บทที่ 1 ระบบการสร้างสิ่งมหัศจรรย์

บทที่ 1 ระบบการสร้างสิ่งมหัศจรรย์

“ท่านเคานต์ ท่านจะทำเช่นนี้ต่อไปไม่ได้นะครับ! หากไม่เสวยอะไรเลย ร่างกายจะทนไม่ไหวเอานะครับ!”

“ถุย! ดูสิ่งที่พวกเจ้าทำมานี่สิ มันคืออะไรกัน ของเละเทะพรรค์นี้!”

“กระหม่อมมิกล้าหลอกลวงท่านเคานต์เป็นอันขาด หลายวันมานี้ ในปราสาทได้เปลี่ยนพ่อครัวไปแล้วถึงสามสี่คน อาหารที่ทำออกมาก็ไม่ได้มีรสชาติแย่อะไรเลยนะครับ…”

ข้างโต๊ะไม้โอ๊กยาวทรงสี่เหลี่ยม คนรับใช้ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังแก้ตัวเสียงต่ำอย่างนอบน้อม

ข้างๆ กัน บรูโน่เหลือบมองอาหารที่วางอยู่บนโต๊ะด้วยความรังเกียจ รู้สึกคลื่นไส้ในท้องขึ้นมาวูบหนึ่ง

บรูโน่เป็นผู้เดินทางข้ามมิติ

ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดซึ่งการเดินทางข้ามมิติเกิดขึ้นอย่างแพร่หลาย เขาก็ได้ตามกระแสแห่งยุคสมัย กลายเป็นหนึ่งในกองทัพผู้ข้ามมิติ

เพียงแต่ เขาไม่ได้ข้ามไปยังยุคโบราณของจีนเหมือนคนอื่นๆ แต่เป็นการย้ายวิญญาณมาเป็นขุนนางในต่างโลก

เจ้าของร่างเดิมนี้มีนามว่า บรูโน่ สจวร์ต เป็นเคานต์หนุ่มแห่งจักรวรรดินอร์แมน ครอบครองดินแดนศักดินาอันกว้างใหญ่บนชายฝั่งตะวันออกของทวีป

ขุนนางต่างโลก ฟังดูเหมือนจะดีไม่น้อย แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย

เพราะโลกนี้อยู่ในยุคสมัยที่คล้ายคลึงกับยุคกลางของตะวันตกบนโลก แม้จะมีพลังเหนือธรรมชาติอย่างจอมเวทอยู่ แต่ความแร้นแค้นและความล้าหลังก็ยังคงเป็นกระแสหลักของยุคนี้

ถึงแม้บรูโน่จะเป็นขุนนาง แต่คุณภาพชีวิตก็ยังห่างไกลจากคำว่าดีเลิศ

ในสายตาของบรูโน่ผู้ข้ามมิติ ขุนนางในยุคนี้… น่าสงสารอยู่หน่อย…

อาหารที่วางอยู่บนโต๊ะไม้โอ๊กยาวนั้นถือเป็นของล้ำค่าที่ขุนนางเท่านั้นจึงจะได้ลิ้มลองในยุคนี้ แต่บรูโน่ก็ยังคงรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย

ตัวอย่างเช่น "พุดดิ้งดำ" ที่วางอยู่กลางโต๊ะ ฟังดูเหมือนจะเป็นของหวานที่ดี แต่จริงๆ แล้วมันคือวัตถุคล้ายครีมสีดำก้อนหนึ่ง ไม่เพียงแต่หน้าตาจะชวนอาเจียน รสชาติยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ในฐานะผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์ บรูโน่ย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่เรียกว่าพุดดิ้งดำนี้ จริงๆ แล้วทำมาจากการนำอวัยวะภายในของหมู เช่น หัวใจ ตับ ปอด กระเพาะ มาผสมกับข้าวโอ๊ตและเลือดหมูแล้วนำไปต้ม แต่เมื่อมองดูก้อนดำๆ เหนียวๆ นั้น บรูโน่ก็หมดความอยากอาหารไปโดยสิ้นเชิง

สายตากวาดมองอาหารบนโต๊ะ ขนมปังขาวอาจเป็นสิ่งเดียวบนโต๊ะอาหารนี้ที่บรูโน่พอจะกล้ำกลืนลงไปได้ แม้จะแตกต่างจากขนมปังในยุคหลังราวฟ้ากับเหว แต่ก็เพียงพอให้เขาประทังความหิว

หยิบขนมปังขาวหยาบๆ ขึ้นมาก้อนหนึ่ง บรูโน่กัดเข้าไปอย่างแรงคำหนึ่ง รสเปรี้ยวฝาดก็แผ่ซ่านอยู่ในปากทันที

อันที่จริง ที่บรูโน่ไม่คำนึงถึงภูมิหลังของยุคสมัยนี้และคอยจับผิดอยู่เรื่อยไปนั้น เป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมเป็นคนเหลวไหลอย่างที่สุด ความคิดพิสดารต่างๆ ยิ่งผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน จนบรูโน่ต้องทำตามความทรงจำของร่างเดิม คอยหาเรื่องบ่าวไพร่รอบตัวเป็นครั้งคราว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

เมื่อเห็นท่านเคานต์ของตนยอมกินอะไรเสียที คนรับใช้ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ดีใจจนเนื้อเต้น นี่เป็นความรู้สึกที่มีความสุขและมั่นคง

คนรับใช้รีบตักซุปผักร้อนๆ ชามหนึ่งขึ้นมา ด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นดุจป้า ยื่นให้กับท่านเคานต์สุดที่รักของตนอย่างนอบน้อม

“ท่านเคานต์ ค่อยๆ เสวยนะครับ ระวังจะติดคอ”

ซุปเป็นเพียงน้ำใสๆ จืดชืด มีใบขึ้นฉ่ายลอยอยู่เล็กน้อย แม้รสชาติจะไม่ดีนัก แต่ก็ยังดีกว่าซุปข้นในตอนแรกมาก

ผู้คนในโลกนี้ก็เหมือนกับยุคกลางของตะวันตก มีความคุ้นเคยที่ตรงกันข้ามกับยุคหลังอย่างสิ้นเชิง พวกเขามีความกระตือรือร้นอย่างประหลาดต่อผลไม้ต้มและผักสด

อย่างไรก็ตาม บรูโน่คือเจ้าของปราสาท ดังนั้นในการรับประทานอาหารครั้งแรกหลังจากข้ามมิติมา เขาก็ได้เปลี่ยนความเคยชินนี้กลับไป

“ชาบี พุดดิ้งดำก้อนนั้น ข้าให้เจ้า”

บรูโน่รับซุปผักจากมือของคนรับใช้ชายหนุ่ม แล้วพูดเรียบๆ

คนรับใช้ชายหนุ่มผู้นี้ชื่อชาบี เป็นคนรับใช้ส่วนตัวของบรูโน่ มีชื่อที่สง่างามและไพเราะเหมือนกับกวีชาวตูนิเซียคนหนึ่งบนโลก

“ขอบพระคุณสำหรับพระเมตตาครับ ท่านเคานต์”

คนรับใช้ส่วนตัวชาบีดีใจแทบคลั่ง ดวงตาชื้นแฉะเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความตื่นเต้น ต้องรู้ไว้ว่า นั่นคือพุดดิ้งดำแสนอร่อยก้อนหนึ่งเชียวนะ…

ขนมปังขาวไม่อร่อย แต่ก็พอประทังความหิวได้ อีกทั้งบรูโน่ไม่มีทางเลือกอื่น จึงกินอย่างตะกรุมตะกราม

ยัดอะไรบางอย่างเข้าปากอย่างลวกๆ บรูโน่ก็ลุกขึ้นยืนเอง

เหล่าคนรับใช้ที่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างๆ รีบก้มหัวส่งเสด็จ จนกระทั่งร่างของบรูโน่ลับหายไปจากห้องโถงโดยสิ้นเชิง ชาบีจึงค่อยๆ ทำราวกับเสือหิวโผเข้าหาเหยื่อ ท่ามกลางสายตาอิจฉาของเหล่าคนรับใช้ ยัดพุดดิ้งดำบนโต๊ะเข้าปากตัวเอง เริ่มเคี้ยวอย่างระมัดระวัง

หอมอร่อยจริงๆ…

ไม่รู้ว่าทำไมท่านเคานต์ถึงไม่สนใจอาหารเลิศรสเช่นนี้เลยแม้แต่น้อย

……

ห้องของบรูโน่ตั้งอยู่บนชั้นสูงสุดของปราสาท เป็นห้องนอนที่มีพื้นที่กว้างขวางมาก แสงแดดอบอุ่นสาดส่องผ่านขอบหน้าต่างเข้ามา ขับไล่กลิ่นอับชื้นและเก่าแก่ในปราสาทออกไป

บนเตียงใหญ่อันกว้างขวางไม่มีผ้าไหมแพรพรรณอันงดงามใดๆ พื้นห้องก็ไม่มีพรมกำมะหยี่ขนนุ่ม ปราสาทโบราณแม้ภายนอกจะดูยิ่งใหญ่สง่างาม แต่การอยู่อาศัยกลับไม่ค่อยสะดวกสบายนัก

รอบเตียงมีม่านโปร่งสีเหลืองอ่อนหนาทึบ ปักลวดลายดอกไม้ที่ไม่ค่อยสมมาตรและสวยงามนัก

ล็อกประตูห้อง บรูโน่เอนกายนอนหงายบนเตียงใหญ่ในห้องอย่างไม่ใส่ใจ หลับตาลง

ครู่ต่อมา

ในขอบเขตการมองเห็นของบรูโน่ปรากฏหมอกควันจางๆ ขึ้น ข้อความที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา…

【ตั้งแต่การถือกำเนิดของชีวิตแรกเริ่มใต้น้ำ จนถึงสัตว์ร้ายยักษ์ในยุคหิน และการที่มนุษย์ยืนตัวตรงได้เป็นครั้งแรก ท่านได้ผ่านประสบการณ์มามากมาย บัดนี้ จงเริ่มต้นการสำรวจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของท่าน: จากแหล่งกำเนิดของชีวิตยุคแรกเริ่ม สู่ห้วงดาราอันไพศาล…】

บรูโน่: “……”

บทพูดที่คุ้นเคยอีกแล้ว…

ค่อยๆ ข้อความค่อยๆ จางหายไปในขอบเขตการมองเห็น แผงสถานะปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ทางด้านซ้ายของมุมมองของบรูโน่

【เมืองไอดาร์】

จำนวนทหารทั้งหมด: 314 กำลังพลสำรอง: 1205 เหรียญทองคงเหลือ: 2520 แนวคิดประจำชาติ: ยังไม่ได้ปลดล็อก นโยบายประจำชาติ: ยังไม่ได้ปลดล็อก ศาสนาความเชื่อ: ศาสนจักรแห่งแสงสว่าง (ความเป็นเอกภาพทางศาสนา 76%) ระดับการพัฒนา: ยากจน 【โฮสต์สามารถรับรางวัลได้โดยการสร้างสิ่งมหัศจรรย์ ระบบนี้จะทำการประเมินความยิ่งใหญ่ของสิ่งมหัศจรรย์อย่างครอบคลุม เพื่อกำหนดระดับของรางวัล】

……

ตั้งแต่วันที่มาถึงโลกนี้เมื่อสองวันก่อน แผงควบคุมนี้ก็ปรากฏขึ้นในขอบเขตการมองเห็นของบรูโน่

ไม่มีอะไรน่าประหลาดใจนัก ในเมื่อข้ามมายังโลกต่างมิติที่ยากจนและล้าหลังนี้แล้ว สภาพจิตใจของบรูโน่พังทลายไปนานแล้ว หากไม่มีตัวช่วยพิเศษให้สักหน่อย เขาคงจะจับเจ้าผู้เขียนหมาๆ นั่นมากดลงกับพื้นแล้วซ้อมเสียยกใหญ่เป็นแน่

เอ๊ะ? เดี๋ยวนะ!

ทำไมข้าถึงมีความคิดแปลกๆ แบบนี้ขึ้นมาได้?

ปัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไป บรูโน่สังเกต "ตัวช่วยพิเศษ" ของตนต่อไป

แผงสถานะบันทึกข้อมูลหลักๆ หลายด้านเกี่ยวกับดินแดนศักดินาของเขาไว้อย่างเป็นระบบ แม้จะไม่ได้ละเอียดนัก แต่อย่างน้อยก็ทำให้เขามีความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับดินแดนของตน

จากการศึกษาในช่วงสองวันที่ผ่านมา บรูโน่พอจะเข้าใจลักษณะการทำงานของระบบนี้แล้ว

แม้จะไม่ใช่ปัญญาประดิษฐ์ระดับสูง และไม่มีปฏิสัมพันธ์อะไร แต่ก็มอบหมายภารกิจให้เขาอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่นตอนนี้ ที่ตำแหน่งเด่นชัดที่สุดเหนือแผงสถานะ มีข้อความสีทองอ่อนๆ ปรากฏอยู่หนึ่งบรรทัด

【ภารกิจที่หนึ่ง: สร้างสวนลอยฟ้า】

(จบบท)