บทที่ 4: งานเลี้ยงในครอบครัว และความยุติธรรมตามกระบวนการของจอร์จ
บทที่ 4: งานเลี้ยงในครอบครัว และความยุติธรรมตามกระบวนการของจอร์จ
“แม่! หนูกับโกหมิงกลับมาแล้ว!”
“สวัสดีครับป้าเฮเลน ขอโทษนะครับที่มารบกวนอีกแล้ว”
ต่อหน้าแม่ของเกวน ซุนโกหมิงยังคงทักทายอย่างสุภาพเรียบร้อย
เฮเลน สเตซี่ เป็นหญิงวัยกลางคนที่ยังคงมีเสน่ห์อยู่มาก ดูออกเลยว่าตอนสาว ๆ ต้องเป็นสาวสวยระดับแนวหน้าแน่นอน
โชคดีที่เกวนหน้าตาเหมือนแม่
ไม่อย่างนั้น...
...
ตอนที่ทั้งสองกลับมาถึง เฮเลนกำลังวุ่นอยู่ในครัวพอดี เธอพูดคุยกับทั้งคู่เพียงไม่กี่ประโยค ก่อนจะปล่อยให้ไปเล่นกันตามสบาย
เกวนลากซุนโกหมิงเข้าไปในห้องนอนของตัวเองโดยตรง
ห้องนอนไม่ได้ใหญ่มาก มีเพียงเตียง โต๊ะเขียนหนังสือ และตู้เสื้อผ้าขนาดเต็มผนัง
บนโต๊ะมีกรอบรูปวางอยู่สองอัน
รูปแรกเป็นรูปครอบครัวของเกวน
ส่วนอีกรูปเป็นรูปคู่ของเธอกับซุนโกหมิง
ในภาพ ทั้งคู่กำลังยิ้มอย่างสดใส แม้จะยังดูไร้เดียงสาอยู่บ้าง นั่นเป็นรูปที่ถ่ายตอนพวกเขาไปเที่ยวฮาวายด้วยกันสมัยมัธยมต้น
บนเตียงยังมีตุ๊กตาน่ารักเรียงกันเป็นแถว ผ้าห่มถูกพับไว้อย่างเป็นระเบียบ
กำแพงสีชมพูยังติดโปสเตอร์วงดนตรีอยู่หลายใบ และหนึ่งในนั้นมีรูปเกวนยืนอยู่กับเด็กสาวอีกสองคน
นั่นคือวงดนตรีของโรงเรียนที่เธอก่อตั้งร่วมกับแมรี่ เจน และเบ็ตตี้ แบรนท์
เดิมทีเกวนเคยเรียนยิมนาสติก
แต่ภายหลังเมื่อซุนโกหมิงแสดงออกเล็กน้อยว่าไม่ค่อยชอบ เธอก็หันมาเล่นดนตรีแทน
เมื่อเห็นสายตาของเขามองไปที่โปสเตอร์ เกวนก็เริ่มรู้สึกเขินขึ้นมา
“เลิกมองได้แล้ว โปสเตอร์ใบนั้นไม่เห็นจะสวยเลย”
“สวยจะตาย โดยเฉพาะเมื่อมีอีกสองคนยืนเป็นฉากหลังให้”
ซุนโกหมิงชี้ไปที่แมรี่ เจนกับเบ็ตตี้ แบรนท์
ทั้งสองคนยืนอยู่ข้างเกวน และเตี้ยกว่าเธอเกือบครึ่งหัว
ยิ่งไปกว่านั้น เกวนยังเคยฝึกยิมนาสติกมาก่อน ทำให้บุคลิกและออร่าของเธอเหนือกว่าทั้งสองคนอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อได้ยินซุนโกหมิงชมตัวเองแบบนั้น เกวนก็มีความสุขจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ แต่ก็ยังตีเขาเบา ๆ อย่างงอน ๆ
อะไรคือมีคนอื่นยืนเป็นฉากหลังให้กัน
นี่มันก็แค่รูปถ่ายวงดนตรีธรรมดา ๆ ไม่ใช่หรือไง
เธอจะไปมีแผนการอะไรแบบนั้นได้ยังไง
เฮเลนที่แอบฟังความเคลื่อนไหวในห้องอยู่ตลอด เมื่อได้ยินเสียงหยอกล้อของทั้งสอง ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ต่างจากจอร์จ เฮเลนชอบซุนโกหมิงมากทีเดียว
หล่อ สุขภาพดี มีมารยาท และยังดีกับลูกสาวของเธอ
ที่สำคัญที่สุดคือ เกวนชอบเขา
ถ้าทั้งสองจะคบกัน เธอก็สนับสนุน
แต่ไม่ได้หมายถึงตอนนี้
พวกเขายังเป็นเด็กกันอยู่
เธอยังไม่อยากเป็นคุณยายเร็วขนาดนั้น
อย่างน้อยก็ต้องรอให้เข้ามหาวิทยาลัยก่อน
......
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งหนึ่งทุ่ม ฟ้าเริ่มมืดแล้ว จอร์จจึงกลับมาถึงบ้านด้วยร่างกายอันอ่อนล้า
เพราะนี่คือดินแดนแห่งเสรีภาพ
อาชญากรรมที่เกิดขึ้นในแต่ละวันมีมากจนนับไม่ถ้วน
ปล้น จี้ ค้ายา ค้าประเวณี
ตราบใดที่มีกำไร ในมหานครนิวยอร์กก็จะมีห่วงโซ่อุตสาหกรรมครบวงจรรองรับมันเสมอ
มีสถิติที่ไม่เป็นทางการระบุว่า จำนวนกระสุนที่ถูกใช้ในนิวยอร์กแต่ละปี ถ้านำมาต่อกันสามารถพันรอบโลกได้หนึ่งรอบ
ในฐานะผู้กำกับตำรวจที่มักลงพื้นที่แนวหน้าอยู่เสมอ การกลับบ้านได้ตอนนี้ถือว่าเร็วมากแล้ว
เมื่อเห็นชุดจานชามสี่ชุดบนโต๊ะอาหาร เขาก็ชะงักไปทันที
“ที่รัก วันนี้มีแขกมาที่บ้านเหรอ?”
“ไม่มีแขกนะ”
เฮเลนตอบกลับ ก่อนจะเดินไปเคาะประตูห้องเกวน
“เด็ก ๆ ออกมากินข้าวได้แล้ว!”
“มาแล้วค่ะแม่!”
ภายใต้สายตาไม่อยากเชื่อของจอร์จ ซุนโกหมิงเดินออกมาจากห้องนอนของลูกสาวสุดที่รักของเขา
“ดีครับ ลุงจอร์จ”
ดีบ้านแกสิ!
ทำไมแกถึงอยู่ที่นี่!
แล้วทำไมถึงออกมาจากห้องลูกสาวฉันด้วย!
ถ้าไม่ใช่เพราะเสื้อผ้าของเกวนยังเรียบร้อยดีอยู่ล่ะก็ จอร์จคงคิดข้อหาอะไรสักอย่างขึ้นมาจับไอ้เด็กนี่เข้าคุกแล้ว
“เลิกยืนเหม่อได้แล้ว มาช่วยฉันยกอาหารหน่อย”
เฮเลนเรียกจอร์จเข้าไปในครัว ก่อนจะกระซิบเสียงต่ำ
“อย่าไปทำให้โกหมิงตกใจสิ สุดท้ายลูกสาวคุณก็ต้องมาคิดบัญชีกับคุณอยู่ดี แล้วคนที่เสียใจก็จะเป็นคุณเอง”
จอร์จปวดใจจนแทบกระอักเลือด
จู่ ๆ เขาก็รู้สึกว่าบ้านหลังนี้ไม่มีที่ยืนสำหรับตัวเองอีกแล้ว
ทำไมทั้งภรรยาและลูกสาวถึงเข้าข้างไอ้เด็กนั่นกันหมดนะ
......
อาหารเย็นวันนี้เรียบง่ายมาก
สเต๊กเนื้อแบบอเมริกันมาตรฐาน เสิร์ฟคู่กับผักและมันบด
บรรยากาศเหมือนงานเลี้ยงในครอบครัวมากกว่า
ซุนโกหมิงเองก็ไม่ได้สนใจว่าอาหารจะหรูหราหรือไม่
ขอแค่มีให้เขากินก็พอ
เฮเลนเองก็รู้ดีว่าซุนโกหมิงกินเก่งแค่ไหน
สเต๊กของเขามีน้ำหนักถึงสามสิบหกออนซ์
ขณะที่ของคนอื่นมีเพียงแปดออนซ์เท่านั้น
ในอเมริกาไม่มีธรรมเนียมห้ามพูดระหว่างกินอาหาร
สมาชิกในครอบครัวสามารถพูดคุยกันได้อย่างเต็มที่
เกวนเล่าเรื่องสนุก ๆ ที่เกิดขึ้นในโรงเรียนวันนี้ รวมถึงเรื่องที่ซุนโกหมิงปะทะกับแฟลช ทอมป์สันด้วย
จุดประสงค์ของเธอก็เพื่อเพิ่มคะแนนความประทับใจให้โกหมิงในสายตาพ่อ
ในเมื่อเป็นตำรวจ ก็น่าจะชอบการกระทำที่เปี่ยมด้วยความยุติธรรมแบบนี้
แต่ใครจะคิดว่าจอร์จกลับขมวดคิ้ว
“เกวน ถึงการกระทำของอีกฝ่ายจะเลวร้ายมาก แต่โกหมิงก็ไม่ควรใช้ความรุนแรง”
“ควรแจ้งทางโรงเรียน แล้วให้พวกเขาจัดการอย่างยุติธรรม”
“พ่อคะ?”
ดวงตาของเกวนเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
เธอไม่คิดเลยว่าจอร์จจะพูดแบบนี้
ถ้าการฟ้องครูได้ผลจริง ๆ แล้วทำไมทั่วอเมริกาถึงยังมีเหตุการณ์ความรุนแรงในโรงเรียนมากขนาดนี้ล่ะ?
“อย่าไปฟังพ่อเธอพูดมั่ว”
เฮเลนส่งสายตาหยุดจอร์จที่กำลังจะพูดต่อ ก่อนจะหันมามองลูกสาวอย่างอ่อนโยน
“พ่อเธอก็แค่กลัวว่าเธอจะถูกลูกหลง คนเป็นตำรวจมักเป็นแบบนี้แหละ คิดว่าบนผืนแผ่นดินนี้มีแค่พวกเขาเท่านั้นที่มีสิทธิ์บังคับใช้กฎหมาย”
“หึ เชยชะมัด”
เกวนฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ ก่อนจะพูดต่อ
“ยังไงโกหมิงก็ทำถูกแล้ว ถ้าฉันมีความสามารถพอจะหยุดทอมป์สัน ฉันก็ทำเหมือนกัน”
ส่วนซุนโกหมิงที่เป็นศูนย์กลางของบทสนทนา กลับไม่พูดอะไรเลย
เขากำลังตั้งใจกำจัดสเต๊กตรงหน้าอย่างจริงจัง
เมื่อเผชิญหน้ากับลูกสาววัยต่อต้าน จอร์จก็ทำได้เพียงเปลี่ยนเรื่องอย่างจนปัญญา
งานเลี้ยงมื้อนี้จึงจบลงท่ามกลางบรรยากาศกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
หลังอาหารเย็น เกวนลงมาส่งซุนโกหมิงที่ชั้นล่าง
“ขอโทษนะโกหมิง พ่อไม่ได้ตั้งใจจะว่าอะไรนายหรอก”
เกวนเอ่ยขอโทษแทนคำพูดของจอร์จเมื่อครู่
แต่ตัวซุนโกหมิงกลับส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ
“แค่ยืนอยู่คนละจุด มุมมองก็เลยต่างกัน ลุงจอร์จเป็นตำรวจ แน่นอนว่าเขาย่อมให้ความสำคัญกับความยุติธรรมตามกระบวนการมากกว่า”
“ส่วนฉันน่ะเหรอ แค่ทำตามใจตัวเองเท่านั้น ไม่ต้องคิดมากหรอก”
“ความยุติธรรมตามกระบวนการ...”
เกวนพึมพำเบา ๆ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
“ดึกแล้ว รีบขึ้นไปเถอะ ฉันเรียกแท็กซี่กลับเองได้”
ซุนโกหมิงยกมือขึ้นขยี้ผมสีทองของเด็กสาว
สัมผัสนุ่มมือมาก
เกวนทำหน้าบูดเล็กน้อยเพราะทรงผมถูกรื้อจนยุ่ง แต่ก็ไม่ได้ถอยหนี
“งั้น...พรุ่งนี้เจอกันนะ”
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เกวนก็ก้าวเข้ามากอดเขา
ร่างนุ่มนิ่มเข้ามาอยู่ในอ้อมแขน พร้อมกลิ่นหอมอ่อน ๆ ที่ลอยเข้าจมูก
เสียงของเกวนเต็มไปด้วยความเขินอาย
“อย่าคิดมากนะ...นี่แค่ชดเชยให้เท่านั้นเอง”
……………