บทที่ 15 โคลนเหลืองเปื้อนกางเกง

บทที่ 15 โคลนเหลืองเปื้อนกางเกง

"สกุลเมิ่งถูกฆ่าล้างตระกูล?"

เฉินชิงซานฟังข่าวนี้อย่างไม่อยากจะเชื่อ เขามองเหล่าลูกสมุนตรงหน้าแล้วเอ่ยถาม

"พวกเจ้าไปฟังมาจากไหน"

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

สกุลเมิ่งแห่งเมืองไป๋ซาถูกฆ่าล้างตระกูลเนี่ยนะ?

ลูกน้องของเขาเพิ่งลักพาตัวเมิ่งชิงชิงมาหมาดๆ คล้อยหลังปุ๊บ สกุลเมิ่งแห่งเมืองไป๋ซาก็ถูกฆ่าล้างตระกูลปั๊บ นี่มันชัดเจนเลยว่า…

"มีคนคิดจะใส่ร้ายป้ายสีพวกเราขอรับนายน้อย" นักพรตขี้โรคเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หลี่หู่ลิ้นขาวที่อยู่ข้างๆ รีบเอ่ยขึ้น "ข่าวเพิ่งส่งมาขอรับ เป็นม้าเร็วแปดร้อยลี้ ตอนนี้เรื่องแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองแล้ว"

"ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอนขอรับ สกุลเมิ่งถูกฆ่าล้างตระกูลแล้วจริงๆ"

"ทั้งเจ็ดสิบสามชีวิตตั้งแต่เจ้านายยันบ่าวไพร่ คนในสกุลเมิ่งรวมถึงผู้นำตระกูลล้วนถูกสังหารจนสิ้น แม้แต่สาวใช้และคนงานในจวนก็ไม่ละเว้นขอรับ"

"ฆาตกรใช้เลือดเขียนอักษรตัวโตสี่ตัวไว้ที่โถงกลางตระกูลเมิ่งว่า… ขัดขืนข้าต้องตาย"

หลี่หู่ลิ้นขาวรายงานสถานการณ์ล่าสุดที่เพิ่งได้รับมา พลางมองเฉินชิงซานด้วยสีหน้าขมขื่น "นายน้อย ครั้งนี้พวกเราโดนโยนหม้อดำใบเบ้อเริ่มเข้าให้แล้วขอรับ..."

ในฐานะผู้มีผลงานชิ้นโบแดงที่สุดในการลักพาตัวเมิ่งชิงชิง ยามนี้ไฉ่กูยิ้มไม่ออกอีกต่อไป

ใบหน้านางซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก พึมพำออกมา "...ข้าก็ว่าอยู่ ตอนที่ข้าไปลักพาตัวคุณหนูเมิ่ง มันราบรื่นเกินไปจริงๆ"

"ข้าแค่เดินเตร็ดเตร่ดูลาดเลาอยู่รอบนอกจวนสกุลเมิ่งไม่กี่รอบ ก็บังเอิญเห็นคุณหนูเมิ่งกับหญิงสาวอีกสองคนเดินออกมาพอดี แถมยังไม่ได้พาองครักษ์มาด้วยสักคน"

"ข้าจัดการพวกนางได้อย่างง่ายดาย แล้วก็พาตัวคุณหนูเมิ่งมา..."

ไฉ่กูมองเฉินชิงซานด้วยความหวาดหวั่น พึมพำว่า "นายน้อย ข้าน้อยก่อเรื่องให้ท่านแล้วเจ้าค่ะ"

นางมารผู้นี้ถึงกับคุกเข่าลงกับพื้นตรงนั้นทันที

คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็พากันเอ่ยสมทบ

"นายน้อย หม้อดำใบนี้พวกเราแบกไม่ไหวแน่ขอรับ"

"ฆ่าล้างตระกูลเมิ่ง... หากพวกเราต้องรับเคราะห์เรื่องนี้จริง ท่านประมุขต้องลงทัณฑ์ท่านแน่ อย่างน้อยๆ ก็คงถูกกักบริเวณสักเดือนสองเดือนขอรับ"

"ใช่ขอรับนายน้อย ความผิดครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก หากข่าวแพร่ออกไปว่าพวกเราลงมือฆ่าล้างตระกูลคนในสังกัดพรรคตัวเอง ผู้คนต้องเดือดดาลจนลุกฮือแน่ ต่อให้ท่านประมุขจะปกป้องท่านเพียงใด ก็ต้องลงโทษท่านเพื่อปิดปากคนหมู่มากอยู่ดี..."

เหล่าลูกสมุนผลัดกันเอ่ยเสนอแผนการให้เฉินชิงซาน

"คุณหนูเมิ่งคนนี้ เก็บไว้ไม่ได้แล้วขอรับ!"

"ต้องทำให้นางหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย!"

"ยังดีที่ไฉ่กูลงมือได้ค่อนข้างสะอาด ตอนนี้จึงยังไม่มีใครรู้ว่าพวกเราเป็นคนลักพาตัวคุณหนูเมิ่งมา"

"ยามนี้รีบสังหารนางซะ ทำลายศพทิ้ง ลบร่องรอยทั้งหมด ต่อให้มือมืดเบื้องหลังคิดจะสาดน้ำสกปรกใส่พวกเรา ก็ไร้ซึ่งหลักฐาน ถึงตอนนั้นพวกผู้อาวุโสในพรรคอย่างมากก็ทำได้แค่ประณามและสงสัย แต่ไม่มีทางเอาผิดจริงจังได้ขอรับ"

"ขอเพียงจัดการให้สะอาด ลบหลักฐานให้สิ้น ท่านประมุขก็คงทำได้แค่กักบริเวณท่านสักเดือนสองเดือนเท่านั้นขอรับ"

"ดีไม่ดีอาจจะไม่ถูกกักบริเวณด้วยซ้ำ... ขอแค่พวกเราลงมือให้เร็ว และจัดการให้สิ้นซาก!"

ลูกสมุนต่างช่วยกันระดมสมองคิดแผนการให้เฉินชิงซานด้วยความจงรักภักดี

แต่ยิ่งพวกมันพูด สีหน้าของเฉินชิงซานก็ยิ่งมืดครึ้มลงเรื่อยๆ

ลูกสมุนพวกนี้... ช่างจงรักภักดีอย่างถึงที่สุดจริง ๆ!

แต่วิธีรับมือของพวกมัน เหมาะกับเจ้าเดรัจฉานคนก่อนเท่านั้นแหละ ก่อเรื่องแล้วปกปิด จากนั้นก็โยนความผิดให้คนอื่น ช่างเป็นลูกไม้ตื้นๆ ของเด็กเล่นชัดๆ

หากขืนทำตามที่พวกมันบอก อีกสองวันเมิ่งซิงอวิ๋นคงได้บุกมาเด็ดหัวเขาถึงที่แน่

เฉินชิงซานสีหน้ามืดครึ้ม ตวาดด่าทอ "ไอ้พวกสมองหมู! มือมืดเบื้องหลังที่คิดจะใส่ร้ายนายน้อยอย่างข้า ขนาดฆ่าล้างตระกูลเมิ่งมันยังกล้าทำ มีหรือที่มันจะไม่เตรียมหลักฐานไว้ตลบหลังพวกเรา?"

"ฆ่าเมิ่งชิงชิงไปแล้วจะได้ประโยชน์อะไร!"

"ดีแต่อวดฉลาดกันทั้งนั้น!"

เฉินชิงซานด่ากราดพวกลูกสมุนชุดใหญ่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ในสถานการณ์เช่นนี้ เมิ่งชิงชิงคือพยานบุคคลเพียงคนเดียวของพวกเรา!"

"พวกเราฆ่านางไม่ได้ ตรงกันข้าม ยิ่งต้องคุ้มครองนางไว้ให้ดีต่างหาก"

"นอกจากนี้ยังต้องรีบแจ้งหลินอินอินทันที อธิบายต้นสายปลายเหตุให้กระจ่าง จากนั้นก็มุ่งหน้าไปเมืองไป๋ซา โดยใช้ข้ออ้างว่าไปช่วยเมิ่งชิงชิงล้างแค้น เพื่อสืบหาตัวการเบื้องหลังและล้างมลทินให้พวกเรา"

"คนบงการเล่นใหญ่ถึงเพียงนี้ ทั้งฆ่าล้างตระกูลเมิ่ง ทั้งจงใจล่อเมิ่งชิงชิงออกมาให้ไฉ่กูจับตัวได้ง่ายๆ... ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ในเมืองไป๋ซาเลย"

ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อให้สืบหาตัวการเบื้องหลังไม่พบ ขอเพียงพวกเขารักษาชีวิตเมิ่งชิงชิงให้ปลอดภัยและพานางกลับไปเมืองไป๋ซาได้

ในฐานะที่เป็นผู้เสียหาย เมิ่งชิงชิงย่อมช่วยล้างมลทินเรื่องฆ่าล้างตระกูลให้กับเฉินชิงซานเองโดยปริยาย

ส่วนเสียงนินทาของพวกคนในพรรคมารน่ะหรือ?

เฉินชิงซานไม่ได้ใส่ใจเท่าใดนัก ถึงอย่างไรคนพวกนั้นก็ทำได้แค่พ่นน้ำลาย ด่าเขาให้ตายไม่ได้อยู่แล้ว

แต่เมิ่งซิงอวิ๋นแห่งสกุลเมิ่งที่กำลังฝึกวิชาอยู่ภายนอกผู้นั้นสิ ถึงตายของจริง!

"ไฉ่กู เอายาถอนพิษของเจ้าออกมา พวกเราจะถอนพิษให้เมิ่งชิงชิง แล้วพานางไปหาหลินอินอินที่ตำหนักรับรอง"

"จากนั้นทุกคนออกเดินทางทันที มุ่งหน้าสู่เมืองไป๋ซาโดยเร็วที่สุด"

เฉินชิงซานยื่นมือออกไปพลางสั่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ยามนี้เขาคิดอ่านวิธีแก้เกมได้ในทันที

ตัวการเบื้องหลังที่สามารถฆ่าล้างตระกูลเมิ่งได้ ฝีมือย่อมต้องไม่ธรรมดาแน่

พวกเขาต้องรีบไปจากที่นี่ทันที แล้วไปขอความช่วยเหลือจากหลินอินอิน

มีเพียงอยู่ภายใต้สายตาของหลินอินอินเท่านั้น เขาและเมิ่งชิงชิงจึงจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์

แต่หลังจากเฉินชิงซานยื่นมือออกไป พวกลูกสมุนกลับมีสีหน้าหวาดหวั่นและหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

แววตาของพวกมันดูราวกับกำลังสงสัยว่านายน้อยเสียสติไปแล้วหรือไร

หลี่หู่ลิ้นขาวรวบรวมความกล้า เอ่ยอย่างระมัดระวัง "แต่นายน้อยขอรับ..."

ทว่าเพิ่งจะอ้าปาก ก็ถูกนายน้อยตวัดสายตาเย็นชามามอง แววตานั้นดุดันราวกับจะกัดกินเลือดเนื้อ

หลี่หู่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ แต่ยังคงรวบรวมความกล้าเตือนอย่างระวัง "ท่านหลับนอนกับคุณหนูเมิ่งไปแล้ว นางจะยอมร่วมมือกับพวกเราแต่โดยดีได้อย่างไร... ในสายตานาง พวกเรากับตัวการเบื้องหลังก็คือพวกเดียวกันนั่นแหละขอรับ!"

พอหลี่หู่เอ่ยจบ นักพรตขี้โรคก็เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบเช่นกัน

"นายน้อยขอรับ ในมุมมองของคุณหนูเมิ่ง พวกเราเพิ่งลักพาตัวนางมา คล้อยหลังตระกูลนางก็ถูกฆ่าล้างตระกูล ขืนพานางไปปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนยามนี้ นางย่อมมีแต่จะร้องห่มร้องไห้ฟ้องร้องเรื่องหนี้เลือดของตระกูล... ไม่ต้องรอให้ตัวการเบื้องหลังโยนความผิดให้หรอกขอรับ หม้อดำใบนี้ก็ครอบหัวพวกเราจนมิดแล้ว"

ลูกสมุนทั้งสองเอ่ยเตือนอย่างระมัดระวัง

เฉินชิงซานขมวดคิ้วถลึงตาใส่พวกมัน ตวาดด่า "ถึงได้บอกไงว่าพวกเจ้ามันเป็นพวกสมองหมู!"

"พวกเจ้าคิดว่านายน้อยอย่างข้าเป็นหมูหรือไง เรื่องแค่นี้มีหรือที่ข้าจะคิดไม่ได้?"

ลูกสมุนพวกนี้ก็นับว่าฉลาดอยู่หรอก น่าเสียดายที่พวกมันคำนวณพลาดไปว่านายน้อยของตนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแล้ว…

"นายน้อยอย่างข้ายังไม่ได้หลับนอนกับเมิ่งชิงชิง! ข้ายังไม่ได้แตะต้องนางแม้แต่ปลายนิ้วเลยด้วยซ้ำ!"

เฉินชิงซานถลึงตาใส่พวกลูกสมุน ด่ากราด "แล้วอีกอย่าง ข้าไปบอกตอนไหนว่าให้ลักพาตัวนาง? พวกเจ้ามันดีแต่โง่อวดฉลาด หาเรื่องเดือดร้อนใหญ่โตมาให้นายน้อยอย่างข้า!"

"ตอนนี้พวกเจ้าหุบปากให้หมด! ฟังคำสั่งข้าก็พอ"

"ไอ้พวกหมูโง่... เอายาถอนพิษมา!"

"หลี่หู่ เจ้ารีบไปแจ้งหลินอินอิน บอกความจริงให้นางรู้ และบอกด้วยว่ายามนี้คุณหนูเมิ่งอยู่กับข้า ให้นางรีบมาคุ้มกันโดยเร็ว"

"ตัวการเบื้องหลังผู้นั้น ไม่แน่ว่าอาจกำลังจับตาดูอยู่แถวนี้ หากเมิ่งชิงชิงยังไม่ตาย มันอาจลงมือฆ่าปิดปากด้วยตัวเอง"

"ถ้าเมิ่งชิงชิงมาตายในน้ำมือพวกเรา คราวนี้คงไม่ต่างจากโคลนเหลืองเปื้อนกางเกง ไม่ใช่ขี้ก็เหมือนขี้!"

พอเฉินชิงซานเอ่ยจบ พวกลูกสมุนต่างทำสีหน้าตื่นตระหนกราวกับเห็นผี

"นายน้อยยังไม่ได้แตะต้องคุณหนูเมิ่งหรือขอรับ?"

สีหน้าของเหล่าลูกสมุนดูแตกตื่นยิ่งกว่าตอนที่ได้ยินว่าสกุลเมิ่งถูกฆ่าล้างตระกูลเมื่อครู่เสียอีก

นายน้อยของพวกมันอยู่ในห้องกับคุณหนูเมิ่งตั้งนานสองนาน แต่กลับไม่ได้ทำอะไรเลยเนี่ยนะ?

นี่ใช่นายน้อยตัวจริงแน่หรือ? หรือว่าจะตกหลุมรักเข้าจริงๆ แล้ว?

หลี่หู่ลิ้นขาวรีบเอ่ยแทรก "ให้คงคงเอ๋อร์ไปเถอะขอรับ วิชาตัวเบาของเขาปราดเปรียวที่สุด ส่วนพวกเราจะเฝ้าเรือนไว้ ไม่ให้คนนอกเข้าใกล้เด็ดขาดขอรับ"

ลูกสมุนที่ชื่อคงคงเอ๋อร์รีบก้าวออกมาเอ่ยว่า "นายน้อยโปรดรอสักครู่ ข้าน้อยจะรีบไปพบหลินอินอินที่ตำหนักรับรองเดี๋ยวนี้ขอรับ"

สิ้นคำ คนพรรคมารร่างเตี้ยม่อต้ออ้วนกลมผู้นี้ก็กระโดดลอยตัวขึ้นราวกับลูกบอล พุ่งทะยานตรงไปยังตำหนักรับรองทันที