บทที่ 25 สร้างความปั่นป่วน

บทที่ 25 - ป่วนสถานการณ์

คำพูดของฉินหล่างถูกทุกคนในท้องพระโรงได้ยินอย่างชัดเจน

จู่ๆ บรรยากาศก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดทันที

โดยเฉพาะประโยคที่บอกว่า ต้าเหยียนมีขุนนางกังฉินตั้งเยอะแยะ...

แก้มของฉินฮ่าวกระตุก ขุนนางทั้งหลายก็รู้สึกผิดอยู่ในใจ มีเพียงคณะทูตจากทุ่งหญ้าเท่านั้นที่แสดงความสงสัยออกมาเต็มใบหน้า โดยเฉพาะอาคูลาที่จ้องมองไปที่ประตูตาไม่กะพริบ

"คุณหนูตัวน้อยของผม รีบเข้าไปเถอะ ฮ่องเต้รอนานแล้วนะ"

เว่ยอู๋เซี่ยนรีบลากฉินหล่างเข้ามาในท้องพระโรง

ทันใดนั้นสายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องมาที่ฉินหล่าง ทำเอาเขาขนลุกไปหมด

"บ้าเอ๊ย พวกนายมองฉันทำไม"

เมื่อถูกสายตาแปลกๆ มองมา ฉินหล่างก็รู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติทันที

ยิ่งได้เห็นใบหน้าดำคล้ำของฉินฮ่าว เขาก็แอบบ่นในใจว่า "ไม่จริงน่า ได้ยินกันหมดเลยเหรอ"

แต่จากนั้นเขาก็รีบปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปข้างหน้า

"ลูกขอคารวะพ่อ ขอให้พ่อมีอายุยืนหมื่นปี ขอให้ต้าเหยียนจงเจริญ"

"..."

คำพูดของฉินหล่างทำเอาทุกคนกรามค้าง เคยเห็นคนประจบสอพลอมาก็เยอะ แต่ประจบได้เก่งขนาดนี้เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

โดยเฉพาะพวกขุนนางที่ชอบประจบสอพลอ แทบอยากจะหยิบกระดาษกับพู่กันขึ้นมาจดคำว่าหมื่นปีนี้เก็บไว้เลย

แม้แต่ฉินฮ่าวเองก็ยังอึ้งไปชั่วขณะ กว่าจะตั้งสติได้ก็ผ่านไปครู่ใหญ่

"หึ พอแล้ว ไปยืนข้างๆ นู่น"

ฉินหล่างพูดจาไม่เข้าหู แต่เขาไม่อยากทำตัวมีปัญหากับคนอื่นต่อหน้าคนนอก จึงทำได้แค่ดุด้วยใบหน้าบึ้งตึง

"ครับ พ่อ"

ฉินหล่างโค้งคำนับและลุกขึ้น เขามองไปรอบๆ ดูเหมือนจะไม่มีที่ยืนสำหรับเขาเลย

ทุกคนในท้องพระโรงยืนเรียงตามลำดับอย่างเป็นระเบียบ แถวของพวกองค์ชายก็เบียดกันแน่น ไม่มีที่ว่างเลย

ในขณะที่เขากำลังคิดว่าจะไปยืนตรงไหนดี จู่ๆ ตาของฉินหล่างก็สว่างวาบ เขารีบวิ่งไปทางเว่ยอู๋เซี่ยนทันที

เว่ยอู๋เซี่ยน "???"

ทุกคน "???"

"หึหึ คุณเว่ย ที่ของคุณกว้างดีนะ ไม่รังเกียจที่จะเบียดกันหน่อยใช่ไหม"

"..."

"โธ่เอ๊ย คุณหนูตัวน้อยของผม คุณมายืนกับผมได้ยังไง นี่มันผิดกฎนะ"

"โอ๊ย มันก็เหมือนๆ กันแหละน่ะ ยังไงพวกพี่ๆ ก็ไม่ชอบให้ฉันไปยืนด้วยอยู่แล้ว อีกอย่าง ฉันก็กลัวว่าพวกเขาจะแทงข้างหลังฉันด้วย"

ทุกคน "..."

เมื่อต้องเผชิญกับการยิงแบบกราดของฉินหล่าง ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

แม้แต่ทหารยามที่ยืนเฝ้าก็ยังอยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า

เมื่อเห็นภาพแบบนี้ ดวงตาขององค์หญิงอาคูลาก็เป็นประกาย ราวกับได้พบเจอเรื่องสนุกๆ

"ไอ้ลูกทรพี หุบปากเดี๋ยวนี้เลยนะ"

"อ้อ ก็ได้"

"..."

พอมีพลังเป็นไพ่ตาย ความกล้าของฉินหล่างก็เพิ่มขึ้นมาก นิสัยเดิมๆ ก็กลับมาด้วย

"เอาล่ะ ในเมื่อองค์หญิงอาคูลาพูดแล้ว งั้นก็ใช้การประลองยุทธ์เพื่อสานมิตรภาพ จับฉลากเพื่อจัดลำดับการประลอง พวกนายทุกคนต้องเข้าร่วม"

"พ่อ ลูกขอปฏิเสธ"

"???"

ขณะที่ฉินฮ่าวกำลังจะดึงจังหวะกลับมาเข้าสู่เรื่องปกติ เสียงของฉินหล่างก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"โธ่เอ๊ย ผมเรียกคุณว่าบรรพบุรุษเลยก็ได้นะ ขอร้องล่ะ อย่าเพิ่งพูดอะไรเลย"

เว่ยอู๋เซี่ยนที่อยู่ข้างๆ อยากจะเอามือปิดปากฉินหล่างจริงๆ

"พ่อ พลังของลูกน้อยนิด การให้ไปสู้มันก็เหมือนกับการรังแกกันชัดๆ ยังไงลูกก็ไม่ขอเข้าร่วมนะ"

"..."

"ไอ้ลูกทรพี ยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ"

ฉินฮ่าวไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าน้องเก้าที่มักจะซื่อบื้อ ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนไปเป็นแบบนี้ แถมยังกล้าขัดคำสั่งของเขาต่อหน้าผู้คน ช่างกล้าหาญชาญชัยเหลือเกิน

"ก็จริงนี่นา รู้อยู่ว่าฉันไม่มีพลัง ยังจะให้ฉันไปประลองยุทธ์อีก สู้มาอัดฉันตอนนี้เลยดีกว่า จะหาข้ออ้างเยอะแยะไปทำไม"

ทุกคน "..."

คราวนี้ทุกคนถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

ขุนนางหลายคนทนไม่ไหว ต้องหันหลังแอบหัวเราะกันอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนฉินฮ่าวก็เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก กำหมัดแน่นจนสั่นไปหมด

"อ้อ งั้นลองบอกมาสิว่านายถนัดอะไร ฉันจะได้แข่งเรื่องนั้นกับนาย ตกลงไหม"

ในตอนนี้ อาคูลาก้าวออกมายืนข้างหน้าและพูดกับฉินหล่าง เธอจ้องมองฉินหล่างด้วยความสนใจเป็นอย่างมาก

ต้องยอมรับว่าองค์หญิงต่างเผ่าคนนี้สวยจริงๆ

แต่ฉินหล่างกลับไม่สนใจเลย ทำไมล่ะ เพราะองค์หญิงคนนี้ทำให้เขานึกถึงแฟนเก่าของเขา ผู้หญิงสายลุยจากเขตเสฉวน-ฉงชิ่งไงล่ะ

เมื่อนึกถึงภาพความสยดสยองในอดีต เขาก็อดตัวสั่นและส่ายหัวรัวๆ ไม่ได้

"ฉันถนัด... เล่นเครื่องบิน..."

"???"

"เล่นเครื่องบินเหรอ เครื่องบินคืออะไรอ่ะ"

ไม่ใช่อาคูลาคนเดียวที่งง แต่ทุกคนในท้องพระโรงก็งงเหมือนกัน คำนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะ

"อะแฮ่ม ล้อเล่นน่ะ สิ่งที่ฉันถนัดที่สุดก็คือบทกวีและกาพย์กลอน คนเขาตั้งฉายาให้ฉันว่าสุดยอดกวีแห่งยุค เจ้าแห่งกลอนคู่ คุณชายฉินอู๋ซวงไงล่ะ"

"..."

พูดตามตรงเลยนะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บรรยากาศเงียบกริบในท้องพระโรงรวมกันแล้วยังไม่เท่ากับวันนี้วันเดียวเลย

"คิกคิก หมายความว่านายถนัดด้านบุ๋นงั้นสิ ได้ องค์หญิงอย่างฉันรับคำท้า แต่ฉันไม่เก่งเรื่องพวกนี้หรอกนะ ฉันขอเลือกคนมาแข่งแทนนายได้ไหม"

เมื่อเห็นท่าทางหยิ่งยโสของฉินหล่าง อาคูลาก็หัวเราะเยาะออกมา

แต่ในเมื่อเธอกล้ามาที่ต้าเหยียน ย่อมต้องเตรียมตัวมาอย่างดี คณะทูตในครั้งนี้มีผู้ที่มีความรู้จากทุ่งหญ้าเดินทางมาด้วย

นักปราชญ์ผู้นี้มีสถานะในทุ่งหญ้าเทียบเท่ากับราชครูเลยทีเดียว

"ไม่ได้สิ แบบนี้ไม่ยุติธรรมเลย ความรู้ด้านวิชาการของเราก็โดดเด่นกว่าด้านการต่อสู้นะ ทำไมน้องเก้าถึงได้แข่งด้านวิชาการล่ะ"

"ใช่ เราก็อยากเลือกแข่งด้านบุ๋นเหมือนกัน"

"ใช่แล้ว"

ก่อนที่ฉินหล่างจะตอบ พวกพี่ๆ ของเขาก็ทนไม่ไหวแล้ว

เมื่อรู้ว่าตัวเองสู้ไม่ได้ องค์ชายพวกนี้ก็ไม่ได้โง่หรอกนะ ด้านต่อสู้ไม่มีโอกาส ด้านวิชาการก็ยังพอมีลุ้นบ้าง เผื่อฟลุคคิดอะไรออกล่ะ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉินหล่างก็แอบหัวเราะในใจ

แข่งแต่งกลอนแต่งกวีเหรอ หึหึ ข้างหลังเขามีบทกวีที่สั่งสมมาตลอดห้าพันปีคอยหนุนหลังอยู่นะ

ทั้งกวีเซียน กวีเอก เทพกวี มารกวี อยากได้แบบไหนก็มีหมด และบังเอิญเหลือเกินที่วิชาเอกในชาติก่อนของฉินหล่างคือด้านภาษาและวรรณกรรม

ต่อสู้เขาอาจจะไม่เก่ง แต่ถ้าให้อ่านกลอนล่ะก็ หึหึ คนที่นั่งอยู่ตรงนี้ก็แค่เด็กน้อยล่ะน่า

"ในเมื่อเป็นการแข่งขันประชันความรู้ ถ้างั้นก็ให้ฉันเป็นตัวแทนองค์หญิงเพื่อรับคำชี้แนะจากองค์ชายทุกท่านก็แล้วกัน ฉัน อันตงจ้าน ขอรับคำท้า"

สงครามกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ในเมื่อท้าทายกันขนาดนี้แล้ว ทั้งสองฝ่ายก็ไม่มีเหตุผลที่จะถอยกลับ อาคูลาเองก็มีส่วนทำให้ฉินหล่างต้องขึ้นเวทีนี้

ถ้าเขาอยากจะถอยก็คงถอยไม่ได้แล้ว

"ในเมื่อเป็นการประชันความรู้ ก็ต้องให้ยุติธรรมหน่อย ตัดสินกันสามเกม งั้นใช้บทกวี คำประพันธ์ และกาพย์กลอนเป็นหัวข้อในการประลองทั้งสามเกมดีไหม แต่ละเกมให้ทั้งสองฝ่ายตั้งหัวข้อคนละหัวข้อ"

ในตอนนั้นเอง ขุนนางฝ่ายบุ๋นคนหนึ่งก็รีบก้าวออกมายืนข้างหน้าและพูดขึ้น

"อืม สมเหตุสมผล"

"ใช่ บทกวีอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะแสดงความสามารถด้านวิชาการ การประลองแบบนี้ยุติธรรมดี"

"ผมเห็นด้วย"

"ฉันก็เห็นด้วย"

ทันใดนั้น ทั้งสองฝ่ายก็ตกลงกันได้สำเร็จ

จากงานประลองยุทธ์เชื่อมสัมพันธ์ที่ดีๆ กลับกลายมาเป็นการประชันความรู้ด้านวิชาการแทน

ในชั่วพริบตา แถวที่ยืนอยู่ก็ถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มๆ ตามองค์ชายแต่ละคนอย่างชัดเจน ขุนนางหลายคนก็ไปยืนอยู่ข้างหลังองค์ชายที่ตนสนับสนุน เพื่อช่วยวางแผนให้

ต่อให้ช่วยอะไรไม่ได้มาก อย่างน้อยก็เป็นกำลังใจให้ได้

มีเพียงฉินหล่างที่ยืนอยู่คนเดียว โดยมีคุณเว่ยอยู่ข้างๆ แค่คนเดียว

"องค์ชาย มองหน้าผมทำไม ผมไม่ได้เรียนหนังสือมาเยอะ ช่วยอะไรองค์ชายไม่ได้หรอกนะ"

เมื่อเห็นสายตาของฉินหล่าง เว่ยอู๋เซี่ยนก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"ชิ ฉันต้องให้คนช่วยด้วยเหรอ ดูถูกฉันเกินไปแล้ว"

"..."