บทที่ 48 อะ..อะ..อะ..อะไรนะ?!

ไคเดนสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินน้ำเสียงไม่ประทับใจของเธอ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าควรตอบอย่างไรจึงจะดีที่สุด แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าไม่มีเหตุผลที่จะไม่พูดความจริง

"อาเรียเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา"

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนพูดต่อ

"พอ ๆ กับแฟนอีกสองคนของฉัน"

ดวงตาของน้องสาวคนเล็กแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

ด้วยความตกใจอย่างรุนแรง เธอถึงกับทำส้อมที่กำลังเช็ดอยู่หล่นลงพื้น

"อะ..อะ...อะ…อะไรนะ?!"

ลักซ์ตะโกนสุดเสียง

เธอไม่อยากเชื่อหูตัวเองเลย

ผู้ชายคนนี้เพิ่งยอมรับต่อหน้าต่อตาว่านอกใจพี่สาวของเธองั้นเหรอ?

แล้วทำไมเขาถึงพูดออกมาตรง ๆ แบบนั้น?

หรือเขาลืมไปแล้วว่าเธอสามารถ…

และจะ…

เอาเรื่องนี้ไปฟ้องพี่สาวแน่นอน?

"อาเรียรู้จักพวกเธอทั้งสองคน"

ไคเดนอธิบาย ขณะอ่านความคิดของเด็กสาวได้แทบไม่ต่างจากการอ่านหนังสือเปิดค้างอยู่

ลักซ์แสดงอารมณ์ผ่านสีหน้าอย่างชัดเจนมาก จึงไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะเดา

"และถ้านับจากที่เพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน พวกเธอก็ถือว่าเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันทีเดียว"

"...งั้นพี่ก็ไม่ได้นอกใจพี่สาวหนู..."

เด็กสาวพูดขึ้นหลังจากสมองที่สับสนเริ่มต่อจิ๊กซอว์เข้าหากันได้บ้าง

"เพราะพี่สาวหนูรู้เรื่องอีกสองคนนั้น และยอมรับให้พวกเธอคบกับพี่ด้วย?"

"ถูกต้อง"

ไคเดนพยักหน้า ก่อนหัวเราะเบา ๆ เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงจนพูดไม่ออกของเธอ

ลักซ์ดูราวกับเด็กสาวที่โลกทั้งใบเพิ่งถูกพลิกคว่ำต่อหน้าต่อตา

ความสับสนงุนงงของเธอเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของมุมมองที่สังคมตะวันตกยุคใหม่มีต่อเรื่องฮาเร็ม

สมองอันสับสนของเธอใช้เวลาหลายนาทีกว่าจะยอมรับข่าวที่สั่นสะเทือนจักรวาลนี้ได้

หลังจากนั้น ไคเดนจึงถามคำถามส่วนตัวข้อหนึ่ง

"เล่าเรื่องพ่อแม่ของเธอให้ฉันฟังได้ไหม?"

"ถ้ามันเป็นเรื่องที่เจ็บปวดเกินไป ก็ไม่ต้องตอบนะ ฉันจะไม่ถามเรื่องเกี่ยวกับพวกเขาอีก"

ลักซ์ส่ายหน้า หยิบส้อมที่หล่นขึ้นมา แล้วกลับมาเช็ดมันต่อพร้อมตอบ

"ไม่เป็นไรค่ะ หนูไม่ได้รังเกียจที่จะพูดถึงพวกเขา"

"พ่อทิ้งพวกเราไปตั้งแต่ก่อนหนูเกิด ส่วนแม่เป็นคนติดยา และถูกเพิกถอน..."

เธอชะงักไป

"เอ่อ... หนูลืมคำศัพท์นั้นไปแล้ว"

"ตอนนี้แม่ไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นคนดูแลพวกเรา"

"สิทธิ์ปกครอง?"

ไคเดนช่วยเติมคำ

"ใช่เลย!"

ลักซ์พยักหน้าทันทีเมื่อเขาเดาคำยากที่เธอนึกไม่ออกได้ถูกต้อง

"แล้วพ่อของเธอไม่ต้องจ่ายค่าเลี้ยงดูบุตรเหรอ?"

"อืม..."

ลักซ์เริ่มครุ่นคิด พลางใช้นิ้วแตะคางและเงยหน้ามองเพดาน

"หนูจำได้ว่าพี่สาวเคยพูดอะไรสักอย่างเกี่ยวกับเรื่องที่เขาอ้างว่าไม่มีเงิน..."

"แต่ความจริงแล้วแค่กำลังเล่นช่องโหว่ของระบบกฎหมายอยู่มากกว่า"

แม้ไคเดนจะไม่อาจมั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เขาคาดเดาว่าพ่อของเด็ก ๆ อาจประกาศล้มละลาย ทั้งที่ในความเป็นจริงยังมีแหล่งรายได้ซึ่งไม่ค่อยถูกกฎหมายสักเท่าไรอยู่ และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถถูกบังคับให้จ่ายค่าเลี้ยงดูได้

"แล้วแม่ของเธอล่ะ? ถูกขังอยู่ในคุกหรือเปล่า?"

ในฐานะคนติดยา นั่นก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่อาจอธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงหายไปจากชีวิตของลูก ๆ

"ไม่ค่ะ แม่อยู่กับแฟนของแม่ ห่างจากที่นี่ไปไม่กี่ถนน"

….

"ครั้งล่าสุดที่เธอเจอแม่คือเมื่อไร?"

"อืม..."

ลักซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"น่าจะประมาณหนึ่งเดือนก่อนค่ะ แม่ดูไม่ค่อยดีเลย ผอมมากด้วย แล้วหนูคิดว่าแฟนของแม่ก็ไม่ใช่คนดีเท่าไร"

"ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ?"

"หนูเห็นรอยฟกช้ำบนหน้าและลำคอของแม่ แต่พอหนูถามว่าเกิดอะไรขึ้น แม่ก็เลี่ยงไม่ตอบ"

ไคเดนมองออกทันทีว่าการพูดถึงแม่เป็นเรื่องยากสำหรับเธอ

หัวข้อนี้ทำให้เด็กสาวรู้สึกเศร้าอย่างเห็นได้ชัด

เขาจึงตัดสินใจว่าคำถามที่เหลือค่อยไปถามอาเรียทีหลังดีกว่า

ทั้งคู่ใช้เวลาอยู่ภายในบ้านราวสองชั่วโมง ก่อนจะออกไปยังร้านฟาสต์ฟู้ดตามที่สัญญาไว้

ไคเดนยังไม่อยากทำลายสถิติวันที่ไม่กินอาหารตามใจปากของตัวเองในตอนนี้

ส่วนไอศกรีมที่เขากินกับนิกซ์ในวันคัดตัวนั้นไม่นับ

เพราะตอนนั้นเขากำลังพยายามทุกวิถีทางเพื่อทำให้สาวผมชมพูอารมณ์ดีขึ้น และลดความวิตกกังวลอันมหาศาลของเธอ

ดังนั้นเขาจึงสั่งสลัดมารับประทาน

ขณะที่ลักซ์จัดการยัดบิ๊กแมค เฟรนช์ฟรายส์ และโคล่าเข้าท้องอย่างเอร็ดอร่อย

"ขอเบอร์โทรศัพท์พี่ได้ไหม?"

ลักซ์ถามขึ้น พร้อมลูบท้องที่อิ่มจนตึงด้วยรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้า

ผู้คนมักพูดกันว่าอาหารประเภทนี้ช่วยเยียวยาจิตใจได้ดี

ซึ่งในกรณีของเธอ ดูเหมือนจะเป็นความจริงอย่างชัดเจน

ไคเดนคิดเช่นนั้น

"ขอรู้เหตุผลได้ไหม?" เขาถามกลับ

"เอาไว้คุยกันเวลาหนูเบื่อน่ะค่ะ"

ไคเดนคิดว่ามันอาจดูแปลกอยู่บ้าง หากเขาต้องนั่งแชตกับเด็กผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าเขาเป็นสิบปี แต่เมื่อพิจารณาว่าลักซ์เป็นน้องสาวของแฟนเขา ก็คงไม่มีปัญหาอะไร ดังนั้นเขาจึงพิมพ์เบอร์โทรศัพท์ของตัวเองลงในโทรศัพท์ของเธอ

เมื่อทั้งคู่กลับถึงบ้าน พวกเขาก็ทำความสะอาดต่ออีกประมาณสองชั่วโมง

หลังจากนั้น ไคเดนเสนอว่าจะอ่านหนังสือให้เธอฟังตามเล่มที่เธอเลือก

แต่เขาก็ถูกแจ้งอย่างหนักแน่นว่าเธอไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว

ดังนั้นทั้งสองจึงกล่าวราตรีสวัสดิ์และแยกย้ายกันไปนอน

เขาตัดสินใจค้างคืนที่นี่ เพราะอาเรียยังไม่กลับมาพร้อมกับน้องชายตัวปัญหาของเธอ

แน่นอนว่าไคเดนนอนคนละห้อง

ลักซ์พาเขาไปยังห้องของอาเรีย ดังนั้นหลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็ว เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงของเธอและหลับตาลงในทันที

วันนี้เป็นวันที่เหนื่อยที่สุดในชีวิตของเขา

เขาถ่ายหนังผู้ใหญ่ติดกันถึงสามเรื่อง ถูกตัดขาดจากครอบครัว จู่ ๆ ก็กลายมาเป็นแฟนหนุ่มของสาวสวยสุดฮอตและแสนน่ารักถึงสามคน อัปเกรดคลาสขยะของตัวเองให้กลายเป็นคลาสสุดเท่ระดับเหนือชั้น และยังได้รู้ว่าตัวเองอาจเป็นผู้สืบทอดของชายที่ชื่อว่า "อสูรสวรรค์" ซึ่งน่าจะเคยปกครองโลกทั้งใบมาแล้วหลายแห่ง

และราวกับว่านั่นยังไม่เหนื่อยพอ

เขายังปิดท้ายวันด้วยการช่วยทำความสะอาดบ้านที่ดูราวกับแหล่งมั่วสุมของพวกคนติดยาเป็นเวลาถึงสี่ชั่วโมงเต็ม

ไคเดนหลับสนิทราวกับเด็กทารก

จนกระทั่งกลางดึก เขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างกะทันหันจากเสียงผ้าสีกันเบา ๆ

เขาลืมตาขึ้นและเห็นเงาร่างของอาเรีย

เธอกำลังพยายามปีนขึ้นมานอนในพื้นที่ว่างข้าง ๆ เขาอย่างเงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้

"หวัดดี"

อาเรียสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะรวบรวมสติกลับมาได้

"หวัดดี..."

"ขอโทษนะที่ปลุกคุณ"

"ไม่ต้องกังวลหรอก"

ไคเดนตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พลางกางแขนออกกว้างราวกับกำลังเชื้อเชิญ

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้หงุดหงิดเลยแม้แต่น้อยที่ถูกปลุกกลางดึก อาเรียก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะกระโดดเข้าไปในอ้อมกอดของเขาอย่างมีความสุข

จากนั้นเธอก็ใช้แขนทั้งสองข้างกอดลำตัวของเขาเอาไว้แน่น

บางครั้งเธอก็เป็นคนที่ต้องการความอบอุ่นและการเอาใจใส่มากทีเดียว

"ฉันตกใจมากตอนเดินเข้าบ้าน"

อาเรียกระซิบด้วยความซาบซึ้ง

"ไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณจะทำความสะอาดได้ถึงขนาดนี้!"

เธอซบใบหน้าเข้ากับอกเปลือยของเขาอย่างรักใคร่

"ฉันมีผู้ช่วยนะ" ไคเดนตอบพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

"นายชวนลูน่ามางั้นเหรอ?"

"..."

ไคเดนแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

"เปล่า ฉันชวนน้องสาวของเธอมาช่วยต่างหาก"

"..."

คราวนี้ถึงตาอาเรียที่ตกตะลึงบ้าง

"เด็กคนนั้นช่วยคุณด้วยความสมัครใจจริง ๆ เหรอ?!"

"ฉันติดสินบนเธอด้วยอาหาร"

"...นายพาเธอไปแมคโดนัลด์สินะ"

ในที่สุดทุกอย่างก็เชื่อมโยงเข้าหากันในหัวของสาวงามผมสีเงิน ขณะที่เธอสรุปผลการสืบสวนด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ไคเดนอดหัวเราะแห้ง ๆ ไม่ได้

"ใช่..."

"ฟังจากน้ำเสียงของเธอแล้ว ดูเหมือนฉันจะทำอะไรที่ไม่ควรทำเข้าให้สินะ"

อาเรียส่ายศีรษะแนบอยู่กับอกของเขาอย่างแรง

"ไม่เลย นายไม่ผิดสักนิด"

"คนที่ฉันมีปัญหาด้วยคือเจ้าตัวแสบคนนั้นต่างหาก"

"เธอถูกห้ามกินฟาสต์ฟู้ด"

"แล้วเธอก็ใช้โอกาสหายากครั้งนี้แอบไปกินลับหลังฉันจนได้"

อ้อ...

ไคเดนหัวเราะออกมาด้วยความขบขัน

เด็กสาวคนนั้นฉลาดจริง ๆ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอเลือกร้านนั้นทันทีตอนที่เขาเสนอให้เลือกร้านอาหารตามใจชอบ

ลักซ์ใช้ความจริงที่ว่าพี่เลี้ยงเด็กคนใหม่ของเธอไม่รู้กฎข้อห้ามต่าง ๆ ให้เป็นประโยชน์ได้อย่างยอดเยี่ยม

"เข้าใจแล้ว"

"แล้วเรื่องที่สถานีตำรวจล่ะ? จัดการเรียบร้อยไหม?"

"เรียบร้อยแล้ว"

อาเรียตอบพร้อมถอนหายใจ

"พวกเขาปล่อยตัวเขาออกมาพร้อมคำเตือน แต่ก็บอกว่านี่เป็นครั้งสุดท้ายแล้ว"

"ถ้าเจ้าคนซื่อบื้อนั่นทำแบบนี้อีกครั้ง...เขาจะถูกส่งเข้าสถานพินิจเยาวชนทันที"

"อยากให้ฉันคุยกับเขาไหม?" ไคเดนถามขึ้น