บทที่ 68 - หลังคาบ้านรั่ว

บทที่ 68 - หลังคาบ้านรั่ว

ทุกครั้งที่หลินซุ่ยอันเห็นเจ้าจิ้งจอกตัวนี้ นางมักจะนึกถึงนิทานเรื่องหมาป่ากับสุนัขจิ้งจอกขึ้นมาเสมอ เจ้าจิ้งจอกตัวนี้เจ้าเล่ห์นัก เกรงว่าเจ้าเอาอูคงจะไม่ได้เปรียบอะไรมันหรอก

"เอาอู ทำไมเจ้าถึงพามันกลับมาด้วยล่ะ?"

เจ้าเอาอูวิ่งวนไปมาอยู่แทบเท้าหลินซุ่ยอัน "วันนี้เจ้าจิ้งจอกเอาไก่ฟ้ามาให้ข้าตัวหนึ่ง ข้าก็เลยชวนมันมาเป็นแขกที่บ้านน่ะสิ"

ทันทีที่เห็นหลินซุ่ยอัน เจ้าจิ้งจอกก็ถอยกรูดไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ มันรับรู้ได้ว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ

"ในหมู่บ้านมีคนพลุกพล่าน วันหลังอย่าให้มันเข้ามาในบ้านอีกนะ"

ปกติเจ้าเอาอูเองก็แทบจะไม่เคยปรากฏตัวในหมู่บ้านเลย เพราะกลัวว่าจะมีคนจำได้ ขืนปล่อยให้เจ้าจิ้งจอกเข้ามาป้วนเปี้ยนอีก ถ้าชาวบ้านมาเห็นเข้าคงจะวุ่นวายกันไปใหญ่

เจ้าเอาอูกระดิกหาง "เดี๋ยวข้าจะพามันกลับไปส่งเอง แต่... ขอแผ่นแป้งสักแผ่นให้มันหน่อยได้ไหม ถือเป็นการตอบแทนไก่ฟ้าน่ะ"

หลินซุ่ยอันไม่ได้ปฏิเสธ นางสั่งให้หลินซุ่ยนิ่งไปหยิบแผ่นแป้งในครัวมาสองชิ้น "เอาไปให้มันสิ"

เจ้าเอาอูเดินไปส่งเจ้าจิ้งจอกถึงตีนเขาด้านหลัง รอจนร่างของมันหายลับสายตาไปแล้ว มันถึงค่อยวิ่งกลับมาที่บ้าน

หลินซุ่ยอันมองตามแผ่นหลังของเจ้าเอาอูตอนที่มันยืนส่งเจ้าจิ้งจอก นางรู้สึกได้ถึงความโดดเดี่ยวที่แผ่ออกมาจากตัวมัน

หรือว่านางไม่ควรไปก้าวก่ายเรื่องการคบเพื่อนของเจ้าเอาอูนะ?

หลินซุ่ยอันอุ้มเจ้าเอาอูขึ้นมาไว้ในอ้อมกอด "เจ้าชอบสุนัขจิ้งจอกตัวนั้นมากเลยเหรอ?"

"ก็ไม่ได้ชอบอะไรหรอก แค่เป็นเพื่อนกันน่ะ"

หลินซุ่ยอันนึกขึ้นได้ว่า หมาป่าเป็นสัตว์สังคม ตอนนี้เจ้าเอาอูไม่มีฝูงแล้ว มันต้องร่อนเร่ติดตามนางเพียงลำพัง การที่มันอยากจะมีเพื่อนสักคนก็เป็นเรื่องปกติ

"บนภูเขาแถวนี้ เจ้าไม่เจอวี่แววของฝูงหมาป่าเลยเหรอ?"

เจ้าเอาอูก้มหน้าลงอย่างเศร้าสร้อย "ไม่เจอเลย"

"ถ้าอย่างนั้น เวลาเจ้าคบกับเจ้าจิ้งจอกตัวนั้นก็ระวังตัวหน่อยนะ อย่าให้มันหลอกเอาได้ล่ะ"

ดวงตาของเจ้าเอาอูเบิกกว้างเป็นประกาย มันรู้แล้วว่าหลินซุ่ยอันอนุญาตให้มันเป็นเพื่อนกับเจ้าจิ้งจอกได้ "ไม่ต้องห่วง ข้าเป็นถึงเจ้าชายหมาป่าเชียวนะ แค่จิ้งจอกตัวเล็กๆ จะทำอะไรข้าได้"

"ยังไงก็ระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน"

คืนนั้น ฝนตกลงมาอย่างหนัก หลินซุ่ยอันสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกเพราะถูกหยดน้ำฝนหยดใส่หน้า หลังคารั่วเสียแล้ว

หลินซุ่ยอันใช้มือปาดน้ำฝนออกจากใบหน้า ข้างนอกฝนตกหนัก ส่วนข้างในก็ตกหยิมๆ นางไม่เคยต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อนเลย

นางแหงนมองรอยรั่วบนหลังคาแล้วขมวดคิ้ว ดูท่าว่าถ้านางไม่รีบซ่อมบ้านหลังนี้ คงจะอยู่ไม่ได้แล้วจริงๆ

เจ้าเอาอูกระโจนเข้ามาในอ้อมกอดของหลินซุ่ยอัน "หลินซุ่ยอัน นี่มันบ้านพังๆ อะไรกันเนี่ย สู้ถ้ำหมาป่าของข้าก็ไม่ได้ กันฝนได้ดีกว่าตั้งเยอะ"

หลินซุ่ยอันลูบขนที่เปียกชุ่มของเจ้าเอาอู "ทนไปก่อนนะ พรุ่งนี้ข้าจะไปจ้างคนมาซ่อมหลังคา"

ในตอนนั้นเอง เสียงของหลินซุ่ยนิ่งก็ดังมาจากห้องข้างๆ "พี่ใหญ่ ห้องพี่มีน้ำรั่วไหม ของพวกเราหลังคารั่วจนที่นอนเปียกหมดแล้ว"

หลินซุ่ยอันเปิดประตูห้องออกไป ก็เห็นอวิ๋นเหนียง หลินซุ่ยนิ่ง และหลินซุ่ยเหอยืนอุ้มที่นอนกันอยู่หน้าห้อง

"เข้ามาสิ ห้องข้าก็รั่วเหมือนกัน เอาที่นอนไปวางหลบตรงที่ไม่รั่วก่อนนะ เดี๋ยวข้าจะไปหาอ่างมารองน้ำฝน"

หลินซุ่ยอันถือตะเกียงน้ำมันเดินเข้าไปในครัว ในครัวมีอ่างไม้เล็กๆ อยู่หลายใบ นางจึงหยิบมาใช้แก้ขัดไปก่อน

อวิ๋นเหนียงเองก็เดินตามเข้ามาช่วยด้วย

กว่าจะเอาอ่างไปรองน้ำตรงจุดที่รั่วหนักๆ ได้ก็ทุลักทุเลพอสมควร

แต่ก็ยังมีจุดเล็กๆ รั่วอยู่อีกหลายจุด ดูท่าคืนนี้คงไม่ได้นอนกันแล้วล่ะ

หลินซุ่ยอันตัดสินใจเรียกทุกคนให้ขึ้นมานั่งเบียดกันบนเตียง "มาเบียดกันอยู่ตรงนี้ก่อนนะ พรุ่งนี้เช้าพี่จะไปหาคนมาซ่อมบ้านให้"

หลินซุ่ยอันกับอวิ๋นเหนียงกอดเด็กๆ ไว้คนละข้าง ส่วนเจ้าเอาอูก็นอนขดตัวอยู่ปลายเท้าของหลินซุ่ยอัน "ไหนๆ คืนนี้ก็คงไม่ได้นอนแล้ว เดี๋ยวพี่จะเล่านิทานให้ฟังดีไหม"

พอได้ยินว่าจะมีนิทานให้ฟัง ทุกคนก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

หลินซุ่ยอันใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มเล่า "เรื่องมีอยู่ว่า ณ ทะเลตงไห่ มีหินก้อนหนึ่งที่ดูดซับพลังบริสุทธิ์จากแสงอาทิตย์และแสงจันทร์ ดูดซับปราณฟ้าดินมาเนิ่นนาน วันหนึ่งภูเขาเกิดถล่มทลาย และมีลิงหินตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากหินก้อนนั้น..."

"ลิงหินตัวนี้ไปก่อความวุ่นวายบุกแดนสวรรค์ จนสุดท้ายก็ถูกพระยูไลปราบและกดทับไว้ใต้ภูเขาห้าขุนเขา..."

หลินซุ่ยอันเล่าจนคอแห้งเป็นผง ในที่สุดฟ้าก็สางเสียที

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อนนะ เรารีบลุกไปล้างหน้าล้างตากันเถอะ พี่ต้องไปหาคนมาซ่อมบ้านแล้ว"

ทุกคนยังมีสีหน้าเสียดาย แม้แต่เจ้าเอาอูก็ยังฟังจนเพลิน "หลินซุ่ยอัน คืนนี้เจ้าเล่าต่อด้วยนะ"

"พี่ใหญ่ ข้าอยากฟังเรื่องฉีเทียนต้าเซิ่ง (ซุนหงอคง) อีกนะ"

"ข้าก็อยากฟังด้วย"

แม้อวิ๋นเหนียงจะอายุมากแล้วแต่นางก็ยังแย่งพูดด้วย "ข้าก็อยากฟังเหมือนกัน"

หลินซุ่ยอันรู้สึกทั้งขำทั้งสงสาร นางตอบตกลงอย่างจนใจ "ได้จ้ะ เอาไว้คราวหน้าพี่จะเล่าให้ฟังต่อนะ แต่ตอนนี้หน้าที่สำคัญที่สุดของเราคือต้องซ่อมบ้านให้เสร็จ ขืนคืนนี้ฝนตกลงมาอีก เราจะแย่เอานะ"

แม้จะไม่ได้นอนทั้งคืน แต่ทุกคนก็ยังมีท่าทีสดชื่นกระปรี้กระเปร่าหลังจากได้ฟังนิทาน

อวิ๋นเหนียงเดินเข้าไปในครัว ส่วนหลินซุ่ยอันก็เดินตรงไปที่บ้านของหัวหน้าหมู่บ้าน (หลี่เจิ้ง) ทันที

หลังจากฝนตกหนักมาทั้งคืน อากาศก็ดูสดชื่นและบริสุทธิ์ขึ้น หลินซุ่ยอันรู้สึกอารมณ์ดี นางเร่งฝีเท้าเดินไปที่บ้านของหลี่เจิ้ง

หลี่เจิ้งเพิ่งจะตื่นนอน พอเห็นหลินซุ่ยอันมาหาแต่เช้าตรู่ เขาก็นึกถึงบ้านเก่าซอมซ่อหลังนั้น และพอจะเดาจุดประสงค์ของการมาเยือนได้ทันที

"ซุ่ยอัน บ้านรั่วใช่ไหมล่ะ?"

"ใช่ค่ะท่านปู่หลี่เจิ้ง เมื่อคืนฝนตกทั้งคืน บ้านข้าก็รั่วทั้งคืนเหมือนกัน ตอนนี้แทบไม่มีที่ให้ยืนแล้ว ข้าเลยต้องมารบกวนท่านปู่หลี่เจิ้งแต่เช้า อยากจะขอให้ท่านช่วยหาช่างมาซ่อมหลังคาบ้านให้หน่อยค่ะ"

หลี่เจิ้งพยักหน้า "ก็สมควรซ่อมได้แล้วล่ะ บ้านเจ้าไม่ได้มีแค่หลังคาที่ต้องซ่อมนะ ตรงอื่นก็ควรซ่อมแซมเหมือนกัน แล้วเจ้าคิดไว้หรือยังว่าจะเอาเงินที่ไหนมาซ่อม?"

หลินซุ่ยอันไม่ได้ปิดบังหลี่เจิ้ง "ช่วงนี้ข้าเข้าป่าไปเก็บสมุนไพรมาขาย ได้เงินมานิดหน่อย พอจะใช้ซ่อมแซมบ้านแบบแก้ขัดไปก่อนได้ค่ะ"

หลี่เจิ้งรู้ดีว่าหลินซุ่ยอันมักจะเข้าป่าไปหาสมุนไพร และรู้ด้วยว่านางเอาสมุนไพรไปขายในเมืองอยู่บ่อยๆ แต่เขาไม่เคยคิดว่านางจะหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ คิดว่าคงได้แค่ไม่กี่อีแปะมาจุนเจือครอบครัวเท่านั้น

"ถ้าอย่างนั้น เดี๋ยวปู่จะหาช่างมาซ่อมบ้านให้เจ้านะ จะให้พวกเขาไปซ่อมบ้านเจ้าเป็นคิวแรกเลย"

เพิ่งผ่านพ้นฝนตกหนักมาหมาดๆ คงมีบ้านหลายหลังที่หลังคารั่ว คนที่ต้องการซ่อมบ้านคงมีไม่น้อยทีเดียว

"ขอบคุณท่านปู่หลี่เจิ้งมากค่ะ"

หลินซุ่ยอันกล่าวลาหลี่เจิ้ง นางตั้งใจจะเดินอ้อมไปดูที่ริมแม่น้ำสักหน่อย ฝนเพิ่งตกใหม่ๆ น้ำในแม่น้ำคงจะเอ่อล้นขึ้นมา นางแอบเห็นปลาเล็กๆ กระโดดอยู่เหนือน้ำเป็นระยะ หลินซุ่ยอันมองพื้นดินที่เปียกแฉะ ดูท่าวันนี้คงจะเข้าป่าไม่ได้แล้ว ในเมื่อเข้าป่าไม่ได้ นางก็กะว่าจะมาจับปลาที่แม่น้ำแทน

ตอนนั้นเอง นางก็เห็นลุงเถี่ยจู้แบกจอบกำลังรีบเดินไปที่ทุ่งนา

"ซุ่ยอัน เจ้ามาพอดีเลย เมื่อคืนฝนตกหนักมาก รีบไปปล่อยน้ำออกจากนาเถอะ ไม่อย่างนั้นต้นกล้าได้ล้มตายหมดแน่"

หลินซุ่ยอันฟังแล้วก็งุนงงไปหมด อ้อ... ที่แท้ก็ต้องคอยระบายน้ำออกจากนาด้วย แล้งไปก็ไม่ได้ น้ำขังมากไปก็ไม่ได้อีก

"ได้ค่ะท่านลุงเถี่ยจู้ ข้าจะรีบกลับไปเอาเครื่องมือเดี๋ยวนี้แหละ"

ระหว่างทางนางเห็นชาวบ้านหลายคนถือเครื่องมือเดินมุ่งหน้าไปที่ทุ่งนาจริงๆ

หลินซุ่ยอันมีแค่จอบเล็กๆ ที่ใช้ขุดสมุนไพรเท่านั้น นางถือจอบแล้วรีบวิ่งไปที่นาทันที

พอไปถึงก็พบว่าน้ำท่วมจนล้นคันนา ต้นกล้าล้มระเนระนาด หลินซุ่ยอันใช้จอบขุดทางน้ำตรงที่ลุ่มต่ำเพื่อให้น้ำไหลออกไป พอน้ำลดระดับลงจนพอดีแล้ว นางก็เอาดินมาอุดรูไว้เหมือนเดิม

ตรงไหนที่ต้นกล้าล้ม นางก็จับมันตั้งขึ้นใหม่ หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ ท้องของนางก็เริ่มส่งเสียงประท้วงด้วยความหิว