บทที่ 455 ราคาสูงลิ่วกับระบบการันตี ความแตกต่างระหว่างเงินตราและเศษดิน

สตูดิโอกวานจื่อ แผนกธุรกิจ

เหล่าหลี่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ บนโต๊ะมีหนังสือแสดงเจตจำนงที่เข้าเล่มอย่างประณีตห้าฉบับวางเรียงรายเป็นระเบียบ

ตระกูลเครื่องประดับเก่าแก่นับร้อยปีจากฝรั่งเศส ผู้นำด้านรถยนต์พลังงานใหม่ในประเทศ แบรนด์เสื้อผ้าโอต์กูตูร์ระดับท็อปของยุโรป... ทุกชื่อล้วนมีอำนาจต่อรองอย่างเด็ดขาดในแวดวงของตนเอง และตอนนี้ เพื่อให้ได้สิทธิ์คอลแลปส์กับ 《ไซอิ๋ว·วานรปีศาจ》 พวกเขาไม่เพียงแต่ยอมรับเงื่อนไขอันเข้มงวดที่กวานจื่อตั้งไว้ทั้งหมด แต่ยังยอมถอยในเรื่องส่วนแบ่งผลกำไรอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนอีกด้วย

เหล่าหลี่เก็บหนังสือแสดงเจตจำนงทั้งห้าฉบับใส่ลงในกระเป๋าเอกสารหนังแท้สีดำอย่างระมัดระวัง เขาลุกขึ้นยืน จัดระเบียบชายเสื้อสูทให้เรียบร้อย ตอนที่เดินออกจากห้องทำงาน พื้นที่สำนักงานด้านนอกยังคงเต็มไปด้วยบรรยากาศการทำงานที่คึกคัก

เสียงกริ่งโทรศัพท์และเสียงเคาะแป้นพิมพ์ดังประสานกัน พนักงานเมื่อเห็นเขาเดินออกมา ต่างก็หยุดงานในมือ และส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงมาให้

เหล่าหลี่ไม่ได้หยุดเดิน เขามุ่งตรงเข้าไปในลิฟต์ ลงไปยังโรงจอดรถใต้ดินทันที

รถตู้ธุรกิจสีดำแล่นออกจากตัวอาคารอย่างนุ่มนวล นอกหน้าต่าง แสงไฟนีออนของเมืองเซินเฉิงเริ่มส่องแสงกะพริบ เหล่าหลี่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หลับตาลง ทบทวนศึกหนักหลายนัดของวันนี้ในหัว

ชนะอย่างงดงาม นี่คือวันที่รุ่งโรจน์ที่สุดในชีวิตการทำงานของเขา แต่ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เขาก็นึกถึงจ้าวเต๋อหลงแห่งเฟิงซ่างอินเตอร์เนชั่นแนลที่ถูกไล่ตะเพิดไปเมื่อช่วงเช้า แววตาที่มืดมนและไม่ยินยอมของจ้าวเต๋อหลงตอนที่จากไปนั้น ราวกับงูพิษที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

เหล่าหลี่ลืมตาขึ้น หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ส่งข้อความหาผู้อำนวยการแผนกประชาสัมพันธ์ กำชับให้พวกเขาจับตาดูการแสดงความคิดเห็นบนโลกออนไลน์ในช่วงนี้ให้ดี ป้องกันไม่ให้มีใครลอบกัดในเงามืด

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็เร่งให้คนขับรถขับเร็วขึ้น เขาแทบรอไม่ไหวที่จะรายงานผลงานชิ้นนี้ให้เจ้านายทราบ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถตู้ธุรกิจก็จอดลงที่โรงจอดรถใต้ดินของอพาร์ตเมนต์หรูแห่งหนึ่ง

เหล่าหลี่ถือกระเป๋าเอกสาร เดินแกมวิ่งตรงไปที่ลิฟต์ เมื่อถึงชั้นบนสุด พอออกจากลิฟต์ เขาก็เห็นพี่หวังที่มาธุระหาลู่หยวนเช่นกัน

พี่หวังเห็นเหล่าหลี่ จึงขยี้บุหรี่ดับลงในถังขยะด้านข้าง "เหล่าหลี่ ดึกป่านนี้แล้วยังวิ่งมาอีกเหรอ?"

"ข่าวดีสุดๆ เลยล่ะ" เหล่าหลี่ตบกระเป๋าเอกสารในมือ ลดเสียงลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด "แบรนด์ระดับท็อปห้าเจ้า เซ็นสัญญาได้ทั้งหมดแล้ว ไม่มีเงื่อนไขพ่วงท้ายใดๆ ทั้งสิ้น ทำตามกฎของเราทุกอย่าง ผมต้องรีบรายงานให้เจ้านายทราบเดี๋ยวนี้เลย"

พี่หวังถอนหายใจ ยื่นมือออกมาขวางเขาไว้ "เชื่อฉันสักคำนะ ตอนนี้อย่าเพิ่งเข้าไป เจ้านายกำลัง 'เก็บตัว' อยู่"

เหล่าหลี่ชะงักไป เจ้านายทุ่มเทให้กับโปรเจกต์ใหม่ถึงขนาดนี้เลยเหรอ? เขามองกระเป๋าเอกสารในมือ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ผมเข้าไปแค่ห้านาที รายงานเสร็จแล้วก็จะไปเลย"

พี่หวังเห็นเขามีท่าทีแน่วแน่ ก็ไม่อยากขัดขวางอีก ทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบ "งั้นแกก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน ตอนนี้สภาพจิตใจเจ้านายไม่ค่อยดีเท่าไหร่ อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ"

เหล่าหลี่พยักหน้า เดินไปที่หน้าประตู แล้วกดรหัสผ่านเบาๆ

ตัวล็อกประตูส่งเสียงดังคลิกเบาๆ เหล่าหลี่ผลักประตูเปิดออก แล้วเดินย่องเข้าไปด้วยฝีเท้าแผ่วเบา

ภายในห้องนั่งเล่นไม่ได้เปิดไฟดวงหลัก ดูสลัวมาก ผ้าม่านกันแสงผืนหนาถูกดึงปิดสนิท ตัดขาดความวุ่นวายจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจางๆ บนโต๊ะน้ำชา มีกล่องใส่อาหารเดลิเวอรีว่างเปล่าและกระป๋องโค้กที่ถูกบีบจนบี้แบนวางระเกะระกะอยู่สองสามใบ

บริเวณกลางห้องนั่งเล่น ลู่หยวนนั่งขัดสมาธิอยู่บนพรม เขาสวมเสื้อฮู้ดสีเทาตัวโคร่ง หันหลังให้ประตู บนผนังด้านหน้ามีโทรทัศน์จอแอลซีดีขนาดใหญ่แขวนอยู่ บนหน้าจอกำลังส่องแสงสีฟ้าหม่นๆ กะพริบไปมา

เหล่าหลี่ผ่อนลมหายใจให้ช้าลง ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้

ในมือของลู่หยวนกำจอยคอนโทรลเลอร์ไว้แน่น บนหน้าจอโทรทัศน์คือหน้าต่างเกมสุ่มกาชา พร้อมกับเสียงเอฟเฟกต์ทุ้มต่ำ แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นบนหน้าจอ ตามมาด้วยการ์ดไอเทมระดับธรรมดาสามัญที่ไร้ค่าเด้งขึ้นมา

นิ้วมือของลู่หยวนหดเกร็งอย่างแรงจนข้อต่อขาวซีด ลมหายใจของเขาเริ่มหนักหน่วงขึ้น

เหล่าหลี่ยืนอยู่ด้านหลังเยื้องไปทางด้านข้างของเขา กระแอมในลำคอ "เจ้านายครับ ขอรบกวนหน่อยนะครับ"

ลู่หยวนไม่ได้หันหน้ากลับมา สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอเขม็ง มือก็ยังคงขยับต่อไป กดสุ่มสิบครั้งติดอีกรอบ แสงสีฟ้าที่น่าสิ้นหวังก็สว่างวาบขึ้นบนหน้าจออีกครั้ง

หน้าอกของลู่หยวนกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เหล่าหลี่เห็นเจ้านายไม่ตอบสนอง จึงได้แต่แข็งใจพูดต่อ "ทางแผนกธุรกิจมีความก้าวหน้าครั้งใหญ่เลยครับ ตระกูลเครื่องประดับจากฝรั่งเศสเจ้านั้นตกลงรับข้อตกลงเดิมพันผลกำไรของเราแล้ว แล้วก็ยังมีผู้นำด้านรถยนต์พลังงานใหม่ในประเทศ พวกเขาไม่เพียงแต่ยอมรับสิทธิ์ยับยั้งเด็ดขาดเรื่องการควบคุมคุณภาพของเราเท่านั้น แต่ยังเสนอตัวรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการโปรโมตทั้งหมดด้วย หนังสือแสดงเจตจำนงทั้งห้าฉบับนี้ ล้วนเป็นการร่วมมือระดับท็อปแบบไม่มีเงื่อนไขเลยครับ..."

เสียงของเหล่าหลี่ดังก้องไปทั่วห้องนั่งเล่นอันสลัว แฝงไปด้วยความกระตือรือร้นในการทวงความดีความชอบอยู่เล็กน้อย

"ปึก!"

ลู่หยวนกระแทกจอยคอนโทรลเลอร์ลงบนโต๊ะน้ำชาอย่างแรง จนเกิดเสียงกระทบกันดังลั่น

เสียงของเหล่าหลี่หยุดชะงักลงทันที

ลู่หยวนหันขวับมา อาศัยแสงสลัวจากหน้าจอโทรทัศน์ เหล่าหลี่มองเห็นใบหน้าของลู่หยวนได้อย่างชัดเจน ใบหน้าที่มักจะดูไม่ยี่หระต่อสิ่งใดในยามปกติ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

ลู่หยวนขมวดคิ้วแน่น แววตาเผยให้เห็นถึงความหงุดหงิดขั้นสุด เขาเติมเงินสุ่มกาชาอย่างต่อเนื่อง แต่กลับได้แค่การันตีขั้นต่ำทุกรอบ ความรู้สึกพ่ายแพ้จากการถูกอัตราสุ่มของระบบกดหัวลงไปถูกับพื้นแบบนี้ ทำให้เขาตกอยู่ในสภาวะใกล้จะระเบิดอารมณ์อยู่รอมร่อ

"วางไว้บนโต๊ะแล้วกลับไปซะ" เสียงของลู่หยวนแหบพร่า แฝงความรำคาญใจอย่างไม่ปิดบัง "อย่าเอาเรื่องเล็กน้อยพวกนี้มารบกวนฉัน ไม่เห็นหรือไงว่าฉันกำลังยุ่งอยู่?"

เหล่าหลี่ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ เขามองดูหนังสือแสดงเจตจำนงในมือที่เปรียบเสมือนตัวแทนของความมั่งคั่งมหาศาลและจุดสูงสุดของวงการ แล้วก็หันกลับไปมองดวงตาของลู่หยวน

ความรู้สึกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงพวยพุ่งขึ้นมาในใจของเหล่าหลี่

เขาเข้าใจแล้ว

ที่แท้ในสายตาของเจ้านาย ผลประโยชน์ที่ทำให้กลุ่มทุนภายนอกพากันวิ่งไล่ตามอย่างบ้าคลั่งเหล่านี้ ก็เป็นเพียงแค่ 'เรื่องเล็กน้อย' ที่ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเท่านั้น

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่ผอมบางและเหนื่อยล้าของลู่หยวน เหล่าหลี่ก็รู้สึกปวดใจวูบหนึ่ง

ลู่หยวนได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบในหัว ก็ชะงักไปเล็กน้อย เขามองดูท่าทางขอบตาแดงระเรื่อเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็ไม่ยอมพูดของเหล่าหลี่ แล้วรู้สึกเอือมระอาอยู่ในใจ

เขาแค่หงุดหงิดที่สุ่มกาชาไม่ได้ดั่งใจนิดหน่อยเอง ตาเฒ่าหลี่นี่กำลังคิดมโนอะไรไปเองอีกล่ะเนี่ย?

"วางไว้บนโต๊ะนั่นแหละ" ลู่หยวนนวดหว่างคิ้ว โบกมือไล่ "รีบเลิกงานแล้วกลับไปพักผ่อนได้แล้ว"

เหล่าหลี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ วางกระเป๋าเอกสารลงบนขอบโต๊ะน้ำชาอย่างแผ่วเบา เขาไม่พูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว ด้วยกลัวว่าจะไปรบกวนความเงียบงันอันหนักอึ้งนี้ เขาย่องถอยหลังไปที่ประตูอย่างระมัดระวัง

"เจ้านาย รักษาสุขภาพด้วยนะครับ" เหล่าหลี่ทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาก่อนจะปิดประตู

ประตูห้องถูกปิดลงอีกครั้ง ภายในห้องนั่งเล่นกลับคืนสู่ความเงียบสงัดดุจป่าช้า

ลู่หยวนหยิบโค้กเย็นเจี๊ยบบนโต๊ะน้ำชาขึ้นมากระดกอึกใหญ่ ของเหลวเย็นฉ่ำไหลลงคอ ช่วยระงับความโกรธจากการสุ่มกาชาเกลือไปได้บ้าง

เขาปรายตามองกระเป๋าเอกสารบนโต๊ะแวบหนึ่ง ก่อนจะละสายตาออกไปอย่างไม่แยแส หยิบจอยคอนโทรลเลอร์ขึ้นมาใหม่ เตรียมตัวสู้ตายกับอัตราการดรอปบ้าๆ นั่นต่อไป

ใต้อพาร์ตเมนต์

เหล่าหลี่เดินออกจากลิฟต์ พี่หวังกำลังยืนพิงประตูรถสูบบุหรี่อยู่

"เป็นไงล่ะ? ฉันบอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าเข้าไป" พี่หวังพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง

เหล่าหลี่ส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

พี่หวังชะงักไป มองดูสีหน้าของเหล่าหลี่ที่ราวกับเพิ่งผ่านการชำระล้างจิตวิญญาณมาหมาดๆ ก็อึ้งไปพักใหญ่กว่าจะเรียกสติกลับมาได้

เหล่าหลี่เปิดประตูรถ ก่อนจะสอดตัวเข้าไปนั่ง เขาก็หันกลับไปมองหน้าต่างชั้นบนสุดแวบหนึ่ง "จริงสิ พี่หวัง ตอนที่จ้าวเต๋อหลงแห่งเฟิงซ่างอินเตอร์เนชั่นแนลกลับไป แววตาของเขาดูไม่ค่อยปกติเลย ผมสังหรณ์ใจว่าเขาอาจจะเล่นตุกติกอะไรบางอย่าง พี่ช่วยบอกให้คนของแผนกประชาสัมพันธ์ตื่นตัวกันหน่อยในช่วงสองสามวันนี้ด้วยนะ"

พี่หวังดีดก้นบุหรี่ทิ้ง แววตาเย็นชาลง "วางใจเถอะ ในถิ่นของเรา ยังไม่ถึงคิวให้พวกตัวตลกพรรค์นี้มากำเริบเสิบสานหรอก"