บทที่ 9: เรื่องที่น่ากลัวยิ่งกว่าการไปสู้กับธานอสสักยก

"ให้ฉันช่วยไหม?"

ซุนโกหมิงดื่มน้ำผลไม้ของตัวเองจนหมดแก้ว ก่อนมองชายวัยกลางคนตรงหน้าแล้วถามอย่างจริงจัง

ตอนที่ค้นพบโรงแรมคอนติเนนทัล ซุนโกหมิงก็รู้ตัวแล้วว่าโลกใบนี้ได้หลอมรวมโลกของ John Wick เข้ามาด้วย

และจอห์น วิค ก็คือตัวเอกของเนื้อเรื่องนี้

เพื่อหมาตัวหนึ่ง เขาฆ่าแก๊งมาเฟียก่อน จากนั้นก็ไปเล่นงานกลุ่มอาชญากรอิตาลี สุดท้ายเกือบทำให้สภาสูงที่โรงแรมคอนติเนนทัลสังกัดอยู่พังครืนลงมา

นายไปหาเรื่องจอห์น วิคได้ แต่นายแตะหมาของเขาไม่ได้

ถ้าเป็นแค่โลกธรรมดาทั่วไป ซุนโกหมิงเชื่อว่า ด้วยออร่าตัวเอกและทักษะฆ่าคนระดับขีดจำกัดของมนุษย์ชุดนั้น

ต่อให้จอห์นต้องเผชิญหน้ากับสภาสูง ก็ยังสามารถถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย

แต่นี่คือโลกผสม ถึงจะไม่มีมิวแทนท์ แต่ก็ยังมีคนแปลกๆ ทุกประเภทที่ได้รับพลังเหนือมนุษย์ด้วยวิธีแปลกๆ อยู่เสมอ

คนจนพึ่งการกลายพันธุ์ คนรวยพึ่งเทคโนโลยี

ใครจะไปรู้ว่าแก๊งรัสเซียที่จอห์นไปหาเรื่องด้วย มีไพ่ตายอะไรอยู่ในมือหรือเปล่า

"ฉันขอรับน้ำใจของนายไว้ก็แล้วกันนะ"

จอห์น วิคส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความเศร้าหมองและความกร้านโลก

"แต่นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของฉัน ฉันต้องจบมันด้วยมือตัวเอง"

พรากชีวิตหมาของฉัน ฉันก็จะพรากชีวิตหมาของนาย

เรื่องนี้ จอห์นไม่มีทางยืมมือคนอื่นเด็ดขาด

"งั้นก็ได้ ถ้าเจออันตรายก็มาที่บ้านฉัน นายคงยังจำที่อยู่ได้"

"แน่นอน"

จอห์นยกแก้วขึ้นแสดงความขอบคุณ จากนั้นดื่มหมดในรวดเดียว หลังดื่มด่ำรสชาติอยู่ครู่หนึ่ง เขาถึงพูดขึ้นด้วยความกังวลเล็กน้อย

"ตอนนี้ปัญหาใหญ่สุดคือเบาะแส เพอร์กินส์ตายแล้ว ฉันก็หาวิกโก้กับลูกชายไร้ประโยชน์ของมันไม่เจอแล้ว"

"จะรีบไปทำไม คนส่งเบาะแสมาแล้วนี่"

ซุนโกหมิงดีดนิ้ว

"พนักงาน ขออีกแก้ว"

"ลงบัญชีฉันไว้ ต่อไปค่าใช้จ่ายทุกอย่างของคุณเถาไป๋ไป๋ในบาร์ ฉันจะรับผิดชอบเองทั้งหมด ถือเป็นคำขอโทษเล็กๆ น้อยๆ สำหรับเรื่องไม่สบายใจคืนนี้ก็แล้วกัน"

เสียงแก่ชราดังมาจากด้านหลัง ชายชรานั่งลงข้างจอห์น แล้วยกแก้วชนกับเขา

"คุณวิค ไม่คิดเลยว่าสี่ปีผ่านไปแล้วจะยังได้พบคุณอีก"

"ดีใจที่ได้เจอกันอีกนะ วินสตัน"

คนที่มาคือผู้ดูแลโรงแรมคอนติเนนทัลนิวยอร์ก วินสตัน

ซุนโกหมิงยื่นปากไปทางเขา

"เห็นไหม คนส่งข้อมูลมาแล้ว"

วินสตันยิ้มบางๆ

"ถูกต้อง เพอร์กินส์ทำเรื่องเกินเลย ถึงแม้เธอจะชดใช้ไปแล้ว แต่ยังคงถือเป็นความบกพร่องของโรงแรมคอนติเนนทัลอยู่ดี"

"ข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ นี้ คุณวิครับไว้เถอะครับ"

เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา วางไว้บนเคาน์เตอร์บาร์ จอห์น วิคเปิดดูที่อยู่บนนั้นแล้วสีหน้าผ่อนคลายลงไม่น้อย

"ขอบใจ วินสตัน"

"ฉันกลับห้องก่อนนะ นายคุยกับวินสตันไปเถอะ รอฉันจัดการเรื่องบาดแผลเสร็จแล้วจะไปหานาย"

ซุนโกหมิงโบกมือ มองส่งจอห์นเดินจากไป

บริเวณเคาน์เตอร์บาร์แห่งนี้ เหลือเพียงเขากับวินสตันสองคน ส่วนพนักงานเสิร์ฟก็ไม่รู้ว่าถอยออกไปเงียบๆ ตั้งแต่เมื่อไร

"ตาแก่ เรื่องที่ฉันพูดกับนายคราวก่อน คิดไปถึงไหนแล้ว"

"เอาข้อมูลของพวกเจ้าของที่นั่งในสภาสูงมาให้ฉันสักสองสามคน ฉันจะไปจัดการพวกมัน แล้วให้นายขึ้นตำแหน่ง จากนั้นทำงานให้ฉัน"

เป็นนักฆ่าจะหาเงินได้สักเท่าไรกัน

ต้องเป็นนายทุน! ต้องไปกดขี่!

ถึงจะหาเงินก้อนโตได้!

ทันทีที่เขาผลักดันวินสตันให้ครอบครองที่นั่งในสภาสูงได้ จากนั้นก็ค่อยๆ กลืนกินทีละขั้นจนกลายเป็นผู้อาวุโส แล้วรวบสภาสูงทั้งหมดมาใช้งานเอง

นั่นต่างหากคือวิธีหาเงินจริงๆ

อะไรนะ? ถามว่าทำไมซุนโกหมิงไม่ขึ้นเองเหรอ?

เขาเป็นชาวไซย่านะ จะไปทำเรื่องวุ่นวาย แบบนั้นได้ยังไง

ต่อให้ทำจริง ก็ให้คนอื่นรู้ไม่ได้อยู่ดี ไม่งั้นถ้าข่าวแพร่ออกไปจะน่าอายแค่ไหน

วินสตันยิ้มขื่นไม่หยุด

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ซุนโกหมิงชวนเขาแบบนี้

"ไวท์ ฉันเรียกคุณแบบนี้ได้ใช่ไหม?"

"ถึงฉันจะปรารถนาตำแหน่งนั้น แต่ฉันทำเรื่องทรยศสภาสูงไม่ได้ แบบนั้นผิดกฎ"

"คุณก็รู้ ในโลกมืด สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษากฎ"

"ถ้าไม่มีกฎ แล้วคนกับสัตว์ป่าจะต่างกันตรงไหน"

ซุนโกหมิงหัวเราะอย่างดูแคลน

นั่นมันพวกนาย

บางทีถ้าต้องเผชิญหน้ากับตัวตนระดับบอสใหญ่อย่างแอนเชี่ยนวัน เขาอาจต้องเก็บหางทำตัวสงบเสงี่ยมหน่อย

อ้อ เขาไม่มีหางแล้วนี่

แต่ยกเว้นกลุ่มจอมเวทที่หลบเร้นอยู่บนภูเขาหิมะเหล่านั้นซึ่งเขาไม่กล้าขยับสุ่มสี่สุ่มห้า โลกมืดที่วินสตันพูดถึงไม่มีตัวตนไหนคุกคามเขาได้เลย

ตาแก่นี่หนึ่งคือขี้ขลาด สองคืออาจคิดว่าเขาไม่มีพลังระดับนั้น

หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง วินสตันก็กล่าวว่า

"ฉันได้ยินว่าคุณรับภารกิจของพี่น้องวลาดิเมียร์"

"เอาแบบนี้ก็แล้วกัน ถ้าคุณทำภารกิจสำเร็จและกลับมาอย่างปลอดภัย ฉันจะเปิดเผยบางอย่างให้ ในฐานะเพื่อน"

วินสตันรู้ดีว่าความสัมพันธ์เบื้องหลังของพี่น้องรัสเซียคู่นั้นซับซ้อนมาก และเกี่ยวพันกับขุมอำนาจราชาใต้ดินสองฝ่ายของนิวยอร์ก

หากแม้เป็นแบบนั้นซุนโกหมิงยังรอดกลับมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน งั้นเขาก็มีความสามารถพอจะเป็นเจ้านายของเขาจริงๆ

"งั้นตกลงตามนั้น"

ซุนโกหมิงลุกขึ้น แล้วโยนเหรียญหนึ่งเหรียญไว้เป็นทิป

"ไหนๆ นายก็มาแล้ว งั้นไปฝ่ายอุปกรณ์กับฉันหน่อย พวกนั้นมีของดีทีไรชอบซ่อนไว้ตลอด"

วินสตันเองก็ลุกขึ้นตาม

"เป็นเพราะความต้องการของคุณสูงเกินไปต่างหาก แต่ช่วงนี้มีความคืบหน้าบางอย่างจริงๆ น่าจะตอบโจทย์คุณได้"

.....

สองชั่วโมงต่อมา ซุนโกหมิงออกจากโรงแรมคอนติเนนทัลอย่างพึงพอใจ

เขาได้ของมาจริงๆ เป็นปลอกแขนใหม่สองชิ้น ขนาดไม่เปลี่ยน แต่น้ำหนักเพิ่มเป็นชิ้นละสองร้อยกิโล

แล้วยังมีเสื้อกั๊กอีกตัวที่หนักกว่าห้าร้อยกิโล

ตอนเขาสวมมันไว้บนตัวแล้วยังกระโดดโลดเต้นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่ใช่แค่พนักงานฝ่ายอุปกรณ์กลุ่มนั้น แม้แต่วินสตันก็ยังตกตะลึงไปด้วย

ต้องบอกว่าเทคโนโลยีล้ำๆ ของโลกนี้มีของอยู่จริงๆ

เมื่อมีน้ำหนักถ่วงหลักพันกิโลแขวนอยู่บนร่าง ในที่สุดซุนโกหมิงก็รู้สึกว่าร่างกายไม่ได้เบาหวิวขนาดนั้นอีกแล้ว และมันยังช่วยประคองการฝึกของเขาได้อีกระยะหนึ่ง

ส่วนภารกิจนั้น เขาตั้งใจจะไปทำพรุ่งนี้กลางคืน

ตอนนี้ภารกิจสำคัญที่สุดคือกลับบ้านไปนอน ไม่อย่างนั้นหากพรุ่งนี้ตอนเกวนโทรมาเช็กแล้วพบว่าเขานอนสบายอยู่ในโรงแรม

นั่นต้องเป็นเรื่องที่น่ากลัวยิ่งกว่าการไปสู้กับธานอสสักยกอย่างแน่นอน

……………