บทที่ 70 - ปลาซิวทอดกรอบ

บทที่ 70 - ปลาซิวทอดกรอบ

หลินซุ่ยอันล้างปลาจนสะอาดแล้วยกเข้าไปในห้องครัว

อวิ๋นเหนียงกำลังผัดกับข้าว หลินซุ่ยหนิงคอยดูไฟอยู่หน้าเตา ส่วนหลินซุ่ยเหอก็คอยขนฟืนเข้ามาเติมในครัวเรื่อยๆ ในขณะที่อ๋าวอู้เอาแต่จ้องมองของในกระทะตาไม่กะพริบ

"หอมจังเลย"

กลิ่นที่โชยมาตอนนี้คือกลิ่นผัดผักชีล้อมป่ากับเนื้อรมควัน กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของเนื้อรมควันตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้องครัว

อวิ๋นเหนียงใช้ตะเกียบคีบเนื้อชิ้นหนึ่งป้อนเข้าปากหลินซุ่ยอัน "อร่อย อันอันกินสิลูก"

หลินซุ่ยอันยกนิ้วโป้งให้ "อืม อร่อยจริงๆ ค่ะ"

อ๋าวอู้เดินวนไปวนมาด้วยความร้อนใจ "ฉันก็อยากกินด้วย"

หลินซุ่ยอันรับตะเกียบมาจากมืออวิ๋นเหนียง คีบเนื้อให้อ๋าวอู้หนึ่งชิ้น จากนั้นก็คีบให้หลินซุ่ยหนิงและหลินซุ่ยเหอคนละชิ้น

หลังจากชิมเนื้อรมควันไปแล้ว หลินซุ่ยอันก็เริ่มหมักปลา เธอใส่เกลือ เหล้าทำอาหาร และซีอิ๊วลงไปคลุกเคล้ากับปลา ตามด้วยน้ำคั้นต้นหอมและขิง จากนั้นก็โรยแป้งหมี่ลงไปคลุกให้เคลือบตัวปลาทุกตัวจนทั่ว

วันนี้หลินซุ่ยอันตั้งใจจะทำเมนูปลาซิวทอดกรอบ

เมื่อเตรียมของเสร็จสรรพ กับข้าวของอวิ๋นเหนียงก็ทำเสร็จพอดี

หลินซุ่ยอันล้างกระทะจนสะอาดแล้วเทน้ำมันลงไป

หลินซุ่ยหนิงที่ยืนอยู่ข้างกระทะเห็นพี่ใหญ่เทน้ำมันลงไปราวกับได้มาฟรีๆ ก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที "พี่ใหญ่ พอแล้ว พอแล้ว"

น้ำมันตั้งเยอะขนาดนี้กินได้ตั้งครึ่งปีเลยนะ พี่ใหญ่ทำปลาแค่มื้อเดียวแต่ใช้น้ำมันเยอะขนาดนี้ มันสิ้นเปลืองเกินไปแล้ว น้ำมันพวกนี้แพงจะตายไป

หลินซุ่ยอันกะปริมาณดูว่าน่าจะพอแล้วจึงหยุดเท "ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ เดี๋ยวทอดเสร็จน้ำมันที่เหลือเราก็เทเก็บไว้ผัดกับข้าวต่อได้"

"ระวังอย่าให้ไฟแรงเกินไปนะ"

หลินซุ่ยหนิงทนดูความสิ้นเปลืองนี้ไม่ไหว เลยเลือกที่จะไม่มองดีกว่า เธอเดินกลับไปนั่งจุ้มปุ๊กอยู่หลังเตาเพื่อคอยเติมฟืน

หลินซุ่ยอันเอาตะเกียบจุ่มลงในน้ำมัน พอเห็นว่าเริ่มมีฟองปุดๆ เธอก็หย่อนปลาที่หมักไว้ลงไปทอดทีละตัว

ไม่นานกลิ่นหอมก็ลอยเตะจมูก หลินซุ่ยอันทอดปลาตัวน้อยจนเหลืองกรอบทั้งสองด้านแล้วจึงตักขึ้นมาสะเด็ดน้ำมัน

"หอมจังเลย"

นอกจากหลินซุ่ยหนิงที่เอาแต่เสียดายน้ำมันแล้ว หลินซุ่ยเหอและอ๋าวอู้ต่างก็จดจ่ออยู่แต่กับของกิน "หอมจัง"

หลินซุ่ยอันคีบปลาให้พวกเขาชิมคนละตัว "ระวังร้อนนะ"

"อืมมม อร่อยจัง"

เสียงอู้อี้ดังขึ้นพร้อมกับเคี้ยวปลาเต็มปาก

ปลาตัวน้อยถูกทอดจนกรอบไปหมด แม้แต่ก้างปลาก็ยังกรอบร่วนเคี้ยวเพลิน จะไม่อร่อยได้ยังไง กลิ่นก็หอมยั่วน้ำลายสุดๆ

เมื่อทอดปลาทั้งหมดจนเสร็จได้ปลาพูนเต็มจานใหญ่ หลินซุ่ยอันก็เทน้ำมันที่เหลือกลับใส่โถเก็บไว้

แม้จะเทน้ำมันกลับคืนไปได้พอสมควร แต่วิธีนี้ก็ยังถือว่าเปลืองน้ำมันอยู่ดี

"กินข้าวกันได้แล้วจ้า"

บนโต๊ะอาหาร ลุงจ้าวและป้าจ้าวเคยไปรับจ้างซ่อมบ้านมาแล้วนับไม่ถ้วนทั่วสารทิศ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้กินอาหารอร่อยชวนลิ้มลองขนาดนี้

แต่คนเป็นช่างรับจ้างก็มีมารยาทและรู้ธรรมเนียมดี ต่อให้อาหารจะอร่อยแค่ไหน พวกเขาก็จะคีบเนื้อแค่คนละสองชิ้นเท่านั้น

"ซุ่ยอัน เอ็งทำปลาอร่อยมากเลยนะเนี่ย กินแล้วไม่รู้สึกถึงก้างปลาเลยสักนิด ฝีมือไม่เลวเลยจริงๆ เอ็งช่วยสอนป้าหน่อยสิ วันหลังป้าจะได้กลับไปทำให้เด็กๆ ที่บ้านกินบ้าง"

หลินซุ่ยอันอธิบายขั้นตอนการทำให้ป้าจ้าวฟังอย่างละเอียด

ป้าจ้าวได้ฟังแล้วก็ถึงกับเดาะลิ้น "โอ้โห แบบนี้ก็ไม่ไหวหรอก ต้องใช้น้ำมันเยอะขนาดนั้น ใครจะไปมีปัญญากินได้ล่ะ กินไม่ลงหรอก กินไม่ลง"

หลินซุ่ยอันหัวเราะเบาๆ "ก็วันนี้ลุงกับป้ามาช่วยซ่อมหลังคาให้บ้านเรานี่คะ ที่บ้านไม่มีอะไรจะต้อนรับดีๆ ปกติพวกเราก็ไม่กล้ากินหรูหราแบบนี้หรอกค่ะ"

คำพูดนี้ทำเอาลุงจ้าวและป้าจ้าวยิ้มแก้มแทบปริ ใครบ้างจะไม่ชอบให้คนอื่นเห็นความสำคัญ ลุงจ้าวยิ่งตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องซ่อมบ้านหลังนี้ให้ดีที่สุด

พอกินมื้อเที่ยงเสร็จ หลินซุ่ยอันก็นำปลาที่เหลือไปล้างทำความสะอาด ส่วนนี้เธอตั้งใจจะเอาไปตากเป็นปลาแห้ง ถึงเวลาค่อยหยิบปลาแห้งพวกนี้มาคั่วกับพริกก็จะได้กับข้าวเพิ่มมาอีกหนึ่งจาน

เมื่อจัดการงานบ้านเสร็จ หลังคาก็ซ่อมไปได้เยอะแล้ว

"เรื่องอิฐโคลนนี่ เอ็งกะจะทำเองหรือจะไปซื้อเขาเอาล่ะ" ลุงจ้าวถามหลินซุ่ยอัน

หลินซุ่ยอันลองคิดดู ถ้าไปซื้อก็ต้องใช้เงินไม่น้อย แถมยังเป็นเป้าสายตาคนอื่นอีก สู้ทำเองดีกว่า ถึงเวลาค่อยวานลุงเถี่ยจู้กับพ่อของโก่วจื่อมาช่วยกัน แค่ร่วมแรงร่วมใจกันทำสักวันก็น่าจะพอใช้แล้ว

"ทำเองดีกว่าค่ะ พรุ่งนี้หนูจะไปหาคนมาช่วยทำ"

ลุงจ้าวพยักหน้ารับรู้ "งั้นตกลง ถ้าทำอิฐเสร็จแล้วลุงค่อยมาซ่อมบ้านให้เอ็งต่อ ถึงตอนนั้นเอ็งก็มาบอกลุงก็แล้วกันนะ"

พูดจบเขาก็มองไปที่บันไดแล้วเดินจากไป

ในเมื่อจะหาคนมาช่วยทำอิฐโคลน ก็ต้องไปบอกกล่าวพวกเขาล่วงหน้าสักหน่อย

หลินซุ่ยอันแวะไปที่บ้านของลุงเถี่ยจู้ก่อน "ลุงเถี่ยจู้คะ บ้านหนูอยากจะซ่อมแซมสักหน่อย เลยต้องทำอิฐโคลนเพิ่ม พรุ่งนี้ลุงพอจะมีเวลาว่างไปช่วยหนูสักวันไหมคะ หนูจ่ายค่าแรงให้ค่ะ"

ลุงเถี่ยจู้รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ว่างสิเรื่องแค่นี้เอง จะมาคิดค่าแรงทำไมกัน พรุ่งนี้เช้าลุงจะรีบเข้าไปช่วยนะ"

"ค่าแรงยังไงก็ต้องจ่ายค่ะ ถ้าลุงไม่รับ หนูจะไปจ้างคนอื่นแทนนะคะ"

ลุงเถี่ยจู้จนปัญญาจะเถียง "ได้ๆๆ พรุ่งนี้ลุงจะรีบไปแต่เช้าเลย"

จากนั้นหลินซุ่ยอันก็ไปหาพ่อของโก่วจื่อและเล่าเรื่องทั้งหมดให้เขาฟัง

พ่อของโก่วจื่อก็ตอบตกลงอย่างง่ายดาย

เมื่อต้องจ้างคนมาช่วยงาน ก็ต้องเตรียมข้าวปลาอาหารไว้รับรอง หลินซุ่ยอันตั้งใจจะไปเก็บเห็ดหูหนูดินสักหน่อย

เมื่อวานฝนตกหนักขนาดนั้น บนพื้นดินน่าจะมีเห็ดหูหนูดินงอกขึ้นมาเยอะแยะ วันนี้ก็คงมีคุณป้าหลายคนออกไปเก็บกันบ้างแล้ว

หลินซุ่ยอันสะพายตะกร้าไว้บนหลังแล้วพาคนในครอบครัวออกไปเก็บด้วย พรุ่งนี้จะได้เอามาผัดกับไข่ เป็นเมนูเด็ดเพิ่มได้อีกหนึ่งอย่าง

หลายจุดมีคนมาเก็บตัดหน้าไปแล้ว หลินซุ่ยอันจึงเดินลึกเข้าไปอีกหน่อย และเธอก็ได้พบกับเห็ดหูหนูดินกอใหญ่เต็มลานจริงๆ

หลินซุ่ยหนิงวิ่งเข้าไปหา "พี่ใหญ่ ตรงนี้มีเยอะแยะเลย"

ทุกคนช่วยกันคนละไม้คนละมือ ไม่นานก็เก็บได้เต็มตะกร้า

ระหว่างนั้นอ๋าวอู้ก็คาบห่านป่าตัวโตกลับมาตัวหนึ่ง

"แกไปจับห่านป่าตัวนี้มาจากไหนเนี่ย"

"ก็เธอต้องเลี้ยงข้าวคนที่มาช่วยงานไม่ใช่เหรอ บังเอิญเจอห่านป่าตัวนี้อยู่ริมแม่น้ำพอดี ฉันเลยจับมาให้เธอทำกับข้าวไงล่ะ"

หลินซุ่ยอันแอบตกใจเล็กน้อย ห่านป่าตัวนี้อ้วนท้วนสมบูรณ์ดีทีเดียว น้ำหนักน่าจะไม่ต่ำกว่าห้าหกชั่ง

เธอมองไปรอบๆ ปกติห่านป่ามักจะอยู่รวมกันเป็นฝูงนี่นา "แกไม่เห็นฝูงห่านป่าตัวอื่นเลยเหรอ"

อ๋าวอู้ส่ายหัว "เห็นแค่ตัวนี้ตัวเดียวอยู่ริมแม่น้ำ ฉันก็เลยตะครุบมาเลย"

ในยุคอนาคตหลินซุ่ยอันไม่เคยมีโอกาสได้กินเนื้อห่านป่ามาก่อน แต่ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้วก็คล้ายกับห่านบ้านอยู่เหมือนกัน ตอนนี้เธอชักจะลังเลไม่กล้าเอามาทำอาหารแล้ว "ฉันว่าเราปล่อยมันไปเถอะ"

อ๋าวอู้เริ่มหงุดหงิด "จะปล่อยไปทำไมกัน เนื้อออกจะอร่อย"

หลินซุ่ยอันคิดไปคิดมา ในยุคที่ผู้คนอดอยากแร้นแค้นแบบนี้ จะกินห่านป่าสักตัวจะเป็นไรไป เธอจึงกัดฟันพูดว่า "ตกลง พรุ่งนี้ฉันจะเอามันไปตุ๋น"

วันนี้เรียกได้ว่าได้ของป่ากลับมาเต็มกอบเต็มกำ หลินซุ่ยอันหอบข้าวของทั้งหมดมุ่งหน้ากลับบ้าน

เธอนำกับข้าวที่เหลือจากมื้อเที่ยงมากินคู่กับบะหมี่ มื้อเย็นก็เป็นอันเรียบร้อย

วันนี้ไม่ได้ขึ้นเขา ทุกคนเลยกินมื้อเย็นกันเร็วกว่าปกติ แต่เพราะเมื่อคืนไม่ได้นอนมาทั้งคืน ตอนนี้หลินซุ่ยอันจึงหาวนอนตาเปิดไม่ขึ้นแล้ว

ทว่าอ๋าวอู้และคนอื่นๆ กลับงอแงอยากให้หลินซุ่ยอันเล่านิทานเรื่องลิงหินให้ฟังต่อ

หลินซุ่ยอันหาววอดๆ พิงตัวเข้ากับขอบเตียงแล้วเล่าไปเรื่อยเปื่อย ไม่นานทุกคนก็ผล็อยหลับไป

หลินซุ่ยอันห่มผ้าให้ทุกคนเสร็จก็ล้มตัวลงนอนหลับตามไปติดๆ

เธอนอนหลับสนิทจนถึงเช้า

หลินซุ่ยอันตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่น นึกขึ้นได้ว่าวันนี้ต้องทำอิฐโคลน พออาบน้ำแต่งตัวเสร็จก็รีบไปช่วยอวิ๋นเหนียงเตรียมมื้อเช้า

ไม่ทันไร ลุงเถี่ยจู้กับพ่อของโก่วจื่อก็เดินตามหลังกันมาติดๆ

หลินซุ่ยอันยกมื้อเช้าออกมาต้อนรับ "คุณลุงทั้งสองคะ มากินมื้อเช้าด้วยกันก่อนแล้วค่อยเริ่มงานนะคะ"

ลุงเถี่ยจู้กินไปพลางอธิบายวิธีทำอิฐโคลนไปพลาง หลินซุ่ยอันเพิ่งจะรู้ว่ามันมีขั้นตอนการทำแบบนี้นี่เอง

"ที่หมู่บ้านมีที่ดินว่างอยู่แปลงหนึ่ง เขาเอาไว้สำหรับทำอิฐโคลนโดยเฉพาะ เดี๋ยวพวกเราไปที่นั่นกัน ถ้าได้วัวมาช่วยย่ำดินก็จะยิ่งดีเลย ซุ่ยอัน เอ็งลองไปยืมวัวบ้านใครสักคนมาได้ไหม"

หลินซุ่ยอันนึกถึงหัวหน้าหมู่บ้านขึ้นมาทันที "ได้ค่ะ เดี๋ยวหนูจะลองไปขอยืมจากบ้านท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านดูนะคะ"

ทุกคนรีบจัดการมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว หลินซุ่ยอันแยกตัวไปหาหัวหน้าหมู่บ้าน ส่วนลุงเถี่ยจู้และพ่อของโก่วจื่อก็เดินไปที่ลานดินสำหรับทำอิฐโคลน