บทที่ 71 - กฎประจำตระกูล

บทที่ 71 - กฎประจำตระกูล

"ท่านปู่ผู้นำหมู่บ้านคะ หนูคงต้องมารบกวนอีกแล้ว หนูขอขอยืมวัวบ้านท่านปู่ไปใช้งานหน่อยได้ไหมคะ วันนี้หนูตั้งใจจะตากอิฐโคลนไว้ซ่อมบ้านน่ะค่ะ"

คราวก่อนที่หลินซุ่ยอันมายืมวัว เธอก็ทำตัวมีน้ำใจมาก ไม่เพียงแต่เอาเนื้อหมูมาฝาก ยังให้เหรียญทองแดงเป็นค่าน้ำใจ แถมยังให้วัวกินหญ้าจนอิ่มแปล้

"เอาไปใช้เถอะ"

ผู้นำหมู่บ้านตอบตกลงอย่างอารมณ์ดี

"ขอบพระคุณมากค่ะท่านปู่"

เมื่อหลินซุ่ยอันจูงวัวมาถึง ลุงเถี่ยจู้กับพ่อของโก่วจื่อก็เริ่มลงมือทำงานกันแล้ว

พวกเขาหาบโคลนจากหลายๆ ที่มากองรวมกัน ผสมเศษฟางข้าวลงไป ตอนนี้แหละที่วัวจะได้ออกโรง หลินซุ่ยอันต้อนวัวให้เดินย่ำไปมาบนกองโคลน เพื่อให้ดินเหนียวเกาะตัวกันแน่นขึ้น

มีแม่พิมพ์ไม้วางเรียงรายอยู่บนลานกว้าง พอโคลนผสมเข้ากันได้ที่ก็นำโคลนใส่ลงในแม่พิมพ์ ย่ำให้แน่นแล้วปาดหน้าให้เรียบ

ขั้นตอนสุดท้ายคือการนำไปตากแดด ทิ้งไว้สักระยะจนกว่าอิฐโคลนจะแห้งสนิทก็สามารถนำไปใช้งานได้

หลินซุ่ยอันให้เสี่ยวหนิงจูงวัวไปกินหญ้าก่อน ส่วนตัวเองก็พาอวิ๋นเหนียงไปช่วยกันหาบโคลน

หลินซุ่ยอันต้องการอิฐจำนวนไม่มากนัก ใช้เวลาแค่ครึ่งเช้าก็หาบโคลนเสร็จแล้ว จากนั้นก็นำเศษฟางข้าวมาคลุกเคล้า และปิดท้ายด้วยการให้วัวย่ำโคลน

ตอนนี้วัวกินหญ้าจนพุงกาง มันจึงมีแรงย่ำโคลนอย่างขะมักเขม้น

พอจัดการงานพวกนี้เสร็จก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว หลินซุ่ยอันจึงขอตัวกลับไปทำกับข้าวก่อน

หลินซุ่ยอันเอาห่านป่าใส่หม้อดินแล้วใช้ไฟอ่อนๆ ตุ๋นทิ้งไว้ตั้งแต่เช้า พอกลับมาถึงบ้านกลิ่นหอมก็ลอยตลบอบอวลไปทั่ว

มื้อเที่ยงมีเมนูเนื้อจานหลักแบบนี้ก็ถือว่าหรูหรามากแล้ว หลินซุ่ยอันยังทำเมนูไข่ผัดเห็ดหูหนูดิน ยำผักขมป่า และผัดผักกาดขาวเพิ่มอีกด้วย

ส่วนข้าวเที่ยงก็หุงข้าวกล้องร้อนๆ

"ไปเรียกคุณลุงเถี่ยจู้กับพ่อของโก่วจื่อมากินข้าวได้แล้วจ้ะ"

หลินซุ่ยอันเห็นว่ากับข้าวใกล้เสร็จหมดแล้ว จึงใช้ให้หลินซุ่ยเหอไปตามคนมาพักกินข้าว

ในขณะที่ฝั่งของหลินซุ่ยอันกำลังทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง ทางฝั่งบ้านตระกูลหลิน หลินเยี่ยนชิวก็เดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านในช่วงวันหยุดพักผ่อนพอดี

หลินเยี่ยนชิวเล่าเรื่องที่หลินซุ่ยผิงเข้าไปเรียนในสถานศึกษาให้ฟัง "ท่านปู่ท่านย่าขอรับ หลินซุ่ยผิงต้องเอาเงินยี่สิบตำลึงนั่นไปจ่ายค่าเล่าเรียนแน่ๆ เลยขอรับ ข้าเห็นเขาสวมชุดใหม่เอี่ยม แถมยังมีเครื่องนอนผืนใหม่อีกด้วย"

หลินต้าจู้แทบไม่เชื่อหูตัวเอง "แกบอกว่าใครไปเรียนหนังสือนะ ไอ้เด็กเหลือขอหลินซุ่ยผิงเนี่ยนะมันจะไปเรียนหนังสืออะไรได้ มีแต่จะเอาเงินไปละลายทิ้งเปล่าๆ โตป่านนี้แล้วจะยังท่องตำราเข้าหัวอยู่อีกหรือ ช่างทำอะไรไม่รู้จักคิดจริงๆ คิดว่าการเรียนหนังสือมันง่ายขนาดนั้นเชียว"

ข่าวนี้ทำเอาคนตระกูลหลินแทบจะเต้นผาง แม้แต่หลินจิ่งเซี่ยที่มักจะเก็บตัวอยู่แต่ในห้องก็ยังทนไม่ไหวต้องโผล่หัวออกมา

"เหลวไหล ทำเรื่องเหลวไหลกันไปใหญ่แล้ว ต่อให้มีเงินล้นฟ้าก็ไม่ควรเอามาผลาญเล่นแบบนี้ การเรียนหนังสือต้องใช้เงินตั้งมากมาย ไม่ได้การล่ะ เรื่องนี้พวกเราจะนิ่งดูดายไม่ได้เด็ดขาด"

ย่าหลินเริ่มสบถสาปแช่งด้วยความโกรธแค้น "เอาเงินของพวกเราไปผลาญเล่นแบบนี้ ขอให้พวกมันไส้เน่าตายไปเลย สวรรค์ต้องลงโทษพวกพี่น้องบ้านหลินเข้าสักวันแน่"

หลินต้าจู้ขมวดคิ้ว "พอได้แล้ว ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องหาทางจัดการเรื่องนี้ให้ได้ ช่วงนี้ไม่ค่อยเห็นหน้าหลินซุ่ยผิงเลย คนในหมู่บ้านก็พากันคิดว่ามันเข้าไปรับจ้างทำงานในเมือง ข้าก็หลงนึกว่ามันจะเป็นคนเอาถ่าน ที่ไหนได้ดันแอบไปเรียนหนังสือ มันจะไปเรียนรู้เรื่องอะไรได้ ไม่ได้การล่ะ เรื่องนี้ต้องไปแจ้งให้ผู้นำตระกูลทราบ"

หลินจิ่งเซี่ยได้ยินดังนั้นก็เห็นด้วย "ใช่แล้ว เรื่องนี้ต้องให้ผู้นำตระกูลออกหน้ามาจัดการ ปล่อยให้ทำเรื่องเหลวไหลแบบนี้ได้ยังไง"

หลินต้าจู้เอามือไพล่หลังแล้วเดินไปหาผู้นำตระกูล ตอนที่เดินผ่านที่ดินรกร้างในหมู่บ้าน เขาก็เห็นหลินซุ่ยอันกำลังวิ่งวุ่นทำอิฐโคลนอยู่ นี่คิดจะสร้างบ้านใหม่หรือยังไง

มีเงินเหลือใช้จนเอามาเผาเล่นหรือไง บ้านเก่าๆ นั่นมันก็ยังพออยู่ได้ไม่ใช่หรือ ซ่อมบ้านใหม่ก็ต้องใช้เงินอีกตั้งเท่าไหร่ นังเด็กนี่ไม่เห็นค่าของเงินยี่สิบตำลึงนั่นเลยสักนิด แต่นั่นมันก็แค่ยี่สิบตำลึงนะ ขืนผลาญแบบนี้ไปเรื่อยๆ มีเท่าไหร่ก็ไม่เหลือหรอก

เดี๋ยวเถอะ จะได้เอาเรื่องเรียนหนังสือมาคิดบัญชีรวบยอดไปเลยทีเดียว

ทางด้านหลินซุ่ยอันเพิ่งจะทำกับข้าวเสร็จ ยังไม่ทันได้เห็นหน้าลุงเถี่ยจู้กับพ่อของโก่วจื่อ กลับต้องมาเจอคนที่ไม่อยากเจอเสียก่อน

สิ่งที่เห็นคือหลินต้าจู้พาคนตระกูลหลินเดินเรียงหน้ากระดานกันมาเป็นพรวน โดยมีผู้นำตระกูลหลินเดินนำหน้ามาเป็นคนแรก

ผู้นำตระกูลอายุมากแล้ว ขนาดหลินต้าจู้ยังต้องเรียกท่านว่าท่านอาสาม ปกติท่านไม่ค่อยออกมาเพ่นพ่านให้ใครเห็น หลินซุ่ยอันเพิ่งจะเคยเจอท่านแค่ครั้งเดียวตอนที่มีการแบ่งสมบัติแยกบ้านคราวก่อน

ถึงหลินซุ่ยอันจะไม่ค่อยรู้เรื่องนิสัยใจคอของผู้นำตระกูลคนนี้เท่าไหร่นัก แต่รักษามารยาทไว้ก่อนย่อมดีกว่า เธอจึงทักทายออกไปอย่างนอบน้อมว่า "ท่านปู่ทวดคะ"

"เอ็งคือลูกสาวคนโตของบ้านจิ่งชุนใช่ไหม แล้วน้องชายเอ็งไปไหนเสียล่ะ"

หลินซุ่ยอันเห็นผู้นำตระกูลเปิดฉากถามถึงหลินซุ่ยผิงน้องชายของเธอทันที พอมองเลยไปเห็นหลินเยี่ยนชิวที่หลบอยู่ด้านหลัง เธอก็พอจะเดาออกแล้วว่าที่คนพวกนี้แห่กันมาด้วยท่าทีขึงขังขนาดนี้เป็นเพราะเรื่องอะไร

"ท่านปู่ทวดคะ เสี่ยวผิงเข้าไปในเมืองค่ะ"

"ได้ยินมาว่าซุ่ยผิงเข้าไปเรียนในสถานศึกษา เรื่องนี้มันเป็นความจริงหรือเปล่า"

หลินซุ่ยอันพยักหน้ารับ "เรื่องจริงค่ะ"

ย่าหลินตบเข่าฉาด "นังเด็กบ้า เอ็งกล้าส่งมันไปเรียนหนังสือจริงๆ เหรออย่างมันน่ะหรือจะมีปัญญาเรียนหนังสือเข้าหัว"

ตอนแรกหลินซุ่ยอันนึกว่าคนตระกูลหลินจะแอบเก็บเรื่องนี้ไว้ซุบซิบกันเองเสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะลากเอาผู้นำตระกูลเข้ามาเกี่ยวด้วย เธอชักจะงงแล้วสิ นี่ส่งน้องชายไปเรียนหนังสือมันต้องขออนุญาตผู้นำตระกูลด้วยหรือไง

หลินซุ่ยอันจึงถามกลับไปว่า "น้องชายของหนูเรียนหนังสือไม่ได้หรือคะ"

ผู้นำตระกูลเคาะไม้เท้าลงกับพื้น "เอ็งรู้กฎที่บรรพบุรุษตั้งไว้ไหม หากตระกูลหลินของเรามีใครสักคนที่ส่อแววว่าจะเรียนหนังสือเก่ง ทุกคนในตระกูลจะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อสนับสนุนให้เขาได้เล่าเรียน ตอนนี้เยี่ยนชิวเป็นเด็กหัวดี ตระกูลหลินเรามีกำลังส่งเสียเด็กได้แค่คนเดียวเท่านั้น น้องชายเอ็งก็อายุมากแล้ว หมดวัยที่จะเรียนหนังสือไปแล้ว ทำไมเอ็งไม่เก็บเงินก้อนนั้นไว้สนับสนุนเยี่ยนชิวล่ะ เอ็งก็น่าจะรู้ว่าการส่งเสียคนเรียนหนังสือมันต้องใช้เงินมหาศาลขนาดไหน"

หลินซุ่ยอันได้ฟังตรรกะแบบนี้แล้วก็รู้สึกทั้งขำทั้งโมโห ตอนแรกนึกว่าท่านปู่ทวดคนนี้จะเป็นคนมีเหตุผล ที่แท้ก็เป็นแค่ตาแก่หลงยุคคนหนึ่ง

"ท่านปู่ทวดจะสั่งให้คนในตระกูลอดข้าวอดน้ำเพื่อส่งเสียหลินเยี่ยนชิวมันก็เรื่องของท่านสิคะ มันไปเกี่ยวอะไรกับเรื่องที่น้องชายหนูจะเรียนหรือไม่เรียนหนังสือ ตอนนี้น้องชายหนูเรียนหนังสือก็ไม่ได้ไปเบียดเบียนเงินของตระกูลเลยสักอีแปะเดียว และวันข้างหน้าก็จะไม่ไปขอเงินพวกท่านด้วย"

ผู้นำตระกูลอุตส่าห์พูดดีๆ ด้วยแล้ว แต่หลินซุ่ยอันกลับไม่ยอมรับฟัง แถมยังต่อปากต่อคำไม่เห็นหัวเขาอีก

"นังเด็กเนรคุณ อายุน้อยแค่นี้แต่ปากคอเลาะร้ายนัก มิน่าล่ะคนตระกูลหลินถึงได้ทนเอ็งไม่ได้"

หลินซุ่ยอันตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านปู่ทวดคะ หนูเคารพท่านในฐานะผู้อาวุโสนะคะ แต่คนเป็นผู้ใหญ่ก็ควรวางตัวให้สมกับเป็นผู้ใหญ่ หนูไม่เข้าใจเลยว่าหนูใช้เงินของตัวเองส่งน้องชายเรียนหนังสือ มันไปหนักหัวใครตรงไหน ต่อให้เอาเรื่องนี้ไปร้องเรียนถึงบนสวรรค์ หนูก็ยังเป็นฝ่ายถูกอยู่ดีค่ะ"

จังหวะนั้นเอง ชาวบ้านแซ่หลินหลายคนก็รีบตามมาดูเหตุการณ์ ลุงเถี่ยจู้กับพ่อของโก่วจื่อที่หลินซุ่ยเหอวิ่งไปตามมากินข้าวก็มาถึงพอดี ทุกคนต่างเห็นว่าในลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้มีคนยืนออเต็มไปหมด

"ตระกูลก็ต้องมีกฎของตระกูล กฎระเบียบย่อมมีไว้ให้ปฏิบัติ รอจนกว่าเยี่ยนชิวจะสอบติดเป็นบัณฑิต เมื่อนั้นแหละถึงจะเป็นวันแห่งความรุ่งโรจน์ของตระกูลหลิน ถึงเวลานั้นไม่ว่าใครในตระกูลก็ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลืออย่างเต็มที่ ใครมีเงินก็ออกเงิน ใครมีแรงก็ออกแรง แต่วันนี้เอ็งกลับเอาเงินไปผลาญกับหลินซุ่ยผิงจนหมด แล้วถ้าวันข้างหน้ามีเหตุจำเป็นต้องใช้เงินจริงๆ จะทำยังไง"

หลินซุ่ยอันยิ้มเยาะ "ท่านปู่ทวดมั่นใจขนาดนั้นเลยหรือคะว่าหลินเยี่ยนชิวจะสอบติดเป็นบัณฑิตได้แน่ๆ การที่น้องชายหนูเรียนหนังสือมันก็เป็นการเพิ่มโอกาสให้ตระกูลเราอีกทางหนึ่งไม่ใช่หรือคะ ในเมื่อก็เป็นคนตระกูลหลินเหมือนกัน ทำไมถึงยอมให้แค่หลินเยี่ยนชิวเรียนได้คนเดียวล่ะคะ ถ้าอยากให้ตระกูลหลินเจริญรุ่งเรืองจริงๆ ก็ไม่ควรเอาความหวังทั้งหมดไปแขวนไว้ที่คนๆ เดียวไม่ใช่หรือคะ"

พอคนบ้านหลินเห็นหลินซุ่ยอันตั้งข้อสงสัยในตัวหลินเยี่ยนชิว ซึ่งฟังดูเหมือนเป็นการแช่งชักหักกระดูกเสียมากกว่า สะใภ้หลิวจึงเป็นคนแรกที่ทนไม่ได้

"หลินซุ่ยอัน แกมีสิทธิ์อะไรมาพูดว่าลูกชายฉันจะสอบบัณฑิตไม่ติด แกกำลังแช่งลูกฉันชัดๆ ลูกฉันน่ะเรียนเก่งเป็นอันดับต้นๆ ของสถานศึกษาเลยนะ ขนาดอาจารย์ใหญ่ยังเอ่ยปากชมตั้งหลายครั้ง ถ้าลูกฉันสอบไม่ติด แล้วน้องชายอย่างหลินซุ่ยผิงของแกจะมีปัญญาสอบติดหรือไง"

สะใภ้หลิวเหยียดยิ้มเยาะเย้ย ปรบมือเสียงดังแล้วหันไปพูดกับทุกคนว่า "ทุกคนลองฟังดูสิ หลินซุ่ยผิงอายุสิบสองแล้วนะ โตกว่าเยี่ยนชิวลูกฉันตั้งเท่าไหร่ เพิ่งจะมาเริ่มท่องตำราตอนนี้ ในขณะที่เยี่ยนชิวลูกฉันกำลังเตรียมตัวจะไปสอบเลื่อนขั้นแล้ว"

พอพูดเปรียบเทียบแบบนี้ ใครเหนือกว่าใครก็เห็นกันอยู่ชัดๆ

แต่ทุกคนก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นหรอก สิ่งที่พวกเขาติดใจคือประโยคที่ว่า 'ใครมีเงินก็ออกเงิน ใครมีแรงก็ออกแรง' มากกว่า ตอนนี้ชักจะไม่แน่ใจแล้วสิว่าหลินเยี่ยนชิวสอบติดกับสอบไม่ติด อย่างไหนมันจะดีกว่ากัน แต่เรื่องนั้นก็เป็นเรื่องของอนาคตล่ะนะ