บทที่ 4 ความสุขที่ไม่สุขของแฮปปี้

บทที่ 4 ความสุขที่ไม่สุขของแฮปปี้

"คุณสตาร์ก มีพัสดุส่งถึงคุณที่อาคารสตาร์กทาวเวอร์ครับ"

โทนี สตาร์ก ซึ่งกำลังพลิกหน้ากระดาษนิตยสารเพลย์บอยเพื่อเลือกคู่นอนสำหรับค่ำคืนนี้อยู่ในวิลล่าของเขา ถูกขัดจังหวะความคิดโดยจาร์วิสซึ่งเป็นระบบปัญญาประดิษฐ์

"พัสดุของฉันงั้นเหรอ ทำไมพวกเขาไม่ส่งมาที่บ้านล่ะ"

เมื่อการเลือกพระสนมถูกขัดจังหวะ สตาร์กจึงบ่นอุบด้วยความไม่พอใจ

"'ของชิ้นนี้ให้แฮปปี้ ส่งตรงไปที่บริษัทได้เลย' นั่นคือคำพูดที่ถูกต้องทุกประโยคของคุณครับ"

จาร์วิสตอบกลับตามหน้าที่

"ของขวัญสำหรับแฮปปี้?"

สตาร์กทบทวนความจำอยู่ครู่หนึ่ง แต่กลับไม่พบความทรงจำที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย

"ฉันเคยซื้อของขวัญให้เขาตอนไหนกัน ฉันไม่เคยให้ของขวัญผู้ชาย!"

จาร์วิสไม่ได้พูดอะไร แต่ฉายภาพวิดีโอของคราฟต์ขึ้นมาตรงหน้าโทนี สตาร์ก พร้อมกับข้อความแสดงความคิดเห็นของตัวสตาร์กเองที่อยู่ใต้วิดีโอนั้นแทน

"โอ้! ฉันจำได้แล้ว!"

สตาร์กหัวเราะร่า โยนเพลย์บอยในมือทิ้งไปด้านข้าง แล้วตะโกนบอกจาร์วิสว่า "เตรียมรถให้ฉันที ฉันจะไปบริษัทเดี๋ยวนี้เลย! อ้อ แล้วก็ติดต่อแฮปปี้ด้วย บอกเขาว่าเวลาพักร้อนของเขาหมดลงแล้ว และให้เขารีบมาที่สตาร์กทาวเวอร์ด่วน!"

หลังจากขับรถสปอร์ตและทำผิดกฎจราจรมาตลอดทาง เขาก็มาถึงอาคารสตาร์กทาวเวอร์ โดยมีแฮปปี้ยืนรออยู่ตรงประตูทางเข้าเรียบร้อยแล้ว

"โทนี เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า คุณถึงขั้นมาบริษัทด้วยตัวเองเลยเนี่ยนะ!"

แฮปปี้โยนกุญแจรถที่สตาร์กส่งให้ไปให้พนักงานต้อนรับเพื่อนำรถไปจอดและจัดการเรื่องใบสั่ง ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้สตาร์กแล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"โอ้ ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก"

สตาร์กเดินนำแฮปปี้พร้อมรอยยิ้มกริ่มเข้าไปในห้องทำงานที่เขาแทบไม่เคยใช้งาน ซึ่งในนั้นมีกล่องขนาดใหญ่ยักษ์สองกล่องวางตั้งอยู่ก่อนแล้ว

"แฮปปี้ รีบมาดูของขวัญที่ฉันซื้อให้แกเร็วเข้า!"

สตาร์กตบไปที่กล่องใบหนึ่งแล้วพูดกับบอดี้การ์ดของเขาด้วยความกระปรี้กระเปร่า

"โอ้ ไม่นะโทนี ผมคิดว่าผมคงไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งนี้หรอก..."

เนื่องจากกระแสข่าวที่โหมกระหน่ำในสื่อ แฮปปี้จึงรู้ดีอยู่แล้วว่าของขวัญที่เรียกว่าอะไรนี่คืออะไร และเขาก็ต้าทานสิ่งนี้ในใจอย่างมาก

เด็กที่คิดค้นสิ่งประดิษฐ์นี้ขึ้นมาต้องเป็นปีศาจที่ซาตานส่งมายังโลกมนุษย์แน่ๆ!

และโทนี ก็ต้องโดนปีศาจเข้าสิงไปด้วยเหมือนกัน!

"แกแน่ใจเหรอ" โทนี สตาร์ก จ้องมองไปที่พุงกลมๆ ของบอดี้การ์ดของเขาแล้วตอกกลับอย่างไม่ปรานี "ด้วยรูปร่างของแกในตอนนี้ ถ้าฉันไม่ชี้แจงไว้ล่วงหน้า ทุกคนคงคิดว่าแกเป็นพ่อครัวของฉัน ไม่ใช่บอดี้การ์ด ถ้าฉันตกอยู่ในอันตรายจริงๆ แกจะมีแรงมาปกป้องฉันไหมเนี่ย ดูท่าทางแกตอนนี้แค่เดินสองก้าวก็ต้องหยุดหายใจแล้วมั้ง"

"ไม่มีปัญหาแน่นอนอยู่แล้วครับ!"

เมื่อมาตรฐานทางวิชาชีพถูกตั้งข้อสงสัยโดยผู้ว่าจ้าง แฮปปี้ก็ดูมีอาการลนลานขึ้นมาทันที

"รูปร่างของผมไม่ส่งผลกระทบต่อฝีมือหรอกครับ!"

"ฉันค่อนข้างสงสัยในเรื่องนั้นนะแฮปปี้"

สตาร์กผายมือออกสองข้างแล้วส่ายหัว

"ลองคิดถึงรูปร่างของแกตอนที่เริ่มงานแรกๆ สิ แล้วดูตอนนี้ ตอนที่แกก้มหน้าลงไป แกยังมองเห็นนิ้วเท้าตัวเองอยู่หรือเปล่า!"

"...บางที ผมอาจจะจำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านี้จริงๆ ก็ได้..."

แฮปปี้ก้มหน้าลงหลังจากได้ยินคำนั้น แม้ว่าเขาจะยังพอมองเห็นนิ้วเท้าอยู่บ้าง แต่สถานการณ์ก็ล่อแหลมมากแล้วจริงๆ เขาไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่าช่วงหลายปีที่ผ่านมาตนเองปล่อยเนื้อปล่อยตัวมากเกินไปจริงๆ

"ก็ได้ โทนี ผมจะรับของขวัญชิ้นนี้ไว้"

แฮปปี้ห่อไหล่ลงด้วยความสิ้นหวัง ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นชีวิตอันแสนรันทดในอนาคตได้แล้ว

ลาก่อน ฮอตด็อกสุดที่รักของฉัน...

รวมถึงเบอร์เกอร์ โคล่า ไก่ทอด ป๊อปคอร์น และเบอร์ริโตเม็กซิกันด้วย...

"ยอดเยี่ยม!"

สตาร์กตบมือแล้วลากแฮปปี้ที่กำลังโศกเศร้าไปยังเครื่องวิ่งทุบหม้อข้าวข้าวประจัญบาน

"เร็วเข้า แกประเดิมเครื่องนี้ก่อนเลย ให้ฉันดูหน่อยว่ามันทำงานยังไง!"

"คุณโดนปีศาจสิงไปแล้ว โทนี!"

...

สำหรับเรื่องที่บอดี้การ์ดของมหาเศรษฐีคนหนึ่งต้องตกอยู่ในความทุกข์ระทมเพราะสิ่งประดิษฐ์ของเขานั้น

คราฟต์ย่อมไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย เขาและเหลียวอ้วนกำลังใช้เวลาช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อนำชุดลดน้ำหนักทุบหม้อข้าวข้าวประจัญบานที่มาร์ติน ลี สั่งซื้อ ไปส่งมอบให้กับสถานสงเคราะห์คนไร้บ้านฟีสต์

"คราฟต์ ไม่เจอกันนานเลยนะ ช่วงนี้เธอโด่งดังน่าดูเลย"

ทันทีที่พวกเขาเดินเข้าไปในสถานสงเคราะห์ หญิงวัยกลางคนที่มีลักษณะดูมีอายุคนหนึ่งก็เดินเข้ามาและลูบหัวเล็กๆ ของเขาเป็นการชื่นชม

"สวัสดีครับป้าเมย์"

"สวัสดีครับป้าเมย์"

คราฟต์และเหลียวอ้วนทักทายป้าเมย์อย่างนอบน้อม

เมย์ เรลลีย์ พาร์กเกอร์ ซึ่งทำงานเป็นอาสาสมัครที่สถานสงเคราะห์คนไร้บ้านฟีสต์มาหลายปี เป็นคนผิวขาวเพียงไม่กี่คนที่คราฟต์ให้ความเคารพเป็นพิเศษ คนที่มีจิตใจดีงามเช่นเธอคู่ควรแก่การเคารพ โดยไม่เกี่ยงเรื่องสีผิว

หลังจากพูดคุยทักทายกับป้าเมย์เล็กน้อย เหลียวอ้วนก็สั่งให้พนักงานขนส่งนำชุดลดน้ำหนักไปวางไว้ในตำแหน่งที่สะดุดตาภายในสถานสงเคราะห์ เมื่อพิจารณาจากสภาพของคนไร้บ้านในสถานสงเคราะห์ที่บางวันก็อิ่มบางวันก็อด จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะใช้ชุดลดน้ำหนักของคราฟต์

แต่มาร์ติน ลี บอกว่าสิ่งนี้สามารถดึงดูดผู้ที่สนใจในชุดลดน้ำหนักให้แวะเวียนมาเยี่ยมชมและทดลองใช้งานได้ ซึ่งสถานสงเคราะห์สามารถเก็บค่าบริการจากสิ่งนี้ และถือโอกาสประชาสัมพันธ์ลักษณะของสถานสงเคราะห์ให้พวกเขาได้รับรู้ เพื่อให้ได้มาซึ่งเงินบริจาค

คราฟต์ไม่รู้ว่าสิ่งที่มาร์ตินพูดจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ แต่ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ได้สนใจที่จะช่วยเหลือคนไร้บ้านอยู่แล้ว ตอนที่เขาเร่ร่อนอยู่กับมาร์ตินในอดีต เขาก็ไม่เคยเห็นใครยื่นมือมาช่วยเหลือเขาเลย

อย่างไรก็ตาม ตามที่มาร์ตินบอก ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้สร้างสถานสงเคราะห์แห่งนี้ขึ้นมาด้วยความใจบุญสุนทานเพียงอย่างเดียว...

คราฟต์เกาหัว

โลกของผู้ใหญ่มันช่างซับซ้อนจริงๆ

ในตอนนั้นเอง ชายใส่แว่นท่าทางทึ่มๆ คนหนึ่งก็เดินออกมาจากห้องที่อยู่ตรงมุมห้อง

"ป้าเมย์ มีอะไรให้ผมช่วยอีกไหมครับ"

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นคนงานกำลังง่วนอยู่กับชุดลดน้ำหนักทุบหม้อข้าวข้าวประจัญบาน และคราฟต์ที่กำลังคุยกับป้าเมย์ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"คราฟต์!"

ปีเตอร์ พาร์กเกอร์ วิ่งไม่กี่ก้าวมาหาคราฟต์ คว้าแขนของเขาแล้วเขย่า

"ฉันได้ยินมาว่าสิ่งประดิษฐ์ของเธอถูกเลือกโดยคุณสตาร์ก น่าอิจฉาชะมัดเลย!"

"มีอะไรให้น่าอิจฉากัน ก็แค่อุปกรณ์ที่ขายให้เขาไม่ใช่หรือไง"

คราฟต์สะบัดมือของปีเตอร์ออกด้วยความรังเกียจ เบ้ปากและมองอย่างดูแคลนไปยังชายที่แก่กว่าเขาถึงสี่หรือห้าปีคนนี้

แม้ว่าปีเตอร์ พาร์กเกอร์ จะเป็นหลานชายของป้าเมย์และมักจะมาช่วยงานที่สถานสงเคราะห์อยู่บ่อยๆ แต่คราฟต์ก็ไม่ได้ชอบเขามากนัก ถึงแม้จะไม่ได้ถึงขั้นเกลียดก็ตาม สาเหตุหลักเป็นเพราะทนท่าทางขี้ขลาดตาขาวเป็นประจำของปีเตอร์ พาร์กเกอร์ ไม่ไหว

"แต่ว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าเธออาจจะมีโอกาสได้พูดคุยกับคุณสตาร์กหรอกเหรอ"

ความคิดของปีเตอร์เหมือนกับความคิดของเหลียวอ้วนก่อนหน้านี้ไม่มีผิด แต่คราฟต์ไม่อยากอธิบายซ้ำอีก ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับการอธิบายอย่างอดทน คราฟต์คุ้นเคยกับการหยอกเย้าปีเตอร์มากกว่า

"ต่อให้ได้พูดคุย มันก็เป็นเรื่องของฉัน นายจะตื่นเต้นไปทำไม อีกอย่าง ต่อให้นายมีโอกาสได้คุยกับสตาร์ก นายจะอ้าปากออกเหรอ ขนาดคุยกับแมรีนายยังพูดติดอ่างเลย"

"นี่... นี่มันไม่เหมือนกันนะ!"

ใบหน้าของปีเตอร์ พาร์กเกอร์ แดงก่ำ เขาพูดตะกุกตะกักอยากจะแก้ตัว แต่กลับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

การที่คราฟต์หยอกเย้าปีเตอร์ถือเป็นฉากที่เกิดขึ้นเป็นประจำในสถานสงเคราะห์แห่งนี้ ผู้คนรอบข้างต่างพากันหัวเราะเมื่อได้ยิน และแม้แต่ป้าเมย์เองก็มองดูฉากนี้ด้วยรอยยิ้ม

เธอเองก็ไม่ได้พึงพอใจกับนิสัยขี้ขลาดของปีเตอร์มากนัก ดังนั้นเธอจึงยินดีที่ได้เห็นคราฟต์ยั่วโมโหปีเตอร์ บางทีหลานชายของเธออาจจะเปลี่ยนไปเพราะเหตุนี้ก็ได้?

แต่น่าเสียดายที่ปีเตอร์ พาร์กเกอร์ ทำให้เธอต้องผิดหวัง หลังจากพูดตะกุกตะกักแก้ตัวไม่กี่คำ ปีเตอร์ก็หาข้ออ้างปลีกตัวหนีไป

"เฮ้อ..."

ป้าเมย์ถอนหายใจด้วยความผิดหวังเล็กน้อย เธอไม่ได้ตั้งใจจะตำหนิปีเตอร์ การที่ต้องสูญเสียพ่อแม่และมาจากครอบครัวที่ยากจน จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ปีเตอร์จะรู้สึกปมด้อย แต่เมื่อหันมามองเด็กน้อยคราฟต์ ป้าเมย์ก็เข้าใจความหมายของคำว่า "ลูกบ้านอื่น" ที่เด็กชายคนนี้เคยเอ่ยถึงขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นปีเตอร์ยอมแพ้และปลีกตัวหนีไปอีกครั้ง คราฟต์ก็ผายมือให้ป้าเมย์แล้วส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ เขาช่วยป้าเมย์ได้มากที่สุดเท่านี้แหละ

ไม่ว่าเขาจะไม่ชอบคนผิวสีอื่นมากแค่ไหน คราฟต์ซึ่งตอนนี้อายุสิบสี่ปีแล้ว ก็จะไม่ล้อเลียนคนอื่นอย่างไร้เหตุผลโดยพลการ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่มีความสัมพันธ์ของป้าเมย์เข้ามาเกี่ยวข้อง เขาจับความรู้สึกกังวลของป้าเมย์ได้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาจะช่วยป้าเมย์ยั่วโมโหปีเตอร์จอมทึ่มเป็นครั้งคราว

แน่นอนว่าการรังแกเด็กนักเรียนมัธยมปลายที่แก่กว่าเขาหลายปีก็ทำให้คราฟต์รู้สึกถึงความสำเร็จอย่างมากเช่นกัน

คนอื่นๆ ในสถานสงเคราะห์ก็เช่นกัน เสียงโห่ร้องของพวกเขาก็เป็นการช่วยกระตุ้นปีเตอร์ ความนิยมของคราฟต์ในสถานสงเคราะห์ไม่ได้ดีเท่าปีเตอร์ พนักงานส่วนใหญ่ที่นี่เป็นอาสาสมัครที่มาช่วยงานด้วยความเต็มใจ และพวกเขาก็จะไม่เข้าข้างเขาเพียงเพราะเขาเป็นลูกบุญธรรมของมาร์ติน ลี

"ขอบใจนะจ๊ะ พ่อหนู"

ป้าเมย์ก้าวไปข้างหน้าและโอบกอดคราฟต์ เธอชอบเด็กคนนี้ที่ค่อนข้างสุดโต่งแต่รู้ความมากจริงๆ ถ้ามาร์ติน ลี ไม่ชิงลงมือรับเลี้ยงเขาไปเสียก่อน เธอคงอยากจะรับคราฟต์กลับบ้านไปแล้ว

"เธอไม่ควรรับบทเป็นคนเลวต่อไปแล้วล่ะ นิสัยของปีเตอร์มันคงที่ไปแล้ว และการกระตุ้นระดับนี้คงเปลี่ยนเขาไม่ได้หรอก"

ป้าเมย์ลูบหัวเล็กๆ ของคราฟต์แล้วพูดด้วยความโล่งใจ หลังจากพยายามอยู่สองสามครั้งแต่ไม่เป็นผล เธอก็รู้สึกสงสารหลานชายขึ้นมาบ้าง และตัดสินใจปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ อย่างไรเสียเขาก็แค่เป็นคนขี้ขลาดไปหน่อย ซึ่งไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

"อย่าพูดแบบนั้นสิครับ" คราฟต์พูดด้วยความร่าเริง "นานๆ ทีจะมีเหตุผลที่ถูกต้องในการรังแกปีเตอร์ ผมมีความสุขเกินกว่าจะหยุดแล้วล่ะครับ"

"เจ้าเด็กแก่แดด! ตามใจเธอแล้วกัน..."

ป้าเมย์ค้อนขวับใส่คราฟต์ด้วยความเคืองเล็กน้อย ก่อนจะสำทับว่า "อย่ารังแกเขาแรงเกินไปล่ะ ความสามารถในการรับแรงกดดันทางจิตใจของพี่ปีเตอร์ของเธอไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ"

"รับ ~ ทราบ ~ ครับ"

คราฟต์ลากเสียงยาวและตอบรับอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

หลังจากพูดคุยกับป้าเมย์ต่ออีกครู่หนึ่ง คราฟต์และเหลียวอ้วนก็ขอตัวลา งานที่สถานสงเคราะห์ค่อนข้างยุ่งตัวเป็นเกลียว และเขาเองก็ไม่อยากอยู่ช่วย อีกทั้งยังมีการทดลองใหม่ๆ รอเขาอยู่ ดังนั้นการรีบกลับจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

การคาดการณ์ของมาร์ติน ลี แม่นยำมาก เนื่องจากกำลังการผลิตของคราฟต์ สถานสงเคราะห์คนไร้บ้านฟีสต์จึงจับกระแสในช่วงท้ายได้ทัน ชุดลดน้ำหนักทุบหม้อข้าวข้าวประจัญบานดึงดูดผู้คนให้มาที่นี่เป็นจำนวนมากจริงๆ และส่งผลให้พวกเขาได้รับเงินบริจาคที่มีมูลค่าหลายรายการ เงินช่วยเหลือถือเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญที่สุดคือโอกาสในการทำงานที่ผู้ประกอบการบางรายมอบให้ ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง

อย่างไรก็ตาม กระแสนี้เองไม่มีรากฐานที่มั่นคง มันจึงมาเร็วและไปเร็ว และส่งผลให้หูของคราฟต์สงบลงไปมาก

แต่น่าเสียดายที่เขาเพิ่งจะได้อยู่อย่างสงบเงียบไม่ทันถึงสองวัน ชายที่ชื่อโทนี สตาร์ก คนนี้ก็ก่อเรื่องปวดหัวให้เขาอีกจนได้