บทที่ 9 เรื่องนินทาใต้ต้นไทร

บทที่ 9 เรื่องนินทาใต้ต้นไทร

เมื่อคนในครอบครัวซูบ้านใหญ่กลับมาจากทำงานในไร่นา และเห็นซูเวิ่นเฉินกำลังนึ่งไข่ตุ๋นอยู่...

แม่ซูอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาว่า

"พุทโธ่ถัง พ่อลูกชายคนเล็ก เจ้าไม่คิดจะใช้ชีวิตแบบประหยัดมัธยัสถ์เลยหรืออย่างไร ใครเขา กินไข่กันทุกวันแบบนี้บ้าง"

"ไข่พวกนี้ขายได้ตั้งฟองละสี่เฟินที่สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้า ใครเขา กินไข่กันทุกวัน ไม่ได้การล่ะ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ห้ามเก็บไข่ไว้ที่เจ้าเด็ดขาด"

ซูเวิ่นเฉินรีบโต้แย้งทันควัน เพราะนี่คือแหล่งรายได้หลักของเขาในอนาคต

"แม่ครับ นี่เป็นไข่หนึ่งฟองที่เหลือจากเมื่อตอนเช้า ส่วนตอนเย็นผมลองคลำๆ ดูในเล้าไก่แล้วเจอไข่อีกหกฟอง ไข่ที่เจอทีหลังผมไม่ได้แตะต้องเลยสักฟองเดียวครับ"

"อย่ามาหลอกแม่ของเจ้าเลย นึกว่าแม่โง่หรืออย่างไร แม่เลี้ยงไก่มาตั้งกี่ปี มีหรือจะไม่รู้ว่าไก่ตัวหนึ่งไข่วันละกี่ฟอง ซีโถวก็ไปตรวจดูเล้าไก่มาแล้วเมื่อเช้า ระหว่างวันมันจะไข่เพิ่มอีกสักฟองสองฟองก็บุญโขแล้ว"

พ่อซูซึ่งยืนดูอยู่ข้างๆ ทนฟังไม่ไหวจึงเอ่ยปากขึ้นมาบ้าง

ซูเวิ่นเฉินได้แต่กลอกตาไปมา แม่ของเขาไม่ได้โง่หรอก เพียงแต่เธอรู้เรื่องพวกนี้น้อยเกินไปต่างหาก และการที่เธอไม่รู้ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะเป็นไปไม่ได้

เพียงแต่ว่าในเวลานี้ ไฟฟ้ายิ่งยังเข้าไม่ถึงพื้นที่ชนบทด้วยซ้ำ การจะหวังพึ่งพาแสงสว่างช่วยกระตุ้นจึงเป็นได้แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ ไม่เช่นนั้น หากมีแสงไฟช่วย ไก่ก็จะยิ่งไข่ได้มากกว่านี้ แต่ทว่าการเลี้ยงไก่เพียงไม่กี่ตัวมันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

หากในอนาคตกลุ่มการผลิตสามารถตั้งฟาร์มไก่ขนาดใหญ่ขึ้นมาได้ ก็น่าลองยื่นเรื่องต่อคอมมูนเพื่อขอต่อไฟฟ้าดู หากเลี้ยงไก่ในปริมาณที่มากพอ การใช้แสงไฟช่วยเพิ่มผลผลิตไข่ไก่ก็น่าจะคุ้มทุนอยู่

ซูเวิ่นเฉินเห็นแม่ซูยังคงมีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย

"แม่ครับ สิ่งที่ผมพูดเป็นความจริงนะ แม่ดูสิ ในตะกร้านี้ยังมีไข่เหลืออยู่อีกหกฟอง และนับจากนี้ไป ไก่ทั้งห้าตัวนี้คงจะไข่รวมกันได้มากกว่าสิบฟองในทุกๆ วันแน่นอน"

เมื่อได้เห็นท่าทางอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของซูเวิ่นเฉิน

แม่ซูจึงเอื้อมมือไปรื้อค้นดูไข่ไก่ในตะกร้า

"ตาแก่ ลูกคนเล็กดูเหมือนจะพูดความจริงนะ หรือว่าเคล็ดลับการเลี้ยงไก่ของเขาจะได้ผลจริงๆ"

พ่อซูกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงครึ่งเชื่อครึ่งสับสน "เจ้าไม่ได้ไปขโมยมาจากบ้านคนอื่นใช่ไหม"

ซูเวิ่นเฉินพูดด้วยความระอาใจ "พ่อครับ ยุคนี้สมัยนี้ ทุกบ้านต่างเฝ้าไข่ไก่ของตัวเองยิ่งกว่าชีวิตเสียอีก ถ้าผมไปเอาไข่จากบ้านคนอื่นมาจริงๆ ป่านนี้พวกเขาคงร้องตะโกนด่าทอไปทั่วทั้งหมู่บ้านแล้วล่ะครับ"

พ่อซูอัดยาสูบเข้าปอดไปหนึ่งฟอดใหญ่พลางพยักหน้าเห็นด้วยเบาๆ

นั่นก็เป็นความจริง ในยุคสมัยนี้ ข้าวของแทบทุกชิ้นในบ้านล้วนมีบัญชีจดแจ้งไว้ชัดเจน โดยเฉพาะไข่ไก่ที่ถือเป็นของล้ำค่า ยิ่งกว่าธัญพืชเสียด้วยซ้ำ หากถูกขโมยไป คงไม่มีใครยอมกล้ำกลืนความเจ็บช้ำน้ำใจอยู่เงียบๆ เป็นแน่

หรือว่าลูกชายคนเล็กจะมีเคล็ดลับวิธีการเลี้ยงไก่จริงๆ

ถ้าหากไก่ไข่ได้วันละสองฟองจริงๆ กลุ่มการผลิตก็คงไม่มีเหตุผลที่จะไม่ตั้งฟาร์มไก่ขึ้นมาอีกแห่ง แม้ว่าพ่อซูจะเริ่มวางแผนการอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงพิรุธใดๆ ออกมาทางสีหน้า

เขายังจำเป็นต้องเฝ้าดูให้แน่ใจเสียก่อนว่า ไก่พวกนั้นจะสามารถไข่ได้วันละสองฟองจริงหรือไม่ หรือว่าวันนี้เป็นเพียงแค่เรื่องฟลุ๊กๆ เท่านั้น

อาหารค่ำ

ทุกคนในครอบครัวต่างแยกย้ายกันทำอาหาร และซูเวิ่นเฉินก็ไปตักแป้งข้าวโพดหนึ่งชามมาจากในห้องของตน เพื่อให้แม่ซูช่วยทำเป็นหมั่นโถวแป้งข้าวโพดนึ่งให้

ระหว่างมื้ออาหาร สะใภ้ใหญ่ลอบมองซูเวิ่นเฉินที่กำลังกินหมั่นโถวแป้งข้าวโพดคำหนึ่ง สลับกับกินไข่ตุ๋นเนื้อเนียนนุ่มอีกคำหนึ่ง

หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและนึกบ่นพึมพำกับตัวเองในใจ ว่ารู้อย่างนี้น่าจะขอแม่ไก่แก่มาสักตัวดีกว่า แต่พอคิดถึงหมูที่อยู่ในคอก เธอก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

หากเลือกได้เพียงอย่างเดียว เธอก็ยังคงเลือกหมูอยู่ดี ด้วยเหตุผลสั้นๆ ง่ายๆ ว่า เพราะมันคือเนื้อหมูอันแสนอร่อย

หลังจากกินอาหารเสร็จเรียบร้อย ซูเวิ่นเฉินก็เตรียมตัวออกไปเดินเล่นเพื่อช่วยย่อยอาหาร

เขาพบว่ามีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยพากันมานั่งพักผ่อนและพูดคุยสัพเพเหระกันอยู่ใต้ต้นไทรใหญ่หน้าประตูบ้านของเขาแล้ว

แม้กระทั่งแม่ของเขาและพี่สะใภ้ทั้งสองคนก็นั่งรวมอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย แถมยังกำลังเงี่ยหูฟังเรื่องนินทาซุบซิบกันอย่างออกรสออกชาติ

"อ้าว ลูกชายคนเล็กของบ้านซูก็ออกมาเดินเล่นวันนี้ด้วยรอดียังไงล่ะ ฉันได้ยินมาจากสะใภ้ใหญ่ของบ้านเจ้าว่า วันเดียวเจ้ากินไข่ไปตั้งห้าฟอง ไม่คิดจะแบ่งปันให้ผู้หลักผู้ใหญ่บ้างเลยหรือ กินเข้าไปเยอะขนาดนั้นไม่กลัวท้องอืดท้องเฟ้อหรือไงกัน"

ซูเวิ่นเฉินรู้ดีว่าสำหรับการใช้ชีวิตในชนบทนั้น หากเผชิญหน้ากับคำพูดกระแนะกระแหนประชดประชันเช่นนี้ จะไปแสดงท่าทีสุภาพอ่อนน้อมถ่อมตนเกินไปไม่ได้ มิเช่นนั้นอีกฝ่ายจะได้ใจและคอยเอาเปรียบอยู่ร่ำไป

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังมีนิสัยประเภทที่ไม่เคยอิ่มเอมกับการได้เอารัดเอาเปรียบคนอื่นเสียด้วย

เขาจึงสวนกลับไปตรงๆ อย่างไร้ความเกรงใจ

"มีอะไรให้ท้องไม่อืดกันล่ะครับ ถ้าคุณป้าไม่เชื่อ ก็ลองกลับไปเอาไข่ที่บ้านมาให้ผมสักห้าฟองสิครับ ตอนนี้ผมสามารถแสดงวิธีกินไข่คำละฟองให้ดูต่อหน้าได้เลย"

ชาวบ้านที่นั่งอยู่ใกล้ๆ พากันพูดเสริมขึ้นมาทันที "อย่าว่าแต่ห้าฟองเลย เอามาให้ฉันสิบฟองฉันก็กินหมดเกลี้ยงในคราวเดียวได้เหมือนกัน"

"ฮ่าๆ สำหรับฉันยี่สิบฟองก็จิ๊บๆ จางพ่านตี้ ถ้าเจ้าไม่เชื่อก็ลองกลับบ้านไปเอามาสิ ฉันจะแสดงให้เจ้าดูเหมือนกัน"

จางพ่านตี้พูดด้วยความโมโหโทโส

"ไข่บ้านฉันมีไว้ให้จินต้านของฉันกินเท่านั้น พวกเจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร ถึงอยากจะมากินไข่ของบ้านฉัน"

และจะให้ฉันกลับบ้านไปเอาไข่มาแสดงวิธีกินไข่คำละฟองให้พวกเจ้าดูงั้นหรือ นึกว่าฉันโง่หรืออย่างไร ไข่ที่บ้านตัวเองยังแทบจะไม่พอกินด้วยซ้ำ ถ้าหากมีไข่ให้กินฟรีๆ เธอก็สามารถกินไข่คำละฟองได้เหมือนกันนั่นแหละ

ซูเวิ่นเฉินได้ทีจึงพูดเตือนสติเธอในจังหวะที่เหมาะสม "ป้าพ่านตี้ครับ ในเมื่อคุณป้าไม่อยากควักไข่ของตัวเองออกมา ก็อย่าเที่ยวได้มาทำเป็นตาโตอยากได้ไข่ของคนอื่นเขาอยู่เลย"

ในเวลานี้ แม่ซูก็เอ่ยปากสมทบขึ้นมาจากข้างๆ เช่นกัน "จางพ่านตี้ อย่ามาทำเป็นวางท่าเป็นผู้หลักผู้ใหญ่กับลูกชายคนเล็กของฉัน หน่อยแน่ะ เจ้าเป็นญาติผู้ใหญ่ฝ่ายไหนกัน ถึงคิดจะให้ลูกชายคนเล็กของฉันมาแสดงความกตัญญูรู้คุณด้วย"

"อย่าคิดว่าตัวเองแต่งงานกับตาแก่แล้วจะมาชูคอเป็นผู้ใหญ่ในบ้านฉันได้นะ ถ้าหากเจ้ามีน้ำยาจริง ก็ไปตามให้ซูต้าเปี่ยนมาที่บ้านฉันเองเลยสิ ฉันอยากจะรู้นักว่าเขาจะกล้ามาไหม ลูกชายคนเล็กของฉันกินไข่แล้วมันหนักหัวใคร เขาเลี้ยงไก่ของเขาเอง ต่อให้เขากินมันทุกวัน ฉันก็ไม่คิดจะคัดค้านเลยสักคำ"

หลังจากพูดจบ เธอยังตวัดสายตาไปค้อนใส่สะใภ้ใหญ่ทีหนึ่ง "สะใภ้ใหญ่ วันหลังจะออกไปไหนมาไหนก็หัดระวังปากระวังคำบ้าง วันๆ เอาแต่พูดจาไร้สาระไปเรื่อย ลูกชายคนเล็กเขากินไข่ของบ้านเจ้าหรืออย่างไร"

สะใภ้ใหญ่รีบก้มหน้าลงต่ำทันควันและไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

ทันทีที่หัวข้อเรื่องนี้จบลง เรื่องราวใหม่ๆ ก็ถูกยกขึ้นมาพูดคุยแทนที่ ในหมู่บ้านรอบๆ มักจะมีเรื่องราวแปลกใหม่เกิดขึ้นอยู่เสมอ

ในยุคสมัยนี้ แทบจะไม่มีเครื่องมือให้ความบันเทิงใดๆ ในชนบท ดังนั้นเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับการนินทาจึงกลายเป็นสิ่งหล่อเลี้ยงจิตใจที่ดีที่สุดของชาวบ้านไปโดยปริยาย

ด้วยเหตุนี้เอง จึงทำให้เวลาที่มีเรื่องราวอะไรเกิดขึ้นในบ้านใดบ้านหนึ่ง เพียงไม่กี่วัน เรื่องนั้นก็จะแพร่สะพัดไปทั่วทุกหมู่บ้านในละแวกใกล้เคียง

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังบอกเล่าเรื่องราวที่เธอได้พบเห็นและได้ยินมาจากที่ทำการคอมมูนเมื่อช่วงกลางวันอย่างออกรสออกชาติและเห็นภาพชัดเจน

"ฉันจะบอกอะไรให้พวกเจ้าฟังนะ อีกไม่กี่วันนี้ลูกสาวของฉันก็จะคลอดลูกแล้วไม่ใช่หรือ วันนี้ฉันก็เลยขอลาหยุดเพื่อเดินทางไปคอมมูนเพื่อจะเอาไข่ไก่ไปเยี่ยมเธอ แต่พวกเจ้าเดาซิว่าฉันไปเจออะไรที่คอมมูน"

"เจออะไรหรือ"

"นั่นสิ ชุ่ยฮวา อย่ามัวแต่ลีลาพิรีพิไรอยู่เลย รีบเล่ามาเร็วๆ เข้า"

พอแม่ซูได้ยินเช่นนั้น เธอก็หมดอารมณ์ที่จะทะเลาะเบาะแว้งกับจางพ่านตี้ทันที และรีบเอ่ยขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

"อย่าเพิ่งใจร้อน อย่าเพิ่งใจร้อน พวกเจ้าคงไม่เชื่อแน่ๆ วันนี้ที่คอมมูนครึกครื้นมาก มีเด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งเอาแต่ส่งเสียงร้องระงมและโวยวายทุรนทุรายอยากจะกลับเมืองท่าเดียว"

"เหอะ ฉันก็นึกว่าเรื่องใหญ่อะไร ที่แท้ก็แค่ยุวชนปัญญาชนหญิงที่ไม่รู้จักอดทนต่อความยากลำบากและอยากจะกลับเมืองหลวงล่ะสิ เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ข่าวแปลกใหม่อะไรหรอก"

"ถ้าหากเป็นแค่การร้องโวยวายอยากกลับเมือง มันก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก แต่มันติดตรงที่เด็กสาวคนนี้ไม่เหมือนคนอื่นน่ะสิ ฉันได้ยินมาว่าทางคอมมูนเสนอตำแหน่งให้เธออยู่ช่วยงานในฐานะเจ้าหน้าที่ แต่เธอเสือกปฏิเสธหัวชนฝา แถมยังดึงดันจะก่อเรื่องโวยวายเพื่อขอกลับเมืองให้ได้"

"จนในที่สุด เรื่องนี้ก็ลุกลามใหญ่โตไปถึงระดับมณฑล และฉันยังได้ยินมาอีกว่า หลังจากนั้นเด็กสาวคนนี้ถึงขั้นคิดสั้นจะกระโดดตึกที่มณฑลเพราะรับความกดดันไม่ไหว สุดท้ายดูเหมือนเรื่องนี้จะร้อนไปถึงหูของหัวหน้ามณฑลจนแตกตื่นกันไปหมด"

"โถ่เอ๋ย ขนาดตำแหน่งเจ้าหน้าที่คอมมูนยังไม่ยอมทำ แต่จะดึงดันกลับเมืองให้ได้ แบบนี้มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ"

"พวกยุวชนปัญญาชนจากเมืองใหญ่นี่ช่างถือดีเสียนี่กระไร ขนาดตำแหน่งเจ้าหน้าที่คอมมูนยังไม่เห็นอยู่ในสายตา ฉันว่าพวกหล่อนคงอยากจะบินขึ้นไปบนสวรรค์วิมานเลยกระมัง"

ซูเวิ่นเฉินซึ่งมีความรู้เรื่องประวัติศาสตร์เป็นอย่างดี รู้สึกอยู่ในใจว่า อีกฝ่ายคงจะเคยใช้ชีวิตอยู่บนสรวงสวรรค์มาโดยตลอด และในเวลานี้เธอก็แค่ตกลงมาเผชิญโลกมนุษย์เป็นการชั่วคราวเท่านั้นเอง

ในยุคสมัยนี้ ความแตกต่างระหว่างเมืองใหญ่กับคอมมูนในชนบท สามารถอธิบายได้ว่าเป็นความแตกต่างราวฟ้ากับดินเลยทีเดียว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในเมืองหลวงยังมีลานสเก็ตน้ำแข็งและโรงภาพยนตร์ต่างๆ ซึ่งถือเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกที่ล้ำสมัยที่สุดในยุคคริสต์ทศวรรษนั้น

ซูเวิ่นเฉินเข้าใจความรู้สึกที่ไม่สามารถปรับตัวได้ของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี เพราะขนาดตัวเขาเองในตอนนี้ ก็ยังรู้สึกว่ามีสิ่งต่างๆ มากมายที่ยากจะปรับตัวให้ชินได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งส้วมหลุมแห้งๆ ที่มีหนอนสีขาวๆ ไต่ยั้วเยี้ยอยู่ข้างในนั้น

ทุกครั้งที่เขาต้องไปเข้าส้วมหลุม เขาจะเกิดความรู้สึกอยากจะสร้างส้วมหลังใหม่ขึ้นมาในทันที

ซูเวิ่นเฉินครุ่นคิดในใจ ปีนี้ถือเป็นปีแรกของช่วงเวลาสิบปีอันแสนยาวนานนั้น และครอบครัวที่มีความไวต่อสถานการณ์บ้านเมืองบางส่วน ก็คงจะเริ่มวางแผนเตรียมการสำหรับอนาคตของลูกหลานไว้บ้างแล้ว

เพราะภายในสิ้นปีนี้ หลังจากที่ท่านผู้นำได้ตีพิมพ์บทความของตนออกมา การอพยพย้ายถิ่นฐานของเหล่าพวกยุวชนปัญญาชนสู่วงกว้างในชนบท ซึ่งจะลากยาวไปอีกเป็นสิบปี ก็จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ก่อนหน้านี้ แม้ว่าจะมีพวกยุวชนปัญญาชนเดินทางมายังชนบทอยู่บ้าง แต่นั่นก็มักจะเกิดขึ้นจากความสมัครใจเป็นส่วนใหญ่

แต่ในอนาคตอันใกล้นี้ คาดว่าคงจะมีเหตุการณ์ประเภทที่คนในครอบครัวพากันแอบลงชื่อส่งพี่น้องของตนเองให้เดินทางมายังชนบทเกิดขึ้นอย่างหนาหูแน่นอน