ตอนที่ 102: แนวรบฝั่งเหนือตกอยู่ในความวุ่นวาย

ตอนที่ 102: แนวรบฝั่งเหนือตกอยู่ในความวุ่นวาย

ดังคำกล่าวที่ว่า 'ผู้พบเห็นย่อมมีส่วนแบ่ง' ฮิกาชิโนะ ชิน ทำให้ชาร้อนของพวกเขาเย็นลงทีละแก้ว ให้ทุกคนได้เพลิดเพลินกับเครื่องดื่มเย็นชื่นใจในสภาพอากาศที่ร้อนผิดปกตินี้

หลังจากทำงานหนักที่แนวหน้า การได้เพลิดเพลินกับความสุขบ้างมันก็ยุติธรรมดีไม่ใช่หรือ?

หากตระกูลยูกิแห่งแคว้นน้ำมาเห็นสถานการณ์นี้ พวกเขาคงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พรสวรรค์ที่ยากจะตื่นขึ้นของตระกูลพวกเขากลับถูก ฮิกาชิโนะ ชิน นำมาใช้เป็นเครื่องทำน้ำแข็งซะงั้น อุซึกิ ยูคิมูระ ถือถ้วยชา สัมผัสถึงความเย็นในฝ่ามือ และชั่วขณะหนึ่ง โลกก็รู้สึกไม่สมจริงเลย "เอ่อ พี่... การผสานขีดจำกัดสายเลือดมันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ยูเฮย์โต้แย้งน้องชายของเขา: "แน่นอนว่ามันไม่ง่ายหรอก นั่นเป็นเหตุผลที่ขีดจำกัดสายเลือดที่ผสานจักระนั้นหายากมากในโลกนินจา มีเพียงคนที่มีพรสวรรค์พิเศษอย่างชินเท่านั้นที่ทำได้

สำหรับคนอื่นๆ ที่พยายามทำตาม หลังจากบ่มเพาะการแปลงคุณสมบัติของจักระสองธาตุจนถึงระดับที่ลึกซึ้งแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับโชคแล้วล่ะ

ถ้าโชคดี ก็อาจจะทำสำเร็จในวินาทีถัดไป แต่ส่วนใหญ่แล้ว ชาตินี้ก็ไม่มีทางทำได้หรอก วิธีที่ดีที่สุดในการเผยแพร่ขีดจำกัดสายเลือดทุกประเภทก็คือผ่านการสืบทอดทางสายเลือด"

อุซึกิ ยูเฮย์ พูดค้างไว้แค่นั้นด้วยความตกตะลึง

ใช่แล้ว การสืบทอดทางสายเลือด แค่มีลูกให้มากขึ้น และในอีกไม่กี่ปี บางทีลูกหลานของครอบครัวอุซึกิและฮิกาชิโนะอาจจะสามารถก่อตั้งตระกูลยูกิสายเลือดใหม่ในโคโนฮะได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้เป็นพ่ออย่างยูเฮย์ก็มองลูกสาวแล้วเริ่มยิ้มกริ่มอย่างคนโง่อีกครั้ง

คนอื่นๆ ย่อมเข้าใจบางอย่างเมื่อได้ยินคำว่า 'การสืบทอดทางสายเลือด' แต่อุซึกิ ยูคิมูระรู้สึกไม่สบอารมณ์เลย

ให้ตายเถอะ ฉันไม่มีลูกสาวนี่นา! ทำไมพี่ชายถึงได้แต่ของดีๆ ไปหมดเลยล่ะ?

เก็กโค คุโมมิ เตือนว่า "เนื่องจากคาถาน้ำแข็งไม่เหมาะกับสไตล์การต่อสู้ของชิน เขาจึงไม่เคยใช้มันต่อหน้าคนนอกเลย มีเพียงพวกเราไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้

จะเปิดเผยหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับตัวชินเอง แต่ห้ามหลุดออกจากปากพวกเราเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว!"

ไม่มีใครคัดค้าน คาถาน้ำแข็งเป็นสิ่งที่ ฮิกาชิโนะ ชิน สร้างขึ้นเอง การตัดสินใจจึงขึ้นอยู่กับเขาโดยธรรมชาติ

ฮิกาชิโนะ จิโร่ ลืมเรื่องที่ถูกลูกชายหมายหัวเพราะไปสงสัยภรรยาไปเสียสนิท ตอนนี้เขารู้สึกเพียงว่าชีวิตของเขาสมบูรณ์แบบแล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาใฝ่ฝันมาตั้งแต่เด็กเท่านั้น แต่เขายังให้กำเนิดทายาทอัจฉริยะให้กับครอบครัวฮิกาชิโนะอีกด้วย

ดังนั้น ความทะเยอทะยานของเขาจึงเริ่มเติบโตขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

"ลูกชายฉันเป็นอัจฉริยะมากกว่าใครๆ บางทีในอนาคตเขาอาจจะได้เป็นโฮคาเงะก็ได้นะ"

ทุกคนลองคิดดูแล้วก็ตระหนักว่ามันอาจจะเป็นไปได้จริงๆ มีเพียง ฮิกาชิโนะ ชิน เท่านั้นที่ไม่มีความสนใจเลย การเป็นโฮคาเงะไม่ได้อยู่ในแผนชีวิตของเขา มันจะกินเวลาชีวิตและการบ่มเพาะพลังของเขามากเกินไป

นี่คือโลกของยอดมนุษย์ เมื่อพลังของบุคคลนั้นแข็งแกร่งเพียงพอ มันก็เป็นตัวแทนของอำนาจโดยธรรมชาติ ไม่จำเป็นต้องไปรับภาระงานหนักๆ แบบนั้นหรอก

แต่พูดถึงโฮคาเงะ อุซึกิ ยูเฮย์ ก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "โจนินมินาโตะถูกเรียกตัวกลับกะทันหันในครั้งนี้ คิดว่านี่หมายความว่าเขาจะได้สืบทอดตำแหน่งเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4 หรือเปล่า?"

ฮิกาชิโนะ จิโร่ เห็นด้วย: "ถึงแม้ฉันจะเคยคิดว่าท่านโอโรจิมารุมีโอกาสเป็นรุ่นที่ 4 มากกว่า แต่ดูจากข้อมูลต่างๆ ที่เรารวบรวมได้ในตอนนี้ โจนินมินาโตะน่าจะได้เป็นรุ่นที่ 4 นะ"

เก็กโค คุโมมิ ก็เห็นด้วยกับมุมมองของพวกเขา

ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่แปลกใจเลย โจนินไม่ได้มีแค่ความแข็งแกร่ง ข้อมูลที่พวกเขาเข้าถึงได้ภายในแวดวงของโคโนฮะนั้น เทียบไม่ได้กับสิ่งที่จูนินและเกะนินจะได้รับเลย

สถานการณ์ปัจจุบันชัดเจนอยู่แล้ว และสัญญาณทางการเมืองของรุ่นที่ 3 ก็ชัดเจนพอ พวกเขาไม่ใช่คนโง่ พวกเขาย่อมมองออก

เกี่ยวกับเรื่องนี้ พันธมิตรสามครอบครัวที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ค่อนข้างพอใจ เมื่อเทียบกับโอโรจิมารุ พวกเขาใกล้ชิดกับ นามิคาเสะ มินาโตะ มากกว่า และมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับเขามากกว่าด้วย

ส่วนตัวเต็งอีกคนที่มีข่าวลืออย่าง อุจิวะ ฟุงาคุ นอกจากนินจาในตระกูลของเขาเองแล้ว ก็แทบจะไม่มีโจนินที่มาจากครอบครัวพลเรือนคนไหนจะยืนอยู่ข้างเขาหรอก

นี่เป็นข้อเสียเปรียบโดยธรรมชาติ ซึ่ง ฮิวงะ ฮิอาชิ มองเห็นได้อย่างชัดเจน

ตระกูลอุจิวะก็รู้เรื่องนี้ดี แต่ความหมกมุ่นของพวกเขามันฝังรากลึกเกินไป การได้เป็นโฮคาเงะกลายเป็นคำสาปสำหรับตระกูลไปเสียแล้ว

น่าเสียดายที่ทุกคนรู้ดีว่าตัวเลือกรุ่นที่ 4 นั้นถูกกำหนดไว้แล้ว สิ่งเดียวที่คาดเดาไม่ได้ก็คือความไม่แน่นอนของโชคชะตา การดำรงตำแหน่งของ นามิคาเสะ มินาโตะ คงอยู่ไม่ถึงหนึ่งปีเต็มก่อนที่เขาจะจากไปในพริบตา

เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนมกราคม บ่ายวันที่ 2

ที่แนวหน้าที่นินจาโคโนฮะ คุโมะงาคุเระ และอิวะงาคุเระปะทะกันอย่างดุเดือด หน่วยลาดตระเวนเคลื่อนที่ซึ่งประกอบด้วยคน 12 คนจากทีมของ ฮิกาชิโนะ จิโร่, ทีมของ อุซึกิ ยูเฮย์ และทีมของ เก็กโค คุโมมิ ได้รีบรุดไปยังพื้นที่หนึ่งทันทีหลังจากเห็นพลุสัญญาณขอความช่วยเหลือ

แต่พวกเขามาช้าไป ที่นี่ไม่มีใครอยู่อีกแล้ว เหลือเพียงเศษซากของสนามรบที่ถูกทำลาย

ทีมของ ฮิกาชิโนะ จิโร่ ตรวจสอบคราบเลือดบนพื้นและร่องรอยที่นินจาทิ้งไว้ซึ่งไม่มีเวลาเก็บกวาด ในขณะที่ทีมของยูเฮย์รับผิดชอบในการตรวจสอบและวิเคราะห์ร่องรอยของวิชานินจา

ทั้งทีมนำโดย เก็กโค คุโมมิ

ไม่นาน ฮิกาชิโนะ จิโร่ ก็รายงาน: "ทีมป้องกันโคโนฮะที่รับผิดชอบภาคส่วน A7 หายตัวไป จากเหตุการณ์ที่คล้ายกันก่อนหน้านี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขาจะตายแล้ว ไม่ทราบจำนวนศัตรู แต่พวกเขาทิ้งร่องรอยการล่าถอยไปยังทิศทางของอิวะงาคุเระครับ"

อุซึกิ ยูเฮย์ เสริมต่อ: "มีความเสียหายบนพื้นดินที่เกิดจากวิชานินจาหลายประเภท ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นฝีมือของฝ่ายไหนครับ"

เก็กโค คุโมมิ ปวดหัวเลย นี่คือสถานการณ์อันวุ่นวายบนแนวหน้าในตอนนี้

หลังจากเงียบสงบไปได้สองสามวัน คุโมะงาคุเระและอิวะงาคุเระก็เริ่มออกล่ากันเองอีกครั้ง และโคโนฮะก็ถูกโจมตีบ่อยครั้งเช่นกัน บ่อยครั้งที่ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นฝีมือของใคร

ร่องรอยการล่าถอยอาจจะเป็นของปลอม ร่องรอยของวิชานินจาก็อาจจะเป็นของปลอม สองหมู่บ้านนั้น ในขณะที่ต่อสู้กันเอง ก็ยังแอบอ้างเป็นกันและกันเพื่อก่อกวนโคโนฮะและลากพวกเขาเข้าสู่ความขัดแย้งด้วย

ในเวลาเดียวกัน บุคลากรของโคโนฮะ รวมถึงทีมสนับสนุนเคลื่อนที่อย่าง ฮิกาชิโนะ ชิน ที่ปฏิบัติงานอยู่ที่แนวหน้า จะเลือกกำจัดศัตรูทุกคนที่พบเห็น ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตาม เพราะถ้าคุณไม่ฆ่าพวกมัน พวกมันก็จะฆ่าคุณ

ช่วงแรกของสงครามคือการแย่งชิงผลประโยชน์ ตอนนี้ มันแทบจะไม่เกี่ยวกับผลประโยชน์อีกต่อไปแล้ว มันเป็นเพียงการแก้แค้นกันไปมา การต่อสู้จนตัวตาย

ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับว่าใครจะถูกบั่นทอนกำลังจนหมดแรงไปก่อน

ทุกคนรู้ดีว่าหากทำเช่นนี้ต่อไปก็จะไม่มีผลดีอะไร แต่ก็ไม่มีใครปล่อยวางความเกลียดชังได้ เมื่อมาถึงจุดนี้ แม้แต่คาเงะของหมู่บ้านก็ไม่อาจขัดต่อเจตจำนงร่วมกันของเหล่านินจาได้อย่างง่ายดาย

"ชิน เธอยังจับตำแหน่งของศัตรูได้ไหม?"

ฮิกาชิโนะ ชิน เข้าสู่สถานะการตรวจจับและค้นหาก่อนจะตอบว่า: "ไม่มีร่องรอยนินจาในทิศทางอิวะงาคุเระครับ มีทีมนินจาอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือห่างออกไปประมาณ 5.5 กิโลเมตร จำนวน 9 คน กำลังเคลื่อนที่ไปยังเขตป้องกัน A9 ของเราครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เก็กโค คุโมมิ ก็สั่งการทันที: "เร่งความเร็วเต็มที่เพื่อเข้าสนับสนุน!"

กว่าพวกเขาจะไปถึง การต่อสู้ก็เริ่มขึ้นแล้ว ศัตรูเก้าคนที่แต่งตัวเป็นนินจาคุโมะกำลังเปิดฉากโจมตีนินจาโคโนฮะอย่างบ้าคลั่ง

นินจาโคโนฮะสามคนที่กำลังต่อต้านอยู่เต็มไปด้วยบาดแผล อีกสามคนนอนอยู่บนพื้น สถานการณ์เข้าขั้นวิกฤตแล้ว

ฮิกาชิโนะ ชิน เร่งความเร็ว ลดระยะห่าง ชักดาบสั้นออกมา แล้วตวัดไปข้างหน้าอย่างดุดัน

【คาถาลม: ดาบไร้เงา】

คมดาบวายุขนาดมหึมากวาดเป็นแนวตั้งไปตามพื้นดิน ตัดทุกสิ่งที่ขวางทางขณะพุ่งตรงไปยังผู้ที่กำลังต่อสู้กันอยู่ ความเร็วในการบินของมันถูกควบคุมอย่างจงใจไม่ให้เร็วเกินไป โดยมีเป้าหมายเพื่อแบ่งสนามรบและช่วยเพื่อนพ้องทั้งสามคนที่กำลังจะถูกบดขยี้

"อันตราย!"

"กำลังเสริมของโคโนฮะมาแล้ว! ถอย!"

ทั้งสองฝ่ายกระโดดหลบคมดาบวายุ ศัตรูทั้งเก้าคนร่อนลงพื้นแล้วหันหลังหนีทันที นินจาโคโนฮะทั้งสามคนเบียดเสียดกัน มองดูทั้งสองฝ่ายอย่างระแวดระวังโดยไม่ขยับไปไหน

แนวหน้าตอนนี้มันวุ่นวายเกินไปแล้ว ถ้าไม่ตรวจสอบรหัสลับให้แน่ใจ ใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกผู้มาใหม่พวกนี้เป็นปีศาจแบบไหนกัน

เก็กโค คุโมมิ สั่งการว่า: "ชิน หยุดพวกมันให้ฉันที"

"ครับ!"

ในเรื่องความเร็ว ไม่มีใครเทียบเขาได้เลยนอกจากเทพสายฟ้าเหินของ นามิคาเสะ มินาโตะ

ฮิกาชิโนะ ชิน กระโดดขึ้นไปในอากาศอย่างแผ่วเบาไปยังศัตรูที่กำลังหลบหนี จากนั้น ด้วยการเสริมพลังจากคาถาลม เขาก็พุ่งผ่านท้องฟ้าราวกับดาวตก ข้ามหัวทั้งเก้าคนไปก่อนจะร่อนลงพื้น เมื่อหันกลับมา เขาก็ปล่อยการโจมตีแนวนอน 'ดาบไร้เงา' ขนาดมหึมาออกมา

ศัตรูค่อนข้างมีไหวพริบ พวกเขาเตรียมวิชานินจาป้องกันไว้ก่อนที่ ฮิกาชิโนะ ชิน จะร่อนลงพื้นเสียอีก

【คาถาดิน: คาถากำแพงดิน】

น่าเสียดายที่กำแพงดินบางๆ แค่นี้ไม่สามารถสกัดกั้นดาบไร้เงาได้ มันถูกผ่าเป็นสองซีกทันทีท่ามกลางสายตาตกตะลึงของคู่ต่อสู้ คมดาบวายุที่ตัดผ่านกำแพงก็ฟันศัตรูสามคนที่ตอบสนองช้าเกินไป ทำให้เกิดบาดแผลฉกรรจ์ที่หน้าอกก่อนจะสลายไป

ต่อมา เก็กโค คุโมมิ และคนอื่นๆ ที่ตามมาทันก็พุ่งเข้าสู่สนามรบและกวาดล้างศัตรูอีกหกคนที่เหลืออย่างรวดเร็ว

แนวหน้าก็เป็นแบบนี้แหละ

ปลอมตัว ซุ่มโจมตี โต้กลับ ฆ่ากันไปมา ไม่มีใครมีเป้าหมายที่แน่นอนหรอก คุณแค่ต้องกำจัดศัตรูทุกคนที่เห็นก็เท่านั้น

หลังจากที่ ฮิกาชิโนะ จิโร่ นำการตรวจสอบศพทั้งหมดอย่างละเอียด เขาก็พูดว่า: "เรายืนยันได้ว่าพวกมันไม่ใช่นินจาคุโมะ แต่ก็ไม่มีลักษณะเด่นใดๆ บ่งบอกว่าพวกมันมาจากอิวะงาคุเระเหมือนกันครับ"

อุซึกิ ยูเฮย์ พูดด้วยความเกลียดชังว่า: "งั้นพวกมันก็ต้องเป็นนินจารับจ้างแน่ๆ กำลังเสริมภายนอกที่ตาแก่โอโนกิว่าจ้างมาเพิ่มนั่นแหละ มีแต่พวกมันเท่านั้นแหละที่ชอบเล่นลูกไม้นี้"

แนวหน้าตอนนี้ไม่ได้มีแค่นินจาจากสามหมู่บ้านที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น นินจาถอนตัว นินจาจากหมู่บ้านขนาดกลางและเล็ก และตระกูลอิสระจำนวนมากก็เข้ามามีบทบาทด้วยเช่นกัน

พวกเขามาที่นี่เพื่อรับค่าหัวที่อิวะงาคุเระประกาศไว้ในโลกมืด รับงานเพื่อซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและตามล่านินจาโคโนฮะและคุโมะงาคุเระ คนพวกนี้ไม่มีความแค้น ไม่มีจุดยืน และรู้จักแต่เงินเท่านั้น

โคโนฮะและอิวะงาคุเระดูเหมือนจะยุติความขัดแย้งกันแล้ว แต่โอโนกิไม่ใช่คนซื่อตรงหรอกนะ เขาคุ้นเคยกับการใช้เงินเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ และได้ประกาศภารกิจจำนวนมากในโลกมืด

เรื่องพวกนี้ไม่มีหลักฐานเลย ท้ายที่สุดแล้ว อิวะงาคุเระก็ไม่ได้ละเมิดข้อตกลงปากเปล่าด้วยการโจมตีโคโนฮะโดยตรงนี่นา นินจารับจ้างจะไปเกี่ยวอะไรกับพวกล่ะ?

โคโนฮะและคุโมะงาคุเระแทบจะไม่ใช้วิธีการเช่นนี้เลย เนื่องจากมันจะบ่อนทำลายระบบภารกิจของหมู่บ้านตัวเอง

หากทุกอย่างได้รับการจัดการโดยมอบหมายให้คนในตลาดมืดใต้ดิน แล้วนินจาที่พวกเขาอุตส่าห์ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?

เมื่อเวลาผ่านไป การสร้างความพึ่งพาดังกล่าวจะทำให้ความแข็งแกร่งของหมู่บ้านอ่อนแอลงโดยอ้อม

โอโนกิก็รู้เรื่องนี้ดี แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

สงครามดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว ต่อให้ต้องแหกกฎและทุ่มเงินเพื่อขอความช่วยเหลือจากภายนอก เขาก็ต้องยืนหยัดต่อไปให้ได้