บทที่ 7 ร่างหลักแห่งเผ่ามารผู้ยิ่งใหญ่ถูกกระทำประหนึ่งของเล่น_

บทที่ 7 ร่างหลักแห่งเผ่ามารผู้ยิ่งใหญ่ถูกกระทำประหนึ่งของเล่น!

ความสนใจของทุกคนในที่นั้นต่างถูกดึงดูดโดยสัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวขึ้นฉับพลัน

"เผ่ามาร! นั่นเผ่ามาร!"

เหล่าศิษย์สำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างที่เดิมทีเล็งอาวุธไปยังหลินหยาง ต่างเบนเข็มไปทางสัตว์ประหลาดตัวนั้นทั้งหมด ทว่าบนใบหน้าของทุกคนล้วนฉายแววความหวาดกลัวที่ไม่อาจปิดบังได้ สัตว์ประหลาดตัวนี้ปลดปล่อยไอมารสูงเสียดฟ้า เกรงว่าคงไม่ถูกต้องสิ่งชั่วร้ายธรรมดาเสียแล้ว

"อสูรมารผู้ใดบังอาจมาอาละวาดในสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างของข้า!"

เสียงอันกึกก้องเปี่ยมด้วยพลังอำนาจดังขึ้น ร่างหนึ่งเหินทะยานออกมาจากยอดเขาโยวอวิ๋น

"เจ้ายอดเขาลั่วมาแล้ว!"

จากนั้นไม่กี่อึดใจ ก็ปรากฏร่างของผู้แข็งแกร่งอีกหลายคน

"ประมุขนิกาย!"

"เหล่าเจ้ายอดเขา!"

ศิษย์สำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างต่างผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก เมื่อประมุขนิกายและเหล่าเจ้ายอดเขามาถึง สิ่งชั่วร้ายนี้ย่อมไม่อาจสร้างคลื่นลมใดได้อีก

ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่า สีหน้าของเย่เหลียง ลั่วเกาหยาง และคนอื่นๆ นั้นเคร่งเครียดถึงขีดสุด

เย่เหลียงหรี่ตาลง "ในร่างของเจ้ามีกลิ่นอายของหวู่เหยี่ยนศิษย์ข้า!"

สัตว์ประหลาดตัวนั้นยามเห็นตนถูกล้อม ดวงตาทั้งสองคู่ใหญ่บนใบหน้าก็ไหวระริก มองไปยังเย่เหลียงด้วยแววตาเยาะเย้ยไม่ปิดบัง

"หึหึ ข้าก็คือศิษย์ของเจ้าอย่างไรเล่า อาจารย์ของข้า! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าคนไร้ค่าผู้นั้นเป็นอัจฉริยะ?"

ใบหน้าของเย่เหลียงดำมืดดั่งก้นหม้อ เขาไฉนจะดูไม่ออกว่าผู้ที่มีพรสวรรค์แห่งยุคที่เขาเชื่อมั่นมาตลอด บัดนี้ถูกเผ่ามารเข้าชิ่งร่างไปเสียแล้ว แม้ร่างกายยังคงเป็นของเดิม ทว่าวิญญาณได้ดับสูญกลายเป็นเผ่ามารไปสิ้น

และตัวเขากลับไม่ทันสังเกตแม้แต่น้อย เมื่อถูกเยาะเย้ยเช่นนี้ ความโกรธแค้นก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

"รนหาที่ตาย!"

เขายกมือขวาขึ้น ฝ่ามือยักษ์บังฟ้าถูกรังสรรค์ขึ้นแล้วโจมตีเข้าใส่สัตว์ประหลาด

"หึ หากเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อนข้าอาจเกรงกลัวเจ้าบ้าง ทว่าเวลานี้ร่างหลักของข้าฟื้นฟูขุมพลังกลับมาได้บ้างแล้ว พอดีที่จะสังหารพวกเจ้าให้สิ้นนิกาย!"

สัตว์ประหลาดไม่ได้เกรงกลัวแม้แต่น้อย มันอ้าปากกว้างกลืนกินฝ่ามือยักษ์ที่เย่เหลียงควบแน่นขึ้นมาจนหมดสิ้น จากนั้นสะบัดหางกระดูกที่เดิมยาวเพียงสามสี่จั้งให้ขยายใหญ่ขึ้นในชั่วพริบตา

"ประมุขนิกายระวัง!" เหล่าเจ้ายอดเขาต่างตะโกนลั่น

ทว่าเย่เหลียงไม่อาจหลบเลี่ยงได้ทัน การประมือเพียงครั้งเดียวทำให้เขาสัมผัสได้ถึงขุมพลังของอสูรตัวนี้ มันอยู่ในขอบเขตถอดจิตระดับหกหรือเจ็ดเป็นอย่างน้อย! ในขณะที่เขาซึ่งอยู่เพียงขอบเขตถอดจิตระดับสอง ย่อมไม่อาจต่อกร

"ปัง!"

เย่เหลียงถูกกระแทกจนปลิวละลิ่วร่วงหล่นลงสู่ยอดเขา

"ทุกคนร่วมมือกัน!"

เหล่าเจ้ายอดเขาและผู้แข็งแกร่งแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างที่ทยอยกันมาถึงต่างไม่กล้าเพิกเฉย รีบเร่งใช้เคล็ดวิชาโจมตีเข้าใส่พร้อมกัน

ทว่าหางกระดูกของสัตว์ประหลาดนั้นประหนึ่งดั่งศาสตราที่ไม่แปดเปื้อน ทุกคราที่ตวัดฟาดฟันล้วนแม่นยำดั่งจับวาง

"หึหึหึ! อ่อนแอ! อ่อนแอเกินไป! หากร่างหลักอยู่ในช่วงรุ่งเรืองที่สุด เพียงการโจมตีเดียวก็สามารถทำให้พวกเจ้ากลายเป็นเถ้าธุลี!"

จนท้ายที่สุด ผู้แข็งแกร่งแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างทุกคนต่างได้รับบาดเจ็บสาหัส

สัตว์ประหลาดหยุดการโจมตี แววตาน่าสะพรึงกลัวจับจ้องไปยังหลินหยาง ปากกว้างขยับเอ่ย

"เจ้าหนู! เจ้าอยากตายเช่นไร? เจ้าทราบหรือไม่ว่าการค้นหากายาวิญญาณร่างหลักต้องใช้สิ่งแลกเปลี่ยนมหาศาลเพียงใด?"

"หากปล่อยให้ข้ากลืนกินต่อไปอีกสักพัก ร่างหลักก็จะฟื้นฟูขุมพลังได้เจ็ดแปดส่วน แต่เจ้ากลับสังหารทิ้ง? ร่างหลักจะพาเจ้าไปในที่ที่น่าสะพรึงกลัวและมืดมิดที่สุด เพื่อทรมานเจ้าให้ตายอย่างช้าๆ! หึหึหึ..."

หลินหยางเบือนหน้าหนี มองไปยังหลิวเยี่ยนเอ๋อร์ที่อยู่ในสภาพโง่งม ขนทั่วร่างของเขาลุกชัน

"น่าเกลียดเกินไปแล้ว! ทำไมถึงมีสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจเช่นนี้ได้! เจ้ายังไปสมสู่กับมันได้ลงคอ?~"

หลิวเยี่ยนเอ๋อร์ยามได้ยินคำพูดของหลินหยาง ดวงตาแทบถลนออกมา นางมองไปยังสิ่งมีชีวิตประหลาดนั่นแล้วเกิดอาการพะอืดพะอมอย่างรุนแรง ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางกลับไปมีสัมพันธ์กับสัตว์ประหลาดอย่างนี้หรือ...

"อุแหวะ!" เศษอาหารและน้ำย่อยพุ่งทะลักออกจากปากหลิวเยี่ยนเอ๋อร์

สัตว์ประหลาดเห็นหลินหยางไม่เพียงไม่หวาดกลัว กลับยังหันไปหยอกล้อและดูหมิ่นตนเช่นนั้น มันโกรธจนแทบกระอักเลือด

"เจ้าหนู ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะหลอมรวมเจ้า ให้มีรูปลักษณ์ที่อัปลักษณ์กว่าร่างหลักสิบเท่าร้อยเท่า!"

"นั่นคงลำบากหน่อย เพราะเจ้าอัปลักษณ์ถึงเพียงนี้ คงยากที่จะหาใครมาดูอัปลักษณ์กว่าเจ้าได้อีกแล้ว!"

"ว่าอย่างไร! เจ้า! เจ้า! ร่างหลักโกรธจะตายแล้ว! อ๊าก!"

สัตว์ประหลาดถูกถ้อยคำเรียบเฉยของหลินหยางยั่วยุจนคลุ้มคลั่ง ไอมารหนาแน่นขึ้นจนศิษย์สำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างตัวสั่นงันงกด้วยความขวัญเสีย

มันหมายมั่นจะมอบวิธีการตายที่ทุกข์ทรมานที่สุดในใต้หล้าให้แก่หลินหยาง จึงตวัดหางกระดูกหมายจะรัดร่างของเขา

"รีบหนีไป!" เย่เหลียงที่ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากยอดเขาตะโกนก้อง ศิษย์ทั้งหลายต่างแตกตื่นวิ่งหนีตายกันอลหม่าน เหลือเพียงหลินหยางที่ยืนนิ่งและหลิวเยี่ยนเอ๋อร์ที่สิ้นหวัง

เมื่อหางกระดูกพุ่งเข้าใส่ หลินหยางสีหน้าไม่เปลี่ยนผัน พลันรังสรรค์ฝ่ามือปราณยักษ์ขึ้นมา แม้จะมีลักษณะคล้ายกับที่เย่เหลียงใช้ ทว่าฝ่ามือของหลินหยางกลับคว้าจับหางของสัตว์ประหลาดไว้ได้อย่างมั่นคง

"ปัง!"

ฝ่ามือยักษ์กระชากหางเหวี่ยงสัตว์ประหลาดฟาดลงกับยอดเขาจนพังทลาย ก่อนจะเหวี่ยงฟาดซ้ำไปยังยอดเขาอีกลูก

"อ๊าก!"

สัตว์ประหลาดสัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลที่ไม่อาจต่อกรได้ มันหวาดกลัวสุดขีดเมื่อถูกฟาดลงกับยอดเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ผู้แข็งแกร่งแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างที่บาดเจ็บสาหัสต่างตะลึงงัน!

"ท่านผู้นี้คือใคร? สำนักเราถึงกับมียอดฝีมือเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด?" ลั่วเกาหยางพยุงแขนซ้ายถามด้วยความฉงน

เย่เหลียงส่ายหน้า ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ที่สามารถเล่นงานเผ่ามารระดับถอดจิตขั้นที่เจ็ดได้ประหนึ่งของเล่น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีอยู่จริงในเขตชางหม่าง เพราะแม้แต่บรรพชนที่แข็งแกร่งที่สุดของนิกายยังอยู่ในระดับถอดจิตขั้นที่ห้าเท่านั้น ย่อมเทียบไม่ได้กับชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้

"เล่นจนเบื่อแล้ว ลาก่อน!"

"ไม่!"

ฝ่ามือปราณยักษ์เหวี่ยงสัตว์ประหลาดออกไป ในชั่วพริบตาที่ถูกเหวี่ยง ร่างของสัตว์ประหลาดก็เผ่าไหม้ขึ้นเองจนกลายเป็นเถ้าถ่านสลายไป ทิ้งไว้เพียงเสียงกรีดร้องอันโหยหวนดังก้องไปทั่วฟ้าดิน

"ซี้ด! เปลวเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!" เย่เหลียงและเหล่าเจ้ายอดเขาต่างสูดลมหายใจเข้าลึก

พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวของเปลวเพลิงนั้น หากเป็นพวกเขาคงหนีไม่พ้น กลายเป็นเพียงฝุ่นผงไปเสียแล้ว

"ไปคารวะท่านผู้อาวุโสกันเถิด!" เย่เหลียงเอ่ยเสียงแผ่ว

ทุกคนพยักหน้าแล้วร่อนลงตรงหน้าหลินหยาง

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยกำจัดมารร้ายนี้!"

"เจ้า..."

หลิวเยี่ยนเอ๋อร์ที่ถูกหลินหยางยื้อชีวิตไว้ด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย ยามเห็นเหล่าผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างต่างประสานมือคารวะหลินหยาง ดวงตาที่เบิกกว้างของนางก็เต็มไปด้วยความสำนึกเสียใจก่อนจะขาดใจตายไปในที่สุด

"เจ้าคือประมุขของสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างรึ!" หลินหยางไม่ได้ใส่ใจสภาพน่าสังเวชของหลิวเยี่ยนเอ๋อร์ เขามองเย่เหลียงด้วยสายตาเย็นเยียบ

หัวใจของเย่เหลียงกระตุกวูบ น้ำเสียงของผู้นี้ฟังดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

"ข้าน้อยเป็นประมุขนิกายคนปัจจุบันของสำนักศักดิ์สิทธิ์ชางหม่างขอรับ!"

"เจ้าจักรู้จักหลินเฉิงหรือไม่?"

"หลินเฉิง?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หัวใจของเย่เหลียงก็เย็นเยียบลงไปอีกครึ่ง เขาจำหลินเฉิงได้แม่นยำ ศิษย์สายตรงของเจ้ายอดเขาดาบหมื่นเล่มว่านเริ่น ผู้นำหวู่เหยี่ยนกลับมาเมื่อวันก่อน แล้ววันต่อมาเขาก็อ้างว่าพบหลินเฉิงสมรู้ร่วมคิดกับเผ่ามาร เมื่อตรวจสอบกลับพบเครื่องมือปนเปื้อนไอมารในห้องพักของหลินเฉิงจริงๆ

ในทวีปหงอวี่ มนุษย์กับเผ่ามารไม่เคยอยู่ร่วมกันได้ เคยเกิดสงครามใหญ่มานับครั้งไม่ถ้วน หากมีเรื่องเกี่ยวข้องกับเผ่ามาร ผู้ปกครองดินแดนล้วนต้องจัดการด้วยความเด็ดขาดที่สุด

ตอนนั้นเย่เหลียงจึงสั่งประหารหลินเฉิงทันที แต่ว่านเริ่นและว่านเย่ถงบุตรสาวพยายามขัดขวางสุดชีวิต ด้วยความโกรธเขาจึงสั่งขังทั้งสามไว้ในคุกมืดหลังเขา

ยามนี้นึกย้อนดูแล้ว การที่หวู่เหยี่ยนถูกมารเข้าชิ่งร่าง เห็นได้ชัดว่าเป็นการใส่ร้ายหลินเฉิงย่างชัดเจน! แม้หลินเฉิงจะยังไม่ถูกประหาร แต่ตัวตนลึกลับที่แข็งแกร่งเกินไปผู้นี้ดูท่าจะมีสายสัมพันธ์บางอย่างกับหลินเฉิงเป็นแน่!