บทที่ 56: กลับสู่วังใต้ดิน

บทที่ 56: กลับสู่วังใต้ดิน

ตูม!

เซี่ยหลินโจวใช้รูปปั้นหินตายักษ์เป็นพิกัดอ้างอิงในการเทเลพอร์ต

ทันทีที่เขาก้าวผ่านช่องทางมิติและมองเห็นรูปปั้นตายักษ์ คลื่นพลังชี่สีชมพูอมม่วงก็พุ่งทะลักเข้ามาจากด้านข้าง

"ฉันเอง"

คนที่จะสามารถควบแน่นพลังชี่ให้มีรูปร่างแบบนี้ได้ นอกจาก "มีดเลาะกระดูก" แล้ว จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ

เซี่ยหลินโจวไม่เกรงใจ เขาสะบัดมือเบาๆ ตบคลื่นพลังชี่นั้นจนสลายไปในอากาศ

ถ้าเป็นช่วงก่อนจะลงถ้ำปีศาจ หากต้องเผชิญกับการโจมตีกะทันหันแบบนี้ อย่างน้อยเขาก็ต้องใช้กำลังภายในอยู่บ้าง แต่ตอนนี้... สบายมาก

"นาย... นายโผล่มาจากไหนเนี่ย?"

"วิชาเคลื่อนย้ายผ่านมิติในค่ายกลแปดประตูงั้นเหรอ?"

"หรือว่า... นายก็มีพลังพิเศษในการท่องมิติเหมือนกับคุณหนูใหญ่แห่งสมาคมใต้หล้า (เทียนเซี่ยฮุ่ย)?"

เซี่ยเหอเดินเข้ามาจากด้านข้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและไม่เข้าใจ

หลายวันที่ผ่านมา เซี่ยหลินโจวที่ลงไปสำรวจในถ้ำปีศาจ ไม่มีวี่แววความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

ศาสตราจารย์เฉินกลัวว่าเขาจะเกิดอันตราย จึงขอให้เธออยู่เฝ้าที่วังใต้ดิน เพื่อรอการกลับมาของเขา

แต่แน่นอนว่าเซี่ยเหอย่อมไม่รู้ว่า วิธีการเข้าออกถ้ำปีศาจของเซี่ยหลินโจว จำเป็นต้องรออยู่ข้างๆ รูปปั้นหินตายักษ์เท่านั้น

ใครจะไปรู้ล่ะว่า ระหว่างที่เธอกำลังนั่งเหม่อลอยมองถ้ำปีศาจอันมืดมิดอยู่ที่หน้าประตูวังใต้ดิน จู่ๆ ข้างๆ รูปปั้นหินตายักษ์ก็มีเงาคนโผล่ขึ้นมา

เนื่องจากแสงสว่างบริเวณนี้สลัวและเงียบสงัด เซี่ยเหอจึงมองไม่เห็นชัดเจนว่าผู้มาเยือนคือใคร เธอจึงเผลอปล่อยคลื่นพลังออกไปตามสัญชาตญาณ

จนกระทั่งคลื่นพลังชี่นั้นถูกตบจนสลายกลายเป็นควัน เธอถึงได้พบว่านั่นคือเซี่ยหลินโจวที่เธอรอคอยมาเนิ่นนาน

เธอนั่งอยู่หน้าประตูวังใต้ดิน ไม่เห็นเชือกแม้แต่เส้นเดียว แล้วหมอนี่มันโผล่มาจากไหนกัน?

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นวิชาเคลื่อนย้ายมิติของค่ายกลแปดประตู แต่วิชาการเคลื่อนย้ายแบบนั้นก็มีขอบเขตจำกัด

ถ้าพิจารณาจากความลึกของถ้ำปีศาจแล้ว ไม่น่าจะสามารถใช้การเทเลพอร์ตแบบนั้นได้

เซี่ยหลินโจวไม่ได้ปิดบังอะไร เขาชี้ไปที่วงแหวนวิญญาณตรงหน้า แล้วหัวเราะ "ฉันไม่รู้จักวิชาแปดประตูเคลื่อนย้ายหรอก แล้วก็ไม่ได้มีพลังพิเศษในการท่องมิติด้วย แต่บังเอิญว่ามีวงแหวนวิญญาณวงนึงที่สามารถควบคุมมิติได้... ถ้าไม่มั่นใจว่าเวลาเจออันตรายแล้วจะสามารถดึงตัวเองออกมาได้ในพริบตา ฉันก็คงไม่บุ่มบ่ามลงไปสำรวจถ้ำปีศาจนั่นหรอก!"

"แปดประตูเคลื่อนย้าย" คือวิชาเคลื่อนย้ายมิติในศาสตร์ค่ายกล ผู้ใช้วิชาค่ายกลสามารถใช้พลังชี่สร้างค่ายกลขึ้นมา โดยภายในค่ายกลจะมีประตูแปดบานที่เชื่อมต่อกับทิศทางที่แตกต่างกัน ผู้ใช้สามารถเดินทางหรือสิ่งของผ่านประตูเหล่านี้ได้อย่างอิสระ

เฟิงซาเยี่ยน คุณหนูใหญ่แห่งสมาคมใต้หล้ามีพลังพิเศษแต่กำเนิดคือ "การท่องมิติ" เธอสามารถเลียนแบบรูปแบบของ "แปดประตูเคลื่อนย้าย" โดยใช้พลังปราณก่อกำเนิดของตัวเองสร้างค่ายกลขึ้นมา และสามารถปล่อยหมัดโจมตีจากระยะไกลหลายสิบเมตรได้อย่างอิสระ

แต่ไม่ว่าจะเป็นวิชาเคลื่อนย้ายในศาสตร์ค่ายกล หรือพลังมิติของเฟิงซาเยี่ยน ล้วนเทียบไม่ได้กับวงแหวนวิญญาณของเซี่ยหลินโจวเลย

อย่างน้อยๆ ต่อให้พวกเขายกระดับพลังชี่ของตัวเองขึ้นไปอีกสิบหรือยี่สิบเท่า ก็ไม่อาจข้ามระยะทางหลายพันเมตร จากก้นบึ้งที่ยุ่งเหยิงของถ้ำปีศาจ ทะลุมิติขึ้นมาบนแท่นหินได้ในพริบตาแบบนี้หรอก

เซี่ยเหอจ้องมองวงแหวนวิญญาณที่เปล่งประกายเจิดจ้านั้น อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น "วงแหวนวิญญาณที่เรียงกันเป็นพรวนของนายเนี่ย อย่าบอกนะว่าแต่ละวงมีความสามารถพิเศษที่แตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิงน่ะ?"

เซี่ยหลินโจวเก็บวงแหวนวิญญาณกลับคืนสู่จิตวิญญาณดั้งเดิม ยิ้มบางๆ อย่างไม่ยอมรับและไม่ปฏิเสธ "ลองเดาดูสิ"

เซี่ยเหอกลอกตา เบ้ปากพูด "ฉันไม่เคยเล่นเกมทายปัญหาหรอกนะ"

ด้วยพลังเสน่ห์ที่มีมาแต่กำเนิด ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับผู้ชายคนไหน เธอก็สามารถล้วงลึกไปถึงความมืดมิดในก้นบึ้งหัวใจของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดายเพียงแค่กระดิกนิ้ว จึงไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงเดาใจใครเลย

ทว่า เห็นได้ชัดว่าเซี่ยหลินโจวไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่เม้มริมฝีปาก แล้วเปลี่ยนเรื่องถามเธอว่า "ผู้ช่วยที่ศาสตราจารย์เฉินเรียกมา ถึงหรือยัง?"

ปลายนิ้วของเซี่ยเหอแตะเบาๆ ที่ปลายผม รอยยิ้มที่มุมปากจางลงเล็กน้อย "ถึงแล้ว มีทั้งผู้เชี่ยวชาญในวงการโบราณคดี แล้วก็คนของ 'น๋าตุตูทง' (บริษัทขนส่งด่วน) ด้วย"

เซี่ยหลินโจวเข้าใจทันที "ก็แปลว่า ยอดคนที่ทางรัฐบาลส่งมา มาจากบริษัท 'น๋าตุตูทง' หมดเลยสินะ?"

อันที่จริงเรื่องนี้ก็ไม่น่าแปลกใจอะไร บริษัท 'น๋าตุตูทง' คือหน่วยงานดูแลจัดการยอดคนที่ทางรัฐบาลตั้งขึ้น เมืองโบราณจิงเจวี๋ยที่เต็มไปด้วยอันตรายแอบแฝง ย่อมต้องส่งยอดฝีมือมาประจำการอยู่แล้ว

เซี่ยเหอเป็นหนึ่งในสี่จตุรเทพแห่งสำนักเฉวียนซิ่ง ซึ่งถือเป็นบุคคลในลัทธิมารที่ถูกบริษัท 'น๋าตุตูทง' จับตามองอย่างใกล้ชิด ตอนนี้กลับต้องมาอยู่ร่วมกัน จะให้เธอรู้สึกดีได้อย่างไรล่ะ

บางทีอาจจะเพราะระหว่างที่อยู่ร่วมกัน มีความขัดแย้งเกิดขึ้นมากมาย เธอจึงจำต้องมาหลบอยู่ในวังใต้ดิน เพื่อรอเขากลับขึ้นมาจากถ้ำปีศาจก็เป็นได้

เซี่ยเหอยกมือขึ้นจัดแขนเสื้อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกจนใจ "ไม่ใช่แค่พนักงานธรรมดาๆ ของน๋าตุตูทงนะ แต่เป็นผู้ดูแลเขตคนหนึ่งเลยล่ะ"

เซี่ยหลินโจวเริ่มสนใจ "ใครมาล่ะ?"

โครงสร้างธุรกิจของบริษัทน๋าตุตูทง แบ่งออกเป็นเจ็ดเขตใหญ่ๆ

แต่ละเขตใหญ่จะมีผู้ดูแลเขตหนึ่งคน และมีพนักงานพาร์ทไทม์ที่คอยจัดการปัญหาที่รับมือยากอีกหนึ่งคน

ไม่ว่าจะเป็นผู้ดูแลเขตหรือพนักงานพาร์ทไทม์ ล้วนเป็นยอดคนระดับปรมาจารย์ทั้งสิ้น

ผู้ดูแลเขตที่ทำให้เซี่ยเหอรู้สึกลำบากใจได้ น่าจะเป็นระดับปรมาจารย์ที่เก่งกาจพอตัวเลยทีเดียว

เซี่ยเหอเบ้ปาก "เหลียวจง ผู้ดูแลเขตหัวหนาน ตาเฒ่าหัวงูหนวดเคราเฟิ้มไง!"

เซี่ยหลินโจวชะงัก "เหลียวจง?"

ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูมาก

ผู้ดูแลเขตหัวหนานคนนั้น ในเนื้อเรื่องบท "เฉินตั่ว" เขาดูแล "เฉินตั่ว"  ราวกับลูกสาวแท้ๆ ของตัวเอง ในตอนท้าย เมื่อเฉินตั่วไม่อยากกลับไปอยู่ในสถานกักกันลับที่เหมือนกับคุกอีกต่อไป จึงถูกคณะกรรมการบริหารของบริษัทน๋าตุตูทงสั่งประหารชีวิต...

เหลียวจงผู้มีจิตใจดี พยายามจะปกป้องเฉินตั่วเอาไว้ แต่กลับถูกเฉินตั่วฝัง "กู่พิษดั้งเดิม" ที่น่าสะพรึงกลัวเอาไว้ในร่าง

เฉินตั่วตั้งใจจะใช้วิธีนี้ บีบบังคับให้เหลียวจงลงมือฆ่าเธอ แต่เหลียวจงก็ยังคงปฏิเสธที่จะทำ

จนกระทั่งวาระสุดท้ายของชีวิต เขาก็ยังคอยบอกเฉินตั่วว่า อย่าล้มเลิกความตั้งใจที่จะกลับไปเป็นคนปกติ

เรียกได้ว่า เขาเป็นผู้ชายที่มีภาพลักษณ์ภายนอกดูไม่แคร์กฎเกณฑ์ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นคนที่มีขอบเขตในการกระทำอย่างชัดเจน

เซี่ยเหอถามด้วยความสงสัย "นายรู้จักเขาเหรอ?"

เซี่ยหลินโจวลูบคาง พูดอึกอัก "ก็แค่เคยได้ยินชื่อมาบ้าง..."

จากนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่องทันที "แล้วนอกจากเหลียวจง มียอดคนคนอื่นมาด้วยไหม?"

น้ำเสียงของเซี่ยเหอกลับมามีความเกียจคร้านอีกครั้ง "นอกจากเหลียวจงแล้ว ก็มีเด็กผู้หญิงที่ชื่อเฉินตั่วอีกคน ส่วนที่เหลือก็เป็นพนักงานยอดคนระดับธรรมดาๆ"

บริษัทน๋าตุตูทง เป็นองค์กรยอดคนของรัฐบาล มีระดับปรมาจารย์อยู่ไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นยอดคนระดับกลางๆ

ยอดคนในระดับนี้ ต่อให้มีจำนวนมากแค่ไหน เธอก็ไม่เห็นอยู่ในสายตาหรอก

คนที่ทำให้เธอสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม มีเพียงเหลียวจงและเฉินตั่วสองคนเท่านั้น

"ว่าแล้วเชียว เฉินตั่วก็มาด้วยจริงๆ..."

เซี่ยหลินโจวครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนไปถามเรื่องอื่น "แล้วบารอนล่ะ?"

ตอนนี้บารอนซึ่งเป็นฝรั่ง ยังไม่ได้ไปคลุกคลีกับพวกคนของสำนักเฉวียนซิ่ง คงไม่น่าจะโดนเพ่งเล็งหรอกมั้ง?

ถ้าเกิดมีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกันขึ้นมาจริงๆ เหลียวจงกับเฉินตั่วสองคน อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาก็ได้

ก็เพราะ... วิชา "หกคลังโจรเซียน" เป็นดาวข่มของวิชากู่พิษนี่นา

ต่อให้เฉินตั่วในฐานะ "นักบุญกู่พิษ" จะปล่อยกู่พิษที่น่ากลัวขนาดไหนออกมา เมื่ออยู่ต่อหน้าบารอน มันก็เป็นแค่อาหารเท่านั้นแหละ

ถึงเหลียวจงจะเป็นยอดคนระดับแนวหน้า แต่ก็ไม่มีทางเก่งไปกว่าเฉินตั่วได้หรอก

ดังนั้น ต่อให้ทั้งสองคนร่วมมือกัน ก็ไม่น่าจะเอาชนะบารอนได้อยู่ดี

เซี่ยหลินโจวไม่อยากให้ตัวเองเพิ่งโผล่หัวออกมา บารอนก็เปิดศึกซัดกับบริษัทน๋าตุตูทงจนเละเทะไปเสียแล้ว

เซี่ยเหอแค่นเสียง "หลังจากที่พวกนักโบราณคดีกับคนของน๋าตุตูทงมาถึง บารอนก็ติดเฮลิคอปเตอร์ที่มาส่งอุปกรณ์กลับไปแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะต้องรอรับนายกลับมา ฉันคงไม่อยู่คลุกคลีกับพวกน๋าตุตูทงหรอก..."

เซี่ยหลินโจวหัวเราะร่วน เอ่ยแซวว่า "ฮะฮะ ลำบากเธอแย่เลยที่ต้องมารอฉันอยู่ที่นี่ เดี๋ยวพวกเราออกไปบอกลาศาสตราจารย์เฉิน แล้วก็ออกจากทะเลทรายนี้ไปได้เลย... แต่ถ้าเธอรีบร้อนล่ะก็ ฉันใช้พลังเทเลพอร์ต ส่งเธอกลับไปที่รังของเธอเลยก็ได้นะ!"