บทที่ 14 ชาและปลาในม่านหมอก

บทที่ 14 ชาและปลาในม่านหมอก

ซ่งฉางเซิงมองพญาอินทรีกรงเล็บเหล็กที่ร่วงหล่นลงมา เก็บน้ำเต้าสมบัติของเขา จิบสุราเล็กน้อยเพื่อฟื้นฟูพลัง แล้วจึงบังคับเรือลำเล็กไล่ตามไป

พญาอินทรีกรงเล็บเหล็กตัวนี้ทำให้เขาโกรธจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน มีเพียงการนำมันไปย่างกินเท่านั้นจึงจะสามารถระบายความแค้นในใจของเขาได้

เนื่องจากปีกได้รับบาดเจ็บ พญาอินทรีกรงเล็บเหล็กจึงสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปโดยสิ้นเชิง เมื่อซ่งฉางเซิงตามมาทัน มันก็นอนหายใจรวยรินอยู่ในพงหญ้า

เมื่อเห็นซ่งฉางเซิงไล่ตามมา แววตาของมันก็ปรากฏความสิ้นหวัง ทำได้เพียงปลดปล่อยคมมีดวายุออกมาเป็นระลอกเพื่อต่อต้านเป็นครั้งสุดท้าย

สิ่งเหล่านี้ไม่เป็นภัยคุกคามต่อซ่งฉางเซิงเลยแม้แต่น้อย เขาดีดนิ้ว พลังวิญญาณสายหนึ่งก็พุ่งทะลวงศีรษะของมันในทันที

“แม้ปลาวิญญาณจะดี แต่ก็มีเจ้าของแล้ว ชาติหน้าจงฉลาดกว่านี้เถิด” ซ่งฉางเซิงส่ายหน้าและกำลังจะเก็บเกี่ยวของที่ได้มา ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงัก

ปลายจมูกของเขากระตุกเล็กน้อย หลังจากสูดหายใจลึกๆ สองสามครั้ง เขาก็กล่าวด้วยความประหลาดใจ “นี่มันกลิ่นอะไรกัน? กลับมีผลทำให้รู้สึกสดชื่น หรือว่าบริเวณนี้จะมีสมบัติบางอย่างอยู่?”

ซ่งฉางเซิงแผ่สัมผัสเทวะออกไปและเริ่มค้นหาอย่างละเอียดทุกตารางนิ้ว

หลังจากเดินสำรวจไปรอบๆ เขาก็ได้พบเจอสิ่งหนึ่งจริงๆ ใต้เนินดินลาดแห่งหนึ่ง มีต้นชาสูงไม่เกินหนึ่งฟุตต้นหนึ่งกำลังพลิ้วไหวตามสายลม ส่งกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ออกมา

ซ่งฉางเซิงประหลาดใจมาก เขาเดินเข้าไปใกล้และสังเกตอย่างละเอียด พบว่ามีหมอกสีขาวจางๆ ลอยขึ้นอยู่รอบต้นชา มันมีกิ่งก้านแยกออก แต่ละกิ่งมีใบชาสีเขียวเข้มมากกว่าสิบใบ และมียอดอ่อนเพิ่งแตกหน่อออกมาที่ปลายกิ่ง

ใบชามีรูปร่างรี ขอบใบหยัก เส้นใบคล้ายเมฆากำลังลอยสูง ทำให้ดูไม่ธรรมดา

“นี่... หรือว่าจะเป็นต้นชาม่านหมอก?” ซ่งฉางเซิงกล่าวด้วยความยินดี

เขาเอื้อมมือไปเด็ดใบชาใบหนึ่ง ใส่เข้าไปในปากและเคี้ยวอย่างระมัดระวัง รสขมก็แผ่ซ่านไปทั่วปากทันที ตามมาด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด

ซ่งฉางเซิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังอันแปลกประหลาดที่กำลังบำรุงเลี้ยงดวงวิญญาณของเขา

“เป็นชาม่านหมอกจริงๆ ข้าไม่คาดคิดว่าจะได้รับโอกาสเช่นนี้ที่นี่” ซ่งฉางเซิงดีใจอย่างยิ่ง ดวงตาของเขาดูเหมือนจะเปล่งประกายขณะมองไปที่ต้นชา

ชาม่านหมอกเป็นชาจิตวิญญาณที่หายาก การนำใบชาไปชงในน้ำจะช่วยบำรุงดวงวิญญาณและทำให้พลังวิญญาณบริสุทธิ์ขึ้น

พลังของวิชาที่ผู้ฝึกตนใช้นั้นเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับขอบเขตของผู้ฝึกตนเอง และความบริสุทธิ์ของพลังวิญญาณก็เป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากพลังวิญญาณบริสุทธิ์ขึ้น ปริมาณพลังวิญญาณทั้งหมดในตันเถียนก็จะเพิ่มขึ้นด้วย นอกจากนี้ยังสามารถใช้วิชาขนาดใหญ่ได้นานขึ้น ซึ่งสำหรับซ่งฉางเซิงแล้ว นี่คือชาในฝันของเขาโดยแท้

“ทว่า ที่ใดมีวัตถุวิญญาณเติบโต ที่นั่นมักจะมีสัตว์อสูรดุร้ายเฝ้าอยู่ แต่เหตุใดรอบๆ ชาม่านหมอกนี้จึงเงียบสงัดนัก?”

ซ่งฉางเซิงมองไปรอบๆ และพบเบาะแสในพุ่มไม้ไม่ไกลนัก เขาแหวกพุ่มไม้ออกและพบรังนกขนาดใหญ่ และกลิ่นอายบนนั้นก็คือกลิ่นอายของพญาอินทรีกรงเล็บเหล็กนั่นเอง

ในตอนนี้ ซ่งฉางเซิงก็เข้าใจในทันที

เขาสงสัยมาตลอดว่าเหตุใดพญาอินทรีกรงเล็บเหล็กตัวนี้จึงวนเวียนอยู่แถวนี้ แม้จะได้รับบาดเจ็บจากเขาแล้ว มันก็ยังต้องการกลับมา

ที่แท้มันกำลังรอให้ต้นชาม่านหมอกนี้แตกยอดอ่อนนี่เอง ใบของชาม่านหมอกไม่เพียงแต่มีผลกับผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีผลกับสัตว์อสูรด้วย

หากสัตว์อสูรสามารถกินยอดอ่อนของต้นชาม่านหมอกได้ ดวงวิญญาณของพวกมันจะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล ซึ่งจะช่วยเร่งการพัฒนาสติปัญญาของพวกมันด้วย

และสติปัญญาก็เป็นปัจจัยสำคัญสำหรับสัตว์อสูรระดับหนึ่งที่จะก้าวเข้าสู่ระดับสอง ดังนั้นแม้จะได้รับบาดเจ็บ พญาอินทรีกรงเล็บเหล็กก็ไม่ยอมจากไป

และในวันนี้ เมื่อต้นชาแตกยอดอ่อน มันต้องการขับไล่ซ่งฉางเซิงซึ่งเป็นภัยคุกคามนี้ออกไป แต่น่าเสียดายที่การบำเพ็ญเพียรของซ่งฉางเซิงได้ทะลวงผ่านขั้นแล้ว เขาจึงสังหารมันโดยตรง สมบัติที่มันพยายามอย่างหนักเพื่อปกป้อง กลายเป็นของที่ส่งมอบให้ซ่งฉางเซิงไปโดยปริยาย

“โชคดีที่ท่านปู่ห้าอายุมากแล้วและไม่เหมาะกับกิจกรรมที่ต้องใช้แรงมาก มิฉะนั้น ด้วยการบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ของท่าน ตราบใดที่ท่านไล่ตามพญาอินทรีกรงเล็บเหล็กตัวนั้นไป ท่านจะต้องค้นพบต้นชานี้อย่างแน่นอน นับเป็นโชคดีของข้าจริงๆ”

ซ่งฉางเซิงอารมณ์ดีมาก แต่จะย้ายต้นชานี้อย่างไรกลับทำให้เขาลำบากใจ เขาไม่ใช่ผู้ปลูกพืชวิญญาณและไม่เชี่ยวชาญในการดูแลพืชวิญญาณ การเคลื่อนไหวที่ไม่ระมัดระวังอาจทำให้รากเสียหายได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งฉางเซิงก็หยิบกระบี่วิเศษเล่มหนึ่งออกมาจากถุงจักรวาลของเขา และขุดดินในรัศมีสามเมตรรอบต้นชาม่านหมอก

ในชั่วพริบตา หลุมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนเนินดินลาด

ซ่งฉางเซิงแบกก้อนดินขนาดใหญ่นี้กลับไปยังเกาะแก้ววารี ใช้วิธีเดิม ขุดหลุมขนาดใหญ่อีกหลุมแล้ววางก้อนดินลงไป จากนั้นจึงกลบช่องว่างโดยรอบ ต้นชาม่านหมอกจึงถูกย้ายปลูกอย่างเรียบง่ายและหยาบๆ เช่นนี้

เพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโต ซ่งฉางเซิงยังได้ฝังศิลาวิญญาณระดับต่ำสองสามก้อนไว้รอบๆ ด้วย

ในปัจจุบัน ต้นชานี้อยู่ในระดับหนึ่งขั้นสูงสุด ตราบใดที่พลังวิญญาณเพียงพอ ในไม่ช้ามันก็จะสามารถก้าวหน้าต่อไปได้ และสรรพคุณของใบชาก็จะดียิ่งขึ้น

“ลองยอดอ่อนใหม่เหล่านี้ก่อนดีกว่า” ซ่งฉางเซิงเด็ดยอดอ่อนที่เพิ่งแตกหน่อทั้งหมดออกมาและเก็บไว้อย่างระมัดระวังในขวดหยก

เขาหยิบถ้วยกระเบื้องออกมา ใส่ยอดอ่อนลงไปหนึ่งยอด แล้วเติมน้ำพุวิญญาณที่เดือดพล่านลงไป

กลิ่นหอมกรุ่นถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที และเมื่อเวลาในการชงเพิ่มขึ้น ใบชาก็ค่อยๆ ละลายลงในน้ำชา เปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อนจางๆ และมีหมอกจางๆ ลอยขึ้นมาจากปากถ้วย

“สมกับที่เป็นชาจิตวิญญาณหายาก แม้เพียงได้กลิ่นก็ทำให้ดวงวิญญาณรู้สึกเบิกบานแล้ว” ซ่งฉางเซิงมีท่าทางเคลิบเคลิ้ม

เมื่อใบชาละลายลงในน้ำชาจนหมด เขาไม่กลัวน้ำร้อนลวก หยิบถ้วยชาขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด ขณะที่น้ำชาหอมกรุ่นไหลผ่านหลอดอาหารลงสู่กระเพาะ พลังงานบริสุทธิ์สายหนึ่งก็พลันปะทุออกมาจากจุดจงหวาน

ซ่งฉางเซิงนั่งขัดสมาธิลงทันที ตั้งจิตให้มั่น รักษากำลังภายใน และใช้พลังทั้งหมดเพื่อหลอมรวมพลังงานนี้

ในระหว่างกระบวนการหลอมรวม พลังงานนี้ได้แยกออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งพุ่งเข้าสู่ทะเลจิตสำนึกของเขา บำรุงเลี้ยงพลังแห่งดวงวิญญาณ

อีกส่วนหนึ่งเข้าสู่ตันเถียนของเขาและเริ่มชำระล้างพลังวิญญาณในตันเถียน...

หลังจากผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน ซ่งฉางเซิงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มือของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว: “【เกลียวมังกรวารี】.”

เกลียวมังกรวารีความยาวหลายฟุตพลันก่อตัวขึ้นบนทะเลสาบเบื้องหน้าเขา มีพลังทำลายล้างน่าทึ่ง พลิกทะเลสาบกระจกแขวนที่เคยสงบนิ่งให้ปั่นป่วน

โชคดีที่ซ่งฉางเซิงยังไม่ลืมว่านี่คือทรัพย์สินของตระกูล เขาจึงสลายคาถาไปในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

เมื่อมองดูเกลียวมังกรวารีที่สลายหายไปในความว่างเปล่า เขากล่าวอย่างมีความสุขว่า “พลังของวิชาเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 30% และการสิ้นเปลืองพลังก็ลดลงด้วย นี่คือชาม่านหมอกจริงๆ”

นี่เป็นการเพิ่มพลังการต่อสู้ที่แท้จริง หากเขามีพลังการต่อสู้ในระดับปัจจุบันนี้ในตอนนั้น เขาคงไม่ตกอยู่ในสภาพน่าอับอายเช่นนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มผู้ฝึกตนฝ่ายมารกลุ่มนั้น และเขายังสามารถหันกลับไปไล่ล่าพวกมันได้ด้วยซ้ำ!

“น่าเสียดายที่สรรพคุณของชาม่านหมอกนี้จะดีที่สุดเฉพาะเมื่อดื่มครั้งแรกเท่านั้น ก่อนที่มันจะเลื่อนขึ้นสู่ระดับสอง สรรพคุณของมันที่มีต่อข้าคงจะน้อยมาก”

ซ่งฉางเซิงมองยอดอ่อนที่เหลืออยู่ไม่กี่ดอกในขวดหยกและเริ่มคิดถึงประโยชน์ใช้สอยของมัน

ตามกฎของตระกูล ของเหล่านี้ทั้งหมดเป็นของส่วนตัวของเขา และเขาสามารถใช้ใบชาเหล่านี้เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรได้อย่างสมบูรณ์

แต่ในที่สุด เขาก็เปลี่ยนใจและตัดสินใจเก็บมันไว้ก่อน อย่างไรก็ตาม ต้นชานี้แตกยอดอ่อนเพียงไม่กี่ปีครั้ง ทำให้มันล้ำค่าอย่างยิ่ง

การเก็บไว้กับตัว ไม่ว่าจะเพื่อแลกเปลี่ยนกับผู้อื่นหรือเพื่อมอบให้เป็นของกำนัล ก็เป็นทางเลือกที่ดีมาก

ขณะที่เขากำลังจะเก็บใบชาลงในถุงจักรวาล เสียง “กลั่กๆ” เป็นชุดดังมาจากริมฝั่งก็ดึงดูดความสนใจของซ่งฉางเซิง

เขาตามเสียงไปที่ริมฝั่งและพบปลาวิญญาณสีเงินรูปร่างเพรียวยาวตัวหนึ่งกำลังพ่นฟองอากาศอยู่ที่ริมฝั่งอย่างต่อเนื่อง ดวงตาคู่เล็กเท่าเมล็ดถั่วเขียวของมันจ้องมองมาที่เขา

ซ่งฉางเซิงประหลาดใจมาก ที่แท้มันคือราชาปลาขั้นสูงสุดที่ตัวใหญ่ที่สุดในบรรดาสามตัวในทะเลสาบแห่งนี้ มันจงใจหลีกเลี่ยงเขามาโดยตลอด เหตุใดในตอนนี้มันจึงเป็นฝ่ายเข้ามาหาเขาเอง?

เขาก้มลงมองขวดหยกในมือและพลันตระหนักได้ “เจ้าต้องการใบชาเหล่านี้รึ?”

...