราบ"

"พี่มีด พี่มีด ถ้าพี่จะเข้าไปในโรงงาน ผมขอตามไปด้วยได้ไหม?" เสี่ยวลั่วชอบเรียกสวีซือแบบนั้นจริงๆ

เพราะเขารู้สึกว่าการเรียกแบบนั้นดูน่าเกรงขามและเข้ากับบุคลิกของพี่มีดได้เป็นอย่างดี

หลังจากอยู่ด้วยกันมาหลายวัน เสี่ยวลั่วก็ไม่สงวนท่าทีอีกต่อไป สิ่งที่เขาชอบทำที่สุดก็คือการช่วยเหลือสวีซือ ทำตัวเป็นเหมือนน้องชายตัวน้อยๆ

คุณสมบัติของผู้ใช้สัมผัสวิญญาณลำดับขั้น 1 นั้นไม่มีความสามารถในการโจมตี แต่ก็เพียงพอสำหรับการป้องกันตัว

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเด็กน้อยจะไม่มีพลังโจมตีในอนาคต

ตามคำบอกเล่าของฟู่เสี่ยวเจี้ยน เมื่อผู้ใช้สัมผัสวิญญาณเติบโตขึ้น พวกเขาจะสามารถสื่อสารทางโทรจิตและควบคุมจิตใจได้ ซึ่งเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อสิ่งลี้ลับที่ไม่มีรูปร่าง

พวกเขายังสามารถควบคุมสิ่งลี้ลับที่มีรูปร่างทางกายภาพและมีสติปัญญาได้อย่างทรงพลังอีกด้วย

"นายอยู่ข้างนอกกับพี่ฟู่ของนายอย่างว่านอนสอนง่ายเถอะน่า จะเข้าไปร่วมวงสนุกข้างในทำไมกันล่ะ!" สวีซือกล่าว

"แต่ผมอยากเข้าไปหาเสบียงมาให้พี่นี่นา!" เสี่ยวลั่วกล่าว

หากบาเรียพลังวิญญาณของเขาปกคลุมแค่ตัวเขาเอง ต่อให้มีสิ่งลี้ลับมาอยู่ตรงหน้า มันก็จะไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมนุษย์ของเขาเลย เว้นแต่ว่ามันจะมีตาน่ะนะ

ดังนั้นเด็กน้อยจึงเหมาะกับการซ่อนตัวมากที่สุด สวีซือไม่อยากให้เขาต้องไปเสี่ยงอันตราย

"โรงงานเคมีที่ไม่ทราบชื่ออยู่เบื้องหน้า ระดับความอันตรายปานกลาง ผู้ที่ต้องการเสบียงสามารถพิจารณาได้ว่าจะเข้าไปหรือไม่!" เสียงของฟู่เสี่ยวเจี้ยนดังมาจากลำโพง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้รอดชีวิตที่เพิ่งเข้าร่วมขบวนรถก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับกฎของขบวนรถแล้วเช่นกัน

ข้อแรก การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม ข้อสอง เราไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์ ข้อสาม เรายังคิดไม่ออก

มันหมายความตามนั้นเลย พวกเขายังคิดไม่ออกจริงๆ มีเพียงความเห็นชอบจากสมาชิกระดับแกนนำของขบวนรถเท่านั้น กฎของขบวนรถถึงจะมีผลบังคับใช้

ดังนั้น หากคนธรรมดาต้องการอยู่ในขบวนรถ การทำตัวเป็นปลิงนั้นเป็นไปไม่ได้ และขบวนรถก็ไม่อนุญาต

ทุกคนจึงเตรียมใจกันมานานแล้ว แม้แต่สองพ่อลูกคู่นั้นก็ไม่มีข้อยกเว้น

เด็กหญิงตัวน้อยได้เริ่มช่วยขบวนรถทำอาหารและเก็บฟืนแล้ว แถมยังช่วยสวีซือและคนอื่นๆ เช็ดรถอีกด้วย และค่าตอบแทนก็เป็นเพียงบิสกิตหรือขนมปังครึ่งชิ้นเท่านั้น

ขบวนรถหยุดลงบนลานกรวดที่ค่อนข้างเปิดโล่ง ห่างจากทางเข้าโรงงานไม่กี่ร้อยเมตร

สวีซือสะพายกระเป๋าเป้เปล่า หยิบมีดสปาต้าเล่มใหญ่ของเขาขึ้นมา และลงจากรถ เขาไม่ได้ตั้งใจจะขับรถมีดน้อยเข้าไป

หากถึงช่วงเวลาวิกฤตขึ้นมาจริงๆ ความเร็วในการระเบิดพลังของเขานั้นเร็วกว่ามีดน้อยเสียอีก มันง่ายกว่าสำหรับเขาที่จะให้การสนับสนุน และก็ง่ายกว่าสำหรับเขาที่จะหนีเอาตัวรอดเพียงลำพัง

โครงร่างของโรงงานดูใหญ่โตและน่าขนลุกเป็นพิเศษภายใต้ท้องฟ้าสีเลือด

ท่อที่ขึ้นสนิมขดพันรอบอาคารโรงงานราวกับงูหลามยักษ์ และหน้าต่างที่แตกละเอียดก็ดูเหมือนดวงตาที่กลวงโบ๋ เฝ้ามองดูกลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้อย่างเย็นชา

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นแปลกๆ จางๆ ผสมผสานกับสารเคมีและกลิ่นเน่าเหม็น

ครั้งนี้มีคนจากขบวนรถไปไม่มากนัก มีเพียงซูซู ท่าซาน สวีซือ และคนธรรมดาอีกไม่กี่คน ท้ายที่สุดแล้ว มันดูค่อนข้างรกร้าง การเก็บเกี่ยวเสบียงคงไม่เป็นไปตามความคาดหวังอย่างแน่นอน และยังมีอันตรายที่ไม่ทราบแน่ชัดอีกด้วย

ความเสี่ยงและผลตอบแทนนั้นไม่สมน้ำสมเนื้อกัน ดังนั้นจึงไม่มีใครเต็มใจที่จะเสี่ยงอันตรายมากนัก

"สถานที่แห่งนี้น่าจะเคยเป็นโรงงานเคมีมาก่อน ถ้าเราโชคดี อาจจะมีน้ำมันเก็บไว้ที่นี่! ระมัดระวังตัวให้ดี และถ้าสถานการณ์ไม่สู้ดี ก็รีบถอยออกมาให้เร็วที่สุด" ฟู่เสี่ยวเจี้ยนบอกกับทุกคน

การยอมแพ้ย่อมไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ขนาดของพื้นที่โรงงานแห่งนี้ก็เทียบไม่ได้กับหมู่บ้านเล็กๆ ที่พวกเขาเคยพบเจอมาก่อน อูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า และความน่าจะเป็นที่จะพบเสบียงระดับท็อปก็สูงกว่าด้วย

"พี่มีด ระวังตัวด้วยนะครับ" เสี่ยวลั่วกำชับมาจากด้านหลัง

ท่าซานดึงประตูเหล็กที่ขึ้นสนิมจนปิดตายให้เปิดออก และคนหลายคนก็เดินเข้าไปในโรงงาน

"เดี๋ยวก่อน! ขอฉันตรวจสอบสถานการณ์ก่อน"

สวีซือก้าวไปสองสามก้าว เหยียบขึ้นไปบนผนังด้านนอกของอาคารที่สูงที่สุดตรงทางเข้าโรงงาน กระโจนขึ้นไป และเปิดใช้งานเนตรดาราของเขาทันทีเพื่อสอดส่องโรงงานทั้งโรงงาน

"อาคารนี้น่าจะเป็นอาคารบริหาร ตึกสามชั้นข้างๆ น่าจะเป็นหอพักและโรงอาหาร ส่วนข้างหน้าไปอีกก็มีโรงซ่อมหลายแห่ง ห่างออกไปไม่ไกล ฉันเห็นรถบรรทุกขนาดใหญ่ที่ถูกทิ้งร้างหลายคัน ตรงนั้นน่าจะเป็นโกดัง ฉันจะไปตรวจดูรถบรรทุกพวกนั้นเผื่อจะได้น้ำมันมาบ้าง! มีใครจะไปกับฉันไหม?" ไม่นาน สวีซือก็วิเคราะห์สถานการณ์ได้

"งั้นฉันจะไปตรวจดูที่โรงอาหาร!" ท่าซานกล่าว

เขามีคนที่ต้องดูแลมากกว่า จึงต้องการอาหารและเสบียงอื่นๆ มากขึ้น

หมอนี่ไม่ได้พกกระเป๋าเป้มาด้วยซ้ำตอนนี้ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหมอนี่ไปเอาห่อผ้าที่ใหญ่กว่าผ้าม่านของสวีซือมาจากไหน

"โรงซ่อม!" ซูซูตอบสั้นๆ เธอไม่ได้ขาดแคลนน้ำมัน

แม้ท่าซานจะขาดแคลนน้ำมัน แต่เขาต้องการเสบียงมากกว่า

"งั้นพวกเราจะรออยู่ในอาคารนี้ ถ้ามีอันตราย เราจะรีบวิ่งออกไป!" คนธรรมดาสองสามคนที่ตามมากล่าว

พวกเขามาที่นี่เพื่อเก็บเกี่ยวเศษซากเสบียงเท่านั้น โดยธรรมชาติแล้วจึงไม่สามารถเสี่ยงอันตรายมากเกินไปได้

[จบตอน]