บทที่ 1,606 ให้ข้าช่วยเจ้าหน่อยก็แล้วกัน

บทที่ 1,606 ให้ข้าช่วยเจ้าหน่อยก็แล้วกัน

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง ก็พบว่าคนไร้หน้าที่อุ้มร่างอรชรของอิลยาอยู่นั้น ได้ไปยืนอยู่ข้างๆ ฉีเหมี่ยวแล้ว

"ของที่เป็นของข้า สุดท้ายก็ต้องเป็นของข้าอยู่วันยังค่ำ"

ฉีเหมี่ยวเอื้อมมือไปโอบไหล่บอบบางของอิลยา ปลายนิ้วลูบไล้แก้มเนียนละเอียดของเด็กสาวเบาๆ ทว่าบนใบหน้ากลับไม่มีแววหื่นกระหายแม้แต่น้อย สิ่งที่ปรากฏมีเพียงความอยากรู้อยากเห็นและความกระหายใคร่รู้ที่ปิดไม่มิด "เด็กเมื่อวานซืนไม่กี่คน ริอ่านจะมาท้าทายอำนาจของภูเขาเทพธิดา ช่างเพ้อฝันซะไม่มี"

จากนั้น เขาก็โอบอิลยาไว้ด้วยแขนซ้าย ส่วนมือขวาตวัดเบาๆ ออกคำสั่งกับคนไร้หน้าอีกครั้ง "ฆ่าพวกมันให้หมด!"

คนไร้หน้าพยักหน้ารับคำสั่ง ร่างกายพลันวูบไหว พริบตาเดียวก็ไปโผล่ตรงหน้าเสิ่นเสี่ยวหว่านและจูหม่า แขนทั้งสองข้างตวัดออก ซัดฝ่ามือซ้ายขวาเข้าใส่ใบหน้างดงามของเด็กสาวทั้งสองอย่างไม่ปรานี ไร้ซึ่งความทะนุถนอมบุปผาหยกเลยแม้แต่น้อย

เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูที่แข็งแกร่งระดับความโกลาหล เสิ่นเสี่ยวหว่านกลับไม่สะทกสะท้าน นางเงื้อค้อนขึ้นฟาดสวนกลับไปอย่างดุเดือด

ส่วนจูหม่าก็เอี้ยวตัวหลบ พร้อมกับตวัดมือปล่อยปราณสีเทาเงินอันน่าขนลุกออกไป ปราณนั้นควบแน่นเป็นหนามแหลมนับไม่ถ้วนกลางอากาศ พุ่งเข้าทิ่มแทงจุดตายทั่วร่างของคนไร้หน้าจากทุกสารทิศ

"ตู้ม!" "ตู้ม!" "ตู้ม!"

ทั้งสามต่อสู้พัวพันกันอย่างดุเดือด อานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวซัดกำแพงตำหนักจนแหลกละเอียด ร่วงหล่นลงมาเป็นชิ้นๆ เสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ความวุ่นวายระดับนี้ ย่อมดึงดูดความสนใจของยอดฝีมือในวังหลวงให้มามุงดู แต่ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ชิงไหวชิงพริบระหว่างจงเหวินกับ 'จงเหวินตัวปลอม' หรือการต่อสู้แบบทุ่มสุดตัวของสามสาว อานุภาพที่เกิดขึ้นก็เกินกว่าที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปจะจินตนาการได้ แม้บนท้องฟ้าอันไกลโพ้นจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่แห่กันมาดู แต่คนที่กล้าขยับเข้ามาใกล้จริงๆ กลับมีแค่แม่ทัพปู้หลิน เฝยเปียว และกั๋วกั่วเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ แค่ดูก็ยังใจสั่นขวัญผวา รีบเร่งเร้าพลังวิญญาณไปที่ขาทั้งสองข้าง เตรียมพร้อมเผ่นหนีเอาตัวรอดได้ทุกเมื่อ

"วิชาสกัดกั้นการไหลเวียนของพลังวิญญาณนี่ ก็น่าสนใจดีแฮะ"

ฉีเหมี่ยวดูเหมือนจะไม่สนใจการต่อสู้อันดุเดือดที่อยู่ข้างๆ เลย เขากลับจ้องมองร่างที่ขยับไม่ได้ของอิลยาอย่างใจจดใจจ่อ นัยน์ตาสาดแสงประหลาด ปากก็ร้องจิ๊จ๊ะด้วยความทึ่ง "อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นวิชาระดับเพชรล่ะมั้ง? แต่ต่อหน้าข้า มันก็ไร้ประโยชน์อยู่ดีนั่นแหละ"

พูดจบ จู่ๆ เขาก็ยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็ว คว้าหมับเข้าที่ข้อมือเรียวบางของอิลยา ทั่วร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายลึกลับที่ยากจะอธิบายออกมา

และแล้ว เด็กสาวที่เมื่อครู่ยังขยับตัวไม่ได้ ก็ลุกพรวดขึ้นมานั่ง นัยน์ตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวสุดขีด

เห็นได้ชัดว่า การได้อิสระในการเคลื่อนไหวกลับคืนมาในเงื้อมมือของฉีเหมี่ยว ไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีเลยสักนิด

"เป็นถึงยอดฝีมือระดับความโกลาหลแท้ๆ แต่กลับเลี้ยงลูกสาวให้กลายเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับมนุษย์กระจอกๆ ไปได้"

ฉีเหมี่ยวมองสำรวจนางตั้งแต่หัวจรดเท้า จู่ๆ ก็ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง "ไม่รู้ว่าไบล์มันคิดอะไรของมัน เอาเป็นว่า ให้ข้าช่วยเจ้าหน่อยก็แล้วกัน!"

พูดจบ มือขวาของเขาก็ขยับวูบ ขวดแก้วรูปทรงประณีตบรรจงก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ ภายในบรรจุของเหลวสีเขียวที่ไม่รู้จักชื่อเอาไว้

แสงแดดส่องผ่านกำแพงตำหนักที่พังทลายลงมา กระทบกับขวดแก้ว สะท้อนแสงสีเขียวแวววาว ดูสวยงามสะดุดตายิ่งนักเมื่อมองจากที่ไกลๆ

"อ้าปาก!"

ฉีเหมี่ยวออกคำสั่งกับอิลยาอีกครั้ง จากนั้นก็เปิดฝาขวดดัง 'ป๊อก' แล้วกรอกของเหลวสีเขียวลงคอเด็กสาวดังอึกๆ

แม้ในใจจะต่อต้านสักเพียงใด แต่อิลยาก็จำต้องอ้าปากรับของเหลวลึกลับนั้นเข้าไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"น้ำยา 'ทะยานสู่เมฆา' ขวดนี้ ข้าเพิ่งจะคิดค้นสำเร็จเมื่อไม่นานมานี้เอง สรรพคุณของมันคือช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาทั่วไป ทะลวงด่านพลังได้อย่างรวดเร็ว เลื่อนขั้นเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้ในเวลาอันสั้น ตั้งแต่ปรุงยาสำเร็จ ก็ยังไม่เคยให้ใครนอกภูเขาเทพธิดากินเลยสักคน"

หลังจากกรอกของเหลวสีเขียวลงคอเด็กสาวจนหมดเกลี้ยง ฉีเหมี่ยวก็โยนขวดแก้วทิ้งอย่างไม่ไยดี แล้วตบแก้มเนียนละเอียดของอิลยาเบาๆ พร้อมกับหัวเราะร่วน "ถือว่าเจ้าโชคดีไปก็แล้วกัน"

สิ้นคำพูด พลังมหาศาลก็ปะทุออกจากร่างของอิลยา กวาดล้างไปทั่วทุกสารทิศ ลมพายุพัดกระหน่ำ หินทรายปลิวว่อน ทำให้ทั้งตำหนักถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นควันตลบอบอวล

จากนั้น พลังวิญญาณในร่างของเด็กสาวก็พุ่งพรวดพราดราวกับจรวด เพียงแค่สิบกว่าอึดใจ ก็ทะลวงด่านพลังได้หลายขั้นรวด ทะยานเข้าสู่ระดับเบิกนภาได้อย่างง่ายดาย

ทว่า การทะลวงด่านพลังกลับยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น พลังวิญญาณยังคงพุ่งทะลวงเส้นลมปราณอย่างต่อเนื่อง ทลายกำแพงขีดจำกัดไปอย่างง่ายดายราวกับผ่าไม้ไผ่ การเลื่อนระดับพลังดูเป็นเรื่องง่ายดายราวกับการกินข้าวดื่มน้ำ

กระแสพลังนี้ดำเนินไปราวๆ หลายสิบอึดใจ จนกระทั่งอิลยาทะลวงเข้าสู่ระดับเบิกนภาขั้นที่เก้า ความเร็วในการเลื่อนขั้นจึงเริ่มชะลอตัวลง และหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับเบิกนภาขั้นที่เก้าขั้นสูงสุด ห่างจากระดับรูปวิญญาณเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

หากไม่มีกระจกวิเศษเสวียนเทียนคอยช่วย การเลื่อนขั้นได้เร็วขนาดนี้ ก็ถือว่าผิดมนุษย์มนาแล้ว

ทว่าสีหน้าของฉีเหมี่ยวกลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ราวกับกลืนแมลงวันเข้าไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความขัดใจและเหลือเชื่อ

"แค่ระดับเบิกนภาเนี่ยนะ? เป็นไปได้ยังไง?"

เขาจับร่างของอิลยาโยนทิ้งไปที่พื้นอย่างไม่ไยดี แล้ววิ่งไปเก็บขวดแก้วที่โยนทิ้งไปเมื่อครู่ขึ้นมาดมดูใกล้ๆ ยิ่งดมก็ยิ่งงง "ก็ไม่ผิดนี่นา นี่มันน้ำยาทะยานสู่เมฆาชัดๆ ต่อให้เป็นคนปัญญาอ่อนกินเข้าไป ก็ต้องบรรลุระดับปรมาจารย์สิ?"

ตั้งแต่ปรากฏตัวมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเกิดอาการลังเลและสับสนขนาดนี้

หลังจากลังเลอยู่พักใหญ่ แววตาของเขาก็กลับมามุ่งมั่นอีกครั้ง เขากัดฟันกรอด เรียกขวดแก้วแบบเดียวกันออกมาอีกขวด รีบเดินไปหาอิลยา แล้วจัดการกรอกน้ำยาลงคอเด็กสาวผมทองด้วยวิธีเดิม

เป็นไปตามที่เขาคาดคิด พลังมหาศาลปะทุออกจากร่างของอิลยาอีกครั้ง พลังตบะก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ทะลวงเข้าสู่ระดับรูปวิญญาณได้สำเร็จ

ระดับรูปวิญญาณขั้นที่หนึ่ง ระดับรูปวิญญาณขั้นที่สอง... ระดับรูปวิญญาณขั้นที่หก!

แต่เมื่อพลังตบะของเด็กสาวผมทองบรรลุถึงระดับรูปวิญญาณขั้นสูงสุด กระแสการทะลวงด่านพลังก็หยุดชะงักลงอีกครั้ง แล้วก็เงียบหายไปในที่สุด

กินน้ำยาทะยานสู่เมฆาเข้าไปตั้งสองขวด นางกลับยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้!

"เป็นแบบนี้ไปได้ยังไง? เป็นไปได้ยังไง?"

ใบหน้าของฉีเหมี่ยวดำคร่ำเครียดสุดๆ เขาเอาแต่พึมพำกับตัวเองไม่หยุด ประสิทธิภาพของผลงานชิ้นโบแดงกลับลดฮวบลงอย่างไม่มีเหตุผล ทำเอาเขาเสียศูนย์ไปเลยทีเดียว "ตั้งสองขวดเลยนะเว้ย ต่อให้เป็นไอ้โง่ดักดาน ก็ไม่น่าจะเลื่อนขั้นได้แค่นี้สิ? พรสวรรค์ของเจ้ามันจะห่วยแตกขนาดไหนกันเนี่ย? อนาถ อนาถสุดๆ ไปเลย!"

เห็นได้ชัดว่า เพื่อรักษาเกียรติยศของ 'นักวิจัย' เขาเลือกที่จะโยนความผิดทั้งหมดไปให้พรสวรรค์อันห่วยแตกของอิลยา โดยไม่คิดจะทบทวนเลยว่าน้ำยาทะยานสู่เมฆาของตัวเองนั้นมีประสิทธิภาพคงที่หรือไม่

"เจ้าเป็นใครกัน?"

ในขณะที่ฉีเหมี่ยวกำลังเสียสมาธิ จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว แม่ทัพปู้หลินที่คอยจับตาดูสถานการณ์อยู่ตลอด ก็ประเมินสถานการณ์ได้เจ็ดแปดส่วน แม่ทัพเฒ่าพุ่งพรวดเดียวเข้าไปหาฉีเหมี่ยวและอิลยา ยื่นมือไปคว้าแขนของอิลยา พร้อมกับตวาดลั่น "บังอาจนักที่กล้าจับองค์จักรพรรดินีเป็นตัวประกัน!"

"ตาแก่ที่ไหนกันเนี่ย?"

ฉีเหมี่ยวที่กำลังหงุดหงิดขั้นสุด เมื่อสัมผัสได้ถึงการเข้าใกล้ของแม่ทัพปู้หลิน ก็ขมวดคิ้วแน่น นัยน์ตาสาดแสงอำมหิต ออกคำสั่งกับอิลยาเสียงเย็นเยียบ "ฆ่ามันซะ!"

แววตาของอิลยาฉายแววเจ็บปวด แต่ร่างกายกลับดีดผึงขึ้นมาจากพื้นโดยสัญชาตญาณ ฟาดฝ่ามือเข้าใส่แม่ทัพเฒ่าอย่างดุเดือด

"ฝ่าบาท!"

แม่ทัพปู้หลินตกใจสุดขีด รีบเอี้ยวตัวหลบตามสัญชาตญาณ

ด้วยพลังตบะระดับรูปวิญญาณของเขา ซึ่งแข็งแกร่งกว่าอิลยาที่เพิ่งจะบรรลุระดับเดียวกันไม่รู้ตั้งกี่พันกี่หมื่นเท่า การจะหลบฝ่ามือนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

ทว่าเมื่อโจมตีพลาด เด็กสาวกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือ นางระดมฟาดฝ่ามือเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง ไล่ต้อนแม่ทัพเฒ่าอย่างไม่ลดละ ราวกับมีความแค้นฝังลึกกันมาแต่ชาติปางก่อน หมายจะเอาชีวิตเขาให้จงได้

"ฝ่าบาท ทรงพักผ่อนสักครู่เถิดพ่ะย่ะค่ะ"

แม่ทัพปู้หลินผู้มากประสบการณ์ สังเกตเห็นความผิดปกติในแววตาของอิลยา ก็รู้ทันทีว่ามีเบื้องลึกเบื้องหลัง เขาถอนหายใจยาว ยื่นมือไปหมายจะจับไหล่เด็กสาวผมทองเพื่อรั้งตัวนางเอาไว้ก่อน แล้วค่อยหาวิธีจัดการกับชายชุดเขียวปริศนาผู้นั้น "ปล่อยให้กระหม่อมจัดการเจ้านี่เองเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

แต่ใครจะไปคิด ว่าทันทีที่เขาลงมือ จู่ๆ ร่างกายก็แข็งทื่อ พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวดั่งฟ้าถล่มทลายกดทับลงมา ทำเอาเขาหายใจไม่ออก แขนขาอ่อนแรง พลังวิญญาณที่รวบรวมไว้ที่ฝ่ามือก็แตกซ่านหายไปในพริบตา ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่ อ่อนแอสุดขีด แม้แต่จะขยับตัวก็ยังทำได้อย่างยากลำบาก

"ปัง!"

ในขณะที่แม่ทัพเฒ่ากำลังตกตะลึง ฝ่ามือขวาของอิลยาก็ฟาดเปรี้ยงเข้าที่หน้าอกอันกว้างขวางของเขาอย่างจัง ไร้ซึ่งความปรานี

"พรวด!"

ปู้หลินรู้สึกจุกแน่นที่หน้าอก ทนไม่ไหวต้องกระอักเลือดออกมาคำโต ร่างลอยกระเด็นถอยหลังไปไกล กระแทกพื้นอย่างแรง ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่านขึ้นสมอง กระดูกซี่โครงน่าจะหักไปหลายซี่ ทำเอาเขาลุกขึ้นยืนแทบไม่ไหว

ตามหลักแล้ว พลังวิญญาณของระดับรูปวิญญาณ ไม่น่าจะสร้างบาดแผลให้กับยอดฝีมือระดับเดียวกันได้เลย

แต่ความจริงตรงหน้ามันช่างเกินความคาดหมาย เกินจริง และเหลือเชื่อสุดๆ

อีกด้านหนึ่ง เฝยเปียวและกั๋วกั่วก็ได้เข้าร่วมวงต่อสู้ ผนึกกำลังกับเสิ่นเสี่ยวหว่านและจูหม่า ต่อกรกับคนไร้หน้าผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน

แต่ถึงแม้จะร่วมมือกันแบบสี่รุมหนึ่ง คนไร้หน้าก็ยังคงกุมความได้เปรียบในการต่อสู้เอาไว้ได้ หมัดเหล็กของมันซัดกระหน่ำเข้าใส่สามสาวหนึ่งหมูอย่างบ้าคลั่ง แม้จะต้องรับมือกับคู่ต่อสู้ถึงสี่คน แต่มันก็ยังคุมเกมได้อยู่หมัด ไม่มีวี่แววว่าจะเพลี่ยงพล้ำเลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่ฉีเหมี่ยวกำลังยิ้มกริ่ม คิดว่าทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของตัวเองนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

"ปัง!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ตัวปลอมที่เมื่อครู่ยังต่อสู้กับจงเหวินได้อย่างสูสี จู่ๆ ก็โดนหมัดซัดจนร่วงลงไปกองกับพื้น กลิ้งหลุนๆ ไปไกล นอนบิดไปบิดมาอยู่นานก็ยังลุกไม่ขึ้น

[จบตอน]