บทที่ 9: การตัดสินใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ประตูห้องถูกผลักเปิดอีกครั้ง และครั้งนี้คนที่มายังห้องผู้ป่วยของนารูโตะไม่ได้มีแค่พยาบาลที่รับหน้าที่ดูแลเขาคนนั้นอีกต่อไป แต่ยังมีคนอีกกลุ่มใหญ่ตามมาด้วย

ภายใต้การห้อมล้อมของนินจาหมู่บ้านโคโนฮะกลุ่มหนึ่งกับหน่วยลับอีกหลายคน ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามา ส่วนคนที่ตามอยู่ด้านหลังก็คือพยาบาลที่ก่อนหน้านี้ตกใจจนเป็นลมไปคนนั้น

นารูโตะได้ยินความเคลื่อนไหวแล้ว แต่เขายังคงหลับตาแน่น แกล้งหลับอยู่

ความจริง ตอนที่เขาฝึกพลังรับรู้เมื่อครู่ เขาก็ “เห็น” การมาถึงของพวกเขาแล้ว และยิ่งรู้ชัดว่าชายชราที่เป็นผู้นำก็คือโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้รับสมญานามว่าวีรบุรุษนินจาและศาสตราจารย์นินจา เพราะว่ากันว่าเขาเชี่ยวชาญจักระพื้นฐานทั้งห้าธาตุตั้งแต่ยังเด็ก ถึงขั้นสามารถผสานวิชานินจาที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันทั้งห้าแบบเข้าด้วยกันได้

ไม่เพียงเท่านั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังสามารถใช้วิชานินจาได้นับพัน เขาฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทั้งห้า วิชาลับ กระบวนท่า และคาถาลวงตาจนชำนาญอย่างยิ่ง อีกทั้งยังศึกษาวิชาทั้งหมดของหมู่บ้านโคโนฮะอย่างลึกซึ้ง จึงได้รับการขนานนามว่าเป็นศาสตราจารย์

ถึงขั้นครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่าโฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุด

เพียงแต่ภายหลังถูกปรับข้อมูลทับไปก็เท่านั้น

ถึงจะรู้ว่าคนที่มาคือโฮคาเงะรุ่นที่สาม และในต้นฉบับก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ดูแลนารูโตะ

แต่ว่า นารูโตะไม่มีทางเปิดเผยสภาพของตัวเองง่ายๆ แน่

เขาไม่ใช่คนโง่ พวกที่เล่นการเมืองน่ะ จะมีสักกี่คนที่ธรรมดา

ไม่ต้องพูดเรื่องอื่นก็ได้ พ่อของฮิวงะ เนจิอย่างฮิวงะ ฮิซาชิ ถูกใครขายทิ้งกันล่ะ?

ทุกคนรู้ดีว่าหมู่บ้านคุโมะมาเพราะต้องการเนตรสีขาว แต่สุดท้ายเพื่อให้ความเสียหายลดลงต่ำที่สุด ไม่ใช่ว่าพวกเขาก็บีบให้ฮิวงะ ฮิซาชิตายหรอกเหรอ?

ความจริงเรื่องนั้นสามารถวิเคราะห์ให้ซับซ้อนกว่านี้ได้อีก เช่นตอนแรกคนที่หมู่บ้านคุโมะต้องการให้ส่งตัวไปคือฮิวงะ ฮิอาชิ ซึ่งเป็นหัวหน้าตระกูลฮิวงะ

เป็นไปได้ไหมล่ะ?

บางทีนั่นอาจเป็นการกดดันตระกูลฮิวงะ ทำให้พวกเขาเข้าใจว่ามีเพียงหมู่บ้านเท่านั้นที่ปกป้องพวกเขาได้ ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นตระกูลใหญ่ก็ยังไม่รอด

ผลก็คือคิดไม่ถึงว่าฮิวงะ ฮิซาชิจะตายแทน

สรุปก็คือ ต่อให้นารูโตะไม่ใช่นักการเมือง เขาก็ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว ต่อให้นับอายุชาติก่อนของเขารวมเข้าไปด้วย เขาก็ไม่ใช่คู่มือของจิ้งจอกเฒ่าคนนี้อยู่ดี

ดังนั้นเขาจึงเลือกแกล้งหลับอย่างเด็ดขาด ทำเหมือนไม่รู้อะไรทั้งนั้น หลับตาอยู่ตรงนั้นแล้วฟังเงียบๆ

“เกิดอะไรขึ้น?”

โฮคาเงะรุ่นที่สามที่เริ่มแสดงความชราออกมาแล้วเอ่ยถามว่า

“เธอบอกว่าเด็กคนนี้คือปีศาจจิ้งจอกเก้าหางกลับชาติมาเกิด? เรื่องนี้มันยังไงกัน?”

“ท่านรุ่นที่สาม ฉันเห็นกับตาตัวเองค่ะ เด็กที่เพิ่งเกิดได้แค่สองวัน เป็นเด็กคนนี้นี่แหละ เขาถึงกับลุกขึ้นนั่งเอง แล้วหยิบขวดนมบนโต๊ะหัวเตียงเอง แถมยังดื่มเองอีก เขาต้องเป็นปีศาจจิ้งจอกกลับชาติมาเกิดแน่ๆ ค่ะ”

พยาบาลคนนั้นพูดจนถ้อยคำเริ่มสับสนวุ่นวายไปหมด

แต่เธอพูดความจริง จุดนี้นารูโตะรับประกันได้

นารูโตะพยายามอดกลั้นไม่ให้เบะปาก ในใจคิดว่า เพราะใครกันล่ะ เขาถึงต้องกินนมผงเอง?

ตอนนี้ยังมีหน้ามาฟ้องอีก?

เป็นไปตามคาด โฮคาเงะรุ่นที่สามเองก็จับข้อมูลในคำพูดของพยาบาลได้ เขาขมวดคิ้วแน่นโดยไม่รู้ตัว แล้วถามว่า

“เธอหมายความว่า เธอปล่อยให้ทารกที่เพิ่งเกิดกินนมผงเองอย่างนั้นเหรอ?”

ในน้ำเสียงของเขาเริ่มแฝงความโกรธอยู่รางๆ แล้ว

ร่างของพยาบาลแข็งทื่อ ชะงักค้างอยู่ตรงนั้นทันที เธอคิดไม่ถึงเลยว่า ตัวเองที่อยากมาฟ้องกลับเปิดโปงตัวเองเสียอย่างนั้น นี่เรียกว่ายกหินมาทุบเท้าตัวเองได้ไหมนะ

โฮคาเงะรุ่นที่สามมองพยาบาลที่ทำอะไรไม่ถูกแวบหนึ่ง ก่อนจะปรายตาส่งสัญญาณให้หน่วยลับข้างกาย อีกฝ่ายจึงพาเธอออกไป

“ปีศาจจิ้งจอกกลับชาติมาเกิดอะไรกัน เหลวไหลชัดๆ นี่มันลูกที่ท่านรุ่นที่สี่ทิ้งเอาไว้ชัดๆ...”

ชายร่างใหญ่ไหล่หนาเอวล่ำ ผมสีแดงสะดุดตา บนอกยังสวมเกราะอกที่เขียนตัวอักษรว่า “อาหาร” อยู่คนหนึ่ง หรือจะเรียกว่าลุงอ้วนก็ได้ กำลังพูดขึ้นด้วยสีหน้าไม่พอใจ

แต่ยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกโฮคาเงะรุ่นที่สามเรียกไว้

“โจสะ พอแล้ว”

อาคิมิจิ โจสะ หัวหน้าตระกูลอาคิมิจิคนปัจจุบัน อีกทั้งในฐานะหนึ่งในโจนินรุ่นเดียวกับโฮคาเงะรุ่นที่สี่ เขาก็กลายเป็นกำลังรบสำคัญที่หมู่บ้านขาดไม่ได้แล้ว

อีกทั้งอาคิมิจิ โจสะกับโฮคาเงะรุ่นที่สี่ก็มีความสัมพันธ์ไม่เลว ก่อนหน้านี้เขาเคยออกไปทำภารกิจร่วมกับนามิคาเสะ มินาโตะและคนอื่นๆ ด้วย

ขณะเดียวกัน ตระกูลอาคิมิจิ ตระกูลนารา และตระกูลยามานากะ ก็ล้วนมีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลซารุโทบิ

สรุปแล้วเป็นความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนพัวพันกันไปหมด

ในบรรดาคนที่ติดตามโฮคาเงะรุ่นที่สามมาครั้งนี้ ก็มีหัวหน้าตระกูลรุ่นปัจจุบันของสามตระกูลใหญ่รวมอยู่ด้วย

อาคิมิจิ โจสะ, ยามานากะ อิโนะอิจิแห่งตระกูลยามานากะ และนารา ชิคาคุแห่งตระกูลนารา

ระหว่างพวกเขาสามคนยังมีรูปแบบทีมพิเศษหนึ่งชุด ชื่อว่าทีมอิโนะชิกะโจ เมื่อทั้งสามร่วมมือกัน ต่อให้เป็นการต่อสู้ในระดับเดียวกัน ก็สามารถรับมือกับศัตรูจำนวนมากกว่าได้

เห็นได้ชัดว่าหัวหน้าสามตระกูลรู้ตัวตนของนารูโตะแล้ว อย่างไรเสียหมู่บ้านโคโนฮะก็ไม่ใช่แคว้นน้ำวน คนที่ใช้นามสกุลอุซึมากิเดิมทีก็แทบไม่มีสักกี่คน

อีกทั้งตอนนารูโตะเกิดมา เขาก็มีผมสีเหลืองอยู่เล็กน้อย บวกกับดวงตาสีฟ้าใสนั่น ต่อให้เดาก็ยังเชื่อมโยงได้ว่าเด็กที่เก็บมาจากสถานที่แห่งนั้นเป็นลูกของใคร

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนั้นมีคนอยู่ในเหตุการณ์ไม่น้อย โฮคาเงะรุ่นที่สาม รวมถึงเหล่าโจนินและหน่วยลับเพียงถูกกั้นไว้นอกเขตม่านพลังของคุชินะเท่านั้น แต่ยังสามารถเห็นได้ว่าในตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น

ถึงขั้นพวกเขานั่นแหละที่เป็นกลุ่มแรกที่พานารูโตะมาส่งโรงพยาบาลโคโนฮะให้ดูแล

“ท่านรุ่นที่สาม”

นารา ชิคาคุแตกต่างจากอาคิมิจิ โจสะที่ใจร้อน ในฐานะคนที่โดดเด่นด้านสติปัญญาและกลยุทธ์ เขาถามอย่างใจเย็นว่า

“ท่านคิดจะให้ใครดูแลเด็กคนนี้ครับ เขาเพิ่งเกิด ยังเล็กขนาดนี้ ถ้าท่านไว้ใจผม ก็ให้เขาเลี้ยงร่วมกับลูกชายบ้านผมได้พอดี”

นารา ชิกามารุ หนึ่งในสิบสองนินจารุ่นใหม่แห่งโคโนฮะ ขณะเดียวกันก็เป็นฝ่ายวางแผนกลยุทธ์ สุดท้ายยังกลายเป็นมือขวาของนารูโตะ โฮคาเงะรุ่นที่เจ็ดอีกด้วย

และวันเกิดของเขาคือเดือนกันยายน ซึ่งเกิดก่อนนารูโตะที่เกิดเดือนตุลาคมไปแล้วหนึ่งเดือน

แต่โฮคาเงะรุ่นที่สามกลับค่อยๆ ส่ายหน้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

“ไม่ใช่ว่าฉันไม่ไว้ใจนาย ชิคาคุ แต่ไม่ว่าใครก็ไม่อาจให้การดูแลเป็นพิเศษกับเขาได้ คนที่อยู่ตรงนี้ล้วนรู้ตัวตนของเขา เขาเป็นทั้งลูกกำพร้าของรุ่นที่สี่ เป็นทั้งลูกชายของวีรบุรุษ และยังเป็นพลังสถิตร่างเก้าหาง พวกนายเองก็เห็นสถานการณ์ตอนนั้นแล้ว เรื่องนี้คงไม่ต้องให้ฉันพูดมาก หากตัวตนของเขาถูกเปิดเผยขึ้นมา มันจะอันตรายมาก”

อันตราย...อย่างนั้นเหรอ?

นารา ชิคาคุเผยสีหน้าครุ่นคิด

โฮคาเงะรุ่นที่สามถอนหายใจเบาๆ

“รุ่นที่สี่เจิดจ้าเกินไป แต่ยิ่งชื่อเสียงของเขาโด่งดังเท่าไร ความแค้นที่ตามมาก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้นเท่านั้น สงครามยังไม่จบลง นอกจากพ่อแม่แท้ๆ ของเด็กคนนี้แล้ว ไม่มีใครสามารถปกป้องเขาได้อย่างรอบคอบไร้ช่องโหว่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหากตัวตนพลังสถิตร่างเก้าหางของเขาถูกเปิดเผย แม้แต่แคว้นอื่นก็อาจส่งคนมาลอบสังหารเขา”

ถ้าถึงขั้นนั้นจริงๆ บางทีมันอาจอันตรายมากจริงๆ

โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่ได้พูดเกินจริงเลย ต้องรู้ไว้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แม้แต่คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลฮิวงะ อีกทั้งยังซ่อนตัวอยู่ในบ้านตัวเอง ก็ยังเกือบถูกนินจาหมู่บ้านคุโมะลักพาตัวไป

แม้แต่อุซึมากิ คุชินะ แม่ของนารูโตะ ไม่ใช่ว่าเคยถูกคนลักพาตัวออกจากหมู่บ้านเหมือนกันเหรอ แถมยังเป็นหมู่บ้านคุโมะเหมือนกันด้วย

……………