บทที่ 1,608 น่าจะแลกผลึกวิญญาณได้เยอะอยู่นะ?

บทที่ 1,608 น่าจะแลกผลึกวิญญาณได้เยอะอยู่นะ?

"มาๆๆ ลุยกันต่อ!"

หลังจากฟื้นฟูพลังวิญญาณเสร็จ จงเหวินก็เช็ดปาก นัยน์ตาสาดประกายวาบ หัวเราะร่าพลางตวัดกระบี่พุ่งเข้าไปหาอีกครั้ง

"โอสถฟื้นฟูพลังวิญญาณ ข้าก็พอจะเคยได้ยินมาบ้างสักสองชนิด"

ฉีเหมี่ยวไม่ใช่คนธรรมดา จึงตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เขาตวัดแส้ฟาดวิญญาณรับมือไปพลาง เดาะลิ้นพูดด้วยความทึ่งไปพลาง "แต่ยาที่ออกฤทธิ์ดีขนาดนี้ ข้าเพิ่งจะเคยเห็นนี่แหละ ของวิเศษระดับนี้ เจ้าคงไม่มีเยอะหรอกใช่ไหม?"

"ใช่แล้วๆ!"

ปากก็พูดถ่อมตัว แต่กระบี่ในมือจงเหวินกลับรุกไล่ราวกับพายุบุพเพ กระหน่ำแทงอย่างดุดัน ทุกดาบล้วนหมายเอาชีวิต "เมื่อกี้คือเม็ดสุดท้ายแล้ว ไม่มีอีกแล้วล่ะ"

"งั้นรึ?"

ฉีเหมี่ยวแค่นเสียงเย็น ตวัดแส้ฟาดเข้าใส่อีกครั้ง "ไม่มีก็ดี จะได้ตายๆ ไปซะที!"

ความอดทนของเขาที่มีต่อไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ทำให้เขาสูญเสียความมั่นใจครั้งแล้วครั้งเล่าขาดสะบั้นลงแล้ว ไม่หลงเหลือมาดผู้อาวุโสผู้สูงส่งอีกต่อไป ในหัวมีเพียงความคิดเดียวคือ ฟาดมันให้หมอบ ให้อึราดฉี่ราด วิญญาณแตกซ่านไปเลย

"เคร้ง!" "เคร้ง!" "เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานก้องไปทั่วฟ้าดิน ไม่รู้ว่าแส้ฟาดวิญญาณเส้นนี้ทำมาจากอะไร ถึงได้สามารถปะทะกับกระบี่วิเศษที่ตัดเหล็กดั่งหั่นหยวกของจงเหวินได้อย่างสูสี โดยไม่มีรอยขีดข่วนหรือรอยบิ่นแม้แต่น้อย

การปะทะกันครั้งนี้ ทำให้ฉีเหมี่ยวได้แสดงพลังระดับความโกลาหลออกมาอย่างเต็มที่

ทุกครั้งที่เขาตวัดแส้ ล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังมหาศาลที่สามารถทลายภูเขาแหวกมหาสมุทร สะเทือนมิติให้ปริร้าว แต่ทว่าอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวนั้นกลับถูกควบคุมไว้อย่างดีเยี่ยม ไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อพวกอิลยาที่อยู่รอบๆ เลย นี่แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการควบคุมพลังงานของเขานั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าไบล์เลยแม้แต่น้อย พิสูจน์ให้เห็นว่านักวิจัยก็มีพวกที่เก่งกาจเรื่องการต่อสู้เหมือนกัน

'ไอ้หมอนี่ มันอยู่แค่ระดับรูปวิญญาณจริงๆ รึ?'

ในขณะที่จงเหวินกำลังลอบชื่นชมความเก่งกาจของอีกฝ่าย ฉีเหมี่ยวเองก็ใจสั่นสะท้าน แทบไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า

เพราะตอนนี้เขาทุ่มสุดตัว ไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย

แต่ชายหนุ่มตรงหน้ากลับรับมือเขาได้อย่างสูสี ไม่เพลี่ยงพล้ำเลยสักนิด ซึ่งมันผิดปกติเอามากๆ

ตามหลักแล้ว คนที่จะต่อกรกับระดับความโกลาหลได้ ก็ต้องเป็นระดับความโกลาหลด้วยกันเท่านั้น

แม้แต่คนไร้หน้าที่ได้ชื่อว่ามีพลังทัดเทียมกับระดับความโกลาหล จริงๆ แล้วก็เกิดจากการใช้วิธีการพิเศษ ดัดแปลงศพของผู้ฝึกยุทธ์ระดับความโกลาหลให้กลายเป็นอาวุธสังหารที่สามารถควบคุมได้อย่างเบ็ดเสร็จ

นี่คือเหตุผลว่าทำไมตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมา ถึงมีคนไร้หน้าถือกำเนิดขึ้นมาบนโลกนี้เพียงแค่สิบสองคนเท่านั้น

ก็เพราะศพของระดับความโกลาหลมันหายากสุดๆ แม้ภูเขาเทพธิดาจะมีรากฐานแข็งแกร่ง และสะสมมาอย่างยาวนาน ก็หามาได้แค่นี้แหละ

แน่นอนว่า คนที่รู้ความลับนี้ มีเพียงผู้สร้างคนไร้หน้าอย่างเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น

แม้แต่คนไร้หน้าทั้งสิบสองคนอย่างป๋ายซิงเองก็ไม่รู้เรื่องนี้ ยังคิดว่าตัวเองเป็นแค่เครื่องจักรสังหารที่ถูกดัดแปลงร่างกายมาเท่านั้น

แม้ในฐานะนักวิจัย พลังต่อสู้ของฉีเหมี่ยวจะรั้งท้ายในบรรดาระดับความโกลาหลด้วยกัน แต่อูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า ระดับความโกลาหลก็คือระดับความโกลาหล ไม่มีทางที่ระดับรูปวิญญาณจะมาเทียบชั้นได้เลย

'หรือว่าจะเป็นตัวประหลาดเหมือนสวีโย่วชิงอีกคน?'

พริบตาเดียว ทั้งสองก็ปะทะกันไปอีกหลายกระบวนท่า เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณกระบี่อันคมกริบที่พุ่งเข้าใส่ และความเจ็บปวดที่บาดผิว ฉีเหมี่ยวก็อดนึกถึงไอ้ตัวประหลาดจากตระกูลสวีคนนั้นไม่ได้

แม้จะตกใจ แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนก เพราะทุกครั้งที่กระบี่กับแส้ปะทะกัน พลังวิญญาณของจงเหวินก็จะถูกบั่นทอนลงอย่างหนัก ความลื่นไหลของกระบวนท่าและความคมกริบของปราณกระบี่ก็จะลดลงตามไปด้วย เรียกได้ว่ายิ่งสู้ยิ่งอ่อนแอ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ผลแพ้ชนะก็เดาได้ไม่ยาก

ฉีเหมี่ยวมั่นใจในแส้ฟาดวิญญาณของตัวเองมาก

เขาไม่ได้รู้สึกว่าการใช้อุปกรณ์เข้าช่วยเพื่อรังแกผู้ฝึกยุทธ์ระดับรูปวิญญาณเป็นเรื่องน่าอายเลยสักนิด

ในทางกลับกัน ในฐานะ "นักวิทยาศาสตร์" ชัยชนะที่ได้จากผลงานวิจัยของตัวเอง มีแต่จะทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจและพึงพอใจอย่างที่สุด

"เคร้ง!"

การปะทะกันอย่างจังอีกครั้ง คราวนี้จงเหวินดูเหมือนจะต้านทานไม่ไหว ถูกฟาดกระเด็นลอยเคว้งกลางอากาศ หมุนติ้วไปสามร้อยหกสิบองศา ก่อนจะตกลงมาโซเซถอยหลังไปอีกหลายก้าวถึงจะตั้งหลักได้ สภาพดูทุลักทุเลสุดๆ

'ชนะแล้ว!'

ฉีเหมี่ยวยิ้มกริ่ม รู้ดีว่าพลังวิญญาณของอีกฝ่ายได้รับความเสียหายอย่างหนัก ไม่สามารถรับการโจมตีซึ่งหน้าจากเขาได้อีกต่อไป เขาตั้งใจจะฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายกำลังเพลี่ยงพล้ำ ตามไปซ้ำให้ตาย แต่ภาพที่ปรากฏแก่สายตาต่อมา กลับทำให้เขาอ้าปากค้าง ตะลึงจนพูดไม่ออก

จงเหวินพลิกฝ่ามือซ้าย เม็ดกลมๆ สีขาวนวลใสหลายเม็ดก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามืออีกครั้ง เขาไม่รอช้า ยัดมันเข้าปากทันที

แทบจะในเวลาเดียวกัน ดวงตาที่เริ่มหม่นหมองของเขาก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง พลังวิญญาณในร่างพุ่งปรี๊ดขึ้นมาจนแทบจะทะลักออกจากร่าง

'เป็นไปได้ยังไง?'

'มันคือตัวยาอะไรกันแน่?'

'ของวิเศษที่ช่วยฟื้นฟูพลังวิญญาณได้ขนาดนี้ แม้แต่ภูเขาเทพธิดาเองก็ยังมีไม่กี่ชิ้น แล้วหมอนี่มันเอามาจากไหนเยอะแยะขนาดนี้?'

การมีอยู่ของลูกปัดเสวียนเทียน เหนือความเข้าใจของฉีเหมี่ยวไปไกลลิบ คลื่นความตื่นตระหนกถาโถมเข้าใส่จิตใจ ทำเอาเขาช็อกจนทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

เขาไม่มีทางรู้เลยว่า จงเหวินเคยใช้กระจกวิเศษเสวียนเทียนส่องวิญญาณอันแข็งแกร่งนับหมื่นนับพันดวงในทะเลสื่อวิญญาณจนแตกดับ แล้วนำมาสกัดเป็นลูกปัดเสวียนเทียนชนิดต่างๆ ทั้งลูกปัดพลังวิญญาณ ลูกปัดพลังกาย ลูกปัดพลังชีวิต และลูกปัดพลังงานบริสุทธิ์ โดยแยกประเภทไว้อย่างชัดเจน

ของวิเศษหายากที่ช่วยฟื้นฟูพลังวิญญาณได้นั้น กองเป็นภูเขาเลากาอยู่ในแหวนมิติของเขามาตั้งนานแล้ว

จงเหวินในตอนนี้ กินลูกปัดเสวียนเทียนเล่นเหมือนกินขนม หยิบใส่ปากทีละกำๆ โดยไม่รู้สึกเสียดายเลยสักนิด

"เกือบไปแล้ว เกือบไปแล้ว โชคดีที่พกติดตัวมาเยอะหน่อย ไม่งั้นแย่แน่ๆ... เอ๊ะ?"

หลังจากเติมพลังวิญญาณจนเต็มหลอด จงเหวินก็ตบหน้าอกตัวเองเบาๆ ยิ้มกวนๆ เตรียมจะพูดจากวนประสาทต่อ แต่จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไป เขาหันไปมองบนท้องฟ้า "ยูเอฟโอ?"

'ยูเอฟโอ?'

'มันคืออะไรอีกวะเนี่ย?'

ฉีเหมี่ยวที่กำลังช็อกอยู่ เงยหน้ามองตามสายตาของจงเหวินโดยสัญชาตญาณ แต่ก็เห็นแค่ท้องฟ้าสีครามกับก้อนเมฆสีขาว ไม่เห็นมีอะไรเลย

และเขาก็ไม่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติใดๆ ด้วย

"สับเปลี่ยนฟ้าดิน!"

ในตอนนั้นเอง เสียงของจงเหวินก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ตามมาด้วยความรู้สึกเบาหวิวที่มือขวา อาวุธที่เคยถืออยู่หายวับไป

'แย่แล้ว!'

'หลงกลมันแล้ว!'

ฉีเหมี่ยวหน้าซีดเผือด รีบก้มลงมองที่มือตัวเอง ก็พบว่าว่างเปล่า แส้ฟาดวิญญาณหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้

"แส้ดี แส้ดีจริงๆ!"

เมื่อเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นจงเหวินใช้มือซ้ายถือแส้ฟาดวิญญาณที่ควรจะเป็นของเขา พลิกดูไปมาอย่างพินิจพิเคราะห์ ปากก็พร่ำชมไม่หยุด "ถ้าเอาไปขายนี่ น่าจะแลกผลึกวิญญาณได้เยอะอยู่นะ?"

'นี่มันวิชาบ้าอะไรกัน?'

ฉีเหมี่ยวไม่คิดไม่ฝันมาก่อนเลยว่าจะโดนไอ้เด็กเมื่อวานซืนระดับรูปวิญญาณใช้เล่ห์เหลี่ยมแย่งอาวุธคู่กายไปได้ ทั้งตกใจทั้งโมโห สีหน้าดำทะมึนถึงขีดสุด

แต่จงเหวินกลับไม่สนอารมณ์ของเขาเลย ยังคงยืนชื่นชมอาวุธอย่างออกรส และวางแผนเสียงดังฟังชัดว่าจะ 'เปิดประมูล' อาวุธเทพชิ้นนี้ยังไงดี

ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็สะบัดมือซ้าย แส้ฟาดวิญญาณหายวับไปในพริบตา เห็นได้ชัดว่าถูกเก็บเข้าไปในอุปกรณ์มิติแล้ว

"ไอ้เด็กเหลือขอ รีบคืนมาเดี๋ยวนี้นะ!"

ฉีเหมี่ยวจะทนได้อย่างไร เขาตวาดลั่น กระบี่หน้าตาประหลาดสีดำสลับม่วงก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาพุ่งพรวดเข้าไปฟาดฟันใส่จงเหวินอย่างดุเดือด

"เจ้าก็ใช้กระบี่เป็นด้วยรึ?"

จงเหวินหัวเราะร่า ตวัดกระบี่พุ่งเข้าใส่เช่นกัน

ฉีเหมี่ยวดูเหมือนจะฟันมาจากทางขวา แต่เมื่อกระบี่ทั้งสองกำลังจะปะทะกัน จงเหวินกลับรู้สึกได้ถึงปราณกระบี่อันคมกริบพุ่งเข้ามาจากทางซ้าย เขาตกใจ รีบกระโดดหลบฉาก รอดพ้นจากการลอบโจมตีนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อหันไปมองทางซ้าย ก็ไม่พบใครเลย ไม่รู้ว่าปราณกระบี่เมื่อครู่นี้พุ่งมาจากไหน

"ตายซะเถอะ!"

เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง ฉีเหมี่ยวตวัดกระบี่ฟันเสยขึ้นมาจากด้านล่าง เล็งเป้าหมายไปที่หว่างขาของจงเหวินอย่างอำมหิต

จงเหวินกำลังจะสวนกลับ แต่ก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวพุ่งลงมาจากเหนือหัว คมกริบไร้เทียมทาน ดุดันบ้าคลั่ง เล็งเป้าหมายมาที่กลางกระหม่อมของเขา

'เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?'

'ทำไมทิศทางการโจมตีของมันถึงได้สลับกันไปหมด?'

'หรือว่าจะเป็น... กระบี่เล่มนั้น?'

จงเหวินจำต้องหลบหลีกอย่างทุลักทุเล สมองคิดวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว สายตาเหลือบไปมองอาวุธประหลาดในมือของฉีเหมี่ยวอีกครั้ง ในใจก็พอจะเดาคำตอบได้แล้ว

เห็นได้ชัดว่าอาวุธที่ฉีเหมี่ยวงัดออกมาแต่ละชิ้น ล้วนไม่ใช่ของธรรมดา กระบี่เล่มนี้ก็คงซ่อนกลไกพิสดารเอาไว้เป็นแน่

หลังจากพัวพันกันอยู่หลายกระบวนท่า เมื่อผ่านความไม่คุ้นชินในช่วงแรกไปได้ จงเหวินก็เริ่มจับทางวิชากระบี่สับขาหลอกของฉีเหมี่ยวได้แล้ว การรับมือจึงค่อยๆ ลื่นไหลและรับมือได้อย่างสบายๆ มากขึ้น

"กระบี่ของเจ้าน่ะเป็นของดีนะ แต่วิชากระบี่ของเจ้ามันห่วยแตกสิ้นดี ถ้าไม่มีลูกไม้กระเตงอื่นแล้วล่ะก็ รีบๆ จบเรื่องกันเถอะ!"

ผ่านไปอีกไม่กี่กระบวนท่า จู่ๆ จงเหวินก็แสยะยิ้ม ชูกระบี่ในมือขึ้นสูง พลังอันดุดันไร้เทียมทานที่ยากจะพรรณนาพวยพุ่งออกจากร่าง กวาดล้างไปทั่วทุกสารทิศ ลมพายุพัดกระหน่ำ ท้องฟ้าเปลี่ยนสี ราวกับมิติจะปริแตก "วิชากระบี่เต๋าผลาญฟ้า กระบวนท่าที่สาม ไร้รอยต่อ!"

'น... นี่มัน...!'

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันไร้เทียมทานนี้ ฉีเหมี่ยวก็ใจสั่นสะท้าน ร้องในใจว่าแย่แล้ว

"เคร้ง!"

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งสติได้ จงเหวินก็ตวัดกระบี่ฟันลงมาดุจเทพเจ้าลงทัณฑ์ กระบี่ทั้งสองปะทะกันอย่างจัง เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นจนแก้วหูแทบฉีก

"ตู้ม!"

ฉีเหมี่ยวรู้สึกเหมือนมีแรงมหาศาลที่ต้านทานไม่ได้ พุ่งกระแทกเข้ามาทางท่อนแขน ทำเอายอดฝีมือระดับความโกลาหลอย่างเขาถึงกับไร้เรี่ยวแรงจะต้านทาน ร่างกระเด็นเป็นลำแสงสีเขียวพุ่งดิ่งลงไปกระแทกพื้นอย่างแรง เสียงระเบิดดังกึกก้อง

วังหลวงทั้งวังยุบตัวลงไปในพริบตา พื้นดินแตกร้าวเป็นทางยาวนับไม่ถ้วน เศษอิฐ เศษปูน เสาหิน และเศษก้อนหินปลิวว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้า

การปะทะกันครั้งนี้ ถึงกับเปลี่ยนภูมิประเทศของวังหลวงจินเหยาไปโดยสิ้นเชิง!

คนที่ต่อสู้กันอยู่ไกลๆ ยังไม่เท่าไหร่ แต่อิลยาที่อยู่แค่ระดับเบิกนภา ไม่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ เมื่อต้องเจอกับสถานการณ์ที่อันตรายกว่าแผ่นดินไหวเป็นร้อยเป็นพันเท่าแบบนี้ นางก็ถึงกับทำอะไรไม่ถูก ลนลานล้มลุกคลุกคลาน

"เจ้านี่นะ"

ในขณะที่นางสะดุดเสียหลัก กำลังจะโดนหินก้อนใหญ่หล่นทับ เสียงทุ้มๆ อบอุ่นก็ดังขึ้นข้างหู ตามมาด้วยความรู้สึกเบาหวิว แผ่นหลังถูกท่อนแขนแข็งแกร่งโอบรัดไว้แน่น "ช่างทำให้ต้องคอยเป็นห่วงจริงๆ เลยนะ"

อิลยาหันไปมอง ก็พบใบหน้าหล่อเหลาของจงเหวินที่กำลังยิ้มแย้มให้

เด็กสาวผมทองขอบตาแดงเรื่อ จมูกแสบจี๊ด ความอบอุ่นไหลซาบซ่านเข้ามาในหัวใจโดยไม่รู้ตัว

"ฆ่ามัน!"

แต่ความซาบซึ้งยังไม่ทันจางหาย เสียงตะโกนกร้าวของฉีเหมี่ยวก็ดังมาจากที่ไกลๆ

พริบตาต่อมา แขนของอิลยาก็ขยับไปเองโดยไม่ได้ตั้งใจ นิ้วทั้งห้ากางออกเป็นกรงเล็บ แฝงไปด้วยความคมกริบ พุ่งเข้าตะปบที่หน้าอกกว้างของจงเหวินอย่างดุร้าย

[จบตอน]