บทที่ 16 ซ่งชิงซิง

บทที่ 16 ซ่งชิงซิง

การบำเพ็ญเพียรไม่รู้จักกาลเวลา ในหุบเขาวันคืนผันผ่านไร้ผู้ใดสังเกต พริบตาเดียว ซ่งฉางเซิงก็อายุสิบแปดปีแล้ว และเป็นเวลาเกือบสองปีแล้วที่เขามายังเขาเขียวเล็กแห่งนี้ แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจะยังอยู่ที่ระดับฝึกปราณขั้นที่แปด แต่พลังการต่อสู้ของเขาก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เขาเชี่ยวชาญ【เคล็ดวิชาควบคุมวารีอัคคี】จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว และด้วยความช่วยเหลือของน้ำเต้าสมบัติ เขาสามารถรับมือกับผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นสมบูรณ์ทั่วไปได้อย่างมั่นคงและเหนือกว่า

วันนี้ ซ่งฉางเซิงกำลังจะออกจากเขาเขียวเล็กเพื่อกลับไปยังชิงเฟิง เพื่อเข้าร่วมงานสำคัญของตระกูล – พิธีบรรลุวัย

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่อายุครบสิบแปดปีในปีนี้ จะเข้าร่วมพิธีบรรลุวัยในวันนี้ ผู้อาวุโสระดับสร้างฐานหลายท่านและผู้อาวุโสที่เคารพนับถือของตระกูลจะเข้าร่วมด้วย

และผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งบรรลุวัยเหล่านี้จะต้องเผชิญกับความท้าทายแรกในชีวิต – การประเมินของตระกูล

ตามกฎของตระกูลซ่ง การประเมินร่วมจะต้องถูกจัดขึ้นสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลเมื่อพวกเขาบรรลุวัย เพื่อทดสอบความสำเร็จในการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาในตระกูล

เนื้อหาและรูปแบบของการประเมินไม่แน่นอน สิ่งเดียวที่กำหนดได้คือมันจะเป็นภารกิจจริงอย่างแน่นอน ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการนองเลือด และอาจถึงแก่ชีวิตได้

แม้ว่าความเป็นไปได้นี้จะน้อยมาก แต่ก็มักจะมีผู้โชคร้ายหนึ่งหรือสองคนทุกๆ สองสามปี

"ข้าสงสัยว่าภารกิจจะเป็นอะไร?" หัวใจของซ่งฉางเซิงเต็มไปด้วยความคาดหวังจางๆ...

พิธีจัดขึ้นที่ลานศิลาเขียวหน้าหอโคมวิญญาณของตระกูล เมื่อซ่งฉางเซิงมาถึง ก็มีผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ที่นี่แล้ว โดยพื้นฐานแล้วผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนบนชิงเฟิงได้มาถึงแล้ว

ซ่งฉางเซิงได้ถอดชุดคลุมสีเขียวที่เขามักจะชอบสวมใส่ออกแล้ว และสวมชุดนักพรตสีดำที่ดูหนักแน่นกว่า

ด้านหลังของชุดนักพรตประกอบด้วยตราประจำตระกูลรูปจันทร์เสี้ยวสีเงินและลวดลายสีทองเข้ม ส่วนด้านหน้าเป็นลายเมฆมงคลที่ซับซ้อน พร้อมด้วยเส้นสีทองเข้มที่ข้อมือเสื้อ ซึ่งดูเคร่งขรึมและสง่างามมาก

"ฉางเซิง เหตุใดเจ้าเพิ่งมาถึง?" ชายร่างสูงที่สวมชุดนักพรตสีดำเช่นกันเดินเข้ามาทักทาย

"อ้อ ท่านพี่ฉางหู่ น้องชายผู้นี้ได้รับมอบหมายให้ดูแลการเพาะเลี้ยงปลาวิญญาณที่เขาเขียวเล็ก จึงกลับมาช้าไปบ้าง พวกท่านผู้อาวุโสมาถึงกันแล้วหรือยัง?"

ซ่งฉางเซิงจำผู้มาเยือนได้ในทันที เขาเป็นหนึ่งในเมล็ดพันธุ์สร้างฐานของตระกูลเช่นกัน มีรากวิญญาณสองธาตุคือทองและวารี แม้ว่าเขาจะแก่กว่าซ่งฉางเซิงสองเดือน แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่งจะบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่หกเท่านั้น

เมื่อเทียบกับสหายรุ่นเดียวกัน เขาถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว แต่เมื่อเทียบกับซ่งฉางเซิง เขายังห่างไกลนัก

เมื่อได้ยินซ่งฉางเซิงกล่าวถึงการเพาะเลี้ยงปลาวิญญาณ ร่องรอยของความอิจฉาก็ปรากฏขึ้นในใจของซ่งฉางหู่ทันที ใครบ้างจะไม่รู้ว่าภารกิจเพาะเลี้ยงเป็นงานที่ให้ผลตอบแทนงาม?

"การมีมารดาที่ดีมันช่างแตกต่าง" ซ่งฉางหู่คิดในใจ

ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำทักทายธรรมดาๆ สองสามคำแล้วก็แยกย้ายกันไป ท้ายที่สุดแล้ว มิตรภาพของพวกเขาก็จำกัดอยู่เพียงแค่ความคุ้นเคยซึ่งกันและกันเท่านั้น

พิธีเริ่มค่อนข้างช้า ยังเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งชั่วโมง

นี่เป็นการจงใจกำหนดไว้เช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และเวลาที่จะได้มารวมตัวกันก็น้อยลงทุกที พูดให้ชัดเจนก็คือ กิจกรรมขนาดใหญ่เหล่านี้เป็นการรวมญาติเพื่อให้ทุกคนได้สื่อสารความรู้สึกกัน

นี่เป็นวิธีการรักษาความสามัคคีของตระกูลด้วย

ซ่งฉางเซิงมุ่งมั่นกับการบำเพ็ญเพียรมาโดยตลอด เขาจึงไม่ค่อยรู้จักผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเดียวกับเขามากนัก

โชคดีที่มีหลายคนที่รู้จักเขาเข้ามาพูดคุยเป็นครั้งคราว ซึ่งช่วยให้ซ่งฉางเซิงหลีกเลี่ยงความกระอักกระอ่วนได้บ้าง

"ท่านอาเล็ก"

ทันใดนั้น ซ่งฉางเซิงก็ได้ยินเสียงใสกังวานดังขึ้นข้างหู เขาหันศีรษะไปและพบซ่งซีจูงซ่งชิงซิง ซึ่งมีใบหน้าเย็นชา ยืนอยู่ไม่ไกล กำลังโบกมือให้เขา

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซ่งฉางเซิงทันที เขาเดินไปหาทั้งสองคนและกล่าวว่า "พวกเจ้าก็มาด้วย"

ซ่งชิงซิงกำลังกอดกระบี่ยาวโบราณเล่มหนึ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยคำว่า "อย่าเข้าใกล้"

ซ่งซีร่าเริงกว่ามาก เธอกุมมือของซ่งฉางเซิงและพูดเจื้อยแจ้วว่า "ท่านอาเล็ก ซีเอ๋อร์ก็บำเพ็ญเพียรได้แล้วนะเจ้าคะ"

"เช่นนั้นรึ? ซีเอ๋อร์เก่งมาก ต่อไปเจ้าควรจะถูกเรียกว่าชิงซีแล้วสินะ" ซ่งฉางเซิงลูบผมอ่อนนุ่มของเด็กหญิงตัวน้อยและแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

จริงๆ แล้วเขารู้ข่าวนี้มานานแล้ว ซ่งชิงซีถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณสองธาตุคือไม้และวารี ในการชุมนุมใหญ่เพื่อขึ้นเป็นเซียนเมื่อครึ่งปีก่อน และรากวิญญาณธาตุไม้มีความยาวถึงแปดนิ้ว กลายเป็นผู้มีพรสวรรค์ดีที่สุดในรุ่นนั้น

บัดนี้ ครึ่งปีผ่านไป เด็กหญิงตัวน้อยได้ก้าวเข้าสู่มรรคาได้สำเร็จและกลายเป็นผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง

และซ่งชิงซิงซึ่งแก่กว่าเธอสองปี ตอนนี้มีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงระดับฝึกปราณขั้นที่สองแล้ว กล่าวได้เพียงว่าเขาสมควรแล้วที่มีรากวิญญาณพิเศษ ซึ่งแข็งแกร่งกว่าซ่งฉางเซิงในช่วงเริ่มต้นเสียอีก

"ข้าได้ยินจากน้องหญิงว่าท่านคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งรุ่นเยาว์ของตระกูล?" ซ่งชิงซิงเปิดปากพูดขึ้นมาทันที

ซ่งฉางเซิงเลิกคิ้ว น้ำเสียงนี้ให้ความรู้สึกเหมือนผู้มาเยือนไม่เป็นมิตร

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กลัวรุ่นน้อง ซ่งฉางเซิงมองไปที่อีกฝ่ายและกล่าวว่า "หากเจ้าหมายถึงผู้ที่อายุต่ำกว่าสิบแปดปี ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าในปัจจุบันนับว่าสูงที่สุดจริง"

"ข้าจะก้าวข้ามท่าน" ซ่งชิงซิงกล่าวอย่างไม่แยแส ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อย

"เจ้าไม่เก่งเท่าท่านอาเล็กหรอก" ซ่งชิงซีขมวดจมูกเชิดงามของเธอ ไม่พอใจอย่างมาก

"ข้าจะก้าวข้ามเขา" ซ่งชิงซิงตอบอย่างใจเย็น

"ไม่ เจ้าทำไม่ได้" ซ่งชิงซีเท้าสะเอว เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองซี่ ดูแข็งแกร่งมาก

ทั้งสองโต้เถียงกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และซ่งฉางเซิงก็กลายเป็นคนนอกไปชั่วขณะ

เขายกน้ำเต้าขึ้นมาจิบสุรา สายตาของเขากวาดมองทั้งสองคนด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

เมื่อเขาขอให้ซ่งเซียนหมิงจัดการให้ชิงซิงและชิงซีอยู่ด้วยกัน เขาเพียงแค่ลองดู บัดนี้เกือบสองปีผ่านไป ดูเหมือนว่ามันจะเริ่มได้ผลแล้ว

แม้ว่าซ่งฉางเซิงจะอยู่ไกลถึงเขาเขียวเล็ก เขาก็มักจะติดต่อกับตระกูลและมีความเข้าใจในตัวชิงซิงอย่างละเอียด

เนื่องจากตระกูลไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยการมีอยู่ของเขาเร็วเกินไป โดยพื้นฐานแล้วซ่งชิงซิงจึงไม่ปรากฏตัวต่อหน้าผู้อื่น ยกเว้นเมื่ออยู่กับซ่งชิงซี

คนที่รู้ถึงพรสวรรค์ที่แท้จริงของเขาสามารถนับได้ด้วยมือทั้งสองข้าง

โดยปกติแล้ว ผู้อาวุโสระดับสร้างฐานของตระกูลจะติดต่อเขา แต่ไม่มีข้อยกเว้น ผู้อาวุโสทุกคนต่างก็วิพากษ์วิจารณ์เขาอย่างมาก

เพียงเพราะซ่งชิงซิงแสดงความไม่แยแสอย่างถึงที่สุด และเขาก็พูดจาไม่สุภาพอย่างมาก จะไม่มีชื่อบุคคลหรือคำเรียกขานอื่นใดในคำพูดของเขา มีแต่ "เจ้า เจ้า เจ้า" เสมอ

นอกจากนี้ เขายังใจร้อนมาก ราวกับว่าการพูดเพิ่มอีกคำเป็นการสิ้นเปลืองน้ำลายของเขา

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใส่ใจสิ่งใดนอกจากการบำเพ็ญเพียร

เมื่อเขาได้ยินความคิดเห็นเหล่านี้ครั้งแรก ซ่งฉางเซิงก็สงสัยว่าเจ้าหนุ่มนี่ได้ก้าวเข้าสู่หนทางไร้ใจไปแล้วหรือไม่

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะคิดมากกันไปเอง

ซ่งชิงซิงไม่เพียงแต่เรียกชิงซีว่า "น้องหญิง" เมื่อสักครู่ แต่เขายังตอบทุกคำที่ชิงซีพูดกับเขา แม้ว่าคำพูดเหล่านั้นจะไร้สาระ เขาก็ยังคงตอบอย่างใส่ใจ

นี่แสดงให้เห็นว่ากลยุทธ์ของซ่งฉางเซิงในตอนแรกนั้นถูกต้อง ซ่งชิงซิงยังคงรักษาอารมณ์ความรู้สึกของเขาไว้ แม้ว่าปัจจุบันจะเป็นเพียงแค่สำหรับซ่งชิงซีคนเดียว แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว

มันเป็นการเริ่มต้นที่ดีมิใช่หรือ?

ตราบใดที่เขายังคงรักษาอารมณ์ความรู้สึกที่เป็นของมนุษย์ไว้ได้ ในที่สุดเขาก็จะหลอมรวมเข้ากับตระกูล

ทั้งสองโต้เถียงกันประมาณหนึ่งเค่อ และในที่สุดซ่งชิงซีก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ และทำได้เพียงจ้องมองซ่งชิงซิงด้วยใบหน้าพองลม

ซ่งฉางเซิงยิ้ม ใครก็ตามที่โต้เถียงกับก้อนเหล็กทื่อๆ เช่นนี้ย่อมจบลงด้วยความล้มเหลว

ลองนึกภาพท่านกำลังโต้เถียงกับก้อนเหล็กพูดได้ ไม่ว่าท่านจะพูดอะไร ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของอีกฝ่าย เมื่อเถียงไปแล้ว ท่านจะรู้สึกว่ามันไร้ความหมาย

"ชิงซิง ในฐานะพี่ชาย เจ้าควรเรียนรู้ที่จะอ่อนน้อมต่อน้องสาวของเจ้า" ซ่งฉางเซิงกล่าวอย่างถูกจังหวะ

"อ่อนน้อม?" ซ่งชิงซิงเหลือบมองซ่งชิงซีที่หน้ามุ่ย และในที่สุดก็มีความหวั่นไหวเล็กน้อยในดวงตาของเขา

…

สหายธรรมทุกท่าน โปรดขยับนิ้วของท่านช่วยโหวตให้ด้วย ~