บทที่ 12: ออกไปเดินเล่น บังเอิญเจอตัวแทนรุ่นพี่?

บทที่ 12: ออกไปเดินเล่น บังเอิญเจอตัวแทนรุ่นพี่?

เมื่อสติกลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง ซูเสี่ยวก็ถอดหมวกกันน็อกเกมอันหนักอึ้งออกแล้วคลึงขมับที่เต้นตุบๆ ของตัวเองเบาๆ

"เฮ้อ—"

เธอพรูลมหายใจออกมายาวๆ ลุกขึ้นนั่งบนเตียงแล้วบิดขี้เกียจเพื่อคลายความเมื่อยล้า

ขณะที่กำลังยืดเส้นยืดสายอยู่นั้น เธอก็เหลือบไปเห็นจานผลไม้ที่วางอยู่บนโต๊ะทำงาน

ในจานผลไม้มีองุ่นเขียวผลใสแจ๋วกับแคนตาลูปที่หั่นมาอย่างพอดีคำ เห็นได้ชัดเลยว่าเป็นฝีมือของคุณแม่ซูที่ตั้งใจเตรียมไว้ให้

ต้องยอมรับเลยว่าครอบครัวของซูเสี่ยวนั้นช่างแสนดีจริงๆ!

"แต่ก็นะ พ่อกับแม่ของฉันเองก็ไม่เลวเหมือนกันแหละ!"

ซูเสี่ยวหยิบส้อมขึ้นมาจิ้มผลไม้กินอย่างมีความสุข รสชาติหอมหวานช่วยให้เธออารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง

ถึงแม้ครอบครัวของซูจะค่อนข้างยากจน แต่พ่อกับแม่ของเธอก็เป็นคนร่าเริงแจ่มใส!

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่เธอมีความฝันอยากจะเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตมืออาชีพ พ่อกับแม่ก็คอยสนับสนุนอย่างเต็มที่ และไม่เคยพูดกรอกหูเลยว่าเกมจะทำให้เสียคน

"น่าเสียดายที่ตอนนั้นทางบ้านจนเกินไป เพื่อไม่ให้เป็นภาระของพ่อกับแม่ ฉันเลยต้องยอมล้มเลิกแผนนั้น..."

แต่โชคดีที่ตอนนี้ครอบครัวของเธอไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทองแล้ว!

"ถ้าเป็นไปได้... การเป็นนักกีฬาอาชีพของ นิวเวิลด์ ก็ดูเข้าท่าเหมือนกันนะ!"

สาวสวยหน้าตาดีกับนักกีฬาอาชีพ พอเอามารวมกันก็เท่ากับไร้เทียมทาน!

...เมื่อได้รับน้ำตาลเข้าไปเติมพลัง ความเหนื่อยล้าในสมองก็ดูเหมือนจะจางหายไปบ้าง

ซูเสี่ยวมองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าเริ่มมืดสนิทแล้ว แสงไฟสลัวๆ จากโคมไฟริมถนนในหมู่บ้านส่องแสงนวลตา

"ออกไปเดินเล่นสูดอากาศหน่อยดีกว่า"

การสวมหมวกกันน็อกหมกตัวอยู่ในห้องมานานๆ ทำให้ร่างกายของเธอรู้สึกแข็งทื่อไปหมด

เธอจึงเปลี่ยนไปสวมชุดนอนสวมใส่สบายกับรองเท้าแตะ แล้วค่อยๆ แง้มประตูห้องนอนออกไป

ภายในห้องนั่งเล่นมีเพียงโคมไฟติดผนังสีเหลืองนวลที่ยังคงเปิดอยู่ ดูเหมือนว่าคุณแม่ซูจะกลับเข้าห้องไปพักผ่อนแล้ว บรรยากาศจึงเงียบสงบเป็นพิเศษ

เธอเดินย่องไปที่โถงทางเดิน เปลี่ยนไปใส่รองเท้าสำหรับเดินเล่นที่มีพื้นรองเท้านุ่มๆ แล้วค่อยๆ เปิดประตูหน้าบ้านออกไป

สายลมยามค่ำคืนช่วงต้นฤดูร้อนพัดพาเอาความเย็นสบายมาปะทะใบหน้า ให้ความรู้สึกสดชื่นเป็นอย่างยิ่ง

พื้นที่สีเขียวในหมู่บ้านมูนเบย์ถูกจัดสรรไว้อย่างยอดเยี่ยม อากาศยามค่ำคืนจึงบริสุทธิ์สดชื่นเป็นพิเศษ เจือปนไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดิน ดอกไม้ และใบหญ้า

แสงไฟจากโคมไฟริมถนนทอดเงาของเธอให้ยาวทอดไปตามพื้น ได้ยินเพียงเสียงแมลงร้องระงมและเสียงรถยนต์ที่วิ่งผ่านไปมาแต่ไกล เป็นบรรยากาศที่เงียบสงบและผ่อนคลาย

เธอซุกมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋าเสื้อแจ็กเกต พลางเดินทอดน่องไปตามทางเดินใต้ร่มไม้ในหมู่บ้านอย่างเรื่อยเปื่อย

"วันนี้ก็วันที่ 27 สิงหาคมแล้วสินะ เหลือเวลาอีกแค่สี่ห้าวันก็จะเปิดเทอมแล้ว..."

เมื่อไม่มีอะไรทำ เธอจึงเริ่มคิดถึงชีวิตหลังจากเปิดเทอม

"อืม... ซื้อวิกมาใส่ดีไหมนะ? การเป็นดาวโรงเรียนนี่มันดูวุ่นวายจัง"

แม้จะเป็นเพียงความทรงจำที่ขาดๆ หายๆ แต่เธอก็พอจะเดาออกว่าซูเสี่ยวเป็นดาวโรงเรียนมาตั้งแต่สมัยประถม!

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงตกเป็นเป้าสายตาและได้รับจดหมายรักมากมายก่ายกอง!

น่ารำคาญสุดๆ ไปเลย!

"แล้ว... ก็ยังมีจดหมายรักจากผู้หญิงด้วย! เด็กผู้หญิงโลกนี้ใจกล้ากันขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

เธออดไม่ได้ที่จะลูบผมสีเงินที่ยาวสยายถึงเอวของตัวเอง

เห็นได้ชัดเลยว่าแรงดึงดูดของสาวสวยผมเงินนี่มันช่างเหลือร้ายจริงๆ!

"งั้นตกลงตามนี้! ฉันจะซื้อวิกกับแว่นตากรอบดำมาใส่... แล้วทำตัวกลมกลืนเป็น 'คนธรรมดา' ในมหาวิทยาลัยก็แล้วกัน!"

ส่วนเรื่องเพื่อนร่วมห้อง... ยังไงซะตอนนี้เธอก็เป็นเศรษฐินีตัวน้อยแล้ว เช่าอพาร์ตเมนต์อยู่ข้างนอกไปเลยสิ!

"เพอร์เฟกต์!"

...ขณะที่กำลังเดินเล่นเพลินๆ เธอก็มาถึงทะเลสาบเทียมที่ตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน

แสงจันทร์สาดส่องลงบนผิวน้ำ เกิดเป็นเกลียวคลื่นระยิบระยับ แสงไฟประดับตกแต่งรอบๆ ขับเน้นให้เห็นรูปทรงของศาลาที่ตั้งอยู่ริมน้ำ

ซูเสี่ยวเพลิดเพลินกับความสงบที่หาได้ยากนี้ ความตึงเครียดจากการต่อสู้อันดุเดือดในเกมเมื่อตอนกลางวันดูเหมือนจะค่อยๆ มลายหายไปกับสายลมยามค่ำคืน

เธอเดินทอดน่องไปตามทางเดินที่ปูด้วยหินกรวดริมทะเลสาบ ความคิดของเธอหวนกลับไปหา นิวเวิลด์ อย่างห้ามไม่ได้

"ชั้นที่ห้า... บังคับจัดปาร์ตี้... แล้วฉันจะไปหาเพื่อนร่วมทีมจากไหนล่ะเนี่ย?"

ทีมแม่น้ำสีครามดูมีระเบียบวินัยก็จริง แต่พวกเขาก็เป็นแค่คนแปลกหน้าจากกิลด์เดียวกัน จะไว้ใจได้แค่ไหนก็ยังไม่รู้

"เฮ้อ..."

เธอถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เธอคงลากพวกแก๊งเพื่อนตัวแสบไปด้วยได้อย่างสบายๆ!

เผลอๆ จะบังคับให้พวกมันเรียกเธอว่า 'ลูกพี่' ได้ด้วยซ้ำ!

แต่ตอนนี้ เธอไม่มีเพื่อนสนิทเลยสักคน!

"ไม่รู้เลยว่าเมื่อก่อนน้องสาวซูผ่านช่วงเวลานี้มาได้ยังไง... บางทีการสารภาพรักครั้งนั้น อาจจะเป็นความพยายามที่จะหลุดพ้นจากวังวนเดิมๆ ของเธอก็ได้นะ"

ขณะที่เธอกำลังตกอยู่ในภวังค์ บนสะพานเล็กๆ ที่ทอดยาวไปยังโซนออกกำลังกายภายในหมู่บ้านซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก มีร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งกำลังพิงราวสะพานเหม่อมองทะเลสาบ ราวกับกำลังดื่มด่ำกับความเงียบสงบยามค่ำคืนเช่นกัน

เธอเป็นหญิงสาวที่ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน เครื่องหน้าสวยคมชัดเจน เธอสูงกว่าซูเสี่ยวคนปัจจุบันเล็กน้อย สวมเสื้อกล้ามและกางเกงขาสั้นใส่ออกกำลังกายเรียบๆ ที่เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอันแข็งแรงสุขภาพดี

ผมของเธอรวบตึงเป็นหางม้าอย่างเป็นระเบียบ แม้ในแสงสลัวๆ เค้าโครงหน้าของเธอก็ยังดูสวยเฉียบคม

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงเสียงฝีเท้า คนคนนั้นจึงหันหน้ามา

เมื่อสายตาของเธอประสานเข้ากับผมสีเงินยาวสยายของซูเสี่ยวที่แม้ในความมืดก็ยังคงโดดเด่นสะดุดตา ประกายความประหลาดใจก็วาบผ่านเข้ามาในดวงตาของเธอ จากนั้น รอยยิ้มจางๆ ที่แฝงความขี้เล่นก็ผุดขึ้นที่มุมปาก ราวกับยืนยันอะไรบางอย่างได้

หัวใจของซูเสี่ยวเต้นผิดจังหวะ สายตาแบบนี้... ดูไม่เหมือนความอยากรู้อยากเห็นของคนแปลกหน้าทั่วไปเลย

สัญชาตญาณสั่งให้เธอก้มหน้าลงและรีบเดินผ่านไปให้เร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงการพูดคุยที่ไม่จำเป็น

ทว่าอีกฝ่ายกลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมาก่อน ด้วยน้ำเสียงใสแจ๋วและหนักแน่นจนแทบไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ:

"ซูเสี่ยว?"

ฝีเท้าของซูเสี่ยวชะงักกึก สัญญาณเตือนภัยดังลั่นอยู่ในหัว

เธอรู้จัก "ซูเสี่ยว" งั้นเหรอ? เป็นเพื่อนร่วมชั้นหรือเปล่า? หรือว่า...?

เธอรีบค้นหาข้อมูลจากเศษเสี้ยวความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ของซูเสี่ยวคนเดิมในหัวอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่พบข้อมูลใดที่ตรงกับใบหน้านี้เลย

ความสัมพันธ์ของซูเสี่ยวคนเดิมนั้นเรียบง่ายจนแทบจะเรียกได้ว่าจืดชืด นอกจากคนในครอบครัวและเพื่อนร่วมชั้นที่จำเป็นต้องคุยด้วยแล้ว เธอก็แทบจะไม่มีสังคมอื่นใดเลย

"คุณคือ...?"

ซูเสี่ยวหยุดเดิน พยายามบังคับน้ำเสียงให้เป็นธรรมชาติที่สุด

เธอเงยหน้าขึ้นสบตากับผู้มาใหม่

เมื่อได้มองใกล้ๆ เธอก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความเท่และมีชีวิตชีวาของอีกฝ่าย

"หลินเวย"

อีกฝ่ายแนะนำตัว สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของซูเสี่ยว โดยเฉพาะผมสีเงินอันโดดเด่น "ปีสอง มหาวิทยาลัยชิงหลาน ฉันน่าจะเป็นรุ่นพี่เธอนะ"

รุ่นพี่!?

นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยชิงหลานงั้นเหรอ? แล้วเธอรู้จักฉันได้ยังไงเนี่ย?

"รุ่นพี่รู้จักฉันได้ยังไงคะ?"

ซูเสี่ยวเริ่มระมัดระวังตัว

หลินเวยดูจะไม่แปลกใจกับท่าทีระแวดระวังของเธอ ซ้ำยังกลับรู้สึกขำขันนิดๆ เสียด้วยซ้ำ

เธอพิงราวสะพานอย่างสบายอารมณ์ กอดอก แล้วอธิบาย "ไม่ต้องเกร็งไปหรอกน่า รุ่นน้อง"

จากนั้นเธอก็ชี้มือไปทางทาวน์โฮมอีกฝั่งหนึ่งซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในหมู่บ้าน "บ้านฉันก็อยู่มูนเบย์เหมือนกัน อยู่ตรงนู้นน่ะ แม่ฉันกับแม่เธอ คุณน้าโจว บังเอิญเจอกันตอนงานเลี้ยงของหมู่บ้าน แล้วก็คุยกันเรื่องลูกๆ ฉันเลยรู้ว่าปีนี้เธอสอบเข้าชิงหลานได้ แถมยังเรียนคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์เหมือนฉันอีกต่างหาก"

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองผมสีเงินของซูเสี่ยวอีกครั้ง "ส่วนเรื่องที่ฉันจำเธอได้... คุณน้าโจวเอารูปเธอให้พวกเราดูน่ะสิ ผมสีนี้ของเธอมันโดดเด่นเกินกว่าจะจำไม่ได้นี่นา"

อ้อ ที่แท้ก็รู้จักผ่านพ่อแม่นี่เอง

ซูเสี่ยวถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เป็นอย่างนี้นี่เองค่ะ รุ่นพี่หลิน"

น้ำเสียงของซูเสี่ยวอ่อนลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงรักษาระยะห่าง "สวัสดีตอนค่ำค่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะคะ..."

"อย่าเพิ่งรีบไปสิ"

หลินเวยขัดขึ้น มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย "อยู่คุยกันก่อนสิ"