บทที่ 2 ชายผู้นี้มีที่มาอย่างไร

บทที่ 2 ชายผู้นี้มีที่มาอย่างไร

“สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรม!” หลิงโย่วสบถในใจ “ของที่ให้ไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป เจ้าไม่ยอมตามหลินซู่ซู่ไป แล้วจะวิ่งกลับมาหาข้าทำไมกัน?”

หลิงโย่วจ้องมองกำไลปี้เย่ว์ในมือด้วยท่าทาง ‘เซ่อซ่า’ อยู่สามลมหายใจ

บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่รอบข้างต่างพากันยืนอึ้งไปสามลมหายใจเช่นกัน

ทันใดนั้น มีคนตะโกนขึ้นว่า “เจ้าหนุ่ม ส่งของนั่นมา!”

“ทำไมข้าต้องส่งให้?” เดิมทีหลิงโย่วคิดจะโยนมันทิ้งไปให้พ้นทาง แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ถูกคนจ้องจะแย่งชิง ความรู้สึกระแวดระวังก็ผุดขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา หลิงโย่วไม่เคยถูกใครแย่งของมาก่อน “ของชิ้นนี้ไม่ใช่ของเจ้า แล้วทำไมข้าต้องให้เจ้าด้วย?”

“หึหึ เจ้าตัวดีปากเสียจริง แกมันแค่โชคดี ของชิ้นนี้เดิมทีลอยมาทางข้า ไม่รู้ทำอีท่าไหนถึงไปตกอยู่ในมือเจ้าได้” ชายหนุ่มชุดขาวผู้หนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยน

ในยามนี้ เมื่อเผชิญกับวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง ไม่มีใครสนใจหน้าอินทร์หน้าพรหมหรือกฎเกณฑ์ใดๆ อีกต่อไป

“เหลวไหล! ไอ้คนชั้นต่ำนี่แม้ไม่คู่ควรจะใช้ของวิเศษของท่านเมี่ยวอี้ แต่ของวิเศษชิ้นนี้ก็ไม่ใช่ของเจ้า!” ชายหนุ่มคนที่เคยหัวเราะเยาะหลิงโย่วก้าวออกมาข้างหน้า “เจ้าเด็กนี่พูดจาโอหัง คงจะเป็นที่ขัดหูท่านเมี่ยวอี้ตอนก่อนท่านจะขึ้นไปเป็นแน่ ทว่าท่านกำลังจะขึ้นไป จึงไม่มีเวลามาสั่งสอนด้วยตัวเอง เลยรีบโยนสมบัตินี้ลงมาหวังจะกำจัดคนชั่วให้สิ้นซาก น่าเสียดายที่ท่านจากไปเร่งรีบเกินไป ของวิเศษจึงพลาดเป้าไปหน่อย... ข้าว่าใครที่ฆ่าไอ้คนชั่วนี้ได้ ก็นับว่าได้ช่วยท่านเมี่ยวอี้ระบายโทสะ ย่อมได้รับสิทธิ์ครอบครองของวิเศษอย่างชอบธรรม!”

สิ้นคำพูด ทุกคนต่างพากันเห็นดีเห็นงาม

“ไม่ทราบว่าท่านคือศิษย์จากสำนักใดหรือ?” ในวงล้อม มีเพียงชายชุดขาวผู้นั้นที่ไม่พอใจ เพราะคำพูดของเขาถูกหักล้างไปดื้อๆ

“บอกให้ก็ได้ ข้ามาจากสำนักชางหล่าง นามว่าฉินเหลียง!”

“อ๋อ ที่แท้ก็มาจากสำนักชางหล่าง เสียมารยาทแล้ว!” ชายชุดขาวสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ นึกขอบคุณตัวเองที่ยังไม่ได้บุ่มบ่ามลงมือ

สำนักชางหล่างเป็นหนึ่งในสำนักบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตชิงโจว รองจากสำนักเต๋อซิง ทั้งยังมีชื่อเสียงเทียบเท่ากับสำนักเสวียนคง ป่านนี้บรรดาผู้อาวุโสจากสำนักชางหล่างคงกำลังนั่งรับรองแขกอยู่ในโถงใหญ่ที่ภูเขาเหยียนเสียเป็นแน่

หลิงโย่วแสยะยิ้มก่อนจะด่าทอ “เจ้าช่างสรรหาคำพูดมากันเก่งเสียจริง เจ้าหูไหนกันที่ได้ยินหลินซู่ซู่บอกว่าจะจัดการข้า? ช่างเถอะ ในเมื่อพวกเจ้าอยากได้ของชิ้นนี้หนักหนา ก็เอาไปเสียสิ!”

ความคิดของยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงย่อมต่างจากคนทั่วไป

หลิงโย่วไม่ได้กลัวเรื่องวุ่นวาย แต่หลังจากตั้งสติได้ เขาพบว่าการโยนสมบัตินี้ทิ้งไปกลับส่งผลดีต่อตัวเขาที่สุด เพราะเพียงไม่กี่ลมหายใจที่กำไลปี้เย่ว์อยู่ในมือ พลังปราณในกายเขาก็ฟื้นตัวเร็วขึ้นมาก หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินสามถึงห้าปีเขาก็คงคืนสู่ระดับสูงสุด แผนการอันยิ่งใหญ่ของเขาก็จะพังพินาศหมด

หลิงโย่วพูดพลางโยนของวิเศษออกไปด้วยความรังเกียจเต็มทน

ของวิเศษลอยคว้างหมุนอยู่กลางอากาศทันที

ใครแย่งได้ก็เป็นของคนนั้น

ใครจะไปคาดคิด ฉินเหลียงกลับตะโกนขึ้นว่า “เดี๋ยว! ตามความตั้งใจของท่านเมี่ยวอี้ ใครที่ฆ่าไอ้คนปากเสียนี้ได้เท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ได้รับของวิเศษ!”

“ไอ้เวรเอ๊ย...” หลิงโย่วเดือดดาลในใจ คิดว่านี่ให้ของไปแล้วยังจะตามจองล้างจองผลาญอีก นี่มันจงใจใช้ดาบยืมมือฆ่าคนชัดๆ! คนรุ่นหลังสมัยนี้ไม่มีสัมมาคารวะกันเลยหรืออย่างไร!

ฉินเหลียงขุ่นเคืองที่เพิ่งโต้เถียงกับหลิงโย่วจึงอาศัยจังหวะนี้เอาคืน เขากำลังจะลงมือ แต่มีคนอื่นกระโจนออกไปแย่งสมบัติก่อนแล้ว

ฉินเหลียงเป็นใครกัน คำพูดของเขาไม่ใช่กฎเหล็กเสียหน่อย ย่อมไม่มีใครสนใจ

สนามประลองโกลาหลวุ่นวายทันที เพราะการแย่งชิงสมบัติสำคัญกว่า

“ห้ามแย่ง! ของวิเศษชิ้นนี้ สำนักเทียนซู่ของข้าจองแล้ว!”

“สำนักเทียนซู่อะไรกัน นี่เจ้าคิดว่าที่นี่คือเขตผู่จ้าวหรือไง? ที่ชิงโจวแห่งนี้ ไม่ใช่ที่ที่พวกเจ้าจะมาทำตัวโอหังได้หรอก...”

“รับมือซะ! กระบี่บิน ไป!”

“โอ๊ย! แกกล้าทำร้ายข้าเรอะ...”

ฝูงชนแตกตื่นวุ่นวายดั่งโจ๊กหม้อใหญ่

หลิงโย่วเตรียมจะวิ่งหนี แต่ในใจก็นึกอยากดูเรื่องสนุก พอชะงักไปครู่หนึ่ง ชายท่าทางสุภาพเรียบร้อยคนหนึ่งก็มายืนขวางทางไว้ “ไม่ต้องกลัว ข้าจะตัดสินให้เจ้าเอง ของที่ควรเป็นของเจ้า ก็ต้องเป็นของเจ้า”

ชายผู้นั้นบุคลิกสง่างาม พูดจาสุภาพนอบน้อมดั่งวิญญูชน “ไม่ทราบว่าท่านชื่อเสียงเรียงนามใด และเป็นศิษย์สำนักไหน?”

หลิงโย่วด่าในใจ “ใครให้เจ้ามาตัดสินแทนข้า? ข้าต้องการให้เจ้าตัดสินหรือ? แล้วเจ้าทำได้จริงหรือเปล่า?”

แม้คิดเช่นนั้น แต่ในเมื่อนิสัยเปลี่ยนไปแล้ว หลิงโย่วที่นึกสนุกอยากดูเรื่องยิ่งวุ่นวายยิ่งดี จึงหยุดฝีเท้าลงแล้วหัวเราะ “ข้ามาจากสำนักซินอี้...”

“มิน่าล่ะ” ชายสุภาพผู้นั้นขัดจังหวะก่อนที่หลิงโย่วจะพูดชื่อจบ พร้อมเผยสีหน้าสื่อความหมาย “ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าจะไปนำของคืนมาให้เจ้าเอง”

วาจาช่างดูดีน่าเลื่อมใส

ไม่ไกลจากนั้น หญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรที่เคยต่อว่าหลิงโย่วอุทานออกมา แล้วหันไปกระซิบกับชายสุภาพคนนั้น “สมแล้วที่เป็นศิษย์สำนักดัง วางตัวได้เป็นแบบอย่างของพวกเราจริงๆ”

ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนที่มัวแต่รักษาหน้าจนไม่ได้ลงมือต่างพยักหน้าเห็นด้วย ทำราวกับว่าตนเองก็เป็นพวกที่มีศีลธรรมสูงส่งเช่นเดียวกัน

ไม่นาน การต่อสู้ก็รู้ผล

นักกระบี่สามคนที่สวมเสื้อคลุมคล้ายกันเป็นฝ่ายชิงกำไลปี้เย่ว์มาได้ แน่นอนว่าพวกเขาเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน

“เสียมารยาทแล้ว ทุกท่าน!”

แม้การแย่งชิงจะดุเดือด แต่คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีหลักการ จึงไม่มีใครลงมือสังหารกันถึงตาย มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

คนจากสำนักชางหล่างที่หวังจะยืมมือฆ่าคนรู้สึกเสียหน้า จึงโวยวายขึ้นมา “สมบัตินี้เป็นของสำนักเต๋อซิง พวกเจ้ากล้าขโมยไปหรือ?”

“ยอดฝีมือขึ้นแดนเซียนไปแล้ว ของที่ทิ้งไว้ย่อมเป็นวาสนาของผู้ครอบครอง ขนาดสำนักเต๋อซิงยังไม่เห็นว่ากระไร แล้วเจ้าสำนักชางหล่างมีสิทธิ์อะไรมาพล่าม?” ผู้ที่ชิงสมบัติได้ย่อมไม่ยอมคน ย้อนกลับทันควัน

“ถูกต้อง ของวิเศษย่อมเป็นของผู้มีวาสนา” ชายผู้สุภาพเงยหน้าขึ้นแล้วยืนบังหลิงโย่วไว้ข้างหลัง ก่อนจะแอบดึงเสื้อหลิงโย่วเพื่อไม่ให้เขาสั่นกลัว “สมบัตินี้เป็นของท่านผู้นี้ พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์เอาไป”

ทั้งสามคนที่ถือกระบี่พากันหัวเราะร่า

“ไอ้บ้านี่มีคุณสมบัติอะไรกัน?”

“เขาไม่มีคุณสมบัติหรอก แต่มันตกอยู่ในมือเขา มันก็เป็นของเขา” ชายสุภาพผู้นั้นทำไปเพียงเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง ไม่ได้สนใจความรู้สึกของหลิงโย่วเลยแม้แต่น้อย “ดอกไม้ปักบนกองอุจจาระวัว ก็นับเป็นโชคของอุจจาระวัวแล้ว พวกเราเป็นคนสายธรรมะ ต้องเรียนรู้ที่จะแยกแยะคำว่า ‘ชอบ’ กับ ‘เป็นเรื่องที่ควรจะเป็น’ ข้าเองก็ไม่ชอบไอ้เจ้านี่ แต่จะมาละเมิดสิทธิ์ของเขาไม่ได้ ต่อให้เขาเป็นกองอุจจาระวัว ก็ห้ามแย่งดอกไม้ของเขาไป...”

คำพูดที่ดูหนักแน่นมีหลักการนี้ ไม่เพียงแต่เหยียดหลิงโย่ว แต่ยังยกตนเองให้สูงขึ้น ภาพลักษณ์ของวิญญูชนที่เที่ยงธรรมและมีความรับผิดชอบได้ปรากฏให้เห็นเด่นชัด

พวกที่เกลียดชังหลิงโย่วต่างรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

หลิงโย่วกลับไม่โกรธเคือง คิดในใจว่าไอ้หมอนี่เจ้าเล่ห์ไม่เบา น่าสนุกจริง

“นี่ท่าน พูดจาไม่รักษามารยาทเลยนะ ดูภายนอกท่านหน้าตาดี แต่พูดจาเหม็นเหมือนกองอุจจาระเสียจริง วิญญูชนไม่แย่งของที่ผู้อื่น งั้นตำแหน่งกองอุจจาระวัว ข้ายกให้ท่านก็แล้วกัน”

ทันทีที่หลิงโย่วพูดจบ ทุกคนต่างพากันรุมต่อต้านเขาทันที

“คนไม่รู้จักบุญคุณ! ท่านผู้นี้มีน้ำใจช่วยเจ้าแท้ๆ ไม่ขอบคุณแล้วยังจะมาด่าทออีก!”

“คนหน้าด้านหน้าทนจริงๆ ข้าว่าแกไปตายเสียดีกว่า”

“ข้าว่าของวิเศษนี้ห้ามให้คนต่ำต้อยแบบนี้เด็ดขาด ของวิเศษดั่งไข่มุกต้องอยู่กับผู้มีคุณธรรมเท่านั้น!”

หลิงโย่วกระโดดขึ้นมาโต้ “ข้าทำเรื่องเลวร้ายอะไรนักหนา? พวกเจ้าถึงได้รุมรังแกข้ากันขนาดนี้? ที่ทำไปน่ะก็เพราะอิจฉาไม่ใช่หรือ? อย่าลืมสิว่าเขานั่นแหละที่ด่ากราดข้าก่อน”

...

เสียงด่าทอดั่งคลื่นสาดซัดเข้ามา ผู้คนต่างโกรธแค้นจนอยากจะจับหลิงโย่วมาฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ

อาศัยโอกาสนี้ คนสามคนที่ได้สมบัติไปเตรียมจะชิ่งหนี

ทว่าในวินาทีนั้นเอง แสงกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งเข้ามา ตัดหัวทั้งสามคนตายคาที่ ของวิเศษเปลี่ยนมือในพริบตา

ชายสวมหน้ากากในชุดคลุมสีแดงสดปรากฏตัวขึ้นกลางวง

ทุกคนต่างตื่นตระหนก มีคนตะโกนขึ้นว่า “ศิษย์สำนักมาร? กล้าบุกมาฆ่าคนถึงภูเขาเหยียนเสียเชียวหรือ!”

“ภูเขาเหยียนเสียกำลังเฉลิมฉลองการขึ้นแดนเซียนของคนในสำนัก จะมีเวลาที่ไหนมาสนเรื่องเล็กน้อยแบบนี้? พอข้าจัดการพวกเจ้าเสร็จ ก็จะรีบหนีไปทันที ไม่มีใครรู้ไม่มีใครเห็นแน่นอน”

หลินซู่ซู่คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งในปัจจุบัน ของวิเศษของนางย่อมมีคนนับไม่ถ้วนที่อยากครอบครอง เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเยาว์วัยเหล่านี้ช่างประมาทและอ่อนหัดนัก

แรงกดดันอันมหาศาลแผ่เข้าปกคลุมทั่วบริเวณ จนไม่มีใครขยับตัวได้ ความเด็ดขาดโหดเหี้ยมของศัตรูเหนือกว่าที่ทุกคนคาดไว้มาก

แสงสีแดงวาบผ่านร่างของคนจากสำนักชางหล่างจนหัวขาดกระเด็น ตามด้วยการถูกชายสำนักมารใช้วิชาหมอกดำหลอมหัวของเขาไปทำเรื่องชั่วร้าย

ทุกคนไม่เคยเห็นเหตุการณ์น่ากลัวเช่นนี้มาก่อน ต่างพากันสั่นกลัวด้วยความหวาดหวั่น

ชายสุภาพผู้โอหังในตอนแรกก็คืนร่างเดิมด้วยความหวาดกลัว ร้องตะโกนตัวสั่น “อย่า...อย่าฆ่าข้า ข้าเป็นศิษย์ของอาจารย์แพทย์ตะวันออก จากเกาะไฉ่หยุน... อ๊าก...”

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ดูมีสง่าราศีถึงกับฉี่ราดกางเกงด้วยความกลัว

ในช่วงวิกฤต ชายสุภาพที่ยืนอยู่หน้าสุดคิดว่าตนเองต้องเป็นเหยื่อรายต่อไป จนเสียอาการทำเรื่องขายหน้า แต่เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าแสงสีแดงของศัตรูนั้นแท้จริงแล้วพุ่งตรงไปทางหลิงโย่ว

หลิงโย่วขยับตัวไม่ได้ชั่วคราว จึงเกิดบันดาลโทสะ คิดในใจ “ข้าแค่ลดระดับบำเพ็ญเพียรของตัวเองลง ไม่ได้หมายความว่าไม่มีวิธีเอาตัวรอดหรอกนะ! รังแกกันเกินไปแล้ว!”

ในเสี้ยววินาที สายลมบริสุทธิ์สายหนึ่งพัดพาออกมาซัดเอาชายสำนักมารที่สวมหน้ากากล้มคว่ำลงกับพื้น

“ไอ้พวกเด็กเปรต จะรังแกข้าเหรอ? ฝันไปเถอะ!” หลิงโย่วกระโดดขึ้นไปเตะซ้ำเข้าที่ชายสำนักมารอีกสองสามที ซึ่งแท้จริงแล้วศัตรูถูกไอสังหารในสายลมพัดจนสิ้นใจไปก่อนหน้าแล้ว

“ช่างเถอะ เอาคืนมาไว้กับข้าเหมือนเดิมนั่นแหละ จะได้ไม่เกิดเรื่องยุ่งยากอีก” หลิงโย่วพูดจบ กำไลปี้เย่ว์ก็กลับมาสวมอยู่ที่ข้อมือเขาในทันที

ยามนี้ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเยาว์วัยที่รอดชีวิตมาได้เริ่มขยับตัวได้อีกครั้ง แต่ทุกคนกลับรู้สึกละอายใจจนแทบแทรกแผ่นดิน พวกเขาหน้าแดงก่ำ มองไปยังหลิงโย่วแต่อ้าปากค้างพูดไม่ออก

ไอ้คนชั้นต่ำ... ไม่สิ ชายผู้นี้ แท้จริงแล้วคือใครกันแน่?

(จบบทนี้)