บทที่ 52: พบพานผีร้ายอีกครา

บทที่ 52: พบพานผีร้ายอีกครา

งูดำสิบกว่าตัวมุดออกมาจากรอยแยก ราวกับสายฟ้าสีดำสิบกว่าสาย พุ่งกระโจนเข้าใส่เซี่ยหลินโจว

พิษที่ติดอยู่บนเขี้ยวของพวกมัน สามารถปลิดชีพคนธรรมดาได้ในเวลาเพียงแค่สองถึงสามวินาทีเท่านั้น

แต่สำหรับเซี่ยหลินโจวแล้ว พวกมันฆ่าง่ายกว่างูดำยักษ์เสียอีก

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!!

ปลายนิ้วของเซี่ยหลินโจวขยับพลิ้ว ไอน้ำในอากาศควบแน่นกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งในพริบตา พุ่งสวนเข้าครอบงำงูดำที่กระโจนเข้ามา

ชั่วพริบตา งูดำสิบกว่าตัวก็ถูกเกล็ดน้ำแข็งหั่นจนแหลกละเอียด จากนั้นก็ถูกไอเย็นที่ม้วนตัวเข้ามา แช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งรูปร่างประหลาด

——สิ่งมีชีวิตประเภทงู ต่อให้ตายไปแล้ว แต่เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อที่พิเศษก็ยังคงมีความตื่นตัวอยู่

บนโลกใบนี้ไม่รู้ว่ามีคนตั้งเท่าไหร่ ที่ต้องมาจบชีวิตลงภายใต้เขี้ยวของงูที่ตายแล้วเพียงเพราะความประมาทชั่ววูบ

เซี่ยหลินโจวไม่อยากพลาดพลั้ง โดนงูที่สิ้นใจไปแล้วแว้งกัดเอาหรอกนะ

แม้ว่าเขาจะไม่กลัวพิษงู แต่มันก็ออกจะโชคร้ายไปสักหน่อย

ดังนั้น หลังจากใช้เกล็ดน้ำแข็งหั่นงูดำพวกนั้นจนขาดสะบั้น เขาก็ใช้ลมปราณแท้สมาธิหัวใจศักดิ์สิทธิ์เคลือบทับไปอีกชั้นหนึ่ง

"ฉันไม่อยากโดนกัดหรอกนะ..."

เซี่ยหลินโจวมองดูประติมากรรมน้ำแข็งเหล่านั้น แล้วก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

เขาเป็นคนกลัวงูมาตั้งแต่เด็ก ต่อให้โตขึ้นมาแล้ว นิสัยนี้ก็ยังแก้ไม่หาย

ก็เพราะแบบนี้ เขาถึงไม่กล้าใช้ทักษะ 'ภูตผีปีศาจ' กลืนกินวิญญาณของฝูงงูดำยักษ์พวกนั้น แล้วเปลี่ยนพวกมันให้เป็นทหารผีที่คอยเชื่อฟังคำสั่ง

ทว่า หลังจากกลืนกินวิญญาณของฝูงงูดำยักษ์พวกนั้นเข้าไปแล้ว สิ่งที่ช่วยยกระดับให้เขาก็ไม่ได้แย่เลย

วิญญาณงูที่มีความฉลาดไม่แพ้ซาลาแมนเดอร์ยักษ์นับร้อยตัว ทำให้พลังวิญญาณของเขาพุ่งสูงขึ้นเป็นกอง

"ไม่แน่ว่าวันนี้อาจจะเลื่อนระดับได้อีกขั้น เดินหน้าฟาร์มมอนสเตอร์ต่อไป... เดี๋ยวก่อนนะ!"

เซี่ยหลินโจวหันกลับไปมอง เหลือบมองซากงูดำยักษ์เหล่านั้น พลางรู้สึกลังเลขึ้นมา

วิญญาณของงูดำยักษ์สามารถช่วยยกระดับพลังวิญญาณได้ ส่วนร่างกายที่ใหญ่โตมโหฬารของพวกมัน ถ้าเอากลับไปจัดการสักหน่อย ก็ต้องช่วยเพิ่มพลังภายในได้แน่ๆ

จะให้ทิ้งไว้ตรงนี้แบบนี้ มันไม่เสียของไปหน่อยเหรอ

ถ้าใช้พลังของ 'หกคลังโจรเซียน' กลืนกินเลือดเนื้อของงูดำยักษ์พวกนี้เข้าไป ปราณก่อกำเนิดที่แปรสภาพออกมา คาดว่าคงไม่ด้อยไปกว่าดอกบุกศพหอมเลย

เอ๊ะ ไม่สิ

ดอกบุกศพหอมเป็นแค่พืชชนิดหนึ่ง การเพิ่มพูนพลังภายใน ย่อมไม่มีทางเทียบได้กับเลือดเนื้อของงูดำยักษ์อยู่แล้ว

"เนื้องู... ช่างเถอะ พกไปด้วยละกัน!"

เซี่ยหลินโจวที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงงู ข่มความรู้สึกแปลกประหลาดในใจลงไป ปลดเข็มขัดมิติของตัวเองออก จากนั้นก็ใช้พลังปราณแท้แปรสภาพเป็นมือยักษ์ที่มองไม่เห็น จับซากงูที่ตายแล้วยัดใส่เข้าไปอย่างทุลักทุเลทีละตัว

ก็ต้องขอบคุณที่พื้นที่ของ 'สะพานยี่สิบสี่แสงจันทร์กระจ่าง' มันใหญ่พอ ไม่อย่างนั้นคงใส่เลือดเนื้อมากมายขนาดนี้ไม่หมดแน่

เซี่ยหลินโจวไม่รั้งรออีกต่อไป คลำทางเดินลึกเข้าไปตามอุโมงค์

หลังจากพวกงูดำยักษ์ที่รอดชีวิตหายไป ความมืดมิดบริเวณนี้ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก แสงสีส้มจากไฟฉายแรงสูง ทอแสงฉีกกระชากความมืดมิดที่ข้นคลั่กราวกับน้ำหมึกได้อย่างยากลำบาก เซี่ยหลินโจวเดินไปตามถ้ำที่ขรุขระ มองเห็นเพียงความเงียบสงัดที่ถูกกาลเวลาผนึกเอาไว้

เขาไม่รู้ว่าตัวเองเดินมานานแค่ไหนแล้ว อากาศที่เคยแห้งแล้ง กลับกลายเป็นชื้นแฉะขึ้นมาอีกครั้ง

บนผนังหินที่ชื้นแฉะทั้งสองข้าง มีหยดน้ำเย็นเฉียบเกาะตัวกัน ก่อนจะหยดลงมากระทบเศษหินบนพื้น เกิดเสียง "แหมะ แหมะ" แผ่วเบา ดังก้องกังวานซ้ำไปซ้ำมาในถ้ำที่กว้างขวาง ราวกับเสียงถอนหายใจจากยุคดึกดำบรรพ์

ทันใดนั้น เซี่ยหลินโจวก็หรี่ตาลง พึมพำกับตัวเองว่า "ว่าแล้วเชียว... ผีร้ายพวกนั้นยังตายไม่หมดจริงๆ ด้วย!"

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียง "สวบสาบ" แผ่วเบา ดังมาจากเงามืดที่สุดทางเดิน

ไม่ใช่เสียงหยดน้ำ ไม่ใช่เสียงหินกลิ้ง แต่เป็นเสียงฝีเท้าที่หนาแน่นดังขึ้นระงม

เป็นเสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

...เหมือนกับตอนที่อยู่ข้างนอกวังใต้ดิน ที่จู่ๆ พวกไอ้ตัวผีสางพวกนั้นก็โผล่หัวออกมาไม่มีผิด

"โฮก!!"

พร้อมกับเสียงคำรามทุ้มต่ำ ผีร้ายและวิญญาณหลอนทีละตนๆ ก็มุดออกมาจากทุกทิศทุกทาง

ลมวิญญาณม้วนเอาไอเย็นที่เน่าเหม็น ปะทะเข้าที่แก้มของเซี่ยหลินโจวอย่างจัง ความเย็นยะเยือกเสียดแทงลึกเข้าไปถึงกระดูก แม้แต่ลมหายใจก็ยังเจือไปด้วยกลิ่นคาวคล้ายสนิมเหล็ก

รอบกายเต็มไปด้วยหมอกสีดำที่หนาทึบจนสลายไม่ไป ท่ามกลางหมอกนั้นมีดวงตาสีแดงฉานนับไม่ถ้วนลอยอยู่ ไม่มีตาขาว มีเพียงแสงสีเลือดขุ่นมัว ราวกับลูกไฟผีในทุ่งหญ้ารกร้างยามค่ำคืนอันหนาวเหน็บ หนาแน่นจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด——นั่นคือผีร้ายนับร้อยนับพันตน ที่กำลังกรีดร้องเสียงแหลม พุ่งทะลักเข้าใส่เซี่ยหลินโจว

จำนวนผีร้ายในครั้งนี้ ไม่ได้น้อยไปกว่าตอนที่อยู่ข้างนอกวังใต้ดินเลยแม้แต่น้อย!

เซี่ยหลินโจวไม่ตกใจแต่กลับหัวเราะร่า "ฉันว่าแล้วเชียว ว่าตามลงมาเดินเล่นสักรอบ จะต้องได้ของติดไม้ติดมือกลับไปแน่ๆ!"

ตัวที่กระโจนเข้ามาตัวแรกคือผีร้ายไร้หน้า ที่คอของมันมีเชือกป่านที่ขาดหลุดลุ่ยพันอยู่ ผิวหนังที่เน่าเปื่อยหลุดร่วงลงมาเป็นชิ้นๆ เลือดเสียสีน้ำตาลดำหยดลงมาตามปลายนิ้ว เมื่อตกกระทบพื้นก็เกิดเสียง "ซ่าๆ" กัดกร่อนจนเป็นหลุมสีดำเล็กๆ

เซี่ยหลินโจวเบี่ยงตัวหลบกรงเล็บแหลมคมที่กระโจนเข้ามา ฝ่ามือควบแน่นพลังวิญญาณที่แผ่วเบาแต่เย็นยะเยือก ซัดเข้าที่กลางอกของมันอย่างแรง

บัวดำดับสูญคือวิญญาณยุทธ์ธาตุความโกลาหล พลังวิญญาณที่ถูกกระตุ้นออกมานั้นแฝงไปด้วยเจตจำนงแห่งการทำลายล้าง

แม้จะเป็นเจตจำนงแห่งการทำลายล้างเพียงเล็กน้อย แต่สำหรับผีร้ายวิญญาณหลอนทั่วๆ ไปพวกนี้ ก็เปรียบเสมือนการถูกแสงแดดแผดเผาโดยตรงเลยทีเดียว

หลังจากถูกซัดเข้าที่กลางอก ผีร้ายก็กรีดร้องโหยหวนจนเสียงหลง ร่างกายหดเกร็งและหลอมละลายอย่างรวดเร็วราวกับถูกไฟแผดเผา กลายเป็นควันดำสายหนึ่งสลายหายไปในหมอกดำ

แต่นี่ เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

ผีร้ายจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ทยอยพุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง บางตัวแขนขาบิดเบี้ยว ลากแขนไปกับพื้นจนเกิดเสียง "ครืดคราด" บางตัวหน้าตาเขียวคล้ำ เลือดไหลออกเจ็ดทวาร ในปากคาบเส้นผมที่ขาดวิ่น แผดเสียงคำรามพุ่งเข้าใส่เซี่ยหลินโจว ส่วนบางตัวก็มีรูปร่างเลือนลางราวกับสายลม พริบตาเดียวก็มาอยู่ตรงหน้า กรงเล็บที่แหลมคมข่วนเข้าที่แขนของเขา แผ่ซ่านไอเย็นยะเยือกออกมา

เซี่ยหลินโจวสีหน้าเรียบเฉย เตะกวาดขาขวาออกไปพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ ฟาดเข้าที่หัวของผีร้ายหลายตัวอย่างแรง

หัวของผีร้ายแตกกระจายในพริบตา เลือดหนองสีดำสาดกระเซ็นออกมา

เมื่อเห็นว่าเลือดหนองกำลังจะกระเด็นเปื้อนใบหน้า เซี่ยหลินโจวก็บินถอยหลบเข้าไปในดงผีร้ายเสียแล้ว

ผีร้ายต่างพากันดาหน้าเข้ามาอย่างไม่ลดละ ถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น ล้อมรอบเซี่ยหลินโจวเอาไว้ เสียงกรีดร้อง เสียงคำราม และเสียงฉีกขาดของเนื้อหนังดังระงมผสมปนเปกันไปหมด

เซี่ยหลินโจวเดินหน้าซัดหมัดเตะกวาดไปตลอดทาง ซัดผีร้ายที่เข้ามาใกล้ให้กระเด็นออกไป พลางมุ่งหน้าไปตามเส้นทางถ้ำอย่างรวดเร็ว

ร่างของผีร้ายแต่ละตัวชักกระตุกอย่างรุนแรง กรงเล็บฉีกทึ้งพลังปราณคุ้มกัน ก่อนจะกลายเป็นควันดำแล้วสลายหายไป

เมื่อเห็นว่าพลังปราณแท้สมาธิหัวใจศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาล ถูกบั่นทอนไปเกือบครึ่งแล้ว ในที่สุดเซี่ยหลินโจวก็พุ่งฝ่าวงล้อมผีร้ายออกมาได้ และมาถึงสุดทางเดินในถ้ำ

"ให้พวกแกได้ลิ้มรส——เส้นด้ายหุ่นเชิดแห่งความมืดของฉันหน่อยเป็นไง!"

เซี่ยหลินโจวพุ่งออกจากทางเดินถ้ำที่คับแคบ หลังจากเรียกบัวดำดับสูญออกมาแล้ว กลางฝ่ามือของเขาก็ควบแน่นจนกลายเป็นดวงอาทิตย์สีดำดวงหนึ่ง

ดวงอาทิตย์สีดำที่สาดแสงนวลตาดวงนี้ หมุนวนไปมาพลางพ่นเส้นด้ายสีดำออกมานับไม่ถ้วน

ลำแสงสีดำที่อัดแน่นเรียงราย ราวกับม่านโปร่งแสงผืนหนึ่ง ห่อหุ้มฝูงผีร้ายทั้งหมดเอาไว้

วินาทีต่อมา ลำแสงสีดำแต่ละเส้นก็ยืดขยายออกไป พันรัดไปตามร่างของผีร้ายแต่ละตน ไม่ว่าจะเป็นลำคอ แขนทั้งสองข้าง ขาทั้งสองข้าง... ทุกๆ ข้อต่อ ล้วนถูกลำแสงเส้นหนึ่งคล้องเอาไว้

กร๊อบ กร๊อบ กร๊อบ กร๊อบ!!

ผีร้ายทีละตนถูกลำแสงรัดจนแหลกละเอียด กลายเป็นหมอกดำท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน

เส้นพลังงานที่ควบคุมด้วยทักษะ "เชิดหุ่นแห่งความมืด" สามารถควบคุมระบบประสาทของคน เพื่อเปลี่ยนคนให้กลายเป็นหุ่นเชิดได้ และยังสามารถนำมาใช้แทนเชือกจริงๆ ได้อีกด้วย

ในพื้นที่ใต้ดินที่คับแคบเช่นนี้ ไม่สะดวกที่จะโยนหลุมดำขนาดเล็กใส่ตรงๆ ดังนั้นเซี่ยหลินโจวจึงเปลี่ยนมาใช้ "เชิดหุ่นแห่งความมืด" ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่ใกล้เคียงกันแทน

เริ่มจากใช้ "เชิดหุ่นแห่งความมืด" จัดการฝูงผีร้ายให้แตกซ่าน จากนั้นจึงใช้ "ภูตผีปีศาจ" เปลี่ยนกลิ่นอายผีร้ายที่ฟุ้งกระจาย ให้กลายเป็นพลังวิญญาณ

หลังจากจัดการเสร็จสรรพ พลังวิญญาณของเซี่ยหลินโจว ก็เพิ่มระดับขึ้นไปอีกหลายขั้น

"อ๊ะ ถึงระดับจักรพรรดิวิญญาณแล้ว!"

เสียงหัวเราะของเซี่ยหลินโจวเพิ่งจะดังขึ้น ลมหายใจก็พลันหยุดชะงัก——ในเงามืดเบื้องหน้า งูยักษ์ลำตัวสีดำสนิทตัวหนึ่ง กำลังค่อยๆ ยืดเหยียดร่างกายของมันออก