บทที่ 2 คุกปริศนา

บทที่ 2 คุกปริศนา

"แม่งเอ๊ย ฉันว่าแล้วว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ดี"

ฉินหล่างรู้สึกลังเล ไม่รู้ว่าควรจะเดินหน้าต่อไปดีหรือไม่

ตอนนี้เจอศพแล้ว เดี๋ยวอาจจะเจอคนเป็นก็ได้ ถึงแม้จะคุยกับนักโทษเหล่านั้นผ่านกรงขัง แต่ในใจฉินหล่างก็ยังคงหวาดหวั่นอยู่ดี

แต่เพียงชั่วพริบตาเดียวที่เขาลังเล

เขาก็ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า ตอนนี้เขาเหลือทางเลือกอะไรอีก

สถานที่บ้าๆ นี่เขาจะออกไปยังไงก็ยังไม่รู้ ถ้าไม่เดินหน้าแล้วจะไปไหนได้

เมื่อหมายเลขห้องค่อยๆ ลดลง ความรู้สึกของฉินหล่างก็หนักอึ้งเป็นพิเศษ

ศพที่ปรากฏในคุกก็เริ่มมีให้เห็นบ่อยขึ้น

ดูออกเลยว่าคนพวกนี้เพิ่งตายไปไม่นาน บางคนศพยังไม่เน่าเปื่อยด้วยซ้ำ

ฉินหล่างไม่แน่ใจเลยว่าหมอนั่นตายหรือยัง

แต่เขาไม่กล้าเข้าไปใกล้เพื่อยืนยันหรอก ใครจะรู้ว่าอาจจะแกล้งตายอยู่ก็ได้

ตอนนี้ฉินหล่างกล้าอยู่แค่ตรงกลางโถงทางเดินเท่านั้น ในมุมมองของเขา ต่อให้คุกจะออกแบบมาแย่แค่ไหนก็คงไม่ยอมให้นักโทษโจมตีคนที่อยู่ข้างนอกได้หรอกมั้ง

"คิกคิกคิก นานแค่ไหนแล้วนะ สามร้อยปี หรือห้าร้อยปี ในที่สุดสถานที่บ้าๆ นี่ก็มีคนมาสักที"

"ใครน่ะ"

ความเงียบในคุกถูกทำลายลงอย่างกะทันหันด้วยเสียงร้องประหลาด เสียงแหบพร่าราวกับแผ่นเหล็กขูดกระจก ทำเอาฉินหล่างตกใจจนเหงื่อเย็นเฉียบ

ฉินหล่างเกร็งไปทั้งตัว สายตาลุกลี้ลุกลนมองไปรอบๆ เขาอยากจะมองให้ชัดว่าใครเป็นคนพูด

"จึ๊จึ๊ กลิ่นของคนเป็น ช่างน่าคิดถึงจริงๆ สถานที่บ้าๆ นี่ขังฉันมาหลายร้อยปี นายรู้ไหมว่าหลายร้อยปีมานี้ฉันใช้ชีวิตยังไง"

"แกรก"

ในความมืด คุกหมายเลข 334 เกิดการดิ้นรนอย่างรุนแรง โซ่เหล็กดังกระทบกัน เสียงเคียดแค้นราวกับจะแทงทะลุวิญญาณ ทำเอาฉินหล่างรู้สึกหน้ามืด

"วิ้ง"

ทันใดนั้น อักษรรูนที่สลักอยู่บนประตูคุกและปลอกคอก็เริ่มเปล่งแสงสีขาวเจิดจ้า

แรงกดทับอันน่าสะพรึงกลัวทำให้เงาร่างในความมืดส่งเสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนา

"อ๊าก คุกมารบ้าเอ๊ย กฎเกณฑ์บ้าๆ ปล่อยฉันออกไป"

ได้ยินเสียงโหยหวนชวนขนลุกแบบนี้ ฉินหล่างก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว

ต่อให้มีกรงขังขวางอยู่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความดุร้ายขีดสุดนั้น

ตอนนี้ในใจฉินหล่างเกิดคลื่นพายุโหมกระหน่ำ ถูกขังมาหลายร้อยปี คนคนนี้เป็นตัวประหลาดอะไรกันแน่

ในความทรงจำของเขา อายุขัยของคนธรรมดาไม่เกินหลายสิบปี ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ก็มีอายุขัยแค่สองร้อยปีเท่านั้น

ถูกขังมาหลายร้อยปียังมีแรงอาละวาดขนาดนี้ ต้องแข็งแกร่งขนาดไหนเนี่ย

แล้วยอดฝีมือแบบนี้ถูกใครจับมาขังไว้ที่นี่ คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของฉินหล่าง

"คิกคิก ผู้คุมคนใหม่เหรอจ๊ะ มาคุยกันที่ห้อง 320 หน่อยได้ไหม"

ในขณะที่นักโทษห้อง 334 ยังคงคลุ้มคลั่ง เสียงยั่วยวนที่มีมนต์ขลังก็ดังแว่วมาตามโถงทางเดินอันมืดมิดอย่างชัดเจน

เสียงออดอ้อนนั้นฟังดูรู้เลยว่ามาจากผู้หญิง

แน่นอนว่าถ้าไม่ได้ดัดเสียงมานะ

"ผู้คุม ห้อง 320 งั้นเหรอ"

ฉินหล่างตื่นตัวขึ้นมา เขามองไปที่นักโทษหมายเลข 334 ที่ยังคงคลุ้มคลั่ง แล้วมองไปที่ความมืดข้างหน้า

เห็นได้ชัดว่าถ้าอยากได้ข้อมูลเพิ่มเติม ก็ต้องเริ่มจากนักโทษพวกนี้แหละ

อย่างน้อยก็ต้องคุยกับคนปกติให้ได้ก่อน

ภายใต้การสะกดของอักษรรูน คุกหมายเลข 334 ก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ไม่รู้ว่าคนคนนั้นสลบไปแล้วหรือเหนื่อยจนหมดแรง ไม่ได้ส่งเสียงอะไรออกมาอีกเลย

มีเพียงเสียงหายใจหอบหนักๆ ที่แสดงให้เห็นว่าเขายังมีชีวิตอยู่

ฉินหล่างรวบรวมสติให้มั่น ค่อยๆ ก้าวเดินไปที่ห้อง 320

ท่าทางระมัดระวังราวกับว่าใต้เท้ามีกลไกอันตรายถึงชีวิตซ่อนอยู่ ช่วยไม่ได้ เขาเป็นแค่คนธรรมดา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกคนดุร้ายเหล่านี้ ก็ต้องระวังตัวให้มาก

เรื่องอื่นฉินหล่างไม่แน่ใจ แต่เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าคนที่ถูกขังอยู่ที่นี่ไม่มีใครเป็นคนดีเลย

"หลายร้อยปีแล้ว สถานที่บ้าๆ นี่ในที่สุดก็มีคนเป็นเข้ามาสักที ดีใจจังเลย"

เมื่อเห็นฉินหล่างปรากฏตัว ในห้องขัง 320 ก็มีเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ

ท่าทางแบบนั้นแทบจะมองฉินหล่างเป็นผู้กอบกู้โลกเลยทีเดียว

ฉินหล่างเห็นดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยืนเงียบๆ อยู่หน้าประตู จ้องมองเหตุการณ์ภายในห้อง

"ฮือ พี่ผู้คุมสุดหล่อ ปล่อยฉันออกไปได้ไหม ฉันสาบานว่าจะตอบแทนพี่เป็นอย่างดีเลยนะ พี่อยากจะทำอะไรฉันก็ยอมหมดเลยจ้ะ"

ถึงแม้จะมองเห็นสถานการณ์ภายในห้องไม่ชัดเจน แต่เสียงเรียกพี่ผู้คุมสุดหล่อที่เย้ายวนถึงขีดสุดนั้นก็ทำให้ฉินหล่างสะท้านไปทั้งตัว ขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

ไม่รู้ทำไม ฉินหล่างคิดว่าตัวเองก็พอจะเคยเห็นโลกมาบ้าง

ไม่น่าจะมามีปฏิกิริยาขนาดนี้เพียงเพราะแค่ได้ยินเสียง

ราวกับว่าเสียงนี้มีมนต์ขลังบางอย่าง ทำให้เขารู้สึกอยากจะเข้าไปช่วยเหลือเธออย่างควบคุมตัวเองไม่ได้

"พี่ผู้คุมสุดหล่อ แค่พี่เอามือวางบนประตูใหญ่ แล้วก็ ใช่ แบบนั้นแหละ ฉันจะตอบแทนพี่เป็นอย่างดีเลย"

เมื่อเสียงนั้นค่อยๆ ล่อลวงและชักนำ

สติของฉินหล่างก็เริ่มเลือนราง ราวกับถูกใครบางคนควบคุม

ในขณะที่เขากำลังจะทาบฝ่ามือลงบนประตูใหญ่ ไม่มีอะไรผิดคาด อักษรรูนที่สะกดคุกก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง

"อ๊าก"

เสียงร้องโหยหวนทำให้ฉินหล่างสะดุ้งตื่นทันที เมื่อเห็นว่าตัวเองเกือบจะตกหลุมพรางของพวกปีศาจเหล่านี้ เขาก็ตกใจจนถอยกรูด ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

"บ้าจริง บ้าที่สุดเลย แค่นิดเดียว แค่นิดเดียวเท่านั้น"

ดวงตาสีม่วงคู่หนึ่งในความมืดส่องประกายเคียดแค้นอย่างไม่ยินยอม สายตานั้นราวกับอยากจะกลืนกินฉินหล่างเข้าไปทั้งเป็น

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังขนาดนี้

ฉินหล่างไม่สงสัยเลยว่า ทันทีที่คนพวกนี้หลุดออกมาได้ คนแรกที่จะถูกฆ่าก็คือเขา

พูดตามตรง เขาก็รู้สึกว่าตัวเองถูกปรักปรำอยู่เหมือนกัน

เขาก็เพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรกไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงต้องมาโกรธแค้นเขาขนาดนี้ด้วย

แล้วอะไรคือผู้คุม เขาไปเป็นผู้คุมตั้งแต่เมื่อไหร่

"อะแฮ่ม พี่สาว เราเพิ่งเคยเจอกันครั้งแรกไม่ใช่เหรอ อย่าแค้นกันขนาดนี้สิ ฉันไม่ได้เป็นคนขังเธอไว้ที่นี่นะ มาโวยวายใส่ฉันแล้วจะได้อะไร"

เมื่อเห็นว่าลูกไม้ของปีศาจเหล่านี้ทำอันตรายเขาไม่ได้ ความกล้าของฉินหล่างก็เพิ่มขึ้น

น้ำเสียงยียวนกวนประสาทนั้นแฝงไปด้วยความหมายว่าอยากจะพังทลายทุกอย่างไปพร้อมกัน

ไหนๆ ก็เป็นแบบนี้แล้ว จะแย่ไปกว่านี้ได้ยังไง

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินหล่าง เสียงจากห้อง 320 ก็หยุดชะงักทันที ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"คิกคิกคิก ไม่คิดเลยนะว่านางมารอย่างเธอจะมีวันที่ต้องหน้าแตก"

"แกรก"

ตอนนั้นเอง ห้องขังฝั่งตรงข้ามก็มีเสียงหัวเราะชั่วร้ายดังขึ้น เสียงหยอกล้อนั้นกำลังเยาะเย้ยอย่างไม่เกรงใจ

"ตาเฒ่า นายยังไม่ตายอีกเหรอ ดวงแข็งดีนี่"

เมื่อได้ยินเสียงเยาะเย้ย นางมารที่ถูกขังอยู่ในห้อง 320 ก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะในสถานที่บ้าๆ นี่ถ้าไม่มีฝีมือจริงๆ ก็คงทนไม่ไหวหรอก

"คิกคิกคิก วางใจเถอะ ขนาดเธอยังไม่ตาย แล้วฉันจะตายได้ยังไง ดูจากสภาพของเธอตอนนี้ก็คงใกล้แล้วล่ะมั้ง คิกคิกคิก"

เสียงนั้นดังมาจากห้อง 316 ฟังจากน้ำเสียงแล้ว สภาพจิตใจของอีกฝ่ายดูดีกว่ามากทีเดียว

"หึ ฉันเข้ามาทีหลังนายตั้งหลายสิบปี ใครจะทนได้นานกว่ากันยังไม่แน่หรอก รอดูไปเถอะ"

ฉินหล่างยืนฟังการโต้เถียงของผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองอยู่ข้างๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยแววตาครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ฟังจากคำพูดของพวกเขาสองคน ดูเหมือนจะถูกขังมานานแล้ว และเหมือนจะทนไม่ไหวกันแล้วด้วย

ก็จริงนะ คนปกติที่ไหนจะทนถูกกาลเวลาบดขยี้มาหลายร้อยปีได้

สมัยก่อนเจ้าลิงจ๋อนั่นยังถูกทับไว้แค่ห้าร้อยปีเอง