บทที่ 610 ข้าหลอมโอสถเป็น

เมื่อได้ยินการเสนอขายอย่างบ้าคลั่งที่ไร้ซึ่งยางอายเช่นนี้

เฉินมู่ก็มุมปากกระตุกด้วยความพูดไม่ออกเล็กน้อย

มาดเมื่อครู่นี้หายไปไหนแล้ว?

ความสงวนท่าทีล่ะ?

ฟังอย่างไรนี่ก็เหมือนกับลูกพี่หญิงผู้เจนจัดในโลกีย์และคลุกคลีอยู่ในยุทธภพมานานปีชัดๆ!

ด้านข้าง จักรพรรดินีวิกตอเรียซึ่งยืนคอยรับใช้อย่างระแวดระวัง

มองดูเฉินมู่ที่ยืนหลับตารวบรวมสมาธิไม่ไหวติงอยู่ที่นั่น ทว่าสีหน้ากลับเดี๋ยวก็แสยะยิ้มเย็นเยียบ เดี๋ยวก็ขมวดคิ้วมุ่น

ความฉงนในใจของนางก็ยิ่งทวีคูณ

ทว่าด้วยบทเรียนจากเมื่อครู่ ทำให้นนางในตอนนี้แม้แต่จะหายใจแรงๆ ก็ยังไม่กล้า

"อยากได้งั้นหรือ?"

พลังจิตของเฉินมู่ในห้วงสมองพลันแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ยาวไร้ลักษณ์เล่มหนึ่ง จ่อทะลวงลงบนเศษเสี้ยววิญญาณอันแผ่วเบาที่กำลังเปล่งประกายสีมรกตดวงนั้น

ขอเพียงเขาขยับความคิด

เศษเสี้ยววิญญาณจอมตะกละดวงนี้ ก็จะถูกพลังจิตอันน่าสะพรึงกลัวและมหาศาลดั่งมหาสมุทรของเขาบดขยี้จนวิญญาณแตกซ่านในชั่วพริบตา

"เอาๆๆ! แน่นอนว่าข้าเอา!"

ผู้หญิงคนนั้นสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเป็นรูปธรรมสายนั้น นางไม่เพียงแต่ไม่หวาดกลัว กลับยิ่งร้อนรนจนแทบทนไม่ไหว น้ำเสียงอันยั่วยวนนั้นถึงขั้นเจือเสียงหอบกระเส่าเอาไว้สายหนึ่ง

"หากอยากได้ล่ะก็ ย่อมต้องแสดงความจริงใจออกมาสักหน่อยกระมัง?"

น้ำเสียงของเฉินมู่แปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบลง

"เศษวิญญาณไร้ค่าที่แม้แต่ตนเองเป็นใครก็ยังลืมไปแล้วดวงหนึ่ง นอกจากจะคอยหลอกกินหลอกดื่มอยู่ที่นี่"

"เจ้า... มีคุณค่าอันใด คุ้มค่าพอให้ข้าใช้พลังจิตคุณภาพสูงส่งถึงเพียงนี้มาเลี้ยงดูเจ้า?"

ถ้อยคำนี้ของเฉินมู่นั้นทั้งตรงไปตรงมาและโหดร้าย

ไม่เลี้ยงดูตัวไร้ประโยชน์

นี่คือวิถีทางที่เขาเป็นมาโดยตลอด

"คุณค่ารึ?!"

ราวกับถูกกระทืบเข้าที่จุดเจ็บ ผู้หญิงในแหวนพลันสติแตกฟาดงวงฟาดงาประหนึ่งแม่เสือที่ถูกเหยียบหาง

"เจ้ากล้าบอกว่าข้าเป็นเศษวิญญาณไร้ค่าที่ไม่มีประโยชน์งั้นรึ?!"

"ไอ้เด็กบัดซบ! เจ้าจะดูแคลนความจำของข้าก็ได้! แต่ห้ามเคลือบแคลงในความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของข้าโดยเด็ดขาด!"

เศษเสี้ยววิญญาณดวงนั้นเต้นเร่าๆ อย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในมิติของแหวน พยายามกอบกู้ศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้ายของตนเองกลับคืนมา:

"ถึงแม้ข้าจะจำวันเวลาอันรุ่งโรจน์ในอดีตเหล่านั้นไม่ได้แล้ว..."

"แต่วิชาหลอมโอสถและหลอมศาสตราที่สลักลึกอยู่ในก้นบึ้งของจิตวิญญาณเหล่านั้น! สิ่งเหล่านั้น..."

"เดี๋ยวก่อน!"

เดิมทีเฉินมู่เพียงแค่ฟังผู้หญิงคนนี้โอ้อวดเป็นเรื่องสนุกสนาน

ทว่าเมื่อเขาได้ยินคำว่า "หลอมโอสถ" สองคำนี้

นัยน์ตาสีทองอันลึกล้ำคู่นั้นก็เบิกโพลงขึ้นอย่างฉับพลันในคลังหลวงอันสลัวราง!

ประกายแสงสายหนึ่งดุจดั่งอสนีบาตพุ่งทะลวงทำลายความเงียบงันของโถงใต้ดิน!

กระทั่งวิกตอเรียที่อยู่ด้านข้างก็ยังสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แทงทะลุถึงกระดูกวูบหนึ่ง

แม้ว่าเฉินมู่จะค้นพบวิธีใช้งานค่ายกลเร้นกายและอักขระแบบง่ายๆ ผ่าน 'วิชาลับองเมียวจิ' กระทั่งเคยใช้วัสดุชั้นยอดหลอมสร้างเกราะอักขระป้องกันให้แก่เนี่ยหงเหนียงและพวกพ้องไปหลายชุด

แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่วิชางูๆ ปลาๆ เท่านั้น

ในเส้นทางของการหลอมโอสถ เขาก็เพียงแค่อาศัยค่าตัวเลขที่สูงลิ่วของ [ความเข้ากันได้กับสมุนไพร] ของตนเอง

บังคับหลอมรวมสรรพคุณยาเข้าด้วยกันราวกับการต้มยาจีนก็เท่านั้น

อาศัยสิ่งใดมากล่าวอ้างถึง "สูตรโอสถ" และ "การควบคุมไฟ" ที่แท้จริงกัน!

หากผู้หญิงคนนี้รู้ซึ้งถึงการหลอมโอสถจริงๆ ล่ะก็...

เมื่อนึกถึงจุดนี้

นิ้วมือของเฉินมู่ที่บีบแหวนอยู่ ก็เผลอออกแรงเพิ่มขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

"เมื่อครู่เจ้าบอกว่า... เจ้าหลอมโอสถเป็นงั้นหรือ?"

เฉินมู่เอ่ยถามประโยคนี้ออกไปในห้วงสมองด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งเคลือบแคลง

"ไร้สาระ! นั่นมันเครื่องมือทำมาหากินของข้าเลยนะ!"

ผู้หญิงในแหวนเห็นว่าเฉินมู่ดูเหมือนจะสนใจเรื่องนี้ หางของนางก็พลันชี้โด่ขึ้นฟ้าในทันที

"ไม่ได้คุยโวเลยนะ ขอเพียงเจ้าจัดหาสมุนไพรและเพลิงวิเศษให้ข้าอย่างเพียงพอ..."

เศษเสี้ยววิญญาณดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงการมีอยู่ของไฟศักดิ์สิทธิ์สีม่วงทองภายในร่างกายของเฉินมู่ จึงอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ

"แน่นอน เจ้ามีไฟสีม่วงกลุ่มนั้นก็เพียงพอแล้ว คุณภาพของเจ้านั่น... นับเป็นสุดยอดวัตถุดิบในการหลอมโอสถอย่างแท้จริง!"

"ขอเพียงเงื่อนไขเอื้ออำนวย จะโอสถทองคำเก้าโคจรที่สามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนได้อะไรนั่น! จะโอสถเจ้าฮว่าตันที่สามารถทำให้ทะยานขึ้นสวรรค์ได้ในพริบตาอะไรนั่น! ข้าหลับตาปั้นออกมาให้เจ้าก็ยังได้!"

ขี้โม้โอ้อวดเสียจนน้ำลายแตกฟอง

นี่คือคำวิจารณ์แรกสุดที่เฉินมู่มีต่อถ้อยคำของผู้หญิงบ้าผู้นี้

"เรื่องโอ้อวดใครๆ ก็ทำได้"

เฉินมู่แค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น พลังจิตอันลึกล้ำราวกับห้วงเหวลึกพลันเข้าห่อหุ้มแหวนวงนี้เอาไว้จนมิดชิดในชั่วพริบตา!

"คำพูดเลื่อนลอยไร้หลักฐาน"

"ในเมื่อเจ้าอยากกินพลังจิตนัก"

"เช่นนั้นข้าก็จะป้อนคำโตให้เจ้าสักหน่อยก็แล้วกัน ดูสิว่าเศษเสี้ยววิญญาณอันเปราะบางของเจ้าดวงนี้ จะรับมันไหวหรือไม่ แล้วก็มาดูกันว่า... เจ้าจะสามารถคายของจริงออกมาให้ข้าได้สักหน่อยหรือเปล่า!"

สิ้นเสียงของเฉินมู่

เขาก็ไม่เปิดโอกาสให้เศษเสี้ยววิญญาณดวงนั้นได้ตอบสนองหรือปฏิเสธใดๆ ทั้งสิ้น

"ตูม!!!"

พลังจิตที่รุนแรงกว่าเมื่อครู่ถึงสิบเท่าตัว

พลังจิตอันกว้างใหญ่ไพศาล บริสุทธิ์ผุดผ่อง และแฝงไว้ด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะทำให้คนธรรมดาเสียสติได้ในชั่วพริบตา

ประหนึ่งทางช้างเผือกที่ทิ้งตัวร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

สาดซัดเข้าไปในมิติอันคับแคบของแหวนวงนั้นอย่างดุดัน!

"มารดามันเถอะ!!! โหดเกินไปแล้ว!!! ยัดไม่ลงหรอก!! จะปริแตกอยู่แล้ว!!!"

ภายในห้วงสมอง

บังเกิดเสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนาและเสียกิริยาถึงขีดสุดของผู้หญิงคนนั้นดังขึ้น กระทั่งยังแฝงไปด้วยเสียงครางอู้อี้สายหนึ่ง!

ตามติดมาด้วย

ภายใต้การอัดฉีดพลังจิตอันยิ่งใหญ่ตระการตาที่แทบจะทำให้เศษเสี้ยววิญญาณระเบิดตัวตาย

แหวนวงนั้น...

ก็พลันเปล่งประกายแสงสีเขียวมรกตอันเจิดจ้าบาดตาจนไม่อาจมองตรงๆ ได้ออกมา!

"อะไรกัน?!"

วิกตอเรียที่ยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อเผชิญกับแสงสว่างจ้าที่สาดส่องมากะทันหันนี้ ก็ยกมือขึ้นมาบดบังดวงตาเอาไว้ตามสัญชาตญาณ

ทว่าแสงเจิดจ้านี้มาเร็วก็ไปเร็วเช่นกัน

เพียงไม่กี่วินาทีให้หลัง

เมื่อวิกตอเรียลดท่อนแขนลง และทดลองลืมตาขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

นางก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า...

'แหวนแร่ควอตซ์ทิ้งร้าง' ที่นางเคยด่วนสรุปไปแล้วว่าเป็นเพียงภาพหลอนจากภาวะพิษของการเล่นแร่แปรธาตุของอดีตจักรพรรดินั้น

มาบัดนี้ กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำดิน!

พื้นผิวที่แต่เดิมทั้งหยาบกระด้างและหมองหม่น กลับคล้ายกับงูที่ลอกคราบผิวหนังที่ตายแล้วออกไปก็มิปาน

ทั่วทั้งวงแหวนเปล่งประกายเนื้อสัมผัสของหยกเขียวจักรพรรดิชั้นเลิศที่ทั้งโปร่งแสงแวววาวและนุ่มนวลชุ่มชื้นดั่งสายน้ำ!

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในเนื้อหยก

ยังสามารถมองเห็นอักขระสีทองอันซับซ้อนถึงขีดสุดและมีขนาดเล็กจิ๋วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองเห็น กำลังไหลเวียนอย่างช้าๆ อยู่เลือนราง!

"นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้..."

วิกตอเรียถอยร่นไปครึ่งก้าวด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ น้ำเสียงสั่นเทา

หรือว่านี่จะเป็น... วัตถุศักดิ์สิทธิ์เหนือธรรมชาติบางอย่าง ที่สามารถเร้นกายมานานนับหลายร้อยปีโดยที่วิทยาการสมัยใหม่ไม่อาจตรวจจับได้จริงๆ งั้นหรือ?

แต่กลุ่มมันสมองระดับสูงสุดแห่งประเทศของนาง เหล่านักวิชาการอาวุโสแห่งราชบัณฑิตยสถานแห่งจักรวรรดิสมควรตายพวกนั้น

กลับนำสมบัติล้ำค่าที่ประเมินมิได้ชิ้นนี้ ไปโยนทิ้งไว้ที่มุมห้องราวกับขยะงั้นหรือ?!

หากว่า...

หากค้นพบประโยชน์ที่แท้จริงของแหวนวงนี้ให้เร็วกว่านี้สักหลายปี...

หากมันสามารถตกอยู่ภายใต้การครอบครองของจักรวรรดิโอแลนได้...

พวกเขาก็คงไม่ต้องถูกผู้ชายคนนี้บีบคั้นจนต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้แล้วใช่หรือไม่?

ความตระหนกเสียใจและความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุด พุ่งเข้ากัดกินหัวใจอันแสนบอบช้ำของวิกตอเรียดุจดั่งอสรพิษร้ายอีกครา

ในขณะเดียวกัน เฉินมู่ในยามนี้

ย่อมไม่มีเวลาว่างไปใส่ใจกับละครฉากใหญ่ที่ซับซ้อนภายในใจของวิกตอเรีย

เพราะความสนใจทั้งหมดของเขา ได้จดจ่อรวมศูนย์อยู่ภายในห้วงสมองของตนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"อ๊า..."

เสียงครางกระเส่าอันยืดยาว ซึ่งแฝงไว้ด้วยความพึงพอใจและเคลิบเคลิ้มอยู่หลายส่วน

ดังลอยมาจากส่วนลึกที่สุดของทะเลแห่งจิตสำนึก

ภายในแหวนหยกมรกตที่เพิ่งจะดูดซับพลังจิต "ปริมาณมหาศาล" ของเฉินมู่เข้าไปอย่างบ้าคลั่งดวงนั้น

เศษเสี้ยววิญญาณอันอ่อนแอที่แต่เดิมทั้งเลือนรางและพร้อมจะแตกซ่านได้ทุกเมื่อ

มาบัดนี้กลับควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างขึ้นหลายส่วนจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ถึงแม้จะยังคงมองใบหน้าได้ไม่ชัดเจนนัก ทว่าโครงร่างเรือนร่างอันโค้งเว้าเย้ายวน กลับเริ่มปรากฏให้เห็นอย่างเลือนรางแล้ว

"สบายจังเลย! สุดยอด!!!"

เสียงของผู้หญิงคนนั้น

เมื่อเทียบกับน้ำเสียงแหบพร่าแบบแข็งนอกอ่อนในเมื่อครู่นี้

เห็นได้ชัดว่าเปี่ยมล้นไปด้วยพลังวังชามากขึ้น

อีกทั้งยังแฝงไปด้วยความเกียจคร้านและท่าทีเคลิบเคลิ้มที่ยากจะปิดบังอำพราง:

"น้องชาย! พระคุณใหญ่หลวงมิอาจบรรยายเป็นคำพูดได้!"

"พลังจิตของเจ้านี่... ไม่เพียงแต่ปริมาณเยอะจนอิ่มหนำ พลังชีวิตที่อัดแน่นอยู่ภายใน ยังดึงรั้งจิตวิญญาณที่กำลังจะแตกซ่านของพี่สาวคนนี้กลับมาจากขุมนรกได้เลยเชียวนะ!"

"ตอนนี้ถือว่าพี่สาวยอมรับเจ้าเป็นเจ้านายแล้ว! วันหน้าเจ้าสั่งให้ไปทางตะวันออก ข้าจะไม่มีวันไปทางตะวันตกเป็นอันขาด!"

กินของเขาปากย่อมสั้น รับของเขามือย่อมอ่อน

ผู้หญิงคนนี้กลับเป็นตัวตนที่รู้ความและไร้ยางอายถึงขีดสุดผู้หนึ่ง

ทว่าเฉินมู่กลับไม่หลงกลไปกับถ้อยคำประจบประแจงเหล่านี้หรอกนะ

"กินอิ่มแล้วใช่หรือไม่? เช่นนั้นก็เลิกไร้สาระเสียที งัดเอาคุณค่าของเจ้าออกมาให้ข้าดู"

น้ำเสียงของเฉินมู่ยังคงเย็นเยียบเยือกเย็น ไม่มีความสั่นคลอนใดๆ ต่อความยั่วยวนของผู้หญิงคนนั้นเลยแม้แต่น้อย

"เจ้าบอกว่าเจ้าหลอมโอสถเป็นสินะ"

"ไหนลองบอกสูตรโอสถมาสักสูตรให้ข้าฟังหน่อยสิ"

เมื่อได้ยินข้อเรียกร้องของเฉินมู่

"สูตรโอสถงั้นหรือ..."

ผู้หญิงในแหวนก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ความเงียบงันนี้ ทำเอาเฉินมู่ถึงกับขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อย ขณะที่กำลังคิดจะเอ่ยปากสั่งสอน

"มีแล้ว!!!"

ผู้หญิงในแหวนพลันแผดเสียงร้องตะโกนลั่นขึ้นมา

"ข้านึกออกแล้ว!"